Human Relations Area Files, Inc. ( HRAF ) ตั้งอยู่ที่เมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัตสหรัฐอเมริกา เป็นองค์กรสมาชิกไม่แสวงหาผลกำไรระดับนานาชาติที่มีสถาบันสมาชิกกว่า 500 แห่งในกว่า 20 ประเทศ เป็นหน่วยงานวิจัยอิสระทางการเงินที่ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยเยลตั้งแต่ปี 1949 พันธกิจขององค์กรคือการส่งเสริมความเข้าใจเกี่ยวกับความหลากหลายและความเหมือนทางวัฒนธรรมในอดีตและปัจจุบัน เพื่อบรรลุพันธกิจนี้ Human Relations Area Files จึงผลิตทรัพยากรทางวิชาการและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการวิจัย การสอน และการเรียนรู้ ตลอดจนสนับสนุนและดำเนินการวิจัยดั้งเดิมเกี่ยวกับความแตกต่างทางวัฒนธรรม

HRAF ผลิตฐานข้อมูลหลักสองฐานที่สมาชิกสามารถเข้าถึงได้ ได้แก่eHRAF ​​World CulturesและeHRAF ​​Archaeologyนอกจากนี้ HRAF ยังให้การสนับสนุนและเป็นบรรณาธิการวารสารรายไตรมาสCross-Cultural Research: The Journal of Comparative Social Science อีก ด้วย eHRAF ​​World Culturesซึ่งมีการขยายและปรับปรุงทุกปีครอบคลุมเนื้อหาทางด้านชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวกับวัฒนธรรมในอดีตและปัจจุบันทั่วโลก เช่นเดียวกับeHRAF ​​Archaeology ที่มีการขยายเนื้อหาทุกปี ครอบคลุมประเพณีทางโบราณคดีที่สำคัญและประเพณีย่อยและแหล่งโบราณคดีอื่นๆ อีกมากมายทั่วโลก เอกสารใน ฐานข้อมูล eHRAF ​​ทั้งสอง ฐานได้รับการจัดทำดัชนีตามหัวเรื่องในระดับย่อหน้าโดยนักมานุษยวิทยาของ HRAF

นอกจากนี้ HRAF ยังมีแหล่งข้อมูลแบบเปิดให้เข้าถึงได้หลายแหล่งExplaining Human Cultureเป็นฐานข้อมูลที่มีบทสรุปมาตรฐาน ซึ่งช่วยให้นักวิจัยสามารถค้นหาสิ่งที่ได้เรียนรู้จากการวิจัยข้ามวัฒนธรรมก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความเหมือนกันและความแตกต่างทางวัฒนธรรมได้Explaining Human Cultureยังมีบทความเฉพาะเรื่องเกี่ยวกับข้อมูลเชิงลึกข้ามวัฒนธรรม (เช่น มุมมองข้ามวัฒนธรรมเกี่ยวกับวัยเด็ก ที่อยู่อาศัย และกีฬา) Introducing Cross-Cultural Researchเป็นชุดไฟล์ PDF ที่ประกอบเป็น "หลักสูตรเร่งรัด" เกี่ยวกับวิธีการวิจัยข้ามวัฒนธรรม สุดท้ายนี้Teaching eHRAF ​​เป็นคลังแบบฝึกหัดการสอนและหลักสูตร (หลายแบบออกแบบโดยอาจารย์จากสถาบันสมาชิก) ที่ใช้eHRAF ​​ในการสำรวจความหลากหลายทางวัฒนธรรม

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 คณะผู้แทนจากมหาวิทยาลัยฮาร์ วาร์ด มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมามหาวิทยาลัยวอชิงตันและมหาวิทยาลัยเยลได้พบกันที่เมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต เพื่อให้คำมั่นสัญญาว่าจะเข้าร่วมเป็นสมาชิกของกลุ่มวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรแห่งใหม่ซึ่งจะตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยเยล แผนการคือ "พัฒนาและเผยแพร่ไฟล์ข้อมูลที่เป็นระบบเกี่ยวกับสังคมและวัฒนธรรมของมนุษย์" ^{[ 1 ]}ชื่อของบริษัทระหว่างมหาวิทยาลัยแห่งใหม่นี้คือ Human Relations Area Files, Inc. (HRAF) ซึ่งเป็นแคตตาล็อกข้อมูลชาติพันธุ์วิทยาที่จัดทำดัชนีร่วมกันและเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยจัดเรียงและจัดเก็บตามสถานที่ทางภูมิศาสตร์และลักษณะทางวัฒนธรรม

ชื่อนี้มาจากสถาบันความสัมพันธ์มนุษย์ ซึ่งเป็นโครงการสหวิทยาการที่มหาวิทยาลัยเยลในขณะนั้น สถาบันความสัมพันธ์มนุษย์ได้ให้การสนับสนุนโครงการก่อนหน้าของ HRAF คือการสำรวจข้ามวัฒนธรรม (ดูGeorge Peter Murdock ) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการพัฒนาวิทยาศาสตร์แบบบูรณาการเกี่ยวกับพฤติกรรมและวัฒนธรรมของมนุษย์^{[ 2 ]}เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2492 กลุ่ม HRAF ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการโดยมีมหาวิทยาลัยเพิ่มเติมอีก 3 แห่ง ได้แก่มหาวิทยาลัยชิคาโกมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาและ มหาวิทยาลัยเซาท์เทิร์ นแคลิฟอร์เนีย^{[ 3 ]}ณ ปี 2561 มีสมาชิกผู้สนับสนุน 21 ราย และสมาชิกสมทบอีกหลายร้อยราย ชุดสะสมชาติพันธุ์วิทยาของ HRAF (ซึ่งเป็นต้นแบบก่อนยุคอิเล็กทรอนิกส์ของeHRAF ​​World Cultures ) เดิมทีเผยแพร่ในรูปแบบไฟล์กระดาษ ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 จนถึงปี 1994 สมาชิกส่วนใหญ่ได้รับเอกสารประจำปีในรูปแบบไมโครฟิชตั้งแต่ปี 1994 เอกสารประจำปีได้อยู่ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ โดยเริ่มจากซีดีรอมและต่อมาเป็นแบบออนไลน์^{[ 4 ]}

ฐานข้อมูล HRAF ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อส่งเสริมการวิจัยเชิงเปรียบเทียบเกี่ยวกับมนุษย์ในทุกรูปแบบ ตั้งแต่สังคมล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวขนาดเล็กไปจนถึงรัฐที่ซับซ้อน ซึ่งแตกต่างจากฐานข้อมูลที่เน้นเฉพาะประเทศเท่านั้น นอกจากนี้ ฐานข้อมูลเหล่านี้ยังบรรจุเอกสารเหล่านั้นไว้จริง ๆ ซึ่งแตกต่างจากฐานข้อมูลบรรณานุกรมที่ให้เพียงแค่ข้อมูลอ้างอิง การค้นหาข้อมูลเฉพาะประเภทในวัฒนธรรมต่าง ๆ ทำได้ง่ายขึ้นด้วยระบบการจัดหมวดหมู่หัวข้อทางชาติพันธุ์วิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่ง HRAF ได้พัฒนาและปรับปรุงมานานกว่า 60 ปี นั่นคือโครงร่างของเอกสารทางวัฒนธรรมหรือ OCM ซึ่งแตกต่างจากการจัดทำดัชนีหัวข้อส่วนใหญ่ที่ทำในระดับเอกสาร HRAF มีดัชนีหัวข้อของผู้จัดทำดัชนีอยู่ที่ระดับย่อหน้า

ตัวอย่างเช่น สมมติว่าผู้ใช้สนใจที่จะประเมินระดับการพึ่งพาอาหารที่เก็บรักษาไว้ในวัฒนธรรมต่างๆ พวกเขาจะพบว่ามีหมวดหมู่หัวข้อในดัชนีที่เรียกว่า "การถนอมและการเก็บรักษาอาหาร" (OCM 251) การค้นหาโดยใช้หมวดหมู่หัวข้อนี้จะดึงข้อมูลย่อหน้าทั้งหมดที่อธิบายถึงอาหารแห้ง อาหารรมควัน อาหารดอง อาหารแช่เย็น อาหารแช่แข็ง และอาหารกระป๋อง รวมถึงวิธีการอื่นๆ ที่ผู้คนในวัฒนธรรมนั้นๆ ใช้ในการเก็บรักษาอาหาร นักวิเคราะห์ของ HRAF ซึ่งได้อ่านและจัดทำดัชนีทุกหน้าของทุกข้อความในไฟล์ HRAF ทำให้สามารถค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ แม้ว่าผู้ใช้จะไม่ทราบล่วงหน้าว่าผู้เขียนต้นฉบับอาจใช้คำใดบ้าง (รวมถึงคำพื้นเมืองที่ไม่ได้แปล) นอกจากนี้ยังสามารถค้นหาข้อความใน eHRAF ​​โดยใช้คำที่ปรากฏอยู่จริงได้อีกด้วย การค้นหาที่มีประสิทธิภาพที่สุดอาจใช้การผสมผสานระหว่างหมวดหมู่หัวข้อ OCM และคำหลัก โดยใช้ตัวดำเนินการบูลีน แต่หากไม่มีคำศัพท์มาตรฐานสำหรับหัวข้อที่สนใจ ผู้ใช้สามารถใช้หมวดหมู่หัวข้อของ OCM เพื่อค้นหาข้อมูลประเภทที่ต้องการได้เสมอ

ชุดข้อมูล eHRAF ​​สามารถนำไปใช้ในการสอนและการวิจัยเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของชีวิตทางวัฒนธรรมและสังคมได้ ชุดข้อมูลเหล่านี้จัดเรียงตามภูมิภาคทางภูมิศาสตร์หลักๆ ก่อน แล้วจึงจัดเรียงตามวัฒนธรรมหรือประเพณีทางโบราณคดี ดังนั้นนักวิจัยจึงสามารถเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับวัฒนธรรมเฉพาะ ภูมิภาคเฉพาะของโลก หรือทำการเปรียบเทียบข้ามวัฒนธรรมในระดับโลกหรือระดับภูมิภาคได้ ดูการศึกษาข้ามวัฒนธรรม

แม้ว่าชุดข้อมูล HRAF จะสามารถนำไปใช้ได้หลายวัตถุประสงค์ แต่โดยหลักแล้วถูกออกแบบมาเพื่อช่วยให้นักวิจัยค้นหาข้อมูลได้อย่างรวดเร็วในหลากหลายวัฒนธรรม เพื่อให้สามารถเปรียบเทียบสังคมต่างๆ ในมิติความแปรผันเฉพาะด้านได้ นักวิจัยข้ามวัฒนธรรมส่วนใหญ่ทดสอบสมมติฐานกับกลุ่มตัวอย่างทั่วโลก โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้ข้อสรุปที่ถูกต้องเกี่ยวกับพฤติกรรมของมนุษย์ ชีวิตทางสังคมและวัฒนธรรม แต่การเปรียบเทียบในระดับที่เล็กกว่าก็เป็นไปได้เช่นกัน เช่น การเปรียบเทียบระดับภูมิภาค หรือการเปรียบเทียบสังคมประเภทต่างๆ (เช่น กลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยว หรือรัฐในยุคก่อนประวัติศาสตร์) ในขณะที่ข้อความในงานวิจัยทางชาติพันธุ์วิทยาหรือรายงานทางโบราณคดีสามารถค้นหาได้ง่ายโดยใช้ระบบการจัดทำดัชนีหัวเรื่องของ HRAF แต่มีตัวแปรที่เข้ารหัสไว้ล่วงหน้าเพียงไม่กี่ตัวใน eHRAF ​​ดังนั้น นักวิจัยจึงจำเป็นต้องพัฒนาระบบการเข้ารหัสแบบนาม แบบเรียงลำดับ หรือแบบช่วง เพื่อวัดความแปรผันประเภทต่างๆ

ตัวอย่างเช่น หมวดวิชา "เทคนิคการเข้าสังคม" (OCM 861) จะพบข้อความที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับการฝึกอบรมเด็กหรือวิธีการลงโทษทั่วไป แต่จำเป็นต้องมีการพัฒนาระบบการเข้ารหัสเพื่อวัดมิติของความแปรปรวน เช่น "ระดับของการลงโทษทางร่างกาย" "ระดับของการข่มขู่" หรือ "ระดับของการชมเชยเด็ก" การพัฒนาระบบมาตราส่วนเชิงลำดับที่สามารถเข้ารหัสคำเป็นหน่วยวัดเชิงปริมาณนั้นไม่ใช่เรื่องยาก หลังจากฝึกฝนเพียงเล็กน้อย และเมื่อทำเช่นนั้นแล้ว ก็สามารถใช้ซอฟต์แวร์ที่มีอยู่เพื่อทดสอบสมมติฐาน เปรียบเทียบ รวม และสร้างแบบจำลองผลลัพธ์ได้อย่างง่ายดาย ข้อความที่จัดทำดัชนีใน HRAF ยังเหมาะสำหรับการเปรียบเทียบข้ามวัฒนธรรมเชิงคุณภาพอีกด้วย

ฐานข้อมูล HRAF ถูกสร้างขึ้นโดยอาศัยโอกาสเป็นสำคัญ ดังนั้นสำหรับการวิจัยเพื่อทดสอบสมมติฐาน จึงควรใช้กลุ่มตัวอย่างย่อยภายในeHRAF ​​ที่ออกแบบมาให้เป็นตัวแทน มีกลุ่มตัวอย่างย่อยที่เป็นตัวแทนหลักสองกลุ่มภายในeHRAF ​​World Culturesและอีกหนึ่งกลุ่มภายในeHRAF ​​Archaeology eHRAF ​​World Culturesประกอบด้วย 1) กลุ่มตัวอย่าง 60 วัฒนธรรมที่รู้จักกันในชื่อไฟล์ตัวอย่างความน่าจะเป็น (Probability Sample Files หรือ PSF)และ 2) สังคมส่วนใหญ่ในกลุ่มตัวอย่างข้ามวัฒนธรรมมาตรฐาน (คาดว่าจะรวมไว้ทั้งหมดภายในปี 2020) นักวิจัยสามารถใช้ PSF เพื่อทดสอบสมมติฐานกับกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่และเป็นกลางของวัฒนธรรมทั่วโลก เนื่องจากกลุ่มตัวอย่าง PSF ประกอบด้วยวัฒนธรรมเพียงหนึ่งเดียว (ที่ตรงตามเกณฑ์คุณภาพข้อมูล) ที่สุ่มเลือกจากแต่ละพื้นที่วัฒนธรรมขนาดใหญ่ 60 แห่งทั่วโลก ดังนั้นความสัมพันธ์และผลลัพธ์ทางสถิติอื่นๆ จึงน่าเชื่อถือและใช้งานได้จริง ไม่เกิดจากการซ้ำซ้อนในกลุ่มตัวอย่างเนื่องจากการแพร่กระจายแบบสุ่มหรือบรรพบุรุษร่วมกัน ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมาeHRAF ​​World Culturesได้เพิ่มกรณีที่สุ่มเลือกเพิ่มเติมซึ่งอาจเพิ่มเข้าไปใน PSF สำหรับการสุ่มตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์ (เรียกว่า Simple Random Sample) Standard Cross-Cultural Sample ซึ่งประกอบด้วย 186 สังคม ก็ได้แบ่งโลกออกเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรม แล้วเลือกสังคมหนึ่งสังคมต่อพื้นที่ทางวัฒนธรรม แต่แตกต่างจาก PSF ตรงที่ใช้พื้นที่ทางวัฒนธรรม 200 แห่ง และการเลือกสังคมนั้นขึ้นอยู่กับการพิจารณามากกว่าการสุ่มeHRAF ​​Archaeology ประกอบด้วย Simple Random Sample (SRS) ที่เติบโตขึ้นทุกปีของประเพณีทางโบราณคดี ซึ่งดึงมาจาก Outline Of Archaeological Traditions และสามารถนำมาใช้ในการทดสอบสมมติฐานได้ นอกจากนี้ eHRAF ​​Archaeology ยัง มีลำดับประเพณีที่สมบูรณ์อีก ด้วย

ผลการศึกษาข้ามวัฒนธรรมโดยใช้ชาติพันธุ์วิทยาโดยทั่วไปมักเป็นการหาความสัมพันธ์ แต่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งหากจะศึกษาให้ลึกซึ้งกว่าการตรวจสอบแบบตัดขวาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตรวจสอบว่าลำดับเวลาสามารถยืนยันทฤษฎีเชิงสาเหตุได้หรือไม่ ฐานข้อมูล eHRAF ​​World Culturesมักมีข้อมูลจากหลายช่วงเวลา ดังนั้นถึงแม้จะไม่ค่อยได้ทำกัน แต่ก็เป็นไปได้ที่จะวัดกรณีศึกษาทางชาติพันธุ์วิทยาในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม สำหรับคำถามมากมายเกี่ยวกับการวิวัฒนาการทางวัฒนธรรม บันทึกทางชาติพันธุ์วิทยา (หรือประวัติศาสตร์ชาติพันธุ์) อาจไม่ให้ข้อมูลอนุกรมเวลาที่จำเป็นสำหรับการวิเคราะห์ทางสถิติอย่างเพียงพอ

ปัญหานี้ใช้ได้กับคำถามคลาสสิกเกี่ยวกับการวิวัฒนาการทางวัฒนธรรม ของมนุษย์โดยเฉพาะ ซึ่งรวมถึงการเกิดขึ้นของเกษตรกรรม การเพิ่มขึ้นของความเหลื่อมล้ำทางสังคมและเมืองแรก ๆ และต้นกำเนิดของรัฐ นักวิจัยด้านวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมสามารถใช้ ฐานข้อมูล eHRAF ​​World Cultures และ eHRAF ​​Archaeologyเพื่อศึกษาและสร้างแบบจำลองลำดับเหตุการณ์เชิงสาเหตุ การศึกษาข้ามวัฒนธรรม (ชาติพันธุ์วิทยาเชิงเปรียบเทียบ) สามารถให้ตัวบ่งชี้ทางโบราณคดีเกี่ยวกับลักษณะทางวัฒนธรรมและลักษณะอื่น ๆ (เช่น สภาพแวดล้อมทางกายภาพและสังคม) โดยใช้ตัวบ่งชี้เหล่านั้น นักวิจัยสามารถทดสอบแนวคิดเชิงสาเหตุมากมายเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในการวิวัฒนาการและการเสื่อมถอยทางวัฒนธรรมจากข้อมูลอนุกรมเวลาในบันทึกทางโบราณคดี ดังนั้น ข้อมูลในeHRAF ​​Archaeologyช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่ารูปแบบวิวัฒนาการในภูมิภาคหนึ่งเกิดขึ้นซ้ำในภูมิภาคอื่นหรือไม่ และเพื่อระบุว่าปัจจัยเชิงสาเหตุที่สันนิษฐานไว้ในภูมิภาคหนึ่งมีความสำคัญและเป็นต้นเหตุในภูมิภาคอื่น ๆ ของโลกด้วยหรือไม่ ชาติพันธุ์วิทยาเชิงเปรียบเทียบสามารถบอกเราเกี่ยวกับความคงที่ทางวัฒนธรรม สิ่งที่ทำนายความแปรผันข้ามวัฒนธรรมในยุคปัจจุบันได้ โบราณคดีเปรียบเทียบสามารถบอกเราเกี่ยวกับพลวัตทางวัฒนธรรม สิ่งใดเกิดขึ้นก่อน และสิ่งใดตามมาหลังจากสิ่งใดในยุคก่อนประวัติศาสตร์

• การเขียนโปรแกรม (สังคมศาสตร์)
• ตัวอย่างข้ามวัฒนธรรมมาตรฐาน
• การถอดเสียง (ภาษาศาสตร์)

• แฟ้มเอกสารด้านความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล
• คู่มือผู้ใช้: ชุดเอกสารชาติพันธุ์วิทยาของ HRAF คู่มือพื้นฐานสำหรับการวิจัยข้ามวัฒนธรรม
• eHRAF ​​วัฒนธรรมโลก
• โบราณคดี eHRAF
• ขอแนะนำการวิจัยข้ามวัฒนธรรม
• การอธิบายวัฒนธรรมมนุษย์
• การสอน eHRAF