พลวัตกลุ่มคือระบบของพฤติกรรมและกระบวนการทางจิตวิทยาที่เกิดขึ้นภายในกลุ่มสังคม ( พลวัต ภายในกลุ่ม) หรือระหว่างกลุ่มสังคม ( พลวัตระหว่าง กลุ่ม ) การศึกษาพลวัตกลุ่มมีประโยชน์ในการทำความเข้าใจ พฤติกรรม การตัดสินใจการติดตามการแพร่กระจายของโรคในสังคม การสร้างเทคนิคการบำบัดที่มีประสิทธิภาพ และการติดตามการเกิดขึ้นและความนิยมของแนวคิดและเทคโนโลยีใหม่ๆ[ ^{1 ] การ}ประยุกต์ใช้สาขานี้ได้รับการศึกษาในสาขาจิตวิทยาสังคมวิทยามานุษยวิทยารัฐศาสตร์ระบาดวิทยาการศึกษา สังคมสงเคราะห์ การศึกษาความเป็นผู้นำธุรกิจ และการจัดการ ตลอดจนการศึกษาด้านการสื่อสาร

ประวัติศาสตร์ของพลวัตกลุ่ม (หรือกระบวนการกลุ่ม) ^{[ 2 ]}มีสมมติฐานพื้นฐานที่สอดคล้องกันคือ "ส่วนรวมนั้นยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของส่วนประกอบ" กลุ่มสังคมเป็นหน่วยงานที่มีคุณสมบัติที่ไม่สามารถเข้าใจได้เพียงแค่ศึกษาบุคคลที่ประกอบกันเป็นกลุ่ม ในปี 1924 นักจิตวิทยาเกสตัลท์แม็กซ์ เวอร์ไทเมอร์เสนอว่า "มีหน่วยงานที่พฤติกรรมของส่วนรวมไม่สามารถอนุมานได้จากองค์ประกอบแต่ละส่วนหรือจากวิธีที่องค์ประกอบเหล่านี้เข้ากันได้ แต่ตรงกันข้าม คุณสมบัติของส่วนใดส่วนหนึ่งถูกกำหนดโดยกฎโครงสร้างภายในของส่วนรวม" ^{[ 3 ]}

พลวัตกลุ่มเป็นสาขาการศึกษาที่มีรากฐานมาจากทั้งจิตวิทยาและสังคมวิทยาวิลเฮล์ม วุนด์ท (1832–1920) ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งจิตวิทยาเชิงทดลอง มีความสนใจเป็นพิเศษในจิตวิทยาของชุมชน ซึ่งเขาเชื่อว่ามีปรากฏการณ์ (ภาษาของมนุษย์ ขนบธรรมเนียม และศาสนา) ที่ไม่สามารถอธิบายได้จากการศึกษาปัจเจกบุคคล^{[ 2 ]}ในด้านสังคมวิทยาเอมิล ดูร์เคม (1858–1917) ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวุนด์ท ก็ตระหนักถึงปรากฏการณ์รวมหมู่ เช่น ความรู้สาธารณะ นักทฤษฎีคนสำคัญอื่นๆ ได้แก่กุสตาฟ เลอ บง (1841–1931) ผู้เชื่อว่าฝูงชนมี 'จิตใต้สำนึกทางเชื้อชาติ' ที่มีสัญชาตญาณดั้งเดิม ก้าวร้าว และต่อต้านสังคม และวิลเลียม แมคดักกัลผู้เชื่อใน 'จิตใจกลุ่ม' ซึ่งมีอยู่จริงที่เกิดจากการปฏิสัมพันธ์ของแต่ละบุคคล^{[ 2 ]}

ในที่สุดนักจิตวิทยาสังคมเคิร์ต เลวิน (1890–1947) ได้บัญญัติศัพท์คำว่าพลวัตกลุ่มเพื่ออธิบายแรงผลักดันเชิงบวกและเชิงลบภายในกลุ่มคน^{[ 4 ]}ในปี พ.ศ. 2488 เขาได้ก่อตั้งศูนย์วิจัยพลวัตกลุ่มที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นสถาบันแรกที่อุทิศให้กับการศึกษาพลวัตกลุ่มโดยเฉพาะ^{[ 5 ]}ตลอดอาชีพการงานของเขา เลวินมุ่งเน้นไปที่วิธีการนำการศึกษาพลวัตกลุ่มไปประยุกต์ใช้กับปัญหาสังคมในโลกแห่งความเป็นจริง

งานวิจัยได้นำหลักการ จิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการ มาประยุกต์ ใช้กับพลวัตของกลุ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสภาพแวดล้อมทางสังคมของมนุษย์มีความซับซ้อนมากขึ้น พวกเขาจึง ปรับตัวโดยอาศัยพลวัตของกลุ่มเพื่อเพิ่มโอกาสในการอยู่รอด ตัวอย่างเช่น กลไกในการจัดการกับสถานะการแลกเปลี่ยน การระบุผู้โกงการขับไล่ การเสียสละเพื่อผู้ อื่น การตัดสินใจของกลุ่มความเป็นผู้นำและความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม^{[ 6 ]}

กุสตาฟ เลอ บง เป็นนักจิตวิทยาสังคมชาวฝรั่งเศส งานวิจัยชิ้นสำคัญของเขาเรื่อง " ฝูงชน: การศึกษาจิตใจของประชาชน" (The Crowd: A Study of the Popular Mind ) (1896) นำไปสู่การพัฒนาจิตวิทยา กลุ่ม

วิลเลียม แมคดักกอล นักจิตวิทยาชาวอังกฤษได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับพลวัตของกลุ่มที่มีขนาดและระดับการจัดระเบียบที่แตกต่างกัน ในผลงานของเขา เรื่อง The Group Mind (1920)

ในGroup Psychology and the Analysis of the Ego ( 1922) ซิกมุนด์ ฟรอยด์ ได้ใช้ผลงานของเลอ บอน เป็นพื้นฐานในการอธิบายเบื้องต้นเกี่ยวกับจิตวิทยาของกลุ่ม แต่ต่อมาได้พัฒนาทฤษฎีดั้งเดิมของตนเอง ซึ่งเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เขาเริ่มอธิบายในTotem and Tabooธีโอดอร์ อดอร์โนได้นำบทความของฟรอยด์มาเขียนใหม่ในปี 1951 ในหนังสือ Freudian Theory and the Pattern of Fascist Propagandaและกล่าวว่า "คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากเราบอกว่าฟรอยด์ แม้ว่าเขาจะไม่สนใจในแง่มุมทางการเมืองของปัญหามากนัก แต่เขาก็มองเห็นการเกิดขึ้นและลักษณะของขบวนการมวลชนฟาสซิสต์ในหมวดหมู่ทางจิตวิทยาอย่างชัดเจน" ^{[ 7 ]}

จาคอบ แอล. โมเรโนเป็นจิตแพทย์ นักเขียนบทละคร นักปรัชญา และนักทฤษฎี ผู้บัญญัติศัพท์ " จิตบำบัดกลุ่ม " ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 และมีอิทธิพลอย่างมากในยุคนั้น

Kurt Lewin (1943, 1948, 1951) มักถูกระบุว่าเป็นผู้ก่อตั้งขบวนการศึกษาเกี่ยวกับกลุ่มอย่างเป็นวิทยาศาสตร์ เขาบัญญัติศัพท์ว่าพลวัตกลุ่มเพื่ออธิบายวิธีการที่กลุ่มและบุคคลกระทำและตอบสนองต่อสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 8 ]}

วิลเลียม ชูทซ์ (1958, 1966) มองความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ว่าเป็นพัฒนาการตามขั้นต่างๆ ได้แก่การยอมรับ (ฉันได้รับการยอมรับหรือไม่?) การควบคุม (ใครเป็นผู้นำสูงสุด?) และความรักใคร่ (ฉันเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่หรือไม่?) ชูทซ์มองว่ากลุ่มต่างๆ จะแก้ไขปัญหาแต่ละข้อไปทีละขั้นเพื่อให้สามารถก้าวไปสู่ขั้นต่อไปได้

ในทางกลับกัน กลุ่มที่กำลังดิ้นรนอาจถดถอยกลับไปสู่ขั้นก่อนหน้า หากไม่สามารถแก้ไขปัญหาที่ค้างคาอยู่ในขั้นปัจจุบันได้ Schutz เรียกพลวัตของกลุ่มเหล่านี้ว่า "โลกใต้ดินระหว่างบุคคล" ซึ่งเป็นกระบวนการกลุ่มที่มองไม่เห็นและไม่ได้รับการยอมรับเป็นส่วนใหญ่ ตรงข้ามกับประเด็น "เนื้อหา" ซึ่งเป็นวาระการประชุมกลุ่มอย่างเป็นทางการ^{[ 9 ] [ 10 ]}

วิลเฟรด ไบออน (1961) ศึกษาพลวัตของกลุ่มจาก มุมมอง จิตวิเคราะห์และระบุว่าเขาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากวิลเฟรด ทรอตเตอร์ซึ่งเขาทำงานด้วยที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน เช่นเดียวกับบุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งในขบวนการจิตวิเคราะห์ คือเออร์เนสต์ โจนส์เขาค้นพบกระบวนการกลุ่มขนาดใหญ่หลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับการที่กลุ่มโดยรวมนำเอาแนวทางบางอย่างมาใช้ ซึ่งในความคิดของเขา ขัดขวางความสามารถของกลุ่มในการทำงานที่ได้รับมอบหมาย^{[ 11 ]}ประสบการณ์ของไบออนได้รับการบันทึกไว้ในหนังสือที่ตีพิมพ์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งExperiences in Groupsสถาบันทาวิสต็อกได้พัฒนาและประยุกต์ใช้ทฤษฎีและแนวปฏิบัติที่ไบออนพัฒนาขึ้นต่อไป

บรูซ ทัคแมน (1965) เสนอแบบจำลองสี่ขั้นตอนที่เรียกว่าขั้นตอนของทัคแมนสำหรับกลุ่ม โดยแบบจำลองของทัคแมนระบุว่า กระบวนการ ตัดสินใจ ของกลุ่มในอุดมคติ ควรเกิดขึ้นในสี่ขั้นตอน:

• การสร้างความสัมพันธ์ (การแสร้งทำเป็นเข้ากันได้ดีกับผู้อื่น)
• การเผชิญหน้าโดยตรง (การลดกำแพงความสุภาพลง และพยายามเข้าถึงประเด็นปัญหาโดยตรง แม้ว่าอารมณ์จะปะทุขึ้นก็ตาม)
• การสร้างบรรทัดฐาน (การทำความคุ้นเคยกัน การพัฒนาความไว้วางใจ และประสิทธิภาพในการทำงาน)
• การปฏิบัติงาน (การทำงานเป็นกลุ่มเพื่อให้บรรลุเป้าหมายร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพและร่วมมือกันเป็นอย่างดี)

ต่อมาทัคแมนได้เพิ่มขั้นตอนที่ห้าสำหรับการยุบกลุ่ม เรียกว่าการเลิกประชุม ( การเลิกประชุมอาจเรียกว่าการไว้อาลัยคือการไว้อาลัยต่อการเลิกประชุมของกลุ่ม) แบบจำลองนี้หมายถึงรูปแบบโดยรวมของกลุ่ม แต่แน่นอนว่าแต่ละบุคคลภายในกลุ่มทำงานในรูปแบบที่แตกต่างกัน หากความไม่ไว้วางใจยังคงอยู่ กลุ่มอาจไม่สามารถไปถึงขั้นตอนการสร้างบรรทัดฐานได้เลย

M. Scott Peck ได้พัฒนาขั้นตอนสำหรับกลุ่มขนาดใหญ่ (เช่น ชุมชน) ซึ่งคล้ายกับขั้นตอนการพัฒนาของกลุ่มของ Tuckman ^{[ 12 ]} Peck อธิบายขั้นตอนของชุมชนดังนี้:

• ชุมชนเทียม
• ความวุ่นวาย
• ความว่างเปล่า
• ชุมชนที่แท้จริง

ในมุมมองของเพ็ค ชุมชนอาจแตกต่างจากกลุ่มประเภทอื่น ๆ ตรงที่สมาชิกจำเป็นต้องขจัดอุปสรรคในการสื่อสารเพื่อให้สามารถสร้างชุมชนที่แท้จริงได้ ตัวอย่างของอุปสรรคทั่วไป ได้แก่ ความคาดหวังและความคิดที่ตั้งไว้ล่วงหน้าอคติอุดมการณ์บรรทัดฐานที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์หลักศาสนาและแนวทางแก้ไข ความต้องการที่จะเยียวยา เปลี่ยนแปลง แก้ไข หรือแก้ปัญหา และความต้องการที่จะควบคุม ชุมชนจะถือกำเนิดขึ้นเมื่อสมาชิกบรรลุถึงขั้น "ความว่างเปล่า" หรือความสงบสุข

ริชาร์ด แฮ็กแมนได้พัฒนารูปแบบสังเคราะห์ตามงานวิจัยสำหรับการออกแบบและจัดการกลุ่มงาน แฮ็กแมนแนะนำว่ากลุ่มจะประสบความสำเร็จเมื่อสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าภายในและภายนอก พัฒนาความสามารถในการทำงานในอนาคต และเมื่อสมาชิกพบความหมายและความพึงพอใจในกลุ่ม แฮ็กแมนเสนอเงื่อนไขห้าประการที่เพิ่มโอกาสที่กลุ่มจะประสบความสำเร็จ^{[ 13 ]}ซึ่งรวมถึง:

1. การทำงานเป็นทีมอย่างแท้จริงเกิดจากการมีภารกิจร่วมกัน มีขอบเขตที่ชัดเจนซึ่งระบุว่าใครอยู่ภายในหรือภายนอกกลุ่ม และมีความมั่นคงในสมาชิกภาพของกลุ่ม
2. ทิศทางที่ชัดเจนและน่าดึงดูดใจ : ซึ่งเกิดจากเป้าหมายที่ชัดเจน ท้าทาย และมีความสำคัญ
3. โครงสร้างที่เอื้ออำนวย : ซึ่งเกิดจากการมีภารกิจที่หลากหลาย ขนาดกลุ่มที่ไม่ใหญ่เกินไป สมาชิกกลุ่มที่มีความสามารถและมีทักษะทางสังคมในระดับปานกลางขึ้นไป และบรรทัดฐานที่ชัดเจนซึ่งระบุพฤติกรรมที่เหมาะสม
4. บริบทสนับสนุน : ซึ่งเกิดขึ้นในกลุ่มย่อยที่อยู่ภายในกลุ่มใหญ่กว่า (เช่น บริษัทต่างๆ) ในบริษัท บริบทสนับสนุนประกอบด้วย ก) ระบบการให้รางวัลที่ส่งเสริมผลการปฏิบัติงานและความร่วมมือ (เช่น รางวัลตามกลุ่มที่เชื่อมโยงกับผลการปฏิบัติงานของกลุ่ม) ข) ระบบการศึกษาที่พัฒนาทักษะของสมาชิก ค) ระบบข้อมูลและวัสดุที่จัดหาข้อมูลและวัตถุดิบที่จำเป็น (เช่น คอมพิวเตอร์)
5. การให้คำปรึกษาโดยผู้เชี่ยวชาญ : ซึ่งเกิดขึ้นในโอกาสที่หาได้ยาก เมื่อสมาชิกในกลุ่มรู้สึกว่าตนเองต้องการความช่วยเหลือเกี่ยวกับงานหรือปัญหาด้านความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล แฮ็กแมนเน้นย้ำว่าผู้นำทีมหลายคนมีอำนาจมากเกินไปและบั่นทอนประสิทธิภาพของกลุ่ม

พลวัตภายในกลุ่ม (เรียกอีกอย่างว่าพลวัตภายในกลุ่ม หรือโดยทั่วไปเรียกว่า 'พลวัตกลุ่ม') คือกระบวนการพื้นฐานที่ก่อให้เกิดบรรทัดฐาน บทบาท ความสัมพันธ์ และเป้าหมายร่วมกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของกลุ่มสังคมตัวอย่างของกลุ่มได้แก่ กลุ่มศาสนา กลุ่มการเมือง กลุ่มทหาร กลุ่มสิ่งแวดล้อม ทีมกีฬา กลุ่มทำงาน และกลุ่มบำบัด ในหมู่สมาชิกของกลุ่ม มีสถานะของการพึ่งพาซึ่งกันและกันโดยที่พฤติกรรม ทัศนคติ ความคิดเห็น และประสบการณ์ของสมาชิกแต่ละคนได้รับอิทธิพลร่วมกันจากสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่ม ^{[ 14 ]}ในหลายๆ สาขาการวิจัย มีความสนใจในการทำความเข้าใจว่าพลวัตกลุ่มมีอิทธิพลต่อพฤติกรรม ทัศนคติ และความคิดเห็นของแต่ละบุคคลอย่างไร

พลวัตของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งขึ้นอยู่กับว่าเรากำหนดขอบเขตของกลุ่มนั้นอย่างไร บ่อยครั้งที่มีกลุ่มย่อย ที่แตกต่างกัน อยู่ภายในกลุ่มที่กำหนดไว้กว้างกว่า ตัวอย่างเช่น เราอาจกำหนดผู้อยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกา ('ชาวอเมริกัน') เป็นกลุ่มหนึ่ง แต่เราอาจกำหนดกลุ่มผู้อยู่อาศัยในสหรัฐอเมริกาที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น (เช่น 'ชาวอเมริกันในภาคใต้') สำหรับแต่ละกลุ่มเหล่านี้ มีพลวัตที่แตกต่างกันซึ่งสามารถนำมาพูดคุยกันได้ ที่น่าสังเกตคือ ในระดับที่กว้างมากนี้ การศึกษาพลวัตของกลุ่มนั้นคล้ายกับการศึกษาวัฒนธรรมตัวอย่างเช่น มีพลวัตของกลุ่มในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาที่รักษาวัฒนธรรมแห่งเกียรติยศซึ่งเกี่ยวข้องกับบรรทัดฐานของความแข็งแกร่ง ความรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับเกียรติยศ และการป้องกันตนเอง^{[ 15 ] [ 16 ]}

การก่อตัว ของกลุ่มเริ่มต้นด้วยพันธะทางจิตวิทยาระหว่างบุคคลแนวทางความสมานฉันท์ทางสังคมชี้ให้เห็นว่าการก่อตัวของกลุ่มเกิดขึ้นจากพันธะของแรงดึงดูดระหว่าง บุคคล ^{[ 2 ]}ในทางตรงกันข้ามแนวทางอัตลักษณ์ทางสังคมชี้ให้เห็นว่ากลุ่มเริ่มต้นขึ้นเมื่อกลุ่มบุคคลรับรู้ว่าพวกเขามีหมวดหมู่ทางสังคมร่วมกัน (เช่น ผู้สูบบุหรี่ พยาบาล นักเรียน นักฮอกกี้) และแรงดึงดูดระหว่างบุคคลเป็นเพียงส่วนเสริมที่ช่วยเสริมสร้างความเชื่อมโยงระหว่างบุคคล^{[ 2 ]}นอกจากนี้ จากแนวทางอัตลักษณ์ทางสังคม การก่อตัวของกลุ่มเกี่ยวข้องกับการระบุตัวตนกับบุคคลบางคนและไม่ระบุตัวตนกับบุคคลอื่นอย่างชัดเจน กล่าวคือ ระดับของความแตกต่าง ทางจิตวิทยา เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการก่อตัวของกลุ่ม ผ่านการปฏิสัมพันธ์ บุคคลเริ่มพัฒนากฎเกณฑ์ บทบาท และทัศนคติของกลุ่มซึ่งกำหนดกลุ่ม และถูกทำให้เป็นส่วนหนึ่งของตนเองเพื่อส่งผลต่อพฤติกรรม^{[ 17 ]}

กลุ่มที่เกิดขึ้นใหม่เกิดขึ้นจากกระบวนการก่อตัวกลุ่มที่ค่อนข้างเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น ในการตอบสนองต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติ อาจเกิด กลุ่มตอบสนองที่เกิดขึ้นใหม่ขึ้นกลุ่มเหล่านี้มีลักษณะที่ไม่มีโครงสร้างที่มีอยู่ก่อนแล้ว (เช่น สมาชิกกลุ่ม บทบาทที่ได้รับมอบหมาย) หรือประสบการณ์การทำงานร่วมกันมาก่อน^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม กลุ่มเหล่านี้ยังคงแสดงให้เห็นถึงระดับการพึ่งพาซึ่งกันและกันที่สูง และประสานงานความรู้ ทรัพยากร และภารกิจต่างๆ^{[ 18 ]}

การเข้าร่วมกลุ่มนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ รวมถึงลักษณะส่วนบุคคลของแต่ละบุคคล^{[ 19 ]}เพศ^{[ 20 ]}แรงจูงใจทางสังคม เช่น ความต้องการการมีส่วนร่วม^{[ 21 ]}ความต้องการอำนาจ^{[ 22 ]}และความต้องการความใกล้ชิด^{[ 23 ]}รูปแบบความผูกพัน^{[ 24 ]}และประสบการณ์กลุ่มก่อนหน้านี้^{[ 25 ]}กลุ่มสามารถให้ประโยชน์บางอย่างแก่สมาชิกซึ่งจะไม่เกิดขึ้นหากแต่ละบุคคลตัดสินใจอยู่คนเดียว รวมถึงการได้รับการสนับสนุนทางสังคมในรูปแบบของการสนับสนุนทางอารมณ์^{[ 26 ]}การสนับสนุนด้านเครื่องมือ^{[ 27 ]}และการสนับสนุนด้านข้อมูล^{[ 27 ]}นอกจากนี้ยังมอบมิตรภาพ ความสนใจใหม่ๆ ที่อาจเกิดขึ้น การเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ และการเสริมสร้างความภาคภูมิใจในตนเอง^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมกลุ่มอาจทำให้แต่ละบุคคลเสียเวลา ความพยายาม และทรัพยากรส่วนบุคคล เนื่องจากพวกเขาอาจปรับตัวให้เข้ากับแรงกดดันทางสังคมและพยายามที่จะได้รับผลประโยชน์ที่กลุ่มอาจมอบให้^{[ 28 ]}

หลักการมินิแม็กซ์เป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีการแลกเปลี่ยนทางสังคมที่ระบุว่าผู้คนจะเข้าร่วมและคงอยู่ในกลุ่มที่สามารถให้รางวัลที่มีค่าสูงสุดแก่พวกเขา ในขณะเดียวกันก็รับประกันต้นทุนที่น้อยที่สุดสำหรับตนเอง^{[ 29 ]}อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าบุคคลจะเข้าร่วมกลุ่มเพียงเพราะอัตราส่วนรางวัล/ต้นทุนดูน่าดึงดูด ตามที่ Howard Kelley และ John Thibaut กล่าวไว้ กลุ่มอาจดึงดูดใจเราในแง่ของต้นทุนและผลประโยชน์ แต่ความน่าดึงดูดใจเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นตัวกำหนดว่าเราจะเข้าร่วมกลุ่มหรือไม่ การตัดสินใจของเราขึ้นอยู่กับสองปัจจัย ได้แก่ ระดับการเปรียบเทียบของเรา และระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น^{[ 29 ]}

ใน ทฤษฎีการแลกเปลี่ยนทางสังคมของ John Thibaut และ Harold Kelley ระดับการเปรียบเทียบคือมาตรฐานที่บุคคลจะใช้ประเมินความน่าปรารถนาของการเป็นสมาชิกของกลุ่มและการสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมใหม่ภายในกลุ่ม^{[ 29 ]}ระดับการเปรียบเทียบนี้ได้รับอิทธิพลจากความสัมพันธ์และการเป็นสมาชิกในกลุ่มต่างๆ ก่อนหน้านี้ บุคคลที่เคยได้รับรางวัลเชิงบวกโดยมีต้นทุนน้อยในความสัมพันธ์และกลุ่มก่อนหน้านี้จะมีระดับการเปรียบเทียบที่สูงกว่าบุคคลที่เคยประสบกับต้นทุนเชิงลบมากกว่าและได้รับรางวัลน้อยกว่าในความสัมพันธ์และการเป็นสมาชิกกลุ่มก่อนหน้านี้ ตามทฤษฎีการแลกเปลี่ยนทางสังคม การเป็นสมาชิกกลุ่มจะสร้างความพึงพอใจให้กับสมาชิกใหม่ได้มากขึ้นหากผลลัพธ์ของกลุ่มในแง่ของต้นทุนและรางวัลสูงกว่าระดับการเปรียบเทียบของบุคคลนั้น ในทำนองเดียวกัน การเป็นสมาชิกกลุ่มจะไม่สร้างความพึงพอใจให้กับสมาชิกใหม่หากผลลัพธ์ต่ำกว่าระดับการเปรียบเทียบของบุคคลนั้น^{[ 29 ]}

ระดับการเปรียบเทียบทำนายได้เพียงว่าสมาชิกใหม่จะพึงพอใจกับความสัมพันธ์ทางสังคมภายในกลุ่มมากน้อยเพียงใด^{[ 30 ]}ในการพิจารณาว่าผู้คนจะเข้าร่วมหรือออกจากกลุ่มจริงหรือไม่ จำเป็นต้องคำนึงถึงคุณค่าของกลุ่มทางเลือกอื่น ๆ ด้วย^{[ 30 ]}สิ่งนี้เรียกว่าระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ ระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ นี้เป็นมาตรฐานที่บุคคลจะใช้ประเมินคุณภาพของกลุ่มเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มอื่น ๆ ที่บุคคลนั้นมีโอกาสเข้าร่วม Thiabaut และ Kelley กล่าวว่า "ระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ สามารถกำหนดได้อย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นระดับผลลัพธ์ที่ต่ำที่สุดที่สมาชิกจะยอมรับเมื่อพิจารณาจากโอกาสทางเลือกอื่น ๆ ที่มีอยู่" ^{[ 31 ]}

การเข้าร่วมและการออกจากกลุ่มขึ้นอยู่กับระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ ในขณะที่ความพึงพอใจของสมาชิกภายในกลุ่มขึ้นอยู่กับระดับการเปรียบเทียบ^{[ 30 ]}โดยสรุป หากการเป็นสมาชิกในกลุ่มสูงกว่าระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ และสูงกว่าระดับการเปรียบเทียบ การเป็นสมาชิกภายในกลุ่มจะเป็นที่น่าพอใจและบุคคลนั้นจะมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมกลุ่มมากขึ้น หากการเป็นสมาชิกในกลุ่มสูงกว่าระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ แต่ต่ำกว่าระดับการเปรียบเทียบ การเป็นสมาชิกจะไม่เป็นที่น่าพอใจ อย่างไรก็ตาม บุคคลนั้นมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมกลุ่มเนื่องจากไม่มีตัวเลือกอื่นที่พึงปรารถนา หากการเป็นสมาชิกในกลุ่มต่ำกว่าระดับการเปรียบเทียบสำหรับทางเลือกอื่น ๆ แต่สูงกว่าระดับการเปรียบเทียบ การเป็นสมาชิกจะเป็นที่น่าพอใจ แต่บุคคลนั้นจะไม่น่าจะเข้าร่วม หากการเป็นสมาชิกในกลุ่มต่ำกว่าทั้งระดับการเปรียบเทียบและระดับการเปรียบเทียบทางเลือก การเป็นสมาชิกจะไม่น่าพอใจและบุคคลนั้นจะมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมกลุ่มน้อยลง

กลุ่มต่างๆ อาจแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น เพื่อนสนิทสามคนที่โต้ตอบกันทุกวัน รวมถึงกลุ่มคนที่กำลังดูหนังในโรงภาพยนตร์ ต่างก็ถือเป็นกลุ่ม งานวิจัยในอดีตได้ระบุกลุ่มพื้นฐานสี่ประเภท ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง กลุ่มหลัก กลุ่มสังคม กลุ่มรวม และหมวดหมู่^{[ 30 ]}การกำหนดกลุ่มทั้งสี่ประเภทนี้มีความสำคัญ เนื่องจากเป็นสิ่งที่คนทั่วไปส่วนใหญ่เข้าใจได้ง่าย ตัวอย่างเช่น ในการทดลอง^{[ 32 ]}ผู้เข้าร่วมถูกขอให้จัดเรียงกลุ่มจำนวนหนึ่งเป็นหมวดหมู่ตามเกณฑ์ของตนเอง ตัวอย่างของกลุ่มที่จะต้องจัดเรียง ได้แก่ ทีมกีฬา ครอบครัว คนที่ป้ายรถเมล์ และผู้หญิง พบว่าผู้เข้าร่วมจัดเรียงกลุ่มอย่างสม่ำเสมอเป็นสี่หมวดหมู่ ได้แก่ กลุ่มความสนิทสนม กลุ่มงาน สมาคมหลวมๆ และหมวดหมู่ทางสังคม หมวดหมู่เหล่านี้มีความคล้ายคลึงกันในเชิงแนวคิดกับกลุ่มพื้นฐานสี่ประเภทที่จะกล่าวถึง ดังนั้น ดูเหมือนว่าบุคคลจะกำหนดการรวมกลุ่มของบุคคลในลักษณะนี้โดยสัญชาตญาณ

กลุ่มปฐมภูมิมีลักษณะเป็นกลุ่มบุคคลขนาดเล็กที่มีอายุยืนยาวและมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่มีความหมาย เนื่องจากสมาชิกของกลุ่มเหล่านี้มักมีปฏิสัมพันธ์แบบเห็นหน้ากัน พวกเขาจึงรู้จักกันดีและมีความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน บุคคลที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มปฐมภูมิถือว่ากลุ่มเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของพวกเขา ดังนั้น สมาชิกจึงมีความผูกพันกับกลุ่มอย่างแน่นแฟ้น แม้ว่าจะไม่มีการประชุมกันเป็นประจำก็ตาม^{[ 30 ]}คูลีย์^{[ 33 ]}เชื่อว่ากลุ่มปฐมภูมิมีความสำคัญต่อการบูรณาการบุคคลเข้าสู่สังคม เนื่องจากนี่มักเป็นประสบการณ์ครั้งแรกของพวกเขากับกลุ่ม ตัวอย่างเช่น บุคคลเกิดมาในกลุ่มปฐมภูมิ คือ ครอบครัว ซึ่งสร้างรากฐานให้พวกเขาสร้างความสัมพันธ์ในอนาคต บุคคลสามารถเกิดมาในกลุ่มปฐมภูมิได้ อย่างไรก็ตาม กลุ่มปฐมภูมิยังสามารถก่อตัวขึ้นได้เมื่อบุคคลมีปฏิสัมพันธ์กันเป็นระยะเวลานานในลักษณะที่มีความหมาย^{[ 30 ]}ตัวอย่างของกลุ่มปฐมภูมิ ได้แก่ ครอบครัว เพื่อนสนิท และแก๊ง

กลุ่มสังคมมีลักษณะเป็นกลุ่มบุคคลที่จัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการซึ่งไม่ได้มีความผูกพันทางอารมณ์กันมากเท่ากับกลุ่มหลัก กลุ่มเหล่านี้มักมีขนาดใหญ่กว่าและมีสมาชิกภาพสั้นกว่าเมื่อเทียบกับกลุ่มหลัก^{[ 30 ]}นอกจากนี้ กลุ่มสังคมมักไม่มีสมาชิกภาพที่มั่นคง เนื่องจากสมาชิกสามารถออกจากกลุ่มสังคมของตนและเข้าร่วมกลุ่มใหม่ได้ เป้าหมายของกลุ่มสังคมมักมุ่งเน้นไปที่งานมากกว่าความสัมพันธ์^{[ 30 ]}ตัวอย่างของกลุ่มสังคม ได้แก่ เพื่อนร่วมงาน ชมรม และทีมกีฬา

กลุ่มต่างๆ มีลักษณะเป็นกลุ่มคนจำนวนมากที่แสดงพฤติกรรมหรือทัศนคติที่คล้ายคลึงกัน พวกมันก่อตัวขึ้นอย่างหลวมๆ เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และมีระยะเวลาสั้น^{[ 30 ]}ตัวอย่างของกลุ่มต่างๆ ได้แก่ แฟลชม็อบ ผู้ชมในโรงภาพยนตร์ และฝูงชนที่กำลังดูอาคารที่กำลังไหม้

หมวดหมู่มีลักษณะเฉพาะคือกลุ่มของบุคคลที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันในบางด้าน^{[ 30 ]}หมวดหมู่จะกลายเป็นกลุ่มเมื่อความคล้ายคลึงกันนั้นมีนัยสำคัญทางสังคม ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้คนปฏิบัติต่อผู้อื่นแตกต่างกันเนื่องจากลักษณะบางอย่างของรูปลักษณ์หรือเชื้อสายของพวกเขา สิ่งนี้จะสร้างกลุ่มของเชื้อชาติที่แตกต่างกัน^{[ 30 ]}ด้วยเหตุนี้ หมวดหมู่จึงอาจปรากฏว่ามีความเป็นกลุ่มและมีสาระสำคัญมากกว่ากลุ่มหลัก กลุ่มสังคม และกลุ่มรวม ความเป็นกลุ่มถูกกำหนดโดยแคมป์เบล^{[ 34 ]}ว่าเป็นขอบเขตที่กลุ่มของบุคคลถูกมองว่าเป็นกลุ่ม ระดับความเป็นกลุ่มของกลุ่มได้รับอิทธิพลจากว่ากลุ่มของบุคคลประสบชะตากรรมเดียวกัน แสดงความคล้ายคลึงกัน และอยู่ใกล้กันหรือไม่ หากบุคคลเชื่อว่ากลุ่มมีความเป็นกลุ่มสูง พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะเชื่อว่ากลุ่มนั้นมีลักษณะที่ไม่เปลี่ยนแปลงซึ่งเป็นสาระสำคัญของกลุ่ม ซึ่งเรียกว่าสาระสำคัญ^{[ 35 ]}ตัวอย่างของหมวดหมู่ ได้แก่ ชาวนิวยอร์ก นักพนัน และผู้หญิง

กลุ่มสังคมเป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของแต่ละบุคคล^{[ 36 ]}โดยธรรมชาติแล้วเราจะเปรียบเทียบกลุ่มของเราเองกับกลุ่มอื่นๆ แต่เราไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบอย่างเป็นกลางเสมอไป ในทางกลับกัน เราจะประเมินผลในเชิงบวก โดยเน้นคุณสมบัติเชิงบวกของกลุ่มของเราเอง ( อคติภายในกลุ่ม ) ^{[ 2 ]}ด้วยวิธีนี้ การเปรียบเทียบเหล่านี้ทำให้เรามีอัตลักษณ์ทางสังคมที่แตกต่างและมีคุณค่า ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อความภาคภูมิใจในตนเองของเรา อัตลักษณ์ทางสังคมและการเป็นสมาชิกกลุ่มของเรายังตอบสนองความต้องการที่จะเป็นส่วนหนึ่งอีกด้วย^{[ 37 ]}แน่นอนว่าแต่ละบุคคลเป็นสมาชิกของหลายกลุ่ม ดังนั้น อัตลักษณ์ทางสังคมของบุคคลหนึ่งๆ จึงสามารถมีส่วนประกอบที่แตกต่างกันในเชิงคุณภาพได้หลายส่วน (ตัวอย่างเช่นอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์อัตลักษณ์ทางศาสนาและอัตลักษณ์ทางการเมือง ) ^{[ 38 ]}

ทฤษฎีความแตกต่างที่เหมาะสมที่สุดชี้ให้เห็นว่าบุคคลมีความปรารถนาที่จะคล้ายคลึงกับผู้อื่น แต่ก็มีความปรารถนาที่จะสร้างความแตกต่างให้กับตนเองด้วย โดยท้ายที่สุดแล้วจะพยายามหาความสมดุลระหว่างความปรารถนาทั้งสองนี้ (เพื่อให้ได้ความแตกต่างที่เหมาะสมที่สุด ) ^{[ 39 ]}ตัวอย่างเช่น เราอาจนึกภาพวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกาที่พยายามสร้างความสมดุลระหว่างความปรารถนาเหล่านี้ โดยไม่ต้องการที่จะเป็น 'เหมือนคนอื่น ๆ ทุกคน' แต่ก็ต้องการที่จะ 'เข้าพวก' และคล้ายคลึงกับผู้อื่นด้วย ตัวตนโดยรวมของบุคคลอาจเสนอความสมดุลระหว่างความปรารถนาทั้งสองนี้^{[ 2 ]}นั่นคือ การคล้ายคลึงกับผู้อื่น (ผู้ที่อยู่ในกลุ่มเดียวกัน) แต่ก็แตกต่างจากผู้อื่น (ผู้ที่อยู่นอกกลุ่ม) ด้วย

ในสังคมศาสตร์ ความเหนียวแน่นของกลุ่มหมายถึงกระบวนการที่ทำให้สมาชิกของกลุ่มสังคมยังคงเชื่อมต่อกัน^{[ 4 ]}คำศัพท์ต่างๆ เช่น แรงดึงดูด ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และขวัญกำลังใจ มักถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายความเหนียวแน่นของกลุ่ม^{[ 4 ]}ถือกันว่าเป็นคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของกลุ่ม และมีความเชื่อมโยงกับประสิทธิภาพของกลุ่ม^{[ 40 ]}ความขัดแย้งระหว่างกลุ่ม^{[ 41 ]}และการเปลี่ยนแปลงทางการบำบัด^{[ 42 ]}

ความเหนียวแน่นของกลุ่ม ซึ่งเป็นคุณสมบัติของกลุ่มที่ได้รับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ มักเกี่ยวข้องกับ Kurt Lewin และLeon Festinger นักศึกษาของเขา Lewin นิยามความเหนียวแน่นของกลุ่มว่าเป็นความเต็มใจของบุคคลที่จะอยู่ด้วยกัน และเชื่อว่าหากปราศจากความเหนียวแน่น กลุ่มก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้^{[ 4 ]}ต่อยอดจากงานของ Lewin Festinger (ร่วมกับStanley Schachterและ Kurt Back) อธิบายความเหนียวแน่นว่า “สนามแรงทั้งหมดที่กระทำต่อสมาชิกเพื่อให้คงอยู่ในกลุ่ม” (Festinger, Schachter, & Back, 1950, หน้า 37) ^{[ 4 ]}ต่อมา นิยามนี้ได้รับการแก้ไขเพื่ออธิบายแรงที่กระทำต่อสมาชิกแต่ละคนเพื่อให้คงอยู่ในกลุ่ม ซึ่งเรียกว่า แรงดึงดูด ต่อกลุ่ม^{[ 4 ]}นับตั้งแต่นั้นมา มีการพัฒนารูปแบบต่างๆ มากมายเพื่อทำความเข้าใจแนวคิดเรื่องความสามัคคีของกลุ่ม รวมถึงรูปแบบลำดับชั้นของ Albert Carron ^{[ 43 ]}และรูปแบบสองมิติหลายแบบ (ความสามัคคีในแนวดิ่งเทียบกับแนวนอน ความสามัคคีในงานเทียบกับความสามัคคีทางสังคม ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและขวัญกำลังใจ และแรงดึงดูดส่วนบุคคลเทียบกับแรงดึงดูดทางสังคม) ก่อนหน้า Lewin และ Festinger แน่นอนว่ามีคำอธิบายเกี่ยวกับคุณสมบัติของกลุ่มที่คล้ายคลึงกันมาก ตัวอย่างเช่นEmile Durkheimได้อธิบายถึงความสามัคคีสองรูปแบบ (เชิงกลและเชิงอินทรีย์) ซึ่งสร้างความรู้สึกของจิตสำนึกร่วมกันและความรู้สึกของชุมชนที่อิงตามอารมณ์^{[ 44 ]}

ความเชื่อภายในกลุ่มขึ้นอยู่กับว่าบุคคลในกลุ่มมองสมาชิกคนอื่นๆ อย่างไร บุคคลมักจะยกย่องสมาชิกในกลุ่มที่น่าชื่นชอบและเบี่ยงเบนจากสมาชิกในกลุ่มที่ไม่น่าชอบ ทำให้พวกเขากลายเป็นกลุ่มนอกที่แยกตัวออกมา นี่เรียกว่าปรากฏการณ์แกะดำ^{[ 45 ]}วิธีที่บุคคลตัดสินว่าบุคคลใดน่าพึงพอใจทางสังคมและบุคคลใดไม่น่าพึงพอใจทางสังคมนั้นขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มภายในหรือกลุ่มนอก

ปรากฏการณ์นี้ได้รับการอธิบายในภายหลังโดยทฤษฎีพลวัตกลุ่มอัตวิสัย^{[ 46 ]}ตามทฤษฎีนี้ ผู้คนจะดูหมิ่นสมาชิกในกลุ่มที่ไม่พึงประสงค์ทางสังคม (เบี่ยงเบน) เมื่อเทียบกับสมาชิกนอกกลุ่ม เพราะพวกเขาสร้างภาพลักษณ์ที่ไม่ดีให้กับกลุ่มและเป็นอันตรายต่ออัตลักษณ์ทางสังคมของผู้คน

ในการศึกษาล่าสุด Marques และเพื่อนร่วมงาน^{[ 47 ]}ได้แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นอย่างชัดเจนมากขึ้นกับสมาชิกเต็มรูปแบบในกลุ่มมากกว่าสมาชิกอื่น ๆ ในขณะที่สมาชิกใหม่ของกลุ่มต้องพิสูจน์ตัวเองต่อสมาชิกเต็มรูปแบบเพื่อให้ได้รับการยอมรับ สมาชิกเต็มรูปแบบได้ผ่านกระบวนการเข้าสังคมและได้รับการยอมรับภายในกลุ่มแล้ว พวกเขามีสิทธิพิเศษมากกว่าผู้มาใหม่ แต่มีความรับผิดชอบมากกว่าในการช่วยให้กลุ่มบรรลุเป้าหมายสมาชิกชายขอบเคยเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ แต่สูญเสียสมาชิกภาพไปเพราะพวกเขาไม่สามารถทำตามความคาดหวังของกลุ่มได้ พวกเขาสามารถกลับเข้าร่วมกลุ่มได้หากผ่านกระบวนการเข้าสังคมใหม่ ดังนั้น พฤติกรรมของสมาชิกเต็มรูปแบบจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดภาพลักษณ์ของกลุ่ม

Bogart และ Ryan ได้สำรวจพัฒนาการของภาพลักษณ์ของสมาชิกใหม่เกี่ยวกับกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอกในระหว่างการเข้าสังคม ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าสมาชิกใหม่ตัดสินตนเองว่าสอดคล้องกับภาพลักษณ์ของกลุ่มภายใน แม้ว่าพวกเขาเพิ่งจะเข้าร่วมกลุ่มเหล่านั้นหรือเป็นสมาชิกชายขอบก็ตาม พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะตัดสินกลุ่มโดยรวมในแง่ลบมากขึ้นหลังจากที่พวกเขากลายเป็นสมาชิกเต็มตัว^{[ 48 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานว่าสิ่งนี้ส่งผลต่อวิธีที่สมาชิกคนอื่นตัดสินพวกเขา ถึงกระนั้น ขึ้นอยู่กับความภาคภูมิใจในตนเองของแต่ละบุคคล สมาชิกในกลุ่มภายในอาจมีความเชื่อส่วนตัวที่แตกต่างกันเกี่ยวกับกิจกรรมของกลุ่ม แต่จะแสดงออกต่อสาธารณะในทางตรงกันข้าม นั่นคือพวกเขามีความเชื่อเหล่านั้นเหมือนกัน สมาชิกคนหนึ่งอาจไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่กลุ่มทำ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบของแกะดำ พวกเขาจะเห็นด้วยกับกลุ่มต่อสาธารณะและเก็บความเชื่อส่วนตัวไว้กับตัวเอง หากบุคคลนั้นมีความตระหนักรู้ในตนเองเขาหรือเธอมีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามกลุ่มมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาอาจมีความเชื่อของตนเองเกี่ยวกับสถานการณ์นั้นก็ตาม^{[ 49 ]}

ในสถานการณ์การรับน้องโหดภายในชมรมพี่น้องชายหญิงในมหาวิทยาลัย สมาชิกใหม่อาจเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ และอาจปฏิบัติตามภารกิจที่ถูกบังคับให้ทำโดยไม่คำนึงถึงความรู้สึกส่วนตัวที่มีต่อชมรมเหล่านั้น นี่เป็นความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการถูกขับไล่ออกจากกลุ่ม^{[ 48 ]} คนนอกคอกที่ประพฤติตัวในลักษณะที่อาจเป็นอันตรายต่อกลุ่มมักจะได้รับการปฏิบัติอย่างรุนแรงกว่าคนที่เป็นที่ชื่นชอบในกลุ่ม ทำให้เกิดผลกระทบแบบแกะดำ สมาชิกเต็มตัวของชมรมพี่น้องชายหญิงอาจปฏิบัติต่อสมาชิกใหม่อย่างรุนแรง ทำให้สมาชิกใหม่ต้องตัดสินใจว่าพวกเขาเห็นด้วยกับสถานการณ์หรือไม่ และพวกเขาจะแสดงความคิดเห็นที่ไม่เห็นด้วยหรือไม่

พฤติกรรมของแต่ละบุคคลได้รับอิทธิพลจากการมีอยู่ของผู้อื่น^{[ 36 ]}ตัวอย่างเช่น การศึกษาพบว่าบุคคลทำงานหนักขึ้นและเร็วขึ้นเมื่อมีผู้อื่นอยู่ด้วย (ดูการอำนวยความสะดวกทางสังคม ) และประสิทธิภาพของแต่ละบุคคลจะลดลงเมื่อผู้อื่นในสถานการณ์นั้นก่อให้เกิดการรบกวนหรือความขัดแย้ง^{[ 36 ]}กลุ่มยังมีอิทธิพลต่อกระบวนการตัดสินใจของแต่ละบุคคล ซึ่งรวมถึงการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับอคติภายในกลุ่มการโน้มน้าวใจ (ดูการทดลองการปฏิบัติตามของ Asch ) การเชื่อฟัง (ดูการทดลอง Milgram ) และการคิดแบบกลุ่มอิทธิพลของกลุ่มที่มีต่อพฤติกรรมของแต่ละบุคคลมีทั้งผลดีและผลเสีย อิทธิพลประเภทนี้มักมีประโยชน์ในบริบทของการทำงาน กีฬาประเภททีม และการเคลื่อนไหวทางการเมือง อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของกลุ่มที่มีต่อแต่ละบุคคลอาจก่อให้เกิดพฤติกรรมเชิงลบอย่างมาก ดังที่เห็นได้ในนาซีเยอรมนีการสังหารหมู่ที่มายไลและในเรือนจำอาบูเกรบ (ดู การทรมานและการละเมิดนักโทษที่อาบูเกรบด้วย) ^{[ 50 ]}

โครงสร้างของกลุ่มคือกรอบภายในที่กำหนดความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกต่อกันและกันตลอดเวลา^{[ 51 ]}องค์ประกอบของโครงสร้างกลุ่มที่มักได้รับการศึกษา ได้แก่ บทบาท บรรทัดฐาน ค่านิยม รูปแบบการสื่อสาร และความแตกต่างของสถานะ^{[ 52 ]}โครงสร้างกลุ่มยังได้รับการนิยามว่าเป็นรูปแบบพื้นฐานของบทบาท บรรทัดฐาน และเครือข่ายความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกที่กำหนดและจัดระเบียบกลุ่ม^{[ 53 ]}

บทบาทสามารถนิยามได้ว่าเป็นแนวโน้มที่จะประพฤติ มีส่วนร่วม และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นในลักษณะเฉพาะ บทบาทอาจได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการ แต่บ่อยครั้งจะถูกกำหนดผ่านกระบวนการจำแนกบทบาท^{[ 54 ]}การจำแนกบทบาทคือระดับที่สมาชิกกลุ่มแต่ละคนมีหน้าที่เฉพาะ กลุ่มที่มีการจำแนกบทบาทในระดับสูงจะถูกจัดประเภทว่ามีบทบาทที่แตกต่างกันมากมายซึ่งมีความเชี่ยวชาญและกำหนดไว้อย่างแคบ^{[ 53 ]}บทบาทสำคัญในกลุ่มคือผู้นำ แต่ยังมีบทบาทสำคัญอื่นๆ อีกด้วย เช่น บทบาทด้านงาน บทบาทด้านความสัมพันธ์ และบทบาทส่วนบุคคล^{[ 53 ]}บทบาทด้านหน้าที่ (งาน) โดยทั่วไปจะถูกกำหนดโดยสัมพันธ์กับงานที่ทีมคาดว่าจะต้องปฏิบัติ^{[ 55 ]}บุคคลที่เกี่ยวข้องกับบทบาทด้านงานจะมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายของกลุ่มและการทำให้งานที่สมาชิกทำเป็นไปได้ ตัวอย่างของบทบาทด้านงาน ได้แก่ ผู้ประสานงาน ผู้บันทึก ผู้วิจารณ์ หรือช่างเทคนิค^{[ 53 ]}สมาชิกกลุ่มที่มีส่วนร่วมในบทบาทความสัมพันธ์ (หรือบทบาททางสังคมและอารมณ์) มุ่งเน้นไปที่การรักษาความต้องการระหว่างบุคคลและอารมณ์ของสมาชิกในกลุ่ม ตัวอย่างของบทบาทความสัมพันธ์ ได้แก่ ผู้ให้กำลังใจ ผู้ประสาน หรือผู้ประนีประนอม^{[ 53 ]}

บรรทัดฐานคือกฎที่ไม่เป็นทางการที่กลุ่มนำมาใช้เพื่อควบคุมพฤติกรรมของสมาชิก บรรทัดฐานหมายถึงสิ่งที่ควรทำและแสดงถึงการตัดสินคุณค่าเกี่ยวกับพฤติกรรมที่เหมาะสมในสถานการณ์ทางสังคม แม้ว่าจะไม่ค่อยมีการเขียนหรือแม้แต่พูดคุยกัน แต่บรรทัดฐานก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อพฤติกรรมของกลุ่ม^{[ 56 ]}บรรทัดฐานเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของโครงสร้างกลุ่ม เนื่องจากให้ทิศทางและแรงจูงใจ และจัดระเบียบปฏิสัมพันธ์ทางสังคมของสมาชิก^{[ 53 ]}กล่าวกันว่าบรรทัดฐานเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เนื่องจากพัฒนาขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในกลุ่ม^{[ 53 ]}ในขณะที่บรรทัดฐานหลายอย่างแพร่หลายไปทั่วสังคม กลุ่มอาจพัฒนาบรรทัดฐานของตนเองที่สมาชิกต้องเรียนรู้เมื่อเข้าร่วมกลุ่ม มีบรรทัดฐานหลายประเภท ได้แก่ บรรทัดฐานเชิงกำหนด บรรทัดฐานเชิงห้าม บรรทัดฐานเชิงพรรณนา และบรรทัดฐานเชิงบังคับ^{[ 53 ]}

• บรรทัดฐานเชิงกำหนด : วิธีการตอบสนองที่เหมาะสมทางสังคมในสถานการณ์ทางสังคม หรือสิ่งที่สมาชิกในกลุ่มควรทำ (เช่น การกล่าว "ขอบคุณ" หลังจากที่ใครบางคนทำสิ่งดีๆ ให้)
• บรรทัดฐานเชิงห้าม : การกระทำที่สมาชิกในกลุ่มไม่ควรทำ; เป็นการห้าม (เช่น ห้ามเรอในที่สาธารณะ)
• บรรทัดฐานเชิงพรรณนา : อธิบายสิ่งที่ผู้คนมักทำ (เช่น การปรบมือหลังจากการกล่าวสุนทรพจน์)
• บรรทัดฐานเชิงบังคับ : อธิบายพฤติกรรมที่ผู้คนควรปฏิบัติ มีลักษณะเป็นการประเมินมากกว่าบรรทัดฐานเชิงพรรณนา

ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกคือการเชื่อมต่อระหว่างสมาชิกของกลุ่ม หรือเครือข่ายสังคมภายในกลุ่ม สมาชิกกลุ่มเชื่อมโยงกันในระดับต่างๆ การตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในกลุ่มสามารถเน้นความหนาแน่นของกลุ่ม (จำนวนสมาชิกที่เชื่อมโยงกัน) หรือระดับความสำคัญของสมาชิก (จำนวนความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิก) ^{[ 53 ]}การวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกในกลุ่มสามารถเน้นระดับความสำคัญของสมาชิกแต่ละคนในกลุ่ม ซึ่งอาจนำไปสู่ความเข้าใจบทบาทของกลุ่มได้ดียิ่งขึ้น (เช่น บุคคลที่เป็น "คนกลาง" ในกลุ่มจะมีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสมาชิกกลุ่มจำนวนมาก ซึ่งสามารถช่วยในการสื่อสาร เป็นต้น) ^{[ 53 ]}

ค่านิยมคือเป้าหมายหรือแนวคิดที่ทำหน้าที่เป็นหลักการชี้นำสำหรับกลุ่ม^{[ 57 ]}เช่นเดียวกับบรรทัดฐาน ค่านิยมอาจสื่อสารอย่างชัดเจนหรือตามสถานการณ์เฉพาะหน้า ค่านิยมสามารถทำหน้าที่เป็นจุดรวมพลังสำหรับทีม อย่างไรก็ตาม ค่านิยมบางอย่าง (เช่นการปฏิบัติตาม ) อาจก่อให้เกิดความผิดปกติและนำไปสู่การตัดสินใจที่ไม่ดีของทีมได้

รูปแบบการสื่อสารอธิบายถึงการไหลของข้อมูลภายในกลุ่ม และโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นแบบรวมศูนย์หรือแบบกระจายศูนย์ ในรูปแบบรวมศูนย์ การสื่อสารมักจะไหลจากแหล่งเดียวไปยังสมาชิกทุกคนในกลุ่ม การสื่อสารแบบรวมศูนย์ช่วยให้ข้อมูลเป็นมาตรฐาน แต่ก็อาจจำกัดการไหลของข้อมูลอย่างอิสระ การสื่อสารแบบกระจายศูนย์ทำให้ง่ายต่อการแบ่งปันข้อมูลโดยตรงระหว่างสมาชิกในกลุ่ม เมื่อเป็นการสื่อสารแบบกระจายศูนย์ การสื่อสารมักจะไหลได้อย่างอิสระมากขึ้น แต่การส่งข้อมูลอาจไม่รวดเร็วหรือแม่นยำเท่ากับการสื่อสารแบบรวมศูนย์ ข้อเสียอีกประการหนึ่งของการสื่อสารแบบกระจายศูนย์คือปริมาณข้อมูลมหาศาลที่สามารถสร้างขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสื่ออิเล็กทรอนิกส์

ความแตกต่างของสถานะคือความแตกต่างเชิงสัมพัทธ์ในสถานะระหว่างสมาชิกในกลุ่ม เมื่อกลุ่มก่อตั้งขึ้นครั้งแรก สมาชิกอาจอยู่ในระดับเดียวกันทั้งหมด แต่เมื่อเวลาผ่านไป สมาชิกบางคนอาจได้รับสถานะและอำนาจภายในกลุ่ม ซึ่งสามารถสร้างสิ่งที่เรียกว่าลำดับชั้นภายในกลุ่มได้^{[ 53 ]}สถานะสามารถกำหนดได้จากปัจจัยและลักษณะต่างๆ รวมถึงลักษณะเฉพาะของสถานะ (เช่น ลักษณะพฤติกรรมและลักษณะส่วนบุคคลที่เกี่ยวข้องกับงาน เช่น ประสบการณ์) หรือลักษณะสถานะที่ไม่เจาะจง (เช่น อายุ เชื้อชาติ ชาติพันธุ์) ^{[ 53 ]}เป็นสิ่งสำคัญที่สมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ จะต้องรับรู้ว่าสถานะของบุคคลนั้นเหมาะสมและสมควรได้รับ มิฉะนั้นพวกเขาอาจไม่มีอำนาจภายในกลุ่ม^{[ 53 ]}ความแตกต่างของสถานะอาจส่งผลต่อจำนวนเงินที่ได้รับระหว่างสมาชิกในกลุ่ม และอาจส่งผลต่อความอดทนของกลุ่มต่อการละเมิดบรรทัดฐานของกลุ่ม (เช่น ผู้ที่มีสถานะสูงกว่าอาจได้รับอิสระมากขึ้นในการละเมิดบรรทัดฐานของกลุ่ม)

Forsyth แนะนำว่าแม้ว่าภารกิจประจำวันหลายอย่างที่บุคคลดำเนินการสามารถทำได้โดยลำพัง แต่ความต้องการที่จะทำร่วมกับผู้อื่นก็มีมากกว่า^{[ 53 ]}

ในการศึกษาเกี่ยวกับการกระตุ้นไดนาโมเจนิคเพื่ออธิบายจังหวะและการแข่งขันในปี พ.ศ. 2441 นอร์แมน ทริปเพล็ตต์ได้ตั้งทฤษฎีว่า "การมีอยู่ของนักแข่งคนอื่นเป็นสิ่งกระตุ้นนักแข่งในการกระตุ้นสัญชาตญาณการแข่งขัน..." ^{[ 58 ]}เชื่อกันว่าปัจจัยไดนาโมเจนิคนี้ได้วางรากฐานสำหรับสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่าการอำนวยความสะดวกทางสังคม ซึ่งก็คือ "การปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานที่เกิดขึ้นเมื่อผู้คนทำงานต่อหน้าผู้อื่น" ^{[ 53 ]}

นอกจากนี้ จากการสังเกตของทริปเพล็ตต์ ในปี พ.ศ. 2463 ฟลอยด์ ออลพอร์ตพบว่าแม้ว่าผู้คนในกลุ่มจะมีประสิทธิภาพมากกว่าบุคคล แต่คุณภาพของผลิตภัณฑ์/ความพยายามของพวกเขากลับด้อยกว่า^{[ 53 ]}

ในปี พ.ศ. 2508 โรเบิร์ต ซาฌองค์ได้ขยายการศึกษาการตอบสนองต่อการตื่นตัว (ซึ่งริเริ่มโดยทริปเพล็ตต์) ด้วยการวิจัยเพิ่มเติมในด้านการอำนวยความสะดวกทางสังคม ในการศึกษาของเขา ซาฌองค์พิจารณาแบบแผนการทดลองสองแบบ แบบแรก—ผลกระทบของผู้ชม—ซาฌองค์สังเกตพฤติกรรมในขณะที่มีผู้ชมที่ไม่มีส่วนร่วม และแบบที่สอง—ผลกระทบของการกระทำร่วมกัน—เขาตรวจสอบพฤติกรรมในขณะที่มีบุคคลอื่นมีส่วนร่วมในกิจกรรมเดียวกัน^{[ 59 ]}

Zajonc สังเกตเห็นพฤติกรรมสองประเภท ได้แก่การตอบสนองที่เด่นชัดต่อภารกิจที่เรียนรู้ได้ง่ายกว่าและเหนือกว่าการตอบสนองอื่นๆ ที่เป็นไปได้ และการตอบสนองที่ไม่เด่นชัดต่อภารกิจที่มีโอกาสน้อยที่จะดำเนินการ ในทฤษฎีการอำนวยความสะดวกทางสังคม ของเขา Zajonc สรุปว่าเมื่อมีผู้อื่นอยู่ด้วย เมื่อจำเป็นต้องมีการกระทำ ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดของภารกิจ การอำนวยความสะดวกทางสังคมหรือการแทรกแซงทางสังคมจะส่งผลต่อผลลัพธ์ของภารกิจ หากเกิดการอำนวยความสะดวกทางสังคม ภารกิจนั้นจะต้องการการตอบสนองที่เด่นชัดจากบุคคล ส่งผลให้ประสิทธิภาพดีขึ้นเมื่อมีผู้อื่นอยู่ด้วย ในขณะที่หากเกิดการแทรกแซงทางสังคม ภารกิจนั้นจะกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองที่ไม่เด่นชัดจากบุคคล ส่งผลให้ประสิทธิภาพของภารกิจต่ำกว่ามาตรฐาน^{[ 53 ]}

ทฤษฎีหลายทฤษฎีที่วิเคราะห์การเพิ่มประสิทธิภาพในกลุ่มผ่านกระบวนการขับเคลื่อน แรงจูงใจ การรับรู้ และบุคลิกภาพ อธิบายว่าเหตุใดการอำนวยความสะดวกทางสังคมจึงเกิดขึ้น

Zajonc ตั้งสมมติฐานว่าการมีสติ (สภาวะของการตอบสนองเมื่อมีผู้อื่นอยู่ด้วย) จะเพิ่มระดับแรงขับของแต่ละบุคคล ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดการอำนวยความสะดวกทางสังคมเมื่อภารกิจนั้นง่ายและดำเนินการได้ง่าย แต่จะขัดขวางประสิทธิภาพเมื่อภารกิจนั้นท้าทาย^{[ 53 ]}

นิคโคลัส คอตเทรลล์ ในปี 1972 ได้เสนอแบบจำลองความวิตกกังวลในการประเมินโดยเขาแนะนำว่าผู้คนมักเชื่อมโยงสถานการณ์ทางสังคมกับกระบวนการประเมิน คอตเทรลล์โต้แย้งว่าสถานการณ์นี้ทำให้เกิดความวิตกกังวล และเป็นการตอบสนองเชิงแรงจูงใจนี้ ไม่ใช่การกระตุ้น/แรงขับที่เพิ่มขึ้น ที่เป็นสาเหตุให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นในงานง่ายๆ และผลผลิตลดลงในงานที่ซับซ้อนเมื่อมีผู้อื่นอยู่ด้วย^{[ 53 ]}

ในหนังสือ The Presentation of Self in Everyday Life (1959) เออร์วิง กอฟฟ์แมนสันนิษฐานว่าบุคคลสามารถควบคุมการรับรู้ของผู้อื่นที่มีต่อตนเองได้ เขาเสนอว่าผู้คนกลัวที่จะถูกมองว่ามีคุณสมบัติและลักษณะที่ไม่ดีและไม่พึงประสงค์จากผู้อื่น และความกลัวนี้เองที่ผลักดันให้บุคคลแสดงภาพลักษณ์ที่ดีต่อตนเอง/ภาพลักษณ์ทางสังคม ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มผลการปฏิบัติงานทฤษฎีการนำเสนอตนเอง ของกอฟฟ์แมน คาดการณ์ว่า ในสถานการณ์ที่พวกเขาอาจถูกประเมิน บุคคลจะเพิ่มความพยายามมากขึ้นเพื่อฉายภาพ/รักษา/คงไว้ซึ่งภาพลักษณ์ที่ดี^{[ 53 ]}

ทฤษฎีความขัดแย้งจากการรบกวนกล่าวว่า เมื่อบุคคลทำงานอยู่ต่อหน้าผู้อื่น จะเกิดผลกระทบจากการรบกวน ทำให้ความสนใจของบุคคลนั้นถูกแบ่งระหว่างงานกับบุคคลอื่น ในงานง่ายๆ ที่บุคคลนั้นไม่ได้รับความท้าทายจากงาน ผลกระทบจากการรบกวนจะน้อยมาก และประสิทธิภาพจึงดีขึ้น ในงานที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งแรงขับไม่แข็งแกร่งพอที่จะแข่งขันกับผลกระทบจากการรบกวนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประสิทธิภาพจึงลดลงงาน Stroop (ปรากฏการณ์ Stroop ) แสดงให้เห็นว่า การจำกัดความสนใจของบุคคลให้แคบลงในงานบางอย่าง การรบกวนสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพได้ ^{[ 53 ]}

ทฤษฎีการวางแนวทางสังคมพิจารณาถึงวิธีที่บุคคลเข้าหาสถานการณ์ทางสังคม โดยทำนายว่าบุคคลที่มีความมั่นใจในตนเองและมีทัศนคติเชิงบวกจะแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นผ่านการอำนวยความสะดวกทางสังคม ในขณะที่บุคคลที่ขาดความตระหนักรู้ในตนเองและเข้าหาสถานการณ์ทางสังคมด้วยความกังวลมีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพลดลงเนื่องจากผลกระทบจากการแทรกแซงทางสังคม^{[ 53 ]}

พลวัตระหว่างกลุ่ม (หรือความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม ) หมายถึงความสัมพันธ์ทางพฤติกรรมและจิตวิทยาระหว่างสองกลุ่มขึ้นไป ซึ่งรวมถึงการรับรู้ ทัศนคติ ความคิดเห็น และพฤติกรรมที่มีต่อกลุ่มของตนเอง ตลอดจนที่มีต่อกลุ่มอื่น ในบางกรณี พลวัตระหว่างกลุ่มเป็นไปในทางสังคมในเชิงบวกและเป็นประโยชน์ (ตัวอย่างเช่น เมื่อทีมวิจัยหลายทีมทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุภารกิจหรือเป้าหมาย) ในกรณีอื่นๆ พลวัตระหว่างกลุ่มอาจก่อให้เกิดความขัดแย้ง ตัวอย่างเช่น Fischer & Ferlie พบว่าพลวัตเชิงบวกในตอนแรกระหว่างสถาบันทางคลินิกและหน่วยงานภายนอกเปลี่ยนไปเป็นความขัดแย้งที่ 'ร้อนแรง' และแก้ไขได้ยากเมื่อหน่วยงานเข้ามาแทรกแซงแบบจำลองทางคลินิกที่ฝังตัวอยู่^{[ 60 ]} ในทำนองเดียวกัน พลวัตระหว่างกลุ่มมีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจของ Eric Harris และ Dylan Kleboldในการฆ่าครูและนักเรียน 14 คน (รวมถึงตัวพวกเขาเอง) ในเหตุการณ์กราดยิงที่โรงเรียนมัธยมโคลัมไบน์ในปี 1999 ในเมืองลิทเทิลตัน รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา^{[ 50 ]}

ตามทฤษฎีอัตลักษณ์ทางสังคมความขัดแย้งระหว่างกลุ่มเริ่มต้นด้วยกระบวนการเปรียบเทียบระหว่างบุคคลในกลุ่มหนึ่ง (กลุ่มภายใน) กับบุคคลในอีกกลุ่มหนึ่ง (กลุ่มภายนอก) ^{[ 61 ]}กระบวนการเปรียบเทียบนี้ไม่ได้ปราศจากอคติและเป็นกลาง แต่เป็นกลไกในการเพิ่มความภาคภูมิใจในตนเอง^{[ 2 ]}ในกระบวนการเปรียบเทียบดังกล่าว บุคคลมักจะ:

• ให้ความสำคัญกับกลุ่มเดียวกันมากกว่ากลุ่มอื่น
• กล่าวเกินจริงและสรุปแบบเหมารวมเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างกลุ่มภายในและกลุ่มภายนอก (เพื่อเน้นความโดดเด่นของกลุ่ม)
• ลดการรับรู้ถึงความแตกต่างระหว่างสมาชิกในกลุ่มให้น้อยที่สุด
• จดจำข้อมูลที่มีรายละเอียดและเชิงบวกเกี่ยวกับกลุ่มภายใน และข้อมูลเชิงลบเกี่ยวกับกลุ่มภายนอก^{[ 62 ]}

แม้จะไม่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม (เช่นในแบบจำลองกลุ่มขั้นต่ำ ) บุคคลก็เริ่มแสดงความโปรดปรานต่อกลุ่มของตนเอง และปฏิกิริยาเชิงลบต่อกลุ่มอื่น^{[ 62 ]}ความขัดแย้งนี้อาจส่งผลให้เกิดอคติภาพลักษณ์เหมา รวม และการเลือกปฏิบัติความขัดแย้งระหว่างกลุ่มอาจมีการแข่งขันสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มทางสังคมที่มีประวัติความขัดแย้งมายาวนาน (ตัวอย่างเช่นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในรวันดา ปี 1994 ซึ่งมีรากฐานมาจากความขัดแย้งระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ฮูตูและทุตซี) ^{[ 2 ]}ในทางตรงกันข้าม การแข่งขันระหว่างกลุ่มบางครั้งอาจไม่เป็นอันตรายมากนัก โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่มีประวัติความขัดแย้งน้อย (ตัวอย่างเช่น ระหว่างนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยต่างๆ) ซึ่งนำไปสู่การสรุปโดยทั่วไปที่ไม่เป็นอันตรายมากนักและพฤติกรรมการแข่งขันที่ไม่รุนแรง^{[ 2 ]}ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มเป็นที่รู้จักกันดีในกลุ่มเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ ศาสนา และการเมือง

การก่อตัวของความขัดแย้งระหว่างกลุ่มได้รับการตรวจสอบในชุดการศึกษาที่เป็นที่นิยมโดยMuzafer Sherifและเพื่อนร่วมงานในปี 1961 ซึ่งเรียกว่าการทดลองถ้ำโจร^{[ 63 ]}การทดลองถ้ำโจรถูกนำมาใช้ในภายหลังเพื่อสนับสนุนทฤษฎีความขัดแย้งที่สมจริง^{[ 64 ]}ทฤษฎีที่โดดเด่นอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างกลุ่ม ได้แก่ทฤษฎีการครอบงำทางสังคมและทฤษฎี การจัดหมวดหมู่ ทาง สังคม/ ตนเอง

มีการพัฒนากลยุทธ์หลายอย่างเพื่อลดความตึงเครียด อคติ ความลำเอียง และความขัดแย้งระหว่างกลุ่มทางสังคม ซึ่งรวมถึงสมมติฐานการติดต่อห้องเรียนแบบจิ๊กซอว์และกลยุทธ์ต่างๆ ที่อิงตามการจัดหมวดหมู่

ในปี พ.ศ. 2497 กอร์ดอน ออลพอร์ตเสนอว่าการส่งเสริมการติดต่อระหว่างกลุ่มสามารถลดอคติได้^{[ 65 ]}นอกจากนี้ เขายังเสนอเงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดสี่ประการสำหรับการติดต่อ ได้แก่ สถานะที่เท่าเทียมกันระหว่างกลุ่มในสถานการณ์นั้นๆ เป้าหมายร่วมกัน ความร่วมมือระหว่างกลุ่ม และการสนับสนุนจากหน่วยงาน กฎหมาย หรือประเพณี^{[ 66 ]}นับตั้งแต่นั้นมา มีการศึกษามากกว่า 500 ชิ้นเกี่ยวกับการลดอคติภายใต้สมมติฐานการติดต่อที่แตกต่างกัน และการทบทวนแบบเมตาอะนาลิซิสชี้ให้เห็นถึงการสนับสนุนโดยรวมสำหรับประสิทธิภาพของสมมติฐานนี้^{[ 66 ]}ในบางกรณี แม้จะไม่มีเงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดสี่ประการที่ออลพอร์ตได้ระบุไว้ อคติระหว่างกลุ่มก็สามารถลดลงได้^{[ 66 ]}

ภายใต้สมมติฐานการติดต่อ มีการพัฒนารูปแบบต่างๆ ขึ้นมาหลายแบบ รูปแบบเหล่านี้จำนวนหนึ่งใช้เอกลักษณ์ที่เหนือกว่าเพื่อลดอคติ กล่าวคือ กลุ่มหรือเอกลักษณ์ที่กำหนดไว้กว้างกว่าและครอบคลุมกลุ่มที่ขัดแย้งกัน โดยการเน้นย้ำเอกลักษณ์ที่เหนือกว่านี้ บุคคลในทั้งสองกลุ่มย่อยสามารถแบ่งปันเอกลักษณ์ทางสังคมร่วมกันได้^{[ 67 ]}ตัวอย่างเช่น หากมีความขัดแย้งระหว่างนักเรียนผิวขาว ผิวดำ และละตินในโรงเรียนมัธยมปลาย อาจพยายามเน้นย้ำกลุ่ม/เอกลักษณ์ของโรงเรียนมัธยมปลายที่นักเรียนมีร่วมกันเพื่อลดความขัดแย้งระหว่างกลุ่ม รูปแบบที่ใช้เอกลักษณ์ที่เหนือกว่า ได้แก่ รูปแบบ เอกลักษณ์กลุ่มร่วมกันรูปแบบการฉายภาพกลุ่ม รูปแบบการแยกแยะระหว่างกลุ่มร่วมกัน และรูปแบบเอกลักษณ์กลุ่ม^{[ 67 ]}ในทำนอง เดียวกัน การจัดหมวดหมู่ใหม่เป็นคำที่กว้างกว่าที่ Gaertner และคณะใช้เพื่ออธิบายกลยุทธ์ที่กล่าวถึงข้างต้น^{[ 62 ]}

มีเทคนิคที่ใช้ประโยชน์จากการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างสองกลุ่มขึ้นไป โดยมีเป้าหมายเพื่อลดอคติ กล่าวคือ สมาชิกในกลุ่มต่าง ๆ ต้องพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายหรือภารกิจบางอย่าง ในการทดลอง Robbers Caveนั้น Sherif ใช้กลยุทธ์นี้เพื่อลดความขัดแย้งระหว่างกลุ่ม^{[ 62 ]}ห้องเรียนจิ๊กซอว์ของElliot Aronsonก็ใช้กลยุทธ์การพึ่งพาซึ่งกันและกันนี้เช่นกัน^{[ 68 ]}ในปี 1971 ความตึงเครียดทางเชื้อชาติรุนแรงมากในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส Aronson ได้รับเชิญให้มาตรวจสอบลักษณะของความตึงเครียดนี้ภายในโรงเรียน และคิดค้นกลยุทธ์ในการลดความตึงเครียด (เพื่อปรับปรุงกระบวนการบูรณาการโรงเรียน ซึ่งเป็นข้อกำหนดภายใต้คดีBrown v. Board of Educationในปี 1954) แม้จะมีหลักฐานที่ชัดเจนถึงประสิทธิภาพของห้องเรียนจิ๊กซอว์ แต่กลยุทธ์นี้ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย (อาจเป็นเพราะทัศนคติที่รุนแรงที่มีอยู่นอกโรงเรียน ซึ่งยังคงต่อต้านแนวคิดที่ว่ากลุ่มชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์เท่าเทียมกับคนผิวขาว และควรได้รับการบูรณาการเข้าสู่โรงเรียนเช่นเดียวกัน)

• กระบวนการกลุ่มและความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่ม
• พลวัตกลุ่ม: ทฤษฎี การวิจัย และการปฏิบัติ
• การวิจัยกลุ่มเล็ก
• การวิเคราะห์กลุ่ม
• วารสารนานาชาติว่าด้วยจิตบำบัดกลุ่ม
• วารสารสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการทำงานกลุ่ม
• งานสังคมสงเคราะห์กับกลุ่ม
• วารสารนานาชาติว่าด้วยสิทธิของชนกลุ่มน้อยและกลุ่มต่างๆ
• การอำนวยความสะดวกกลุ่ม: วารสารวิจัยและการประยุกต์ใช้
• พลวัตขององค์กรและสังคม