การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันหรือIGPคือการฆ่าและบางครั้งก็กินคู่แข่งที่มีศักยภาพของสายพันธุ์อื่น^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ปฏิสัมพันธ์นี้แสดงถึงการผสมผสานระหว่างการล่าเหยื่อและการแข่งขันเนื่องจากทั้งสองสายพันธุ์พึ่งพาแหล่งอาหารเดียวกันและได้รับประโยชน์จากการล่าเหยื่อซึ่งกันและกัน การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันเป็นเรื่องปกติในธรรมชาติและอาจเป็นแบบไม่สมมาตร ซึ่งสายพันธุ์หนึ่งกินอีกสายพันธุ์หนึ่ง หรือแบบสมมาตร ซึ่งทั้งสองสายพันธุ์ล่าเหยื่อซึ่งกันและกัน^{[ 1 ]} เนื่องจากผู้ล่าภายในกลุ่มเดียวกันที่เด่นกว่าได้รับประโยชน์สองอย่างคือการกินและการกำจัดคู่แข่งที่มีศักยภาพ ปฏิสัมพันธ์ IGP จึงสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อโครงสร้างของชุมชนนิเวศวิทยา

การล่าเหยื่อภายในกลุ่มสามารถจำแนกได้เป็นแบบไม่สมมาตรหรือแบบสมมาตร ในปฏิสัมพันธ์แบบไม่สมมาตร สปีชีส์หนึ่งจะล่าอีกสปีชีส์หนึ่งอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ในปฏิสัมพันธ์แบบสมมาตร สปีชีส์ทั้งสองจะล่ากันและกันอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 1 ]} การล่าเหยื่อภายในกลุ่มยังสามารถมีโครงสร้างตามอายุได้ ซึ่งในกรณีนี้ ความเปราะบางของสปีชีส์ต่อการถูกล่าจะขึ้นอยู่กับอายุและขนาด ดังนั้นเฉพาะลูกอ่อนหรือตัวที่เล็กกว่าของนักล่าตัวหนึ่งเท่านั้นที่จะถูกนักล่าอีกตัวหนึ่งกิน^{[ 1 ]} ความสัมพันธ์ในการล่าเหยื่อที่หลากหลายเป็นไปได้ขึ้นอยู่กับความสมมาตรของปฏิสัมพันธ์และความสำคัญของโครงสร้างอายุ ปฏิสัมพันธ์ IGP สามารถมีตั้งแต่นักล่ากินปรสิตที่ติดอยู่กับเหยื่อโดยบังเอิญ ไปจนถึงการล่าโดยตรงระหว่างนักล่าระดับสูงสุด สอง ตัว^{[ 1 ]}

การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเป็นเรื่องปกติในธรรมชาติและแพร่หลายในชุมชนและระบบนิเวศ^{[ 2 ]} ผู้ล่าภายในกลุ่มต้องมีเหยื่ออย่างน้อยหนึ่งชนิดร่วมกันและมักจะอยู่ในกลุ่ม โภชนาการเดียวกัน และระดับของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาด การเจริญเติบโต และความหนาแน่นของประชากรของผู้ล่า ตลอดจนความหนาแน่นของประชากรและพฤติกรรมของเหยื่อที่พวกมันมีร่วมกัน^{[ 1 ]} เมื่อสร้างแบบจำลองทางทฤษฎีสำหรับการล่าเหยื่อภายในกลุ่ม สปีชีส์ที่แข่งขันกันจะถูกจัดประเภทเป็น "ผู้ล่าสูงสุด" หรือ "ผู้ล่าระดับกลาง" (สปีชีส์ที่มีแนวโน้มที่จะถูกล่ามากกว่า) ในทางทฤษฎี การล่าเหยื่อภายในกลุ่มจะมีเสถียรภาพมากที่สุดหากผู้ล่าสูงสุดได้รับประโยชน์อย่างมากจากการฆ่าหรือกินผู้ล่าระดับกลาง และหากผู้ล่าระดับกลางเป็นคู่แข่งที่ดีกว่าสำหรับทรัพยากรเหยื่อร่วมกัน^{[ 3 ]}

ผลกระทบทางนิเวศวิทยาของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันนั้นรวมถึงผลกระทบโดยตรงต่อการอยู่รอดและการกระจายตัวของผู้ล่าที่แข่งขันกัน ตลอดจนผลกระทบทางอ้อมต่อความอุดมสมบูรณ์และการกระจายตัวของเหยื่อและสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ภายในชุมชน เนื่องจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าภายในกลุ่มเดียวกันนั้นพบได้บ่อย จึงมีความสำคัญในการกำหนดโครงสร้างของชุมชน^{[ 2 ]} การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันอาจเป็นประโยชน์ต่อเหยื่อร่วมกันโดยการลดแรงกดดันจากการล่าโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้ล่าระดับกลางบริโภคเหยื่อร่วมกันมากขึ้น^{[ 4 ]} การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันยังสามารถลดผลกระทบของห่วงโซ่อาหาร ได้ โดยการสร้างความซ้ำซ้อนในการล่า: หากผู้ล่าตัวหนึ่งถูกกำจัดออกจากระบบนิเวศ ผู้ล่าอีกตัวก็ยังคงบริโภคเหยื่อชนิดเดียวกันอยู่^{[ 5 ] [ 6 ]}การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันที่ไม่สมมาตรอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเลือกถิ่นที่อยู่ บ่อยครั้งที่ผู้ล่าระดับกลางจะหลีกเลี่ยงถิ่นที่อยู่ที่เหมาะสมที่สุดเนื่องจากการมีอยู่ของผู้ล่าระดับสูงสุด^{[ 7 ]}การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในการกระจายตัวของผู้ล่าระดับกลางเนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการถูกล่าสามารถส่งผลต่อโครงสร้างของชุมชนได้มากกว่าการตายโดยตรงที่เกิดจากผู้ล่าระดับสูงสุด^{[ 8 ]}

การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในสัตว์ขาปล้องบน บก เช่นแมลงและแมงมุม^{[ 9 ] [ 10 ]} แมลง ในอันดับ Hemipteraและตัวอ่อน ของแมลงช้างปีกใส ต่างก็ล่าเพลี้ยแต่ผู้ล่าที่แข่งขันกันสามารถทำให้แมลงช้างปีกใสตายเป็นจำนวนมากพอที่จะช่วยลดการล่าเพลี้ยได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 9 ]}ตะขาบหลายชนิดถือว่าเป็นผู้ล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกัน^{[ 10 ]}

ตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันคือการล่าเหยื่อ ระหว่างสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ สุนัขและแมวขนาดใหญ่เป็นกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เกี่ยวข้องกับการล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันบ่อยที่สุด โดยสายพันธุ์ขนาดใหญ่ เช่นสิงโตและหมาป่าสีเทาจะล่าสายพันธุ์ขนาดเล็กกว่า เช่นสุนัขจิ้งจอกและเสือชีตาห์ [ ^{11 ] ใน} อเมริกาเหนือหมาป่าโคโยตีทำหน้าที่เป็นผู้ล่าภายในกลุ่มเดียวกันของสุนัขจิ้งจอกสีเทาและแมวป่าบอบแคทและอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อประชากรและการกระจายตัวของสุนัขจิ้งจอกสีเทา^{[ 12 ]} อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ที่มีการนำหมาป่ากลับมา หมาป่าโคโยตีจะกลายเป็นผู้ล่าระดับกลางและมีอัตราการตายเพิ่มขึ้นและมีขอบเขตที่จำกัดมากขึ้น^{[ 13 ]}

การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันมีความสำคัญในระบบนิเวศทางน้ำและทางทะเลเช่นกัน ในฐานะผู้ล่าสูงสุดในสภาพแวดล้อมทางทะเลส่วนใหญ่ฉลามแสดงปฏิสัมพันธ์ IGP ที่แข็งแกร่ง ทั้งระหว่างสายพันธุ์ของฉลามและกับผู้ล่าสูงสุดอื่นๆ เช่นวาฬมีฟันในพื้นที่เขตร้อนที่ฉลามหลายสายพันธุ์อาจมีอาหารที่ทับซ้อนกันอย่างมีนัยสำคัญ ความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บหรือการถูกล่าสามารถกำหนดขอบเขตท้องถิ่นและทรัพยากรเหยื่อที่มีอยู่สำหรับสายพันธุ์ต่างๆ ได้^{[ 14 ]} สายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ใน ทะเลเปิด ขนาดใหญ่เช่น ฉลาม สีน้ำเงินและ ฉลาม มาโก แทบจะไม่ถูกพบว่าหากินในพื้นที่เดียวกับฉลามขาวและการปรากฏตัวของฉลามขาวจะป้องกันไม่ให้สายพันธุ์อื่นๆ กินซากวาฬ^{[ 15 ]} การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันระหว่างฉลามและวาฬมีฟันมักเกี่ยวข้องกับฉลามขนาดใหญ่ที่ล่าโลมาและปลาโลมาในขณะที่แข่งขันกับพวกมันเพื่อแย่งเหยื่อปลา แต่ปลาวาฬเพชฌฆาตจะกลับแนวโน้มนี้โดยการล่าฉลามขนาดใหญ่ในขณะที่แข่งขันเพื่อแย่งเหยื่อ ปลาขนาดใหญ่และ แมวน้ำ^{[ 16 ]}การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันสามารถเกิดขึ้นในระบบน้ำจืดได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น สัตว์นักล่าไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น ตัวอ่อนแมลงและโคพี พอด และ แค ลโดเซอแรน ที่เป็นนักล่า สามารถทำหน้าที่เป็นเหยื่อภายในกลุ่ม โดยมีปลาที่กินแพลงก์ตอนเป็นนักล่าระหว่างกลุ่ม และแพลงก์ตอนสัตว์ ที่กินพืช เป็นทรัพยากรพื้นฐาน^{[ 5 ]}

การมีอยู่และความเข้มข้นของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มมีความสำคัญต่อทั้งการจัดการและการอนุรักษ์สายพันธุ์^{[ 8 ] [ 13 ] [ 17 ]} อิทธิพลของมนุษย์ต่อชุมชนและระบบนิเวศสามารถส่งผลกระทบต่อความสมดุลของปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ และผลกระทบโดยตรงและทางอ้อมของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มอาจมีผลกระทบทางเศรษฐกิจ

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้จัดการด้านการประมงเพิ่งเริ่มเข้าใจถึงความสำคัญของการล่าเหยื่อภายในกลุ่มที่มีต่อความพร้อมของสต็อกปลา เนื่องจากพวกเขากำลังพยายามเปลี่ยนไปสู่การจัดการตามระบบนิเวศปฏิสัมพันธ์ระหว่างฉลามและแมวน้ำอาจป้องกันไม่ให้แมวน้ำหากินในพื้นที่ที่มีปลาที่มีความสำคัญทางการค้าอยู่มาก ซึ่งอาจทำให้มีปลาเหล่านี้ให้ชาวประมงจับได้มากขึ้นโดยทางอ้อม^{[ 18 ]} อย่างไรก็ตาม การล่าเหยื่อภายในกลุ่มอาจส่งผลเสียต่อการประมงได้เช่นกัน การล่าเหยื่อภายในกลุ่มโดยฉลามหนามและ ปลา กระเบนชนิดต่างๆ ต่อปลาที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เช่นปลาค็อดและปลาแฮดด็อกได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ของการฟื้นตัวที่ช้าของการประมงปลาหน้าดิน ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือฝั่งตะวันตก^{[ 17 ]}

การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันก็เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณาในการฟื้นฟูระบบนิเวศเช่นกัน เนื่องจากผู้ล่าระดับสูงสุดสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อการกระจายตัวและความอุดมสมบูรณ์ของทั้งผู้ล่าระดับกลางและเหยื่อ ดังนั้นความพยายามในการฟื้นฟูหรือควบคุมประชากรผู้ล่าจึงอาจมีผลกระทบทางนิเวศวิทยาที่สำคัญและมักไม่ได้ตั้งใจ ในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนการนำหมาป่ากลับมาทำให้พวกมันกลายเป็นผู้ล่าร่วมกลุ่มกับหมาป่าโคโยตี ซึ่งส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อทั้งชุมชนสัตว์และพืชในอุทยาน^{[ 13 ]} การล่าเหยื่อภายในกลุ่มเดียวกันเป็นปฏิสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ และมาตรการอนุรักษ์และการจัดการจะต้องคำนึงถึงเรื่องนี้ด้วย^{[ 8 ]}