เส้นฮินเดนเบิร์ก
ซีคฟรีดสเตลลุง
ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส
แผนที่แสดงการถอนกำลังของเยอรมันไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก[ก]
ข้อมูลเว็บไซต์
พิมพ์	ป้อมปราการ
ที่ตั้ง
พิกัด	49°30′เหนือ02°50′ตะวันออก / 49.500°N 2.833°E / 49.500; 2.833
ประวัติเว็บไซต์
สร้าง	1917 (1917)
สร้างโดย	กองทัพจักรวรรดิเยอรมัน ชาวเยอรมัน ตั้งชื่อตามซิกฟรีดนักรบปราบมังกรในตำนานยุคกลาง ส่วนชาวอังกฤษ ตั้งชื่อตามพอ ล ฟอน ฮินเดนเบิร์ก (เสนาธิการทหารสูงสุดของเยอรมนี ค.ศ. 1916–1919)
กำลังใช้งาน	พ.ศ. 2460–2461
วัสดุ	คอนกรีต เหล็ก ลวดหนาม
การต่อสู้/สงคราม	สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ยุทธการที่อาร์ราส การโจมตีครั้งแรกที่บูลเลคอร์ต การโจมตีของเยอรมันที่ลาญิคอร์ท ยุทธการที่บูลเลคอร์ต ยุทธการที่แคมเบร (ค.ศ. 1917) ยุทธการที่แคมเบร (ค.ศ. 1918) การรุกเมิส-อาร์กอน ยุทธการที่คลองแซงต์เกวนติน

แนว ป้องกัน ฮินเดนบูร์ก ( Siegfriedstellung , ตำแหน่งซีคฟรีด ) เป็นป้อมปราการป้องกันของเยอรมัน ที่สร้างขึ้นในช่วงฤดูหนาวปี 1916-1917 บนแนวรบด้านตะวันตกในฝรั่งเศสระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งแนวป้องกันนี้ทอดยาวจากอาร์ราสไปยังลาฟโฟซ์ใกล้กับซัวซงส์บนแม่น้ำไอส์เนในปี 1916 ยุทธการแวร์ดันและยุทธการซอมม์ทำให้กองทัพเยอรมันด้านตะวันตก ( Westheer ) อ่อนล้า และบนแนวรบด้านตะวันออก การรุกของ บรูซิโลฟได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อ กองทัพ ออสเตรีย-ฮังการีและบังคับให้เยอรมันต้องเข้ายึดครองแนวรบมากขึ้น การประกาศสงครามของโรมาเนียได้สร้างความตึงเครียดเพิ่มเติมให้กับกองทัพจักรวรรดิเยอรมันและเศรษฐกิจสงคราม

แนวป้องกันซีคฟรีดสเตลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) ที่สร้างขึ้นด้านหลังแนวรุก นอยอง มีจุดประสงค์เพื่อแทนที่แนวหน้าเดิม เพื่อป้องกันการปะทะกันอีกครั้งของยุทธการซอมม์ในปี 1917 โดยการทำลายพื้นที่ระหว่างแนวรบ เยอรมันสามารถชะลอการรุกของกองทัพอังกฤษ-ฝรั่งเศสได้ แนวรบที่สั้นลงสามารถรักษาไว้ได้ด้วยกำลังพลที่น้อยลง และด้วยการกระจายกำลังทางยุทธวิธีตำแหน่งลาดเอียงย้อนกลับการป้องกันเชิงลึกและ การพราง ตัวทหารราบเยอรมันจึงสามารถรักษาไว้ได้การทำสงครามใต้น้ำแบบไม่จำกัดและการทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์จะทำให้กองทัพอังกฤษ-ฝรั่งเศสอ่อนแอลง ในขณะที่กองทัพเยอรมันทางตะวันตก ( เวสเทียร์ ) ฟื้นตัว เมื่อวันที่ 25 มกราคม 1917 เยอรมันมีกองพล 133 กองพลในแนวรบด้านตะวันตก แต่จำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะทำการโจมตีได้

โครงการฮินเดนเบิร์ก ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1916 มีความพยายามที่จะเพิ่มผลผลิตวัตถุระเบิด กระสุน และอาวุธโดยอุตสาหกรรมของเยอรมนีเพื่อต่อต้านการรุกคืบทางด้านยุทโธปกรณ์ ของฝ่ายสัมพันธมิตร อย่างไรก็ตาม การผลิตไม่เพิ่มขึ้นเพียงพอในช่วงฤดูหนาว โดยคาดว่าจะผลิตได้เพียง 60 เปอร์เซ็นต์ของโครงการภายในฤดูร้อนปี ค.ศ. 1917 ข้อเสนอสันติภาพของเยอรมนี ( Friedensangebot ) ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1916 ถูกฝ่ายสัมพันธมิตรปฏิเสธ และกฎหมายบริการเสริม (Auxiliary Service Law) ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1916 ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อระดมกำลังจากภาคเศรษฐกิจพลเรือนเพิ่มเติม ก็ล้มเหลวในการจัดหาแรงงานเพิ่มเติมตามที่คาดหวังสำหรับการผลิตเพื่อสงคราม

การถอยทัพไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก ( Alberich Bewegung / Unternehmen Alberich/Alberich Manoeuvre) เกิดขึ้นระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม 1917 ข่าวการทำลายล้างและสภาพที่น่าเวทนาของพลเรือนฝรั่งเศสที่เยอรมันทิ้งไว้เป็นความเสียหายร้ายแรงต่อเกียรติภูมิของเยอรมนีในประเทศที่เป็นกลาง แรงงานถูกโยกย้ายไปทางใต้ในเดือนกุมภาพันธ์ 1917 เพื่อทำงานในโครงการร้อยวัน (Hundingstellung)จากลาแฟร์ไปยังเรเทล และในแนวหน้าบนแนวรบไอส์เน ซึ่งเยอรมันรู้ว่าจะถูกฝรั่งเศสโจมตี กองพลที่ปลดประจำการจากการถอยทัพและกำลังเสริมอื่นๆ เพิ่มจำนวนกองพลบนแนวรบไอส์เนเป็น38 กองพลภายในต้นเดือนเมษายน แนวฮินเดนเบิร์กถูกโจมตีหลายครั้งในปี 1917 โดยเฉพาะที่แซงต์เกวนติน บุลเลคอร์ต ไอส์เน และกัมเบร และถูกทำลายในเดือนกันยายน 1918 ระหว่างการ รุกร้อยวัน

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2459 กองทัพเยอรมันที่แม่น้ำซอมม์ได้รับความกดดันอย่างมากกองกำลังสำรองที่ IXถูก "ทำลาย" ในการป้องกันเมืองโปซิแยร์ กองพลใหม่ 10 กองพลถูกส่งเข้ามาในแนวรบซอมม์ และกองพลพิเศษอีกหนึ่งกองพลถูกส่งไปประจำแนวรบตรงข้ามกับฝ่ายอังกฤษ การเคลื่อนไหวหลังแนวรบเยอรมันเป็นไปได้ยากเนื่องจากการยิงปืนใหญ่ของอังกฤษและฝรั่งเศสอย่างต่อเนื่อง ซึ่งยิ่งทำให้ปัญหาการขาดแคลนอุปกรณ์รุนแรงขึ้นจากการล่าช้าในการส่งมอบทางรถไฟและการขัดจังหวะการบำรุงรักษาถนน การทำลาย การยึด การเสียหาย การสึกหรอ และกระสุนที่ชำรุด ทำให้ ปืนใหญ่ สนาม1,068 กระบอกจากทั้งหมด 1,208 กระบอก และ ปืนใหญ่หนัก 371 กระบอกจากทั้งหมด820กระบอก ไม่สามารถใช้งานได้ภายในสิ้นเดือนสิงหาคม^{[ 1 ]}

การขาดแคลนปืนใหญ่ได้รับการปรับปรุงอย่างช้าๆ ด้วยแผนของนายพลแม็กซ์ ฟอน กัลวิทซ์ที่จะรวมศูนย์บัญชาการปืนใหญ่ที่เหลืออยู่เพื่อยิงตอบโต้ และใช้เครื่องบินเสริมกำลังเพื่อเพิ่มปริมาณการยิงปืนใหญ่ที่ตรวจพบ ซึ่งแทบไม่มีผลต่อความเหนือกว่าทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ในที่สุดก็เพิ่มความแม่นยำและประสิทธิภาพของการระดมยิงของเยอรมันกองทัพที่ 2ขาดกำลังเสริมในช่วงกลางเดือนสิงหาคมเพื่อทดแทนกองพลที่อ่อนล้าในกองทัพที่ 1และแผนการโจมตีตอบโต้ถูกยกเลิกเนื่องจากขาดกำลังพล เหตุฉุกเฉินในรัสเซียที่เกิดจากการรุกของบรูซิโลฟการเข้าร่วมสงคราม ของ โรมาเนีย และการรุกตอบโต้ของฝรั่งเศสที่แวร์ดัน ทำให้กองทัพเยอรมันต้องรับภาระหนักเกินไป ^{[ 1 ]}

พลเอกเอริช ฟอน ฟัลเคนไฮน์เสนาธิการทหารสูงสุดของเยอรมนี ถูกปลดจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม 1916 และถูกแทนที่โดยจอมพล พอล ฟอน ฮินเดนบูร์กโดยมีพลเอกเอริช ลูเดนดอร์ฟผู้บัญชาการกองบัญชาการทหาร สูงสุด เป็นรอง ผู้บัญชาการ กองบัญชาการทหารสูงสุดชุดที่สาม ( Oberste Heeresleitung ) สั่งยุติการโจมตีที่แวร์ดัน และส่งกำลังทหารจากที่นั่นไปยังโรมาเนียและแนวรบซอมม์ เมื่อวันที่ 5 กันยายน มีการร้องขอข้อเสนอสำหรับการสร้างแนวป้องกันใหม่ที่สั้นกว่าในฝรั่งเศสจากผู้บัญชาการกองทัพฝั่งตะวันตก ซึ่งได้พบกับฮินเดนบูร์กและลูเดนดอร์ฟที่เมืองกัมเบรย์ในวันที่ 8 กันยายน ผู้บัญชาการแนวรบฝั่งตะวันตกได้รับแจ้งว่าไม่มีกำลังสำรองสำหรับการปฏิบัติการโจมตี ยกเว้นที่วางแผนไว้สำหรับโรมาเนียพลโทเกออร์ก ฟุคส์ หนึ่งในผู้บัญชาการกองทัพ แนะนำให้สร้างแนวป้องกันจากอาร์ราสไปทางตะวันตกของลาออนซึ่งจะทำให้แนวรบสั้นลง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) และปลดปล่อยกองพลสิบกองพลซึ่งสามารถใช้ร่วมกับกองกำลังอื่น ๆ เพื่อใช้ในการรุกในอัลซาสหรือลอร์เรน^{[ 2 ]}ลูเดนดอร์ฟวิจารณ์การปฏิบัติในการยึดพื้นที่โดยไม่คำนึงถึงคุณค่าทางยุทธวิธี และสนับสนุนการรักษาตำแหน่งแนวหน้าด้วยกำลังพลขั้นต่ำและการยึดคืนตำแหน่งที่เสียไปโดยการโจมตีโต้กลับ ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่กองทัพเยอรมันถูกบังคับใช้แล้วที่สมม์^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 15 กันยายนจอมพลรัชทายาทรุพเพรชท์ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มเหนือ ได้รับคำสั่งให้เตรียมแนวป้องกันด้านหลัง และในวันที่ 23 กันยายน การก่อสร้างแนวป้องกัน ใหม่ ที่เรียกว่า ซีคฟรีดสเตลลุง (ตำแหน่งซีคฟรีด/แนวฮินเดนเบิร์ก) ก็เริ่มต้นขึ้น เมื่อวันที่ 21 กันยายน หลังจากการรบที่เฟลอร์ส-คูร์เซเลตต์ (15-22 กันยายน) ฮินเดนเบิร์กได้สั่งให้ส่งกำลังทหารและเสบียงไปยังแนวรบซอมม์ทางตะวันตกก่อน เมื่อสิ้นสุดการรบที่มอร์วัล (25-28 กันยายน) รุพเพรชท์ไม่มีกำลังสำรองเหลืออยู่ที่ซอมม์แล้ว ในช่วงเดือนกันยายน เยอรมันได้ส่งกองพลใหม่เพิ่มอีก 13 กองพลไปยังแนวรบของอังกฤษ และระดมกำลังทหารจากทุกหนทุกแห่งเท่าที่จะหาได้ ปืนใหญ่ของเยอรมันยิงกระสุนปืนใหญ่สนาม213 ขบวน และกระสุนหนัก 217 ขบวนแต่การเปิดตัวรถถัง ความพ่ายแพ้ในยุทธการที่เธียปวาล (26–28 กันยายน) และจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตาย (เดือนกันยายนเป็นเดือนที่กองทัพเยอรมันสูญเสียมากที่สุดในการรบ) เป็นการโจมตีอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจของเยอรมัน เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม รุพเพรชท์คาดการณ์ว่าอังกฤษจะโจมตีทางเหนือของแม่น้ำอองเครในช่วงกลางเดือนตุลาคม ความวิตกกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่แวร์ดันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม การส่งกำลังเสริมจากแวร์ดันไปยังซอมม์ถูกระงับ ความพ่ายแพ้ทางใต้ของซอมม์ที่กองทัพที่สิบ ของฝรั่งเศส (10–21 ตุลาคม) ก่อให้เกิดขึ้น ส่งผลให้บรอนซาร์ท ฟอน เชลเลนดอร์ฟ เสนาธิการกองทัพที่ 2 ถูกปลดออกจากตำแหน่ง^{[ 4 ]}

ฮินเดนบูร์กและลูเดนดอร์ฟเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงภายในประเทศเพื่อเสริมกลยุทธ์ใหม่ของพวกเขา คนงานชาวเยอรมันจะต้องอยู่ภายใต้กฎหมายบริการเสริม ( Hilfsdienstgesetz ) ซึ่งตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2459 กำหนดให้ชาวเยอรมันทุกคนที่มีอายุตั้งแต่ 16 ถึง 50 ปีต้องเข้ารับราชการทหารภาคบังคับ^{[ 5 ]}โครงการใหม่นี้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มผลผลิตปืนใหญ่และปืนกลเป็นสามเท่า และเพิ่มผลผลิตกระสุนและปืนครกเป็นสองเท่า การขยายกองทัพและการผลิตวัสดุสงครามทำให้เกิดการแข่งขันด้านกำลังคนระหว่างกองทัพและอุตสาหกรรมเพิ่มมากขึ้น ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2459 กองทัพเยอรมันมี ทหารเกณฑ์ 900,000 นายในค่ายฝึก และอีก300,000 นายที่จะเข้ารับราชการในเดือนมีนาคม เมื่อมีการเรียกเกณฑ์ทหารรุ่นปี พ.ศ. 2440 กองทัพมีกำลังพลเหลือเฟือจนต้องวางแผนปลดประจำการ ทหาร Landwehr รุ่นเก่า และในช่วงฤดูร้อน ฟัลเคนไฮน์ได้สั่งให้จัดตั้งกองพลเพิ่มอีก18 กองพลทำให้กองทัพมีทั้งหมด175 กองพล^{[ 6 ]}

การสู้รบที่แวร์ดันและซอมม์ที่สูญเสียอย่างหนักทำให้กองพลเยอรมันต้องรับภาระหนักมาก และพวกเขาต้องได้รับการผลัดเปลี่ยนกำลังหลังจากประจำการอยู่แนวหน้าเพียงไม่กี่วัน โดยประจำการอยู่แนวหน้าในซอมม์ได้ประมาณ 14 วัน การมีกองพลจำนวนมากขึ้นอาจช่วยลดภาระในแนวรบด้านตะวันตกและทำให้มีกำลังพลเหลือเฟือสำหรับการรุกในแนวรบอื่นๆ ฮินเดนบูร์กและลูเดนดอร์ฟจึงสั่งให้จัดตั้งกองพลเพิ่มอีก 22 กองพล ทำให้มีกองพลทั้งหมด 179 กองพลภายในต้นปี 1917 กำลังพลสำหรับกองพลที่ฟัลเคนไฮน์จัดตั้งขึ้นนั้นมาจากการลดขนาดกองพลรูปสี่เหลี่ยมที่มีกรมทหารราบ 4 กรม ให้เป็นกองพลรูปสามเหลี่ยมที่มีกรมทหารราบ 3 กรม ไม่ใช่การเพิ่มจำนวนกำลังพลสุทธิในกองทัพ ทหารสำหรับกองพลพิเศษที่ขยายตามคำสั่งของฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟสามารถหาได้โดยการกวาดล้างหน่วยในพื้นที่ด้านหลัง แต่ส่วนใหญ่จะต้องดึงมาจากกลุ่มทหารทดแทนซึ่งลดลงเนื่องจากการสูญเสียในปี 1916 แม้ว่าทหารเกณฑ์รุ่นใหม่จะเข้ามาเติมเต็มกลุ่มทหารทดแทน แต่การทดแทนผู้บาดเจ็บจะยากขึ้นมากเมื่อกลุ่มทหารทดแทนต้องรักษากองพลจำนวนมากขึ้น^{[ 6 ]}

การเรียกเกณฑ์ทหารรุ่นปี 1898 ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2459 ทำให้จำนวนทหารเพิ่มขึ้นเป็น763,000นายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 แต่กองทัพที่ใหญ่ขึ้นจะกลายเป็นทรัพย์สินที่สูญเปล่าErnst von Wrisberg ( de ) รองรัฐมนตรีกระทรวงสงครามของปรัสเซียซึ่งรับผิดชอบในการจัดตั้งหน่วยใหม่ มีข้อสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับความเหมาะสมของการเพิ่มจำนวนกองทัพในครั้งนี้ แต่ถูก Ludendorff คัดค้าน^{[ 6 ]}กองทัพเยอรมันเริ่มต้นปี พ.ศ. 2459 ด้วยการเตรียมพร้อมอย่างดีทั้งในด้านปืนใหญ่และกระสุน โดยสะสมกระสุนปืนใหญ่ สนาม 8.5 ล้านนัดและ กระสุนปืนใหญ่หนัก 2.7 ล้านนัดสำหรับการเริ่มต้นการรบที่แวร์ดัน แต่มีการยิงกระสุนไปสี่ล้านนัดในสองสัปดาห์แรก และกองทัพที่ 5 ต้องการ ขบวนรถไฟ บรรทุกกระสุนประมาณ 34ขบวนต่อวันเพื่อดำเนินการรบต่อไป การรบที่ซอมม์ทำให้ปริมาณกระสุนสำรองของเยอรมันลดลงอีก และเมื่อทหารราบถูกบีบออกจากตำแหน่งแนวหน้า ความจำเป็นในการใช้Sperrfeuer (การระดมยิงป้องกัน) เพื่อชดเชยการขาดสิ่งกีดขวางจึงเพิ่มมากขึ้น^{[ 7 ]}

ก่อนสงคราม เยอรมนีต้องนำเข้าไนเตรตเพื่อใช้ในการผลิตดินปืน และการค้นพบกระบวนการฮาเบอร์ (Haber process ) ซึ่งเป็นกระบวนการสังเคราะห์ไนเตรตจากไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศก่อนสงครามเท่านั้น ที่ทำให้เยอรมนีสามารถผลิตวัตถุระเบิดได้ในขณะที่ถูกปิดล้อม การพัฒนาและสร้างโรงงานเพื่อใช้ประโยชน์จากกระบวนการนี้ต้องใช้เวลา ภายใต้การปกครองของฟัลเคนไฮน์ การจัดหาลูกกระสุนและอาวุธที่ใช้ยิงนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณดินปืนที่ผลิตได้ เนื่องจาก1การผลิตลูกกระสุนโดยไม่มีดินปืนเพียงพอเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรและไร้ประโยชน์ ฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟต้องการอำนาจการยิงเพื่อทดแทนกำลังคนและละเลยหลักการนี้ เพื่อตอบสนองความต้องการและป้อนให้กับอาวุธใหม่ ฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟต้องการเพิ่มปริมาณดินปืนที่ผลิตได้เป็นอย่างมากให้ถึง 12,000 ตันต่อเดือน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2459 เป้าหมายผลผลิตได้ถูกเพิ่มขึ้นจาก 7,900 เป็น 9,800 ตัน (8,000 ถึง 10,000 ตัน) ซึ่งคาดว่าจะครอบคลุมความต้องการที่มีอยู่ และผลผลิตเพิ่มอีก 2,000 ตัน (2,000 ตัน) ที่ฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟต้องการนั้นไม่สามารถเทียบเท่ากับการเพิ่มจำนวนปืนใหญ่ ปืนกล และปืนครกเป็นสองเท่าหรือสามเท่าได้^{[ 8 ]}

การระดมกำลังทางอุตสาหกรรมที่จำเป็นต่อการดำเนินการตามโครงการฮินเดนเบิร์กทำให้ความต้องการแรงงานฝีมือเพิ่มขึ้น รวมถึง การเรียกตัวกลับจากกองทัพ ( Zurückgestellte ) หรือการยกเว้นการเกณฑ์ทหาร จำนวนZurückgestellteเพิ่มขึ้นจาก1.2 ล้านคน ซึ่ง740,000 คนได้รับการพิจารณาว่าเหมาะสมสำหรับการปฏิบัติหน้าที่ในแนวหน้า ( kriegsverwendungsfähig หรือ kv) ในช่วงปลายปี 1916 เป็น 1.64 ล้านคนในเดือนตุลาคม 1917 และมากกว่าสองล้านคนภายในเดือนพฤศจิกายน โดย1.16 ล้านคนเป็น kv ความต้องการของโครงการฮินเดนเบิร์กทำให้วิกฤตกำลังคนรุนแรงขึ้น และข้อจำกัดด้านวัตถุดิบทำให้ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้^{[ 9 ]}กองทัพเยอรมันได้เรียก ตัวแรงงาน ฝีมือ 125,000 คน กลับ เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจสงคราม และยกเว้น การเกณฑ์ทหารให้กับ คนงาน 800,000 คนตั้งแต่เดือนกันยายน 1916 ถึงเดือนกรกฎาคม 1917 ^{[ 10 ]}

การผลิตเหล็กในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ 252,000 ตัน (256,000 ตัน) และการผลิตวัตถุระเบิดต่ำกว่าเป้าหมาย 1,100 ตัน (1,100 ตัน) ซึ่งยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้ลูเดนดอร์ฟต้องถอยทัพไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก^{[ 11 ]}แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่ในช่วงฤดูร้อน พ.ศ. 2460 ปืนใหญ่ ของเวสท์เฮียร์ก็เพิ่มขึ้นจาก5,300 เป็น6,700กระบอก และปืนใหญ่จาก3,700 เป็น4,300กระบอก ซึ่งหลายกระบอกเป็นรุ่นใหม่ที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า การผลิตปืนกลทำให้แต่ละกองพลมี ปืน กลหนัก 54 กระบอกและ ปืน กลเบา 108 กระบอกและเพิ่มจำนวนหน่วยพลแม่นปืนกล (MGA) การผลิตที่เพิ่มขึ้นไม่เพียงพอที่จะจัดหาให้กับกองพลใหม่ กองพลที่มีอยู่เดิม ซึ่งยังคงมีกองพลปืนใหญ่สองกองพล โดยแต่ละกองพลมีสองกรม ได้สูญเสียกรมหนึ่งและกองบัญชาการกองพล ทำให้เหลือกรมสามกรม เมื่อเทียบกับขนาดของอุปกรณ์ใหม่ กองพลของอังกฤษในช่วงต้นปี 1917 มีปืนกลหนัก 64 กระบอกและ ปืน กลเบา 192 กระบอก ในขณะที่กองพลของฝรั่งเศสมีปืน กลหนัก 88 กระบอกและปืนกลเบา 432 กระบอก ^{[ 12 ]}

ฮินเดนเบิร์กและลูเดนดอร์ฟบังคับให้กลับไปใช้นโยบาย สงครามเรือดำน้ำ แบบไม่จำกัดในวันที่ 9 มกราคม 1917 และวางแผนปลดนายกรัฐมนตรี เบธมันน์-ฮอลล์เวก พร้อมกับผู้ต่อต้านนโยบายคนอื่นๆ ในวันถัดมา การกลับไปใช้สงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดจะเริ่มขึ้นอีกครั้งในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ โดยมีเป้าหมายที่จะจมเรือขนส่งสินค้า 600,000 ตัน (610,000 ตัน) ต่อเดือน และทำให้สหราชอาณาจักรต้องออกจากสงครามภายในห้าถึงสิบสองเดือน คำกล่าวอ้างที่มองโลกในแง่ดีของกองทัพเรือมีความสำคัญต่อการตัดสินใจน้อยกว่าสถานการณ์ที่ "สิ้นหวัง" ของกองทัพตะวันตกและความอ่อนแอของพันธมิตรของเยอรมนี^{[ 13 ]}แนวรบอีกแห่งทางตะวันตกจะเปิดขึ้นโดยการกลับมาโจมตีทางอากาศต่อสหราชอาณาจักรอีกครั้ง เครื่องบินรุ่นใหม่พร้อมใช้งานเพื่อทดแทนเรือเหาะ ซึ่งมีความเสี่ยงต่อมาตรการตอบโต้ของอังกฤษมากเกินไปในปี พ.ศ. 2459 การวางแผนเริ่มขึ้นในช่วงปลายปี พ.ศ. 2459 และปฏิบัติการ Turk's Cross ( Unternehmen Türkenkreutz ) เริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2460 ^{[ 14 ]}

ในฐานะส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์การป้องกันแนวรบด้านตะวันตก มีการวางแผนตำแหน่งป้องกัน 5 แห่งเพื่อเป็นพื้นฐานของการรบป้องกัน ( Abwehrschlacht ) ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 1917 ตำแหน่งฟลานเดอร์ส ( Flandernstellung ) จากชายฝั่งเบลเยียม เลียบสันเขาปาสเชนเดล และด้านหลังแนวรบเมสซีนส์ ไปจนถึงแนวป้องกันของลีลล์ และ ตำแหน่งโว ตันสเท ลลุง (Wotanstellung หรือที่อังกฤษรู้จักในชื่อแนวรบดรอคูร์-เกอองต์) จากลีลล์ไปยังซายลี จะถูกสร้างขึ้นด้านหลังสนามรบปี 1915 ที่ลูส วิมี และอาร์ราส และสนามรบปี 1916 ที่ซอมม์ แนวป้องกันซีคฟรีด (Siegfried Position หรือที่ชาวอังกฤษรู้จักในชื่อ Hindenburg Line) จะถูกสร้างขึ้นตามแนวฐานของ Noyon Salientจาก Neuville Vitasse ใกล้ Arras ผ่าน St Quentin และ Laon แม่น้ำ Aisne ทางตะวันออกของ Soissons ไปจนถึง Cerny en Laonnois บนสันเขา Chemin des Dames ^{[ 15 ] [ b ]}

ตำแหน่งHundingstellung ( ตำแหน่ง Hunding ) จะทอดยาวจาก Péronne ไปยัง Etain ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Verdun ด้านหลังสนามรบ Champagne ในปี 1915 ตำแหน่งMichelstellung (ตำแหน่ง Michel) จะครอบคลุม Etain ไปยัง Pont-à-Mousson ด้านหลังแนวรบ St Mihiel พื้นที่ป้อมปราการใหม่เหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อเป็นมาตรการป้องกัน ( Sicherheitskoeffizient ) ที่สร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นตำแหน่งรวมพล ( Eventual-Stellungenคล้ายกับที่สร้างขึ้นในแนวรบรัสเซีย) และเพื่อลดความยาวของแนวรบด้านตะวันตกเพื่อประหยัดกำลังพลและสร้างกำลังสำรองมากขึ้น ตำแหน่ง Siegfriedstellungมีศักยภาพที่จะปลดปล่อยกำลังพลได้มากที่สุดและเริ่มก่อสร้างก่อน Hindenburg และ Ludendorff ตัดสินใจเกี่ยวกับเส้นทางในวันที่ 19 กันยายน และเริ่มการก่อสร้างในวันที่ 27 กันยายน^{[ 16 ]}

การถอนกำลังไปยังSiegfriedstellungได้รับการถกเถียงกันโดย Ludendorff และผู้บัญชาการอาวุโสชาวเยอรมันคนอื่นๆ ในช่วงฤดูหนาวปี 1916–1917 การโจมตีในปีใหม่ด้วยกองกำลัง 21 กองพลได้รับการหารือในวันที่ 19 ธันวาคม แต่ถือว่ากองกำลังดังกล่าวไม่สามารถบรรลุผลที่เด็ดขาดได้^{[ 17 ]}บันทึกของ OHL ลงวันที่ 5 มกราคม ระบุว่าฝรั่งเศสและอังกฤษกำลังเตรียมการโจมตีตลอดแนวรบด้านตะวันตกเพื่อเก็บความลับเกี่ยวกับสถานที่ของการโจมตีในฤดูใบไม้ผลิ ถือว่าแนวรบ Somme พื้นที่ระหว่าง Arras และ Lille แนวรบ Aisne Lorraine และ Flanders ตกอยู่ในอันตรายเป็นพิเศษ การสอบสวนเชลยศึก การวิเคราะห์ไปรษณีย์ การจารกรรม และการลาดตระเวนทางอากาศถูกนำมาใช้เพื่อระบุสถานที่ที่น่าจะเป็นของการโจมตีของอังกฤษและฝรั่งเศส เดือนมีนาคมถือเป็นช่วงเวลาที่เร็วที่สุดที่อังกฤษและฝรั่งเศสสามารถโจมตีได้ โดยอาจล่าช้าออกไปหากมีการวางแผนการโจมตีของรัสเซียด้วย พล โทเฮอร์มันน์ ฟอน คูล เสนาธิการกองทัพกลุ่มรุปเพรช ต์ ได้ออกรายงานสำรวจความเป็นไปได้ในการรุกเมื่อวันที่ 15 มกราคม ความพยายามในการทะลวงแนวป้องกันของเยอรมันถูกปฏิเสธเนื่องจากขาดทรัพยากรและผลที่ตามมาหากล้มเหลว การโจมตีที่มีเป้าหมายจำกัดที่ลูส อาร์ราส ซอมม์ และไอส์เน ได้รับการพิจารณา แต่การขาดแคลนกำลังคนและอุปกรณ์หมายความว่าแม้แต่การโจมตีขนาดเล็กก็เสี่ยงที่จะใช้กำลังสำรองที่จำเป็นสำหรับการป้องกันการรุกของอังกฤษและฝรั่งเศสที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ การโจมตีในพื้นที่เช่นที่บูชาเวสน์และลาเมซงเน็ตต์บนแม่น้ำซอมม์ในช่วงปลายปี 1916 ซึ่งสามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องมีกำลังเสริม เป็นสิ่งที่สามารถพิจารณาได้เท่านั้น ลูเดนดอร์ฟยอมรับการวิเคราะห์ว่าไม่มีการรุกใดที่เป็นไปได้^{[ 18 ]}

ในการเยือนคูลเมื่อวันที่ 20 มกราคม ฟุคส์สรุปว่ากำลังของฝ่ายสัมพันธมิตรนั้นเหนือกว่ามากจนกองทัพเยอรมันไม่สามารถยับยั้งการโจมตีของอังกฤษและฝรั่งเศส หรือหยุดยั้งการโจมตีในที่อื่นได้ กองทัพไม่สามารถทนต่อการรบแบบซอมม์ได้อีก การสร้างแนวป้องกันที่นั่นเป็นเรื่องไร้ประโยชน์และจะทำให้ทหารเหนื่อยล้าโดยเปล่าประโยชน์ เมื่อวันที่ 29 มกราคม ลูเดนดอร์ฟตัดสินว่าไม่สามารถสั่งถอนกำลังได้ด้วยเหตุผลทางการเมืองและทางทหาร จากนั้นในวันที่ 31 มกราคม ได้หารือเรื่องการถอนกำลังกับคูล ในขณะที่ผู้บัญชาการกองทัพที่ 1 และ 2 ในแนวรบซอมม์คัดค้านการถอนกำลัง ทรัพยากรยังคงถูกส่งไปยังแนวป้องกันซอมม์ตลอดเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ และในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ กองบัญชาการกองทัพที่ 1 ได้ร้องขอสามกองพลและแรงงาน 15,000 คนเพื่อทำงานในตำแหน่งใหม่ เพื่อดำเนินการตามแผนของโวตัน-ซิกฟรีด-รีเกลซึ่งเป็นการถอนกำลังบางส่วนไปยังแนวรบจากอาร์ราสไปยังซายลี แม้ว่ากองทัพเยอรมันจะขยายตัวในช่วงฤดูหนาวและมีการเคลื่อนย้ายกองพลจากรัสเซีย แต่ กองพล เยอรมัน 154กองพลในแนวรบด้านตะวันตกก็ต้องเผชิญกับ กองพล ฝรั่งเศส อังกฤษ และเบลเยียม 190กองพล ซึ่งหลายกองพลมีขนาดใหญ่กว่ากองพลเยอรมันที่เทียบเท่า กัน แผน Wotan–Siegfried–Riegelจะลดแนวรบลง 8.1 ไมล์ (13 กิโลเมตร) และต้องการกองพลรักษาแนวรบน้อยลง 6 กองพล เมื่อเทียบกับการลดแนวรบลง 28 ไมล์ (45 กิโลเมตร) และประหยัดกองพลได้ 13 ถึง 14 กองพล โดยการถอนกำลังเฉลี่ย 9.3 ไมล์ (15 กิโลเมตร) ไปยังSiegfriedstellung (แนว Hindenburg) ^{[ 19 ]}

กองทัพเยอรมันยังห่างไกลจากความพ่ายแพ้ แต่ในปี 1916 ถูกผลักดันถอยร่นที่ซอมม์และแวร์ดัน เช่นเดียวกับกองทัพออสเตรีย-ฮังการีในรัสเซียตอนใต้ ในการประชุมชองติลลีในเดือนพฤศจิกายนปี 1916 ฝ่ายสัมพันธมิตรตกลงที่จะเริ่มการรุกครั้งใหญ่อีกครั้ง การสนับสนุนของอังกฤษและฝรั่งเศสคือการกลับมารุกที่ซอมม์อีกครั้งด้วยกำลังที่มากขึ้น ขยายการโจมตีไปทางเหนือถึงอาร์ราสและทางใต้ถึงโออิส ตามด้วยการโจมตีของฝรั่งเศสระหว่างโซซงส์และแร็งส์ อังกฤษจะโจมตีแนวรบที่ก่อตัวขึ้นระหว่างบาปอมและสันเขาวิมีด้วยกองทัพสองกอง และฝรั่งเศสด้วยกองทัพสามกองจากซอมม์ถึงโนยอง การโจมตีจะดำเนินการในแนวรบที่กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และรุกคืบลึกพอที่จะคุกคามตำแหน่งปืนใหญ่ของเยอรมัน^{[ 20 ]}เมื่อจอมพลโจเซฟ จอฟเฟรถูกแทนที่โดยพลเอกโรเบิร์ต นิเวลล์ "ยุทธศาสตร์ชองติลลี" ก็ถูกเปลี่ยนแปลง ฝรั่งเศสกลับมาใช้นโยบายการรบแบบเด็ดขาด โดยมีเป้าหมายที่จะบุกทะลวงให้ได้ภายใน24–48 ชั่วโมงซึ่งจะนำไปสู่ ​​"การทำลายล้างกองกำลังศัตรูที่เคลื่อนไหวทั้งหมดด้วยการวางแผนและรบ" ^{[ 21 ]}

การโจมตีต่อเนื่องในการรบอย่างเป็นระบบถูกยกเลิก และแทนที่ด้วยการรุกอย่างต่อเนื่อง เพื่อไม่ให้เยอรมันมีเวลาในการเสริมกำลังและเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกัน การยิงปืนใหญ่จำนวนมากที่ลึกถึง 5.0 ไมล์ (8 กิโลเมตร) ไปยังขอบด้านหลังของแนวป้องกันของเยอรมันจะทำให้เกิดการทะลวงแนวป้องกัน การรุกของทหารราบมีเป้าหมายเพื่อไปถึงปืนใหญ่ของเยอรมันในการโจมตีครั้งเดียว จากนั้นจึงขยายช่องโหว่ด้วยการโจมตีด้านข้าง กองกำลังสำรองเชิงกลยุทธ์จะเคลื่อนผ่านช่องว่างและทำลายกองกำลังสำรองของเยอรมันในการรบแบบเปิด การโจมตีของฝรั่งเศสเดิมระหว่าง Somme และ Oise ถูกลดขนาดลง และการโจมตีรองระหว่าง Soissons และ Rheims ได้รับการเสริมกำลังให้กลายเป็นการรุกหลัก การรุก Nivelle ถูกวางแผนให้เริ่มต้นด้วยการโจมตีของอังกฤษที่ Bapaume salient ในต้นเดือนเมษายน 1917 เพื่อช่วยเหลือการโจมตีหลักของฝรั่งเศสในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา โดยการตรึงกำลังทหารเยอรมันไว้ที่แนวรบ Arras และเบี่ยงเบนกองกำลังสำรองจาก Aisne ^{[ 21 ]}

เครื่องบินลาดตระเวนของเยอรมันสำรวจแนวรบด้านตะวันตกทั้งหมดในช่วงฤดูหนาวปี 1916–1917 เพื่อค้นหาสัญญาณของการเตรียมการโจมตีของอังกฤษและฝรั่งเศส^{[ 22 ]}การออกแบบSiegfriedstellung (ตำแหน่ง Siegfried ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในหมู่พันธมิตรในชื่อ Hindenburg Line) ได้รับการร่างขึ้นโดยพันเอก Kraemer วิศวกรจากกองบัญชาการสูงสุด (OHL) และพลเอก Lauter ผู้ตรวจการทั่วไปของปืนใหญ่ การก่อสร้างได้รับการจัดระเบียบโดย Rupprecht และ Kuhl เมื่อแผนพร้อมแล้ว แนวรบจะถูกแบ่งออกเป็นภาคส่วน และเจ้าหน้าที่จากกองบัญชาการทหารสูงสุด พลปืน และวิศวกรได้รับการแต่งตั้งให้ดูแลการก่อสร้าง ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาห้าเดือน^{[ 23 ]}ป้อมปราการถูกสร้างขึ้นโดยบริษัทก่อสร้างของเยอรมัน ซึ่งนำคนงานที่มีทักษะมาสร้างฐานคอนกรีตเสริมเหล็ก ในขณะที่คนงาน ชาวเยอรมัน 12,000 คนและ คนงาน ชาวเบลเยียม 3,000 คนและเชลยศึกส่วนใหญ่เป็นชาวรัสเซียอีก 50,000 คน ขุดสนามเพลาะ ^{[ 24 ] [ c ]}งานก่อสร้างดูดซับการผลิตซีเมนต์ ทราย และกรวดส่วนใหญ่ของฝรั่งเศสและเบลเยียมที่ถูกยึดครอง รวมถึงของเยอรมนีตะวันตก การขนส่งวัสดุทำโดยเรือบรรทุกสินค้าในคลองและทางรถไฟ ซึ่งบรรทุก อุปกรณ์ทางวิศวกรรม 1,250 ขบวนรถไฟ แม้ว่าช่วงเวลาการก่อสร้างตั้งแต่เดือนตุลาคม 1916 ถึงเดือนมีนาคม 1917 จะหมายความว่ามีรถไฟเพิ่มเข้ามาในการจราจรปกติเพียงประมาณแปดขบวนต่อวันเท่านั้น^{[ 23 ]}เทคนิคการผลิตจำนวนมากถูกนำมาใช้เพื่อผลิตสิ่งของสำหรับตำแหน่ง หลุมหลบภัยคอนกรีตเสริมเหล็กสำหรับหน่วยทหารราบและจุดสังเกตการณ์ปืนใหญ่เป็นแบบมาตรฐาน และงานไม้ทั้งหมดทำขึ้นตามแบบ^{[ 24 ]}

แนวป้องกันมีความยาว 90 ไมล์ (140 กิโลเมตร) สร้างขึ้นสำหรับกองกำลังทหาร 20 กองพล โดยวางกำลังพลทุกๆ 4.5 ไมล์ (7.2 กิโลเมตร) สายเคเบิลโทรศัพท์ถูกฝังลึก และมีการสร้างทางรถไฟขนาดเล็กเพื่อขนส่งเสบียงไปยังแนวป้องกัน ตำแหน่งที่ตั้งมีสนามเพลาะสองแห่งห่างกันประมาณ 200 หลา (180 เมตร) โดยมีทหารยามประจำการอยู่ที่สนามเพลาะด้านหน้า แนวป้องกันหลักคือแนวที่สอง ซึ่งมีบังเกอร์สำหรับกองกำลังทหารส่วนใหญ่ที่ประจำการอยู่ด้านหน้า รั้วลวดหนามลึกถึง 100 หลา (91 เมตร) ถูกยึดด้วยหมุดเกลียวเป็นสามแถบกว้าง 10–15 หลา (9.1–13.7 เมตร) และห่างกัน 5 หลา (4.6 เมตร) ในลักษณะซิกแซก เพื่อให้ปืนกลสามารถกวาดไปด้านข้างได้ โดยตั้งอยู่ด้านหน้าของระบบสนามเพลาะ จุดสังเกตการณ์ปืนใหญ่และรังปืนกลถูกสร้างขึ้นทั้งด้านหน้าและด้านหลังของแนวสนามเพลาะ ในกรณีที่ภูมิประเทศเอื้อต่อการสังเกตการณ์จากด้านหลังของระบบ จะมีการสร้างจุดสังเกตการณ์บนเนินลาดกลับ ( Hinterhangstellung ) โดยมีระยะยิงสั้นสำหรับทหารราบ ตามประสบการณ์จากการต่อสู้ป้องกันแนวรบด้านตะวันตกในปี พ.ศ. 2458 และ พ.ศ. 2459 เมื่อตำแหน่งบนเนินลาดด้านหน้าถูกทำลายโดยการยิงปืนใหญ่ของฝรั่งเศสและอังกฤษที่สังเกตเห็น^{[ 25 ]}

ในตำแหน่งใหม่ส่วนใหญ่ หลักการใหม่ของการตั้งตำแหน่งบนเนินลาดกลับด้านโดยมีจุดสังเกการณ์ปืนใหญ่อยู่ด้านหลังนั้นไม่ได้ถูกนำมาใช้ จุดสังเกการณ์ปืนใหญ่ถูกสร้างขึ้นในระบบสนามเพลาะด้านหน้าหรืออยู่ด้านหน้าสนามเพลาะ มีการขุดสนามเพลาะใกล้กับสันเขา บนเนินลาดด้านหน้า หรือด้านหลังของเนินลาดกลับด้าน ซึ่งเป็นการจำลองตำแหน่งเก่าที่ถูกทิ้งร้าง ผู้บัญชาการกองทัพที่ 1 พลเอกฟริตซ์ ฟอน เบโลว์และเสนาธิการของเขา พันเอกฟริตซ์ ฟอน ลอสเบิร์กปฏิเสธรูปแบบนี้ เนื่องจากควันและฝุ่นจะทำให้การสังเกการณ์ปืนใหญ่จากตำแหน่งดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ พวกเขาเรียกร้องให้กองทัพส่วนที่ 1 ของแนวป้องกันซีคฟรีดสเตลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) จากเมืองเกอองต์ ซึ่งบรรจบกับแนวป้องกันโวตันสเตลุง (แนวโวตัน) ไปจนถึงเมืองเบลลิคอร์ตทางเหนือของเมืองแซงต์เกอองแตง ควรสร้างตำแหน่งป้องกันอีกแห่งหนึ่งห่างออกไป 2,000–3,000 หลา (1.1–1.7 ไมล์; 1.8–2.7 กิโลเมตร) ด้านหน้าตำแหน่งใหม่ ซึ่งจะกลายเป็นตำแหน่งป้องกันปืนใหญ่ ( Artillerieschutzstellung ) ด้านหลังระบบแนวรบที่ปรับปรุงใหม่ แนวรบเดิมมีบังเกอร์ 1,200 แห่งเพื่อรองรับทหาร 14,000 นายซึ่งเพียงพอสำหรับหลบภัยของกองกำลังสำรองในพื้นที่ แนวรบใหม่จะคล้ายกันแต่ตั้งอยู่บนเนินลาดกลับด้าน มีบังเกอร์สำหรับทหาร 24,000 นายและพร้อมใช้งานภายในวันที่ 15 มีนาคม ตำแหน่งปืนใหญ่ที่มีอยู่เดิมถูกยกเลิก และปืนใหญ่ถูกจัดวางใหม่เพื่อควบคุมพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการรวมพลของกองกำลังจู่โจม เช่น ที่ราบสูงลา วาเกอรี^{[ 26 ]}

รูพเพรชต์ปฏิเสธที่จะเลื่อนการดำเนินการของปฏิบัติการอัลเบอริช ( Alberich Bewegung ) แต่หลังจากตรวจสอบแนวป้องกันซีคฟรีดสเตลลุง (Hindenburg Line) เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ เขาได้อนุมัติข้อเสนอของกองทัพที่ 1 และจัดส่งกองพล 3 กองพลและแรงงาน 15,000 คนสำหรับการก่อสร้างใหม่ ซึ่งเปลี่ยน แนว ป้องกันซีคฟรีดสเตลลุง (Hindenburg Line) ให้เป็น แนวป้องกันซีคฟรีดที่ 1 ( Siegfried I Stellung ) มีการวางแผนสร้าง ระบบสนามเพลาะสองชั้นอีกแห่ง ( Siegfried II Stellung ) ใกล้กับตำแหน่งสำรองของปืนใหญ่ ซึ่งอยู่ห่างจากตำแหน่งปืนใหญ่ที่มีอยู่ประมาณ 3,000 หลา (1.7 ไมล์; 2.7 กิโลเมตร) โดยจะสร้างทันทีที่มีแรงงานพร้อม ตำแหน่งเพิ่มเติมนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าการโจมตีที่ยึดแนวป้องกันซีคฟรีดที่ 1 (Hindenburg Line) ได้ จะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่หยุดเพื่อเคลื่อนย้ายปืนใหญ่ไปยังระยะยิงของ แนวป้องกันซีคฟรีด ที่2เมื่อสร้างเสร็จ ตำแหน่งต่างๆ จะมีความลึก 6,000–8,000 หลา (3.4–4.5 ไมล์; 5.5–7.3 กิโลเมตร) และแนวฮินเดนเบิร์กเดิมได้กลายเป็นแนวกลาง ( Siegfried I Zwischenstellung ) งานก่อสร้างตำแหน่งป้องกันอีกแห่งหนึ่งเริ่มต้นขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 1917 โดยใช้แนวฮินเดนเบิร์กเดิมเป็นระบบสนามเพลาะแนวหน้า^{[ 26 ]}

การตั้งรับอย่างเหนียวแน่นในแนวหน้าโดยไม่คำนึงถึงความสูญเสียถูกยกเลิกไป และหันมาใช้การป้องกันแบบเคลื่อนที่ในพื้นที่ป้อมปราการที่สร้างขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวปี 1916–1917 แทน เอกสาร Allgemeines über Stellungsbau ("หลักการสร้างป้อมปราการภาคสนาม") ได้รับการตีพิมพ์ในเดือนมกราคม 1917 ซึ่งให้คำแนะนำในการสร้างแนวป้องกันในระดับลึกตามหลักการของความลึกที่มากขึ้นและการพรางตัวด้วยการกระจายกำลัง แนวสนามเพลาะส่วนใหญ่มีไว้เพื่อเป็นที่พักอาศัย คลังเสบียง และเป็นเป้าล่อมากกว่าที่จะเป็นแนวยิง หลุมหลบภัยลึกในแนวหน้าจะถูกแทนที่ด้วย ที่หลบภัย Mannschafts-Eisen-Beton-Unterstände ( MEBU ) ขนาดเล็กและตื้นจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่สร้างไว้ทางด้านหลังของพื้นที่ป้องกัน ภายในเขตแนวหน้า เขตการรบ และเขตการรบด้านหลังใหม่นั้น ห่วงโซ่การบังคับบัญชาได้รับการปรับปรุงให้คล่องตัวขึ้นโดยการเปลี่ยนกองบัญชาการกองทัพเป็นกลุ่ม (Gruppen) ซึ่งรับผิดชอบงานบริหารในพื้นที่ที่กองพลจะเคลื่อนย้ายเข้าไปในช่วงเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะถอนกำลังกลับไปพักผ่อน ฝึกฝน และเตรียมพร้อมให้พร้อมรบ นอกจากนี้ยังมีการนำการบังคับบัญชาพื้นที่แทนที่จะเป็นหน่วยมาใช้ในกองพล โดยการบังคับบัญชากรมถูกโอนไปยังผู้บัญชาการกองพันแนวหน้า ( Kampftruppenkommandeur , KTK) ซึ่งลดห่วงโซ่การบังคับบัญชาจากห้าตำแหน่งเหลือสองตำแหน่ง^{[ 27 ]}

คุณค่าของพื้นที่ถูกกำหนดโดยความสำคัญต่อตำแหน่งป้องกัน หากภูมิประเทศให้ความได้เปรียบทางยุทธวิธีแก่ฝ่ายป้องกัน ซึ่งทำให้สามารถเอาชนะผู้โจมตีได้โดยมีผู้บาดเจ็บน้อยที่สุด โดยใช้การยิงด้วยอาวุธขนาดเล็กจากตำแหน่งที่กระจายตัวและอำพรางตัว รวมถึงการยิงปืนใหญ่ที่สังเกตการณ์ได้ พื้นที่นั้นจะตกเป็นของกองกำลังรักษาการณ์และกองกำลังสำรองในพื้นที่ ซึ่งจะทำการโต้กลับเพื่อยึดพื้นที่ที่เสียไปคืน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้รับการบัญญัติไว้ในคู่มือการฝึกอบรมGrundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht ("การดำเนินยุทธการป้องกันในสงครามเชิงตำแหน่ง") ซึ่งออกเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 1916 โดยกำหนดให้หมวดทหารราบ ( Gruppen ) เป็นหน่วยทางยุทธวิธีพื้นฐาน แทนที่จะเป็นกองพัน กองกำลังรักษาการณ์ขนาดเล็กที่อยู่แนวหน้าจะต้องขับไล่การโจมตี และการรุกคืบจะต้องถูกตัดขาดและโต้กลับทันทีโดยไม่ต้องรอคำสั่ง อนุญาตให้ทหารแนวหน้าเคลื่อนที่ออกจากพื้นที่ยิง โดยควรเคลื่อนที่เข้าไปในเขตปลอดคน แต่การเคลื่อนที่ไปทางปีกและด้านหลังก็ได้รับอนุญาตเช่นกัน^{[ 28 ]}

เมื่อกองกำลังแนวหน้าและกำลังสนับสนุนไม่สามารถรักษาหรือยึดแนวหน้าคืนได้ พวกเขาจะต้องป้องกันตำแหน่งแม้ว่าจะถูกล้อม เพื่อให้เวลาสำหรับการโจมตีโต้กลับโดยกองกำลังสำรอง เมื่อการโจมตีโต้กลับทันที ( Gegenstoß ) จากด้านหลังตำแหน่งป้องกันเป็นไปไม่ได้ จะต้องวางแผนการโจมตีโต้กลับอย่างรอบคอบ ( Gegenangriff ) ในช่วงหลายวัน ในช่วงฤดูหนาวมีแนวคิดสองแบบเกิดขึ้น คือ ผู้เขียนหลักของคู่มือการฝึกอบรมฉบับใหม่ พันเอกแม็กซ์ เบาเออร์และร้อย เอก เฮอร์มันน์ ไกเยอร์จากกองบัญชาการทหารสูงสุด ต้องการให้กองกำลังแนวหน้ามีอิสระในการเคลื่อนที่ พลเอกแม็กซิมิเลียน ฟอน เฮิห์นและพันเอก ฟริตซ์ ฟอน ลอสเบิร์ก เสนาธิการกองทัพที่ 1 ได้ออกบันทึกข้อความชื่อErfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht (“ประสบการณ์ของกองทัพที่ 1 ของเยอรมันในยุทธการซอมม์”) เมื่อวันที่ 30 มกราคม 1917 เอกสารดังกล่าวสนับสนุนการรักษาแนวหน้าอย่างเหนียวแน่นโดยกองกำลังรักษาการณ์ เพื่อให้การป้องกันเป็นระเบียบภายใต้การควบคุมของผู้บัญชาการกองพัน ลอสเบิร์กและเฮิห์นสงสัยว่ากองพลเสริมจะมาถึงเร็วพอที่จะโต้กลับก่อนที่ทหารราบฝ่ายสัมพันธมิตรจะรวมกำลังได้ พวกเขาคาดการณ์ว่า กองพลเสริม ( Ablösungsdivisionen ) จะไม่พร้อมทันเวลาสำหรับการโต้กลับอย่างเร่งรีบ และควรทำการโต้กลับตามแผนหลังจาก24-48 ชั่วโมงโดยได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่เต็มที่ ลูเดนดอร์ฟได้นำทฤษฎีทั้งสองมารวมไว้ในAusbildungsvorschrift für die Fusstruppen im Kriege ("คู่มือการฝึกทหารราบในสงคราม") ฉบับใหม่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2460 มีการจัดตั้งโรงเรียนฝึกอบรมเพื่อเตรียมผู้บัญชาการชาวเยอรมัน และหลักสูตรต่างๆ เริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 ^{[ 29 ]}

แผนการของอังกฤษและฝรั่งเศสสำหรับปี 1917 ได้รับการตกลงกันในการประชุมพันธมิตรที่เมืองชองติลลี ระหว่างวันที่ 15-16 พฤศจิกายน 1916 ปฏิบัติการที่มีอยู่จะดำเนินต่อไปในช่วงฤดูหนาว กองกำลังใหม่ที่เดินทางมาถึงแนวหน้าจะได้รับการฝึกฝน และในฤดูใบไม้ผลิ แนวรุกจะขยายออกไปจากแม่น้ำซอมม์ไปยังอาร์ราสและแม่น้ำอัวส์ แนวรุกจะมีความยาวประมาณ 80 กิโลเมตร โดยฝรั่งเศสจะโจมตีแบบเซอร์ไพรส์สองครั้งใกล้เมืองแร็งส์และในแคว้นอัลซาส ซึ่งจะเริ่มขึ้นหลังจากการโจมตีหลัก เพื่อใช้ประโยชน์จากความไม่เป็นระเบียบและการขาดแคลนกำลังสำรองของเยอรมัน ฝ่ายพันธมิตรคาดว่าจะมีกองกำลัง 168 กองพลต่อสู้กับ กองกำลัง เยอรมัน 129กองพลสำหรับการรุกที่ประสานงานกัน นอกจากนี้ยังมีการตกลงปฏิบัติการของอังกฤษในฟลานเดอร์ส ซึ่งจะเริ่มขึ้นหลายสัปดาห์หลังจากการโจมตีหลักทางตอนใต้ Joffre ถูกแทนที่โดย Nivelle เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม ซึ่งเสนอแผนยุทธศาสตร์ที่ทะเยอทะยานมากขึ้น โดยยังคงแผนการโจมตีร่วมกันระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสทั้งสองด้านของสมรภูมิ Somme ในปี 1916 แต่การรุกในแม่น้ำ Aisne ถูกเปลี่ยนเป็นการรุกทะลวงแนวรบ ตามด้วยการส่งกองกำลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์27 กองพลเพื่อต่อสู้ในสมรภูมิที่ "เด็ดขาด" ซึ่งนำไปสู่การใช้ประโยชน์จากชัยชนะโดยกองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสทั้งหมด กองทหารฝรั่งเศสทางใต้ของกองทัพที่สี่ของอังกฤษได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมกองกำลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์โดยการขยายแนวรบของอังกฤษไปทางเหนือของ Roye บนแม่น้ำ Avre ตรงข้ามกับ St Quentin ซึ่งเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 26 กุมภาพันธ์^{[ 30 ]}

ในช่วงที่มีอากาศดีในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2459 เที่ยวบินลาดตระเวนของอังกฤษได้รายงานว่ามีการสร้างแนวป้องกันใหม่ไกลออกไปจากแนวรบซอมม์ ในวันที่ 9 พฤศจิกายน เครื่องบินลาดตระเวนพบแนวป้องกันใหม่จากป่าบอร์ลอนไปยังเควนต์ บุลเลคอร์ต แม่น้ำเซนเซ และเฮนิเนล ไปยังแนวที่สามของเยอรมันใกล้กับอาร์ราส^{[ 31 ]}วันรุ่งขึ้นเชลยศึก ชาวรัสเซียที่หลบหนีได้ รายงานว่า มี เชลยศึก 2,000 คนกำลังทำงานอยู่ในบังเกอร์คอนกรีตใกล้กับแซงต์เกวนติน แนวป้องกันฮินเดนเบิร์กอยู่ไกลออกไปจากแนวรบที่ห้าและที่สี่ และสภาพอากาศในฤดูหนาวเลวร้ายเป็นพิเศษ ทำให้เครื่องบินไม่สามารถขึ้นบินได้และทำให้การสังเกตการณ์ทางอากาศไม่น่าเชื่อถือ ในวันที่ 11 ธันวาคม การลาดตระเวนในพื้นที่มาร์โคอิงรายงานว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ แม้ว่าจะบินอยู่เหนือบังเกอร์ใหม่ก็ตาม การต่อต้านของเครื่องบินรบเยอรมันในพื้นที่นั้นรุนแรงขึ้นมาก โดยมีเครื่องบินมากขึ้นและการนำเครื่องบินประเภทที่เหนือกว่ามาใช้งานในช่วงปลายฤดูร้อนปี 1916 แนวป้องกันระดับกลางสามแนวที่เริ่มสร้างขึ้นในช่วงปลายปี 1916 ซึ่งอยู่ใกล้กับแนวรบซอมม์มากขึ้น ได้รับการสังเกตโดยเครื่องบินลาดตระเวนของอังกฤษ ซึ่งทำให้รายงานที่กระจัดกระจายเกี่ยวกับการขุดลึกเข้าไปนั้นไม่น่าแปลกใจ^{[ 32 ]}

เมื่อวันที่ 2 มกราคม นีเวลล์ได้สั่งการให้กองทัพอากาศเยอรมันร่วมมือกับอังกฤษในการตรวจสอบระบบป้องกันของเยอรมันที่สายลับและพลเรือนที่ถูกส่งตัวกลับประเทศรายงานไว้ จนกระทั่งวันที่ 26 มกราคม รายงานสรุปข่าวกรองของอังกฤษจึงระบุถึงแนวป้องกันใหม่ระหว่างอาร์ราสและลาออน ในเดือนกุมภาพันธ์ ความพยายามที่จะส่งเครื่องบินเพิ่มเติมไปลาดตระเวนแนวป้องกันนั้นถูกขัดขวางโดยหมอก หิมะ ฝน เมฆต่ำ และการป้องกันทางอากาศของเยอรมันที่เด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง การลาดตระเวนทางอากาศของอังกฤษค้นพบการขุดสนามเพลาะระหว่างดรอคูร์และวิทรี-ออง-อาร์ตัวส์ในปลายเดือนมกราคม และในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พบแนวป้องกันระหว่างเกอองต์และเอแตงอังกฤษสามารถติดตามแนวป้องกันใหม่ (ตั้งชื่อว่า ดรอคูร์-เกอองต์ สวิตช์) ไปทางใต้ถึงเบลลิคูร์ในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ และแซงต์เกอองแตงในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นวันหลังจากที่เยอรมันถอนกำลังครั้งแรกที่แม่น้ำอองเคร ความสูญเสียของเครื่องบินอังกฤษในเที่ยวบินเหล่านี้รุนแรงมากเนื่องจากการปรากฏตัวของJagdstaffel 11 (Richthofen Circus) ใกล้เมืองดูไอเครื่องบินลาดตระเวนของอังกฤษ 6 ลำถูกยิงตกเมื่อวันที่ 15 เมษายน พร้อมกับเครื่องบินคุ้มกันอีก 2 ลำ^{[ 33 ]}

สภาพอากาศหนาวเย็นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ปี 1916 ทำให้การโจมตีของกองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสในสมรภูมิซอมม์ต้องหยุดชะงักลง มากกว่าที่จะเป็นอุปสรรคต่อความพยายามในการป้องกันของกองทัพเยอรมัน เมื่อวันที่ 1 มกราคม กองทัพเยอรมันได้โจมตีและยึด Hope Post ใกล้กับ Beaumont Hamel ได้สำเร็จ แต่ก็เสียให้กับกองทัพอังกฤษในวันที่ 5 มกราคม ในคืนวันที่10/11 มกราคมกองทัพอังกฤษได้โจมตีและยึด Triangle และ Muck Trench ได้สำเร็จ ซึ่งเป็นการคุ้มกันด้านข้างของการโจมตี Munich Trench ในช่วงกลางวัน กองทัพอังกฤษค่อยๆ รุกคืบข้าม Redan Ridge ตลอดทั้งเดือน อุณหภูมิที่ลดลงทำให้กองทัพเยอรมันประสบความยากลำบากมากขึ้น เนื่องจากโคลนในหุบเขา Ancre แข็งตัว ทำให้ทหารราบเคลื่อนที่ได้ง่ายขึ้น เมื่อวันที่ 3 และ 4 กุมภาพันธ์ การโจมตีของอังกฤษไปยัง Puisieux และ River Trenches ประสบความสำเร็จ แม้ว่ากองทัพเยอรมันจะตอบโต้ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ก็ตาม เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ การโจมตีของอังกฤษคุกคามการยึดครอง Grandcourt และSerre ของ เยอรมัน การรุกคืบเล็กๆ แต่ละครั้งทำให้ผู้สังเกการณ์ภาคพื้นดินของอังกฤษพบเห็นส่วนอื่นๆ ของแนวป้องกันที่เหลืออยู่ของเยอรมัน การโจมตีครั้งใหญ่ของอังกฤษเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เพื่อยึดเนินเขา 130และสังเกตการณ์เหนือมิราอูมงต์และตำแหน่งปืนใหญ่ของเยอรมันที่อยู่ด้านหลังแซร์ กองพลสามกองพลเข้าโจมตีหลังจากการระดมยิงปืนใหญ่เป็นเวลาสามวันโดยใช้ฟิวส์ใหม่ 106สภาพอากาศเริ่มดีขึ้นในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ซึ่งเมื่อเยอรมันได้รับการแจ้งเตือนถึงการโจมตีจากทหารที่หนีทัพ ส่งผลให้การโจมตีฝั่งใต้รุกคืบไปได้เพียง 1,000 หลา (910 เมตร) เท่านั้น และยึดหุบเขาบูม ( Baum Mulde ) ได้สำเร็จ การโจมตีฝั่งเหนือเพื่อสังเกตการณ์เหนือมิราอูมงต์จากทางตะวันตกประสบความสำเร็จแม้จะมีสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยและเยอรมันได้รับการแจ้งเตือนล่วงหน้าแล้วก็ตาม^{[ 34 ]}

ในแนวรบของกองทัพที่สี่ การโจมตีเกิดขึ้นน้อยลงในขณะที่แนวรบของฝรั่งเศสถูกยึดครองเป็นระยะๆ ทางใต้ไปจนถึงถนนอาเมียงส์-รอย ในวันที่ 27 มกราคม กองพลที่ 29 จับเชลยได้ 368 คนในการรุกคืบเพียง 400 หลา (370 เมตร) และในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ การโจมตีของออสเตรเลียที่สนามเพลาะสตอร์มีถูกขับไล่โดยการโจมตีตอบโต้ของเยอรมัน การโจมตีครั้งที่สองในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ประสบความสำเร็จ ในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ กองพันหนึ่งของกองพลที่ 17 ยึดสนามเพลาะที่มองเห็นเมืองไซลิเซลและรักษาไว้ได้ แม้ว่าเยอรมันจะโจมตีตอบโต้ต่อเนื่องในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ในวันที่ 21 และ 22 กุมภาพันธ์ ทหารออสเตรเลียยึดสนามเพลาะสตอร์มีได้มากขึ้นแม้จะมีฝนตก ซึ่งทำให้พื้นดิน "ย่ำแย่" ยิ่งกว่าก่อนช่วงที่อากาศหนาวจัดในเดือนมกราคมและต้นเดือนกุมภาพันธ์ ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ทหารอังกฤษและออสเตรเลียทางด้านใต้ของแม่น้ำอองเคร ส่งหน่วยลาดตระเวนไปตรวจสอบไฟไหม้ที่เห็นในสนามเพลาะของเยอรมันและพบว่าเยอรมันถอนตัวออกไป รายงานเริ่มส่งถึงผู้บัญชาการอังกฤษเมื่อเวลา9:30 น.ของวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ซึ่งสั่งให้มีการลาดตระเวนอย่างเข้มข้นและเตรียมกองหน้าให้พร้อมเคลื่อนพลไปข้างหน้าในตอนรุ่งเช้าของวันที่ 25 กุมภาพันธ์^{[ 35 ] [ d ]}พบว่าตำแหน่งของเยอรมันที่อยู่แนวหลังไปยังแนวสำรองRiegel I Stellung (ตำแหน่งสนามเพลาะที่ 1) จาก Le Transloy ไปยัง Serre นั้นว่างเปล่า Gough สั่งให้มีการลาดตระเวนอย่างเข้มแข็งเคลื่อนพลไปข้างหน้าและติดต่อกับเยอรมันอีกครั้ง ^{[ e ]}ด้านหลังแนวรบของอังกฤษ ผลกระทบจากการละลายของหิมะบนถนนและเส้นทางส่งเสบียงทำให้เกิดปัญหาด้านการส่งเสบียงอย่างรุนแรง^{[ 37 ]}

ในช่วงฤดูหนาว ปฏิบัติการล่อลวงของเยอรมันถูกดำเนินการ และสัญญาณของการรุกผ่านสวิตเซอร์แลนด์ทำให้ฝรั่งเศสหันเหความสนใจไปในช่วงปลายปี 1916 ฝ่ายอังกฤษถูกครอบงำด้วยรายงานเกี่ยวกับการเคลื่อนพลและปืนใหญ่หนักเข้าสู่ฟลานเดอร์ส และรายงานจากสายลับจำนวนมากขึ้นเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของกองทหารจากลีลล์ตูร์กวง และคอร์ทไรจนถึงเดือนมกราคม 1917 ฝ่ายอังกฤษให้ความสำคัญอย่างจริงจังกับการรุกแบบจำกัดที่อาจเกิดขึ้นไปยังท่าเรือช่องแคบและทำให้ฟลานเดอร์สเป็นเป้าหมายของการบินลาดตระเวนระยะไกลส่วนใหญ่^{[ 38 ]}รุพเพรชต์ ผู้บัญชาการกลุ่มกองทัพภาคเหนือบนแนวรบด้านตะวันตก ได้รับมอบหมายให้วางแผนการทำลายโครงสร้างพื้นฐานภายในแนวรบโนยอง และการถอยไปยังตำแหน่งป้องกันใหม่ตามแนวซีคฟรีดสเตลลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) ซึ่งมีชื่อรหัสว่า อัลเบอริช เบเวกุง ( การซ้อมรบอัลเบอริช) ^{[ 39 ]}ฝ่ายเยอรมันเตรียมตารางเวลาอัลเบอริช 35 วัน โครงสร้างพื้นฐานในพื้นที่ยื่นออกไปจะถูกทำลายและอาคารจะถูกรื้อถอนตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ถึง 15 มีนาคม^{[ 40 ]}

กับดักถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยใช้ฟิวส์แบบหน่วงเวลา โดยใช้ตัวกระทบที่ติดอยู่กับสปริงและยึดไว้ด้วยลวด กรดจะกัดกร่อนลวดเพื่อปลดตัวกระทบและจุดระเบิด อุปกรณ์ที่มีฟิวส์ดังกล่าวจำนวนหนึ่งถูกวางไว้ในบังเกอร์ แต่กับดักส่วนใหญ่มีตัวจุดระเบิดแบบแรงดันธรรมดา ลวดถูกต่อเข้ากับสิ่งของที่มีประโยชน์ เช่น ปล่องไฟเตาและของที่ปล้นมาได้ ลวดดักบนบันไดของหลุมหลบภัยเชื่อมต่อกับมัดระเบิดมือ บนถนนบางสาย กระสุนปืนใหญ่หนักถูกฝังไว้พร้อมกับฟิวส์แบบสัมผัส ซึ่งจะทำงานก็ต่อเมื่อมีน้ำหนักของรถบรรทุกเท่านั้น วิศวกรและบริษัทขุดอุโมงค์ของอังกฤษได้สำรวจพื้นที่ที่ถูกยึดครองและทำลายวัตถุระเบิดจำนวนมาก^{[ 41 ]}ถนนถูกน้ำท่วมโดยการทำลายท่อระบายน้ำและทางน้ำ บ่อน้ำถูกทำลายโดยการขุดปล่องข้างๆ และจุดระเบิด ทำให้บ่อน้ำเสียหายอย่างถาวร วัตถุระเบิดส่วนใหญ่ที่ชาวเยอรมันใช้ ( โดนาริตเวสต์ฟาไลต์และเพอร์ดิต ) มีคุณสมบัติในการดูดซับน้ำ จึงสามารถทำให้เป็นกลางได้ด้วยการราดน้ำ หน่วยลาดตระเวนกับดักของอังกฤษบางหน่วยให้เชลยศึกชาวเยอรมันไปก่อน ซึ่งเชลยเหล่านั้นจะเปิดเผยกับดักแทนที่จะถูกระเบิด และคนงานขุดอุโมงค์ชาวอังกฤษได้นำวัตถุระเบิดออกไป 22,000 ปอนด์ (10,000 กิโลกรัม) (ในบางพื้นที่ไม่พบกับดัก เนื่องจากผู้บัญชาการกองพลของเยอรมันได้รับอนุญาตให้เลือกได้ว่าจะวางทุ่นระเบิดในพื้นที่ของตนหรือไม่ และบางคนก็ปฏิเสธ) ^{[ 42 ]}

ต้นไม้จะถูกตัดโค่น บ่อน้ำจะถูกปนเปื้อน และประชาชนพลเรือนจะถูกบังคับให้ออกจากพื้นที่ รูพเพรชต์คัดค้านนโยบายเผาทำลายทุกสิ่งทุกอย่างด้วยเหตุผลทางศีลธรรมและในทางปฏิบัติ โดยกล่าวว่าการทำลายล้างจะเป็นหายนะทางการโฆษณาชวนเชื่อ เป็นที่หลบภัยให้แก่ทหารฝ่ายศัตรู เป็นแหล่งวัสดุสำหรับซ่อมแซมถนนที่เสียหาย และบั่นทอนขวัญกำลังใจและวินัยของทหารเยอรมันที่เกี่ยวข้องกับการทำลายล้าง อาคารในเนสเล ฮัม โนยอง และหมู่บ้านหลายแห่งถูกยกเว้นจากแผน และ พลเรือนชาวฝรั่งเศส 10,000-15,000 คนจะถูกทิ้งไว้ในอาคารเหล่านั้น ในขณะที่ พลเรือน ที่มีร่างกายแข็งแรง 150,000 คนจะถูกอพยพไปทำงานในส่วนที่เหลือของฝรั่งเศสและเบลเยียมที่ถูกยึดครอง มีการเตรียมตารางเวลา 35 วันสำหรับแผนการทำลายล้าง โดยตามด้วยการเดินทัพสองวันสำหรับกองทหารที่อยู่ด้านข้างของพื้นที่ สามวันสำหรับกองทหารระหว่างนาอูรัวและคูซี เลอ ชาโตและสี่วันสำหรับกองทหารระหว่างแซงต์-เกวนแต็งและลา-แฟร์^{[ 43 ]}

ตำแหน่งป้องกันของกองทัพเยอรมันที่แม่น้ำซอมม์หลังจากเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2459 อยู่ในสภาพย่ำแย่ ทหารประจำการอ่อนล้า และเจ้าหน้าที่ตรวจสอบไปรษณีย์รายงานถึงความเหนื่อยล้าและขวัญกำลังใจที่ตกต่ำ ทำให้กองบัญชาการเยอรมันไม่แน่ใจว่ากองทัพจะสามารถต้านทานการสู้รบที่กลับมาเริ่มต้นใหม่ได้หรือไม่ การป้องกันของเยอรมันที่แม่น้ำอองเครเริ่มพังทลายลงภายใต้การโจมตีของอังกฤษในเดือนมกราคม พ.ศ. 2460 ซึ่งทำให้รูพเพรชต์เร่งเร้าในวันที่ 28 มกราคม ให้เริ่มการถอยทัพไปยังซีคฟรีดสเตลลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) ลูเดนดอร์ฟปฏิเสธข้อเสนอในวันรุ่งขึ้น แต่การโจมตีของอังกฤษต่อกองทัพที่ 1 โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสู้รบที่มิราอูมงต์/ยุทธการที่หุบเขาบูม(17–18 กุมภาพันธ์)ทำให้รูพเพรชต์ในคืนวันที่ 22 กุมภาพันธ์ สั่งให้ถอนกำลังเบื้องต้นประมาณ 4 ไมล์ (6.4 กิโลเมตร) ระหว่างเอสซาร์ตส์และเลอทรานสลอยไปยังรีเกลที่ 1 สเตลลุง^{[ 44 ]}

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กองทัพเยอรมันถอนกำลังไปยังRiegel I Stellungโดยมีกองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนผ่านถนนที่อยู่ในสภาพค่อนข้างดี ซึ่งต่อมาพวกเขาก็ทำลายถนนเหล่านั้น วันต่อมา กองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนของเยอรมันสร้างความเสียหายแก่ทหารออสเตรเลีย 174 นาย ใกล้กับป่า Loupart และบังคับให้ทหารอังกฤษถอยกลับออกจาก Irles ด้วยการยิงปืนใหญ่ การโจมตี Puisieux ของอังกฤษในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ กินเวลาทั้งวันและจบลงด้วยการต่อสู้ระยะประชิด วันต่อมา ทหารจากกรมทหารราบรักษาพระองค์ปรัสเซียที่ 5 ถอนกำลังออกจาก Thilloy และถอนกำลังไปยังRiegel I Stellung อย่างสมบูรณ์ การถอนกำลังของเยอรมันได้รับความช่วยเหลือจากการละลายของหิมะ ซึ่งทำให้ถนนด้านหลังแนวรบของอังกฤษกลายเป็นบึง และการหยุดชะงักของทางรถไฟฝ่ายสัมพันธมิตรที่ส่งเสบียงไปยังแนวรบ Somme ในคืนวันที่ 12 มีนาคม กองทัพเยอรมันถอนกำลังออกจากRiegel I Stellungระหว่าง Bapaume และ Achiet le Petit ในขณะที่กองกำลังกลุ่มเล็กๆ จุดพลุเพื่อหลอกล่อทหารอังกฤษที่กำลังเตรียมการโจมตี กองทัพอังกฤษใช้เวลาจนถึงวันที่ 13 มีนาคมในการปิดล้อมRiegel II Stellung (ตำแหน่งสนามเพลาะที่ 2) ^{[ 44 ]}กองทัพอังกฤษที่อยู่ตรงข้ามกับกองทัพที่ 1 ได้รับสัญญาณบ่งชี้ว่าการถอนกำลังจะเกิดขึ้นในวันที่ 20 และ 21 กุมภาพันธ์ เมื่อข้อความวิทยุที่ถูกดักฟังได้รับการถอดรหัส ซึ่งสั่งให้สถานีวิทยุของเยอรมันที่ Achiet le Petit, Grévillers และบริเวณใกล้เคียง Bapaume ปิดทำการและเตรียมเคลื่อนพลกลับ หลังจากช่วงเวลานี้ ข้อมูลจากเชลยศึกและหลักฐานการทำลายล้างของเยอรมันบ่งชี้ว่ามีการวางแผนการถอนกำลังที่ยาวนานกว่า แต่การมีอยู่ของแนวสำรองของเยอรมัน 3 แนวที่อยู่ห่างจากแนวหน้า 5–6 ไมล์ (8.0–9.7 กม.) ทำให้การถอนกำลังของเยอรมันในพื้นที่ดูมีความเป็นไปได้มากกว่าการถอนกำลังที่ยาวนานกว่า^{[ f ]}

เมื่อวันที่ 13 มีนาคม เอกสารที่เปิดเผยแผนและรหัสชื่อAlberichลงวันที่ 5 มีนาคม ถูกพบในป่า Loupart ^{[ 46 ]}เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พลโทHubert Goughได้กำหนดขอบเขตของกองทัพทั้งสามที่รุกคืบและสั่งให้พวกเขาติดต่อกับกองทัพเยอรมันอีกครั้ง โดยใช้การลาดตระเวนอย่างเข้มแข็งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรอบคอบมากขึ้นด้านหลังพวกเขา แนวหน้าของเยอรมันยังคงรักษาไว้ตามแนวรบส่วนที่เหลือ และความเป็นไปได้ของการโจมตีโต้กลับอย่างฉับพลันของเยอรมันก็ไม่ได้ถูกตัดทิ้ง เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ กองพลออสเตรเลียที่ 2 รุกคืบไปยัง Malt Trench พบว่ามีการป้องกันอย่างแน่นหนาและถูกบังคับให้ถอยกลับพร้อมกับผู้บาดเจ็บ 174นาย กองพลของกองทัพที่ 5 รุกคืบไปพร้อมกับการลาดตระเวนจนกระทั่งพวกเขาพบกับการต่อต้านของเยอรมัน จากนั้นจึงเตรียมการโจมตีอย่างรอบคอบ ซึ่งบางส่วนถูกขัดขวางโดยการถอนกำลังของเยอรมัน ซึ่งภายในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ นอกเหนือจากกองกำลังขนาดเล็กบางส่วนแล้ว ก็ได้ละทิ้งพื้นที่ทางตะวันตกของRiegel I Stellungไป แล้ว วิศวกรชาวอังกฤษดัดแปลงเลื่อนเพื่อเคลื่อนย้ายปืนและเกวียน โดยใช้ล่อบรรทุกอาหารและกระสุน และในวันที่ 8 มีนาคม รถบรรทุกกระสุนสามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าในพื้นที่ของกองทัพที่ 5 ได้ ด้านหลังแนวรบเดิมของอังกฤษ การละลายของหิมะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อถนน ซึ่งอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มากเมื่อปลายปี 1916 ถนนหลายสายถูกปิด และบางสายจำกัดเฉพาะการจราจรที่ใช้ม้าลาก การขนส่งทางรถไฟได้รับผลกระทบหนักยิ่งกว่า โดยท่าเรือบูโลญถูกปิดกั้น จำนวนรถไฟและเกวียนบนทางรถไฟทางตอนเหนือของฝรั่งเศสน้อยกว่าความต้องการของอังกฤษมาก เส้นทางรถไฟแออัดและมีการจำกัดการจราจร ปัญหาด้านการจัดหาเสบียงเริ่มเพิ่มขึ้นในแนวรบของกองทัพที่ 3 และกองทัพที่ 4 ก่อนการถอนตัวของเยอรมัน^{[ 47 ]}

เมื่อวันที่ 10 มีนาคม กองทัพที่ห้าได้เข้ายึดสนามเพลาะเกรวิลเลอร์และอีร์ลส์ในการโจมตีอย่างเป็นระบบ ซึ่งเอาชนะแนวป้องกันของเยอรมันและจับเชลยได้ 215 คนมีเปลวไฟลุกไหม้ให้เห็นด้านหลังบาปอม และเห็นชัดเจนมากขึ้นด้านหลังป้อมปราการรีเกลที่ 3หน่วยข่าวกรองทางทหารของอังกฤษรายงานว่ากองบัญชาการของรุปเพรชต์ถูกย้ายไปยังมงส์ พลเรือนถูกอพยพออกไปพร้อมกับคลังเสบียงและปืนใหญ่ ป้อมปราการรีเกลที่ 2พบว่าว่างเปล่าระหว่างบาปอมและอาชีเอต์เลอเปอตีต์ในคืนวันที่ 12 มีนาคม แต่ในวันรุ่งขึ้นการโจมตีบูคควอยล้มเหลว มีผู้บาดเจ็บ 574 คนเอกสารของเยอรมันที่พบในป่าลูปาร์ต ลงวันที่ 5 มีนาคม ซึ่งมีรายละเอียดของ ปฏิบัติการ อัลเบอริช (Alberich Bewegung ) แสดงให้เห็นว่าป่าลูปาร์ตถูกทิ้งร้างก่อนกำหนดหนึ่งวัน ในคืนวันที่ 14 มีนาคม หน่วยลาดตระเวนพบว่ากองทัพเยอรมันได้ถอนกำลังออกจากแนวรบส่วนหนึ่งของกองทัพที่สี่ และในวันที่ 17 มีนาคม กองทัพเยอรมันได้ถอนกำลังออกจากแนวรบทั้งหมดของกองทัพที่สามและที่ห้า^{[ 48 ]}

เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ มีคำสั่งให้เริ่มการเคลื่อนทัพอัลเบอริช (Alberich Manoeuvre) โดยวันที่ 9 กุมภาพันธ์จะเป็น วัน อัลเบอริช วันแรก และวันที่ 16 มีนาคมจะเป็นวันเดินทัพวันแรก^{[ 49 ]}กองทัพที่ 1 จากอาร์ราสไปยังเปโรนน์ได้นำ กองพล ซีคฟรีด สำรอง มาประจำการที่แนวรบรีเกลที่ 3และหมู่บ้านด่านหน้าใกล้กับแนวรบซีคฟรีด (Hindenburg Line) กองพลที่รักษาแนวหน้าซึ่งอ่อนล้าจากการโจมตีของอังกฤษถูกถอนกำลังกลับไปอยู่ด้านหลังแนวรบซีคฟรีด (Hindenburg Line) เมื่อวันที่ 17 มีนาคม กองทหารเยอรมันที่ปลายด้านเหนือของแนวรบบาปอมถอนกำลังอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่มีแนวกลางที่สอดคล้องกับแนวรบรีเกลที่ 3ทางเหนือของอาชีเอต์เลอกรองด์แนวรบรีเกลที่ 1ถูกทิ้งร้างเมื่อวันที่ 18 มีนาคม และในวันถัดมา บอยเยลส์และบอยรีเบคเคอเรลถูกอพยพ การถอนกำลังกลับไปยังSiegfriedstellung (แนวฮินเดนบูร์ก) โดยตรง ยกเว้นด่านหน้าใน Hénin sur Cojeul, St Martin sur Cojeul และปลายด้านตะวันตกของ Neuville Vitasse มีการโจมตีด่านหน้าของอังกฤษหลายครั้งในช่วงวันที่ 20 และ 21 มีนาคม^{[ 50 ]}

ค่ายทหาร Riegel Iถูกทิ้งร้างทางเหนือของแม่น้ำ Ancre พร้อมกับส่วนหนึ่งของค่ายทหาร Riegel IIใกล้กับจุดตัดกับค่ายทหาร Riegel Iที่ Bapaume ซึ่งถูกทิ้งร้างเช่นกันในขณะที่บ้านหลายหลังยังคงลุกไหม้ วันรุ่งขึ้น กลุ่มทหารเยอรมันที่ Beugny ในค่ายทหาร Riegel IIIต่อสู้จนถึงพลบค่ำแล้วจึงหลบหนีไป กลุ่มทหารที่ Vaulx Vraucourt ถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว (ขณะที่บางคนกำลังโกนหนวด) และถูกผลักดันกลับไปยัง Lagnicourt ในวันที่ 20 มีนาคม การโจมตี Noreuil ของออสเตรเลียล้มเหลว มีผู้บาดเจ็บ 331 คนและการโจมตี Croisilles ถูกขับไล่ การโจมตีตอบโต้ของเยอรมันเพื่อยึด Beaumetz คืนเกิดขึ้นในวันที่ 23 มีนาคม และเข้าไปในหมู่บ้านได้ก่อนที่จะถูกบังคับให้ถอนตัว การโจมตีซ้ำอีกครั้งในวันถัดไป แต่มีเพียงกลุ่มเดียวที่ไปถึงหมู่บ้าน Lagnicourt เสียไปในวันที่ 26 มีนาคม และการโจมตีตอบโต้จาก Noreuil ถูกขับไล่ จากนั้นการโจมตี Bucquoy ของอังกฤษก็พ่ายแพ้^{[ 51 ]}

กองทัพที่ 2 ดำเนินการถอนกำลังโดยใช้กองพลที่รักษาแนวรบ ซึ่งมีความพร้อมมากกว่ากองพลของกองทัพที่ 1 และได้รับการสนับสนุนจากกองพลทหารม้าและกองพันทหารจักรยานหลายกองพล เมื่อวันที่ 17 มีนาคม การถอนกำลังเริ่มขึ้นทางเหนือของแม่น้ำอาฟร์ และภายในวันที่ 18 มีนาคม กองทัพเยอรมันที่ 7, 2, 1 และปีกใต้ของกองทัพที่ 6 เริ่มถอนกำลังออกจากแนวรบเดิม (ยาว 110 ไมล์ (180 กิโลเมตร) หรือ 65 ไมล์ (105 กิโลเมตร) ในแนวเส้นตรง) เมืองโซซงส์ถูกทิ้งร้าง ถนนที่ออกจากเมืองนอยงถูกน้ำท่วม สะพานรถไฟถูกระเบิด และแม่น้ำซอมม์และคลองข้ามจากออฟฟอยไปยังเปโรนน์ถูกทำลาย ถนนที่สร้างบนทางยกระดับเหนือพื้นที่ชื้นแฉะระหว่างแม่น้ำและคลอง ทำให้เกิดแอ่งน้ำกว้าง 0.5 ไมล์ (0.80 กิโลเมตร) ทำให้การข้ามแม่น้ำทำได้เฉพาะที่ทางยกระดับเท่านั้น สะพานข้ามแม่น้ำ Germaine, Omignon, Cologne, Tortille และCanal du Nordก็ถูกทำลายเช่นกัน และเกิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้นตามทางแยก ความเสียหายยิ่งแย่ลงไปอีกเนื่องจากการละลายของหิมะในฤดูใบไม้ผลิ กองหลังของเยอรมันตั้งรับในส่วนหนึ่งของแนวรบ Riegel IIIจาก Nurlu ไปยัง Péronne ในวันที่ 18 มีนาคม ซึ่งเป็นวันที่สามและวันสุดท้ายของการเดินทัพถอยทัพจาก Roye ไปยัง St Quentin และเป็นวันที่สองและวันสุดท้ายจาก Péronne ไปยัง le Catelet เมื่อกองกำลังหลักของเยอรมันไปถึงแนวรบSiegfriedstellung (Hindenburg Line) ยังคงมีการดำเนินการแก้ไขข้อบกพร่องในตำแหน่งเดิม และกองหลังถอยทัพจาก Nurlu และ Bertincourt ในวันถัดไปทันทีที่กองทัพอังกฤษปรากฏตัว จากนั้นจึงโจมตีตอบโต้ทหารม้าอังกฤษรอบๆ Poeuilly ในวันที่ 22 มีนาคม^{[ 52 ]}

เมื่อวันที่ 22 มีนาคม กองทัพฝรั่งเศสได้เปิดฉากโจมตีโต้กลับครั้งใหญ่ ทำให้ทหารม้าและพลจักรยานของฝรั่งเศสต้องล่าถอยข้ามคลองโครซาต์ไปพร้อมกับความสูญเสียจำนวนมาก แต่การโจมตีเริ่มเร็วเกินไป ทำให้ไม่สามารถซุ่มโจมตีกองกำลังขนาดใหญ่ที่รวมถึงปืนใหญ่ได้ตามที่ตั้งใจไว้ เมื่อวันที่ 25 มีนาคม กับดักระเบิดขึ้นที่ศาลาว่าการเมืองบาปอม ทำให้ทหารออสเตรเลียและสมาชิกสภาฝรั่งเศส 2 นายเสียชีวิต พลเรือนฝรั่งเศสถูกทิ้งไว้ที่บูแวงกูร์ วราญ และทินกูร์ เมื่อวันที่ 26 มีนาคม และวิลเลอร์ส ฟอคอน ซอลกูร์ และกีเยนกูร์ ก็ตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 27 มีนาคม จากการโจมตีของทหารม้าและรถหุ้มเกราะของอังกฤษ กระสุนเจาะเกราะถูกส่งมาล่วงหน้าโดยกองทัพเยอรมันหลังจากที่ยึดเมืองรอยเซลได้ในวันก่อนหน้า ทำให้รถหุ้มเกราะถูกยิงพรุนไปด้วยกระสุน รถหุ้มเกราะใช้ล่อทหารเยอรมันที่ป้องกันอยู่ ในขณะที่ทหารม้าอ้อมไปด้านข้างและยึดหมู่บ้านได้^{[ 53 ]}หมู่บ้านด่านหน้าใกล้กับแนวป้องกันซีคฟรีดสเตลลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) ทางใต้ของเกอองต์ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมันนานกว่าที่คาดไว้ เนื่องจากจำเป็นต้องสร้างส่วนเพิ่มเติมของแนวป้องกันให้เสร็จสมบูรณ์เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องในตำแหน่งเดิม เฮอดีคอร์ต โซเรล และฟินส์ ตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 30 มีนาคม หมู่บ้านด่านหน้าทางเหนือตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 2 เมษายน และเลมไพร์ตกอยู่ภายใต้การยึดครองเมื่อวันที่ 5 เมษายน^{[ 54 ] [ g ]}

ต้นเดือนมีนาคม ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของอังกฤษได้ออกคำสั่งให้กองหน้าคอยรักษาการติดต่อหากกองทัพเยอรมันถอยทัพ โดยให้กองกำลังขนาดใหญ่กว่าติดตามไปตั้งรับในพื้นที่ที่สามารถป้องกันได้ เพื่อให้กองหน้าสามารถถอยกลับได้หากถูกโจมตี สัญญาณแรกของการถอยทัพของเยอรมันปรากฏขึ้นในวันที่ 14 มีนาคม เมื่อพบเห็นไฟไหม้ในป่าแซงต์ปิแอร์ วาสต์ ต่อมาในวันเดียวกัน กองทัพอังกฤษได้เข้าสู่เมืองไซลิเซล และภายในวันที่ 16 มีนาคม ป่าส่วนใหญ่ก็ถูกยึดครอง กองทัพที่ 4 และกองทัพที่ 5 ของอังกฤษได้จัดตั้งกองกำลังผสม ประกอบด้วยกองร้อยทหารม้า กองพันทหารราบและทหารจักรยาน และกองปืนใหญ่ ซึ่งบางส่วนมีหน่วยรถหุ้มเกราะเข้าร่วมด้วย ในวันที่ 15 มีนาคม กองทัพฝรั่งเศสเหนือ ( Groupe d'armées du Nordหรือ GAN) ซึ่งอยู่ทางใต้ของจุดบรรจบกับกองทัพที่ 4 ของอังกฤษที่เมืองรอย ได้รับคำสั่งให้ติดตามการถอยทัพของเยอรมัน^{[ 56 ]}ภายในวันที่ 18 มีนาคม กองทัพที่ 6, 1, 2 และ 7 ของเยอรมันกำลังถอนกำลัง และหน่วยลาดตระเวนทหารม้าของอังกฤษและฝรั่งเศสได้พบกันที่เนสเล ซึ่งอยู่ห่างจากแนวหน้าเดิม 9.5 ไมล์ (15.3 กิโลเมตร) เมื่อกองทหารฝรั่งเศสเข้าสู่ลาสซินยี พวกเขาก่อให้เกิดการจราจรติดขัด และยานพาหนะที่พยายามเลี่ยงการจราจรติดขัดก็ติดอยู่ในโคลน^{[ 57 ]} GAN ได้รับแจ้งการโจมตีล่วงหน้า 10 วัน (ประมาณ 14 วันก่อนที่Groupe d'armées du Centre (GAC) จะโจมตีที่แม่น้ำ Aisne) ระหว่างแม่น้ำ Oise และ Avre ข่าวการถอนกำลังครั้งแรกของเยอรมันทำให้ผู้บัญชาการกองทัพกลุ่ม พลเอกFranchet d'Espéreyสนับสนุนให้พยายามโจมตีเยอรมันแบบไม่ทันตั้งตัวและบังคับให้พวกเขาถอยทัพก่อนกำหนด ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธ และ GAN เริ่มเตรียมการโจมตีแบบจำกัดในวันที่ 17 มีนาคม ซึ่งเป็นวันที่เยอรมันถอนกำลังไปแล้ว^{[ 58 ]}

เมื่อวันที่ 17 มีนาคม Haig และผู้บัญชาการกองทัพอังกฤษได้พบปะและหารือเกี่ยวกับผลกระทบของการถอนกำลังของเยอรมัน มีการกล่าวถึงกรณีตัวอย่างของการถอนกำลังของเยอรมันไปยังตำแหน่งที่เตรียมไว้แล้วตามด้วยการโจมตีโต้กลับ ซึ่งเคยเกิดขึ้นในปี 1914 และกองกำลังสำรองที่ว่างลงจากการถอนกำลังจะทำให้เยอรมันมีโอกาสโจมตีด้านข้างของพื้นที่ถอนกำลัง Nivelle ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้กองทหารฝรั่งเศสที่ว่างลงจากแนวรบที่สั้นลงเพื่อเสริมกำลังใน Champagne การเตรียมการของอังกฤษสำหรับการโจมตีที่ Arras จะดำเนินต่อไป โดยเฝ้าระวังการโจมตีของเยอรมันที่อาจเกิดขึ้นใน Flanders และการเตรียมการสำหรับการโจมตีสันเขา Messines จะดำเนินต่อไป การไล่ล่ากองทัพเยอรมันจะดำเนินการในพื้นที่กองทัพที่ 4 โดยมีกองหน้าคุ้มกันโดยทหารม้าและพลจักรยานที่สังกัดแต่ละกองทัพและกองพลทหารม้าที่ 5กองกำลังขนาดใหญ่จะไม่เคลื่อนไปทางตะวันออกของเส้นจากคลองดูนอร์ไปยัง Somme ทางใต้ของ Péronne จนกว่าถนน สะพาน และทางรถไฟจะได้รับการซ่อมแซม^{[ 59 ]}

แนวเขตแดนของกองทัพที่สี่และกองทัพที่สามของฝรั่งเศสถูกกำหนดจากทางใต้ของเนสเล ผ่านออฟฟรอย ไปจนถึงแซงต์เกวนติน ในพื้นที่ของกองทัพที่ห้า ตั้งแต่บาปอมไปทางเหนือ การรุกคืบไปยังแนวฮินเดนเบิร์กจำเป็นต้องเสร็จสิ้นทันเวลาเพื่อดำเนินการสนับสนุนการโจมตีของกองทัพที่สาม ซึ่งมีกำหนดที่อาร์ราสในต้นเดือนเมษายน กองกำลังผสมทุกเหล่าทัพ ทั้งทหารม้า ทหารราบ ปืนใหญ่ และวิศวกร ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรุกคืบไปในแนวหน้าของแต่ละกองพล กองหน้าของกองพลออสเตรเลียที่ 5 และ 2 มีหน่วยทหารม้าเบาของออสเตรเลีย กองปืนใหญ่สนาม ขนาด 18 ปอนด์ กองร้อย วิศวกรสนามบางส่วน กองพันทหารราบสองกองพัน และปืนกลหลายกระบอก การรุกคืบมีอุปสรรคทางภูมิศาสตร์น้อยกว่าทางใต้ ทางปีกซ้าย พื้นที่นอกRiegel II Stellungเปิดโล่ง และทางปีกขวา ฝ่ายเยอรมันแทบไม่ได้พยายามยึดพื้นที่ทางตะวันตกของRiegel III Stellungเลย พื้นที่ลาดเอียงไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเล็กน้อยไปยัง Bullecourt ซึ่งอยู่ห่างออกไป 9 ไมล์ (14 กิโลเมตร) โดยแม่น้ำส่วนใหญ่ไหลไปในทิศทางที่อังกฤษรุกคืบ^{[ 59 ]}

หลังวันที่ 18 มีนาคม กองกำลังหลักของกองทัพที่ 5 ได้รับคำสั่งให้ตั้งรับชั่วคราวจาก Bancourt ไปยัง Bapaume, Achiet-le-Grand และ Ablainzevelle และกองหน้าซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะเป็นกองกำลังเคลื่อนที่ได้ ได้รับการเสริมกำลังให้มีกำลังเทียบเท่ากลุ่มกองพลน้อย กองกำลังบางส่วนรุกคืบอย่างกล้าหาญ ในขณะที่บางส่วนตั้งรับชั่วคราวเพื่อเป็นการป้องกัน ข้อมูลที่ว่าเยอรมันกำลังเผาหมู่บ้านด้านหลังแนว Hindenburg ทำให้ Gough สั่งให้กองทัพน้อยที่ 2 และกองทัพน้อยที่ 5 และกองพลทหารม้า Lucknow รุกคืบอย่างแข็งขันในวันที่ 19 มีนาคม โดยได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังเคลื่อนที่ที่เสริมกำลังไปยัง Ecoust St Mein, Croisilles, Lagnicourt และ Hénin sur Cojeul วันรุ่งขึ้น กลุ่มกองพลน้อยจะต้องสนับสนุนการขับไล่ทหารม้าของเยอรมันกลับไปยังแนว Hindenburg ซึ่งนำไปสู่การโจมตี Noreuil ของกองกำลังกองพลออสเตรเลียที่ 2 ในวันที่ 20 มีนาคม การโจมตีถูกขับไล่กลับไปพร้อมกับผู้บาดเจ็บ 331 นายและการรุกคืบไปยังเมืองอีคูสต์และโครซิเย่โดยทหารราบของกองพลที่ 18 (ตะวันออก) พร้อมด้วยทหารม้าและปืนใหญ่ที่ปีกถูกขับไล่กลับด้วยการยิงจากปืนกลประมาณ 15 กระบอกและปืนใหญ่สนาม 6 กระบอก กอฟสั่งให้หยุดการโจมตีแนวหน้าของเยอรมันจนกว่าจะมีปืนใหญ่เพิ่มขึ้น^{[ 60 ]}

การรุกคืบของกองทัพอังกฤษในพื้นที่กองทัพที่สี่ไปถึงแม่น้ำซอมม์อย่างรวดเร็วระหว่างวันที่ 17 ถึง 20 มีนาคม โดยมีการไล่ล่าอย่างต่อเนื่องโดยกองหน้าและกองกำลังหลักที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าเป็นระยะระหว่างแนวต้านทาน จนถึงแม่น้ำซอมม์และคลองดูนอร์ ซึ่งทอดยาวจากเหนือจรดใต้จากออฟฟอยไปยังเปโรน จากนั้นจึงหยุดชั่วคราวในขณะที่มีการสร้างสะพานข้ามแม่น้ำ โดยให้ความสำคัญกับการสร้างสะพานเบาสำหรับทหารราบก่อน สะพานลอยหรือสะพานโครงเหล็กสำหรับรถม้าและปืนใหญ่สนาม และสะพานหนักสำหรับยานพาหนะและปืนใหญ่หนัก สะพานเหล็กหนักสามารถขนส่งจากคลังเก็บที่เลออาฟร์ได้ภายใน72 ชั่วโมงสะพานข้ามคลองใกล้เปโรนถูกสร้างขึ้นโดยการสำรวจพื้นที่ในคืนวันที่ 15 มีนาคม ลากแพลอยขึ้นไปตามแม่น้ำในคืนถัดไป เริ่มก่อสร้างในตอนรุ่งสางของวันที่ 17 มีนาคม และแพลอยขนาด 60 ฟุต (18 เมตร) ก็พร้อมใช้งานในตอนเที่ยง ทหารราบของกรมทหารราบที่ 1/8 แห่งรอยัลวอร์วิคส์ข้ามแม่น้ำในเย็นวันนั้น จากนั้นจึงถูกพาข้ามแม่น้ำไปบนแพ เพื่อเป็นทหารฝ่ายสัมพันธมิตรกลุ่มแรกที่เข้าสู่เมืองเปโรนน์^{[ 61 ]}

ทางปีกขวา กองทัพน้อยที่ 4 ต้องรุกคืบประมาณ 23 กิโลเมตร ผ่านถนนที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อและถูกปิดกั้น เพื่อไปถึงแม่น้ำซอมม์ แต่ทหารม้าและพลจักรยานของกองทัพน้อยมาถึงในวันที่ 18 มีนาคม และพบว่ากองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนของเยอรมันก็ใช้จักรยานเช่นกัน ทหารราบข้ามแม่น้ำในวันที่ 20 มีนาคม เมื่อทหารม้าไปถึงเมืองแฌร์แมง และด่านหน้าของทหารราบกองทัพที่ 4 ถูกจัดตั้งขึ้นบนพื้นที่สูง ห่างจากแม่น้ำซอมม์ไปทางตะวันออก 4.0-4.8 กิโลเมตร “กองกำลังของวอร์ด” ถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 22 มีนาคม โดยมีทหารม้า พลจักรยาน และปืนใหญ่สนาม 2 กองร้อย วิศวกร 2 หน่วย และกองพันทหารราบจากกองพลที่ 48 เป็นการป้องกันไว้ก่อน หลังจากที่ทหารม้าถูกขับไล่ออกจากเมืองโปอียีและหมู่บ้านใกล้เคียงโดยการโจมตีโต้กลับ และทหารม้าของกองทัพน้อยถูกแทนที่โดยกองพลทหารม้าที่ 5 หมู่บ้านเหล่านั้นถูกยึดคืนในวันรุ่งขึ้น การถอนกำลังของเยอรมันจากRiegel III Stellungเริ่มขึ้นในวันที่ 19 มีนาคม เมื่อ Nurlu และ Bertincourt ถูกอังกฤษยึดครองหลังจากกดดันเพียงเล็กน้อย ทหารราบและทหารม้าของอังกฤษพบกับการต่อต้านของเยอรมันที่มากขึ้น^{[ 62 ]}

หลังจากหยุดชั่วคราวจนถึงวันที่ 26 มีนาคม กองกำลังของวอร์ดได้ยึดเมืองรอยเซลด้วยกองร้อยทหารราบ กองร้อยทหารม้า 2 กองร้อย และรถหุ้มเกราะ 2 คัน ส่วนทหารม้าแคนาดายึดเมืองเอควานกูร์ได้ ทหารม้ารุกคืบอีกครั้งในวันที่ 27 มีนาคม และยึดเมืองวิลเลอร์ส ฟอคอน ซอลกูร์ และกีเยนกูร์ได้ "อย่างรวดเร็ว" ความพยายามในการไล่ล่าอย่างรวดเร็วของทหารม้าและนักปั่นจักรยานชาวฝรั่งเศสในวันที่ 22 มีนาคมล้มเหลว เมื่อพวกเขาถูกกองกำลังเยอรมันโจมตีโต้กลับและผลักดันกลับข้ามคลองโครซาต์ ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ในวันที่ 28 มีนาคม แนวป้องกันของอังกฤษถูกเคลื่อนไปข้างหน้าเป็นแนวเจอร์เมน–คอแลงกูร์–แบร์เนส์–มาร์เกอซ์–ลีเอรามงต์–นูร์ลู–เอควานกูร์–แบร์แตงกูร์ ในขณะที่ด่านหน้าของทหารม้า นักปั่นจักรยาน และทหารราบบางส่วนส่วนใหญ่หยุดอยู่กับที่^{[ 63 ]}

ที่แนวชายแดนของกองทัพกับฝรั่งเศส กองพลที่ 32 ได้จัดกำลังพลสองกองพลน้อยไว้ในแนวหน้าและอีกหนึ่งกองพลน้อยไว้ในกองกำลังสำรอง แต่ละกองพลน้อยในแนวหน้ามีกองร้อยทหารราบสองกองร้อยประจำการอยู่ที่ด่านหน้า โดยมีหมวดทหารคอยสนับสนุนกองพันและปืนใหญ่ที่อยู่ใกล้พอที่จะคุ้มครองด่านหน้าเหล่านั้น ในช่วงปลายเดือนมีนาคม กองทัพอังกฤษแต่ละกองที่กำลังไล่ล่าได้แบ่งกำลังพลอย่างน้อยหนึ่งกองพลไปทำงานซ่อมแซมถนนและสร้างสะพาน เนื่องจากหิมะละลายทำให้ผลกระทบจากการทำลายล้างของเยอรมันรุนแรงขึ้น ในพื้นที่ของกองทัพที่ 5 งานซ่อมแซมมุ่งเน้นไปที่ทางรถไฟขึ้นไปตามหุบเขา Ancre เส้นทาง Candas–Acheux ทางรถไฟสายเล็กสองสาย และถนน Albert–Bapaume, Hamel–Achiet le Petit–Achiet le Grand และ Serre–Puisieux–Bucquoy–Ablainzevelle โดยแรงงานส่วนใหญ่มาจากกองพลแนวหน้า^{[ 63 ]}

ภายในวันที่ 1 เมษายน กองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสพร้อมที่จะเริ่มปฏิบัติการโจมตีหมู่บ้านด่านหน้าซึ่งยังคงถูกเยอรมันยึดครองอยู่ทางตะวันตกของแนวฮินเดนเบิร์ก กองทัพที่สามของฝรั่งเศสเตรียมโจมตีที่แซงต์-เกวนแตงในวันที่ 10 เมษายน โดยเริ่มการระดมยิงเบื้องต้นในวันที่ 4 เมษายน กองทัพที่สี่ของอังกฤษเตรียมสนับสนุนการโจมตีด้วยปืนใหญ่และการโจมตีของทหารราบเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่การสื่อสารกำลังได้รับการซ่อมแซม ข้อมูลจากเอกสารที่ยึดมาได้และเชลยศึกได้เปิดเผยรายละเอียดของบริษัทอัลเบอริชและระบุว่าหมู่บ้านด่านหน้าจะต้องถูกยึดครองนานกว่าที่วางแผนไว้ เพื่อให้สามารถดำเนินการก่อสร้างแนวฮินเดนเบิร์ก ( Siegfriedstellung ) ต่อไปได้ ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการสร้างใหม่ทางใต้ของเกวนแตง แม้จะมีการต่อต้านจากฝ่ายเยอรมันเพิ่มมากขึ้น แต่ Neuville Bourjonval, Ruyaulcourt, Sorel le Grand, Heudicourt, Fins, Dessart Wood, St Emilie, Vermand sur Omignon, Vendelles, Jeancourt, Herbecourt, ÉpehyและPezièresก็ถูกยึดได้ระหว่างวันที่ 28 มีนาคมถึง 1 เมษายน มีการโจมตีอย่างตั้งใจในช่วงต้นเดือนเมษายนเพื่อยึด Holnon Wood, Savy (ซึ่งกองทหารเยอรมันต้องถูกโจมตีแบบประชิดตัว), Holnon, Sélency (รวมถึงปืนใหญ่สนามของเยอรมัน 6 กระบอก) และ Francilly Sélency ^{[ 64 ]}

การโจมตีตอบโต้ของเยอรมันในวันที่ 3 เมษายน โดยกองกำลังจู่โจม เพื่อยึดปืนใหญ่ของเยอรมันคืนจากป่าโฮลนอน เกิดขึ้นพร้อมกับการพยายามทำเช่นเดียวกันของอังกฤษ แต่ก็ล้มเหลว กองทัพที่สามของฝรั่งเศสยึดเอปิน เดอ ดัลลอนได้ในวันที่ 3 เมษายน และรุกคืบไปจนถึงแนวฮินเดนเบิร์ก และในวันที่ 4 เมษายน อังกฤษยึดเมตซ์ ออง กูตูร์ได้ท่ามกลางพายุหิมะ รอนซอย บาสเซ บูโลญ และเลมแปร์ถูกยึดได้หลังจากการต่อสู้แบบประชิดตัว แต่การโจมตีเลอ แวร์กีเยร์ล้มเหลว หมู่บ้านที่เยอรมันยังคงยึดครองอยู่พบว่ามีการป้องกันที่ดีขึ้นมาก โดยมีลวดหนามล้อมรอบมากขึ้น การโจมตีเฟรสนอย เลอ เปอตีต์ ในช่วงดึกของวันที่ 5 เมษายน ถูกขัดขวางโดยลวดหนามที่ยังไม่ได้ตัด และการโจมตีครั้งที่สองในคืนถัดมาถูกหยุดไว้กลางหมู่บ้าน ผู้ป้องกันต้านทานไว้ได้จนถึงวันที่ 7 เมษายน การโจมตีวาเดนคอร์ทก็ล้มเหลวเช่นกัน ในวันที่ 9 เมษายน กองทัพที่สี่เริ่มระดมยิงแนวฮินเดนเบิร์กด้วยปืนใหญ่ที่อยู่ในระยะ ขณะที่กองทัพที่สามและกองทัพที่หนึ่งเริ่มรุกที่อาร์ราสทางเหนือ การสู้รบในแนวรบของกองทัพที่สี่เพื่อยึดหมู่บ้านด่านหน้าที่เหลืออยู่ดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นเดือนเมษายน^{[ 64 ]}

ปฏิบัติการทางอากาศของเยอรมันในช่วงฤดูหนาวมุ่งเน้นไปที่การลาดตระเวนเพื่อค้นหาสัญญาณของการเตรียมการโจมตีของอังกฤษและฝรั่งเศส ซึ่งพบได้ที่เมสซีนส์ อาร์ราส รอย ไอส์เน และภูมิภาคแชมเปญ ภายในเดือนมีนาคม โครงร่างของการโจมตีฤดูใบไม้ผลิของอังกฤษและฝรั่งเศสได้รับการสังเกตจากทางอากาศ หน่วยบินของเยอรมันกระจุกตัวอยู่รอบ ๆ อาร์ราสและไอส์เน ทำให้มีหน่วยบินเหลือน้อยที่จะปฏิบัติการเหนือแนวรบโนยองในช่วงการถอยทัพ^{[ 65 ]}เมื่อการถอยทัพเริ่มต้นขึ้น ฝูงบินของอังกฤษในพื้นที่ได้รับคำสั่งให้คอยเฝ้าดูหน่วยคุ้มกันท้ายขบวนของเยอรมันอย่างต่อเนื่อง ก่อกวนกองทหารเยอรมันด้วยการโจมตีภาคพื้นดิน และทำการลาดตระเวนระยะไกลเพื่อค้นหาพื้นที่ทางตะวันออกของแนวฮินเดนเบิร์ก เพื่อหาสัญญาณของตำแหน่งป้องกันเพิ่มเติมและข้อบ่งชี้ว่ามีการวางแผนถอยทัพต่อไป^{[ 66 ]}

นโยบายเกี่ยวกับการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วได้รับการกำหนดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2459 โดยที่กองบินของกองทัพบกและกองบินของกองทัพน้อยที่ไม่ได้สังกัดกองทัพน้อยที่กำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้า จะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับกองบัญชาการกองทัพบก และกองบินของกองทัพน้อยที่สังกัดกองทัพน้อยที่กำลังรุกคืบ จะอยู่ใกล้กับกองบัญชาการกองทัพน้อยที่เกี่ยวข้องให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 67 ] [ h ]}ฝูงบินไม่จำเป็นต้องเคลื่อนที่ทุกวันและสามารถจัดเตรียมลานจอดเครื่องบินชั่วคราวได้ ในวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2460 มีคำสั่งให้ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกชั่วคราว โดยให้สร้างโรงเก็บเครื่องบินแบบเคลื่อนย้ายได้ใกล้กับกองบัญชาการกองทัพน้อย และให้เครื่องบินบินกลับไปยังสนามบินปกติในเวลากลางคืน กองพลน้อยที่ 4 และ 5 มีส่วนร่วมในการรุกคืบ โดยมีฝูงบินสังกัดกองพลเพื่อลาดตระเวนติดต่อ กองพลทหารม้า 2 กองพลถูกจัดให้อยู่ในกองทัพที่ 4 และ 5 เพื่อการรุกคืบ โดยมีเครื่องบินสำหรับลาดตระเวนพื้นที่ที่ทหารม้าจะต้องผ่าน และเพื่อช่วยให้ทหารม้าติดต่อกับฝ่ายหลังได้^{[ 66 ]}

เป้าหมายที่เหมาะสมที่พบจากการสังเกตการณ์ทางอากาศจะถูกโจมตีอย่างเป็นระบบโดยปืนใหญ่ โดยใช้การเรียกโซน^{[ 68 ] [ i ]}กองพลทหารม้าได้รับสถานีวิทยุเพื่อติดต่อกับเครื่องบินที่ประจำการอยู่ แต่ในที่สุดการสื่อสารภาคพื้นดินที่ดีก็ทำให้สถานีเหล่านั้นไม่จำเป็น การถอยทัพของเยอรมันนั้นรวดเร็วมาก และปริมาณการยิงปืนใหญ่ก็มีน้อยมาก ทำให้สายโทรศัพท์ถูกตัดน้อยกว่าที่คาดไว้มาก การเคลื่อนไหวของทหารเยอรมันนั้นถูกปกปิดไว้อย่างดีและแทบจะไม่เห็นจากทางอากาศ และโดยปกติแล้วจะเป็นการยิงจากภาคพื้นดินที่แจ้งเตือนลูกเรือเครื่องบินถึงการปรากฏตัวของพวกเขา นักบินบินต่ำเหนือหมู่บ้านและจุดแข็งเพื่อเชิญชวนให้ทหารเยอรมันยิงจากภาคพื้นดินเพื่อให้ผู้สังเกตการณ์วางแผน แม้ว่าการปฏิบัติเช่นนี้จะไม่บ่งชี้ถึงความแข็งแกร่งของกองหลังก็ตาม มีการโจมตีทหารม้าและทหารราบของเยอรมันที่ถูกจับได้ในที่โล่งเพียงไม่กี่ครั้ง แต่สิ่งนี้มีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยต่อปฏิบัติการภาคพื้นดิน องค์กรวิทยุของปืนใหญ่ล้มเหลวในบางครั้งเนื่องจากความล่าช้าในการตั้งสถานีภาคพื้นดิน ซึ่งนำไปสู่การพลาดโอกาสในการกำหนดทิศทางการยิงปืนใหญ่จากทางอากาศ อิทธิพลหลักของการปฏิบัติการทางอากาศนั้นเกิดขึ้นจากการส่งข้อความและการลาดตระเวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสังเกตสภาพพื้นดินด้านหน้าการรุกคืบและการประสานงานเป็นระยะกับปืนใหญ่ การลาดตระเวนระยะไกล ซึ่งบางส่วนดำเนินการโดยเครื่องบินขับไล่ที่นั่งเดี่ยว ไม่พบหลักฐานการป้องกันของเยอรมันนอกแนวฮินเดนเบิร์ก แต่พบสนามบินและคลังเสบียงใหม่จำนวนมาก ซึ่งบ่งชี้ถึงความถาวรของตำแหน่งใหม่^{[ 69 ]}

ความสำเร็จของการถอนทัพของเยอรมันไปยังแนวฮินเดนเบิร์กได้รับการอธิบายว่าเป็นความล้มเหลวของฝ่ายสัมพันธมิตรในการคาดการณ์การถอนทัพและไม่สามารถขัดขวางได้อย่างจริงจัง^{[ 70 ] [ 71 ]}อีกมุมมองหนึ่งคือ ฝ่ายอังกฤษและฝรั่งเศสไม่ได้ไล่ตามศัตรูที่แตกพ่าย แต่เป็นกองทัพที่ถอนทัพอย่างตั้งใจหลังจากเตรียมการมาหลายเดือน ซึ่งยังคงมีอำนาจในการเคลื่อนที่และโจมตีโต้กลับอย่างมาก^{[ 72 ]}การตระหนักถึงความสำคัญของงานก่อสร้างตามแนวฐานของแนวโนยองที่ล่าช้าก็ได้รับการยกมาเป็นเหตุผลสำหรับการไล่ตามอย่างระมัดระวังที่เลือกไว้โดยเจตนา มากกว่าความพยายามที่ไร้ประสิทธิภาพและล้มเหลวในการสกัดกั้นการถอนทัพของเยอรมัน^{[ 73 ]}ในCavalry Studies: Strategical and Tactical (1907) Haig ได้อธิบายถึงการถอยทัพอย่างเร่งรีบของศัตรูที่พ่ายแพ้และการถอนทัพอย่างเป็นระบบโดยกองกำลังที่น่าเกรงขามซึ่งสามารถกลับมาโจมตีได้อย่างรวดเร็วเพื่อเอาชนะการไล่ตามที่ไม่เป็นระเบียบ^{[ 74 ]}

ในกรณีของการถอนกำลังอย่างเป็นระบบ Haig อธิบายถึงการติดตามอย่างระมัดระวังโดยกองหน้าซึ่งอยู่ด้านหน้ากองกำลังหลักที่เคลื่อนที่เป็นระยะจากตำแหน่งป้องกันหนึ่งไปยังอีกตำแหน่งป้องกันหนึ่ง โดยจัดให้มีฐานที่มั่นคงซึ่งกองหน้าสามารถถอนกำลังได้ การดำเนินการไล่ล่าของอังกฤษและฝรั่งเศสเป็นไปตามแบบจำลองนี้ นายพล Franchet d'Espérey เสนอการโจมตีแบบฉับพลันต่อ Nivelle ซึ่งปฏิเสธความคิดนี้ โดยเลือกที่จะเสริมกำลังแนวรบหลักของฝรั่งเศสที่แม่น้ำ Aisne แทน ปืนใหญ่หนักของอังกฤษถูกเคลื่อนย้ายขึ้นเหนือจากกองทัพที่ห้าในเดือนมกราคม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่ Arras และถูกแทนที่บางส่วนด้วยหน่วยที่ไม่มีประสบการณ์จากอังกฤษ กองพลจากกองทัพที่สี่ถูกเคลื่อนย้ายลงใต้เพื่อเข้ายึดตำแหน่งเดิมของฝรั่งเศส และกองทัพน้อย Anzac ที่ 1 ถูกโอนไปยังกองทัพที่ห้าเพื่อชดเชยกองพลที่ส่งไปทางเหนือไปยังกองทัพที่สามภายในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ซึ่งทำให้กองกำลังอังกฤษและฝรั่งเศสในพื้นที่นั้นอ่อนแอลง^{[ 75 ]}

บีชสรุปว่าหลักฐานเกี่ยวกับเจตนาของเยอรมันนั้นได้มาจากการลาดตระเวนทางอากาศ รายงานของสายลับ และการสอบสวนผู้ลี้ภัยและเชลยศึกที่หลบหนี แต่มาตรการหลอกลวงของเยอรมันทำให้ข้อมูลที่ได้จากการลาดตระเวนทางอากาศเป็นระยะๆ ในช่วงสภาพอากาศเลวร้ายที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในฤดูหนาวดูไม่สำคัญ การขุดสนามเพลาะของเยอรมันด้านหลังป้อมปราการที่มีอยู่แล้วเกิดขึ้นหลายครั้งในระหว่างการรบที่ซอมม์ และทำให้หน่วยข่าวกรองของอังกฤษตีความหลักฐานการสร้างป้อมปราการที่อยู่ไกลออกไปจากแนวรบซอมม์ว่าเป็นส่วนขยายของการก่อสร้างที่กำลังถูกจับตามองอยู่แล้ว ในปลายเดือนธันวาคม 1916 รายงานจากพยานนำไปสู่การลาดตระเวนทางอากาศของอังกฤษและฝรั่งเศสไปทางใต้มากขึ้น และในกลางเดือนมกราคม 1917 หน่วยข่าวกรองของอังกฤษสรุปว่ามีการสร้างแนวป้องกันใหม่จากอาร์ราสไปยังลาออน ภายในเดือนกุมภาพันธ์ เป็นที่ทราบกันว่าแนวป้องกันใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ และภายในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ การถอนกำลังในพื้นที่แนวรบของกองทัพที่ห้าและการสอบสวนเชลยศึก ทำให้ฝ่ายอังกฤษและฝรั่งเศสคาดการณ์ว่าเยอรมันจะถอนกำลังไปยังแนวป้องกันใหม่ทีละน้อย^{[ 76 ]}

เมื่อหน่วยลาดตระเวนของอังกฤษที่ตรวจสอบด่านหน้าของเยอรมันพบว่าไม่มีผู้ใดอยู่ พันธมิตรจึงเริ่มรุกคืบอย่างระมัดระวัง ซึ่งชะลอตัวลงเนื่องจากการทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งของเยอรมัน สถานการณ์การขนส่งที่ยุ่งยากเบื้องหลังแนวรบของอังกฤษ ซึ่งเกิดจากความยากลำบากที่เพิ่มขึ้นบนทางรถไฟนอร์ด การบรรทุกเกินพิกัด และการละลายของถนน ทำให้ปัญหาด้านเสบียงของอังกฤษแย่ลง เยอรมันได้เปรียบในการถอยทัพไปตามถนนที่ดีไปยังแนวป้องกันที่เตรียมไว้ โดยมีกองกำลังคุ้มกันด้านหลังคอยปกป้อง กองทัพเยอรมันถอนกำลังอย่างมีประสิทธิภาพ แม้ว่าการทำลายล้างที่เกิดขึ้นพร้อมกับปฏิบัติการUnternehmen Alberichจะนำไปสู่ความไร้ระเบียบวินัยจำนวนมากก็ตาม^{[ 77 ]}การป้องกันหมู่บ้านเป็นด่านหน้า โดยมีกองกำลังคุ้มกันด้านหลังส่วนใหญ่ประจำอยู่ที่ทางออกด้านตะวันตก ทำให้หมู่บ้านเหล่านั้นเสี่ยงต่อการถูกล้อมและการโจมตีจากพื้นที่ควบคุม ความสามารถในการคาดเดาของวิธีการดังกล่าวทำให้กองทัพฝรั่งเศสและอังกฤษมีเป้าหมายที่ชัดเจน^{[ 78 ]}

Cyril Fallsนักประวัติศาสตร์ทางการของอังกฤษ วิพากษ์วิจารณ์กองทัพอังกฤษถึงความล้มเหลวที่เกิดขึ้นระหว่างการถอนกำลังของเยอรมันไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก โดยเขียนว่ากองพลต่างๆ "สับสนและไร้หนทาง" จนกระทั่งพวกเขาได้รับประสบการณ์ในรูปแบบใหม่ของสงคราม^{[ 79 ]}ผู้บัญชาการกองพลที่ 8พลตรีWilliam Henekerเขียนเมื่อวันที่ 2 เมษายนว่า กองพลของเขาใช้เวลาสามสัปดาห์จึงจะเชี่ยวชาญในเทคนิคการรบแบบเปิด^{[ 80 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 การวิเคราะห์โดยกองทัพที่ 2 พบว่าหน่วยลาดตระเวนที่ถูกยิงได้หยุดเพื่อรายงาน พื้นที่ที่มีความสำคัญทางยุทธวิธีถูกละเลยโดยหน่วยลาดตระเวนที่กลับไปยังแนวรบของอังกฤษ ทำให้เสียโอกาสในการบังคับให้เยอรมันถอนกำลัง และปืนใหญ่ก็ลังเลที่จะรุกไปข้างหน้า การประสานงานระหว่างวิศวกรของกองพลและปืนใหญ่ไม่ดี หน่วยรักษาการณ์ล่วงหน้าไม่ทราบถึงความสำคัญของการรายงานสภาพถนน พื้นที่ และความถูกต้องของแผนที่ กองกำลังทหารม้าของกองหน้าก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าลังเลเช่นกัน แม้ว่าในทางตรงกันข้ามชาร์ลส์ บีนนักประวัติศาสตร์ทางการของออสเตรเลีย สรุปว่ากองทหารแนวหน้าของกองทัพแอนแซคที่ 1 ถูกส่งออกไปโดยเสี่ยง^{[ 81 ]}

ฟอลส์ปฏิเสธข้ออ้างที่ว่าวิธีการของอังกฤษสามารถคาดเดาได้ โดยสังเกตว่าการโจมตีเกิดขึ้นในตอนรุ่งเช้า เที่ยง บ่าย และกลางคืน มีการระดมยิงก่อนการโจมตีบางครั้ง ระหว่างการโจมตีในโอกาสอื่นๆ ตามคำสั่งของทหารราบ หรือถูกยกเลิก การโจมตีเกิดขึ้นโดยอ้อม โดยใช้พื้นดินเป็นที่กำบัง และการเคลื่อนทัพโอบล้อมหลายครั้งก็ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ยังมีการปฏิบัติการร่วมกันระหว่างทหารราบ ทหารม้า นักปั่นจักรยาน รถหุ้มเกราะ และเครื่องบิน กองพลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการไล่ล่าคือกองพลที่ประจำการอยู่ที่ซอมม์มาเป็นเวลานานพอสมควร มากกว่ากองพลใหม่ๆ ซึ่งสดใหม่และได้รับการฝึกฝนสำหรับสงครามแบบเปิดในอังกฤษ^{[ 82 ]}การโจมตีของอังกฤษหลายครั้งมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ส่วนใหญ่มาจากการยิงปืนกลของเยอรมัน แม้ว่าผู้บาดเจ็บล้มตายจากปืนใหญ่ก็สูงเช่นกัน การโจมตีเป้าหมายที่คล้ายกันโดยใช้วิธีการที่แตกต่างกันมีผู้บาดเจ็บล้มตายที่คล้ายกัน ซึ่งชี้ให้เห็นว่าความสูญเสียถูกกำหนดโดยการป้องกันของเยอรมัน มากกว่าวิธีการของอังกฤษที่ไม่น่าพอใจ ปืนใหญ่สนามของอังกฤษได้รับการจัดหากระสุนในปริมาณที่เพียงพอ แม้จะมีปัญหาในการขนส่ง แต่ปืนใหญ่หนักจำนวนมากถูกทิ้งไว้ข้างหลัง^{[ 83 ]}

สภาพอากาศก็รุนแรงผิดปกติเช่นกัน โดยมีหิมะตกในช่วงต้นเดือนเมษายน ซึ่งมีผลกระทบต่อกองหลังของเยอรมันน้อยกว่า พวกเขาเข้ายึดที่พักแล้วระเบิดทิ้งเมื่อถอยทัพ กองทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่ไล่ล่าต้องเผชิญกับความยากลำบากจากสภาพอากาศและการขาดแคลนเสบียง แต่มีขวัญกำลังใจที่ดีขึ้น สุขภาพดีขึ้น ( จำนวนผู้ป่วยโรค เท้าเปื่อยลดลงอย่างมาก) และปรับตัวเข้ากับสงครามแบบเปิดได้ สัตว์ลากจูงต้องเผชิญกับสภาพอากาศ เสบียงอาหารที่ขาดแคลน และการบรรทุกเกินพิกัด ปืนใหญ่ของอังกฤษจึงขาดแคลนม้าถึง 3,500 ตัวและกองปืนใหญ่หนักหลายกองก็ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้^{[ 84 ]}ความยาวของแนวรบด้านตะวันตกลดลง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) ซึ่งทำให้ต้อง ใช้กองพลเยอรมัน น้อยลง 13-14 กองพลในการยึดครอง การรุกในฤดูใบไม้ผลิของฝ่ายสัมพันธมิตรถูกขัดขวาง และการโจมตีเสริมของฝรั่งเศสขึ้นไปตามหุบเขา Oise ก็ถูกทำให้เป็นโมฆะ^{[ 85 ]}การรุกทะลวงครั้งสำคัญของฝรั่งเศสที่แม่น้ำ Aisne (การรุก Nivelle) บังคับให้เยอรมันต้องถอยร่นไปยังแนวป้องกัน Hindenburg Line ที่อยู่ด้านหลังแนวรบเดิมบนแม่น้ำ Aisne การโจมตีโต้กลับของเยอรมันมีความสูญเสียมากขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการรบ หลังจากสี่วันกองทัพฝรั่งเศสจับเชลย ได้ 20,000 นาย และกองทัพเยอรมันที่อยู่ตรงข้ามแนวรบฝรั่งเศสและเบลเยียมได้รับความสูญเสีย ประมาณ 238,000นาย ระหว่างเดือนเมษายนถึงกรกฎาคม ความสูญเสียของเยอรมันส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างการรุก Nivelle และมากกว่าการโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรครั้งก่อนๆ เมื่อเทียบกับ ความสูญเสียของฝรั่งเศส 274,000 นายในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 86 ]}

กองทัพฝรั่งเศสสูญเสียกำลังพล 96,125 นายภายในวันที่ 25 เมษายน และยังได้รับผลกระทบจากการล่มสลายของบริการทางการแพทย์ในแนวรบ Aisne ทำให้มี ผู้บาดเจ็บประมาณ 60,000 นายติดค้างอยู่ใกล้สนามรบเป็นเวลาหลายวัน การสูญเสียของเยอรมัน ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นคาดการณ์ไว้ที่83,000 นาย^{[ 86 ]}เกิดการก่อกบฏขึ้นในกองทัพฝรั่งเศส ซึ่งในที่สุดส่งผลกระทบต่อ54 กองพลระหว่างวันที่ 16 เมษายนถึง 15 พฤษภาคม การก่อกบฏเกิดขึ้นเป็นจุดๆ แต่ต่อมาก็แพร่กระจายออกไป โดยมี การบันทึก เหตุการณ์ 46 ครั้งภายในวันที่ 31 พฤษภาคม ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 6 มิถุนายนการต่อต้านอย่างรุนแรงเพิ่มมากขึ้น อาจมีผู้เสียชีวิต 6 คนจากการกระทำของผู้ก่อกบฏ ซึ่งคุกคามความพร้อมรบของกองทัพฝรั่งเศส ก่อนที่ความสงบเรียบร้อยจะค่อยๆ กลับคืนมาในช่วงปลายเดือนมิถุนายน^{[ 87 ]}กลยุทธ์การบุกทะลวงและการรบที่เด็ดขาดของฝรั่งเศสล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง และตลอดปี 1917 กองทัพฝรั่งเศสจึงหันมาใช้กลยุทธ์ "การรักษาและการป้องกัน" การรบที่ต่อเนื่องและเป็นระบบถูกแทนที่ด้วยการโจมตีที่จำกัด ตามด้วยการรวมกำลัง โครงการเสริมกำลังทางทหารครั้งใหญ่ได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อผลิตเครื่องบิน ปืนใหญ่ รถถัง และสารเคมี ซึ่งมีเป้าหมายคล้ายคลึงกับโครงการฮินเดนเบิร์ก^{[ 87 ]}

บริเวณแนวรบด้านตะวันตกที่แนวป้องกันของเยอรมันได้รับการสร้างใหม่ตามหลักการใหม่ หรือมีลักษณะทางธรรมชาติที่คล้ายคลึงกับหลักการใหม่ เช่น ถนนเชแมง เดส์ ดามส์ สามารถต้านทานการโจมตีของฝรั่งเศสและอังกฤษในปฏิบัติการนิเวลล์ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1917 ได้ แม้ว่าจะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากก็ตาม อัตราการสูญเสียทหารราบเยอรมันในแนวป้องกันเหล่านี้ลดลง แม้ว่าสิ่งนี้จะปรากฏชัดในอัตรา การสูญเสียของผู้โจมตีเช่นกัน ซึ่งมีการจัดระเบียบ ที่ดีกว่าและใช้วิธีการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งเป็นไปได้ด้วยการไหลเวียนของอุปกรณ์และเสบียงที่เพิ่มขึ้นไปยังแนวรบด้านตะวันตก ซึ่งเป็นสิ่งที่ลูเดนดอร์ฟกังวลมากในเดือนกันยายน พ.ศ. 2459 (ในปี พ.ศ. 2460 การขาดแคลนกระสุนปืนใหญ่ของอังกฤษสิ้นสุดลง และการสึกหรอของลำกล้องจากการยิงกระสุนจำนวนมากกลายเป็นปัญหา) ^{[ 88 ]}ที่แวร์ดันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2459 อาร์ราสในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 และที่เมสซีนส์ในเดือนมิถุนายน ซึ่งหลักการป้องกันใหม่ของเยอรมัน เช่น ความลึก การพรางตัว และการป้องกันแบบลาดเอียงย้อนกลับ วิธีการสร้างป้อมปราการแบบกระจาย และการเสริมกำลังอย่างรวดเร็วโดย กองพล Eingreifไม่สามารถทำได้หรือไม่ได้รับการนำมาใช้ทันเวลา กองทัพอังกฤษและฝรั่งเศสได้สร้างความพ่ายแพ้ที่มีค่าใช้จ่ายสูงให้กับเยอรมัน^{[ 87 ]}

ยุทธศาสตร์การป้องกันของเยอรมนีในแนวรบด้านตะวันตกในปี 1917 ประสบความสำเร็จในการต้านทานการเพิ่มกำลังรุกของฝ่ายสัมพันธมิตร โดยไม่สูญเสียดินแดนสำคัญ แต่การสูญเสียกำลังพลของเยอรมนีกลับชะลอตัวลงแทนที่จะพลิกสถานการณ์ สงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดทำให้สหรัฐอเมริกาประกาศสงครามในวันที่ 6 เมษายน และล้มเหลวในการตัดขาดอังกฤษจากแหล่งเสบียงในต่างประเทศ การโจมตีทางอากาศต่ออังกฤษส่งผลให้ทรัพยากรป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษและฝรั่งเศสถูกเบี่ยงเบนไป ซึ่งทำให้การลดจำนวนของกองทัพอากาศเยอรมันในฝรั่งเศสช้าลง เมื่อสิ้นสุดยุทธการอีเปอร์ครั้งที่สามในเดือนพฤศจิกายน 1917 ประสิทธิภาพของวิธีการป้องกันที่นำมาใช้ในปี 1917 ก็ลดลง และการดำเนินยุทธศาสตร์การป้องกันในแนวรบด้านตะวันตกต่อไปก็เป็นไปไม่ได้ ความพ่ายแพ้ของรัสเซียทำให้ผู้นำเยอรมันมีโอกาสสุดท้ายที่จะหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ แทนที่จะพยายามแข่งขันกับความเหนือกว่าด้านจำนวนและอุตสาหกรรมของฝ่ายสัมพันธมิตร ผ่านสงครามเศรษฐกิจในมหาสมุทรแอตแลนติก และโครงการภายในประเทศ เช่น โครงการฮินเดนเบิร์ก กฎหมายบริการเสริม และการปลดประจำการชั่วคราวของแรงงานฝีมือจากกองทัพ^{[ 89 ]}

ความถูกต้องของสถิติผู้เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นที่ถกเถียงกัน ข้อมูลผู้เสียชีวิตที่มีอยู่หมายถึงยอดรวมของแนวรบด้านตะวันตกตามที่แสดงในThe World Crisisของวินสตัน เชอร์ชิลล์ (1923–29) และไม่ได้อ้างอิงโดยตรงถึงการถอนกำลังของเยอรมันไปยังแนวฮินเดนเบิร์ก ( Siegfriedstellung ) หรือการสูญเสียที่ถือว่าเป็น " การสูญเสีย ตามปกติ " ซึ่งเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากการมีอยู่ของแนวรบด้านตะวันตก มากกว่าที่จะเป็นผลจากปฏิบัติการทางทหารเฉพาะเจาะจง ผู้เสียชีวิตของอังกฤษในฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม 1917 ระบุไว้ที่67,217 คนผู้เสียชีวิตของฝรั่งเศสระบุไว้ที่108,000 คน และของเยอรมัน ระบุไว้ ที่ 65,381 คน^{[ 90 ]}

การโจมตีครั้งแรกของการรุกของนิเวลล์โดยกองทัพที่ 1 และ 3 ของอังกฤษเกิดขึ้นที่อาร์ราส ทางเหนือของแนวฮินเดนเบิร์กเมื่อวันที่ 9 เมษายน และสร้างความพ่ายแพ้อย่างมากให้กับกองทัพที่ 6 ของเยอรมัน ซึ่งตั้งรับอยู่ในแนวป้องกันที่ล้าสมัยบนเนินลาดด้านหน้า สันเขาวิมีถูกยึด และ ทางใต้ ลงไปอีกกองทัพสามารถรุกคืบได้ลึกที่สุดนับตั้งแต่เริ่มสงครามสนามเพลาะ ซึ่งเหนือกว่าความสำเร็จของกองทัพที่ 6 ของฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1916 กำลังเสริมของเยอรมันสามารถรักษาแนวหน้าไว้ได้ โดยใช้วิธีการป้องกันทั้งสองวิธีที่ได้รับการรับรองในคู่มือการฝึกอบรมใหม่ของเยอรมัน อังกฤษยังคงรุกต่อไป แม้จะมีอุปสรรคจากสภาพภูมิประเทศและยุทธวิธีป้องกันของเยอรมัน เพื่อสนับสนุนการรุกของฝรั่งเศสที่แม่น้ำไอส์เนทางใต้ และจากนั้นก็ตรึงกำลังทหารเยอรมันไว้ในพื้นที่ขณะที่กำลังเตรียมการโจมตีสันเขาเมสซีนส์ ฝ่ายเยอรมันสูญเสียกำลัง พลประมาณ 85,000 นาย เทียบกับ ฝ่ายอังกฤษสูญเสีย117,066 นายสำหรับกองทัพที่ 3 และ 1 ^{[ 91 ]}

ระหว่างยุทธการที่อาร์ราส กองทัพที่ห้าของอังกฤษมีจุดประสงค์เพื่อช่วยปฏิบัติการของกองทัพที่สามโดยการผลักดันกองหลังของเยอรมันกลับไปยังแนวซีคฟรีดสเตลลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) จากนั้นโจมตีตำแหน่งจากบูลเลคอร์ตถึงเกอองต์ ซึ่งอยู่ห่างจากถนนสายหลักอาร์ราส-กัมเบร 3.5 ไมล์ (5.6 กิโลเมตร) หมู่บ้านด่านหน้าของเยอรมันจากโดญีส์ถึงครัวซิลล์ถูกยึดได้ในวันที่ 2 เมษายน และมีการวางแผนโจมตีแนวรบ 3,500 หลา (2.0 ไมล์; 3.2 กิโลเมตร) โดยมีบูลเลคอร์ตอยู่ตรงกลาง การระดมยิงเพื่อตัดลวดหนามล่าช้าเนื่องจากปัญหาการขนส่งหลังแนวรบใหม่ของอังกฤษ และการโจมตีของกองทัพที่สาม ซึ่งเดิมทีตั้งใจให้เกิดขึ้นพร้อมกัน ได้เกิดขึ้นในวันที่ 9 เมษายน การโจมตีด้วยรถถังของกองทัพที่ห้าถูกปรับเปลี่ยนในวันที่ 10 เมษายน บนแนวรบ 1,500 หลา (1,400 เมตร) เพื่อยึดรีอองคอร์ตและเฮนเดคอร์ต^{[ 92 ]}

การโจมตีมีกำหนดเริ่ม48 นาทีก่อนพระอาทิตย์ขึ้น แต่รถถังถูกพายุหิมะพัดจนล่าช้า และการโจมตีถูกยกเลิกในนาทีสุดท้าย การถอนกำลัง ของกองพลออสเตรเลียที่ 4จากตำแหน่งรวมพลโชคดีที่ถูกพายุหิมะบดบัง การยกเลิกดังกล่าวไปไม่ถึงกองพลที่ 62 (เวสต์ไรดิงที่ 2)ทางด้านซ้ายทันเวลา และหน่วยลาดตระเวนหลายหน่วยก็เข้าไปอยู่ในลวดหนามของเยอรมันแล้วเมื่อคำสั่งมาถึง การโจมตีถูกเลื่อนออกไป24 ชั่วโมงแต่มีเพียง 4 ใน 12 รถถังที่เข้าร่วมการโจมตีเท่านั้นที่อยู่ในตำแหน่งทันเวลา รถถังที่โจมตีหลงทิศทางและถูกทำลายอย่างรวดเร็ว ทำให้ไม่มีช่องว่างในลวดหนามสำหรับทหารราบ กองทหารออสเตรเลียยึดส่วนหนึ่งของสนามเพลาะฮินเดนเบิร์กด้านหน้าได้ และรายงานความสำเร็จที่ผิดพลาดนำไปสู่การส่งทหารม้าไปข้างหน้า ซึ่งพวกเขาถูกผลักดันกลับด้วยปืนกล เช่นเดียวกับกองทหารออสเตรเลียที่ถูกโจมตีโต้กลับในเวลา10:00 น.จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตของอังกฤษทั้งหมดคือ3,300 นาย หน่วย ลาดตระเวนจากกองพลที่ 62 (เวสต์ไรดิงที่ 2) ได้รับบาดเจ็บ 162 นาย กองพล น้อยออสเตรเลียที่ 4 ได้รับบาดเจ็บ 2,258 นายจากทั้งหมด3,000 นายโดยถูกจับเป็นเชลย 1,164 นาย และกองพลน้อยออสเตรเลียที่ 12ได้รับบาดเจ็บ 909นาย ฝ่ายเยอรมันได้รับบาดเจ็บ750 นาย^{[ 92 ]}

เวลา4:05 น.ของวันที่ 15 เมษายน กองกำลังของกองพลเยอรมัน 4 กองพลได้โจมตีจากแนวป้องกันซีคฟรีดสเตลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) จากฮาฟรินคอร์ตไปยังเกอองต์ เพื่อยึดครองโนเรอิล ลาญิคอร์ต มอร์ชีส์ บูร์ซีส์ โดญีส์ เดมิคอร์ต และเฮอร์มีส์ จนถึงพลบค่ำ เพื่อสร้างความเสียหาย ทำลายปืนใหญ่ของอังกฤษ เพื่อทำให้การโจมตีของอังกฤษในพื้นที่นั้นเป็นไปไม่ได้ และเพื่อดึงดูดกองกำลังสำรองของอังกฤษจากแนวรบอาร์ราสทางเหนือ ลาญิคอร์ตถูกยึดครองได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง และปืนใหญ่ของอังกฤษถูกทำลายไป 5 กระบอก แต่การโจมตีส่วนที่เหลือล้มเหลว การประสานงานระหว่างทหารราบและปืนใหญ่ของเยอรมันได้รับผลกระทบจากลักษณะการโจมตีที่เร่งรีบ ซึ่งการวางแผนเริ่มต้นในวันที่ 13 เมษายน หน่วยหลายหน่วยมาช้าและโจมตีในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคย ส่งผลให้มีทหารบาดเจ็บ 2,313 นายเทียบกับ ทหารออสเตรเลีย ที่เสียชีวิต1,010 นาย ^{[ 93 ]}

แรงงานถูกโอนย้ายไปทำงานที่Hundingstellungจาก La Fère ไปยัง Rethel และ กองพันแรงงาน ป้อมปราการ 20กองพันถูกส่งไปทำงานในตำแหน่งแนวหน้าบนแนวรบ Aisne เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ กองกำลังสำรองทางยุทธศาสตร์ของเยอรมันเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 40 กองพลภายในสิ้นเดือนมีนาคม และแนวรบ Aisne ได้รับการเสริมกำลังด้วยกองทัพที่ 1 ซึ่งปลดปล่อยมาจากปฏิบัติการ Alberich และกองพลอื่นๆ ซึ่งทำให้จำนวนกองพลเพิ่มขึ้นเป็น21 กองพลในแนวรบและ17กองพลสำรองบนแนวรบ Aisne ภายในต้นเดือนเมษายน^{[ 94 ]}กองทัพฝรั่งเศสGroupe d'armées du Nord (GAN) โจมตีแนว Hindenburg ที่ St Quentin เมื่อวันที่ 13 เมษายน แต่ไม่ประสบความสำเร็จ และการรุก "ครั้งสำคัญ" โดยกองทัพฝรั่งเศสGroupe d'armées de Réserve (GAR) เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 16 เมษายน ระหว่าง Vailly และ Rheims ความพยายามบุกทะลวงของฝรั่งเศสถูกตีแตก แต่บังคับให้เยอรมันต้องละทิ้งพื้นที่ระหว่าง Braye, Condé และ Laffaux และถอนกำลังไปยังแนว Hindenburg จากโรงสี Laffaux ไปตาม Chemin des Dames ไปยัง Courtecon กองทัพเยอรมันในฝรั่งเศสยังคงขาดกำลังสำรอง แม้จะถอนกำลังไปยังแนว Hindenburg และกองพลที่สูญเสียกำลังพลไป 163,000 นายระหว่างการรุก Nivelle และถูกแทนที่ด้วยกำลังสำรอง ก็ต้องสลับตำแหน่งกับ กองพล ที่โจมตีโต้กลับแทนที่จะถอนกำลังทั้งหมด^{[ 95 ]}

หลังจากความล้มเหลวในการโจมตีเมื่อวันที่ 11 เมษายน กองทัพอังกฤษได้วางแผนโจมตีบูลเลคอร์ตอีกครั้ง แต่ได้เลื่อนออกไปหลายครั้งจนกระทั่งกองทัพที่สามซึ่งอยู่ทางเหนือขึ้นไปถึงแม่น้ำเซนเซ และมีเวลาสำหรับการเตรียมการปืนใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ในเดือนพฤษภาคม การโจมตีครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยให้กองทัพที่สามรุกคืบ ตรึงกำลังทหารเยอรมันในพื้นที่ และช่วยเหลือการโจมตีของกองทัพฝรั่งเศสที่แม่น้ำไอส์เน กองทัพสองกองพลเข้าร่วมในการโจมตี โดยเป้าหมายแรกอยู่ที่สนามเพลาะฮินเดนเบิร์กที่สอง บนแนวรบยาว 4,000 หลา (2.3 ไมล์; 3.7 กิโลเมตร) เป้าหมายที่สองอยู่ที่ถนนฟงแตน-เกอองต์ และเป้าหมายสุดท้ายอยู่ที่หมู่บ้านรีอองคอร์ตและเฮนเดอคอร์ต ปัญหาด้านการขนส่งและเสบียงของอังกฤษหลายอย่างได้รับการแก้ไขแล้ว ด้วยการขยายทางรถไฟและถนนเข้าไปในพื้นที่ " อัลเบอริช " การโจมตีเริ่มต้นในวันที่ 3 พฤษภาคม ส่วนหนึ่งของกองพลออสเตรเลียที่ 2 ไปถึงแนวฮินเดนเบิร์กและตั้งหลักได้ หน่วยเล็กๆ ของกองพลที่ 62 ไปถึงเป้าหมายแรกและถูกตัดขาด โดยกองพลมีกำลังพลประมาณ... มีผู้บาดเจ็บ 3,000 รายและการโจมตีของกองพลที่ 7 ถูกขับไล่กลับไป^{[ 96 ]}

ระหว่างวันที่ 4 ถึง 6 พฤษภาคมการสู้รบในเขตของกองพลออสเตรเลียที่ 2 ยังคงดำเนินต่อไป และการยึดพื้นที่ในแนวฮินเดนเบิร์กก็ขยายวงกว้างออกไป กองพลที่ 7 ยังคงพยายามเข้าถึงกองกำลังอังกฤษที่เข้าไปอยู่ในบูลเลคอร์ตและถูกตัดขาด การโจมตีโต้กลับของเยอรมันในวันที่ 6 พฤษภาคมถูกตีโต้กลับ แต่การสู้รบครั้งนี้ทำให้กองพลออสเตรเลียที่ 2 และกองพลที่ 62 อ่อนล้าลงอย่างมาก กองพลออสเตรเลียที่ 1 และกองพลที่ 7 ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก กองพลที่ 27, กองพลรักษาการณ์ที่ 3, กองพลสำรองรักษาการณ์ที่ 2 และกรมทหารของกองพลที่ 207 ของเยอรมันได้ทำการโจมตีโต้กลับครั้งใหญ่ถึงหกครั้งและได้รับความสูญเสียจำนวนมากเช่นกัน อังกฤษโจมตีอีกครั้งในวันที่ 7 พฤษภาคม โดยใช้กองพลที่ 7 มุ่งหน้าไปยังบูลเลคอร์ต และกองพลน้อยออสเตรเลียที่ 1 ไปทางตะวันตกตามแนวสนามเพลาะฮินเดนเบิร์ก ซึ่งมาบรรจบกันที่เป้าหมายที่สอง วันรุ่งขึ้น "พื้นที่สีแดง" ถูกโจมตีอีกครั้ง และสามารถรักษาพื้นที่ไว้ได้เพียงเล็กน้อยหลังจากการโจมตีโต้กลับของเยอรมัน กองพลที่ 5 ของออสเตรเลียเข้าประจำการแทนที่กองพลที่ 2 ของออสเตรเลียในวันที่ 10 พฤษภาคม ขณะที่การสู้รบในบูลเลคอร์ตยังคงดำเนินต่อไปทางทิศตะวันตก กองพลที่ 7 ยึดหมู่บ้านได้ยกเว้นเรดแพทช์ในวันที่ 12 พฤษภาคม ขณะที่การรุกคืบของกองพลที่ 62 ถูกผลักดันกลับ กองพลที่ 58 เข้าประจำการแทนที่ชาวออสเตรเลีย และการโจมตีของอังกฤษในวันที่ 13 พฤษภาคมล้มเหลว การโจมตีโต้กลับครั้งสุดท้ายของเยอรมันเกิดขึ้นเพื่อยึดบูลเลคอร์ตและสนามเพลาะฮินเดนเบิร์กคืนทั้งหมดในวันที่ 15 พฤษภาคม การโจมตีล้มเหลวยกเว้นที่บูลเลคอร์ตซึ่งยึดคืนทางตะวันตกของหมู่บ้านได้ กองพลที่ 7 ได้รับการแทนที่โดยส่วนหนึ่งของกองพลที่ 58 ซึ่งโจมตีเรดแพทช์อีกครั้งในวันที่ 17 พฤษภาคมและยึดซากปรักหักพังได้ ก่อนที่เยอรมันจะถอนตัว ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการสู้รบ กองทัพที่ 5 สูญเสียกำลังพล 14,000–16,000 นายและเยอรมันสูญเสียกำลังพลในสองกองพลจำนวน4,500 นายโดยมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตในกรมทหารของอีกห้ากองพลที่เข้าร่วมการรบประมาณ...อย่างน้อย 1,000 นาย^{[ 97 ]}ฝ่ายอังกฤษสูญเสียกำลังพลในปฏิบัติการ Bullecourt ทั้งสองครั้ง19,342 นาย^{[ 98 ]}

ยุทธการที่แคมเบรย์เริ่มต้นด้วยการส่งกำลังเสริมของอังกฤษอย่างลับๆ เพื่อโจมตี แทนที่จะใช้เวลาในการยิงปืนใหญ่เพื่อกำหนดระยะ (ยิงทดสอบระยะก่อนโจมตี) และตัดลวดหนาม ซึ่งจะเตือนฝ่ายป้องกันของเยอรมันว่ากำลังเตรียมการโจมตี การยิงปืนใหญ่จำนวนมากไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งการรุกคืบของทหารราบและรถถังเริ่มขึ้นในวันที่ 20 พฤศจิกายน โดยใช้การยิงแบบไม่กำหนดระยะ ( คาดการณ์ล่วงหน้า ) อังกฤษส่งรถถัง 378 คันวิ่งผ่านแนวลวดหนามซีคฟรีดสเตลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) เพื่อทดแทนการระดมยิงเพื่อตัดลวดหนามเป็นเวลานาน และการโจมตีภาคพื้นดินยังได้รับการสนับสนุนจากเครื่องบินโจมตีภาคพื้นดินจำนวนมาก การโจมตีของอังกฤษสามารถทะลวงแนวซีคฟรีดที่ 1 ได้ แต่ถูกจำกัดอยู่ในเขตสู้รบด้านหลัง ( rückwärtige Kampfzone ) โดยแนวซีคฟรีดที่ 2ซึ่งสร้างขึ้นทางด้านตะวันออกของคลองแซงต์เกวนแต็งในส่วนนี้ของแนวรบ การเตรียมการเพื่อรุกคืบต่อไปถูกขัดขวางโดยอุปสรรคของแนวป้องกันฮินเดนเบิร์ก ซึ่งแม้จะข้ามผ่านได้แล้ว แต่ก็จำกัดเส้นทางที่กองกำลังอังกฤษที่รุกคืบมากที่สุดสามารถส่งเสบียงได้ การป้องกันของเยอรมันฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว และในวันที่ 30 พฤศจิกายน ได้เริ่มการโจมตีตอบโต้ โดยใช้การระดมยิงระยะสั้น การโจมตีทางอากาศ และยุทธวิธีทหารราบจู่โจมที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งถูกอังกฤษสกัดกั้นไว้ในบางส่วนของสนามรบโดยใช้แนวป้องกันฮินเดนเบิร์กที่ยึดได้ก่อนหน้านี้^{[ 99 ]}

การโจมตีของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มต้นด้วยการโจมตีของกองทัพอเมริกันและฝรั่งเศสในวันที่ 26 กันยายน 1918 จากแร็งส์ไปยังแม่น้ำเมิส กองทัพอังกฤษสองกองทัพที่แคมเบรย์ในวันที่ 27 กันยายน กองทัพอังกฤษ เบลเยียม และฝรั่งเศสในฟลานเดอร์สในวันที่ 28 กันยายน ในวันที่ 29 กันยายน กองทัพที่สี่ของอังกฤษ (รวมถึงกองทัพที่ 2 ของสหรัฐฯ) โจมตีแนวฮินเดนเบิร์กจากโฮลนอนทางเหนือไปยังเวนฮุยล์ ในขณะที่กองทัพที่หนึ่งของฝรั่งเศสโจมตีพื้นที่จากแซงต์เกวนตินไปทางใต้ กองทัพที่สามของอังกฤษโจมตีไปทางเหนือและข้ามคลองดูนอร์ที่มาสนิแยร์ ในเวลาเก้าวัน กองกำลังอังกฤษ ฝรั่งเศส และสหรัฐฯ ข้ามคลองดูนอร์ ฝ่าแนวฮินเดนเบิร์ก และจับกุมเชลยได้ 36,000 คนและยึดปืนได้ 380 กระบอก^{[ 100 ]}ทหารเยอรมันขาดแคลนอาหาร เสื้อผ้าและรองเท้าชำรุด และการถอยกลับไปยังแนวฮินเดนเบิร์กได้บั่นทอนขวัญกำลังใจของพวกเขาอย่างร้ายแรง ฝ่ายสัมพันธมิตรได้โจมตีด้วยความเหนือกว่าทางด้านกำลังพลอย่างท่วมท้น โดยใช้ยุทธวิธีผสมผสาน ด้วยวิธีการปฏิบัติการที่เป็นเอกภาพ และบรรลุจังหวะการโจมตีที่สูง^{[ 101 ]}ในวันที่ 4 ตุลาคม รัฐบาลเยอรมันได้ร้องขอการหยุดยิง และในวันที่ 8 ตุลาคม กองทัพเยอรมันได้รับคำสั่งให้ถอนกำลังออกจากแนวป้องกันซีคฟรีดส เตล ลุง (แนวฮินเดนบูร์ก) ที่เหลือ ^{[ 102 ]}

• แนวซีคฟรีด

• บีน, CEW (1982) [1941] กองทัพจักรวรรดิออสเตรเลียในฝรั่งเศส พ.ศ. 2460 ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของออสเตรเลียในสงครามปี 1914–1918 ฉบับที่ IV (ฉบับที่ 12) แคนเบอร์รา , ACT: อนุสรณ์สถานสงครามออสเตรเลีย . ไอเอสบีเอ็น 978-0-7022-1710-4สืบค้นข้อมูลเมื่อ วัน ที่14 พฤศจิกายน 2558
• โอลด์แฮม, ปีเตอร์ (2000) [1997]. แนวฮินเดนเบิร์ก . สมรภูมิยุโรป. ลอนดอน: ลีโอ คูเปอร์. ISBN 978-0-85052-568-7.
• Osborn, Patrick; Romanych, Marc (2016). The Hindenburg Line . Oxford: Osprey. ISBN 978-1-4728-1481-4.
• Priestley, RE (1919). การฝ่าแนวฮินเดนเบิร์ก: เรื่องราวของกองพลที่ 46 (นอร์ทมิดแลนด์)ลอนดอน: TF Unwin. OCLC  697901281. สืบค้นเมื่อ15 สิงหาคม 2015 .
• เชลดอน, เจ. (2015). กองทัพเยอรมันในการรุกฤดูใบไม้ผลิปี 1917: อาร์ราส, ไอส์เน และแชมเปญ . บาร์นสลีย์: เพน แอนด์ สวอร์ด มิลิทารี. ISBN 978-1-78346-345-9.
• เทย์เลอร์, ซี. (2014). ฉันหวังว่าพวกเขาจะฆ่าคุณอย่างโหดเหี้ยม: การต่อสู้นองเลือดเพื่อครอยซิเยส์ ฟงแตน-เลส์-ครอยซิเยส์ และแนวฮินเดนเบิร์ก มีนาคม 1917 ถึง สิงหาคม 1918ไบรตัน: สำนักพิมพ์เรเวลล์ISBN 978-1-908336-72-9.
• ย็อกเคลสัน, มิทเชล (2016). สี่สิบเจ็ดวัน: นักรบของเพอร์ชิงเติบโตเป็นผู้ใหญ่จนสามารถเอาชนะกองทัพเยอรมันในสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้อย่างไร . นิวยอร์ก: ห้องสมุดอเมริกันใหม่. ISBN 978-0-451-46695-2.

• พีเพิล, เอสพี (2003). กองพลที่ 46 (นอร์ทมิดแลนด์) กองกำลังเฉพาะกิจในแนวรบด้านตะวันตก, 1915–1918 . วิทยานิพนธ์ (ปริญญาเอก). เบอร์มิงแฮม: มหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม. OCLC  500351989. สืบค้นเมื่อ14 พฤศจิกายน 2015 .

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับแนวป้องกันฮินเดนเบิร์ก

• การถอยทัพของเยอรมันและยุทธการที่อาร์ราส พิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิ
• แนวป้องกันฮินเดนเบิร์ก: จุดสูงสุดของป้อมปราการเยอรมันบนแนวรบด้านตะวันตกในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง westernfront co ukที่Wayback Machine (เก็บถาวรเมื่อ 22 พฤษภาคม 2549)
• การตีความภาพถ่ายของบูลเลคอร์ท
• การฝ่าแนวฮินเดนเบิร์ก อนุสรณ์สถานสงครามแห่งออสเตรเลีย
• ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นของเส้นทางรถไฟฮินเดนเบิร์กในเขตอาร์ราส พิพิธภัณฑ์เส้นทางรถไฟฮินเดนเบิร์ก