ความพยายามในช่วงแรกในการสร้างลานสเก็ตน้ำแข็งเทียมเกิดขึ้นในช่วง 'กระแสความนิยมลานสเก็ต' ในปี 1841–44 เทคโนโลยีสำหรับการบำรุงรักษาน้ำแข็งธรรมชาติยังไม่มีอยู่ ดังนั้นลานสเก็ตในยุคแรกๆ เหล่านี้จึงใช้สารทดแทนซึ่งประกอบด้วยส่วนผสมของไขมัน หมู และเกลือต่างๆ บทความในนิตยสารLiving AgeของEliakim Littell ฉบับวันที่ 8 พฤษภาคม 1844 หัวข้อ "The Glaciarium" รายงานว่า "สถานประกอบการแห่งนี้ ซึ่งได้ย้ายไปอยู่ที่ถนน Grafton East ถนนTottenham Court Roadได้เปิดทำการในบ่ายวันจันทร์ พื้นที่น้ำแข็งเทียมนี้สะดวกอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการมีส่วนร่วมในกิจกรรมการเล่นสเก็ตที่สง่างามและแข็งแรง" ^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1844 สถานที่เหล่านี้เริ่มเสื่อมความนิยมลง เนื่องจากลูกค้าเริ่มเบื่อหน่ายกับน้ำแข็งเทียมที่มีกลิ่นเหม็น จนกระทั่งอีก 30 ปีต่อมา เทคโนโลยี การทำความเย็นจึงพัฒนาไปถึงจุดที่สามารถนำน้ำแข็งธรรมชาติมาใช้ในลานสเก็ตได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลานสเก็ตน้ำแข็งแช่แข็งด้วยเครื่องจักรแห่งแรกของโลกคือGlaciariumซึ่งเปิดโดยJohn Gamgeeสัตวแพทย์และนักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ ในเต็นท์ในอาคารเล็กๆ นอกถนน Kings Roadในเชลซี ลอนดอนเมื่อวันที่ 7 มกราคม ค.ศ. 1876 ^{[ 4 ] [ 5 ]} Gamgee รู้สึกหลงใหลในเทคโนโลยีการทำความเย็นที่เขาพบระหว่างการเดินทางไปศึกษาดูงานที่อเมริกาเพื่อดูโรคไข้เท็กซัสในวัว ในเดือนมีนาคมของปีเดียวกันนั้น ลานสเก็ตได้ย้ายไปยังสถานที่ถาวรที่ 379 Kings Road ซึ่งมี ลานสเก็ตขนาด 12.2 x 7.3 เมตร (40 x 24 ฟุต) ^{[ 5 ]} 

ลานสเก็ตตั้งอยู่บนพื้นคอนกรีต โดยมีชั้นของดิน ขนวัว และแผ่นไม้ ด้านบนวางท่อทองแดงรูปไข่ซึ่งบรรจุสารละลายกลีเซอรีนผสมอีเทอร์ไนโตรเจนเปอร์ออกไซด์และน้ำท่อเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยน้ำ และสารละลายถูกสูบผ่าน ทำให้น้ำแข็งตัวกลายเป็นน้ำแข็งแกมจีค้นพบกระบวนการนี้ในขณะที่พยายามพัฒนากระบวนการแช่แข็งเนื้อสัตว์เพื่อนำเข้าจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์และจดสิทธิบัตรไว้ตั้งแต่ปี 1870 ^{[ 5 ]}

แกมจีดำเนินการลานสเก็ตโดยจำกัดเฉพาะสมาชิก และพยายามดึงดูดลูกค้าที่มีฐานะร่ำรวย ซึ่งมีประสบการณ์ในการเล่นสเก็ตกลางแจ้งในช่วงฤดูหนาวในเทือกเขาแอลป์เขาสร้าง ระเบียง สำหรับวงดนตรีซึ่งผู้ชมก็สามารถใช้ได้เช่นกัน และตกแต่งผนังด้วยภาพทิวทัศน์ของเทือกเขา แอลป์ ของสวิตเซอร์แลนด์^{[ 5 ]}

ลานสเก็ตแห่งนี้ประสบความสำเร็จในตอนแรก และแกมจีได้เปิดลานสเก็ตเพิ่มอีกสองแห่งในช่วงปลายปีเดียวกัน ได้แก่ ที่รัชโฮล์มในแมนเชสเตอร์และ "Floating Glaciarium" ที่ชาริงครอสในลอนดอน ซึ่งลานสเก็ตแห่งหลังนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยมีขนาด35.1 x 7.6 เมตร (115 x 25 ฟุต) Southport Glaciarium เปิดทำการในปี พ.ศ. 2322 โดยใช้วิธีการของแกมจี^{[ 5 ]} 

ในพื้นที่ชุ่มน้ำของเฟนส์การเล่นสเก็ตได้รับการพัฒนาตั้งแต่เนิ่นๆ ในฐานะกิจกรรมยามว่างในช่วงฤดูหนาว เนื่องจากมีพื้นผิวน้ำแข็งตามธรรมชาติมากมาย นี่คือต้นกำเนิดของการเล่นสเก็ตเฟนส์และกล่าวกันว่าเป็นแหล่งกำเนิดของแบนดี้ สมาคมแบนดี้ แห่งบริเตนใหญ่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในพื้นที่นี้^{[ 6 ]}

สนามสเก็ตน้ำแข็งเทียมในร่มที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงใช้งานอยู่ในสหรัฐอเมริกาคือMatthews Arena (เดิมชื่อ Boston Arena) ในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ซึ่งสร้างขึ้นระหว่างปี 1909 ถึง 1910 สนามแห่งนี้ตั้งอยู่ภายในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น [ ^{10 ] [ 11 ] สนาม}แห่งนี้มีการแข่งขันครั้งสุดท้ายในเดือนธันวาคม 2025 และจะถูกรื้อถอนทั้งหมดภายในเดือนเมษายน 2026 ^{[ 12 ]}

สนามฮอกกี้แห่งนี้ในอเมริกาเป็นสนามเหย้าดั้งเดิมของ ทีม บอสตัน บรูอินส์ ใน ลีกฮอกกี้แห่งชาติ (NHL) บรูอินส์เป็นทีม NHL เพียงทีมเดียวที่ยังคงอยู่ในกลุ่มทีมดั้งเดิมทั้งหก (Original Six)ของ NHL และยังมีสนามเหย้าดั้งเดิมอยู่จนถึงปัจจุบัน

Guidant John Rose Minnesota Ovalเป็นลานสเก็ตกลางแจ้งในเมืองโรสวิลล์ รัฐมินนิโซตาซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะให้นักสเก็ตเล่นกีฬาแบนดี้ได้ ขอบของลานใช้เป็นลู่สเก็ตความเร็วรูปวงรี สิ่งอำนวยความสะดวกนี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างเดือนมิถุนายนถึงธันวาคม พ.ศ. 2536 เป็นสนามแบนดี้ ขนาดมาตรฐานแห่งเดียว ในอเมริกาเหนือ และเป็นที่ตั้งของUSA Bandyและทีมแบนดี้ระดับชาติ โครงการปรับปรุงมูลค่า 3.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่วางแผนไว้สำหรับ Guidant John Rose Minnesota Oval มีกำหนดแล้วเสร็จก่อนการเปิดฤดูกาลที่ 29 ของลานในวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ^{[ 13 ]}

สนามรูปวงรีแห่งนี้มีความยาว 400 เมตร และกว้าง 200 เมตร ทำให้เป็นสนามน้ำแข็งเทียมกลางแจ้งที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาเหนือเป็นสถานที่ระดับโลกที่ใช้สำหรับกีฬาบนน้ำแข็งเป็นหลัก เช่น สเก็ตน้ำแข็ง ฮอกกี้ สปีดสเก็ต และแบนดี้ สนามแห่งนี้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันระดับชาติและระดับนานาชาติหลายรายการตลอดทั้งปี รวมถึงการแข่งขัน USA Cup ในกีฬาแบนดี้ด้วย

สนามสเก็ตสมัยใหม่มีขั้นตอนเฉพาะสำหรับการเตรียมพื้นผิว เมื่อท่อเย็นลงแล้ว จะมีการฉีดน้ำบางๆ ลงบนทรายหรือคอนกรีตเพื่อปิดผนึกและปรับระดับ (หรือในกรณีของคอนกรีต เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดรอย) ชั้นน้ำบางๆ นี้จะถูกทาสีขาวหรือสีฟ้าอ่อนเพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีการทำเครื่องหมายที่จำเป็นสำหรับฮอกกี้หรือเคอร์ลิง รวมถึงโลโก้หรือของตกแต่งอื่นๆ ด้วย จากนั้นจะมีการฉีดน้ำบางๆ อีกชั้นหนึ่งทับลงไป น้ำแข็งจะถูกสร้างขึ้นจนมีความหนา19 ถึง³⁸ม ม . ( 3/4ถึง1 + 1/2 นิ้ว ) [ ^{16 ]}  

สนามสปีดสเก็ต หรือ "ลานสเก็ต" สามารถเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติหรือสร้างขึ้นโดยมนุษย์ และสร้างได้ทั้งกลางแจ้งหรือในร่ม โดยอาจสร้างสนามโดยให้มีเลนล้อมรอบด้านนอกของลานสเก็ต

กีฬาชนิดนี้ต้องใช้รองเท้าสเก็ตชนิดพิเศษ ซึ่งก็คือรองเท้าสเก็ตความเร็ว

ในการแข่งขันสปี ดสเก็ต ประเภทลู่สั้น สนาม โอลิมปิกอย่างเป็นทางการมีขนาด30 เมตร × 60 เมตร (98 ฟุต × 197 ฟุต)โดยมีลู่น้ำแข็งรูปวงรีที่มีเส้นรอบวง111.12 เมตร (364.6 ฟุต)        

ในการแข่งขันสปีดสเก็ตทางไกลสนามน้ำแข็งรูปวงรีมักมีเส้นรอบวง400 เมตร (1,300 ฟุต)  

การแข่งขันสเก็ตน้ำแข็งมาราธอนเป็นการแข่งขันสเก็ตความเร็วระยะไกล ซึ่งอาจจัดขึ้นบนน้ำแข็งธรรมชาติในคลองและแหล่งน้ำต่างๆ เช่น ทะเลสาบและแม่น้ำมาราธอนเป็นประเภทหนึ่งของกีฬาสเก็ตความเร็วซึ่งมีต้นกำเนิดในประเทศเนเธอร์แลนด์

การแข่งขันดังกล่าวเป็นการแข่งขันสปีดสเก็ตโดยมีนักสเก็ตอย่างน้อยห้าคนเข้าร่วม โดยเริ่มการแข่งขันพร้อมกันบนลานสเก็ตที่มีความยาวอย่างน้อย 333.33 เมตร หรือบนลู่วิ่ง:

• ระยะทางขั้นต่ำต้องมากกว่า 6.4 กิโลเมตร และไม่เกิน 200 กิโลเมตร สำหรับนักสเก็ตที่อายุครบ 17 ปีบริบูรณ์ก่อนเริ่มฤดูกาลสเก็ตในวันที่ 1 กรกฎาคม
• ระยะทางขั้นต่ำต้องมากกว่า 4 กิโลเมตร และไม่เกิน 20 กิโลเมตร สำหรับนักสเก็ตที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไป แต่ยังไม่ครบ 17 ปี ก่อนวันที่ 1 กรกฎาคม ก่อนฤดูกาลสเก็ตจะเริ่มต้นขึ้น
• ระยะทางขั้นต่ำ 2 กิโลเมตร และสูงสุด 10 กิโลเมตร สำหรับนักสเก็ตที่อายุยังไม่ถึง 13 ปีบริบูรณ์ก่อนวันที่ 1 กรกฎาคม ก่อนฤดูกาลเล่นสเก็ตจะเริ่มต้นขึ้น

ประเทศเนเธอร์แลนด์เป็นที่ตั้งของ การแข่งขันสเก็ตน้ำแข็งระยะทาง 200 กิโลเมตร หรือElfstedentocht ซึ่งเส้นทางการแข่งขันจะผ่าน 11 เมืองใน จังหวัด ฟรีสแลนด์ทางตอนเหนือของประเทศเนเธอร์แลนด์

ลานสเก็ตบนน้ำแข็งธรรมชาติได้รับการดูแลโดยเมืองและชุมชนต่างๆ ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบด้านความปลอดภัยของลานสเก็ตเหล่านั้น

ไอซ์ครอสดาวน์ฮิลล์ (เดิมชื่อ "เรดบูลแครชไอซ์" หรือ " แครชไอซ์ ") เป็นกีฬาเอ็กซ์ตรีมฤดูหนาว ที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน สเก็ ตลงเนินโดยตรง นักสเก็ตจะแข่งกันลงมาตามลู่ที่มีกำแพงล้อมรอบ ซึ่งมีทางโค้งหักศอกและทางลาดชันสูง

ตัวอย่างของเส้นทางสเก็ตน้ำแข็งหรือ "ลานสเก็ต" คือRideau Canal Skatewayในออตตาวา รัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดา ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ165,600 ^{ตาราง}เมตร(1,782,000 ตารางฟุต⁾ และยาว7.8 กิโลเมตร (4.8 ไมล์)ซึ่งเทียบเท่ากับลานสเก็ตขนาดโอลิมปิก 90 แห่ง^{[ 23 ]}    

ลานสเก็ตน้ำแข็งได้รับการเตรียมโดยการลดระดับน้ำในคลองและปล่อยให้น้ำในคลองแข็งตัว จากนั้นลานสเก็ตน้ำแข็งจะได้รับการปรับปรุงพื้นผิวใหม่ทุกคืนโดยการทำความสะอาดหิมะออกจากน้ำแข็งและเติมน้ำจากใต้น้ำแข็ง ลานสเก็ตน้ำแข็งนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็น "ลานสเก็ตน้ำแข็งที่แข็งตัวตามธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลก" โดยกินเนสส์บุ๊คออฟเวิลด์เรคคอร์ดส์ เนื่องจาก "ตลอดความยาวได้รับการบำรุงรักษาทุกวัน เช่น การกวาด การตรวจสอบความหนาของน้ำแข็ง และมีห้องน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจตลอดความยาว" ^{[ 23 ]}

เส้นทางสเก็ตน้ำแข็งที่ยาวที่สุดอยู่ในเมืองอินเวอร์เมียร์ รัฐบริติชโคลัมเบียประเทศแคนาดา บนเส้นทางไวท์เวย์ริมทะเลสาบวินเดอร์เมียร์เส้นทางที่แข็งตัวตามธรรมชาตินี้มีความยาว29.98 กิโลเมตร (18.63 ไมล์ ) ^{[ 24 ]}  

กีฬาและกิจกรรมนันทนาการที่เรียกว่าการเล่นสเก็ตน้ำแข็ง ( หรือที่รู้จักในอเมริกาเหนือว่า "นอร์ดิกสเก็ต") เป็นกิจกรรมกลางแจ้งสำหรับนักสเก็ตน้ำแข็งโดยเฉพาะ กีฬานอร์ดิกสเก็ตมีต้นกำเนิดในช่วงปี 1900 ในประเทศสวีเดน

นักสเก็ตจะเคลื่อนที่ไปบนผืนน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งตามธรรมชาติ ซึ่งบางครั้ง (แต่ไม่เสมอไป) จะรวมถึงเส้นทางน้ำแข็งที่เชื่อมต่อกัน ตลอดจนสระน้ำ ทะเลสาบ และแม้แต่พื้นที่ชุ่มน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง นักสเก็ตมืออาชีพจะใช้รองเท้าสเก็ตแบบพิเศษที่มีใบมีดยาว

Elfstedentocht (ทัวร์ 11 เมือง) เป็นการแข่งขัน สเก็ตน้ำแข็งระยะไกลบนน้ำแข็งธรรมชาติ ระยะทางเกือบ200 กิโลเมตร (120 ไมล์)ซึ่งจัดขึ้นทั้งในรูปแบบ การแข่งขัน สเก็ตความเร็ว (มีผู้เข้าร่วม 300 คน) และการท่องเที่ยวเพื่อความบันเทิง (มีนักสเก็ต 16,000 คน) ^{[ 25 ]}เป็นทัวร์สเก็ตน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกและจัดขึ้นในจังหวัด^ฟรีสแลนด์ทางตอนเหนือของเนเธอร์แลนด์^{[ 26} ] 

กิจกรรมนี้จะผ่านเมืองประวัติศาสตร์ทั้ง 11 แห่งของจังหวัด และจะจัดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น เมื่อน้ำแข็งธรรมชาติตลอดเส้นทางมีความหนา อย่างน้อย 15 เซนติเมตร (6 นิ้ว) ^{[ 27 ]}บางครั้งก็จัดขึ้นติดต่อกันหลายปี ในขณะที่บางครั้ง ช่องว่างระหว่างปีที่จัดทัวร์อาจเกิน 20 ปี เมื่อน้ำแข็งเหมาะสม จะมีการประกาศจัดทัวร์และเริ่มภายใน 48 ชั่วโมง ทัวร์ Elfstedentocht ครั้งล่าสุดจัดขึ้นในปี 1997 

ระยะเวลาของฤดูกาลเล่นสเก็ตกลางแจ้งเริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัดในอเมริกาเหนือในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ปัจจัยหนึ่งที่เกี่ยวข้องได้รับการระบุว่าเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{36 ] [ 39 ] ผล}ที่ตามมาประการหนึ่งคือการลดการเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกกลางแจ้งที่จำเป็นสำหรับเยาวชนที่ต้องการโอกาสในการเข้าร่วมกีฬาบนน้ำแข็งเป็นเวลานานและด้วยต้นทุนต่ำ ซึ่งเป็นพัฒนาการที่น่าเป็นห่วงเมื่อพิจารณาว่ากีฬาฤดูหนาวมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ส่งผลให้เกิดการกีดกันทางเศรษฐกิจ

ริงค์วอตช์

ริงค์วอตช์เป็นโครงการวิทยาศาสตร์ภาคประชาชนในแคนาดาที่ดำเนินการโดยนักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Wilfrid Laurierในเมืองวอเตอร์ลู รัฐออนแทรีโอเริ่มต้นในปี 2013 โครงการนี้เริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับลานสเก็ตกลางแจ้งและบ่อน้ำแข็งทั่วทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 36 ]}วัตถุประสงค์คือเพื่อทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลกระทบต่อฤดูกาลเล่นสเก็ตกลางแจ้งอย่างไร

Elfstedentochtซึ่งเป็นการแข่งขันสเก็ตน้ำแข็งระดับโลกที่ประกอบด้วยการแข่งขันสเก็ตแบบทัวร์และสเก็ตความเร็วได้รับการประกาศว่าอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการ "สูญพันธุ์" เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{40 ] [ 41 ] [ 25 ] การ}แข่งขัน Elfstedentocht ครั้งสุดท้ายจัดขึ้นในปี 1997