การฝึกงานคือช่วงเวลาของประสบการณ์การทำงานที่องค์กรเสนอให้ในระยะเวลาจำกัด^{[ 1 ]}เดิมทีการฝึกงานจำกัดเฉพาะผู้สำเร็จการศึกษาทางการแพทย์ แต่ปัจจุบันใช้เพื่อฝึกฝนสำหรับการฝึกงานในหลากหลายสาขา ทั้งธุรกิจองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร หน่วยงานรัฐบาล และพรรคการเมือง โดยทั่วไปแล้วนักศึกษาและผู้สำเร็จการศึกษาจะเข้าร่วมฝึกงานเพื่อพัฒนาทักษะและประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องในสาขาเฉพาะ นายจ้างจะได้รับประโยชน์จากการฝึกงานเหล่านี้ เพราะมักจะคัดเลือกพนักงานจากผู้ฝึกงานที่ดีที่สุดของตน ซึ่งมีความสามารถที่ทราบอยู่แล้ว จึงช่วยประหยัดเวลาและเงินในระยะยาว การฝึกงานมักจัดโดยองค์กรภายนอกที่รับสมัครผู้ฝึกงานในนามของกลุ่มอุตสาหกรรม กฎระเบียบแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศเกี่ยวกับเวลาที่ผู้ฝึกงานควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นพนักงาน ระบบนี้อาจเปิดช่องให้ผู้จ้างงานที่ไร้จริยธรรมเอาเปรียบได้^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

การฝึกงานสำหรับอาชีพมืออาชีพมีความคล้ายคลึงกันในบางแง่มุม เช่นเดียวกับการฝึกงานการฝึกอบรมจะช่วยให้นักเรียนเปลี่ยนผ่านจากโรงเรียนอาชีวศึกษาเข้าสู่ตลาดแรงงาน^{[ 5 ]}การขาดมาตรฐานและการกำกับดูแลทำให้คำว่า "การฝึกงาน" เปิดกว้างต่อการตีความ ผู้ฝึกงานอาจเป็นนักเรียนมัธยมปลาย นักศึกษาวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย หรือผู้ใหญ่ที่สำเร็จการศึกษาแล้ว ตำแหน่งเหล่านี้อาจได้รับค่าตอบแทนหรือไม่ได้รับค่าตอบแทนก็ได้ และเป็นตำแหน่งชั่วคราว^{[ 6 ]}บริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง โดยเฉพาะธนาคารเพื่อการลงทุนมีโปรแกรม "ข้อมูลเชิงลึก" ที่ทำหน้าที่เป็นกิจกรรมก่อนการฝึกงานเป็นเวลาหนึ่งวันถึงหนึ่งสัปดาห์ ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือผ่านทางออนไลน์

โดยทั่วไป การฝึกงานประกอบด้วยการแลกเปลี่ยนบริการเพื่อประสบการณ์ระหว่างผู้ฝึกงานและองค์กร การฝึกงานใช้เพื่อพิจารณาว่าผู้ฝึกงานยังคงมีความสนใจในสาขานั้นอยู่หรือไม่หลังจากได้รับประสบการณ์จริง นอกจากนี้ การฝึกงานยังสามารถใช้เพื่อสร้างเครือข่ายมืออาชีพที่สามารถช่วยในการเขียนจดหมายแนะนำหรือนำไปสู่โอกาสในการทำงานในอนาคต ประโยชน์ของการนำผู้ฝึกงานเข้าสู่การจ้างงานเต็มเวลาคือ พวกเขาคุ้นเคยกับบริษัทอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมมากนัก การฝึกงานช่วยให้นักศึกษาวิทยาลัยในปัจจุบันสามารถมีส่วนร่วมในสาขาที่ตนเลือก ทำให้พวกเขาได้รับการเรียนรู้แบบลงมือปฏิบัติจริงเกี่ยวกับอาชีพในอนาคต และเตรียมความพร้อมสำหรับการทำงานเต็มเวลาหลังจบการศึกษา^{[ 6 ] [ 7 ]}

การฝึกงานมีอยู่ในอุตสาหกรรมและสถานที่ต่างๆ มากมาย การฝึกงานอาจได้รับค่าตอบแทน ไม่ได้รับค่าตอบแทน หรือได้รับค่าตอบแทนบางส่วน (ในรูปแบบของเงินช่วยเหลือ ) ^{[ 8 ]}การฝึกงานอาจเป็นแบบเต็มเวลาหรือนอกเวลาและโดยทั่วไปจะมีความยืดหยุ่นตามตารางเวลาของนักศึกษา การฝึกงานโดยทั่วไปจะใช้เวลาประมาณหนึ่งถึงสี่เดือน แต่อาจสั้นหรือยาวกว่านั้นได้ ขึ้นอยู่กับองค์กรที่เกี่ยวข้อง การสังเกตการณ์การทำงานก็อาจถือเป็นการฝึกงานได้เช่นกัน^{[ 9 ]}

• ข้อมูลเชิงลึก: บริษัทขนาดใหญ่หลายแห่ง โดยเฉพาะธนาคารเพื่อการลงทุนมีโปรแกรม "ข้อมูลเชิงลึก" ซึ่งทำหน้าที่เป็นกิจกรรมก่อนฝึกงานเป็นเวลาหนึ่งวันถึงหนึ่งสัปดาห์ ทั้งแบบพบปะตัวจริงหรือแบบเสมือนจริง^{[ 10 ] [ 11 ]}
• การฝึกงานแบบได้รับค่าตอบแทนเป็นเรื่องปกติในสาขาวิชาชีพต่างๆ เช่นการแพทย์ สถาปัตยกรรม วิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์กฎหมายธุรกิจ(โดยเฉพาะการบัญชีและการเงิน ) เทคโนโลยีและการโฆษณาการฝึกงาน เพื่อรับประสบการณ์มักเกิดขึ้นในช่วงปีที่สอง หรือปีที่สามของการศึกษา การฝึกงานประเภทนี้มีจุดประสงค์เพื่อขยายความรู้ของผู้ฝึกงานทั้งในด้านการเรียนและการทำงานจริง ผู้ฝึกงานคาดว่าจะนำความคิดและความรู้จากโรงเรียนมาใช้ในบริษัท^{[ 12 ]}
• งานวิจัยภาคปฏิบัติ งานวิจัยเสมือนจริง (การสำเร็จการศึกษา) หรือวิทยานิพนธ์: ส่วนใหญ่มักทำโดยนักศึกษาที่กำลังศึกษาอยู่ในปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัย ในการฝึกงานประเภทนี้ นักศึกษาจะทำการวิจัยให้กับบริษัทใดบริษัทหนึ่ง^{[ 13 ]}บริษัทอาจมีสิ่งที่พวกเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องปรับปรุง หรือนักศึกษาอาจเลือกหัวข้อในบริษัทเอง ผลการวิจัยจะถูกนำเสนอในรูปแบบรายงาน และมักจะต้องนำเสนอด้วย^{[ 13 ]}
• โดยทั่วไปแล้ว การฝึกงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนมักเกิดขึ้นผ่านองค์กรการกุศลที่ไม่แสวงหาผลกำไรและกลุ่มวิจัยซึ่งมักมีตำแหน่งงานที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนหรือเป็นงานอาสาสมัคร กฎหมายของรัฐและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐอาจกำหนดข้อกำหนดสำหรับโครงการฝึกงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนภายใต้พระราชบัญญัติค่าแรงขั้นต่ำ โครงการจะต้องเป็นไปตามเกณฑ์จึงจะได้รับการจัดประเภทอย่างถูกต้องว่าเป็นการฝึกงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทน ส่วนหนึ่งของข้อกำหนดนี้คือการพิสูจน์ว่าผู้ฝึกงานเป็นผู้ได้รับประโยชน์หลักจากความสัมพันธ์ดังกล่าว ผู้ฝึกงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนจะทำงานที่ไม่ใช่งานประจำและงานที่บริษัทไม่ได้พึ่งพา^{[ 14 ]}
• การฝึกงานแบบได้รับค่าตอบแทนบางส่วน คือการที่นักศึกษาได้รับค่าตอบแทนในรูปแบบของเงินค่าครองชีพ โดยปกติแล้ว เงินค่าครองชีพจะเป็นจำนวนเงินคงที่ที่จ่ายให้เป็นประจำ ตามตารางเวลาที่องค์กรกำหนดไว้
• การฝึกงานเสมือนจริงคือการฝึกงานที่ทำได้จากระยะไกลผ่านทางอีเมล โทรศัพท์ และการสื่อสารทางเว็บ ซึ่งให้ความยืดหยุ่นเนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีตัวตนทางกายภาพ^{[ 15 ]}ยังคงให้ความสามารถในการได้รับประสบการณ์การทำงานโดยไม่ต้องมีข้อกำหนดแบบดั้งเดิมในการมีตัวตนทางกายภาพในสำนักงาน ผู้ฝึกงานเสมือนจริงโดยทั่วไปมีโอกาสทำงานตามจังหวะของตนเอง
• การฝึกงานระหว่างประเทศคือการฝึกงานที่ทำในประเทศอื่นที่ไม่ใช่ประเทศที่พำนักอาศัย การฝึกงานเหล่านี้อาจเป็นการฝึกงานในสถานที่จริงหรือทำผ่านระบบทางไกลก็ได้ Van Mol ^{[ 16 ]}วิเคราะห์มุมมองของนายจ้างเกี่ยวกับการศึกษาต่อต่างประเทศเทียบกับการฝึกงานระหว่างประเทศใน 31 ประเทศในยุโรป พบว่านายจ้างให้คุณค่ากับการฝึกงานระหว่างประเทศมากกว่าการศึกษาต่อต่างประเทศ ในขณะที่ Predovic, Dennis และ Jones ^{[ 17 ]}พบว่าการฝึกงานระหว่างประเทศช่วยพัฒนาทักษะทางปัญญา เช่น วิธีการเรียนรู้ข้อมูลใหม่และแรงจูงใจในการเรียนรู้
• โครงการ Returnship คือโครงการฝึกงานสำหรับผู้ที่มีประสบการณ์ทำงานที่ต้องการกลับเข้าสู่ตลาดแรงงานหลังจากหยุดพักเพื่อดูแลพ่อแม่หรือลูก

• ลูคัส, เคลย์, "การฝึกงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทน: รหัสลับของการเอารัดเอาเปรียบในยุคปัจจุบัน?" , เดอะ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ , ซิดนีย์, ออสเตรเลีย, 11 เมษายน 2555
• เพอร์ลิน, รอสส์, Intern Nation: How to Earn Nothing and Learn Little in the Brave New Economy , พิมพ์ครั้งที่ 1, บรูคลิน, นิวยอร์ก: Verso Books, 2011. ISBN 978-1-84467-686-6
• คอนลิน, มิเชลล์, "การทารุณกรรมเด็กฝึกงาน?" , บลูมเบิร์ก บิสซิเนสวีค , 5 พฤษภาคม 2552