พื้นที่ชุ่มน้ำสูงเป็น เขตพื้นที่ ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลที่ตั้งอยู่เหนือระดับ น้ำขึ้นสูงสุดเฉลี่ย ( Mean Highwater Markหรือ MHW) ซึ่งแตกต่างจาก พื้นที่ ชุ่มน้ำต่ำ ตรงที่พื้นที่ชุ่มน้ำสูง จะถูกน้ำท่วมไม่บ่อยนักในช่วงที่มีน้ำขึ้นสูงมากและคลื่นพายุซัดฝั่งที่เกี่ยวข้องกับพายุชายฝั่ง เขตนี้ได้รับผลกระทบจากน้ำ ขึ้น น้ำลงช่วงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางจันทรคติที่เกิดขึ้นทุกสองเดือน โดยพื้นที่ชุ่มน้ำสูงจะถูกน้ำท่วมในระดับที่สูงกว่า พื้นที่ชุ่มน้ำสูงเป็นเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างพื้นที่ชุ่มน้ำต่ำและพื้นที่สูง เป็นพื้นที่บนบกทั้งหมดที่แทบจะไม่ถูกน้ำท่วมในช่วงที่มีน้ำขึ้นน้ำลงสูงมากซึ่งเกิดจากพายุชายฝั่งรุนแรง พื้นที่ชุ่มน้ำสูงแตกต่างจากพื้นที่ชุ่มน้ำต่ำตรงที่มีดินเป็นทรายและระดับความสูงที่สูงกว่า ระดับความสูงของพื้นที่ชุ่มน้ำสูงทำให้พื้นที่นี้ถูกน้ำขึ้นสูงท่วมเพียงไม่เกินหนึ่งชั่วโมงต่อวัน เมื่อดินสัมผัสกับอากาศเป็นเวลานาน การระเหยจึงเกิดขึ้น ส่งผลให้ระดับความเค็มสูงขึ้นถึงสี่เท่าของน้ำทะเล พื้นที่ที่มีความเค็มสูงมากจะทำให้พืชไม่สามารถเจริญเติบโตได้เลย พื้นที่ทรายแห้งแล้งเหล่านี้เรียกว่า "แอ่งน้ำเค็ม" ต้น หญ้าทะเลบางต้นสามารถอยู่รอดได้ในบริเวณนี้ แต่จะแคระแกร็นและไม่เจริญเติบโตเต็มที่

พื้นที่ชุ่มน้ำสูงอาศัยกิจกรรมน้ำขึ้นน้ำลงและการท่วมขังอย่างสม่ำเสมอเพื่อสะสมตะกอน^{[ 1 ]}การสะสมตะกอนช่วยให้เกิดการสะสมของแร่ธาตุและสารอินทรีย์และการสะสมของตะกอน แร่ธาตุและสารอินทรีย์ส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืช และการสะสมของตะกอนส่งเสริมการเจริญเติบโตของพื้นที่สูง^{[ 2 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำสูงยังมีความสำคัญต่อผู้เชี่ยวชาญ ด้านถิ่นที่อยู่หลายชนิด เช่นนกกระจอกน้ำเค็มนกแบล็กเรล เป็ดดำอเมริกัน หญ้าหนามน้ำเค็ม และหญ้าแห้งเค็มผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้พึ่งพาระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำสูงเพื่อตอบสนองความต้องการทางชีวภาพเพื่อให้มั่นใจถึงผลผลิตและความอุดมสมบูรณ์ที่คงที่^{[ 3 ] [ 4 ]}ความต้องการทางชีวภาพเหล่านี้ ได้แก่ การหาอาหาร การผสมพันธุ์ การทำรัง การฟักไข่ และการเลี้ยงลูก

พระราชบัญญัติควบคุมมลพิษทางน้ำปี 1972เป็นกฎหมายฉบับแรกที่คุ้มครองระบบนิเวศเหล่านี้ แต่เนื่องจากขาดการคุ้มครอง พื้นที่ชุ่มน้ำหลายแห่งจึงถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เกษตรกรรมและที่อยู่อาศัย

พื้นที่ชุ่มน้ำเค็มพบได้ในอย่างน้อย 99 ประเทศ ตามที่นักวิทยาศาสตร์ Mcowen และคณะ ได้ทำการสำรวจและจัดทำแผนที่ไว้ในปี 2017 ^{[ 5 ]}ในทำนองเดียวกัน ใน 43 ประเทศ/ดินแดน มีพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มที่ทำแผนที่ไว้ 5,495,089 เฮกตาร์^{[ 5 ]}สหรัฐอเมริกามีการประมาณการพื้นที่ชุ่มน้ำดั้งเดิมไว้หลายแบบ โดยมีพื้นที่ทั้งหมดตั้งแต่ 211 ถึง 217 ล้านเอเคอร์^{[ 6 ]}อลาสก้ามีพื้นที่ชุ่มน้ำมากที่สุด โดยประมาณการว่ามีพื้นที่ดั้งเดิมประมาณ 165 ล้านเอเคอร์^{[ 6 ]}กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกาและกรมประมงและสัตว์ป่าของสหรัฐอเมริกาประเมินว่าสหรัฐอเมริกาในยุคอาณานิคมมีพื้นที่ชุ่มน้ำประมาณ 392 ล้านเอเคอร์ โดย 221 ล้านเอเคอร์อยู่ใน 48 รัฐ 170 ล้านเอเคอร์อยู่ในอลาสก้า และ 59,000 เอเคอร์อยู่ในฮาวาย^{[ 7 ]}

Thomas Dahl รายงานในWetlandsว่าตั้งแต่ปี 1780 ถึง 1980 มี “การสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำเดิมไป 53 เปอร์เซ็นต์” ^{[ 7 ]}นอกจากนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำของสหรัฐอเมริกายังประสบกับการสูญเสียสุทธิประมาณ 60,000 เอเคอร์ต่อปีในช่วงปี 1998 ถึง 2004 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 80,000 เอเคอร์ต่อปีระหว่างปี 2004 ถึง 2009 ^{[ 7 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำสูงเป็นหนึ่งในลักษณะทางธรรมชาติของพื้นที่ชุ่มน้ำ ที่ถูกคุกคามมากที่สุด โดยเฉลี่ยแล้ว พื้นที่ชายฝั่งของสหรัฐอเมริการองรับชุมชนที่มีประชากรต่อหัวสูง ด้วยเหตุนี้ พื้นที่เหล่านี้จึงเผชิญกับแรงกดดันจากการพัฒนาและการพัฒนาที่มากเกินไป

สำนักงานบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา ( FWS) สรุปข้อมูลจากCape Cod National Seashore (CCNS) และระบุว่า “มีการเปลี่ยนแปลงที่บันทึกไว้ของขอบเขตพื้นที่ชุ่มน้ำสูงไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำต่ำโดยเลื่อนขึ้นไป 100 เมตร (328 ฟุต) ระหว่างปี 1984 ถึง 2000 ใน 'Gut' ที่Wellfleetและพื้นที่ชุ่มน้ำสูงหายไป 46 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1947 ถึง 2005” ^{[ 8 ]}การสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำสูงนี้เห็นได้ชัดเจนทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}

โดยรวมแล้ว พื้นที่ชุ่มน้ำสูงมีความเปราะบางเป็นพิเศษต่อผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการกระทำของมนุษย์ ดังต่อไปนี้

• บ่อเกลือและสระน้ำ
• ลุ่มน้ำต่ำ