วิกฤตการณ์ทางการเงินในนครนิวยอร์กและแนวคิดที่เกิดขึ้นใหม่ว่าระบบการเงินสามารถขับเคลื่อนสังคมได้การเจรจาทางการทูต ระหว่าง เฮนรี คิสซิง เจอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่าง ประเทศสหรัฐฯ ในขณะนั้นกับผู้นำตะวันออกกลางในข้อพิพาทระหว่างอาหรับกับอิสราเอลและการถอยทัพของฮาเฟซ อัล-อัสซาดแห่งซีเรีย ในเวลาต่อมา การเริ่มต้นของภาวะปกติขั้นสุดในสหภาพโซเวียต

หลังจากสหรัฐอเมริกาเข้าไปมีส่วนร่วมในสงครามเลบานอนปี 1982อัล-อัสซาดผู้แค้นเคืองได้ทำพันธมิตรกับรูฮอลลาห์ โคมัยนีแห่งอิหร่านพวกเขาวางแผนที่จะบีบให้สหรัฐฯ ออกจากตะวันออกกลางโดยการสนับสนุนให้พลเรือนก่อเหตุระเบิดฆ่าตัวตายโจมตีเป้าหมายของอเมริกาในภูมิภาค เพื่อหลีกเลี่ยงการตอบโต้ ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1984 สหรัฐฯ ได้ถอนทหารทั้งหมดออกจากเลบานอน เนื่องจากตามคำกล่าวของ จอร์จ พี. ชูลซ์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ในขณะนั้นว่า"เราจนปัญญาเพราะความซับซ้อนที่เราเผชิญ"

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ธนาคารและบริษัทต่างๆ เริ่มเชื่อมต่อกันผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างระบบอำนาจที่ซ่อนเร้นและอุดมคติทางเทคโนโลยีซึ่งมีรากฐานมาจากวัฒนธรรมต่อต้านกระแสหลักในทศวรรษ 1960และลัทธิเสรีนิยมพวกเขายังมองว่าอินเทอร์เน็ตเป็นโอกาสในการสร้างโลกทางเลือกที่ปราศจากข้อจำกัดทางการเมืองและกฎหมาย

วิสัยทัศน์ของจอห์น เพอร์รี บาร์โลว์ เกี่ยวกับ โลกไซเบอร์นั้นเทียบได้กับการทดสอบยาเสพติด ในยุค 1990 บาร์โลว์เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม ต่อต้านวัฒนธรรมที่ใช้ LSD (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "acid") ในช่วงทศวรรษ 1960 และก่อตั้งมูลนิธิ Electronic Frontier Foundationเขาเขียนแถลงการณ์ชื่อ " คำประกาศอิสรภาพแห่งโลกไซเบอร์ " ซึ่งส่งถึงนักการเมือง โดยประกาศว่า "พื้นที่ทางสังคมระดับโลกที่เรากำลังสร้างขึ้นนั้นจะเป็นอิสระจากเผด็จการที่คุณพยายามจะบังคับใช้กับเรา" แฮกเกอร์คอมพิวเตอร์สองคนคือPhiber OptikและAcid Phreakรู้ว่าในความเป็นจริงแล้ว บริษัทต่างๆ กำลังใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อควบคุมชีวิตของผู้คนมากกว่าที่รัฐบาลเคยทำในอดีต และพวกเขาได้แสดงให้เห็นว่าลำดับชั้นนั้นมีอยู่จริงในโลกออนไลน์ โดยการได้ข้อมูลเครดิต ของบาร์โลว์ จากบริษัท TRW Inc.และนำไปโพสต์บนอินเทอร์เน็ต

บทนี้อธิบายถึงการที่รัฐบาลเรแกนใช้มูอัมมาร์ กัดดาฟีเป็นหมากตัวหนึ่งใน กลยุทธ์ ประชาสัมพันธ์ (PR) เพื่อสร้างนโยบายต่างประเทศที่เรียบง่ายและปราศจากความคลุมเครือทางศีลธรรม โดยการกล่าวโทษเขาสำหรับการโจมตีสนามบินโรมและเวียนนาในปี 1985และการวางระเบิดดิสโก้เธคในกรุงเบอร์ลินในปี 1986ซึ่งทำให้ทหารสหรัฐฯ เสียชีวิต โดยที่หน่วยงานความมั่นคงของยุโรประบุว่าหน่วยข่าวกรองซีเรียเป็นผู้ลงมือ กัดดาฟีถูกอธิบายว่าเล่นตามน้ำเพื่อเพิ่มชื่อเสียงของตนในโลกอาหรับในฐานะนักปฏิวัติการทิ้งระเบิดลิเบียของสหรัฐฯ ในปี 1986ซึ่งเกิดขึ้น 10 วันหลังจากการวางระเบิดดิสโก้ ถูกอธิบายว่าเป็นปฏิบัติการที่ดำเนินการเพื่อเหตุผลด้านประชาสัมพันธ์เป็นหลัก เพราะการโจมตีซีเรียจะมีความเสี่ยงมากเกินไป

บทนี้เริ่มต้นด้วยภาพรวมของ การพบเห็น วัตถุบินไม่ทราบชนิด (UFO) ที่บันทึกโดยประชาชนในสหรัฐอเมริกา บทนี้กล่าวว่าปรากฏการณ์เกี่ยวกับ UFO ในช่วงทศวรรษ 1990 เกิดขึ้นจาก ปฏิบัติการ ต่อต้านข่าวกรองที่ออกแบบมาเพื่อให้ประชาชนเชื่อว่าระบบอาวุธไฮเทคทางอากาศลับที่กองทัพสหรัฐฯ ทดสอบในช่วงและหลังสงครามเย็นนั้นคือการมาเยือนของมนุษย์ต่างดาว มีรายงานว่าบันทึกลับสุดยอดที่ปลอมแปลงโดยสำนักงานสืบสวนพิเศษของกองทัพอากาศสหรัฐฯถูกรั่วไหลไปยังนักศึกษา UFOซึ่งได้เผยแพร่ทฤษฎีสมคบคิด ที่สร้างขึ้น เกี่ยวกับการปกปิดของรัฐบาลไปยังสาธารณชนในวงกว้าง วิธีการนี้เรียกว่าการจัดการการรับรู้ มีจุดมุ่งหมายเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้คนจากความซับซ้อนของโลกแห่งความเป็นจริง การเมืองอเมริกันถูกอธิบายว่าเริ่มห่างไกลจากความเป็นจริงมากขึ้นเรื่อยๆ เคอร์ติสใช้การล่มสลายของสหภาพโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เป็นตัวอย่างของเหตุการณ์ที่ทำให้ตะวันตกตกใจ เพราะความเป็นจริงมีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ วิดีโอออกกำลังกายของเจน ฟอนดา ถูกนำมาแสดงเพื่อแสดงให้เห็นว่านักสังคมนิยมได้ละทิ้งความพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงโลกแห่งความเป็นจริง และหันมามุ่งเน้นที่ตนเองและสนับสนุนให้ผู้อื่นทำเช่นเดียวกัน แม้ว่าจะเป็นที่น่าสังเกตว่าฟอนดาใช้กำไรจากวิดีโอเหล่านี้เพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหวทางการเมืองก็ตาม^{[ 8 ] [ 9 ]}วิดีโอนี้ถูกตัดสลับกับภาพของนิโคไล เซาเชสคูและภรรยาของเขาเอเลนาที่ถูกประหารชีวิตด้วยการยิงเป้าและฝังศพหลังจากการปฏิวัติโรมาเนียในปี 1989

อุลริช เบ็คถูกระบุว่าเป็นนักทฤษฎีการเมืองฝ่ายซ้ายชาวเยอรมัน หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต เขาเห็นว่าโลกมีความซับซ้อนเกินกว่าจะเปลี่ยนแปลงได้ และเบ็คยืนยันว่านักการเมืองควรเพียงแค่รักษาเสถียรภาพของโลกตะวันตกโดยการคาดการณ์และหลีกเลี่ยงความเสี่ยง เคอร์ติสพิจารณาถึงอะลาดินระบบคอมพิวเตอร์ที่ผลิตโดยแบล็คร็อคซึ่งบริหารจัดการสินทรัพย์ทางการเงินประมาณ 7% ของโลก โดยวิเคราะห์อดีตเพื่อคาดการณ์สิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต และวิธีการที่ ยา แก้ซึมเศร้าและสื่อสังคมออนไลน์ช่วยรักษาเสถียรภาพทางอารมณ์ของแต่ละบุคคล

บทนี้เริ่มต้นด้วยการกล่าวถึงข้อบกพร่องของการพยายามทำนายอนาคตโดยใช้ข้อมูลจากอดีต เคอร์ติสเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการที่โดนัลด์ ทรัมป์ว่าจ้างนักนับไพ่คนหนึ่งมาวิเคราะห์พฤติกรรมการพนันของอากิโอะ คาชิวากิที่คาสิโนของเขาทรัมป์ ทัช มาฮาลในแอตแลนติกซิตีหลังจากที่ทรัมป์เสียเงินไปหลายล้านดอลลาร์ให้กับคาชิวากิ เพื่อป้องกันการล้มละลายของคาสิโน จึงมีการคิดค้นแบบจำลองขึ้นมาเพื่อทำนายวิธีการเรียกเงินคืนจากคาชิวากิ ซึ่งเสียเงินไป 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะสามารถจ่ายเงินได้ เขาก็ถูก แก๊ง ยากู ซ่าฆ่าตาย และคาสิโนก็ล้มละลาย โดยทรัมป์ต้องขายทรัพย์สินหลายอย่างให้กับธนาคาร 

ความสนใจหวนกลับมาที่ตะวันออกกลางและการวางระเบิดที่ล็อกเกอร์บีในปี 1988 เคอร์ติสกล่าวว่าทันทีหลังจากการวางระเบิด นักข่าวและผู้สืบสวนกล่าวโทษซีเรียว่าเป็นผู้ลงมือโจมตีในนามของอิหร่านเพื่อแก้แค้นที่กองทัพเรือสหรัฐฯยิง เครื่องบิน อิหร่านแอร์เที่ยวบิน 655 ตก [ ^{a ] โดย}ทั่วไปแล้วเรื่องนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริง จนกระทั่งหน่วยงานความมั่นคงของสหรัฐฯ ประกาศว่าลิเบียอยู่เบื้องหลังการโจมตี นักข่าวและนักการเมืองบางคนเชื่อว่าตะวันตกเปลี่ยนท่าทีเพื่อเอาใจผู้นำซีเรีย ซึ่งสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรต้องการเป็นพันธมิตรในสงครามอ่าวที่ จะเกิดขึ้น

เขาให้ความสำคัญกับการแพร่กระจายของยุทธวิธีระเบิดฆ่าตัวตายจากนิกายชีอะห์ไปสู่นิกายซุนนีและการโจมตีพลเรือนในอิสราเอลโดยกลุ่มฮามาส ในช่วงทศวรรษ 1990 ภาวะชะงักงันทางการเมืองที่เกิดขึ้นส่งผลให้ กระบวนการสันติภาพระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์หยุดชะงักโดยอธิบายว่าเป็นผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจจากการตอบสนองของอิสราเอลต่อการสังหารเจ้าหน้าที่รักษาชายแดนอิสราเอลในปี 1992

มีการฉายภาพตัดต่อจากภาพยนตร์ภัยพิบัติ ก่อน เหตุการณ์ 9/11 ซึ่งแสดงให้เห็นสถานที่สำคัญต่างๆ ในนครนิวยอร์กถูกทำลายโดยผู้รุกรานจากต่างดาวอุกกาบาตและสึนามิ เคอร์ติสกล่าวว่าภาพยนตร์เหล่านั้นสะท้อนถึงบรรยากาศแห่งความไม่แน่นอนที่แผ่ซ่านไปทั่วสหรัฐอเมริกาในช่วงปลาย ศตวรรษ ที่ 20

เคอร์ติสแสดงให้เห็นว่ามูอัมมาร์ กัดดาฟี กลายเป็น "มิตรแท้คนใหม่" ของโลกตะวันตกได้อย่างไร

ผลกระทบจากสงครามอิรักสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อจิตใจของชาวอเมริกัน และผู้คนต่างหลบหนีเข้าไปอยู่ในโลกไซเบอร์จูเดีย เพิร์ลสร้างเครือข่ายเบย์เซียน ที่เลียนแบบพฤติกรรมของมนุษย์ แดเนียล เพิร์ลลูกชายของจูเดียเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ถูกตัดหัวในวิดีโอที่อัปโหลดลงยูทูบ

ในขณะเดียวกัน อัลกอริทึมของสื่อสังคมออนไลน์แสดงข้อมูลที่ถูกใจผู้ใช้ จึงไม่ได้ท้าทายความเชื่อของพวกเขาแต่อย่างใด ถึงกระนั้น การเคลื่อนไหวOccupy Wall Street ก็เกิดขึ้นเพื่อพยายามเปลี่ยนแปลงระบบ โดยเลียนแบบระบบไร้ผู้นำที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นลักษณะของอินเทอร์เน็ต การปฏิวัติอียิปต์ในปี 2011ก็เริ่มต้นขึ้นด้วยวิธีการที่คล้ายคลึงกันนี้

เมื่อชาวลิเบียลุกฮือต่อต้าน บริเตน ฝรั่งเศส และสหรัฐอเมริกาต่างหันหลังให้กับมูอัมมาร์ กัดดาฟี สหรัฐฯ ใช้โดรนทิ้งระเบิด จากนั้นก็มีภาพวิดีโอแสดงให้เห็นกัดดาฟีถูกกลุ่มกบฏจับตัวได้

ทั้งการเคลื่อนไหว Occupy Wall Street และการปฏิวัติอาหรับสปริง ต่างก็ไม่ ได้จบลงด้วยดีสำหรับกลุ่มปฏิวัติเหล่านั้น

ในรัสเซียวลาดิมีร์ ปูตินและคณะรัฐมนตรีผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีทางการเมืองของเขาสร้างความสับสนวุ่นวายอย่างใหญ่หลวง วลาดิสลาฟ ซูร์คอฟใช้แนวคิดจากศิลปะเพื่อเปลี่ยนการเมืองรัสเซียให้กลายเป็นละครที่น่าพิศวง โดนัลด์ ทรัมป์ใช้เทคนิคเดียวกันนี้ในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรกในปี 2016 โดยใช้ภาษาจากขบวนการ Occupy Wall Street เคอร์ติสยืนยันว่าทรัมป์ "เอาชนะวารสารศาสตร์" โดยทำให้ความสามารถ ในการตรวจสอบข้อเท็จจริงของวารสารศาสตร์ไร้ความหมาย

ความพยายามของฝ่ายซ้ายอเมริกันในการต่อต้านทรัมป์บนอินเทอร์เน็ตนั้นไม่ได้ผล ในความเป็นจริง พวกเขากลับยิ่งทำให้บริษัทสื่อสังคมออนไลน์ที่ต้องการยอดคลิกเพิ่มขึ้นมากมายนั้นได้ประโยชน์

การปฏิวัติในซีเรียทวีความรุนแรงและโหดร้ายยิ่งขึ้น เทคนิคการโจมตีพลีชีพที่เคอร์ติสอ้างว่าฮาเฟซ อัล-อัสซาดนำมาใช้เพื่อรวมตะวันออกกลาง กลับทำให้ตะวันออกกลางแตกแยกเสียมากกว่า รัสเซียใช้แนวคิด "สงครามแบบไม่เป็นเส้นตรง" ของซูร์คอฟในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏซีเรีย รัสเซียอ้างว่าจะถอนตัวออกจากซีเรีย แต่ก็ไม่ได้ทำ

อาบู มูซาบ อัล-ซูรีในซีเรีย เสนอแนะว่าผู้ก่อการร้ายไม่ควรทำการโจมตีขนาดใหญ่แบบที่โอซามา บิน ลาเดนทำ แต่ควรทำการโจมตีขนาดเล็กแบบสุ่มไปทั่วโลกตะวันตก เพื่อสร้างความหวาดกลัวและความวุ่นวาย ซึ่งจะทำให้การตอบโต้ทำได้ยากขึ้น

ความไม่มั่นคงทางจิตใจของโลกตะวันตกนำไปสู่การลงคะแนนเสียงให้สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป (Brexit)และความนิยมของโดนัลด์ ทรัมป์