ประชาคมระหว่างประเทศเป็นคำที่ใช้ในภูมิรัฐศาสตร์และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเพื่ออ้างถึงประเทศทั้งหมด หรือกลุ่มคนและรัฐบาลทั่วโลกในวงกว้าง^{[ 1 ]}

นอกจากการใช้เป็นคำอธิบายทั่วไปแล้ว^{[ 2 ]}คำนี้มักใช้เพื่อบ่งบอกถึงการมีจุดยืนร่วมกันในประเด็นเฉพาะ เช่นสิทธิมนุษยชนการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรวมถึงเรื่องอื่นๆ ของความร่วมมือและการทำงานร่วมกันในระดับพหุภาคี^{[ 3 ] [ 4 ]}บางครั้งยังใช้ในการเรียกร้องให้ดำเนินการต่อต้านศัตรู^{[ 5 ]}เช่น การดำเนินการต่อต้านการปราบปรามทางการเมือง ที่รับรู้ได้ ในประเทศเป้าหมาย คำนี้ยังมักใช้เพื่อบ่งบอกถึงความชอบธรรมและความเห็นพ้องต้องกันในจุดยืนเกี่ยวกับประเด็นข้อพิพาท^{[ 4 ] [ 6 ]}เช่น เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือของเสียง ข้างมาก ในสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ^{[ 3 ] [ 7 ]}

มีบุคคลสำคัญทางกฎหมายและนักเขียนหลายคนที่โต้แย้งว่าคำนี้มักใช้เพื่ออธิบายกลุ่มรัฐหรือชนกลุ่มน้อย และไม่ใช่หมายถึงทุกชาติหรือทุกรัฐในโลกอย่างแท้จริง แม้ว่านี่จะไม่ใช่ความคิดเห็นที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป เนื่องจากวลีนี้ถูกใช้กันทั่วไปโดยผู้คนจำนวนมาก^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]}ตามที่Victor P. Tsilonisนักกฎหมายของศาลอาญาระหว่างประเทศกล่าวไว้ หมายถึง "ผลประโยชน์ของรัฐที่มีอำนาจมากที่สุด" หรือ " รัฐ เจ็ดถึงสิบรัฐ " ^{[ 8 ]}ประธานศาลระหว่างประเทศว่าด้วยกฎหมายทะเลPaik Jin-hyunและผู้ร่วมเขียนLee Seokwoo และ Kevin Tan โต้แย้งว่าอาจหมายถึง "รัฐที่ร่ำรวยประมาณ 20 รัฐ" ^โดยยกตัวอย่างรัฐที่ไม่ใช่สมาชิกของขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด [ ^{3 ]}ในขณะที่ศาสตราจารย์ Peter Burnell จากมหาวิทยาลัย Warwickแนะนำว่ารัฐสำคัญหลายรัฐ เช่นจีนรัสเซียและรัฐในโลกอาหรับและ อิสลาม มักจะห่างไกลจากแนวคิดของ "ประชาคมระหว่างประเทศ" และไม่จำเป็นต้องรับรองความคิดริเริ่มทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับมัน ตัวอย่างเช่น โดยการงดออกเสียงในมติ สำคัญ ใน คณะมนตรีความมั่นคง แห่งสหประชาชาติ^{[ 1 ]} Noam Chomskyระบุว่าคำนี้ใช้เพื่ออ้างถึงสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรและรัฐบริวารรวมถึงพันธมิตรในสื่อของรัฐเหล่านั้น^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}นักข่าวชาวอังกฤษมาร์ติน ฌาคส์กล่าวว่า: "เราทุกคนรู้ว่าคำว่า 'ประชาคมระหว่างประเทศ' หมายถึงอะไร ใช่ไหม? แน่นอนว่ามันคือตะวันตกไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น ไม่มีอะไรน้อยไปกว่านั้น การใช้คำว่า 'ประชาคมระหว่างประเทศ' เป็นวิธีหนึ่งในการให้เกียรติตะวันตก ทำให้ตะวันตกเป็นสากล ทำให้ตะวันตกดูน่าเคารพนับถือมากขึ้น เป็นกลางมากขึ้น และดูสูงส่งขึ้น" ^{[ 12 ]}ตามที่นักวิทยาศาสตร์การเมืองชาวอเมริกันซามูเอล พี. ฮันติงตัน กล่าว คำนี้เป็นคำที่ใช้แทนคำโฆษณาชวนเชื่อก่อนหน้านี้ว่า " โลกเสรี " ^{[ 13 ]}