ประวัติศาสตร์เชิงบรรยายคือการเขียนประวัติศาสตร์ในรูปแบบเรื่องราว มักเกี่ยวข้องกับการเขียนประวัติศาสตร์โดยอาศัยการสร้างเหตุการณ์ระยะสั้นขึ้นมาใหม่ และนับตั้งแต่ผลงานอันทรงอิทธิพลของLeopold von Rankeเกี่ยวกับการทำให้การเขียนประวัติศาสตร์เป็นมืออาชีพในศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา ประวัติศาสตร์เชิงบรรยายจึงมีความเกี่ยวข้องกับประสบการณ์นิยม ดังนั้น คำว่าประวัติศาสตร์เชิงบรรยายจึงทับซ้อนกับคำว่าhistoire événementielle ('ประวัติศาสตร์เหตุการณ์') ซึ่งFernand Braudel บัญญัติขึ้น ในต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากเขาส่งเสริมรูปแบบการเขียนประวัติศาสตร์ที่วิเคราะห์แนวโน้มระยะยาว (สิ่งที่เขาเรียกว่าlongue durée ) ^{[ 1 ]}

แม้ว่าประวัติศาสตร์จะถูกมองว่าเป็นวิทยาศาสตร์ทางสังคม แต่ลักษณะที่เน้นเรื่องราวของประวัติศาสตร์ทำให้สามารถผสมผสานการเล่าเรื่องเข้ากับการวิเคราะห์หรือตีความความรู้ทางประวัติศาสตร์ได้ในระดับมากหรือน้อย โดยสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ การเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมและการเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่

การเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมมุ่งเน้นที่ลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ โดยเน้นที่เหตุการณ์และบุคคล การกระทำ และเจตนา ตัวอย่างเช่น ในกรณีของการปฏิวัติฝรั่งเศสนักประวัติศาสตร์ที่ใช้การเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมอาจสนใจการปฏิวัติในฐานะเหตุการณ์เดียว (การปฏิวัติครั้งเดียว) โดยเน้นที่กรุงปารีสและให้ความสำคัญกับบุคคลสำคัญ เช่นแม็กซิมิเลียน โรเบสปิแอร์เป็น อย่างมาก

ในทางตรงกันข้ามการเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่มักมุ่งเน้นไปที่โครงสร้างและแนวโน้มทั่วไป การเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่จะละทิ้งลำดับเวลาที่ตายตัวหากนักประวัติศาสตร์รู้สึกว่ามันอธิบายแนวคิดได้ดีกว่า ในกรณีของการปฏิวัติฝรั่งเศส นักประวัติศาสตร์ที่ใช้การเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่ อาจแสดงให้เห็นถึงลักษณะทั่วไปที่นักปฏิวัติทั่วฝรั่งเศส มีร่วมกัน แต่ก็จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในระดับภูมิภาคจากแนวโน้มทั่วไปเหล่านั้นด้วย (การปฏิวัติหลายครั้งเกิดขึ้นพร้อมกัน) นอกจากนี้ นักประวัติศาสตร์ประเภทนี้อาจใช้ปัจจัยทางสังคมวิทยาที่แตกต่างกันเพื่อแสดงให้เห็นว่าเหตุใดผู้คนประเภทต่างๆ จึงสนับสนุนการปฏิวัติโดยทั่วไป

นักประวัติศาสตร์ที่ใช้การเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่อาจกล่าวว่า การเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมเน้นมากเกินไปในสิ่งที่เกิดขึ้น และไม่เน้นมากพอในสาเหตุและปัจจัย นอกจากนี้ การเล่าเรื่องในรูปแบบนี้ยังลดทอนประวัติศาสตร์ให้เหลือเพียงกรอบที่เรียบร้อย และเป็นการไม่ให้เกียรติประวัติศาสตร์เจ.เอช. เฮกซ์เตอร์เรียกนักประวัติศาสตร์ประเภทนี้ว่า "นักรวมกลุ่ม" ในบทความเกี่ยวกับคริสโตเฟอร์ ฮิลล์เขากล่าวว่า "นักรวมกลุ่มไม่ชอบอุบัติเหตุ พวกเขาอยากให้อุบัติเหตุหายไป...นักประวัติศาสตร์ประเภทรวมกลุ่มต้องการนำอดีตทั้งหมดใส่ลงในกล่อง...แล้วผูกกล่องเหล่านั้นเข้าด้วยกันเป็นมัดที่สวยงาม"

นักประวัติศาสตร์ที่ใช้การเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมอาจกล่าวว่า การเล่าเรื่องแบบสมัยใหม่ทำให้ผู้อ่านได้รับข้อมูลเล็กน้อยที่ไม่สำคัญซึ่งไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความก้าวหน้าของประวัติศาสตร์มากเกินไป พวกเขาเชื่อว่านักประวัติศาสตร์จำเป็นต้องเน้นสิ่งที่สำคัญในประวัติศาสตร์ มิเช่นนั้นผู้อ่านอาจเข้าใจผิดว่าเหตุการณ์เล็กน้อยที่ไม่สำคัญนั้นมีความสำคัญมากกว่าที่เป็นจริง

• สารคดีเชิงสร้างสรรค์

• ริคัวร์, พอล (1990). เวลาและการเล่าเรื่องเล่ม 1 ถึง 3. สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก