ในการกระจายสินค้าและโลจิสติกส์ของผลิตภัณฑ์หลายประเภท ระบบติดตามและตรวจสอบ ( Track and TraceหรือTracking and Trace ) เป็น ระบบติดตามประเภทหนึ่งที่ระบุตำแหน่งปัจจุบันและในอดีต รวมถึงข้อมูลอื่นๆ ของสินค้าหรือทรัพย์สินแต่ละรายการ การกำหนดหมายเลขประจำสินค้า จำนวนมาก (Mass serialization)คือกระบวนการกำหนดและทำเครื่องหมายผลิตภัณฑ์แต่ละชิ้นด้วยตัวระบุเฉพาะเช่นรหัสผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Product Code หรือ EPC) เพื่อวัตถุประสงค์ในการติดตามและตรวจสอบ การทำเครื่องหมายหรือ "ติดแท็ก" ผลิตภัณฑ์มักจะดำเนินการภายในกระบวนการผลิตโดยใช้เทคโนโลยีที่มนุษย์อ่านได้หรือเครื่องอ่านได้หลายแบบ เช่นบาร์ โค้ด DataMatrixหรือRFID

แนวคิดการติดตามและตรวจสอบเป็นส่วนหนึ่งของระบบเทเลเมติกส์ สมัยใหม่ และสามารถรองรับได้ด้วยระบบติดตามยานพาหนะโดยมักอาศัยเทคโนโลยีระบุตำแหน่งยานพาหนะอัตโนมัติสำหรับยานพาหนะและตู้คอนเทนเนอร์ของสถานที่ที่เกี่ยวข้อง และจัดเก็บข้อมูลในฐานข้อมูล แบบ เรียลไทม์ข้อมูลนี้ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของ ข้อมูลโทรมาตร ถูกนำมาใช้ในการจัดการกองยานพาหนะเพื่อสร้างรายงานสถานะที่สอดคล้องกัน

อีกแนวทางหนึ่งคือการรายงานการมาถึงหรือการออกเดินทางของวัตถุ โดยบันทึกหมายเลขประจำตัว สถานที่ เวลา และสถานะ วิธีนี้จำเป็นต้องตรวจสอบรายงานเพื่อให้มีความสอดคล้องและครบถ้วน ตัวอย่างเช่นการติดตามพัสดุที่ผู้ให้บริการขนส่ง เช่นไปรษณีย์สหรัฐอเมริกา (United States Postal Service) , ดอยช์โพสต์ (Deutsche Post) , รอยัลเมล (Royal Mail) , ยูไนเต็ดพาร์เซลเซอร์วิส (United Parcel Service) , แอร์โร้ด (AirRoad)หรือเฟดเอ็กซ์ (FedEx ) ให้บริการ

องค์กรมาตรฐานสากลEPCglobalภายใต้GS1ได้ให้สัตยาบันมาตรฐานเครือข่าย EPC (โดยเฉพาะมาตรฐานบริการข้อมูล EPC EPCIS ) ซึ่งกำหนดไวยากรณ์และความหมายสำหรับ เหตุการณ์ ในห่วงโซ่อุปทานและวิธีการที่ปลอดภัยสำหรับการแบ่งปันเหตุการณ์ในห่วงโซ่อุปทานกับคู่ค้าอย่างเลือกสรร มาตรฐานการติดตามและตรวจสอบเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในหลายอุตสาหกรรม และผลิตภัณฑ์จำนวนมากได้รับการรับรองว่าเข้ากันได้กับมาตรฐานเหล่านี้ ในการใช้งานกับยานพาหนะ การติดตามมักทำได้โดยใช้หน่วยติดตาม GPSซึ่งสื่อสารผ่านหน่วยควบคุมเทเลเมติกส์ระบบที่ทันสมัยกว่านั้นจะรวมเทเลเมติกส์วิดีโอโดยใช้อุปกรณ์เช่นกล้องติดหน้ารถเพื่อให้บริบททางภาพสำหรับการติดตามเหตุการณ์

เพื่อตอบสนองต่อจำนวน เหตุการณ์ การเรียกคืนสินค้า ที่เพิ่มขึ้นสำหรับสินค้าประเภทอาหาร ยา และของเล่น ผู้ขายจึงนำเสนอ โซลูชันและเครื่องมือการติดตามที่หลากหลาย เทคโนโลยีการ ระบุด้วยคลื่นความถี่วิทยุและบาร์โค้ดเป็นสองเทคโนโลยีทั่วไปที่ใช้ในการติดตาม^{[ 1 ]}

RFID มักถูกใช้ในระบบติดตามและตรวจสอบ และในห่วงโซ่อุปทาน ในฐานะเทคโนโลยีที่ใช้รหัส RFID สามารถใช้แทนบาร์โค้ดเพื่ออ่านข้อมูลได้โดยไม่ต้องมองเห็นโดยตรง การใช้งาน RFID ในอดีตถูกจำกัดด้วยต้นทุน แต่ปัจจุบันการใช้งานกำลังเพิ่มขึ้น

การใช้บาร์โค้ดเป็นวิธีการทั่วไปและคุ้มค่าในการนำระบบตรวจสอบย้อนกลับมาใช้ทั้งในระดับสินค้าและระดับกล่อง ข้อมูลตัวแปรในบาร์โค้ดหรือรูปแบบรหัสตัวเลขหรือตัวอักษรสามารถนำไปใช้กับบรรจุภัณฑ์หรือฉลากได้ ข้อมูลนี้สามารถใช้เป็นตัวชี้ไปยังข้อมูลการตรวจสอบย้อนกลับและยังสามารถเชื่อมโยงกับข้อมูลการผลิต เช่น เวลาในการวางจำหน่ายและคุณภาพของผลิตภัณฑ์^{[ 2 ]}

ผู้ผลิตบรรจุภัณฑ์มีตัวเลือกเทคโนโลยีการพิมพ์บาร์โค้ดอยู่ 3 ประเภทด้วยกัน:

• ระบบการพิมพ์ อิงค์เจ็ท (แบบจุดตามต้องการหรือแบบต่อเนื่อง) สามารถพิมพ์ภาพความละเอียดสูง (300 dpi หรือสูงกว่าสำหรับแบบจุดตามต้องการ) ด้วยความเร็วในการพิมพ์ (สูงสุด 1000 ฟุตต่อนาที) โซลูชันเหล่านี้สามารถนำไปใช้งานได้ทั้งบนเครื่องพิมพ์หรือนอกเครื่องพิมพ์
• การทำเครื่องหมาย ด้วยเลเซอร์สามารถใช้เพื่อกัดกร่อนสารเคลือบหรือทำให้เกิดการเปลี่ยนสีในวัสดุบางชนิด ข้อดีของเลเซอร์คือรายละเอียดที่คมชัดและความเร็วสูงสำหรับการพิมพ์ตัวอักษร โดยไม่ต้องใช้วัสดุสิ้นเปลือง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกวัสดุที่จะรับการทำเครื่องหมายด้วยเลเซอร์ และบางสี (เช่น สีแดง) ไม่เหมาะสำหรับการอ่านบาร์โค้ด
• เครื่องพิมพ์แบบถ่ายโอนความร้อนและเครื่องพิมพ์แบบใช้ความร้อนโดยตรง สำหรับงานพิมพ์แบบออฟเพรสความเร็วต่ำ เครื่องพิมพ์แบบถ่ายโอนความร้อนและเครื่องพิมพ์แบบใช้ความร้อนโดยตรงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพิมพ์ข้อมูลแบบแปรผันบนฉลาก

การรวมกลุ่มเป็นขั้นตอนสำคัญในการกำหนดหมายเลขซีเรียลของยา โดยจะเชื่อมโยงหมายเลขซีเรียลของกล่องแต่ละกล่องเข้ากับกล่องหรือพาเลทที่บรรจุยา ทำให้สามารถตรวจสอบย้อนกลับผลิตภัณฑ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพตลอดห่วงโซ่อุปทาน การรวมกลุ่มช่วยเพิ่มการมองเห็นห่วงโซ่อุปทานและสนับสนุนการปฏิบัติตามกฎระเบียบโดยอนุญาตให้ผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายระบุเนื้อหาของการจัดส่งโดยไม่ต้องสแกนบรรจุภัณฑ์แต่ละชิ้น^{[ 3 ]}

การกำหนดหมายเลขซีเรียลช่วยสนับสนุนความคล่องตัวของห่วงโซ่อุปทาน โดยให้การมองเห็นกิจกรรมในห่วงโซ่อุปทานและความสามารถในการดำเนินการตอบสนอง ประโยชน์ที่ได้รับ ได้แก่ ความสามารถในการรับรู้และแยก ผลิตภัณฑ์ ปลอมแปลงและปรับปรุงประสิทธิภาพของการจัดการการเรียกคืนผลิตภัณฑ์^{[ 4 ]}

ผู้บริโภคสามารถเข้าถึงเว็บไซต์เพื่อตรวจสอบแหล่งที่มาของสินค้าที่ซื้อ หรือตรวจสอบสถานะการจัดส่งได้ ผู้ใช้สามารถพิมพ์รหัสที่พบในสินค้าลงในช่องค้นหาบนเว็บไซต์ตรวจสอบแหล่งที่มาเพื่อดูข้อมูล นอกจากนี้ยังสามารถทำได้ผ่านสมาร์ทโฟนโดยการถ่ายภาพบาร์โค้ด 2 มิติ ซึ่งจะเปิดเว็บไซต์ที่ตรวจสอบความถูกต้องของสินค้า (เช่น การตรวจสอบสินค้า)

การกำหนดหมายเลขซีเรียลใช้เพื่อความปลอดภัยใน อุตสาหกรรม ยาซึ่งมักเป็นข้อกำหนดตามกฎหมาย^{[ 5 ]}

หลักการติดตามแบบเดียวกันนี้ยังถูกนำไปใช้ในระบบขนส่งอัจฉริยะ ที่กว้างขึ้น ในระบบขนส่งสาธารณะเพื่อให้ข้อมูลเวลามาถึงแบบเรียลไทม์ และเพื่อช่วยวางแผนการเดินทาง

• การจำหน่ายยา
• การจัดการสินทรัพย์เคลื่อนที่
• ระบบระบุตำแหน่งแบบเรียลไทม์