การก่อตั้งพรรคก้าวหน้าเริ่มต้นขึ้นในปี 1946 หลังจากที่เฮนรี เอ. วอลเลซ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ และอดีตรองประธานาธิบดีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯถูกปลดออกจาก ตำแหน่งใน รัฐบาลของประธานาธิบดีทรูแมน ในปีเดียวกัน เนื่องจากเริ่มแสดงการต่อต้านนโยบายของทรูแมนอย่างเปิดเผย เสียงเรียกร้องให้มีพรรคการเมืองที่สามเริ่มดังขึ้นแม้กระทั่งก่อนที่วอลเลซ ซึ่งแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ได้แต่งตั้งทรูแมนซึ่งมีแนวคิดสายกลางกว่าเข้ามาแทนที่ในตำแหน่งรองประธานาธิบดีในการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตปี 1944จะออกจากรัฐบาลของทรูแมน

คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองของสภาองค์กรอุตสาหกรรมได้จัดตั้งคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองของพลเมืองแห่งชาติ (NCPAC) ขึ้นในระหว่างการเลือกตั้งปี 1944 เพื่อขยายฐานการสนับสนุนออกไปนอกกลุ่มแรงงาน คณะกรรมการผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระซึ่งก่อตั้งขึ้นในระหว่างการเลือกตั้งปี 1940 ได้เติบโตขึ้นเป็นคณะกรรมการพลเมืองอิสระด้านศิลปะ วิทยาศาสตร์ และวิชาชีพ (ICCASP) ในปี 1944 ^{[ 10 ]}

วอลเลซไม่เห็นด้วยกับท่าทีแข็งกร้าวของทรูแมนที่มีต่อสหภาพโซเวียตซึ่งเป็นจุดยืนที่ทำให้เขาได้รับความนิยมจากผู้ร่วมอุดมการณ์และผู้ที่ต่อต้านสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าสงครามเย็นเขาได้รับการสนับสนุนจากสององค์กรหลัก ได้แก่ NCPAC และ ICCASP ^{[ 7 ]} NCPAC และ ICCASP จัดการประชุมที่ชิคาโกในวันที่ 28-29 กันยายน พ.ศ. 2489 เพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางการเมืองร่วมกันฮาโรลด์ แอล. อิคเคส , โคลด เปปเปอร์ , ฟิลิป เมอร์เรย์, แจ็ค โครลล์, วอ ล เตอร์ ไวท์ และเฮนรี มอร์เกนทาวจู เนียร์ เป็นหนึ่งในผู้บรรยาย มอร์เกนทาวและไวท์ต่างวิพากษ์วิจารณ์ความพยายามในการจัดตั้งพรรคที่สาม^{[ 11 ]}

องค์กรทั้งสองนี้รวมกันเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม กลายเป็นProgressive Citizens of America (PCA) ^{[ 12 ]}ซึ่งเป็นแกนหลักของพรรคก้าวหน้าและสนับสนุนการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของเฮนรี วอลเลซ ในวันที่ 23-25 ​​กรกฎาคม พ.ศ. 2491 เมื่อการประชุมใหญ่พรรคก้าวหน้าแห่งชาติปี 2491ที่ฟิลาเดลเฟียได้เปิดตัว "พรรคใหม่" ต่อหน้าฝูงชนพลเมืองเสรีนิยมและฝ่ายซ้ายที่กระตือรือร้น^{[ 7 ]} ภาพยนตร์ ของคาร์ล มาร์ซานีเกี่ยวกับการประชุม ซึ่งมีเพลงประกอบที่ประกอบด้วยคำพูดและเพลงที่สร้างแรงบันดาลใจที่บันทึกไว้ที่อื่น แสดงให้เห็นทั้งการประชุมก่อนการประชุมใหญ่และการประชุมใหญ่เอง^{[ 13 ]}วอลเลซและ PCA พยายามที่จะได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันฝ่ายเสรีนิยม แต่วุฒิสมาชิกสหรัฐฯเวย์น มอร์สปฏิเสธความพยายามของพวกเขาและกล่าวว่า "ความหวังเดียวสำหรับนโยบายก้าวหน้าที่สมเหตุสมผลและถูกต้องคือการทำให้พรรครีพับลิกันเป็นเสรีนิยม" ^{[ 14 ]}

วิทนีย์ ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้วิพากษ์วิจารณ์ทรูแมนและขู่ว่าจะให้เงินสนับสนุนการรณรงค์หาเสียงของพรรคที่สาม ได้ยกย่องเขาหลังจากที่ทรูแมนใช้อำนาจวีโต้วกฎหมายแทฟต์-ฮาร์ทลีย์ และกล่าวว่าการใช้อำนาจวีโต้วนั้น "เป็นการพิสูจน์ความถูกต้องของเขาในสายตาของแรงงาน" วิทนีย์และBrotherhood of Railroad Trainmenต่างให้การสนับสนุนวอลเลซมาตั้งแต่การประชุมใหญ่ในปี 1944 ครอลล์และ CIO ประกาศเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 1947 ว่าพวกเขาจะไม่เป็นผู้นำในการจัดตั้งพรรคการเมืองใหม่^{[ 15 ]}

พรรคก้าวหน้าอิสระก่อตั้งขึ้นในแคลิฟอร์เนียโดยได้รับการสนับสนุนจาก องค์กรของ ฟรานซิส ทาวน์เซนด์พรรคจำเป็นต้องรวบรวมลายเซ็น 275,970 ลายเซ็นภายในสามเดือนเพื่อที่จะมีสิทธิ์ลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 1948 แต่ในขณะนั้นวอลเลซยังไม่ได้ประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดี พรรค PCA ประกาศสนับสนุนการลงสมัครของวอลเลซในวันที่ 17 ธันวาคม วอลเลซกล่าวว่าในช่วงปี 1947 แฟรงค์ คิงดอนประธานร่วมของ PCA เป็นผู้ที่กดดันเขามากที่สุดให้ลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดี อย่างไรก็ตาม คิงดอนซึ่งกำลังแสวงหาการเสนอชื่อจากพรรคเด โมแครตใน การเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ได้ลาออกจากตำแหน่งประธานร่วมและกล่าวว่าเขาต้องการให้วอลเลซลงสมัครรับเลือกตั้งเพื่อชิงตำแหน่งตัวแทนพรรคเดโมแครตมากกว่าที่จะเป็นผู้สมัครจากพรรคที่สาม บาร์ทลีย์ ครุม รองประธานของ PCA ก็ลาออกเช่นกัน วอลเลซเริ่มการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันที่ 29 ธันวาคม^{[ 16 ]}

พรรคแรงงานอเมริกัน (ALP) “ได้จัดตั้งตัวเองอย่างเป็นทางการในฐานะสาขานิวยอร์กของพรรคก้าวหน้า” ALP ยังช่วยจัดตั้งการประชุม “รัฐนิวยอร์กวอลเลซเพื่อประธานาธิบดี” ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2491 ในระหว่างการประชุมของพรรคก้าวหน้าElinor S. Gimbelอยู่ในคณะกรรมการจัดงานLeo Isacson อยู่ ในคณะกรรมการรับรองคุณสมบัติVito MarcantonioและJohn Abtอยู่ในคณะกรรมการกฎระเบียบ และLee Pressman , WEB Du BoisและMary Van Kleeckอยู่ในคณะกรรมการนโยบาย^{[ 17 ]}พรรคก้าวหน้าปฏิเสธที่จะสร้างรายชื่อผู้สมัครของตนเองในนิวยอร์ก และใช้เพียงรายชื่อผู้สมัครของ ALP เท่านั้น^{[ 18 ]}

วอลเลซไม่ได้มีส่วนร่วมในการสร้างองค์กรของพรรค แต่ให้แคลวิน เบนแฮม บอลด์วินเป็นผู้จัดการ แทน ^{[ 19 ]}พรรคจัดการประชุมระดับชาติทุกปี แทนที่จะเป็นสี่ปีตามแบบฉบับของพรรคแรงงาน^{[ 20 ]}

พรรคประสบปัญหาจากการขาดการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน CIO เรียกร้องให้สหภาพแรงงานที่สังกัด ALP ทั้งหมดถอนตัวออกจากการเป็นสมาชิก และสหภาพแรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าแห่งอเมริกาได้ถอนการสนับสนุน ALP หลังจากที่พรรครับรองวอลเลซให้เป็นประธาน^{[ 21 ]}อัลเบิร์ต ฟิตซ์เจอรัลด์และจูเลียส เอมสแพคแห่งสหภาพแรงงานไฟฟ้า วิทยุ และเครื่องจักรแห่งอเมริกาได้จัดตั้งคณะกรรมการสนับสนุนวอลเลซ แต่ไม่สามารถให้คณะกรรมการบริหารรับรองเขาได้คณะกรรมการจัดตั้งสหภาพแรงงานเหล็กและสหภาพแรงงานยานยนต์คัดค้านวอลเลซ วิลเลียม กรีนประธาน AFL ก็คัดค้านวอลเลซเช่นกัน^{[ 22 ]}

Isacson ได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาจากเขตเลือกตั้งที่ 24 ของนิวยอร์กในการเลือกตั้งพิเศษปี 1948 Baldwin ผู้จัดการหาเสียงของ Wallace กล่าวว่าชัยชนะของ Isacson เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสหรัฐอเมริกาต้องการพรรคการเมืองใหม่^{[ 23 ]}

วอลเลซพยายามที่จะได้รับการสนับสนุนจากพรรคประชาธิปไตย-เกษตรกร-แรงงานแห่งมินนิโซตา [ ^{24 ] ผู้}สนับสนุนของวอลเลซควบคุมคณะกรรมการบริหารส่วนใหญ่ของ DFL และน่าจะควบคุมการประชุมระดับรัฐได้หากฮิวเบิร์ต ฮัมฟรีย์ไม่ได้จัดการประชุมคณะกรรมการกลางของพรรคโดยไม่แจ้งล่วงหน้า ฮัมฟรีย์สามารถกำหนดรายละเอียดและคณะกรรมการทั้งหมดของการประชุมได้ ผู้สนับสนุนของวอลเลซชนะเพียง 19 จาก 85 คณะผู้แทนการประชุมระดับเคาน์ตี และคณะกรรมการตรวจสอบคุณสมบัติของการประชุมปฏิเสธที่จะให้ผู้แทนเหล่านี้เข้าร่วม^{[ 25 ]}สมาชิกฝ่ายซ้ายของ DFL จัดการประชุมคู่แข่งและเสนอชื่อผู้เลือกตั้งที่สนับสนุนวอลเลซ^{[ 26 ]}เลขาธิการแห่งรัฐไมค์ โฮล์มยอมรับรายชื่อฝ่ายซ้าย แต่ผู้เลือกตั้งเหล่านั้นถูกศาลฎีกามินนิโซตาตัดสิน ให้เป็นโมฆะ ^{[ 27 ]}

พรรคคาดการณ์ไว้ในตอนแรกว่าการรณรงค์หาเสียงของวอลเลซจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะมาจากการระดมทุนโดย PCA สหภาพแรงงานฝ่ายซ้าย และค่าเข้าชมการชุมนุม อนิตา แมคคอร์มิค เบลน ทายาทของInternational Harvester บริจาคเงินให้พรรคมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ ตามที่วอลเลซกล่าว พรรควางแผนที่จะระดมทุน 1 ล้านดอลลาร์จากองค์กรสหภาพแรงงาน แต่ระดมทุนได้เพียง 9,025 ดอลลาร์ เทียบกับ 1.5 ล้านดอลลาร์ของทรูแมน สมาชิกของ สหภาพแรงงาน International Fur & Leather Workers Union ภายใต้การนำของเบน โกลด์ คอมมิวนิสต์ เป็นผู้บริจาครายใหญ่ที่สุด โดยบริจาคมากกว่า 21,000 ดอลลาร์^{[ 28 ]}มีการระดมทุนได้มากกว่า 3.3 ล้านดอลลาร์ในระหว่างการรณรงค์หาเสียง โดย 1.2 ล้านดอลลาร์ในระดับชาติ และ 1.3 ล้านดอลลาร์ในระดับรัฐและท้องถิ่น^{[ 29 ]}

หากคะแนนเสียงทั้งหมดที่วอลเลซได้รับตกเป็นของทรูแมน ก็จะมีเพียงรัฐนิวยอร์ก มิชิแกน และแมริแลนด์เท่านั้นที่จะตกเป็นของทรูแมนแทนที่จะเป็นดิวอี้^{[ 30 ]}ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็น วอลเลซและเทย์เลอร์ลงสมัครในฐานะผู้สมัครเพื่อสันติภาพ แต่ไม่ได้รับคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้งของสหรัฐอเมริกาเลย และได้รับคะแนนเสียงจากประชาชนเพียง 2.4% ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่น้อยกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่คาดการณ์ไว้มาก นักประวัติศาสตร์บางคนเสนอว่าการรณรงค์ของพรรคก้าวหน้าเป็นประโยชน์ต่อทรูแมนมากกว่าโทษ เพราะการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายต่างประเทศของเขาอย่างรุนแรงช่วยลดทอนข้ออ้างของพรรครีพับลิกันที่ว่านโยบายของรัฐบาลไม่ต่อต้านคอมมิวนิสต์เพียงพอ เกือบครึ่งหนึ่งของคะแนนเสียงเหล่านี้มาจากนิวยอร์ก (ซึ่งอาจทำให้รัฐและคะแนนเสียงเลือกตั้ง 47 เสียงเปลี่ยนจากทรูแมนไปเป็นดิวอี้) ซึ่งวอลเลซลงสมัครในนามพรรคแรงงานเสรีนิยม

พรรคก้าวหน้าส่งผู้สมัครลงชิงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ จำนวน 114 คน จาก 25 รัฐ และผู้สมัครชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ อีก 9 คน^{[ 31 ]}มาร์คันโตนิโอ ซึ่งเป็นผู้แทนราษฎรที่ดำรงตำแหน่งอยู่ เป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวของพรรคที่ชนะการเลือกตั้ง ส่วนไอแซคสันแพ้การเลือกตั้ง^{[ 30 ]}เทย์เลอร์ ซึ่งเป็นสมาชิกเพียงคนเดียวของพรรคในวุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ลาออกและกลับไปเข้าร่วมพรรคเดโมแครตหลังการเลือกตั้ง^{[ 32 ]}

ในรัฐแมสซาชูเซตส์ พรรคก้าวหน้า (Progressive Party) ซึ่งต่อต้านสงคราม ได้เคลื่อนไหวอย่างแข็งขันในปี 1948 และเผชิญกับการเลือกปฏิบัติในรัฐนี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1948 นายกเทศมนตรีเจมส์ ไมเคิล เคอร์ลีย์แห่งบอสตันสังกัดพรรคเดโมแครต ปฏิเสธไม่ให้พรรคก้าวหน้าแห่งแมสซาชูเซตส์ใช้เวทีดนตรีในบอสตันคอมมอน อย่างไรก็ตาม ในเดือนถัดมา คือวันที่ 29 มิถุนายน พอล โรเบสันหนึ่งในผู้นำชาวแอฟริกันอเมริกันของพรรคก้าวหน้าได้รับอนุญาตให้กล่าวสุนทรพจน์ในห้องบอลรูมคริสตัลของโรงแรมแบรดฟอร์ดในบอสตัน ส่วนในรัฐเวอร์จิเนียในปี 1948 เวอร์จิเนีย ฟอสเตอร์ เดอร์ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในนามพรรคก้าวหน้า

พรรคดังกล่าวมีผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงที่ลงทะเบียนไว้ 228,688 คนในนิวยอร์ก และ 22,461 คนในแคลิฟอร์เนีย^{[ 33 ]}

วุฒิสมาชิกสหรัฐฯโรเบิร์ต เอฟ. แวกเนอร์ลาออกในปี พ.ศ. 2492 ทำให้ต้อง มี การเลือกตั้งพิเศษมาร์คันโตนิโอพยายามให้วอลเลซลงสมัครรับเลือกตั้ง ซึ่งจะช่วยมาร์คันโตนิโอในการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ที่จัดขึ้นพร้อมกัน แต่วอลเลซปฏิเสธ^{[ 34 ]}

การประชุมระดับชาติครั้งที่สองจัดขึ้นที่ชิคาโกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 โดยมีผู้แทนประมาณ 1,200 คนจาก 35 รัฐเข้าร่วม วอลเลซประณามสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์และกล่าวว่า "หลักการของเราแตกต่างจากหลักการของพรรคคอมมิวนิสต์อย่างมาก" วอลเลซเสนอโครงการ 10 ข้อที่จะหยุดยั้งสหรัฐอเมริกาจากการตกสู่สงคราม ลัทธิฟาสซิสต์ และลัทธิคอมมิวนิสต์ ข้อเสนอดังกล่าวถูกถกเถียงกันอย่างหนักก่อนที่มาร์คันโตนิโอจะยุติลงโดยให้การสนับสนุนข้อเสนอนั้น^{[ 35 ]}

หลังจากการเลือกตั้งปี 1948 วอลเลซเริ่มเหินห่างจากพรรคมากขึ้นเรื่อยๆ สุนทรพจน์ของเขาเริ่มมีการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายต่างประเทศของโซเวียตอย่างอ่อนๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฝ่ายซ้ายหลายคนในพรรคไม่ยอมรับ การแตกหักครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1950 เมื่อคณะกรรมการบริหารของพรรคก้าวหน้าออกแถลงการณ์นโยบายต่อต้านการมีส่วนร่วมทางทหารของสหรัฐฯ ในเกาหลี และปฏิเสธถ้อยคำที่วอลเลซเสนอในการวิพากษ์วิจารณ์การรุกรานของเกาหลีเหนือ คอมมิวนิสต์อย่างเด็ดขาด วอลเลซออกมาสนับสนุนการแทรกแซงของอเมริกาในสงครามเกาหลี^{[ 36 ]}โอ. จอห์น ร็อกเก , เจมส์ สจ๊วต มาร์ตินและจอห์น อีที แคมเปอร์สนับสนุนจุดยืนของวอลเลซ มติประณามการสนับสนุนการแทรกแซงของวอลเลซได้รับการอนุมัติจากสาขาในคอนเนตทิคัต แมริแลนด์ และนิวยอร์ก^{[ 37 ]}วอลเลซออกจากพรรคสามสัปดาห์หลังจากประกาศสนับสนุนการแทรกแซง^{[ 36 ]}มาร์ติน แคมเปอร์โทมัส ไอ. เอเมอร์สัน คอร์ลิส ลามอนต์และคนอื่นๆ ก็ออกจากพรรคเช่นกัน^{[ 38 ]}

มาร์ คันโตนิโอแพ้การเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในการ เลือกตั้ง ปี1950 ^{[ 39 ]}วินเซนต์ ฮัลลินันและชาร์ลอตตา บาสส์เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีของพรรคในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 1952พวกเขาได้รับคะแนนเสียง 140,000 เสียงทั่วประเทศ โดยประมาณครึ่งหนึ่งมาจากนิวยอร์ก^{[ 40 ]}ปีเตอร์ เจ. ฮอว์ลีย์ ประธานพรรคแรงงานออสเตรเลีย (ALP) ประกาศยุบพรรคในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2499 ^{[ 41 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 ร้อยละ 51 ของผู้ตอบแบบสอบถามจากสถาบันความคิดเห็นสาธารณะของอเมริกาเชื่อว่าพรรคก้าวหน้าถูกครอบงำโดยคอมมิวนิสต์^{[ 42 ]}ออร์สัน เวลส์เพื่อนของรูสเวลต์ซึ่งสนับสนุนเขาในการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2487 ปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมในแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของวอลเลซ ต่อมาเวลส์ได้กล่าวถึงวอลเลซว่าเป็น "นักโทษของพรรคคอมมิวนิสต์ [สหรัฐฯ] เขาจะไม่มีวันทำอะไรที่จะทำให้พวกเขาไม่พอใจ" ^{[ 43 ]หน้า 66}เจมส์ อิมบรี ประธานพรรคก้าวหน้าในนิวเจอร์ซีย์และผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้ว่าการรัฐในปี พ.ศ. 2492ปฏิเสธการสนับสนุนจากพรรคคอมมิวนิสต์นิวเจอร์ซีย์^{[ 44 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1948 สองวันก่อนการเลือกตั้งพิเศษที่จะทำให้ไอแซคสัน ผู้สมัครจากพรรคแรงงานอเมริกัน ได้เข้าสู่สภาคองเกรส หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ได้วิเคราะห์ภูมิหลังที่เปลี่ยนแปลงไปของพรรคก้าวหน้า:

คำถามที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งพิเศษคือคะแนนเสียงของพรรคแรงงาน [ALP] จะยังคงแข็งแกร่งอยู่ได้มากน้อยเพียงใดหลังจากการถอนตัวของ ACWA และ สหภาพแรงงาน ต่อต้านคอมมิวนิสต์ อื่นๆ ออกจากพรรคแรงงานเนื่องจากการสนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีของนายวอลเลซ ซึ่งทำให้คอมมิวนิสต์และกลุ่มฝ่ายซ้ายอื่นๆ ควบคุมองค์กรของพรรคได้อย่างสมบูรณ์^{[ 45 ]}

ในภาพรวมแล้ว ในช่วงก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี พรรคเดโมแครตเสนอชื่อแฮร์รี ทรูแมนให้ลงสมัครรับเลือกตั้งครบวาระ ขณะที่โธมัส อี . ดิวอีย์ ผู้ว่าการ รัฐนิวยอร์กซึ่งเคยพ่ายแพ้ให้กับรูสเวลต์ในปี 1944 ได้รับการเสนอชื่ออีกครั้งจากพรรครีพับลิกัน ดิวอีย์เอาชนะ โรเบิร์ต เอ. แทฟต์ วุฒิสมาชิก จากโอไฮโอ ผู้มีนโยบาย ไม่แทรกแซงกิจการภายใน เพื่อชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกัน และสนับสนุนนโยบายเชิงรุกต่อสหภาพโซเวียต

เบลลา ดอดด์ อดีตสมาชิกคณะกรรมการแห่งชาติคอมมิวนิสต์ กล่าวอ้างในหนังสือ School of Darknessว่าพรรคก้าวหน้าปี 1948 มีวอลเลซเป็นกระบอกเสียงและ "ผู้นำที่สร้างแรงบันดาลใจ" แต่แท้จริงแล้วถูกควบคุมโดยคอมมิวนิสต์ระดับสูงของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิลเลียม ซี. ฟอสเตอร์และยูจีน เดนนิสซึ่งแต่งตั้งบุคคลที่ภักดีต่อตนเองเข้ามาทำงานในพรรคใหม่ และกำหนดนโยบายที่ทำลายตัวเองให้กับพรรคก้าวหน้า ดอดด์สรุปว่า:

เหตุผลที่พวกเขาต้องการพรรคก้าวหน้าขนาดเล็กที่มีขอบเขตจำกัดก็เพราะเป็นพรรคประเภทเดียวที่พวกเขาสามารถควบคุมได้ พวกเขาต้องการควบคุมพรรคนี้เพราะต้องการพรรคการเมืองทดแทนพรรคคอมมิวนิสต์ ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะถูกประกาศให้เป็นพรรคที่ผิดกฎหมายในไม่ช้า พรรคก้าวหน้าที่มีขอบเขตจำกัดและอยู่ภายใต้การควบคุมจะเป็นองค์กรบังหน้าและพรรคทดแทนพรรคคอมมิวนิสต์หากพรรคคอมมิวนิสต์ถูกประกาศให้เป็นพรรคที่ผิดกฎหมาย^{[ 46 ]}

นักประวัติศาสตร์ถกเถียงกันถึงระดับที่พรรคคอมมิวนิสต์มีอิทธิพลต่อพรรค ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าวอลเลซให้ความสนใจกับกิจการภายในพรรคน้อยมาก นักประวัติศาสตร์ Schapsmeier และ Schapsmeier โต้แย้งว่า(1970 หน้า 181):

[พรรคก้าวหน้า] ยืนหยัดเพื่อสิ่งหนึ่ง ในขณะที่วอลเลซยืนหยัดเพื่ออีกสิ่งหนึ่ง อันที่จริงแล้ว การจัดตั้งพรรคถูกควบคุมตั้งแต่เริ่มต้นโดยผู้ที่สนับสนุนฝ่ายซ้ายหัวรุนแรง ไม่ใช่เสรีนิยมโดยแท้จริง นี่ทำให้คอมมิวนิสต์และผู้ร่วมอุดมการณ์สามารถแทรกซึมเข้าไปในตำแหน่งสำคัญภายในกลไกของพรรคได้อย่างง่ายดาย เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น จุดยืนของพรรคก็เริ่มคล้ายกับแนวทางของพรรค เอกสารหาเสียง สุนทรพจน์ และสโลแกนหาเสียงฟังดูแปลกประหลาดราวกับเสียงสะท้อนของสิ่งที่มอสโกต้องการได้ยิน ราวกับว่าสวมแว่นตาปิดตาทางศีลธรรม วอลเลซจึงกลายเป็นนักอุดมการณ์ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์มากขึ้นเรื่อยๆ คำพูดที่วอลเลซเอ่ยออกมานั้นฟังดูไม่เหมือนตัวเขา และการแสดงออกของเขามีลักษณะแปลกประหลาดราวกับเจคิลล์และไฮด์—ในขณะหนึ่งเขาเป็นตัวเอกแห่งสันติภาพ และในอีกขณะหนึ่งเขาก็เป็นนกแก้วโฆษณาชวนเชื่อของเครมลิน

นักประวัติศาสตร์คนหนึ่ง (ซึ่งมีแนวคิดไปทางซ้ายมากกว่าตระกูล Schapsmeier) ได้สำรวจพลวัตภายใน (Schmidt 258–9):

• ในขั้วหนึ่งคือกลุ่มซ้ายจัด ซึ่งประกอบด้วยสามกลุ่มที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด ได้แก่ กลุ่มคอมมิวนิสต์ที่ยอมรับตนเองว่าเป็นคอมมิวนิสต์ทั้งในอดีตและปัจจุบัน กลุ่มที่ยึดมั่นในแนวทางของพรรคและกลุ่มผู้ร่วมทางที่ไม่ได้แตกต่างจากคอมมิวนิสต์อย่างเห็นได้ชัดทั้งในด้านนโยบายหรือหลักการ และสุดท้ายคือกลุ่มที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ ซึ่งในช่วงปี ค.ศ. 1944-1950 ไม่ได้โต้แย้งกับคอมมิวนิสต์ในเรื่องนโยบาย แต่หลักการพื้นฐานของพวกเขากลับแตกต่างกันออกไป...
• กลุ่มคนตรงกลางนั้นประกอบไปด้วยผู้สนับสนุนพรรคก้าวหน้าส่วนใหญ่ ซึ่งก็คือกลุ่มสายกลาง ตัวอย่างเช่น ผู้สมัครรับเลือกตั้งระดับชาติทั้งสองคน บุคคลเหล่านี้ยินดีรับการสนับสนุนจากพรรคคอมมิวนิสต์ เพราะพวกเขารู้สึกว่ามันขัดแย้งกับอุดมการณ์ของพวกเขา หากจะต่อต้านการกล่าวหาว่าเป็นคอมมิวนิสต์จากผู้อื่น ในขณะเดียวกันก็พยายามกำจัดคอมมิวนิสต์ออกจากพรรคใหม่
• ทางด้านขวามือคือกลุ่มคนที่รู้สึกว่าควรปฏิเสธการสนับสนุนคอมมิวนิสต์อย่างเด็ดขาด แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะใช้ กลยุทธ์ของ ADAในการโจมตีคอมมิวนิสต์ด้วยความรุนแรง กลุ่มนี้จะเห็นด้วยกับการทำให้พรรคก้าวหน้าเป็น "ไม่ใช่คอมมิวนิสต์" มากกว่า "ต่อต้านคอมมิวนิสต์" โดยไม่รวมพวกคอมมิวนิสต์แต่ไม่โจมตีพวกนั้น คนส่วนใหญ่ที่เห็นพ้องกับมุมมองนี้ เช่นแม็กซ์ เลอร์เนอร์ ต่าง หลีกเลี่ยงพรรคนี้โดยสิ้นเชิง แต่คนอื่นๆ เช่นเร็กซ์ฟอร์ด กาย ทักเวลล์เข้าร่วมและอยู่ต่อแม้จะไม่เต็มใจนักตลอดช่วงการหาเสียง…
• ในช่วงหลังปี 1948 สมาชิกพรรคถูกคณะกรรมการกิจกรรมต่อต้านอเมริกาของสภาผู้แทนราษฎรตามรังควาน ไล่ย้ายงานไปเรื่อยๆ สมาชิกหลายคนถูกไล่ออกจากงานแม้แต่ในระดับแรงงานรายวันโดยเจ้าหน้าที่ FBI และคนอื่นๆ แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะชี้ให้เห็นว่ากลุ่มต่างๆ มักจะออกจากพรรคตามลำดับความคิดเห็นจากขวาไปซ้าย โดยกลุ่มขวาจัดส่วนใหญ่จะออกจากพรรคในช่วงระหว่างหรือหลังจากนั้นไม่นาน พร้อมกับกลุ่มสายกลางจำนวนมาก และการออกจากพรรคของกลุ่มสายกลางซึ่งเห็นได้ชัดเจนหลังวันเลือกตั้งปี 1948 ก็กลายเป็นการออกจากพรรคเกือบทั้งหมดในช่วงฤดูร้อนปี 1950 เนื่องจากการแตกแยกทางนโยบายเกี่ยวกับเกาหลีและการออกจากตำแหน่งของวอลเลซ ด้วยเหตุนี้ เมื่อสิ้นปี 1951 ส่วนที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยของพรรคก้าวหน้าของวอลเลซจึงประกอบไปด้วยกลุ่มซ้ายจัดสุดโต่งในอดีตเกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นกลุ่มที่สนับสนุนองค์กรที่มี "ขอบเขตแคบ" หลังจากการแยกตัวของวอลเลซ พวกเขาก็บรรลุเป้าหมายนี้ได้ในที่สุด โดยที่สมาชิกคนอื่นๆ เกือบทั้งหมดลาออกไป นี่ยังไม่รวมถึงแรงกดดันมหาศาลจาก HUAC และ FBI ที่ต้องการให้พวกเขายอมทำตามและหยุดการเคลื่อนไหว ความจริงที่ว่าสมาชิกสภาคองเกรสที่พ่ายแพ้ให้กับโจ แมคคาร์ธีคือโรเบิร์ต ลา ฟอลเลตต์ จูเนียร์เป็นเรื่องที่น่าขันสำหรับนักเคลื่อนไหวเหล่านี้

ในหนังสือSchool of Darkness (1954) ของเธอ เบลลา ดอดด์สมาชิก คณะกรรมการแห่งชาติ พรรคคอมมิวนิสต์อเมริกันซึ่งต่อมาได้ลาออกและไปให้การเป็นพยานต่อต้านคอมมิวนิสต์ต่อหน้าสภาคองเกรส ได้เขียนถึงการประชุมคณะกรรมการแห่งชาติพรรคคอมมิวนิสต์ในเดือนมิถุนายน 1947 ที่เธอเข้าร่วม ซึ่งมีการวางแผนการก่อตั้งพรรคก้าวหน้าในปี 1948:

จุดสำคัญของเรื่องทั้งหมดมาถึงในช่วงท้าย เมื่อ[จอห์น] เกตส์อ่านเจอว่าพรรคที่สามจะมีประสิทธิภาพมากในปี 1948 แต่ก็ต่อเมื่อเราสามารถดึงเฮนรี วอลเลซมาเป็นผู้สมัครของพรรคนั้นได้เท่านั้น

เรื่องมันชัดเจนอยู่แล้ว พรรคคอมมิวนิสต์กำลังเสนอให้จัดตั้งพรรคที่สาม ซึ่งเป็นพรรคของเกษตรกรและแรงงาน เพื่อเป็นกลยุทธ์ทางการเมืองสำหรับการเลือกตั้งปี 1948 พวกเขายังคัดเลือกผู้สมัครด้วยซ้ำ

เมื่อเกตส์พูดจบ ผมจึงขึ้นกล่าว ผมบอกว่าถึงแม้ผมจะไม่ตัดความเป็นไปได้ในการจัดตั้งพรรคแรงงานและเกษตรกรออกไป แต่การตัดสินใจที่จะให้มีพรรคที่สามในการเลือกตั้งปี 1948 นั้น ควรขึ้นอยู่กับว่าพรรคที่สามนั้นจะช่วยตอบสนองความต้องการของคนงานและเกษตรกรในอเมริกาได้หรือไม่ ไม่ใช่ว่าเฮนรี วอลเลซจะลงสมัครหรือไม่ และหากพรรคที่สามจะเข้าร่วมการเลือกตั้งปี 1948 การตัดสินใจนั้นควรทำโดยกลุ่มแรงงานและเกษตรกรที่น่าเชื่อถือโดยทันที ไม่ควรรอจนกว่าบุคคลลับที่ไม่เป็นที่รู้จักจะเป็นผู้ตัดสินใจ

คำพูดของฉันได้รับการรับฟังด้วยความเงียบงันอย่างเย็นชา เมื่อฉันพูดจบ คณะกรรมการก็ไม่ได้ให้คำตอบใดๆ ต่อข้อโต้แย้งของฉัน และก็ดำเนินการเรื่องอื่นๆ ต่อไป

อย่างไรก็ตาม ปรากฏชัดว่ากลุ่มผู้นำกำลังประสบปัญหากับข้อเสนอนี้ นอกจากนี้ยังชัดเจนว่า[ยูจีน] เดนนิสและกลุ่มเด็กฉลาดของเขากำลังสงวนสิทธิ์ในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายไว้สำหรับตนเอง และพรรคโดยทั่วไปก็ไม่ได้รับรู้เรื่องนี้มากนัก^{[ 46 ]}

พรรคก้าวหน้าปี 1948 มีความเชื่อมโยงกับพรรคก้าวหน้า ดั้งเดิม (ปี 1912–1932) เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สมาชิกของพรรคก้าวหน้าปี 1948 ได้เข้าร่วมพรรคก้าวหน้าของรัฐต่างๆ ในเวลาต่อมา ทำให้กลุ่มปี 1948-1960 เชื่อมโยงกับพรรคก้าวหน้าเวอร์มอนต์พรรคก้าวหน้าวิสคอนซินพรรคก้าวหน้ามินนิโซตา พรรคก้าวหน้าแคลิฟอร์เนีย พรรคก้าวหน้า โอเรกอนและพรรคก้าวหน้าวอชิงตันรวมถึงพรรคพลเมืองในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ด้วย

หนึ่งใน เพลงพื้นบ้านที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ของ The Kingston Trioในช่วงทศวรรษ 1950 คือ " The MTA Song " ซึ่งแต่งโดยผู้สนับสนุนของWalter A. O'Brien ผู้สมัครรับเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเมืองบอสตันจากพรรคก้าวหน้าแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 1949 หลังจากที่ MTA ของบอสตันซึ่งได้รับเงินทุนจากภาครัฐ ได้ซื้อระบบรถไฟใต้ดินและรถรางของ Boston Elevated Railway ซึ่งเป็นของเอกชนในราคาที่สูงกว่ามูลค่าที่แท้จริงถึง 30 ดอลลาร์ต่อหุ้น MTA ก็ได้ขึ้นค่าโดยสารให้กับประชาชนในบอสตัน จากนั้น O'Brien ผู้สมัครรับเลือกตั้งนายกเทศมนตรีจากพรรคก้าวหน้า ได้นำการประท้วงครั้งใหญ่ผิดปกติเพื่อต่อต้านการขึ้นค่าโดยสารของ MTA ก่อนการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีในปี 1949 แต่ถึงแม้ว่าเพลงต่อต้านการขึ้นค่าโดยสารของเขาจะกลายเป็นเพลงฮิตระดับชาติในช่วงทศวรรษ 1950 แต่ O'Brien ก็ไม่สามารถชนะการเลือกตั้งท้องถิ่นในบอสตันในปี 1949 ได้^{[ 47 ] [ 48 ]}

เมื่อวง The Kingston Trio ตัดสินใจบันทึกเพลง "The MTA Song" ปรากฏว่ามีการตกลงกันที่จะเปลี่ยนชื่อแรกของ O'Brien ที่กล่าวถึงในเพลงจาก "Walter" เป็น "George" เนื่องจากเกรงว่าเพลงฮิตที่กล่าวถึง "Walter O'Brien" จะทำให้ผู้สมัครจากพรรคก้าวหน้าคนก่อนหาผู้ว่าจ้างในนิวอิงแลนด์ที่ยินดีจ้างเขาในช่วงยุค McCarthy ได้ยากยิ่ง กว่า เดิม ^{[ 49 ]}