แฮกเกอร์คือบุคคลที่พยายามเข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายโดยไม่ได้รับอนุญาต โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากระยะไกล ^{[ 1 ]}หรือที่พบได้น้อยกว่ามากคือบุคคลที่มีความสนใจในระบบคอมพิวเตอร์อย่างมาก^{[ 2 ]}

โดยทั่วไป คำนี้มักหมายถึงบุคคลที่เข้าถึงระบบคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้รับอนุญาต แต่ก็ยังใช้ในความหมายเดียวกับนักวิจัยด้านความปลอดภัย โปรแกรมเมอร์ที่มีทักษะ ผู้ที่ชื่นชอบคอมพิวเตอร์ และสมาชิกในกลุ่มแฮกเกอร์ด้วย

แฮกเกอร์เกี่ยวข้องกับหลายด้านที่ทับซ้อนกันในวงการคอมพิวเตอร์ ในด้านความปลอดภัยทางคอมพิวเตอร์ แฮกเกอร์จะค้นหา ใช้ประโยชน์ หรือทดสอบจุดอ่อนในระบบและเครือข่าย โดยมีแรงจูงใจที่อาจรวมถึงอาชญากรรม การจารกรรม การประท้วง การพักผ่อนหย่อนใจ หรือการวิจัยด้านความปลอดภัยเชิงป้องกัน ในกลุ่มโปรแกรมเมอร์และผู้ที่ชื่นชอบ คำนี้ยังถูกใช้ในเชิงบวกสำหรับผู้ที่สำรวจระบบทางเทคนิคอย่างสร้างสรรค์และเข้าใจระบบเหล่านั้นอย่างลึกซึ้งอีกด้วย

คำว่า "hacking" ยังมีอิทธิพลต่อคำที่เกี่ยวข้องอื่นๆ เช่น hackathon, civic hacking, hacktivism และ life hacking ในการใช้งานเหล่านี้ "hacking" มักหมายถึงการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว สร้างสรรค์ หรือไม่เป็นไปตามแบบแผน (" Life hack ") มากกว่าการเข้าถึงโดยไม่ได้รับอนุญาต เนื่องจากความหมายเหล่านี้พัฒนาขึ้นในชุมชนที่แตกต่างกัน ขอบเขตระหว่างความหมายเหล่านี้จึงเป็นที่ถกเถียงและขึ้นอยู่กับบริบท

แฮ็กกาธอน คือกิจกรรมที่ผู้เข้าร่วมทำงานร่วมกันอย่างเข้มข้นในโครงการด้านซอฟต์แวร์ ฮาร์ดแวร์ ข้อมูล หรือการออกแบบ ภายในระยะเวลาสั้นๆ

นอกจากการสร้างซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ที่ใช้งานได้จริงแล้ว การแข่งขันแฮ็กกาธอนยังช่วยให้ผู้เข้าร่วมพัฒนาทักษะต่างๆ เช่น การแก้ปัญหา ความคิดสร้างสรรค์ การทำงานเป็นทีม การสื่อสาร และการบริหารเวลา แฮ็กกาธอนยังสามารถนำไปสู่การก่อตั้งบริษัทใหม่ การค้นหาโซลูชันที่เป็นนวัตกรรมเพื่อแก้ปัญหาในโลกแห่งความเป็นจริง หรือเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างชุมชนรอบเทคโนโลยีหรือประเด็นเฉพาะด้านได้อีกด้วย

แฮกเกอร์พลเมืองใช้ความเชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยและการเขียนโปรแกรมเพื่อสร้างโซลูชัน ซึ่งมักจะเป็นสาธารณะและโอเพนซอร์ส เพื่อ แก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับย่านต่างๆ เมือง รัฐ หรือประเทศ และโครงสร้างพื้นฐานภายใน^{[ 6 ]}เทศบาลและหน่วยงานรัฐบาลหลัก เช่นNASAเป็นที่รู้จักกันดีในการจัดงานแฮกกาธอนหรือส่งเสริมวันที่เฉพาะเป็น "วันแห่งการแฮกพลเมืองแห่งชาติ" เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมจากแฮกเกอร์พลเมือง^{[ 7 ]}แม้ว่าแฮกเกอร์พลเมืองมักจะดำเนินการอย่างอิสระและเป็นอิสระ แต่ก็อาจทำงานร่วมกับหรือประสานงานกับบางส่วนของรัฐบาลหรือโครงสร้างพื้นฐานในท้องถิ่น เช่น รถไฟและรถบัส^{[ 8 ]}

วัฒนธรรมแฮกเกอร์เป็นแนวคิดที่ได้มาจากชุมชนของโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์และนักออกแบบระบบ ผู้กระตือรือร้น ในช่วงทศวรรษ 1960 รอบๆชมรมรถไฟจำลอง เทคโนโลยี (TMRC ) ของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ^{[ 9 ]}และห้องปฏิบัติการปัญญาประดิษฐ์ของ MIT [ ^{10 ] แนวคิด}นี้ได้ขยายไปสู่ชุมชนคอมพิวเตอร์ที่บ้านสำหรับผู้ที่ชื่นชอบ โดยเน้นที่ฮาร์ดแวร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 (เช่นHomebrew Computer Club ) ^{[ 11 ]}และซอฟต์แวร์ ( วิดีโอเกม [ ^{12 ] การ}แคร็กซอฟต์แวร์เดโมซีน ) ในช่วงทศวรรษ 1980/1990 ในความหมายนี้เองที่เราได้รับแนวคิดต่างๆ เช่นLexer hack , Kitchen hackและGrowth hacking

เฟรด ชาปิโรเขียนว่าทฤษฎีที่ว่า "เดิมทีคำว่า 'แฮกเกอร์' เป็นคำที่ไม่เป็นอันตราย และความหมายเชิงลบของคำนี้เป็นการบิดเบือนในภายหลังนั้นไม่เป็นความจริง" เขาพบว่าความหมายเชิงลบนั้นมีอยู่แล้วที่MITในปี 1963 (อ้างอิงจากThe Techซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์นักศึกษาของ MIT) และในเวลานั้นหมายถึงผู้ใช้เครือข่ายโทรศัพท์ที่ไม่ได้รับอนุญาต^{[ 13 ] [ 14 ]}

อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2527 แฮกเกอร์ถูกนิยามว่าเป็นผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ขั้นสูง (ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์) และยึดมั่นในวัฒนธรรมย่อยของการเขียนโปรแกรม^{[ 15 ]}

บางครั้ง คำว่า "แฮกเกอร์" ถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายกับคำว่า " เนิร์ด " เช่น "แฮกเกอร์ตัวจริงไม่ใช่คนที่ชอบอยู่เป็นกลุ่ม เขาเป็นคนที่ชอบอยู่ดึกดื่น เขาและเครื่องจักรมีความสัมพันธ์แบบรักๆ เกลียดๆ... พวกเขาเป็นเด็กที่ฉลาดหลักแหลมแต่ไม่ค่อยสนใจเป้าหมายแบบเดิมๆ มันเป็นคำที่ใช้ดูถูกเหยียดหยามและยังเป็นคำชมเชยขั้นสูงสุดอีกด้วย" ^{[ 16 ]}

• แฮกติวิซึมคือการโจมตีทางไซเบอร์ต่อธุรกิจหรือองค์กรเพื่อก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคม

• Hacking at Wikibooks
• The dictionary definition of hacker at Wiktionary
• Media related to Hackers at Wikimedia Commons