ในทางสังคมวิทยาความถี่ของการปฏิสัมพันธ์คือจำนวนรวมของการปฏิสัมพันธ์ ทางสังคม ต่อหน่วยเวลา การปฏิสัมพันธ์ หรือสิ่งที่Georg Simmelเรียกในงานบุกเบิกของเขาว่า Wechselwirkungen ^{[ 1 ]}เป็นพื้นฐานของสังคมเอง ตามที่Herbert Blumerกล่าว ไว้

การปฏิสัมพันธ์อาจเป็นได้ทั้งแบบโดยตรงและโดยอ้อม

• ฮิวโก้ โอ. เอ็งเกลมันน์ อธิบายว่า การปฏิสัมพันธ์เกิดขึ้นโดยตรงเมื่อผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยนบทบาทกัน
• เป็นการสื่อสารทางอ้อมเมื่อไม่สามารถสลับบทบาทกันได้

การสนทนาแบบเผชิญหน้า การโทรศัพท์ และการแชทออนไลน์เป็นการปฏิสัมพันธ์โดยตรง รายการโทรทัศน์ รายการวิทยุ วิดีโอ และหนังสือเป็นรูปแบบของการปฏิสัมพันธ์ทางอ้อม กล่าวอีกนัยหนึ่ง การปฏิสัมพันธ์เกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่งรับรู้พฤติกรรมของอีกบุคคลหนึ่ง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะอยู่ตรงนั้นหรือไม่ก็ตาม^{[ 2 ]}

สำหรับคู่บุคคลในกลุ่มเล็กๆ ปฏิสัมพันธ์โดยตรงจะรวมกันได้เป็น${\displaystyle n(n-1)/2}$โดยที่ n คือขนาดของประชากร ปฏิสัมพันธ์ทางอ้อมเท่ากับ${\displaystyle n(n-1)}$ดังนั้น ปฏิสัมพันธ์ทางอ้อมจึงมีโอกาสเกิดขึ้นประมาณสองเท่าของปฏิสัมพันธ์โดยตรง

สำหรับประชากรจำนวนมาก การนับจำนวนปฏิสัมพันธ์โดยตรงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ดังที่จอห์น เอ็งเกลแมนน์แสดงให้เห็น จำนวนดังกล่าวสามารถประมาณได้โดยการคูณจำนวนไมล์ทั้งหมดที่เดินทางด้วยความหนาแน่นของประชากร^{[ 3 ]} การประมาณค่าที่ละเอียดอ่อนกว่าเล็กน้อยอาจเป็นการคูณไมล์ที่เดินทางด้วยรากที่สองของความหนาแน่นของประชากร^{[ 4 ]}

จำนวนปฏิสัมพันธ์ทางอ้อมสามารถประมาณได้จากการวิเคราะห์ปริมาณการใช้งานออนไลน์ ตัวอย่างเช่น แอนดรูว์ ลิปส์แมน รายงานว่าจากผู้ใช้ 2 ล้านคนที่comScoreสุ่มตัวอย่าง 6% คิดเป็นประมาณ 50% ของ ปริมาณการใช้ งานอินเทอร์เน็ต^{[ 5 ]}

ปฏิสัมพันธ์นั้นขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่าพฤติกรรมมีความเข้มข้นแตกต่างกัน บุคคลอาจพูดจาอ่อนโยนและครุ่นคิดในขณะหนึ่ง หรืออาจร่าเริงและกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจในอีกขณะหนึ่ง ผู้สังเกตการณ์มักจะสังเกตเห็นพฤติกรรมที่มีความเข้มข้น และจึงมีปฏิสัมพันธ์กับบุคคลที่มีพฤติกรรมเข้มข้นที่สุด

นอกจากความเข้มข้นแล้ว พฤติกรรมยังมีความซับซ้อนแตกต่างกันออกไป อาจซับซ้อนในบางช่วงเวลาและเรียบง่ายในอีกช่วงเวลาหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปฏิสัมพันธ์อาจจำกัดพฤติกรรม เป็นกลางแบบไดนามิก หรือขยายพฤติกรรม ซึ่งหมายถึงการลด การรักษา หรือการเพิ่มความซับซ้อนของพฤติกรรมตามลำดับ^{[ 6 ]}

ตามทฤษฎีแล้ว ความเข้มข้นและความซับซ้อนมีความสัมพันธ์เชิงลบ^{[ 7 ]} ตัวอย่างคลาสสิกของการตะโกนว่า "ไฟไหม้" ในโรงละครแสดงให้เห็นถึงเรื่องนี้ ความเข้มข้นเพิ่มขึ้น ความซับซ้อนลดลง และทางเลือกต่างๆ ก็ลดลงเหลือเพียงความกลัว การหนี และการต่อสู้อริสโตเติลดูเหมือนจะเป็นคนแรกที่เสนอความเชื่อมโยงระหว่างความเข้มข้นและทางเลือกที่ลดลง ในมุมมองของเขา "ถ้าเรามีความสุขอย่างมากกับสิ่งใดสิ่งหนึ่ง เราก็ไม่สามารถทำสิ่งอื่นใดได้เลย" ^{[ 8 ]}

ตามสมมติฐานแล้ว เมื่อความถี่ ในการปฏิสัมพันธ์ เพิ่มขึ้น พฤติกรรมการปฏิสัมพันธ์จะเข้มข้นขึ้น ซับซ้อนน้อยลง และซ้ำซากมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 9 ]} เมื่อประชากรโลกเพิ่มขึ้น และผู้คนมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างรวดเร็วมากขึ้น โครงสร้างอำนาจแนวนอนจะเข้ามาแทนที่โครงสร้างอำนาจแนวตั้ง และความรุนแรงก็จะทวีความรุนแรงขึ้น^{[ 10 ]}

ด้วยการถือกำเนิดของอินเทอร์เน็ต ดูเหมือนว่าความรุนแรงบางส่วนจะเปลี่ยนรูปแบบไปอย่างน่าสนใจ จากการโต้ตอบโดยตรงไปสู่การโต้ตอบทางอ้อม^{[ 11 ]} การโวยวาย การอาละวาด และการแสดงท่าทางข่มขู่ได้ทวีความรุนแรงขึ้นในบล็อก^{[ 12 ]}ในขณะเดียวกัน การปิดกั้นทางวัฒนธรรม^{[ 13 ]}ได้เกิดขึ้นในรูปแบบใหม่ที่เรียกว่าการแบ่งแยกทางไซเบอร์กล่าวคือ บุคคลต่างๆ โต้ตอบกันบ่อยครั้งและเกือบจะเฉพาะกับคนที่เหมือนกับตนเองเท่านั้น

• ความหนาแน่นแบบไดนามิก
• สมมติฐานหนึ่งในสาม
• โซซิโอนิกส์