สะพานสำหรับวางสายดับเพลิงสามารถใช้โดยผู้ให้บริการรถรางเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่เกิดจากการไม่สามารถข้ามสายดับเพลิงได้

เมื่อเกิดไฟไหม้ใน ย่านใจกลางเมืองชิคาโกใกล้กับทางแยกของChicago Surface Linesในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เส้นทางทั้งหมดของบริษัทที่ใช้ทางแยกนั้นจึงตกอยู่ในอันตรายจากการถูกปิดกั้นเป็นเวลานาน มีการติดตั้งสวิตช์สลับเส้นทางบนเส้นทางหลักก่อนที่จะถึงทางแยก แต่การจัดเตรียมนี้ไม่เพียงพอสำหรับรถรางจำนวนมาก รางรถรางมักถูกปิดกั้นด้วยสายไฟที่หลวมมากกว่าจากอาคารที่กำลังไหม้หรือสาเหตุอื่นใด^{[ 1 ]}

สะพานสายยางที่บริษัท North Chicago Street Railroad ใช้ สำหรับรางรถรางนั้นมีลักษณะคล้ายกับสะพานที่ใช้งานอยู่ในเมืองอื่นๆ หลายแห่ง ประกอบด้วยแผ่นไม้โอ๊คขนาด 2 นิ้ว (5.1 ซม.) ทั้งสองด้าน ยึดด้วยเหล็ก แผ่นขนาด 3/16 นิ้ว (4.8 มม.) มีการเจาะรูครึ่งวงกลมสี่รูเพื่อรองรับสายยางสี่เส้น มี การวางแท่งยึดเป็นระยะๆ เพื่อยึดสะพานให้ได้ขนาดที่เหมาะสม สะพานมีความยาวโดยรวมประมาณ 18 ฟุต (5.5 ม.) และความลาดเอียงนั้นทำให้รถรางสามารถวิ่งผ่านได้ง่าย^{[ 1 ]}

การออกแบบสะพานที่เหมาะสมสำหรับรางเคเบิลเป็นปัญหาที่ยากกว่ามาก สะพานแบบหนึ่งซึ่งได้รับการพัฒนาจนสมบูรณ์แบบโดยหัวหน้างาน FL Fuller ในปี 1898 ใช้ขาตั้งสามขา ขาตั้งสามขามีความยาว 21 ฟุต (6.4 เมตร) และประกอบด้วยท่อซึ่งมีเสาไม้เสียบเข้าไปด้านใน ตัวสะพานแบ่งออกเป็นสองส่วน แต่ละส่วนยาว 12 ฟุต (3.7 เมตร) พื้นทำจาก ไม้กระดาน หนา 7/8 นิ้ว( 22.2 มม.) และส่วนที่เหลือของสะพานสร้างจากเหล็กฉากเบา สองส่วนประกบเข้าด้วยกันและยึดไว้ด้วยหมุดยาวสองตัว^{[ 1 ]}

สะพานที่พร้อมจะส่งไปยังจุดเกิดเพลิงไหม้ถูกขนส่งโดยรถม้า เมื่อนำไปถึงที่เกิดเหตุแล้ว สะพานทั้งสองส่วนจะถูกวางพาดบนรางและยึดเข้าด้วยกัน สายยางจำนวนไม่เกินเก้าเส้นจะถูกวางไว้บนสะพาน และขาตั้งสามขาจะถูกตั้งไว้แต่ละด้านของราง รอกและเชือกจะถูกผูกติดกับห่วงที่ปลายขาตั้งสามขาแต่ละอัน และสะพานพร้อมสายยางที่บรรทุกอยู่จะถูกดึงขึ้นไปจนถึงความสูงที่เหมาะสม การดำเนินการทั้งหมดนี้สามารถทำได้โดยคนสามคนในเวลาไม่ถึงแปดนาที ข้อดีอย่างหนึ่งของสะพานนี้คือ สายยางที่บรรจุน้ำแล้วสามารถยกขึ้นไปวางในตำแหน่งที่ต้องการได้ ซึ่งเป็นเรื่องยากมากที่จะทำได้กับสะพานรูปแบบอื่นเกือบทั้งหมด^{[ 1 ]}

สะพานสองแห่งนี้ถูกเก็บไว้ในโรงนาด้านหลังสำนักงานใหญ่ ในสำนักงานมีสัญญาณเตือนไฟไหม้ของเมือง และทันทีที่เสียงระฆังดังขึ้น ก็จะสามารถระบุตำแหน่งของไฟได้ หากไฟไหม้รุนแรง รถกู้ภัยจะถูกส่งไปยังโรงนา และสะพานซึ่งแขวนอยู่เหนือศีรษะจะถูกหย่อนลงไปในรถกู้ภัยและส่งไปยังจุดที่เหมาะสมอย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับรถรางเคเบิล แต่รถรางไฟฟ้าก็สามารถวิ่งผ่านใต้สะพานได้โดยการดึงเสารถรางลง เนื่องจากไฟไหม้ครั้งหนึ่งอาจทำให้รถรางเกือบทั้งหมดของระบบถูกปิดกั้น สะพานนี้จึงได้รับการประเมินว่าจะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายได้หลายเท่าตัวในเหตุฉุกเฉินครั้งเดียว^{[ 1 ]}

• คำจำกัดความของ"สะพานสายยาง"ในคำศัพท์เกี่ยวกับอุปกรณ์ดับเพลิง