อิคธิโอไททัน ช่วงเวลา: ปลายยุคไทรแอสสิก ( ยุคเรเชียน ) ฉัน โอ หนึ่ง. ลา. คาร์น. นอเรียน ร.
ตัวอย่างต้นแบบ (A, C) และตัวอย่างอ้างอิง (B, D) ของIchthyotita
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลื้อยคลาน
คำสั่ง:	† อิคธิโอซอเรีย
ตระกูล:	† Shastasauridae  (?)
ประเภท:	† อิคไทโยติแทน โลแม็กซ์ และคณะ 2024
สายพันธุ์:	† I. severnensis
ชื่อทวินาม
† Ichthyotitan severnensis โลแม็กซ์และคณะ, 2024

อิคธิโอไททัน ( Ichthyotitan ) ( / ˌ ɪ k θ i ə ˈ t aɪ t ə n / IK -thee-ə- TY -tən ) เป็นสกุลของอิคธิโอซอร์ ขนาดยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว จาก ยุค ไทรแอสสิกตอนปลาย (ยุคเรเชียน ) พบในชั้นหินโคลนเวสต์เบอรีในซัมเมอร์เซตประเทศอังกฤษ เชื่อกันว่าเป็นชา สตาซอริเดีย (Shastasaurid ) ซึ่งขยายช่วงเวลาการดำรงอยู่ของวงศ์นี้ออกไปอีก 13 ล้านปี จนถึงปลายยุคไทรแอสสิก การค้นพบอิคธิโอไททันถือเป็นหลักฐานที่แสดงว่าชาสตาซอริเดียยังคงเจริญเติบโตอยู่จนกระทั่งสูญพันธุ์ไปในเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคไทรแอสสิก-จูราสสิก

สกุลนี้ประกอบด้วยเพียงชนิดเดียวคือI. severnensisเป็นที่รู้จักจาก กระดูกขา กรรไกรล่างที่แตกหักสองชิ้น ซึ่งถูกค้นพบในสถานที่ต่างกันในปี 2016 และ 2020 ตัวอย่างอื่นๆ ทั่วทวีปยุโรปตะวันตกถูกเชื่อมโยงกับชนิดนี้โดยอาศัย ลักษณะ ทางกระดูก ที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกมันจะยังไม่แน่นอน การประมาณขนาดกระดูกจากอิกทิโอซอร์ชนิดอื่นๆ ทำให้ ความยาวลำตัว ของIchthyotitan อยู่ที่เกือบ 25 เมตร (82 ฟุต) ซึ่งจะทำให้มันเป็น สัตว์เลื้อยคลานทะเลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จักในปัจจุบัน

ตัวอย่างแรกที่ต่อมาถูกอ้างถึงว่าเป็นIchthyotitanคือBRSMG Cg2488 (" ตัวอย่าง Lilstock ") ถูกค้นพบในปี 2016 โดยนักวิจัยและนักสะสมฟอสซิล Paul de la Salle ในWestbury Formationประกอบด้วย กระดูก surangular ด้านซ้ายบางส่วน ที่มีความยาว 96 เซนติเมตร (3.15 ฟุต) ในปี 2018 Dean Lomax, Paul de la Salle, Judy Massareและ Ramues Gallois ได้ระบุตัวอย่าง Lilstock ว่าเป็นของshastasauridซึ่งกระตุ้นให้ผู้เขียนตีความกระดูกขนาดใหญ่ในAust Cliff ที่อยู่ใกล้เคียง ใหม่ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยพิจารณาว่าเป็นของarchosaur บนบกขนาดใหญ่ ว่าเป็นชิ้นส่วนของ ichthyosaur ยักษ์จากกระดูก surangular, hyoidหรือกระดูกขากรรไกรอื่นๆ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ชิ้นส่วนขากรรไกรขนาดเล็กอีกชิ้นหนึ่งจากอิกธิโอซอร์ยักษ์พบได้จากลิลสต็อก โดยถูกเก็บไว้ในคอลเล็กชันส่วนตัวและยังไม่มีคำอธิบาย^{[ 3 ]}

ตัวอย่างต้นแบบIchthyotitan , BRSMG Cg3178 ("ตัวอย่าง BAS") ถูกค้นพบในตะกอนของ Westbury Formation ใกล้กับBlue AnchorในSomersetชิ้นส่วนแรกถูกพบเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2020 โดย Ruby Reynolds เด็กหญิงอายุ 11 ปี ขณะที่เธอกำลังค้นหาฟอสซิลบนชายหาดที่ Blue Anchor กับ Justin Reynolds ผู้เป็นนักสะสมฟอสซิลซึ่งเป็นบิดาของเธอ พวกเขาได้ติดต่อกับ Dean Lomax นักวิจัย ซึ่งต่อมาได้ติดต่อกับ Paul de la Salle ทีมงานได้นำการสำรวจเพิ่มเติมในภายหลัง และพบชิ้นส่วนเพิ่มเติมจนถึงวันที่ 16 ตุลาคม 2022 และชิ้นส่วนที่รู้จักของกระดูกขากรรไกรล่าง (surangular) ได้ถูกประกอบขึ้นใหม่ในปีเดียวกันนั้น^{[ 4 ] [ 5 ]}แม้จะไม่สมบูรณ์ แต่กระดูกขากรรไกรล่าง (surangular) ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่แสดงถึงความยาวเพียงบางส่วนของขากรรไกรล่างทั้งหมด ได้รับการประมาณการว่ามีความยาวรวมมากกว่า 2 เมตร (6.6 ฟุต) ^{[ 3 ]}

ตัวอย่างประกอบด้วยชิ้นส่วนของกระดูกซูแองกูลาร์ด้านขวา ซึ่งสมบูรณ์กว่าตัวอย่างของลิลสต็อก โดยมีชิ้นส่วนบางส่วนที่อาจเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกแองกูลาร์ ลักษณะ ทางเนื้อเยื่อวิทยาบ่งชี้ว่าตัวอย่างยังคงเจริญเติบโตอยู่ ดังนั้นจึงอาจเป็นตัวเต็มวัยหรือตัวเต็มวัยตอนต้น มีสิ่งมีชีวิตเกาะอยู่หลายชนิด รวมถึงหอยสองฝาและอาจมีร่องรอยของการกินซากสัตว์ [ ^{3 ] มี}กำหนดจะจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์บริสตอล^{[ 4 ]}

ซากชิ้นส่วนอื่นๆ ถูกค้นพบแต่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นชิ้นส่วนต้นแบบ รวมถึงส่วนซี่โครงขนาดใหญ่สองส่วนจากอิกธิโอซอร์ยักษ์อีกตัวหนึ่งที่อาจเป็นไปได้ ซึ่งพบในระดับชั้นทางธรณีวิทยาที่สูงกว่า^{[ 3 ]}

ในปี 2024 Lomax และคณะได้อธิบายIchthyotitan severnensisว่าเป็นสกุลและชนิดใหม่ของอิคธิโอซอร์ในกลุ่ม Shastasaurid ที่น่าจะเป็นไปได้ โดยอิงจาก BRSMG Cg3178 และ BRSMG Cg2488 ชื่อสกุล Ichthyotitan มาจากการอ้างอิงถึงอิคธิโอซอร์ซึ่งหมายถึง "กิ้งปลา" มาจากคำภาษากรีกἰχθύς ( ikhthús ) ซึ่งหมายถึง "ปลา" ร่วมกับคำต่อท้ายภาษากรีก-τιτάν ( -titan ) ซึ่งหมายถึง "ยักษ์" ชื่อชนิดsevernensisอ้างอิงถึงปากแม่น้ำเซเวิร์นใกล้กับแหล่งที่พบ ตัวอย่างต้นแบบ ^{[ 3 ]}

ซากดึกดำบรรพ์ที่แตกหักอื่นๆ ของอิคธิโอซอร์ขนาดยักษ์ที่มีอายุใกล้เคียงกับอิคธิโอไททันก็ได้รับการรายงานจากเยอรมนี ( เขตโบเนนเบิร์ก ของ วาร์บูร์ก ) และฝรั่งเศส ( ออตุงและคูเออร์ส ) เช่นกัน^{[ 6 ] [ 1 ]}

ตัวอย่าง Cuers เป็นที่รู้จักจากชิ้นส่วนที่ค้นพบในการขุดค้นสองครั้งแยกกัน แต่เชื่อว่าน่าจะเป็นตัวอย่างเดียวกัน ชิ้นส่วนจะงอยปากขนาดเล็กที่เชื่อว่าเป็นกระดูกขากรรไกรบน (MHNTV PAL-1-10/2012) และ ชิ้นส่วน ขากรรไกรล่าง ที่ยาว (MHNTV PAL-2/2010) เป็นที่รู้จัก เช่นเดียวกับกระดูกสันหลังส่วนกลางและ ชิ้นส่วน ซี่โครงที่เกี่ยวข้องกับหมายเลขการเก็บรวบรวมทั้งสอง เดิมทีมันถูกอธิบายว่ามีลักษณะคล้าย Shastasaurid โดยมีกระดูกสันหลังส่วนกลางที่แบนคล้ายกับShonisaurusและHimalayasaurusและ ฟันแบบ aulacodontที่คล้ายกับShastasaurus [ ^{7 ] สัณฐานวิทยาของขากรรไกรด้านหลังถือว่ามี เอกลักษณ์}เฉพาะตัวในขณะที่ค้นพบ แต่ต่อมาได้เชื่อมโยงกับตัวอย่างIchthyotitan ^{[ 3 ]}

Ichthyotitanเป็นShastasauridและ Ichthyosaur ยักษ์เพียงชนิดเดียวที่รู้จักจากยุค Rhaetianซึ่งพบในบันทึกฟอสซิล 13 ล้านปีหลังจากญาติของพวกมัน^{[ 5 ]}เชื่อกันว่าสายพันธุ์นี้สูญพันธุ์ไปทันทีหลังจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคไทรแอสสิก-จูราสสิกโดย Ichthyosaur รุ่นหลังไม่เคยมีขนาดใกล้เคียงกันอีกเลยจนกระทั่งสูญพันธุ์ไปในช่วงต้นยุคครีเทเชียสตอนปลาย^{[ 3 ]}

แม้ว่าวัสดุที่อ้างถึงIchthyotitan จะไม่สมบูรณ์ ทำให้การกำหนดขนาดทำได้ยาก แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามันมีขนาดใหญ่มาก โดยการเปรียบเทียบกระดูก surangular ของ Lilstock กับกระดูกชิ้นเดียวกันในShastasaurus sikanniensisเป็นแบบจำลอง นักวิจัยประมาณการว่า ichthyosaur ของ Lilstock มีความยาวประมาณ 26 เมตร (85 ฟุต) หรือใหญ่กว่า 25% โดยการปรับขนาดโดยตรง เกือบเท่าขนาดของวาฬสีน้ำเงินการปรับขนาดโดยอิงจากความสูงที่กระบวนการโคโรนอยด์เมื่อเทียบกับBesanosaurusพบว่าการประมาณความยาวสั้นกว่าที่ 22 เมตร (72 ฟุต) นักวิจัยชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าความแตกต่างในสัดส่วนระหว่างสายพันธุ์จะทำให้การประมาณการเหล่านี้เป็นการคาดเดา แต่ก็เป็นไปตามธรรมเนียมเนื่องจากวัสดุมีน้อย^{[ 1 ] [ 8 ]}

การศึกษาในปี 2024 ที่อธิบายถึงIchthyotitanชี้ให้เห็นถึงความไม่ถูกต้องใน การกำหนดขนาดของ Besanosaurusเนื่องจากการระบุผิดพลาดของกระบวนการโคโรนอยด์กับกระบวนการ MAME (กล้ามเนื้อ adductor mandibulae externus) ที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อเปรียบเทียบตำแหน่งของกระบวนการ MAME ในตัวอย่าง BAS กับในBesanosaurusพวกเขาได้ให้ค่าประมาณความยาวที่แก้ไขแล้วเป็น 25 เมตร (82 ฟุต) ซึ่งน่าจะทำให้มันเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการอธิบายมา^{[ 3 ]}

ตัวอย่าง Aust ซึ่งเชื่อมโยงอย่างไม่เป็นทางการกับIchthyotitanได้รับการประเมินอย่างไม่เป็นทางการว่ามีขนาดใหญ่กว่ามากถึง 30 ถึง 35 เมตร (98 ถึง 115 ฟุต) ^{[ 9 ]}

นอกจากขนาดแล้ว ลักษณะของกระดูกซูแรนกูลาร์ยังทำให้Ichthyotitan แตกต่าง จากชาสตาซอริเดียอื่นๆ กระดูกซูแรนกูลาร์มีลักษณะแบนที่ปลายด้านหลังและโค้งขึ้นเกือบ 90 องศา ซึ่งสอดคล้องกันในตัวอย่าง Lilstock และ BAS ทำให้ตัดความเป็นไปได้ของการบิดเบี้ยวจากกระบวนการเกิดซากดึกดำบรรพ์ออกไป เมื่อเปรียบเทียบกับชาสตาซอริเดียอื่นๆ จะมีความโค้งน้อยกว่ามาก มีกระบวนการ MAME ที่กว้างขวางสำหรับยึดกล้ามเนื้อ กระบวนการบางๆ อีกอันหนึ่งที่อยู่ด้านหลังของกระบวนการหลังนี้ แสดงให้เห็นสันและร่องแนวตั้งที่ด้านใน และได้รับการรายงานในตัวอย่าง Cuers เช่นกัน^{[ 3 ]}

กระบวนการโคโรนอยด์ยังเด่นชัดน้อยกว่าในแนวด้านข้างเมื่อเทียบกับShonisaurusในขณะที่แกนแสดงหน้าตัดเป็นรูปวงกลมมากกว่ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าในตำแหน่งนั้น แม้ว่าจะเก็บรักษาไว้ได้ไม่ดีนัก แต่ส่วนหน้าของกระดูกซูรังกูลาร์มีร่องด้านข้างซึ่งเชื่อว่าแสดงถึงการต่อเนื่องของ ร่อง ซูรังกูลาริสซึ่งพบได้จากตัวอย่าง Cuers เช่นกัน^{[ 3 ]}

เชื่อกันว่าชิ้นส่วนกระดูกอีกชิ้นหนึ่งสอดคล้องกับกระดูกเชิงมุมเมื่อเปรียบเทียบกับCymbospondylus youngorumโดยทอดยาวลงมาตามความยาวของกระดูก surangular ทั้งหมดในตัวอย่าง BAS แม้ว่าจะมีรอยประสานระหว่างกระดูกทั้งสอง แต่ก็หายไปในส่วนที่อยู่ด้านหน้าของกระบวนการโคโรนอยด์ โครงสร้างกระดูกที่ต่อเนื่องนี้บ่งชี้ว่ากระดูกอาจเชื่อมติดกันในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะในกลุ่มอิกธิโอซอร์ นักวิจัยคาดการณ์ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ ขนาดที่ใหญ่ ของIchthyotitanและความสมบูรณ์ของตัวมันเอง สัณฐานวิทยานี้ยังพบในกระดูก Aust ชิ้นหนึ่ง และเชื่อว่ามีอยู่ในตัวอย่าง Lilstock เช่นกัน แม้ว่าจะมีการเก็บรักษาที่ไม่ดีนัก^{[ 3 ]}ในทำนองเดียวกัน เชื่อกันว่ารูปแบบเฉพาะของ การเจริญเติบโต ของเยื่อหุ้มกระดูกในIchthyotitanมีบทบาทในการเข้าใกล้ขีดจำกัดขนาดทางชีวภาพในสัตว์มีกระดูกสันหลัง^{[ 5 ]}

การศึกษาในอดีตชี้ให้เห็นว่าชาสตาซอริเดสเป็นสัตว์ที่กินอาหารโดยการดูดแต่การวิจัยในปัจจุบันระบุว่าขากรรไกรของอิกทิโอซอร์ในกลุ่มชาสตาซอริเดสไม่เหมาะกับลักษณะการกินอาหารโดยการดูด เนื่องจากกระดูกไฮออยด์ ที่สั้นและแคบของพวกมัน ไม่เหมาะสมที่จะทนต่อแรงกระแทกสำหรับการกินอาหารแบบนั้น^{[ 10 ]}และบางชนิดเช่นโชนิซอรัสมีฟันแบบแบ่งส่วนที่แข็งแรงพร้อมเนื้อหาในลำไส้เป็นเปลือกหอยและสัตว์มีกระดูกสันหลัง^{[ 11 ] [ 12 ]}

เชื่อกันว่า อิคธิโอไททันเป็นสัตว์นักล่า ล่าเหยื่อขนาดเล็ก รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดอื่น ๆ ในลักษณะคล้ายกับวาฬเพชฌฆาตสิ่งนี้ถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานแสดงถึงความอุดมสมบูรณ์ของห่วงโซ่อาหาร ทางทะเล ตลอดช่วงยุคไทรแอสสิก ซึ่งเชื่อกันว่าสร้างขึ้นจากแพลงก์ตอน ที่วิวัฒนาการขึ้นใหม่ และแสดงให้เห็นว่าชาสตาซอริเดสเจริญรุ่งเรืองจนกระทั่งสูญพันธุ์ไปในช่วงปลายยุคไทรแอสสิก^{[ 13 ]}ระบบนิเวศของพวกมันทำให้ซากของพวกมันเสี่ยงต่อการถูกสัตว์กินซากกินโดยฟอสซิลชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นร่องรอยการถูกสัตว์กินซากกินก่อนถูกฝัง ซึ่งอธิบายถึงความหายากของฟอสซิลที่รู้จัก^{[ 13 ]}