" การทดลองอันศักดิ์สิทธิ์ " เป็นความพยายามของสมาคมศาสนาแห่งมิตรสหายหรือที่รู้จักกันในชื่อเควกเกอร์ ในการสร้างชุมชนสำหรับตนเองและชนกลุ่มน้อยทางศาสนาอื่นๆ ที่ถูกกดขี่ข่มเหงในพื้นที่ซึ่งต่อมากลายเป็นรัฐเพนซิลเวเนีย ใน ปัจจุบัน^{[ 1 ]}พวกเขาหวังว่ามันจะแสดงให้โลกเห็นว่าพวกเขาสามารถดำเนินชีวิตได้ด้วยตนเองโดยปราศจากการกดขี่ข่มเหงหรือความขัดแย้ง^{[ 2 ] [ 3 ]}

ท้ายที่สุดแล้ว การทดลองนี้ล้มเหลวเนื่องจากการเสียชีวิตของวิลเลียม เพนน์และความขัดแย้งระหว่างชาวเควกเกอร์และผู้ที่ไม่ใช่ชาวเควกเกอร์ภายในอาณานิคมเกี่ยวกับการจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากเพนซิลเวเนีย ซึ่งขัดต่อความเชื่อของชาวเควกเกอร์

วิลเลียม เพนน์บุตรชายของพลเรือเอกแห่งราชนาวีอังกฤษซึ่งมีชื่อเดียวกันว่าวิลเลียม เพน น์ เป็นผู้ที่หันมานับถือศาสนาเควกเกอร์ตั้งแต่แรกเริ่ม และเป็นเพื่อนกับ จอร์จ ฟ็อกซ์ผู้ก่อตั้งศาสนานี้เช่นเดียวกับสมาชิกยุคแรกๆ ของสมาคมเพื่อน (Society of Friends) เพนน์ต้องเผชิญกับการถูกจำคุกและการถูกกดขี่ข่มเหงเนื่องจากความเชื่อของเขา แม้ว่าเขาจะรอดพ้นจากการลงโทษอย่างรุนแรงในระบบยุติธรรมของอังกฤษเนื่องจากฐานะทางสังคมของครอบครัวเขา

นอกจากนี้ เพนน์ยังเป็นนักลงทุนรายแรกๆ ในทวีปอเมริกา โดยเขาเป็นเจ้าของร่วมในดินแดนส่วนใหญ่ที่ต่อมาจะกลายเป็นรัฐนิวเจอร์ซีย์ร่วมกับนักลงทุนชาวเควกเกอร์อีก 14 คน เนื่องจากการลงทุนในนิวเจอร์ซีย์ เพนน์จึงเกิดความสนใจที่จะพัฒนาอาณานิคมอีกแห่งในทวีปอเมริกา ซึ่งชาวเควกเกอร์และชนกลุ่มน้อยทางศาสนาอื่นๆ ในยุโรปที่ถูกกดขี่ข่มเหงสามารถอยู่ร่วมกันได้ เมื่อบิดาของเขาเสียชีวิต เพนน์ได้รับมรดกเป็นหนี้จำนวนมากที่เดิมทีพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 เป็นหนี้บิดาของเขา เพื่อแลกกับการกู้ยืมเงินหลายครั้งให้กับราชสำนักและการจ่ายเงินย้อนหลังหลายปี เพื่อแลกกับการยกเลิกหนี้ พระเจ้าชาร์ลส์ทรงตกลงที่จะพระราชทานที่ดินจำนวนมากแก่เพนน์ ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของมณฑลนิวยอร์กและทางเหนือของมณฑลแมริแลนด์ [ ^{4 ] ด้วย}พื้นที่ 29 ล้านเอเคอร์ การพระราชทานที่ดินนี้ทำให้เพนน์เป็นเจ้าของที่ดินที่ไม่ใช่กษัตริย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 5 ]}

หลังจากการมอบที่ดิน เพนน์เริ่มควบคุมอาณานิคมของเขา ซึ่งเขาตั้งชื่อว่าซิลวาเนีย และกษัตริย์ชาร์ลส์ตั้งชื่อว่าเพนซิลเวเนีย (หมายถึง "ป่าของเพนน์") "เพื่อเป็นเกียรติแก่บิดาของเขา" ^{[ 1 ]}

เขาพยายามดึงดูดผู้คนมาตั้งถิ่นฐานในเพนซิลเวเนียและสร้างผลกำไรจากอาณานิคมที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เพนน์ทำการโฆษณาเพนซิลเวเนียได้อย่างยอดเยี่ยม และในไม่ช้ามันก็กลายเป็นอาณานิคมที่มีชื่อเสียงที่สุดในอังกฤษและยุโรป เพนน์พยายามสร้าง "การทดลองอันศักดิ์สิทธิ์" ในเพนซิลเวเนีย และเขาก็ทำได้โดยการสร้างกรอบการปกครองแบบเสรีนิยม ดึงดูดผู้คนหลากหลายกลุ่ม รวมถึงชาวเควกเกอร์จำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของ "การทดลองอันศักดิ์สิทธิ์" นี้

ในที่สุด ความตึงเครียดระหว่างประชากรเควกเกอร์และประชากรที่ไม่ใช่เควกเกอร์ที่เพิ่มขึ้นในเพนซิลเวเนีย ส่งผลให้รัฐบาลของจังหวัดกลายเป็นรัฐฆราวาส และรัฐบาลที่นำโดยเควกเกอร์ก็สิ้นสุดลง^{[ 6 ]}นับตั้งแต่การก่อตั้งอาณานิคม เพนซิลเวเนียได้อาศัยสนธิสัญญากับชนพื้นเมืองอเมริกันในท้องถิ่นและทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อสร้างสันติภาพ เนื่องจากการจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธจะขัดต่อคำปฏิญาณแห่งสันติภาพ ของเควกเกอร์ เมื่อชาวอิโรควอยส์และชนเผ่าที่ภักดีต่อสมาพันธ์ของพวกเขาเริ่มเข้าร่วมกับฝรั่งเศสมากกว่าอังกฤษ พลเมืองเพนซิลเวเนียจึงเรียกร้องให้มีการจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐเพื่อปกป้องศูนย์กลางประชากร^{[ 6 ]}ความตึงเครียดนี้ทำให้ผู้นำเควกเกอร์ลาออกและลงคะแนนเสียงขับไล่ออกไป ซึ่งเป็นการยุติการปกครองอาณานิคมของเควกเกอร์อย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นการสิ้นสุดของการทดลอง

• รัฐเพนซิลเวเนีย

• การทดลองลัทธิอนาธิปไตยในเพนซิลเวเนีย: ค.ศ. 1681–1690โดยเมอร์เรย์ รอธบาร์ด
• การทดลองอันศักดิ์สิทธิ์ของเพนน์: เมล็ดพันธุ์แห่งชาติการประชุมประจำปีของสมาคมศาสนาแห่งมิตรสหายแห่งฟิลาเดลเฟีย