บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา
ตราสัญลักษณ์ของสภาผู้แทนราษฎร
ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบันมาร์กาเร็ต จี. คิบเบน[ 1 ]รักษาการ
พิมพ์	บาทหลวง
ผู้แต่งตั้ง	สภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนนเสียงข้างมาก
ระยะเวลา	วาระ 2 ปี เลือกตั้งเมื่อเริ่มต้นสมัยประชุมรัฐสภาแต่ละครั้ง
เครื่องมือในการจัดตั้ง	รัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกามาตรา 1 ส่วนที่ 2 [ 2 ]
การก่อตัว	1 พฤษภาคม พ.ศ. 2332
ผู้ถือครองรายแรก	วิลเลียม ลินน์

ประธานสภาผู้แทนราษฎรจอห์น โบห์เนอร์และผู้นำพรรคฝ่ายค้านแนนซี เพโลซีมอบธงที่เคยโบกสะบัดอยู่เหนืออาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ให้แก่บาทหลวงแดเนียล คอฟลินเพื่อเป็นการยกย่องการรับใช้เป็นเวลา 11 ปี ในฐานะบาทหลวงคนที่ 59 ของสภาผู้แทนราษฎร เมษายน 2554

บาทหลวงเจมส์ เชรา มอนต์โกเมอรี แห่งสภาผู้แทนราษฎรและประธานสภาวิลเลียม แบงค์เฮดให้การต้อนรับหัวหน้าบาทหลวงประจำกองทัพเรือเอ็ดเวิร์ด เอ. ดัฟฟ์ ซึ่งเป็นบาทหลวงประจำกองทัพเรือคนแรกในรอบ 117 ปี (นับตั้งแต่ปี 1820) ที่ได้รับเชิญให้เป็นบาทหลวงรับเชิญในพิธีเปิดการประชุมสภา เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 1937

บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าหน้าที่ของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาที่มีหน้าที่เริ่มต้นการประชุมในแต่ละวันด้วยการสวดมนต์สภาอ้างถึงครึ่งแรกของมาตรา 1 ส่วนที่ 2 ข้อ 5 ในรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาที่ให้อำนาจแก่สภาในการเลือกบาทหลวง “สภาผู้แทนราษฎรจะเลือกประธานสภาและเจ้าหน้าที่อื่น ๆ” ^{[ 3 ]}

สำนักงานเลขานุการสภาอธิบายว่า "เจ้าหน้าที่อื่น ๆ ได้รับการจัดตั้งขึ้นและหน้าที่ของพวกเขาได้รับการกำหนดโดยกฎของสภา ซึ่งจัดทำขึ้นตามอำนาจของรัฐธรรมนูญ ดังนั้นกฎข้อหนึ่งจึงกำหนดหน้าที่ของบาทหลวง" ^{[ 3 ]}

นอกจากการเปิดพิธีด้วยการสวดมนต์แล้ว บาทหลวงยังให้คำปรึกษาทางจิตวิญญาณแก่สมาชิกในบ้านพัก ประสานงานการจัดตารางเวลาของบาทหลวงรับเชิญ และจัดพิธีไว้อาลัยสำหรับบ้านพักและเจ้าหน้าที่ ในอดีต บาทหลวงเคยประกอบพิธีแต่งงานและพิธีศพให้กับสมาชิกในบ้านพักด้วย

บาทหลวงประจำสภาได้รับการเลือกตั้งในฐานะบุคคล ไม่ใช่ในฐานะตัวแทนของชุมชน องค์กร หรือหน่วยงานทางศาสนาใดๆ นับตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรทุกคนเป็นคริสเตียนแต่สามารถเป็นสมาชิกของศาสนาหรือกลุ่มความเชื่อใดก็ได้ บาทหลวงรับเชิญ ซึ่งได้รับการเสนอชื่อโดยสมาชิกสภาคองเกรสให้กล่าวคำอธิษฐานเปิดการประชุมแทนบาทหลวงประจำสภา ได้เป็นตัวแทนของกลุ่มศาสนาต่างๆ มากมาย รวมถึงศาสนายูดายและศาสนา อิสลาม

บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาได้รับเลือกให้ "ปฏิบัติหน้าที่ทางพิธีการ สัญลักษณ์ และการดูแลทางศาสนา" ^{[ 4 ]}ความรับผิดชอบเหล่านี้รวมถึงการเปิดการประชุมสภาด้วยการสวดมนต์ หรือการประสานงานการสวดมนต์โดยบาทหลวงรับเชิญที่สมาชิกสภาแนะนำ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

บาทหลวงประจำบ้านมีหน้าที่รับผิดชอบในการ "ต้อนรับ" บาทหลวงรับเชิญในวันที่พวกเขามาสวดมนต์^{[ 8 ]}

นอกจากนี้ บาทหลวงยังให้การดูแลทางศาสนาแก่สมาชิกสภาคองเกรส เจ้าหน้าที่ และครอบครัวของพวกเขา รวมถึงจัดหรือดูแลโครงการทางศาสนา เช่นการศึกษาพระคัมภีร์กลุ่มไตร่ตรอง และอาหารเช้าสวดมนต์ประจำสัปดาห์ของวุฒิสภา^{[ 5 ]}บาทหลวงมักเป็นประธานในพิธีกรรมทางศาสนา เช่น งานศพและพิธีรำลึกสำหรับสมาชิกปัจจุบันหรืออดีต และเข้าร่วมโดยการกล่าวคำอธิษฐานหรือคำอวยพรในพิธีการอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ หลายแห่ง รวมถึงงานต่างๆที่ทำเนียบขาว^{[ 9 ]}ในโพสต์เดือนมกราคม 2011 บน "On Watch in Washington" บาทหลวงของวุฒิสภาและบาทหลวงของสภาผู้แทนราษฎรถูกรวมอยู่ใน "คณะรัฐมนตรีทางจิตวิญญาณของโอบามา" ^{[ 9 ]}

นอกจากบาทหลวงประจำวุฒิสภาแล้ว บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรยังมีหน้าที่ดูแลห้องสวดมนต์ของรัฐสภา ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับห้องโถงกลางของรัฐสภา [ ^{10 ] ห้อง} นี้สร้างขึ้นในปี 1955 แต่ไม่มีการจัดพิธีทางศาสนาในห้องนี้ และโดยปกติแล้วจะไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชม^{[ 10 ]}แต่ตามที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรแซม เรย์เบิร์น กล่าวไว้ ในระหว่างพิธีเปิดห้องนี้ว่า เป็นสถานที่สำหรับสมาชิก “ที่ต้องการอยู่ตามลำพังกับพระเจ้าของพวกเขา” ^{[ 10 ]}

แม้ว่าบาทหลวงประจำสภาทั้งหมดจะเป็นคริสเตียน แต่บาทหลวงรับเชิญได้รับการคัดเลือกให้กล่าวคำอธิษฐานเป็นครั้งคราวในพิธีเปิดการประชุมสภามาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว^{[ 4 ]}และเป็นตัวแทนของทั้งศาสนาคริสต์และศาสนาอื่นที่ไม่ใช่คริสเตียน รวมถึงศาสนายูดายศาสนาอิสลามศาสนาฮินดูและศาสนาซิกข์ [ ^{11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] สมาชิก}สภาคองเกรสมีสิทธิ์เสนอชื่อบาทหลวงรับเชิญได้เพียงคนเดียวต่อสภาคองเกรส^{[ 15 ]}

การสวดมนต์ก่อนเปิดการประชุมสภานิติบัญญัติมีที่มาสืบย้อนไปถึงยุคอาณานิคม ในเวลานั้น ก่อนที่รัฐธรรมนูญและบทแก้ไขเพิ่มเติมจะแยกศาสนาออกจากกัน สภาของอาณานิคมจะเริ่มต้นการประชุมด้วยการสวดมนต์

ตามที่จอห์น อดัมส์กล่าวไว้ เมื่อสภาแห่งทวีปครั้งที่สองประชุมกันในเดือนกันยายน ค.ศ. 1774 โทมัส คุชชิง (ผู้ต่อต้านเอกราชและถูกแทนที่ในสภาในปีถัดมา) ได้ขอให้เริ่มการประชุมด้วยการสวดมนต์^{[ 16 ]} อดั มส์เขียนว่าจอห์น เจย์และจอห์น รัทเลดจ์ ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานศาลฎีกาสหรัฐฯ คนแรกและคนที่สอง คัดค้านการสวดมนต์ "เพราะเรามีความคิดเห็นทางศาสนาที่แตกต่างกันมาก" ^{[ 16 ]}ซามูเอล อดัมส์กล่าวสนับสนุนและมติก็ผ่านไป สภาได้เลือกบาทหลวงแองกลิกันจาคอบ ดูเช่ให้ "อ่านคำอธิษฐานต่อสภา" ในวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1774 ^{[ 16 ]}ในวันนั้น บาทหลวงดูเช่ได้อ่านบทสวดของคริสตจักรแห่งอังกฤษและคำอธิษฐานแบบฉับพลันก่อนที่การอภิปรายจะดำเนินต่อไป^{[ 3 ]}ต่อมาบาทหลวงดูเช่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบาทหลวงประจำสภาแห่งทวีปอย่างเป็นทางการและปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งนั้นจนกระทั่งห้าวันหลังจากการลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ^{[ 3 ]}ในที่สุด Duché ก็ทรยศต่ออุดมการณ์ของการประกาศอิสรภาพของอเมริกาและกล่าวร้ายกองทัพภาคพื้นทวีปในจดหมายถึงจอร์จ วอชิงตัน^{[ 17 ]}เกี่ยวกับการประกาศอิสรภาพ Duché เขียนว่า "อิสรภาพเป็นรูปเคารพที่พวกเขาปรารถนาจะตั้งขึ้นมานานแล้ว และแทนที่จะเสียสละสิ่งนี้ พวกเขาจะทำให้ประเทศของพวกเขาจมอยู่ในเลือด" และเกี่ยวกับ "ความจำเป็นในการยกเลิกการประกาศอิสรภาพที่รีบร้อนและไม่รอบคอบ" ^{[ 17 ]}เกี่ยวกับกองทัพ "คุณมีความมั่นใจแม้เพียงเล็กน้อยในกลุ่มคนและนายทหารที่ไร้ระเบียบวินัย ซึ่งหลายคนถูกคัดเลือกมาจากชนชั้นล่างสุดของประชาชน ไร้หลักการ ไร้ความกล้าหาญหรือไม่" ^{[ 17 ]}

ธรรมเนียมการสวดมนต์สิ้นสุดลงในการประชุมรัฐธรรมนูญเมื่อเบนจามิน แฟรงคลินเสนอให้สวดมนต์ในวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1787 ที่ประชุมได้ปฏิเสธข้อเสนอของเขาอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันกล่าวอ้างว่าได้โต้แย้งข้อเสนอนี้เพราะผู้แทนไม่จำเป็นต้องเรียก "ความช่วยเหลือจากต่างประเทศ" แม้ว่าเรื่องราวนี้อาจเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นก็ตาม^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นที่แน่นอนว่าที่ประชุมรัฐธรรมนูญไม่ได้ลงคะแนนเสียงในข้อเสนอการสวดมนต์ของแฟรงคลินด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการผ่านมติ “หลังจากพยายามหลายครั้งที่ไม่สำเร็จในการเลื่อนเรื่องนี้ออกไปอย่างเงียบๆ โดยการเลิกประชุม” ก็ล้มเหลว แฟรงคลินเองเขียนว่า “ที่ประชุม [รัฐธรรมนูญ] ยกเว้นสามหรือสี่คน คิดว่าการสวดมนต์ไม่จำเป็น” ^{[ 19 ]}

เสมียนของสภาบันทึกไว้ว่า "เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2319 เมื่อวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2327 และเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2331 ได้มีการลงมติให้แต่งตั้งบาทหลวงสองคน เท่าที่ทราบมาสำหรับรัฐสภาอเมริกันแบบสภาเดียว (ภายใต้บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ )" ^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1789 การสวดมนต์ของบาทหลวงได้เปิดการประชุมรัฐสภา ทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา นิกายต่างๆ (คริสเตียนกระแสหลัก) ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา โดยสันนิษฐานว่ามีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความหลากหลายทางนิกาย (จดหมายฉบับล่าสุดของเจมส์ แมดิสันประธานาธิบดีในอนาคตและถือเป็นแรงผลักดันหลักในการร่างรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา คัดค้านการจ้างบาทหลวง โดยให้เหตุผลว่าเป็นการละเมิด ข้อกำหนด ของร่างกฎหมายสิทธิพลเมืองเรื่องการแยกศาสนาออกจากรัฐและยังเป็นการเลือกปฏิบัติกับกลุ่มศาสนาต่างๆ เช่นควอเกอร์และคาทอลิกซึ่ง "แทบจะไม่สามารถได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งได้" ^{[ 20 ]} )

เลขานุการสภาชี้แจงว่า "บาทหลวงจะเปิดการประชุมในแต่ละวันด้วยการสวดมนต์ ซึ่งเขาได้รับเงินเดือน...ไม่มีข้อกำหนดว่าการสวดมนต์จะต้องสั้น หรือสมาชิกจะต้องยืนระหว่างการสวดมนต์ แต่โดยทั่วไปแล้วมักจะเน้นความกระชับและเคารพ" ^{[ 3 ]}

อิหม่ามยาห์ยา เฮนดี กล่าวคำอธิษฐานเปิดงานในฐานะอิหม่ามรับเชิญ เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2544

แรบไบ เอมี เรเดอร์ กล่าวคำอธิษฐานเปิดงานในฐานะบาทหลวงรับเชิญ เมื่อวันที่ 14 กันยายน 2549

เอกสารแนะนำอย่างเป็นทางการของบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา ระบุองค์ประกอบต่อไปนี้ของ "พันธกิจเพื่อการเผยแพร่ศาสนา" ที่บาทหลวงให้บริการ:

• เพื่อนำมิติแห่งศรัทธามาสู่เหตุการณ์ต่างๆ ในชีวิตมนุษย์ เป็นการสรรเสริญและขอบคุณพระเจ้าสำหรับสิ่งที่พระองค์ทรงกระทำในโลก ในประเทศชาติ และในตัวผู้นำและประชาชนทั่วไป
• เพื่อให้คำปรึกษาแก่สมาชิกสภาคองเกรส ครอบครัว และเจ้าหน้าที่
• เพื่อต้อนรับและให้ความช่วยเหลือแก่บาทหลวงรับเชิญในวันที่ท่านมาปฏิบัติหน้าที่ ณ บ้านพักแห่งนี้
• เพื่อต้อนรับผู้นำทางศาสนาจากทั่วประเทศและทั่วโลก
• เพื่อส่งเสริมการสนทนาระหว่างศาสนาต่างๆ เพื่อความเข้าใจและความสัมพันธ์ที่ดีขึ้น
• เพื่อพบปะกับตัวแทนจากประเทศอื่นๆ เพื่อหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศาสนาและการเมืองในรัฐสภาสหรัฐฯ
• เพื่อตอบคำถามทางศาสนาและค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับองค์กรและพิธีกรรมทางศาสนาในพื้นที่แคปิตอลฮิลล์
• เพื่อสนับสนุนกิจกรรมทางศาสนาเป็นครั้งคราวสำหรับสมาชิกสภาคองเกรสและเจ้าหน้าที่
• เพื่อจัดทำเว็บไซต์ที่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสำนักงานบาทหลวง

วิลเลียม ลินน์ บาทหลวงคนแรกของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา

บาทหลวงแดเนียล วอลโด (ค.ศ. 1762–1864) บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา ค.ศ. 1856-1857

การเลือกตั้งวิลเลียม ลินน์เป็นบาทหลวงประจำสภาคนแรกเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1789 เป็นการสืบทอดธรรมเนียมที่สภาแห่งทวีปครั้งที่สอง ได้ริเริ่มไว้ โดยกำหนดให้ การประชุมในแต่ละวันเริ่มต้นด้วยการสวดมนต์โดยบาทหลวง

หลังจากที่สภาคองเกรสเปิดประชุมครั้งแรกในเดือนเมษายน ค.ศ. 1789 ที่นครนิวยอร์ก หนึ่งใน "ภารกิจแรก" ของการประชุมคือการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อเสนอชื่อบาทหลวง^{[ 21 ]}ซึ่งในที่สุดก็ได้เลือกบาทหลวงวิลเลียม ลินน์เป็นบาทหลวงคนแรกของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 22 ]}เสมียนของสภาเล่าว่า “สภาคองเกรสชุดแรกภายใต้รัฐธรรมนูญเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1789 แต่ยังไม่มีองค์ประชุมครบสำหรับการดำเนินงานจนถึงวันที่ 1 เมษายน ในวันที่ 9 ของเดือนนั้น โอลิเวอร์ เอลส์เวิร์ธ ได้รับการแต่งตั้งจากวุฒิสภาให้ปรึกษาหารือกับคณะกรรมการของสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับกฎระเบียบและการแต่งตั้งบาทหลวง สภาผู้แทนราษฎรเลือกชายห้าคน ได้แก่ บูดิโนต์ แบลนด์ ทักเกอร์ เชอร์แมน และแมดิสัน ผลจากการปรึกษาหารือของพวกเขาคือคำแนะนำให้แต่งตั้งบาทหลวงสองคนจากนิกายที่แตกต่างกัน - คนหนึ่งโดยวุฒิสภาและอีกคนหนึ่งโดยสภาผู้แทนราษฎร - เพื่อสลับกันทุกสัปดาห์ วุฒิสภาแต่งตั้งดร. พรอโวสต์ ในวันที่ 25 เมษายน ในวันที่ 1 พฤษภาคม สุนทรพจน์แรกของวอชิงตันถูกอ่านต่อสภาผู้แทนราษฎร และธุรกิจแรกหลังจากสุนทรพจน์คือการแต่งตั้งดร. ลินน์เป็นบาทหลวง ...กฎหมายปี ค.ศ. 1789 ได้รับการผ่านโดยสอดคล้องกับ [คณะกรรมการร่วม] ของพวกเขา แผนของคณะกรรมการ] ที่ให้เงินเดือนแก่บาทหลวง...ได้รับการประกาศใช้ใหม่ในปี พ.ศ. 2359 และยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน...เดิมทีบาทหลวงไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ของสภา มติร่วมกันได้แต่งตั้งนักบวชสองรูปจากนิกายที่แตกต่างกัน ซึ่งสลับกันทำหน้าที่ในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรทุกสัปดาห์” ^{[ 3 ]}บาทหลวงทั้งสองรูปยังได้ประกอบพิธีทางศาสนาในวันอาทิตย์สำหรับชุมชนวอชิงตันในห้องประชุมสภาทุกๆ สองสัปดาห์^{[ 23 ]}

เมื่อย้ายศพไปยังฟิลาเดลเฟียในปี 1790 และจากนั้นไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. นักบวชจากนิกายคริสเตียนต่างๆ ("นิกายโปรเตสแตนต์สายหลัก - โดยปกติคือนิกายเอพิสโคพาเลียนหรือเพรสไบทีเรียน") ยังคงได้รับการคัดเลือกให้กล่าวคำอธิษฐานและเป็นประธานในงานศพและพิธีรำลึก^{[ 21 ]}ในช่วงแรกนี้ บาทหลวงมักจะปฏิบัติหน้าที่เป็นเวลาน้อยกว่าหนึ่งปีในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับรัฐสภาควบคู่กันไป^{[ 21 ]}

นักบวชได้ดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการในฐานะบาทหลวงประจำสภาตลอดทุกปีนับตั้งแต่มีการจัดตั้งตำแหน่งนี้ขึ้น ยกเว้นช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างปี 1855-1861 (และวุฒิสภามีบาทหลวงประจำทุกปี ยกเว้นปี 1857-1859) ^{[ 8 ]}ตามคำกล่าวของเสมียนสภา "ในช่วงการต่อสู้ที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับการจัดระเบียบสภา [เนื่องจากการแบ่งแยกภายในพรรคการเมืองที่ปกครองเกี่ยวกับเรื่องทาส] ในสภาคองเกรสชุดที่ 34และก่อนที่จะมีการเลือกตั้งบาทหลวง สภาจะเปิดประชุมสลับกับการสวดมนต์ทุกวันโดยบาทหลวงแห่งวอชิงตัน" ^{[ 3 ]}

“สถานะ [ของบาทหลวง] ยังคงไม่แน่นอน มีการคัดค้านว่าทั้งรัฐธรรมนูญและกฎหมายไม่ได้ยอมรับเจ้าหน้าที่ดังกล่าว และจนกระทั่งการจ่ายเงินเดือนของเขาขึ้นอยู่กับการที่เขาสาบานตนอย่างเด็ดขาดซึ่งนำมาใช้ในปี พ.ศ. 2405 สถานะอย่างเป็นทางการของเขาจึงได้รับการสถาปนาขึ้น” ^{[ 3 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2457 คำอธิษฐานของบาทหลวงได้ถูกรวมไว้ในบันทึกของรัฐสภา^{[ 21 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ตำแหน่งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรและบาทหลวงประจำวุฒิสภากลายเป็นตำแหน่งเต็มเวลา^{[ 21 ]}

บาทหลวงจะต้องได้รับการเลือกตั้งให้ดำรงตำแหน่งเป็นเวลาสองปีใน "ตอนต้นของรัฐสภาแต่ละสมัย" ^{[ 4 ]}ทั้งบาทหลวงของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้รับการเลือกตั้งในฐานะบุคคล "ไม่ใช่ในฐานะตัวแทนขององค์กรทางศาสนาหรือหน่วยงานนิกายใดๆ" ^{[ 4 ]}

การคัดเลือกบาทหลวงประจำบ้าน "โดยทั่วไปไม่ได้ขึ้นอยู่กับการพิจารณาของพรรค" ^{[ 4 ]}

ประเด็นเรื่องความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของตำแหน่งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎร (รวมถึงตำแหน่งบาทหลวงประจำวุฒิสภา และบางครั้งรวมถึงบาทหลวงทหารด้วย) เป็นหัวข้อของการศึกษาและการถกเถียงกันมาหลายศตวรรษ^{[ 11 ]}ฝ่ายคัดค้านโต้แย้งว่าเป็นการละเมิดการแยกศาสนาออกจากรัฐ และฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งโดยอ้างถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น ข้อเท็จจริงที่ว่าบรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติในยุคแรกๆ ที่ร่างรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาและบัญญัติสิทธิซึ่งเป็นที่มาของหลักการ "ไม่จัดตั้งศาสนา" และการแยกศาสนาออกจากรัฐนั้น เป็นกลุ่มเดียวกันกับที่อนุมัติและแต่งตั้งบาทหลวง^{[ 11 ]}

ประธานาธิบดีเจมส์ แมดิสันเป็นตัวอย่างของผู้นำสหรัฐฯ คนหนึ่งที่ในที่สุดก็คิดว่าตำแหน่งของบาทหลวงประจำวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรไม่สามารถได้รับการสนับสนุนตามรัฐธรรมนูญได้ แม้ว่าเขาจะยึดถือมุมมองนี้มาโดยตลอดหรือไม่ (และเขาเชื่อในมุมมองนี้มากน้อยเพียงใดในช่วงเวลาต่างๆ ในชีวิตของเขา) ก็ยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนจากงานเขียน "บันทึกแยก" ของเขาในช่วงเกษียณอายุว่าเขาเชื่อว่าตำแหน่งดังกล่าวไม่สามารถหาเหตุผลมารองรับได้

การแต่งตั้งบาทหลวงประจำสภาทั้งสองแห่งของรัฐสภา สอดคล้องกับรัฐธรรมนูญและหลักการเสรีภาพทางศาสนาอย่างแท้จริงหรือไม่?

ตามหลักแล้ว คำตอบในทั้งสองประเด็นต้องเป็น "ไม่" รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาห้ามทุกสิ่งทุกอย่างที่คล้ายกับการจัดตั้งศาสนาประจำชาติ กฎหมายแต่งตั้งบาทหลวงได้กำหนดให้มีการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาสำหรับผู้แทนระดับชาติ โดยให้บาทหลวงที่ได้รับเลือกจากเสียงข้างมากเป็นผู้ประกอบพิธีกรรม และได้รับเงินเดือนจากภาษีของประเทศ เช่นนี้แล้ว หลักการดังกล่าวไม่ได้หมายถึงการจัดตั้งศาสนาประจำชาติใช่หรือไม่ ซึ่งสามารถนำมาใช้กับบทบัญญัติเกี่ยวกับการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาสำหรับประชาชนทั่วไปและสำหรับองค์กรผู้แทนที่ได้รับการอนุมัติจากเสียงข้างมาก และดำเนินการโดยบาทหลวงที่ได้รับเงินเดือนจากทั้งประเทศ

การจัดตั้งตำแหน่งบาทหลวงประจำรัฐสภาถือเป็นการละเมิดสิทธิที่เท่าเทียมกันอย่างชัดเจน รวมถึงหลักการตามรัฐธรรมนูญด้วย หลักการของบาทหลวงที่ได้รับการเลือกตั้ง [โดยเสียงข้างมาก] ปิดประตูแห่งการนมัสการต่อสมาชิกที่มีความเชื่อและมโนธรรมที่ห้ามไม่ให้มีส่วนร่วมในเสียงข้างมาก ไม่ต้องพูดถึงนิกายอื่นๆ นี่เป็นกรณีของนิกายโรมันคาทอลิกและเควกเกอร์ซึ่งมีสมาชิกอยู่ในฝ่ายนิติบัญญัติฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหรือทั้งสองฝ่ายมาโดยตลอด นักบวชคาทอลิกจะหวังได้รับการแต่งตั้งเป็นบาทหลวงได้หรือไม่ การกล่าวว่าหลักการทางศาสนาของเขาน่ารังเกียจหรือนิกายของเขาเล็กนั้น เป็นการยกเอาความชั่วร้ายขึ้นมาทันทีและแสดงให้เห็นถึงความบิดเบี้ยวอย่างโจ่งแจ้งของหลักคำสอนที่ว่าความจริงทางศาสนาจะต้องถูกทดสอบด้วยจำนวน หรือว่านิกายใหญ่มีสิทธิที่จะปกครองนิกายเล็ก^{[ 11 ]}

เนื่องจากการต่อสู้ที่ยืดเยื้อในการเลือกตั้งประธานสภาในปี พ.ศ. 2498 จึงไม่มีการแต่งตั้งบาทหลวงอย่างเป็นทางการ เพื่อสืบสานประเพณีการเปิดการประชุมด้วยการสวดมนต์ จึงมีการว่าจ้างบาทหลวงท้องถิ่นในวอชิงตัน ดี.ซี. ตามคำกล่าวของเสมียนสภา “ดูเหมือนว่าการสวดมนต์ของพวกเขามักจะแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของพรรคพวก [เกี่ยวกับเรื่องทาสและสิทธิของรัฐ] ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของข้อโต้แย้งที่กำลังจะเกิดขึ้น และในสภาคองเกรสครั้งถัดมา (พ.ศ. 2490) สมาชิกบางคนที่อ้างว่าการว่าจ้างบาทหลวงขัดแย้งกับเจตนารมณ์ของรัฐธรรมนูญและมีแนวโน้มที่จะส่งเสริมการรวมอำนาจระหว่างศาสนจักรและรัฐ ได้พยายามอย่างหนักที่จะยุติการใช้บาทหลวง ซึ่งทำให้ศาสนจักรต่างๆ ในประเทศไม่พอใจ” ^{[ 3 ]}สิ่งนี้นำไปสู่ ​​“การถกเถียงอย่างดุเดือด [ใน] สภา” ซึ่งส่งผลให้เสียงข้างมากลงมติว่า “การประชุมประจำวันของสภานี้ควรเริ่มต้นด้วยการสวดมนต์” ^{[ 3 ]}

ประเด็นเรื่องรัฐธรรมนูญได้รับการตรวจสอบในคดีความในศาลหลายคดี^{[ 4 ]}ตามรายงาน "House and Senate Chaplains: An Overview" ซึ่งเป็นรายงานอย่างเป็นทางการของ CRS ปี 2011 ที่จัดทำโดยCongressional Research Serviceสำหรับ "Members and Committees of Congress":

ศาลฎีกาได้ยืนยันความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของบาทหลวงประจำสภานิติบัญญัติในปี 1983 ( Marsh v. Chambers , 463 US 783 ซึ่งเกี่ยวข้องกับบาทหลวงในสภานิติบัญญัติเนแบรสกา) โดยอ้างเหตุผลเรื่องแบบอย่างและประเพณี ศาลอ้างถึงธรรมเนียมปฏิบัติที่สืบย้อนไปถึงสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปในปี 1774 และระบุว่าธรรมเนียมนี้ "ฝังรากลึกในประวัติศาสตร์และประเพณีของประเทศนี้" มาตั้งแต่สมัยอาณานิคมและการก่อตั้งสาธารณรัฐ นอกจากนี้ ศาลยังเห็นว่าการใช้การสวดมนต์ "ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างสังคมของเรา" ซึ่งอยู่ร่วมกับ "หลักการของการแยกศาสนาออกจากรัฐและเสรีภาพทางศาสนา" คำตัดสินนี้ถูกอ้างถึงในคดีMurray v. Buchananซึ่งท้าทายตำแหน่งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรในปีถัดมา ในการอุทธรณ์ ศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกาประจำเขตโคลัมเบียได้ยกฟ้อง "เนื่องจากขาดประเด็นทางรัฐธรรมนูญที่สำคัญ" ต่อมาในวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2547 ศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตโคลัมเบีย อ้างถึงคดีMarsh v. Chambersได้ยกฟ้องคดีที่ท้าทายการปฏิบัติของรัฐสภาในการจ้างบาทหลวง รวมถึงการปฏิบัติในการเปิดการประชุมสภานิติบัญญัติด้วยการสวดมนต์^{[ 4 ]}

ในปี 2000 รายการ"กิจการสาธารณะบนเว็บ" ของ C-SPAN ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับการท้าทายทางรัฐธรรมนูญโดยระบุว่า:

ในปี พ.ศ. 2526 ศาลฎีกาได้ยืนยันการปฏิบัติที่มีเจ้าหน้าที่ศาสนาประจำการอย่างเป็นทางการ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ฝังรากลึกในประวัติศาสตร์และประเพณีของประเทศนี้ ศาลระบุว่าอำนาจสูงสุดสำหรับตำแหน่งนี้อยู่ในรัฐธรรมนูญ ซึ่งระบุว่าสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาสามารถเลือกเจ้าหน้าที่ของตนได้ โดยไม่มีข้อจำกัดว่าเจ้าหน้าที่ประเภทใดที่จะได้รับเลือก ด้วยอำนาจดังกล่าว ทั้งสองสภาจึงเลือกที่จะดำเนินการเลือกตั้งเจ้าหน้าที่เพื่อทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ศาสนาประจำการต่อไป^{[ 8 ]}

นอกเหนือจากคดีความในศาลแล้ว ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับตำแหน่งของบาทหลวงยังรวมถึงคำร้องหลายฉบับที่ยื่นเพื่อยกเลิกตำแหน่งบาทหลวงประจำวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1850 ด้วยเหตุผลต่างๆ เช่น การอ้างว่าตำแหน่งดังกล่าวเป็นการละเมิดการแยกศาสนาออกจากรัฐและการเลือกบาทหลวงกลายเป็นเรื่องการเมืองมากเกินไป^{[ 4 ]}ตั้งแต่ปี 1855 ถึง 1861 ^{[ 8 ]}การเลือกตั้งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎร และตั้งแต่ปี 1857 ถึง 1859 ^{[ 8 ]}การเลือกตั้งบาทหลวงประจำวุฒิสภาถูกระงับ โดยเชิญนักบวชท้องถิ่นมาปฏิบัติหน้าที่โดยสมัครใจแทน^{[ 4 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก "ความยากลำบากในการหาบาทหลวงอาสาสมัคร" และโอกาสที่บาทหลวงอาสาสมัครจะได้รู้จัก "ฝูงชนของพวกเขา" รัฐสภาจึงกลับมาใช้การเลือกบาทหลวงอย่างเป็นทางการสำหรับทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาอีกครั้ง^{[ 4 ] [ 8 ]}

บาทหลวงวิลเลียม เอช. มิลเบิร์น ขณะดำรงตำแหน่งบาทหลวงในสภาคองเกรสชุดที่ 52 “มีนิสัยชอบสวดภาวนาต่อต้านการพนันในหุ้นและพันธบัตร” ^{[ 3 ]} “การโจมตี ‘ ร้านค้าเก็งกำไร’ของบาทหลวงเป็นประจำและต่อเนื่อง” จนกระทั่ง ส.ส. ดันแฮม จากชิคาโก (“สมาชิกคนสำคัญของตลาดหลักทรัพย์ชิคาโก ” ^{[ 3 ]} ) “ไปหา [ประธานสภาผู้แทนราษฎร] ‘ทอม’ รีด และคัดค้านอย่างรุนแรงต่อสิ่งที่เขาบอกว่ากำลัง ‘เป็นเรื่องส่วนตัว’ ” ^{[ 3 ]}รีดปัดความกังวลของดันแฮมทิ้งไปโดยไม่สนใจ โดยอ้างว่า “มันเป็นเพียงวิธีของบาทหลวงในการบอกข่าวทั้งหมดแก่พระเจ้า” ^{[ 3 ]}

ในเดือนกันยายน ปี 2000 บาทหลวงรับเชิญ เวนกาตาชาลาปาธี ซามุลดราลาได้เปิดการประชุมด้วยการสวดมนต์แบบฮินดู ซึ่งก่อให้เกิดการประท้วงจากบุคคลในสื่อคริสเตียนอนุรักษ์นิยมบางส่วน

พลเรือตรีหญิงมาร์กาเร็ต กรูน คิบเบน อดีต นายทหารเรือ ซึ่งเป็นบาทหลวงนิกาย เพ รสไบทีเรียน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรคนที่ 62 การคัดเลือกเธอได้รับการประกาศโดยสำนักงานของแนนซี เพโลซีประธานสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2020 ^{[ 24 ]}และเธอได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่เมื่อวันที่ 3 มกราคม 2021 เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้

ข้อมูลเกี่ยวกับบาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรในอดีตและปัจจุบัน ซึ่งนำมาจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสภาผู้แทนราษฎร มีดังต่อไปนี้: ^{[ 25 ]}

เลขที่	วันที่นัดหมาย	บาทหลวง	รูปถ่าย	นิกาย	หมายเหตุ
1.	1 พฤษภาคม พ.ศ. 2332	วิลเลียม ลินน์		เพรสไบทีเรียน
2.	วันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2333	ซามูเอล แบลร์		เพรสไบทีเรียน
3.	5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2335	แอชเบล กรีน		เพรสไบทีเรียน
4.	27 พฤศจิกายน ค.ศ. 1800	โทมัส ไลเอลล์		เมธอดิสต์
5.	วันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2444	วิลเลียม พาร์กินสัน		แบปติสต์
6.	30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2447	เจมส์ ลอรี		เพรสไบทีเรียน
7.	4 ธันวาคม พ.ศ. 2449	โรเบิร์ต เอลเลียตต์		เพรสไบทีเรียน
8.	30 ตุลาคม พ.ศ. 2450	โอบาไดอาห์ บรูเอน บราวน์		แบปติสต์	หมายเลข 12 เช่นกัน
9.	27 พฤษภาคม พ.ศ. 2452	เจสซี ลี		เมธอดิสต์	หมายเลข 11 เช่นกัน
10.	วันที่ 13 พฤศจิกายน พ.ศ. 2454	นิโคลัส สเนเธน		เมธอดิสต์
11.	6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2455	เจสซี ลี		เมธอดิสต์	หมายเลข 9 เช่นกัน
12.	23 กันยายน พ.ศ. 2457	โอบาไดอาห์ บรูเอน บราวน์		แบปติสต์	หมายเลข 8 เช่นกัน
13.	7 ธันวาคม พ.ศ. 2458	สเปนเซอร์ ฮอตัน โคน		แบปติสต์
14.	5 ธันวาคม พ.ศ. 2459	เบอร์กิสส์ อัลลิสัน		แบปติสต์
15.	วันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2363	จอห์น นิโคลสัน แคมป์เบลล์		เพรสไบทีเรียน
16.	วันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2464	จาเร็ด สปาร์คส์		ยูนิทาเรียน
17.	5 ธันวาคม พ.ศ. 2465	จอห์น แบร็กเคนริดจ์, ดีดี		เพรสไบทีเรียน
18.	8 ธันวาคม พ.ศ. 2466	เฮนรี่ บิดเดิลแมน บาสคอม		เมธอดิสต์
19.	9 ธันวาคม พ.ศ. 2467	รูเบน โพสต์		เพรสไบทีเรียน	หมายเลข 21 เช่นกัน
20.	วันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2473	ราล์ฟ แรนดอล์ฟ เกอร์ลีย์		เพรสไบทีเรียน	หมายเลข 38 เช่นกัน
21.	วันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2474	รูเบน โพสต์		เพรสไบทีเรียน	หมายเลข 19 เช่นกัน
22.	วันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2475	วิลเลียม แฮมเม็ตต์		เมธอดิสต์
23.	9 ธันวาคม พ.ศ. 2476	โทมัส เอช. สต็อกตัน		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 25 และ 43 ด้วย
24.	วันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2477	เอ็ดเวิร์ด ดันแลป สมิธ		เพรสไบทีเรียน
25.	24 ธันวาคม พ.ศ. 2478	โทมัส เอช. สต็อกตัน		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 23 และ 43 ด้วย
26.	20 ธันวาคม พ.ศ. 2479	โอลิเวอร์ ซี. คอมสต็อก		แบปติสต์
27.	วันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2480	เซปติมัส ทัสติน		เพรสไบทีเรียน
28.	วันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2480	ลีไว อาร์. รีส		เมธอดิสต์
29.	4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2483	โจชัว เบตส์		นิกายคองเกรเกชันนัลลิสต์
30.	วันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2383	โทมัส ดับเบิลยู. แบร็กซ์ตัน		แบปติสต์
31.	9 มิถุนายน พ.ศ. 2484	จอห์น ดับเบิลยู เฟรนช์		นิกายเอพิสโคปาเลียน
32.	วันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2484	จอห์น นิวแลนด์ แมฟฟิตต์		เมธอดิสต์
33.	วันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2385	เฟรเดอริค ที. ทิฟฟานี่		นิกายเอพิสโคปาเลียน
34.	วันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2486	ไอแซค เอส. ทินสลีย์		แบปติสต์
35.	4 ธันวาคม พ.ศ. 2487	วิลเลียม มิทเชล เดลี่		เมธอดิสต์
36.	วันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2488	วิลเลียม เฮนรี มิลเบิร์น		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 41 และ 52 ด้วย
37.	7 ธันวาคม พ.ศ. 2489	วิลเลียม ที.เอส. สโปรล		เพรสไบทีเรียน
38.	6 ธันวาคม พ.ศ. 2490	ราล์ฟ แรนดอล์ฟ เกอร์ลีย์		เพรสไบทีเรียน	หมายเลข 20 เช่นกัน
39.	วันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2494	ลิตเติลตัน มอร์แกน		เมธอดิสต์
40.	6 ธันวาคม พ.ศ. 2495	เจมส์ กัลลาเฮอร์		เพรสไบทีเรียน
41.	5 ธันวาคม พ.ศ. 2496	วิลเลียม เฮนรี มิลเบิร์น		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 36 และ 52 ด้วย
ไม่มีข้อมูล	4 มีนาคม พ.ศ. 2498	ไม่มี[ 26 ]		ไม่มีข้อมูล
42.	21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2499	แดเนียล วอลโด		นิกายคองเกรเกชันนัลลิสต์
43.	4 กรกฎาคม พ.ศ. 2404	โทมัส เอช. สต็อกตัน		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 23 และ 25 ด้วย
44.	7 ธันวาคม พ.ศ. 2406	วิลเลียม เฮนรี แชนนิง		ยูนิทาเรียน
45.	4 ธันวาคม พ.ศ. 2408	ชาร์ลส์ บี. บอยน์ตัน		นิกายคองเกรเกชันนัลลิสต์
46.	4 มีนาคม พ.ศ. 2412	จอห์น จอร์จ บัตเลอร์		ลูเธอรัน
47.	6 ธันวาคม พ.ศ. 2418	อิสราเอล ลีแอนเดอร์ ทาวน์เซนด์		นิกายเอพิสโคปาเลียน
48.	วันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2420	จอห์น โพอิส		เมธอดิสต์
49.	3 ธันวาคม พ.ศ. 2420	ดับเบิลยูพี แฮร์ริสัน		เมธอดิสต์
50.	5 ธันวาคม พ.ศ. 2424	เฟรเดอริค ดันกลิสัน พาวเวอร์		สาวกของพระคริสต์
51.	3 ธันวาคม พ.ศ. 2426	จอห์น ซัมเมอร์ฟิลด์ ลินด์เซย์		นิกายเอพิสโคปาเลียน
52.	7 ธันวาคม พ.ศ. 2428	วิลเลียม เฮนรี มิลเบิร์น		เมธอดิสต์	รวมถึงหมายเลข 36 และ 41 ด้วย
53.	7 สิงหาคม พ.ศ. 2436	ซามูเอล ดับเบิลยู. แฮดดาเวย์		เมธอดิสต์
54.	December 4, 1893	Edward B. Bagby		Disciples of Christ
55.	December 2, 1895	Henry N. Couden		Universalist
56.	April 11, 1921	James Shera Montgomery		Methodist
57.	January 3, 1950	Bernard Braskamp		Presbyterian
58.	January 10, 1967	Edward G. Latch		Methodist
59.	January 15, 1979	James D. Ford		Lutheran
60.	March 23, 2000	Daniel P. Coughlin		Roman Catholic
61.	May 25, 2011	Patrick J. Conroy		Roman Catholic
62.	January 3, 2021	Margaret G. Kibben		Presbyterian

The following table represents a breakdown by religion of past and current House chaplains. It also shows the median year that chaplains of that denomination served. The total number does not match the official number of House chaplains, which as of 2021 is 62, because the numbers in this table represent individuals and some individuals served in the position more than once.

• Chaplain of the United States Senate

•  บทความนี้ได้นำเนื้อหาที่เป็นสาธารณสมบัติจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา มาใช้

• บาทหลวงประจำสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา - เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ