พืชทน เค็ม (Halophyte)คือพืชที่ทนต่อเกลือซึ่งเจริญเติบโตในดินหรือน้ำที่มีความเค็ม สูง โดยสัมผัสกับน้ำเค็มผ่านทางรากหรือโดยละอองเกลือ เช่น ในทะเลทรายกึ่งเค็มป่าชายเลนหนองน้ำและชายทะเลคำนี้มาจากภาษากรีกโบราณ ἅλας (halas) 'เกลือ' และ φυτόν (phyton) 'พืช' ^{[ 1 ]} พืช ทนเค็มมีกายวิภาคศาสตร์ สรีรวิทยา และชีวเคมีที่แตกต่างจาก พืช ไม่ทนเค็ม (Glycophyte) ^{[ 2 ]}ตัวอย่างของพืชทนเค็มคือหญ้าในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มSpartina alterniflora (หญ้าคอร์ดกราสเรียบ) มีพืชทนเค็มเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้น อาจมีเพียง 2% ของพืชทุกชนิด

พืชส่วนใหญ่เป็นไกลโคไฟต์ซึ่งไม่ทนต่อเกลือและถูกทำลายได้ง่ายจากความเค็มสูง^{[ 3 ]}

พืชทนเค็มสามารถจำแนกได้หลายวิธี ตามที่สต็อกเกอร์ (1933) กล่าวไว้ พืชทนเค็มแบ่งออกเป็น 3 ชนิดหลักตามถิ่นที่อยู่ ได้แก่

1. พืชน้ำ ( พืชน้ำ )
   • พืชทนเค็มที่โผล่พ้นน้ำ (ลำต้นส่วนใหญ่ยังคงอยู่เหนือน้ำ)
   • พืช ทนเค็ม (ส่วนของพืชทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมดอยู่ใต้น้ำ)
2. พืชบก ( Terrestro-halines )
   • พืชทนเค็ม (เจริญเติบโตในพื้นที่ชุ่มน้ำ)
   • พืชทนเค็มปานกลาง (เจริญเติบโตในพื้นที่ที่ไม่ใช่หนองน้ำและไม่ใช่พื้นที่แห้งแล้ง)
   • พืชทนเค็ม (เจริญเติบโตได้ในดินแห้งหรือดินกึ่งแห้ง)
3. พืชทนเค็มในอากาศ ( พืชเกาะอาศัยและพืชอาศัยในอากาศ )

อีกครั้ง ตามที่Iversen (1936) กล่าวไว้ พืชเหล่านี้จะถูกจัดประเภทตามความเค็มของดินที่พวกมันเติบโต^{[ 4 ]}

1. พืชทนเค็มปานกลาง (ปริมาณNaClในดินอยู่ที่ 0.01 ถึง 0.1%)
2. พืชทนเค็มปานกลาง (ปริมาณ NaCl ในดินอยู่ที่ 0.1 ถึง 1%)
3. พืชทนเค็ม (ปริมาณ NaCl ในดินมากกว่า 1%)

เพื่อเป็นข้อมูลเปรียบเทียบน้ำทะเลมีความเค็มประมาณ 3.5% ดูข้อมูลความเค็มของน้ำสำหรับระดับอ้างอิงอื่นๆ

แหล่งที่อยู่อาศัยหลักที่พืชทนเค็มเจริญเติบโตได้ดี ได้แก่ ป่าชายเลน ชายฝั่งทรายและหน้าผาในเขตร้อน ทะเลทรายเกลือและกึ่งทะเลทรายทะเลซาร์กัสโซที่ราบโคลนและหนองน้ำเค็ม ป่าและแหล่ง สาหร่ายทะเล ทะเลสาบเกลือและทุ่งหญ้าเกลือของ ภูมิภาค แพนโนเนีย ชายฝั่งที่ราบน้ำเค็มทุ่งหญ้าเกลือที่แยกตัวอยู่ภายในแผ่นดิน และในสถานที่ที่มนุษย์ทำให้เกิดความเค็ม^{[ 5 ]}

พืชทนเค็มที่แท้จริงไม่เพียงแต่ทนต่อน้ำเค็มได้เท่านั้น แต่ยังแสดงการเจริญเติบโตที่ดีที่สุดในน้ำเค็มอีกด้วย^{[ 6 ]}

การวัดปริมาณความทนทานต่อเกลือ ( halotolerance ) อย่างหนึ่งคือปริมาณของแข็งที่ละลายทั้งหมดในน้ำชลประทานที่พืชสามารถทนได้ โดยทั่วไป น้ำทะเลจะมีเกลือละลายอยู่ 40 กรัมต่อลิตร (g/L) (ส่วนใหญ่เป็นโซเดียมคลอไรด์ ) ถั่วและข้าวสามารถทนได้ประมาณ 1–3 g/L และถือว่าเป็นพืชทนเกลือ (เช่นเดียวกับพืชผลส่วน ใหญ่ ) ในทางตรงกันข้ามSalicornia bigelovii (dwarf glasswort) เจริญเติบโตได้ดีที่ปริมาณของแข็งละลาย 70 g/L และเป็นพืชทนเกลือที่มีศักยภาพสำหรับการใช้เป็นพืชผล^{[ 7 ]}พืชเช่นข้าวบาร์เลย์ ( Hordeum vulgare ) และต้นปาล์มอินทผลัม ( Phoenix dactylifera ) สามารถทนได้ประมาณ 5 g/L และสามารถถือได้ว่าเป็นพืชทนเกลือระดับปานกลาง^{[ 3 ]}

การปรับตัวของพืชทนเค็มให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มสูงอาจเกิดขึ้นได้ในรูปแบบของการทนต่อเกลือหรือการหลีกเลี่ยงเกลือ พืชที่หลีกเลี่ยงผลกระทบของเกลือในปริมาณสูงแม้ว่าจะอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความเค็มสูง อาจถูกเรียกว่าพืชทนเค็มแบบไม่บังคับ (facultative halophytes) มากกว่าที่จะเรียกว่าพืชทนเค็มแบบบังคับ (true halophytes หรือ obligatory halophytes)

ตัวอย่างเช่น พืชที่มีอายุสั้นซึ่งดำเนินวงจรชีวิตการสืบพันธุ์ในช่วงเวลา (เช่นฤดูฝน ) ที่ความเข้มข้นของเกลือต่ำ จะหลีกเลี่ยงเกลือแทนที่จะทนต่อเกลือ หรือพืชอาจรักษาระดับความเข้มข้นของเกลือภายในให้อยู่ในระดับ 'ปกติ' โดยการขับเกลือส่วนเกินออกทางใบ โดยผ่านต่อมเกลือหรือโดยการสะสมเกลือไว้ในถุงเกลือในใบที่ต่อมาตายและร่วงหล่น^{[ 2 ]}

เพื่อปรับปรุงผลผลิตทางการเกษตรในภูมิภาคที่พืชผลต้องเผชิญกับความเค็ม งานวิจัยจึงมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับกลไกต่างๆ ที่พืชตอบสนองต่อความเครียดจากความเค็ม เพื่อให้สามารถพัฒนาพืชทนเค็มที่มีความแข็งแกร่งมากขึ้นได้ การตอบสนองแบบปรับตัวต่อความเครียดจากความเค็มได้รับการระบุในระดับโมเลกุล เซลล์ เมตาบอลิซึม และสรีรวิทยา^{[ 8 ]}

พืชทนเค็มบางชนิดได้แก่:

มีการศึกษาพืชทนเค็มบางชนิดเพื่อใช้เป็นสารตั้งต้นเชื้อเพลิงชีวภาพ "รุ่นที่ 3" พืชทนเค็ม เช่นSalicornia bigeloviiสามารถปลูกได้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและโดยทั่วไปจะไม่แย่งทรัพยากรกับพืชอาหาร ทำให้เป็นแหล่งไบโอดีเซลหรือไบโอแอลกอฮอล์ที่ มีศักยภาพ ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

พืชทนเกลือ เช่นSuaeda salsaสามารถกักเก็บไอออนเกลือและธาตุหายากที่ดูดซับจากดินไว้ในเนื้อเยื่อได้^{[ 11 ]}ดังนั้น พืชทนเกลือจึงสามารถนำมาใช้ใน มาตรการ ฟื้นฟูดิน ด้วยพืช เพื่อปรับระดับความเค็มของดินโดยรอบได้^{[ 12 ]}มาตรการเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้พืชทนเกลือสามารถอยู่รอดได้ในพื้นที่ที่ไม่สามารถอยู่อาศัยได้มาก่อน ผ่านกระบวนการที่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมและคุ้มค่า^{[ 13 ]}  ความเข้มข้นของพืชทนเกลือที่สูงขึ้นในพื้นที่หนึ่ง จะนำไปสู่การดูดซับเกลือที่สูงขึ้นและระดับความเค็มของดินที่ต่ำลง^{[ 11 ]}

พืชทนเค็มต่างชนิดกันมีศักยภาพในการดูดซับที่แตกต่างกัน[ 12 ] พบว่าพืชทนเค็มสามชนิดที่แตกต่างกัน ( Atriplex patula , Atriplex hortensis และ^{Atriplex canescans )}สามารถฟื้นฟูสภาพดินที่ปนเปื้อนเกลือถนนได้ในระยะเวลาที่แตกต่างกัน^{[ 13 ]}

• ความเค็มทางชีวภาพ  – การใช้น้ำเค็มในการชลประทาน
• ความทนทานของพืชต่อน้ำทะเล  – คุณภาพของพืชผล
• ความทนทานต่อความเค็ม  – การปรับตัวของสิ่งมีชีวิตต่อสภาวะที่มีความเค็มสูง
• ความทนทานต่อเกลือของพืช
• โซเดียมในทางชีววิทยา  – การใช้โซเดียมของสิ่งมีชีวิต
• ความเค็มของดิน  – ปริมาณเกลือในดิน
• การควบคุมความเค็มของดิน  – การแก้ไขปัญหาความเค็มของดิน

• ฐานข้อมูลพืชทนเค็ม