ในปี ค.ศ. 1915 ร่างกฎหมายฉบับหนึ่งได้ถูกเสนอต่อสภานิติบัญญัติของรัฐจอร์เจีย ซึ่งจะห้ามการสอนเด็กผิวดำโดยครูผิวขาว โรงเรียนที่ลิสเนอร์ก่อตั้งขึ้นในเมืองซาวานนาห์นั้นมีซิสเตอร์ฟรานซิสกันซึ่งเป็นคนผิวขาวทั้งหมดเป็นผู้ดูแล เพื่อป้องกันไม่ให้โรงเรียนเหล่านี้ถูกปิด เขาจึงเสนอต่อบิชอปคีลีย์ว่า ควรจัดตั้ง คณะซิสเตอร์ผิวดำขึ้นมาเพื่อรับช่วงดูแลโรงเรียนเหล่านี้ บิชอปเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้ โดยกล่าวว่า "ใช่ ซิสเตอร์ผิวดำสำหรับคนผิวดำ"

ด้วยเหตุนี้ ลิสเนอร์จึงขอความช่วยเหลือจากเอลิซาเบธ บาร์บารา วิลเลียมส์ซึ่งเป็นสมาชิกมานานของคณะซิสเตอร์ฟรานซิสกันเดิมที่ยุบไปแล้ว เพื่อช่วยในงานนี้ วิลเลียมส์ ภายใต้อำนาจและการชี้นำของลิสเนอร์ ได้ร่วมกับสตรีผิวดำคนอื่นๆ ก่อตั้งคณะฟรานซิสกันแฮนด์เมดส์แห่งพระหทัยอันบริสุทธิ์ที่สุดของพระแม่มารี [ ^{4 ] ซึ่ง เป็น}คณะที่เปิดรับสมาชิกโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ ภายใต้ชื่อแม่ธีโอดอร์ เธอเป็นผู้นำคณะใหม่นี้^{[ 2 ]}

อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายที่จุดประกายการก่อตั้งของพวกเธอไม่ผ่านการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติ และซิสเตอร์ผิวขาวจึงยังคงอยู่ที่โรงเรียนสองแห่ง ส่วนเหล่าสาวใช้เข้าควบคุมโรงเรียนแห่งหนึ่งของลิสเนอร์ แต่เนื่องจากไม่มีทรัพยากรทางการเงินที่แท้จริง พวกเธอจึงต้องหันไปเปิดร้านซักรีดและขอทานเพื่อเลี้ยงชีพ และต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดในฐานะชุมชนทุกวัน

ในปี พ.ศ. 2465 ลิสเนอร์ได้เดินทางไปทำธุรกิจที่นครนิวยอร์ก ซึ่งเขาได้พบกับพระคาร์ดินัลแพทริก เฮย์ส อาร์ ชบิชอปแห่งนิวยอร์กเฮย์สทราบดีถึงชุมชนเล็กๆ ของซิสเตอร์ผิวดำที่ลิสเนอร์ได้ช่วยก่อตั้งและดูแลอยู่ เขาขอความช่วยเหลือจากลิสเนอร์ในการดูแลเด็กผิวดำในฮาร์เล็มซึ่งนำไปสู่การย้ายถิ่นฐานของพวกเธอไปยังนิวยอร์กในที่สุด^{[ 6 ]}

ในช่วงเวลานี้ แทบไม่มีโรงเรียนสอนศาสนาแห่งใดในสหรัฐอเมริกาที่จะรับ ผู้สมัครชาว แอฟริกันอเมริกันลิสเนอร์มองว่าการสร้างนักบวชผิวดำเพื่อรับใช้ประชาชนเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจของสมาคมของเขา เขาจินตนาการถึงการก่อตั้งโรงเรียนสอนศาสนาที่จะบรรลุเป้าหมายนี้ เขาได้รับการสนับสนุนและเงินทุนสำหรับโครงการนี้จากทายาทและแม่ชีชาวฟิลาเดลเฟีย แคทเธอรีน เดร็กเซล SBS ผู้ซึ่งอุทิศชีวิตและทรัพย์สินของเธอให้กับประชากรกลุ่มเดียวกันนี้ และได้สร้างมิตรภาพที่แน่นแฟ้นกับเขาตั้งแต่การมาเยือนอเมริกาครั้งแรกของเขา^{[ 1 ]}

ลิสเนอร์อาศัยเงินทุนที่เธอจัดหาให้เป็นหลักในการซื้อที่ดินในเทนาฟลี รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาเปิดบ้านพักมิชชั่นเซนต์แอนโทนีซึ่งเป็นโรงเรียนสอนศาสนาแห่งแรกของสมาคมในประเทศในปี 1921 และเปิดรับผู้สมัครจากทุกเชื้อชาติ เขารับสมัครชายชาวแอฟริกันอเมริกัน 6 คนเข้าเรียน มีรายงานว่า 2 คนสำเร็จการศึกษาจากที่นั่นและได้รับการบวช อีก 4 คนสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนอื่นและได้เป็นบาทหลวงเช่นกัน มีเพียงโจเซฟ อเล็กซานเดอร์ จอห์น เท่านั้น ที่ปรากฏในบันทึกทางประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดพบว่ามีการเลือกปฏิบัติมากมายในชุมชนที่พวกเขาพยายามรับใช้ จนในที่สุดพวกเขาก็ต้องออกจากประเทศไปรับใช้ที่อื่นในโลก โรงเรียนสอนศาสนาถูกบังคับให้ปิดตัวลงในปี 1927 ^{[ 1 ]}

ด้วยการขยายงานของสมาคมไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาผ่านการก่อตั้งคณะมิชชันนารีเซนต์โอดีเลียในลอสแอนเจลิสในปี 1926 ลิสเนอร์ตระหนักว่างานของสมาคมไม่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างน่าเชื่อถือโดยชาวยุโรป ไม่ว่าจะเป็นการพึ่งพาชาวอัลเซเชียนที่ติดตามเขามาหรือสมาชิกที่หลั่งไหลเข้ามาจากไอร์แลนด์ซึ่งก็เกิดขึ้นเช่นกัน และจำเป็นต้องมีสมาชิกพื้นเมือง ดังนั้นเขาจึงเริ่มทำงานเพื่อจัดตั้งภูมิภาคของสมาคมที่มีการทำงานอย่างเต็มรูปแบบ ด้วยวิธีนี้ สถาบันต่างๆ จะสามารถพัฒนาขึ้นเพื่อสรรหาและฝึกอบรมชายชาวอเมริกันสำหรับงานเผยแผ่ศาสนาและเพื่อสร้างแหล่งสนับสนุนทางการเงิน ด้วยเหตุนี้ ด้วยการอนุมัติจากผู้บังคับบัญชาทางศาสนาของเขาในยุโรป เขาจึงเริ่มวางรากฐานสำหรับจังหวัด อเมริกัน ของสมาคม^{[ 1 ] [ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2481 ลิสเนอร์ได้จัดตั้งสถานที่ฝึกอบรมและโรงเรียนสอนศาสนาสำหรับคณะในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ปีต่อมาอธิการใหญ่ของคณะได้จัดตั้งเขตปกครองย่อยของสหรัฐอเมริกา ซึ่งยังไม่สมบูรณ์ ลิสเนอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการใหญ่เขตปกครองย่อยงานนี้ดำเนินไปจนเป็นที่พอใจของอธิการของคณะ และคณะมิชชันนารีบุญญานุภาพมาร์ติน เดอ ปอร์เรส ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนาได้เปิดทำการในปี พ.ศ. 2483 ส่งผลให้ในวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2484 สถานะของคณะมิชชันนารีแห่งแอฟริกาในสหรัฐอเมริกาได้รับการยกระดับเป็นเขตปกครองย่อยอย่างสมบูรณ์ ลิสเนอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการใหญ่เขตปกครองย่อยชาวอเมริกันคนแรก^{[ 4 ] [ 2 ]}

จังหวัดใหม่ต้องเผชิญกับบททดสอบอย่างหนักจากการที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง การเกณฑ์ทหารกลายเป็นเรื่องแทบเป็นไปไม่ได้เนื่องจากการเกณฑ์ทหารและข้อจำกัดในการเดินทางขัดขวางความสามารถของสภาจังหวัดใหม่ในการประชุมและประสานงานการทำงานของจังหวัด นอกจากนี้ โรงเรียนสอนศาสนายังถูกทำลายด้วยไฟไหม้ในปี 1943 อย่างไรก็ตาม ลิสเนอร์ได้รับชื่อเสียงจากการทำงานของเขาจนสามารถระดมทุนที่จำเป็นในการสร้างโรงเรียนสอนศาสนาขึ้นใหม่ได้ก่อนสิ้นสุดสงคราม และยังสร้างโรงเรียนสอนศาสนาควีนออฟอะโพสเติลส์สำหรับนักศึกษาศาสนศาสตร์วัยเรียนใกล้บอสตันอีกด้วย ภายใต้การนำของเขา มีการผสมผสานกลุ่มวัฒนธรรมที่แตกต่างกันของชาวอัลเซเชียนและชาวไอริชเข้าด้วยกันอย่างประสบความสำเร็จเป็นองค์กรเดียวกัน^{[ 1 ]}