เฮนรี แอ็บบีย์ (11 กรกฎาคม 1842 – 7 มิถุนายน 1911) เป็นกวีชาวอเมริกันผู้เป็นที่จดจำมากที่สุดจากบทกวีเรื่อง "เราปลูกอะไรเมื่อเราปลูกต้นไม้?" เขายังเป็นที่รู้จักจากบทกวีเรื่อง "คำตำหนิของชาวเบดูอิน" อีกด้วย

แอบบีย์เกิดที่รอนดูต์ (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของคิงส์ตัน ) รัฐนิวยอร์กเป็นบุตรชายของสตีเฟน แอบบีย์ พ่อค้าสินค้าเกษตร และแคโรไลน์ เวล ครอบครัวของเขามีฐานะปานกลางและสามารถสนับสนุนการศึกษาของเขาที่คิงส์ตัน อะคาเดมีสถาบันวรรณกรรมเดลาแวร์ในเดลี รัฐนิวยอร์ก และสถาบันฮัดสันริเวอร์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำในโคลัมเบียเคาน์ตี แต่ธุรกิจธัญพืชและอาหารสัตว์ที่ไม่แน่นอนทำให้เขาไม่สามารถเรียนต่อในระดับวิทยาลัยได้

เขาได้รับการจ้างงานในตำแหน่งผู้ช่วยบรรณาธิการของRondout Courierในปี พ.ศ. 2405 และของ Orange , NJ Spectatorในปี พ.ศ. 2406 ^{[ 1 ]}ในขณะเดียวกันก็เขียนบทกวีให้กับวารสารหลายฉบับ ในปี พ.ศ. 2407-2408 เขาเป็นพนักงานธนาคาร และในปี พ.ศ. 2409 ได้กลายเป็นพ่อค้าขายแป้งและธัญพืช^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1862 เขาได้ให้ทุนสนับสนุนการตีพิมพ์หนังสือรวมบทกวีเล่มเล็ก ๆ ชื่อMay Dreamsซึ่งอุทิศให้กับวิลเลียม คัลเลน ไบรอันท์ผู้ซึ่งยินดีให้มีการอ้างอิงคำพูดของตนเองในหนังสือเล่มนั้น โดยกล่าวว่าเขาเห็น "ร่องรอยของจินตนาการอันมั่งคั่ง" ในตัวผู้เขียน บทกวีของแอบบีย์ค่อนข้างเรียบง่ายทั้งในด้านฉันทลักษณ์ ภาษา และเนื้อหา ส่วนใหญ่เป็นการสรรเสริญธรรมชาติและความงามของภูมิภาคที่เขาอาศัยอยู่

ผลงานรวมบทกวีเล่มถัดไปของแอบบีย์ เรื่องRalph, and Other Poems (1866) ก็ตีพิมพ์โดยตัวเขาเองเช่นกัน ในเวลานั้น ผลงานของเขาเริ่มปรากฏอยู่ในนิตยสารระดับชาติอย่างAppleton's , Overland MonthlyและChambers' อย่างสม่ำเสมอ และแอบบีย์ก็ได้เป็นสมาชิกของแวดวงวรรณกรรมทั้งในท้องถิ่นและในนครนิวยอร์ก ซึ่งอยู่ห่างจากรอนดุตไปทางใต้ประมาณหนึ่งร้อยไมล์ เขาเป็นส่วนหนึ่งของ "กลุ่มแพฟฟ์" ซึ่งเป็นกลุ่มนักเขียนชื่อดัง เช่นวอลต์ วิทแมน , โทมัส แนสต์และอาร์เทมัส วอร์ด (ชาร์ลส์ ฟาร์ราห์ บราวน์) ที่มักไปที่ห้องใต้ดินของร้านกาแฟแพฟฟ์ที่ 653 บรอดเวย์ในนครนิวยอร์ก แอบบีย์เป็นเพื่อนกับนักธรรมชาติวิทยา จอห์น บูร์โรห์ส และมีส่วนร่วมในการจัดงานบรรยายในรอนดุตให้กับบุคคลที่มีชื่อเสียง เช่นมาร์ค ทเวน

ถึงแม้ว่าเขาจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับแวดวงวรรณกรรมมากมายและมีผลงานตีพิมพ์ในวารสารอยู่บ่อยครั้ง แต่แอบบีย์ก็ไม่เคยพยายามหาเลี้ยงชีพด้วยการเป็นนักเขียนอย่างจริงจัง ในปี 1864 เขาได้เป็นพนักงานธนาคารรอนดูต์ และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็เข้าร่วมธุรกิจธัญพืช แป้ง และอาหารสัตว์กับบิดาและพี่ชายของเขา เลอกรองด์ ในปี 1865 แอบบีย์แต่งงานกับแมรี หลุยส์ ดูบัวส์ จากคิงส์ตัน ทั้งคู่ไม่มีบุตร ในฐานะนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ เขายังคงเป็นกวีที่ขยันขันแข็งและมีผลงานมากมาย นอกจากนี้เขายังคงมีบทบาทในชมรมนักเขียนและสมาคมเชกสเปียร์ในนิวยอร์ก รวมถึงในตลาดซื้อขายสินค้าเกษตรนิวยอร์ก และได้รวบรวมผลงานออกมาทุกๆ สามหรือสี่ปีจนกระทั่งเสียชีวิต

งานเขียนของเขามีลักษณะเป็นเรื่องเล่ามากขึ้น โดยมักมีฉากหลังเป็นยุคโบราณ และมีลักษณะเป็นการสอนมากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละเล่ม ในปี 1869 เขาได้ตีพิมพ์Stories in Verseด้วยค่าใช้จ่ายของตนเองอีกครั้งBallads of Good Deeds , and Other Versesออกมาในปี 1872 ภายใต้สำนักพิมพ์ D. Appleton ในนครนิวยอร์ก และCity of Success, and Other Poems ก็ออกมา ในปี 1884 เช่นกัน

ในปี ค.ศ. 1888 แอบบีย์ได้ตีพิมพ์หนังสือรวมเรื่องสั้นและบทกวีชื่อ " Bright Things from Everywhere: A Galaxy of Good Stories, Poems, Paragraphs, Wit and Wisdom Selected by Henry Abbey" อีกครั้ง โดยออกค่าใช้จ่ายเองทั้งหมด ในปี ค.ศ. 1901 เขาได้ตีพิมพ์"Phaëthon"ซึ่งประกอบด้วยบทกวีบรรยายขนาวยาวสามเรื่องที่ดำเนินเรื่องในยุคโบราณ และในปี ค.ศ. 1910 ผลงานเล่มสุดท้ายของเขาคือ " The Dream of Love: A Mystery"

ผลงานรวมบทกวีของเฮนรี แอบบีย์ ในชื่อ "บทกวีของเฮนรี แอบบีย์"ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1879 โดยสำนักพิมพ์ ดี. แอปเปิลตัน หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในปี 1885 โดยขยายจำนวนหน้าจาก 148 หน้าเป็น 256 หน้า โดยแอบบีย์เป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายเอง และในปี 1895 ก็ได้รับการตีพิมพ์อีกครั้งโดยผู้เขียนเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายเอง พร้อมเพิ่มบทกวีอีก 13 บท การตีพิมพ์ครั้งที่สี่และครั้งสุดท้าย โดยมีบทกวีเพิ่มอีก 9 บท และจำนวนหน้า 359 หน้า ออกมาในปี 1904 โดยสำนักพิมพ์ ดี. แอปเปิลตัน อีกครั้ง

งานเขียนของแอบบีย์ได้รับการตอบรับที่หลากหลายในสื่ออเมริกัน: นิตยสารAtlantic Monthlyในบทวิจารณ์แบบไม่ระบุชื่อเกี่ยวกับStories in Verseในปี 1869 ได้ประณาม "ผลลัพธ์ที่เหมือนภาพลวงตา" และ "สีสันและประกายระยิบระยับที่ไร้ความหมายอย่างน่าขัน" ของสำนวนโวหารของเขา (หน้า 384) และอีกสิบห้าปีต่อมา นิตยสาร Centuryได้บรรยายบทกวีสำคัญในThe City of Successว่าเป็น "เขาวงกตแห่งภาพลักษณ์อันกว้างใหญ่และน่าเกรงขาม ปกคลุมศีลธรรมบางอย่างที่มองเห็นได้รางๆ" บทวิจารณ์กล่าวว่าภาษาบางส่วนของแอบบีย์ "ฟังแล้วไม่สบายหู" และเรียกบทกวีว่า "ดูไม่เป็นธรรมชาติ" (หน้า 465) บทวิจารณ์ที่รุนแรงที่สุดที่ปรากฏในสมัยที่แอบบีย์ยังมีชีวิตอยู่ น่าจะเป็นบทความที่เยาะเย้ยอย่างโหดร้ายของ Pierre LaRose ในปี 1897 ในนิตยสารChap-bookที่ยกย่องเขาว่าเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของ "กวีรอง" ในอเมริกา อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์คนอื่นๆ ต่างยอมรับ "คุณภาพทางปัญญาของบทกวีของเขา" และ "ทัศนคติที่ดีต่อชีวิต" ( Philadelphia Ledger ) รวมถึง "ปรัชญาที่อ่อนโยน ใจดี และเรียบง่าย ซึ่งดึงดูดใจผู้คนธรรมดาทั่วไปในโลกที่วุ่นวาย" (The New York Times)

แอบบีย์ได้รับการยกย่องอย่างมากในสื่ออังกฤษ: ในฉบับรวมบทกวีของเขาที่ตีพิมพ์ในปี 1879 มีคำวิจารณ์เช่น "หนังสือของเขามีคุณค่าอันยอดเยี่ยมและแสดงให้เห็นถึงความจริงใจและความคล่องแคล่วในการแต่งกลอน" จากหนังสือพิมพ์ London Morning Post; "คุณแอบบีย์เล่าเรื่องราวของเขาอย่างชัดเจนและมีประสิทธิภาพ ความเห็นอกเห็นใจของเขานั้นกล้าหาญ อบอุ่น และจริงใจ" จาก London Academy; และ "เรื่องราวต่างๆ...ถูกเล่าด้วยความงดงามของถ้อยคำและด้วยความรู้สึกทางกวีที่ลึกซึ้ง และตลอดทั้งเรื่องนั้นแฝงไปด้วยจุดมุ่งหมายทางศีลธรรมอันสูงส่ง" จากหนังสือพิมพ์ Leeds Mercury (หน้าไม่มีหมายเลขต่อจากหน้า 149 ของ Phaëthon) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บทกวีสร้างแรงบันดาลใจของแอบบีย์ที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางเรื่อง "เราปลูกอะไร?"—บทกวีที่มักถูกเลือกให้เป็นบทอ่าน และได้รับการประพันธ์ดนตรีโดยแอรอน คอปแลนด์สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงและเปียโน และตีพิมพ์ในปี 1941 แอบบีย์เป็นบุคคลที่มีอัธยาศัยดี และเป็นที่ชื่นชอบของทั้งเพื่อนร่วมงานทางวรรณกรรมและทางธุรกิจของเขา บทความไว้อาลัยที่อบอุ่นของเขาในนิตยสาร Bookman (1912) ระบุว่า "ความเป็นมิตรที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อย่างยิ่งควบคู่ไปกับความอ่อนน้อมถ่อมตน" (หน้า 323) และตามที่นิตยสาร Magazine of Poetry เล่ม 1 ฉบับที่ 1 (1889) กล่าวไว้ว่า "เป็นที่น่าสงสัยว่าเขาจะรู้วิธีสร้างศัตรูหรือไม่" (หน้า 70) เมื่อเขาเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจในสถานพักฟื้นที่เมืองเทนาฟลี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ความเคารพและความรักที่แอบบีย์ได้รับในเมืองบ้านเกิดของเขาสะท้อนให้เห็นในข้อความที่จารึกไว้บนศิลาฤกษ์ของเขาว่า "กวีแห่งคิงส์ตัน"

มีข้อมูลชีวประวัติเกี่ยวกับเฮนรี แอ็บบีย์ตีพิมพ์ออกมาน้อยมาก ชื่อของเขามีอยู่ใน:

• GF Bacon, Kingston และ Rondout นักธุรกิจตัวแทนและสถานที่น่าสนใจ (1892)
• รายชื่อบุคคลสำคัญในนครนิวยอร์กและรัฐนิวยอร์ก (ปี 1904) และ
• รายชื่อบุคคลสำคัญในอเมริกา ปี 1910-1911

บทวิจารณ์ร่วมสมัยที่กล่าวถึงผลงานของเขา ได้แก่:

• "A Poetical Lot," Atlantic Monthly, กันยายน 1869; "Open Letters," Century, กรกฎาคม 1884; และ
• ปิแอร์ ลาโรส, "กวีผู้ต่ำต้อย", หนังสือเล่มเล็ก, 15 พฤศจิกายน 1897

ผลการประเมินหลังเสียชีวิตออกมาแล้ว:

• Stanley J. Kunitz และ Howard Haycraft, บรรณาธิการ, นักเขียนชาวอเมริกัน: 1600-1900 (1938) และ
• จอห์น ธอร์น, "กวีแห่งคิงส์ตัน," หนังสือพิมพ์คิงส์ตัน (นิวยอร์ก) ไทมส์, 17 พฤศจิกายน 2005

บทความไว้อาลัยที่เขียนโดย Ernest Ingersoll ในนิตยสาร Bookman ฉบับเดือนพฤษภาคม ปี 1912 ได้กล่าวถึงชีวิตและผลงานของเขาด้วยความชื่นชมอย่างยิ่ง

• ความฝันในเดือนพฤษภาคม (1862)
• ราล์ฟและบทกวีอื่นๆ (1866)
• เรื่องราวในรูปแบบบทกวี (1869)
• บทเพลงสรรเสริญการทำความดี (1872)
• บทกวี (1879)
• เมืองแห่งความสำเร็จและบทกวีอื่นๆ (1883)
• ความฝันแห่งรัก (1910)

ในผลงานส่วนใหญ่ของเขา แอบบีย์แสดงให้เห็นถึงลักษณะดั้งเดิมของแนวทางการแต่งบทกวีอเมริกันในศตวรรษที่สิบเก้า เขาใช้การสลับตำแหน่งคำและมีสัมผัสที่ลื่นไหล เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากคติพจน์ "ละทิ้งผู้หญิง หาเงิน" รูปแบบของเขาได้รับอิทธิพลอย่างเห็นได้ชัดจากกวีชาวอังกฤษเจมส์ เฮนรี ลีห์ ฮันต์ "คำตำหนิของชาวเบดูอิน" สามารถเปรียบเทียบได้กับ "อาบู เบน อัดเฮม" ของฮันต์ ซึ่งใช้จังหวะการไหลของฉันทลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน แอบบีย์ชื่นชอบเนื้อหาที่เรียบง่าย เช่น ความสำนึกผิดหรือความสุข บทกวีของเขามักจะเป็นเรื่องเล่าหรือเรื่องสั้นที่ค่อยๆ เพิ่มความเข้มข้น ถึงจุดไคลแม็กซ์ของการต่อสู้ระหว่างสองสิ่งที่ตรงข้ามกัน และจบลงด้วยศีลธรรมโดยนัย บทกวีของเขาชวนให้นึกถึงยุคโรแมนติกโดยเฉพาะอย่างยิ่งได้รับอิทธิพลจากเชลลีย์และโคลริจเขายังคงเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้อ่านบทกวีและเป็นบุคคลที่ได้รับการเคารพในแวดวงวรรณกรรม