ยุคน้ำแข็งฮูโรเนียน (หรือยุคน้ำแข็งมาคกันเยเน ) ^{[ 1 ]}เป็นช่วงเวลาที่ เกิด ยุคน้ำแข็ง อย่างน้อยสามยุค ในระหว่างการสะสมตัวของกลุ่มหินฮูโรเนียนการสะสมตัวของลำดับชั้นหินตะกอนนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นตั้งแต่ประมาณ 2.4 ถึง 2.1 พันล้านปีก่อน ใน ช่วงยุค ไซเดอเรียนและไรอาเซียนของ ยุค พาลีโอโปรเทโร โซอิก หลักฐาน เกี่ยวกับยุค น้ำแข็ง ส่วนใหญ่ มาจากการตรวจพบไดอะมิกไทต์ซึ่งตีความได้ว่ามีต้นกำเนิดจากธารน้ำแข็ง การสะสมตัวของลำดับชั้นหินฮูโรเนียนถูกตีความว่าเกิดขึ้นภายใน แอ่ง รอยแยกที่พัฒนาไปสู่สภาพแวดล้อมขอบทวีปแบบพาสซีฟที่เป็นทะเลเป็นส่วนใหญ่^{[ 2 ]}ชั้นหินไดอะมิกไทต์จากธารน้ำแข็งภายในยุคฮูโรเนียนมีความหนาเทียบเท่ากับชั้นหินในยุคควอเทอร์นารี

หน่วยหินไดอะมิกไทต์ที่เกิดจากธารน้ำแข็งสามหน่วยของยุคฮูโรเนียน ได้แก่ ชั้นหินแรมเซย์เลค ชั้นหินบรูซ และ ชั้น หินโกวกันดา ซึ่งเก่าที่สุดไปจนถึงใหม่ที่สุด แม้ว่าจะมีแหล่งสะสมของธารน้ำแข็งอื่นๆ ที่ได้รับการยอมรับทั่วโลกในเวลานี้ แต่ยุคฮูโรเนียนจำกัดอยู่เฉพาะในภูมิภาคทางเหนือของทะเลสาบฮูรอนระหว่างซอลต์สเตมารี รัฐออนแทรีโอและรูอิน-โนรันดารัฐควิเบกแหล่งสะสมที่คล้ายกันอื่นๆ เป็นที่รู้จักจากที่อื่นๆ ในทวีปอเมริกาเหนือ รวมถึงออสเตรเลียและแอฟริกาใต้ด้วย^{[ 3 ]}

ยุคน้ำแข็งฮูโรเนียนโดยทั่วไปสอดคล้องกับเหตุการณ์ออกซิเจนในบรรยากาศครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ มีออกซิเจนในบรรยากาศเพิ่มขึ้นและมีเทนในบรรยากาศ ลดลง ออกซิเจนทำปฏิกิริยากับมีเทนเพื่อสร้างคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ ซึ่งทั้งสองเป็นก๊าซเรือนกระจก ที่อ่อนกว่า มีเทนมาก ทำให้ประสิทธิภาพของปรากฏการณ์เรือนกระจก ลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไอน้ำตกตะกอนจากอากาศได้ง่ายเมื่ออุณหภูมิลดลง^{[ 4 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดปรากฏการณ์ยุคน้ำแข็งและอาจซ้ำเติมด้วยการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ ที่ต่ำ ในขณะนั้น รวมถึงกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ ที่ลดลง การรวมกันของออกซิเจนอิสระที่เพิ่มขึ้น (ซึ่งก่อให้เกิด ความเสียหายจากการออก ซิเดชั่นต่อสารประกอบอินทรีย์ ) และความเครียดทางภูมิอากาศน่าจะทำให้เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งแรกและยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก ซึ่งกวาดล้างจุลินทรีย์ที่อาศัยออกซิเจน เป็นหลักส่วนใหญ่ ทั้งบนพื้นผิวโลกและในทะเลตื้น^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2450 อาร์เธอร์ โคลแมนเป็นคนแรกที่อนุมาน "ยุคน้ำแข็งฮูโรเนียนตอนล่าง" ^{[ 7 ] [ 8 ]}จากการวิเคราะห์การก่อตัวทางธรณีวิทยาใกล้ทะเลสาบฮูรอนในออนแทรีโอ เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา สมาชิกตอนล่าง (ธารน้ำแข็ง) ของการก่อตัวโกวกันดาจึงถูกเรียกว่าสมาชิกโคลแมน หินเหล่านี้ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดโดยนักธรณีวิทยาจำนวนมากและถือเป็นตัวอย่างต้นแบบของการเกิดธารน้ำแข็งในยุคพาลีโอโปรเทโรโซอิก^{[ 9 ] [ 10 ]}

ความสับสนของคำว่าการเกิดธารน้ำแข็งและยุคน้ำแข็งทำให้เกิดความเข้าใจผิดในปัจจุบันว่าช่วงเวลาทั้งหมดเป็นเหตุการณ์ธารน้ำแข็งเพียงครั้งเดียว^{[ 11 ]}คำว่า Huronian ใช้เพื่ออธิบายกลุ่มหินชั้นใหญ่ และไม่ควรใช้เพื่ออธิบายวัฏจักรธารน้ำแข็ง ตามประมวลกฎหมายธรณีวิทยาของอเมริกาเหนือ ซึ่งกำหนดชื่อหน่วยทางกายภาพและหน่วยเวลาทางธรณีวิทยาที่ถูกต้อง^{[ 12 ]} ควรใช้หน่วย ไดอะโครนิกหรือ หน่วย ธรณีวิทยาเชิงเวลา

ตามที่ Eyles และ Young กล่าวไว้ ชั้นหิน Gowganda Formation (2.3 พันล้านปีก่อน) ประกอบด้วย "แหล่งสะสมตะกอนธารน้ำแข็งที่แพร่หลายและน่าเชื่อถือที่สุดในยุคนี้" ในอเมริกาเหนือ แหล่งสะสมตะกอนที่มีอายุใกล้เคียงกันนี้พบได้ในมิชิแกนเทือกเขา Medicine Bow รัฐไวโอมิงชิบูแกเมา รัฐควิเบก และตอนกลางของนูนาวุตในระดับโลก พบได้ในแอ่ง Griquatownของแอฟริกาใต้ รวมถึงอินเดียและออสเตรเลีย^{[ 13 ]}

ความเข้าใจทั่วไปคือการเกิดยุคน้ำแข็งอย่างน้อยหนึ่งครั้งอาจเป็น เหตุการณ์ โลกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง (snowball Earth)ซึ่งพื้นผิวโลกทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง^{[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]}อย่างไรก็ตาม หลักฐานทางธรณี แม่เหล็กโบราณที่บ่งชี้ว่ามีแผ่นน้ำแข็งอยู่ในละติจูดต่ำนั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 16 ] [ 17 ]}และตะกอนธารน้ำแข็ง (ไดอะมิกไทต์) นั้นไม่ต่อเนื่อง สลับกับคาร์บอเนตและหินตะกอนอื่นๆ ซึ่งบ่งชี้ถึงสภาพภูมิอากาศแบบอบอุ่น ทำให้มีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับการเกิดยุคน้ำแข็งทั่วโลก

ก่อนยุคน้ำแข็งฮูโรเนียน สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่เป็นแบบไม่ใช้ออกซิเจนโดยอาศัยการสังเคราะห์ทางเคมีและ การสังเคราะห์แสง แบบไม่ใช้ ออกซิเจน โดยใช้ เรติ นั ล ในการผลิตพลังงานชีวภาพและสารประกอบชีวภาพแต่ในช่วงเวลานี้ไซยาโนแบคทีเรียได้วิวัฒนาการการสังเคราะห์แสงแบบใช้ออกซิเจน โดยใช้พอร์ไฟ รินซึ่งผลิตออกซิเจนเป็นของเสีย ในตอนแรก ออกซิเจนส่วนใหญ่ละลายอยู่ในมหาสมุทรและต่อมาถูกดูดซับผ่านการรีดิวซ์โดยสารประกอบเหล็ก บนพื้นผิว มีเทนในบรรยากาศและไฮโดรเจนซัลไฟด์อย่างไรก็ตาม เมื่อการสังเคราะห์แสงของไซยาโนแบคทีเรียดำเนินต่อไป ออกซิเจนที่สะสมจะเกินขีดจำกัดของแหล่งกักเก็บรีดิวซ์บนพื้นผิวโลก^{[ 11 ]}และไหลออกมาเป็นออกซิเจนอิสระที่ "ปนเปื้อน" บรรยากาศ นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงถาวรของเคมีในบรรยากาศที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ ออกซิเจนเพิ่มขึ้นครั้งใหญ่

บรรยากาศที่เคยลดลงตอนนี้กลายเป็นบรรยากาศออกซิไดซ์ ซึ่งมีปฏิกิริยาสูงและเป็นพิษต่อชีวภาค แบบไร้ ออกซิเจน ยิ่งไปกว่านั้น มีเทนในบรรยากาศถูกออกซิเจนทำลายและลดลงจนเหลือ ระดับ ก๊าซเพียงเล็กน้อย และถูกแทนที่ด้วยก๊าซเรือนกระจก ที่มีฤทธิ์น้อยกว่ามาก เช่นคาร์บอนไดออกไซด์และไอน้ำซึ่งไอน้ำนั้นสามารถตกตะกอนจากอากาศได้ง่ายที่อุณหภูมิต่ำ อุณหภูมิพื้นผิวโลกลดลงอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลกระทบเรือนกระจก ที่ลดลง และส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสว่างของดวงอาทิตย์และ/หรือกิจกรรมความร้อนใต้พิภพก็ลดลงในช่วงเวลานั้นเช่นกัน^{[ 6 ]}นำไปสู่ยุคน้ำแข็งของโลก

หลังจากผลกระทบร่วมกันของการออกซิเดชันและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำลายล้างชีวภาคแบบไร้ออกซิเจน (ซึ่งในขณะนั้นน่าจะถูกครอบงำโดยแผ่นจุลินทรีย์อาร์เคีย ) สิ่งมีชีวิตแบบใช้ออกซิเจนที่สามารถหายใจด้วยออกซิเจนได้ก็สามารถแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็วและใช้ประโยชน์จากช่องว่างทางนิเวศวิทยาที่สิ่งมี ชีวิต แบบไร้ออกซิเจนทิ้งไว้ในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่ อาณานิคมของสิ่งมีชีวิตแบบไร้ออกซิเจนที่รอดชีวิตถูกบังคับให้ปรับตัวเพื่อดำรงชีวิตแบบพึ่งพาอาศัยกันกับสิ่งมีชีวิตแบบใช้ออกซิเจน โดยสิ่งมีชีวิตแบบไร้ออกซิเจนจะให้สารอินทรีย์ที่สิ่งมีชีวิตแบบใช้ออกซิเจนต้องการ และสิ่งมีชีวิตแบบใช้ออกซิเจนจะบริโภคและ "กำจัดพิษ" โมเลกุลออกซิเจนที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตแบบไร้ออกซิเจนในบริเวณโดยรอบ สิ่งนี้อาจเป็นสาเหตุให้จุลินทรีย์อาร์เคียแบบไม่ใช้ออกซิเจนบางชนิดเริ่มสร้างเยื่อหุ้มเซลล์ของตนเองให้เข้าไปอยู่ภายใน เซลล์ เพื่อปกป้องกรดนิวคลีอิก ในไซโต พลาสซึมทำให้ เกิด ภาวะพึ่งพาอาศัยกันภายใน เซลล์ กับแบคทีเรีย แบบใช้ออกซิเจน (ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นไมโทคอนเดรียที่ผลิตATP ) และกระบวนการสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพา อาศัยกันนี้ มีส่วนช่วยในการวิวัฒนาการของ สิ่งมีชีวิต ยู คาริโอต ในช่วงยุคโปรเทโรโซอิก

• ลำดับเหตุการณ์ของการเกิดธารน้ำแข็ง