คดีอิหร่าน-คอนทรา

ส่วนหนึ่งของสงครามอิหร่าน-อิรักและการสิ้นสุดของสงครามเย็น
เรแกน (ขวาสุด) พบกับ (จากซ้ายไปขวา) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศจอร์จ ชูลซ์อัยการสูงสุดเอ็ด มีส์และหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่โดนัลด์ เรแกนใน ห้องทำงาน รูปไข่
วันที่	20 สิงหาคม 2528 – 4 มีนาคม 2530 ( 20 สิงหาคม 1985 ) ( 4 มีนาคม 1987 )
หรือรู้จักกันในชื่อ	เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา, โครงการริเริ่มอิหร่าน, อิหร่าน-คอนทรา
ผู้เข้าร่วม	ฝ่ายบริหารของเรแกนโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรเบิร์ต แมคฟาร์เลน , แคสเปอร์ ไวน์เบอร์ เกอร์ , ฮิซบอลลาห์ , คอนทราส , โอ ลิเวอร์ นอร์ท , อัดนาน คาช็อกกี , มา นูเชอร์ กอร์บานิฟาร์ , จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ , มานูเอล โนริเอกา

คดีอิหร่าน-คอนทรา ( ภาษาเปอร์เซีย : ماجرای ایران-کنترا ; ภาษาสเปน : Caso Irán-Contra ) หรือที่รู้จักกันในชื่อเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา , คอนทราเกต , โครงการอิหร่านหรือเรียกง่ายๆ ว่าอิหร่าน-คอนทราเป็นเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการค้าอาวุธให้กับอิหร่านระหว่างปี 1981 ถึง 1986 ซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกโดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลเรแกน [ ^{1 ] รัฐบาล}หวังที่จะใช้รายได้จากการขายอาวุธเพื่อสนับสนุน กลุ่ม คอนทรา ซึ่ง เป็นกลุ่มกบฏ ต่อต้านซานดินิสต้าในนิการากัวภายใต้การแก้ไขเพิ่มเติมของโบลันด์ซึ่งเป็นชุดกฎหมายที่ผ่านโดยรัฐสภาและลงนามโดยโรนัลด์ เรแกนรัฐสภาได้ห้ามการให้เงินทุนเพิ่มเติมแก่กลุ่มคอนทราโดยการจัดสรรงบประมาณแต่รัฐบาลเรแกนยังคงให้เงินทุนแก่พวกเขาอย่างลับๆ โดยใช้เงินที่ไม่ได้จัดสรรไว้^{[ 2 ]}

เหตุผลของฝ่ายบริหารสำหรับการส่งอาวุธคือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน 7 คนที่ถูก กลุ่ม ฮิซบอล ลาห์ ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธอิสลามที่เชื่อมโยงกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม ของอิหร่าน จับ ตัวไว้ใน เลบานอน^{[ 3 ]}แนวคิดที่จะแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันถูกเสนอโดยManucher Ghorbanifarพ่อค้าอาวุธชาวอิหร่านที่ลี้ ภัย ^{[ 4 ​​] [ 5 ] [ 6 ]}บางคนในฝ่ายบริหารของเรแกนหวังว่าการขายอาวุธจะส่งผลต่ออิหร่านให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกัน^{[ 7 ]}

หลังจากที่นิตยสารAsh-Shiraa ของเลบานอน รายงานเกี่ยวกับการค้าอาวุธในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ข่าวนี้ก็กลายเป็นข่าวระดับนานาชาติ ทำให้เรแกนต้องออกมาปรากฏตัวทางโทรทัศน์ระดับชาติ เขาอ้างว่าแม้การถ่ายโอนอาวุธจะเกิดขึ้นจริง แต่สหรัฐฯ ไม่ได้แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน^{[ 8 ]}การสอบสวนถูกขัดขวางเมื่อเอกสารจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ถูกทำลายหรือถูกเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนปกปิดจากผู้สอบสวน^{[ 9 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2530 เรแกนได้กล่าวปราศรัยทางโทรทัศน์ระดับชาติอีกครั้ง โดยกล่าวว่าเขารับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อเรื่องนี้ และระบุว่า "สิ่งที่เริ่มต้นจากการเปิดทางยุทธศาสตร์สู่อิหร่านกลับกลายเป็นการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันในการดำเนินการ" ^{[ 10 ]}

เรื่องนี้ได้รับการสอบสวนโดยรัฐสภาและโดย คณะกรรมการทาวเวอร์ 3 คนที่เรแกนแต่งตั้งการสอบสวนทั้งสองไม่พบหลักฐานว่าประธานาธิบดีเรแกนเองรู้ถึงขอบเขตของโครงการต่างๆ มากมาย^{[ 3 ]}นอกจากนี้รองอัยการสูงสุดของสหรัฐฯลอว์เรนซ์ วอลช์ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาอิสระในเดือนธันวาคม 1986 เพื่อสอบสวนการกระทำผิดทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นโดยเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับแผนการดังกล่าว ในที่สุด เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารหลายสิบคนถูกฟ้องร้อง รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์และพันโท โอลิเวอร์ นอร์ทมีผลเป็นการตัดสินว่ามีความผิด 11 คน ซึ่งบางส่วนถูกยกเลิกในการอุทธรณ์^{[ 11 ]}ส่วนที่เหลือของผู้ที่ถูกฟ้องร้องหรือถูกตัดสินว่ามีความผิดได้รับการอภัยโทษในช่วงวันสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีในขณะนั้น^{[ 12 ]}มีเพียงจำเลยอิหร่าน-คอนทราคนเดียวเท่านั้นที่รับโทษจำคุก ส่วนคนอื่นๆ ได้รับการรอลงอาญาหรือมีการพิจารณาคดีที่รออยู่แล้วได้รับการอภัยโทษ อดีตที่ปรึกษาอิสระ วอลช์ ตั้งข้อสังเกตว่า ในการออกคำสั่งอภัยโทษ บุชดูเหมือนจะป้องกันไม่ให้ตนเองถูกกล่าวหาจากหลักฐานที่ปรากฏขึ้นระหว่างการพิจารณาคดีของไวน์เบอร์เกอร์ และมีรูปแบบของ "การหลอกลวงและการขัดขวาง" โดยบุช ไวน์เบอร์เกอร์ และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของรัฐบาลเรแกน^{[ 13 ]}วอลช์ส่งรายงานฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 1993 ^{[ 14 ]}และต่อมาได้เขียนบันทึกประสบการณ์ของเขาในฐานะที่ปรึกษา ชื่อFirewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover- Up ^{[ 13 ]}

ก่อนการปฏิวัติอิหร่านสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ขายอาวุธรายใหญ่ที่สุดให้กับอิหร่านภายใต้การปกครอง ของ โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวีและอาวุธส่วนใหญ่ที่สาธารณรัฐอิสลามอิหร่านได้รับสืบทอดมาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2522 นั้นผลิตโดยสหรัฐอเมริกา^{[ 15 ]}เพื่อรักษาคลังอาวุธนี้ อิหร่านจึงต้องการอะไหล่สำรองอย่างต่อเนื่องเพื่อทดแทนชิ้นส่วนที่ชำรุดและสึกหรอ

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2522 หลังจากนักศึกษาอิหร่านบุกสถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงเตหะรานและจับชาวอเมริกัน 66 คนเป็นตัวประกันประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ของสหรัฐฯ ได้ประกาศคว่ำบาตรอาวุธต่ออิหร่าน^{[ 15 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2523 อิรักได้บุกอิหร่านและอิหร่านต้องการอาวุธและอะไหล่สำหรับอาวุธที่มีอยู่เป็นอย่างมาก หลังจากโรนัลด์ เรแกนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2524 และตัวประกันได้รับการปล่อยตัว เขาให้คำมั่นว่าจะดำเนินนโยบายของคาร์เตอร์ต่อไปในการปิดกั้นการขายอาวุธให้กับอิหร่านโดยอ้างว่าอิหร่านสนับสนุนการก่อการร้าย^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม กลุ่มเจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐบาลเรแกนในกลุ่มระหว่างหน่วยงานอาวุโสได้ทำการศึกษาลับเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 1981 โดยสรุปว่าการคว่ำบาตรอาวุธไม่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากอิหร่านสามารถซื้ออาวุธและอะไหล่สำหรับอาวุธของสหรัฐฯ จากที่อื่นได้เสมอ ในขณะเดียวกัน การคว่ำบาตรอาวุธก็เปิดโอกาสให้อิหร่านตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสหภาพโซเวียตเนื่องจากเครมลินสามารถขายอาวุธให้อิหร่านได้หากสหรัฐฯ ไม่ยอมขาย^{[ 15 ]}ข้อสรุปคือ สหรัฐฯ ควรเริ่มขายอาวุธให้อิหร่านโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในทางการเมือง^{[ 15 ]}ซึ่งทำได้ยากขึ้นในทางการเมืองเนื่องจากอยาตอลลาห์ โคมัยนีประกาศเป้าหมายอย่างเปิดเผยที่จะส่งออกการปฏิวัติอิสลามไปทั่วตะวันออกกลางและโค่นล้มรัฐบาลของอิรัก คูเวต ซาอุดีอาระเบีย และรัฐอื่นๆ รอบอ่าวเปอร์เซียซึ่งทำให้ชาวอเมริกันมองว่าโคมัยนีเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสหรัฐฯ^{[ 15 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1983 สหรัฐฯ ได้เริ่มปฏิบัติการ Staunchซึ่งเป็นความพยายามทางการทูตที่ครอบคลุมเพื่อโน้มน้าวประเทศอื่นๆ ทั่วโลกไม่ให้ขายอาวุธหรือชิ้นส่วนอะไหล่อาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 15 ]}นี่เป็นอย่างน้อยส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับสหรัฐฯ เมื่อเรื่องนี้เปิดเผยครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายนปี 1986 ว่าสหรัฐฯ เองก็ขายอาวุธให้กับอิหร่าน

ในขณะเดียวกันที่รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังพิจารณาทางเลือกในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน กลุ่มติดอาวุธ คอนทราที่ตั้งฐานอยู่ในฮอนดูรัสก็กำลังทำสงครามกองโจรเพื่อโค่นล้ม รัฐบาลปฏิวัติ FSLNของนิการากัวเกือบจะนับตั้งแต่ที่เขาเข้ารับตำแหน่งในปี 1981 เป้าหมายหลักของรัฐบาลเรแกนคือการโค่นล้มรัฐบาลซานดินิสต้าฝ่ายซ้ายในนิการากัวและให้การสนับสนุนกลุ่มกบฏคอนทรา^{[ 16 ]}

นโยบายของรัฐบาลเรแกนที่มีต่อประเทศนิการากัวก่อให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ เนื่องจากรัฐสภาพยายามจำกัด หากไม่สามารถยับยั้งความสามารถของทำเนียบขาวในการสนับสนุนกลุ่มคอนทราได้^{[ 16 ]}การให้เงินทุนโดยตรงจากสหรัฐฯ แก่การก่อกบฏของกลุ่มคอนทราถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายผ่านทางแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกการแก้ไขเพิ่มเติมทางกฎหมายของสหรัฐฯ สามฉบับระหว่างปี 1982 ถึง 1984 ที่มุ่งจำกัดความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ แก่กลุ่มติดอาวุธคอนทรา ในปี 1984 เงินทุนสำหรับกลุ่มคอนทราหมดลง และในเดือนตุลาคมของปีนั้น การห้ามโดยสิ้นเชิงก็มีผลบังคับใช้ การแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สอง ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 3 ตุลาคม 1984 ถึง 3 ธันวาคม 1985 ระบุว่า:

ในระหว่างปีงบประมาณ 1985 เงินทุนใด ๆ ที่มีอยู่สำหรับสำนักงานข่าวกรองกลาง กระทรวงกลาโหม หรือหน่วยงานหรือองค์กรอื่นใดของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมข่าวกรอง จะไม่สามารถถูกจัดสรรหรือใช้จ่ายเพื่อวัตถุประสงค์หรือซึ่งอาจมีผลในการสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารหรือกึ่งทหารในนิการากัวโดยตรงหรือโดยอ้อมโดยประเทศ องค์กร กลุ่ม ขบวนการ หรือบุคคลใด ๆ^{[ 16 ]}

การละเมิดแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลเรแกนยังคงแอบติดอาวุธและฝึกฝนกลุ่มคอนทราส์และจัดหาอาวุธให้กับอิหร่าน ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่พวกเขาเรียกว่า "องค์กร" ^{[ 17 ] [ 18 ]}เนื่องจากกลุ่มคอนทราส์พึ่งพาการสนับสนุนทางทหารและการเงินจากสหรัฐฯ อย่างมาก การแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สองจึงคุกคามที่จะทำลายขบวนการคอนทราส์ และนำไปสู่การที่ประธานาธิบดีเรแกนสั่งการในปี 1984 ให้สภาความมั่นคงแห่งชาติ (NSC) "รักษากลุ่มคอนทราส์ไว้ด้วยกัน 'ทั้งกายและใจ' " ไม่ว่าสภาคองเกรสจะลงมติอย่างไรก็ตาม^{[ 16 ]}

การถกเถียงทางกฎหมายที่สำคัญในประเด็นอิหร่าน-คอนทราเกี่ยวข้องกับคำถามที่ว่า NSC เป็นส่วนหนึ่งของ "หน่วยงานหรือองค์กรอื่นใดของสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมข่าวกรอง" ที่ครอบคลุมโดยการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์หรือไม่ ฝ่ายบริหารของเรแกนโต้แย้งว่าไม่ใช่ และหลายคนในรัฐสภาโต้แย้งว่าใช่^{[ 16 ]}นักวิชาการด้านรัฐธรรมนูญส่วนใหญ่ยืนยันว่า NSC อยู่ในขอบเขตของการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สอง แม้ว่าการแก้ไขเพิ่มเติมจะไม่ได้กล่าวถึง NSC โดยตรงก็ตาม^{[ 19 ]}

The broader constitutional question at stake was the power of Congress versus the power of the presidency. The Reagan administration argued that, because the constitution assigned the right to conduct foreign policy to the executive, its efforts to overthrow the government of Nicaragua were a presidential prerogative that Congress had no right to try to halt via the Boland Amendments.^[20] By contrast, congressional leaders argued that the constitution had assigned Congress control of the budget, and Congress had every right to use that power not to fund projects they disapproved of, such as attempting to overthrow the government of Nicaragua.^[20]

As part of the effort to circumvent the Boland Amendment, the NSC established "the Enterprise", an arms-smuggling network headed by a retired U.S. Air Force officer turned arms dealer Richard Secord that supplied arms to the Contras. It was ostensibly a private sector operation, but in fact was controlled by the NSC.^[19] To fund "the Enterprise", the Reagan administration was constantly on the look-out for funds that came from outside the U.S. government, thus not technically violating the exact phrasing of the Amendment regardless of the money's ultimate purpose.^[21] Ironically, military aid to the Contras was reinstated with congressional consent in October 1986, a month before the scandal broke.^[22][23]

In his 1995 memoir My American Journey, General Colin Powell, the U.S. Deputy National Security Advisor, wrote that the weapons sales to Iran were used "for purposes prohibited by the elected representatives of the American people [...] in a way that avoided accountability to the President and Congress. It was wrong."^[24]

ในปี 1985 มานูเอล โนริเอกา ผู้นำเผด็จการของปานามา เสนอความช่วยเหลือแก่สหรัฐฯ โดยอนุญาตให้ปานามาเป็นฐานปฏิบัติการต่อต้าน FSLN และเสนอฝึกอบรมกลุ่มกบฏคอนทราในปานามา แต่เรื่องนี้จะถูกบดบังด้วยเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราในภายหลัง^{[ 25 ]}ในช่วงเวลาเดียวกัน กลุ่มประเทศโซเวียตก็มีส่วนร่วมในข้อตกลงซื้อขายอาวุธกับผู้ซื้อที่มีอุดมการณ์ตรงข้ามกัน^{[ 26 ]}ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับผู้เล่นกลุ่มเดียวกันกับกรณีอิหร่าน-คอนทรา^{[ 27 ]}ในปี 1986 ปฏิบัติการที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับหน่วยสตาสีแห่งเยอรมนีตะวันออก และเรือ Pia Vestaที่จดทะเบียนในเดนมาร์ก มีเป้าหมายสุดท้ายคือการขายอาวุธและยานพาหนะทางทหารของโซเวียตให้กับ Armscorของแอฟริกาใต้โดยใช้ตัวกลางต่างๆ เพื่อหลีกเลี่ยงข้อตกลงดังกล่าว โนริเอกาเป็นหนึ่งในตัวกลางเหล่านี้ แต่ถอนตัวออกจากข้อตกลงเนื่องจากเรือและอาวุธถูกยึดที่ท่าเรือปานามา^{[ 28 ] [ 29 ] [ 27 ]}เรือPia Vestaก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเล็กน้อย เนื่องจากรัฐบาลปานามาและเปรูในปี 1986 กล่าวหาว่าสหรัฐฯ และกันและกันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการขนส่งที่มาจากเยอรมนีตะวันออก^{[ 30 ] [ 27 ]}

ตามที่ หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานในปี 1991 "ข้อกล่าวหาอย่างต่อเนื่องที่ว่าเจ้าหน้าที่หาเสียงของเรแกนทำข้อตกลงกับรัฐบาลอิหร่านของอยาตอลลาห์ รูฮอลลาห์ โคมัยนี ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1980" นำไปสู่ ​​"การสอบสวนที่จำกัด" อย่างไรก็ตาม การสอบสวนเหล่านั้นได้พิสูจน์แล้วว่า "หลังจากเข้ารับตำแหน่งในปี 1981 ไม่นาน รัฐบาลเรแกนได้เปลี่ยนแปลงนโยบายของสหรัฐอเมริกาอย่างลับๆ และฉับพลัน" การขายและขนส่งอาวุธของอิสราเอลไปยังอิหร่านอย่างลับๆ เริ่มขึ้นในปีนั้น แม้ว่าในที่สาธารณะ รัฐบาลเรแกนจะแสดงท่าทีที่แตกต่างออกไป และ "ส่งเสริมการรณรงค์อย่างแข็งขัน [...] เพื่อหยุดการถ่ายโอนสินค้าทางทหารไปยังอิหร่านทั่วโลก" หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์อธิบายว่า “ในเวลานั้น อิหร่านมีความต้องการอาวุธและอะไหล่สำหรับคลังแสงที่ผลิตโดยสหรัฐฯ อย่างมาก เพื่อป้องกันตนเองจากการโจมตีของอิรัก ซึ่งได้โจมตีอิหร่านในเดือนกันยายน ค.ศ. 1980” ในขณะที่ “อิสราเอล [พันธมิตรของสหรัฐฯ] สนใจที่จะทำให้สงครามระหว่างอิหร่านและอิรักดำเนินต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าศัตรูที่มีศักยภาพทั้งสองนี้ยังคงวุ่นวายอยู่กับกันและกัน” พลตรี อับราฮัม ทามีร์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมอิสราเอลในปี ค.ศ. 1981 กล่าวว่ามี “ข้อตกลงด้วยวาจา” ที่จะอนุญาตให้ขาย “อะไหล่” ให้กับอิหร่าน โดยอิงจาก “ความเข้าใจ” กับรัฐมนตรีต่างประเทศอเล็กซานเดอร์ เฮก (ซึ่งที่ปรึกษาของเฮกปฏิเสธ) บัญชีนี้ได้รับการยืนยันโดยอดีตนักการทูตอาวุโสของสหรัฐฯ โดยมีการแก้ไขเล็กน้อย นักการทูตอ้างว่า “ [อาริเอล] ชารอนละเมิดข้อตกลง และเฮกจึงถอยกลับ” อดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสำนักงานข่าวกรองกลาง (CIA) ที่เห็นรายงานการขายอาวุธให้อิหร่านโดยอิสราเอลในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ประเมินว่ายอดรวมอยู่ที่ประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ก็กล่าวว่า "ผมไม่ทราบว่ามีการอนุมัติในระดับใด" ^{[ 31 ]}สองคนกลางสำคัญในการขายอาวุธคือมหาเศรษฐีชาวซาอุดีอาระเบียAdnan KhashoggiและอดีตตัวแทนSAVAK Manucher Ghorbanifar ^{[ 32 ]}

ในวันที่ 11 มิถุนายน พ.ศ. 2528 หรือประมาณนั้น ได้มีการร่างคำสั่งตัดสินใจด้านความมั่นคงแห่งชาติขึ้นตามคำขอของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติโรเบิร์ต แมคฟาร์เลนซึ่งเรียกร้องให้สหรัฐฯ เริ่มฟื้นฟูความสัมพันธ์กับสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน^{[ 15 ]}เอกสารดังกล่าวระบุว่า:

การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองอย่างรวดเร็วกำลังเกิดขึ้นภายในอิหร่าน ความไม่มั่นคงที่เกิดจากแรงกดดันจากสงครามอิรัก-อิหร่าน ความเสื่อมถอยทางเศรษฐกิจ และการต่อสู้ภายในระบอบการปกครอง สร้างศักยภาพที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายในอิหร่าน สหภาพโซเวียตอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าสหรัฐอเมริกาในการแสวงหาประโยชน์จากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจใดๆ ที่ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงจากระบอบการปกครองของอิหร่าน [...] สหรัฐอเมริกาควรสนับสนุนพันธมิตรและมิตรประเทศตะวันตกให้ช่วยเหลืออิหร่านในการตอบสนองความต้องการนำเข้า เพื่อลดความน่าสนใจของความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียต [...] ซึ่งรวมถึงการจัดหาอุปกรณ์ทางทหารที่เลือกไว้^{[ 33 ]}

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมCaspar Weinbergerแสดงความไม่เห็นด้วยอย่างมาก โดยเขียนลงบนสำเนาเอกสารของ McFarlane ว่า "นี่มันไร้สาระเกินกว่าจะแสดงความคิดเห็นได้ [...] เหมือนกับการเชิญกัดดาฟีมาวอชิงตันเพื่อพูดคุยกันอย่างสนิทสนม" ^{[ 34 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศGeorge Shultzก็คัดค้านเช่นกัน โดยตั้งคำถามว่า ในเมื่อสหรัฐฯ ได้กำหนดให้อิหร่านเป็นรัฐผู้สนับสนุนการก่อการร้ายในเดือนมกราคม พ.ศ. 2527 แล้ว สหรัฐฯ จะขายอาวุธให้อิหร่านได้อย่างไร? ^{[ 34 ]}มีเพียงผู้อำนวยการ CIA William J. Casey เท่านั้น ที่สนับสนุนแผนของ McFarlane ในการเริ่มขายอาวุธให้อิหร่าน^{[ 34 ]}

ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2528 นักประวัติศาสตร์Michael Ledeenที่ปรึกษาของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ Robert McFarlane ได้ขอความช่วยเหลือจากนายกรัฐมนตรีอิสราเอลShimon Peresเพื่อขอความช่วยเหลือในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 35 ]}หลังจากได้พูดคุยกับนักการทูตอิสราเอลDavid Kimcheและ Ledeen แล้ว McFarlane ได้เรียนรู้ว่าอิหร่านพร้อมที่จะให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกันในเลบานอนเพื่อแลกกับการที่อิสราเอลส่งอาวุธของสหรัฐฯ ให้กับอิหร่าน^{[ 34 ]}เนื่องจากถูกกำหนดให้เป็นรัฐที่สนับสนุนการก่อการร้ายตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2527 ^{[ 36 ]}อิหร่านจึงอยู่ในช่วงสงครามอิหร่าน-อิรักและพบว่ามีเพียงไม่กี่ประเทศตะวันตกที่เต็มใจจะจัดหาอาวุธให้ แนวคิดเบื้องหลังแผนนี้คือให้อิสราเอลส่งอาวุธผ่านตัวกลาง (ระบุว่าเป็นManucher Ghorbanifar ) ไปยังสาธารณรัฐอิสลามเพื่อช่วยเหลือกลุ่มที่มีอิทธิพลทางการเมืองสายกลางภายในระบอบการปกครองของอยาตอลลาห์ โคมัยนีซึ่งเชื่อกันว่ากำลังแสวงหาการปรองดองกับสหรัฐฯ หลังจากการทำธุรกรรม สหรัฐฯ จะชดเชยอิสราเอลด้วยอาวุธชนิดเดียวกัน พร้อมทั้งได้รับผลประโยชน์ทางการเงิน^{[ 37 ]} McFarlane เขียนบันทึกถึง Shultz และ Weinberger ว่า:

มิติระยะสั้นเกี่ยวข้องกับตัวประกันทั้งเจ็ดคน ส่วนมิติระยะยาวเกี่ยวข้องกับการจัดตั้งการเจรจาส่วนตัวกับเจ้าหน้าที่อิหร่านเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในวงกว้าง [...] พวกเขาต้องการให้อิสราเอลส่งมอบขีปนาวุธ TOW จำนวน 100 ลูกโดยเฉพาะ [...] ^{[ 34 ]}

แผนดังกล่าวได้รับการหารือกับประธานาธิบดีเรแกนเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2528 และอีกครั้งในวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 34 ]}ในการประชุมครั้งหลัง ชูลซ์ได้เตือนเรแกนว่า "เรากำลังตกอยู่ในธุรกิจแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน และเราไม่ควรทำเช่นนั้น" ^{[ 34 ]}

ชาวอเมริกันเชื่อว่ามีกลุ่มสายกลางอยู่ภายในสาธารณรัฐอิสลาม นำโดยอัคบาร์ ฮาเชมี ราฟซานจานีประธานสภามา จลิสผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากโคมัยนีที่มีศักยภาพ และถูกกล่าวหาว่าต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสหรัฐฯ^{[ 38 ]}ชาวอเมริกันเชื่อว่าราฟซานจานีมีอำนาจสั่งให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน และการสร้างความสัมพันธ์กับเขาโดยการขายอาวุธให้อิหร่านจะทำให้อิหร่านกลับมาอยู่ในอิทธิพลของสหรัฐฯ ในที่สุด^{[ 38 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าราฟซานจานีต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสหรัฐฯ จริงๆ หรือเพียงแค่หลอกลวงเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนที่เต็มใจเชื่อว่าเขาเป็นคนสายกลางที่จะสร้างความสัมพันธ์ที่ดี^{[ 38 ]}ราฟซานจานี ซึ่งมีฉายาว่า "ฉลาม" ได้รับการบรรยายโดยแพทริก โบรแกน นักข่าวชาวอังกฤษ ว่าเป็นชายผู้มีเสน่ห์และสติปัญญาอันน่าเกรงขาม เป็นที่รู้จักในด้านความเจ้าเล่ห์และความโหดเหี้ยม ซึ่งแรงจูงใจของเขาในคดีอิหร่าน-คอนทรายังคงเป็นปริศนาอย่างสมบูรณ์^{[ 38 ]}รัฐบาลอิสราเอลต้องการให้การขายอาวุธได้รับการอนุมัติในระดับสูงจากรัฐบาลสหรัฐฯ และเมื่อแมคฟาร์เลนโน้มน้าวพวกเขาว่ารัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติการขายแล้ว อิสราเอลจึงยินยอมโดยตกลงที่จะขายอาวุธ^{[ 35 ]}

ในปี 1985 ประธานาธิบดีเรแกนเข้ารับ การผ่าตัด มะเร็งลำไส้ใหญ่ที่ศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์รีดการฟื้นตัวของเรแกนนั้นย่ำแย่มาก ประธานาธิบดีวัย 74 ปีผู้นี้ยอมรับว่าเขาแทบไม่ได้นอนเลยเป็นเวลาหลายวัน นอกเหนือจากความไม่สบายทางร่างกายอย่างมาก ในขณะที่แพทย์ดูเหมือนจะมั่นใจว่าการผ่าตัดประสบความสำเร็จ การค้นพบมะเร็งเฉพาะที่ของเขานั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับเรแกน จากการได้เห็นกระบวนการฟื้นตัวของผู้ป่วยรายอื่น ๆ รวมถึง "ผู้เชี่ยวชาญ" ทางการแพทย์ทางโทรทัศน์ที่ทำนายว่าเขาจะเสียชีวิตในไม่ช้า ทัศนคติในแง่ดีตามปกติของเรแกนจึงลดลง ปัจจัยเหล่านี้ย่อมส่งผลให้เกิดความทุกข์ทางจิตใจท่ามกลางสถานการณ์ที่น่าเศร้าอยู่แล้ว^{[ 39 ]}นอกจากนี้ การที่เรแกนใช้สิทธิตามมาตรา 25 ของรัฐธรรมนูญ ก่อนการผ่าตัดนั้นเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยงและไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งผ่านไปอย่างราบรื่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็นตลอดระยะเวลาของสถานการณ์ที่ซับซ้อนนี้ แม้ว่าการถ่ายโอนอำนาจชั่วคราวนี้จะกินเวลานานกว่าขั้นตอนการดำเนินการเพียงเล็กน้อย (ประมาณ 7 ชั่วโมง 54 นาที) แต่ก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากทำเนียบขาว ต่อมามีการเปิดเผยว่าการตัดสินใจนี้เกิดขึ้นโดยมีเหตุผลว่า "นายเรแกนและที่ปรึกษาของเขาไม่ต้องการให้การกระทำของเขาสร้างนิยามของภาวะไร้ความสามารถที่จะผูกมัดประธานาธิบดีในอนาคต" เรแกนได้แสดงเจตนาในการถ่ายโอนอำนาจนี้ในจดหมายสองฉบับที่เหมือนกันซึ่งส่งไปยังประธานสภาผู้แทนราษฎร นายทิป โอนีลและประธานวุฒิสภาชั่วคราว นายสตรอมเธอร์มอนด์^{[ 40 ]}

ขณะที่ประธานาธิบดีกำลังพักฟื้นอยู่ในโรงพยาบาล แมคฟาร์เลนได้เข้าพบเขาและบอกเขาว่าตัวแทนจากอิสราเอลได้ติดต่อสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติเพื่อส่งต่อข้อมูลลับจากสิ่งที่เรแกนอธิบายในภายหลังว่าเป็นกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" ที่นำโดยราฟซานจานี ซึ่งต่อต้านนโยบายต่อต้านสหรัฐฯ ที่เข้มงวดของอยาตอลลาห์^{[ 37 ]}การเยี่ยมของแมคฟาร์เลนในห้องพักของเรแกนในโรงพยาบาลเป็นการเยี่ยมครั้งแรกจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารนอกเหนือจากโดนัลด์ เรแกน นับตั้งแต่การผ่าตัด การประชุมเกิดขึ้นห้าวันหลังการผ่าตัดและเพียงสามวันหลังจากที่แพทย์แจ้งข่าวว่าติ่งเนื้อของเขาเป็นมะเร็ง ผู้เข้าร่วมการประชุมทั้งสามคนมีความทรงจำที่แตกต่างกันมากเกี่ยวกับสิ่งที่พูดคุยกันในช่วงเวลา 23 นาที หลายเดือนต่อมา เรแกนยังกล่าวอีกว่าเขา "จำไม่ได้ว่ามีการประชุมในโรงพยาบาลในเดือนกรกฎาคมกับแมคฟาร์เลน และเขาไม่มีบันทึกใด ๆ ที่จะแสดงให้เห็นถึงการประชุมดังกล่าว" เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบระยะสั้นและระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ยาสลบกับผู้ป่วยที่มีอายุมากกว่า 60 ปี ประกอบกับสภาพร่างกายและจิตใจที่อ่อนแออยู่แล้ว^{[ 39 ]}

ตามที่เรแกนกล่าว ชาวอิหร่านเหล่านี้พยายามสร้างความสัมพันธ์อย่างเงียบๆ กับสหรัฐฯ ก่อนที่จะสร้างความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการเมื่ออยาตอลลาห์ผู้สูงอายุเสียชีวิต^{[ 37 ]}ในบันทึกของเรแกน แมคฟาร์เลนบอกเรแกนว่า เพื่อแสดงให้เห็นถึงความจริงจัง ชาวอิหร่านเสนอที่จะโน้มน้าวให้นักรบฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน 7 คน^{[ 41 ]}แมคฟาร์เลนได้พบกับคนกลางชาวอิสราเอล^{[ 42 ]}เรแกนอ้างว่าเขาอนุญาตให้ทำเช่นนี้เพราะเขาเชื่อว่าการสร้างความสัมพันธ์กับประเทศที่มีที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ และการป้องกัน ไม่ให้ สหภาพโซเวียตทำเช่นเดียวกันนั้น เป็นการเคลื่อนไหวที่เป็นประโยชน์^{[ 37 ]}แม้ว่าเรแกนจะอ้างว่าการขายอาวุธนั้นให้กับกลุ่มชาวอิหร่าน "สายกลาง" แต่รายงานอิหร่าน-คอนทราของวอลช์ระบุว่าการขายอาวุธนั้น "ให้กับอิหร่าน" เอง^{[ 43 ]}ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของอยาตอลลาห์

หลังจากการประชุมระหว่างอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา อิสราเอลได้ขออนุญาตจากสหรัฐอเมริกาเพื่อขาย ขีปนาวุธต่อต้านรถถัง BGM-71 TOW จำนวนเล็กน้อย ให้กับอิหร่าน โดยอ้างว่าสิ่งนี้จะช่วยกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" ^{[ 41 ]}โดยแสดงให้เห็นว่ากลุ่มดังกล่าวมีความเชื่อมโยงระดับสูงกับรัฐบาลสหรัฐอเมริกา^{[ 41 ]}ในตอนแรกเรแกนปฏิเสธแผนนี้ จนกระทั่งอิสราเอลส่งข้อมูลไปยังสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าชาวอิหร่าน "สายกลาง" ต่อต้านการก่อการร้ายและต่อสู้กับมัน^{[ 44 ]}เมื่อมีเหตุผลที่จะเชื่อใจ "กลุ่มสายกลาง" แล้ว เรแกนจึงอนุมัติธุรกรรมดังกล่าว ซึ่งมีจุดประสงค์ระหว่างอิสราเอลและ "กลุ่มสายกลาง" ในอิหร่าน โดยสหรัฐอเมริกาจะชดเชยให้กับอิสราเอล^{[ 41 ]}ในหนังสืออัตชีวประวัติAn American Life ในปี 1990 เรแกนอ้างว่าเขามุ่งมั่นอย่างยิ่งที่จะช่วยให้ตัวประกันได้รับการปล่อยตัว ความเห็นอกเห็นใจนี้เองที่เป็นแรงจูงใจให้เขาสนับสนุนโครงการอาวุธดังกล่าว ประธานาธิบดีร้องขอให้อิหร่านฝ่าย "สายกลาง" ทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อปล่อยตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้^{[ 4 ]}เรแกนยืนยันต่อสาธารณะเสมอหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวในช่วงปลายปี 1986 ว่าจุดประสงค์เบื้องหลังการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันคือการสร้างความสัมพันธ์ในการทำงานกับฝ่าย "สายกลาง" ที่เกี่ยวข้องกับราฟซานจานี เพื่ออำนวยความสะดวกในการฟื้นฟูพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านหลังจากการเสียชีวิตของโคมัยนีที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เพื่อยุติสงครามอิหร่าน-อิรัก และยุติการสนับสนุนการก่อการร้ายอิสลามของอิหร่าน ในขณะที่ลดความสำคัญของการปล่อยตัวประกันในเลบานอนลงเป็นประเด็นรอง^{[ 45 ]}ในทางตรงกันข้าม เมื่อให้การต่อหน้าคณะกรรมการทาวเวอร์ เรแกนประกาศว่าประเด็นตัวประกันเป็นเหตุผลหลักในการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 46 ]}

อาวุธต่อไปนี้ถูกส่งมอบให้กับอิหร่าน: ^{[ 43 ] [ 47 ]}

• การขายอาวุธครั้งแรกในปี 1981 (ดูด้านบน)
• 20 สิงหาคม 1985 – ขีปนาวุธต่อต้านรถถังTOW จำนวน 96 ลูก
• 14 กันยายน 1985 – เครื่องบินลากจูง TOW เพิ่มอีก 408 ลำ
• 24 พฤศจิกายน 1985 – ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานฮอว์ก 18 ลูก
• 17 กุมภาพันธ์ 1986 – 500 TOW
• 27 กุมภาพันธ์ 1986 – 500 TOW
• 24 พฤษภาคม 1986 – เครื่องบิน TOW จำนวน 508 ลำ และอะไหล่เครื่องบิน Hawk จำนวน 240 ชิ้น
• 4 สิงหาคม 1986 – อะไหล่ Hawk เพิ่มเติม
• 28 ตุลาคม 2529 – 500 TOW

การขายอาวุธครั้งแรกให้กับอิหร่านเริ่มขึ้นในปี 1981 แม้ว่าเอกสารทางการจะระบุว่าเริ่มในปี 1985 (ดูข้างต้น) เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 1985 อิสราเอลได้ส่งขีปนาวุธ TOW ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ จำนวน 96 ลูกไปยังอิหร่านผ่านทางตัวแทนจำหน่ายอาวุธManucher Ghorbanifar ^{[ 48 ]}ต่อมาเมื่อวันที่ 14 กันยายน 1985 ได้มีการส่งมอบขีปนาวุธ TOW เพิ่มอีก 408 ลูก เมื่อวันที่ 15 กันยายน 1985 หลังจากการส่งมอบครั้งที่สอง บาทหลวงเบนจามิน เวียร์ได้รับการปล่อยตัวจากผู้จับกุมของเขา ซึ่งก็คือองค์กรญิฮาดอิสลามเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 1985 ได้มีการส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Hawk จำนวน 18 ลูก

โรเบิร์ต แมคฟาร์เลน ลาออกเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 49 ] [ 50 ]}โดยระบุว่าเขาต้องการใช้เวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้น^{[ 51 ]}และถูกแทนที่โดยพลเรือเอกจอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ [ ^{52 ] สอง}วันต่อมา เรแกนได้พบกับที่ปรึกษาของเขาที่ทำเนียบขาว ซึ่งมีการนำเสนอแผนใหม่ แผนนี้เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการทำธุรกรรมอาวุธ: แทนที่จะส่งอาวุธไปยังกลุ่มอิหร่าน "สายกลาง" อาวุธเหล่านั้นจะถูกส่งไปยังผู้นำกองทัพอิหร่าน "สายกลาง" แทน^{[ 53 ]}เมื่อมีการส่งมอบอาวุธแต่ละครั้งจากอิสราเอลทางอากาศ ตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้จะได้รับการปล่อยตัว^{[ 53 ]}อิสราเอลจะยังคงได้รับการชดเชยจากสหรัฐฯ สำหรับอาวุธเหล่านั้น แม้ว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจอร์จ ชูลซ์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ จะคัดค้านอย่างหนักแน่น แต่แผนดังกล่าวก็ได้รับการอนุมัติจากเรแกน ซึ่งระบุว่า “เราไม่ ได้ แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน และเราไม่ได้เจรจากับผู้ก่อการร้าย” ^{[ 54 ]}ในบันทึกการประชุมที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ไวน์เบอร์เกอร์เขียนว่าเขาบอกเรแกนว่าแผนนี้ผิดกฎหมาย โดยเขียนว่า:

ฉันโต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าเรามีมาตรการคว่ำบาตรที่ทำให้การขายอาวุธให้อิหร่านเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และประธานาธิบดีไม่สามารถละเมิดได้ และการ 'ฟอก' ธุรกรรมผ่านอิสราเอลจะไม่ทำให้ถูกต้องตามกฎหมาย ชูลทซ์และดอน รีแกนเห็นด้วย^{[ 55 ]}

บันทึกของ Weinberger ระบุว่าเรแกนกล่าวว่าเขา "สามารถตอบข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำที่ผิดกฎหมายได้ แต่เขาไม่สามารถตอบข้อกล่าวหาที่ว่า 'ประธานาธิบดีเรแกนผู้ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งพลาดโอกาสที่จะปล่อยตัวประกัน'" ^{[ 55 ]}แมคฟาร์เลนซึ่งปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ได้เดินทางไปลอนดอนเพื่อพบกับชาวอิสราเอลและกอร์บานิฟาร์เพื่อพยายามโน้มน้าวให้อิหร่านใช้อิทธิพลของตนในการปล่อยตัวประกันก่อนที่จะมีการทำธุรกรรมอาวุธใดๆ แผนนี้ถูกกอร์บานิฟาร์ปฏิเสธ^{[ 53 ]}

ในวันที่แมคฟาร์เลนลาออกโอลิเวอร์ นอร์ธที่ปรึกษาทางทหารของสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (NSC) ได้เสนอแผนใหม่สำหรับการขายอาวุธให้อิหร่าน ซึ่งมีการปรับเปลี่ยนที่สำคัญสองประการ คือ แทนที่จะขายอาวุธผ่านอิสราเอล การขายจะเป็นแบบขายตรงโดยบวกกำไร และส่วนหนึ่งของรายได้จะมอบให้แก่กลุ่มคอนทราสนักรบกึ่งทหารชาวนิการากัวที่ทำสงครามกองโจรต่อต้านรัฐบาลซานดินิสต้าซึ่งอ้างสิทธิ์ในอำนาจหลังจากการเลือกตั้งที่เต็มไปด้วยความไม่โปร่งใส^{[ 56 ]}การติดต่อกับอิหร่านดำเนินการผ่าน NSC โดยมีพลเรือเอก Poindexter และรองผู้บัญชาการคือพันเอก North โดยนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน Malcolm Byrne และ Peter Kornbluh เขียนว่า Poindexter มอบอำนาจมากมายให้กับ North “ซึ่งใช้ประโยชน์จากสถานการณ์อย่างเต็มที่ มักตัดสินใจเรื่องสำคัญด้วยตนเอง ทำข้อตกลงที่แปลกประหลาดกับอิหร่าน และดำเนินการในนามของประธานาธิบดีในประเด็นที่อยู่นอกเหนืออำนาจของเขา กิจกรรมทั้งหมดเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้กรอบอำนาจที่กว้างขวางของประธานาธิบดี จนกระทั่งสื่อรายงานเกี่ยวกับการมีอยู่ของปฏิบัติการนี้ ไม่มีใครในฝ่ายบริหารตั้งคำถามถึงอำนาจของทีมของ Poindexter และ North ในการดำเนินการตามการตัดสินใจของประธานาธิบดี” ^{[ 57 ]} North เสนอราคาเพิ่มขึ้น 15 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่นายหน้าค้าอาวุธ Ghorbanifar เพิ่มราคาของตัวเองอีก 41 เปอร์เซ็นต์^{[ 58 ]}สมาชิกคนอื่นๆ ของ NSC เห็นด้วยกับแผนของ North ด้วยการสนับสนุนอย่างมาก พอยน์เด็กซ์เตอร์จึงอนุมัติโดยไม่แจ้งให้ประธานาธิบดีเรแกนทราบ และมีผลบังคับใช้^{[ 59 ]}ในตอนแรก ชาวอิหร่านปฏิเสธที่จะซื้ออาวุธในราคาที่สูงเกินจริงเนื่องจากส่วนต่างราคาที่สูงเกินไปที่นอร์ทและกอร์บานิฟาร์กำหนดไว้ ในที่สุดพวกเขาก็ยอม และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 ขีปนาวุธ TOW จำนวน 1,000 ลูกถูกส่งไปยังประเทศ^{[ 59 ]}ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 มีการจัดส่งอาวุธและชิ้นส่วนอื่นๆ เพิ่มเติม^{[ 59 ]}

ทั้งการขายอาวุธให้อิหร่านและการให้เงินสนับสนุนกลุ่มคอนทราส์ต่างพยายามหลีกเลี่ยงไม่เพียงแต่นโยบายของรัฐบาลที่ระบุไว้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ด้วยเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลโต้แย้งว่า ไม่ว่ารัฐสภาจะจำกัดเงินทุนสำหรับกลุ่มคอนทราส์หรือเรื่องใดๆ ประธานาธิบดี (หรือในกรณีนี้คือรัฐบาล) ก็สามารถดำเนินการต่อไปได้โดยการแสวงหาวิธีการระดมทุนทางเลือกอื่นๆ เช่น จากหน่วยงานเอกชนและรัฐบาลต่างประเทศ^{[ 60 ]}การระดมทุนจากประเทศหนึ่งคือบรูไนเกิดความผิดพลาดขึ้นเมื่อฟอน ฮอลล์ เลขานุการของนอร์ธ สลับหมายเลขบัญชี ธนาคารสวิสของนอร์ธนักธุรกิจชาวสวิสซึ่งร่ำรวยขึ้นทันที 10 ล้านดอลลาร์ ได้แจ้งเจ้าหน้าที่ถึงความผิดพลาดดังกล่าว ในที่สุดเงินก็ถูกส่งคืนให้กับสุลต่านแห่งบรูไนพร้อมดอกเบี้ย^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2529 จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ เสนอให้เรแกนแก้ไขแผนที่ได้รับการอนุมัติแล้ว โดยแทนที่จะเจรจากับกลุ่มการเมืองอิหร่าน "สายกลาง" สหรัฐฯ จะเจรจากับสมาชิก "สายกลาง" ของรัฐบาลอิหร่าน^{[ 62 ]}พอยน์เด็กซ์เตอร์บอกเรแกนว่ากอร์บานิฟาร์มีสายสัมพันธ์สำคัญภายในรัฐบาลอิหร่าน ดังนั้น ด้วยความหวังที่จะปล่อยตัวประกัน เรแกนจึงอนุมัติแผนนี้เช่นกัน^{[ 62 ]}ตลอดเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 อาวุธถูกส่งตรงไปยังอิหร่านโดยสหรัฐฯ (เป็นส่วนหนึ่งของแผนของโอลิเวอร์ นอร์ธ) แต่ไม่มีตัวประกันคนใดได้รับการปล่อยตัว ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติที่เกษียณแล้ว แมคฟาร์เลน ได้เดินทางไปต่างประเทศอีกครั้ง คราวนี้ไปที่เตหะรานโดยนำของขวัญเป็นพระคัมภีร์ที่มีข้อความเขียนด้วยลายมือของโรนัลด์ เรแกน^{[ 63 ] [ 64 ]}และตามที่จอร์จ ดับเบิลยู เคฟกล่าวไว้ เค้กที่อบเป็นรูปกุญแจ^{[ 63 ]} Howard Teicherอธิบายว่าเค้กเป็นเรื่องตลกระหว่าง North และ Ghorbanifar ^{[ 65 ]} McFarlane ได้พบโดยตรงกับเจ้าหน้าที่อิหร่านที่เกี่ยวข้องกับ Rafsanjani ซึ่งพยายามสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเพื่อพยายามปล่อยตัวประกันที่เหลืออีก 4 คน^{[ 66 ]}

คณะผู้แทนสหรัฐฯ ประกอบด้วย McFarlane, North, Cave (อดีตเจ้าหน้าที่ CIA ที่ทำหน้าที่เป็นล่ามของกลุ่ม), Teicher, นักการทูตอิสราเอลAmiram Nirและเจ้าหน้าที่สื่อสารของ CIA ^{[ 67 ]}พวกเขาเดินทางมาถึงเตหะรานด้วยเครื่องบินของอิสราเอลโดยใช้หนังสือเดินทางไอริชปลอมเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1986 ^{[ 68 ]}การประชุมครั้งนี้ก็ล้มเหลวเช่นกัน McFarlane รู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ไม่ได้พบกับรัฐมนตรี แต่กลับได้พบกับ "เจ้าหน้าที่ระดับที่สามและสี่" ตามคำพูดของเขา^{[ 68 ]}ในช่วงหนึ่ง McFarlane ตะโกนด้วยความโกรธว่า "ในฐานะที่ผมเป็นรัฐมนตรี ผมคาดหวังว่าจะได้พบกับผู้มีอำนาจตัดสินใจ มิฉะนั้น คุณก็สามารถทำงานกับเจ้าหน้าที่ของผมได้" ^{[ 68 ]}ชาวอิหร่านเรียกร้องสัมปทาน เช่น การถอนตัวของอิสราเอลออกจากที่ราบสูงโกลันซึ่งสหรัฐฯ ปฏิเสธ^{[ 66 ]}ที่สำคัญกว่านั้น แมคฟาร์เลนปฏิเสธที่จะส่งชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับขีปนาวุธฮอว์กจนกว่าอิหร่านจะให้ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน ในขณะที่อิหร่านต้องการให้ส่งชิ้นส่วนอะไหล่ก่อนแล้วค่อยปล่อยตัวประกัน^{[ 68 ]}ตำแหน่งการเจรจาที่แตกต่างกันทำให้ภารกิจของแมคฟาร์เลนต้องเดินทางกลับบ้านหลังจากสี่วัน^{[ 69 ]}หลังจากความล้มเหลวของการเยือนเตหะรานอย่างลับๆ แมคฟาร์เลนแนะนำเรแกนไม่ให้พูดคุยกับอิหร่านอีกต่อไป ซึ่งเป็นคำแนะนำที่ถูกละเลย^{[ 69 ]}

เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2529 ฮิซบอลลาห์ได้ปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน บาทหลวงลอว์เรนซ์ เจนโคอดีตหัวหน้าหน่วยงานบรรเทาทุกข์คาทอลิกในเลบานอน^{[ 69 ]}หลังจากนั้นวิลเลียม เจ. เคซีย์หัวหน้าซีไอเอ ได้ขอให้สหรัฐฯ อนุมัติการส่งชิ้นส่วนขีปนาวุธขนาดเล็กไปยังกองกำลังทหารอิหร่านเพื่อแสดงความขอบคุณ^{[ 70 ]}เคซีย์ยังให้เหตุผลในการร้องขอนี้โดยระบุว่า มิฉะนั้น ผู้ติดต่อในรัฐบาลอิหร่านอาจเสียหน้าหรือถูกประหารชีวิต และตัวประกันอาจถูกฆ่า เรแกนอนุมัติการส่งชิ้นส่วนเพื่อให้แน่ใจว่าเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นเหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้น^{[ 70 ]}นอร์ธใช้การปล่อยตัวครั้งนี้เพื่อโน้มน้าวให้เรแกนเปลี่ยนไปใช้นโยบาย "ตามลำดับ" ในการปล่อยตัวประกันทีละคน แทนที่จะเป็นนโยบาย "ทั้งหมดหรือไม่มีเลย" ที่ชาวอเมริกันเคยใช้จนถึงขณะนั้น^{[ 69 ]}ณ จุดนี้ ชาวอเมริกันเริ่มเบื่อหน่ายกอร์บานิฟาร์ ผู้ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นคนกลางที่ไม่ซื่อสัตย์ที่เล่นทั้งสองฝ่ายเพื่อผลประโยชน์ทางการค้าของตนเอง^{[ 69 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2529 ชาวอเมริกันได้สร้างความสัมพันธ์ใหม่กับรัฐบาลอิหร่าน คือ อาลี ฮาเชมี บาห์รามานี หลานชายของราฟซานจานีและเจ้าหน้าที่ในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติ^{[ 69 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่ากองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการก่อการร้ายระหว่างประเทศ ดูเหมือนจะยิ่งดึงดูดชาวอเมริกันให้สนใจบาห์รามานีมากขึ้น ซึ่งเขาถูกมองว่าเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในการเปลี่ยนแปลงนโยบายของอิหร่าน^{[ 69 ]}ริชาร์ด เซคอร์ดพ่อค้าอาวุธชาวอเมริกัน ซึ่งถูกใช้เป็นผู้ติดต่อกับอิหร่าน เขียนถึงนอร์ธว่า "ความเห็นของผมคือเราได้เปิดช่องทางใหม่และอาจจะดีกว่าเดิมในการติดต่อกับอิหร่าน" ^{[ 69 ]}นอร์ธประทับใจบาห์รามานีมากจนจัดการให้เขาไปเยือนวอชิงตัน ดี.ซี. อย่างลับๆ และพาเขาชมทำเนียบขาวตอนเที่ยงคืน^{[ 69 ]}

นอร์ธได้พบกับบาห์รามานีบ่อยครั้งในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 1986 ในเยอรมนีตะวันตก โดยหารือเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่าน การปล่อยตัวประกันที่ถูกฮิซบอลลาห์จับไว้ และวิธีที่ดีที่สุดในการโค่นล้มประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซนแห่งอิรัก และการจัดตั้ง "ระบอบการปกครองที่ไม่เป็นปรปักษ์ในแบกแดด" ^{[ 69 ]}ในเดือนกันยายนและตุลาคมปี 1986 ชาวอเมริกันอีกสามคน ได้แก่ แฟรงค์ รีด โจเซฟ ซิซิปปิโอ และเอ็ดเวิร์ด เทรซี ถูกลักพาตัวในเลบานอนโดยกลุ่มก่อการร้ายอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งเรียกพวกเขาว่า "จีไอ โจ" ตามชื่อของเล่นยอดนิยมของสหรัฐฯ สาเหตุของการลักพาตัวยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แม้ว่าจะมีการคาดเดาว่าพวกเขาถูกลักพาตัวไปเพื่อแทนที่ชาวอเมริกันที่ได้รับการปล่อยตัว^{[ 71 ]}ตัวประกันอีกคนหนึ่งจากกลุ่มแรก เดวิด จาคอบเซน ได้รับการปล่อยตัวในภายหลัง ผู้จับกุมสัญญาว่าจะปล่อยตัวอีกสองคนที่เหลือ แต่การปล่อยตัวก็ไม่เคยเกิดขึ้น^{[ 72 ]}

ระหว่างการประชุมลับในแฟรงก์เฟิร์ตในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 นอร์ธบอกกับบาห์รามานีว่า "ซัดดัม ฮุสเซนต้องไป" ^{[ 69 ]}นอร์ธยังอ้างว่าเรแกนบอกให้เขาบอกบาห์รามานีว่า "ซัดดัม ฮุสเซนเป็นคนเลว" ^{[ 69 ]}ระหว่างการประชุมลับในไมนซ์ บาห์รามานีแจ้งนอร์ธว่าราฟซานจานี "เพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองของตนเอง [...] ตัดสินใจที่จะให้ทุกกลุ่มมีส่วนร่วมและให้พวกเขามีบทบาท" ^{[ 73 ]}ดังนั้น ทุกฝ่ายในรัฐบาลอิหร่านจะต้องรับผิดชอบร่วมกันในการเจรจากับชาวอเมริกัน และ "จะไม่มีสงครามภายใน" [ ^{73 ] ข้อ}เรียกร้องของบาห์รามานีนี้ทำให้ฝ่ายสหรัฐฯ ผิดหวังอย่างมาก เพราะทำให้พวกเขาเห็นชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่เจรจากับฝ่าย "สายกลาง" ในสาธารณรัฐอิสลามเพียงอย่างเดียว แต่จะเจรจากับทุกฝ่ายในรัฐบาลอิหร่าน รวมถึงฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้ายด้วย^{[ 73 ]}ถึงกระนั้น การเจรจาก็ยังไม่ถูกยกเลิก^{[ 73 ]}

หลังจากการรั่วไหลของข้อมูลโดยเมห์ดี ฮาเชมี เจ้าหน้าที่ระดับสูงในกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม นิตยสารAsh-Shiraa ของเลบานอน ได้เปิดเผยข้อตกลงดังกล่าวเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1986 ^{[ 74 ]}ตามที่แพทริก ซีลกล่าว ประธานาธิบดีฮาเฟซ อัล-อัส ซาดแห่งซีเรียเป็น ผู้รั่วไหลข้อมูล ซึ่งเขาได้รับจากสายลับซีเรียในเตหะราน ให้กับAsh-Shiraa [ ^{75 ] [ 76 ] ตาม}ที่เซย์มัวร์ เฮิร์ชกล่าว อดีตเจ้าหน้าที่ทหารที่ไม่ระบุชื่อคนหนึ่งบอกเขาว่า การรั่วไหลอาจถูกจัดฉากโดยทีมลับที่นำโดยอาร์เธอร์ เอส. โมโร จูเนียร์ผู้ช่วยประธานคณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐฯ เนื่องจากเกรงว่าแผนการดังกล่าวจะควบคุมไม่ได้^{[ 77 ]}

นี่เป็นรายงานสาธารณะฉบับแรกเกี่ยวกับข้อตกลงแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน ปฏิบัติการนี้ถูกค้นพบหลังจากเครื่องบินขนส่งอาวุธ ( Corporate Air Services HPF821 ) ถูกยิงตกเหนือประเทศนิการากัวยูจีน ฮาเซนฟัสซึ่งถูกทางการนิการากัวจับกุมหลังจากรอดชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก ในตอนแรกกล่าวอ้างในการแถลงข่าวบนดินแดนนิการากัวว่าเพื่อนร่วมงานสองคนของเขา แม็กซ์ โกเมซ และราโมน เมดินา ทำงานให้กับซีไอเอ [ ^{78 ] ต่อ}มาเขากล่าวว่าเขาไม่รู้ว่าพวกเขาทำงานให้กับซีไอเอหรือไม่^{[ 79 ]}รัฐบาลอิหร่านยืนยันเรื่องราวของแอช-ชีรา และ 10 วันหลังจากที่เรื่องราวนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรก ประธานาธิบดีเรแกนปรากฏตัวทางโทรทัศน์แห่งชาติจากห้องทำงานรูปไข่ในวันที่ 13 พฤศจิกายน โดยกล่าวว่า:

จุดประสงค์ของฉันคือ [...] เพื่อส่งสัญญาณว่าสหรัฐอเมริกาพร้อมที่จะเปลี่ยนความเป็นปรปักษ์ระหว่าง [สหรัฐฯ และอิหร่าน] ให้เป็นความสัมพันธ์ใหม่ [...] ในขณะเดียวกันที่เราริเริ่มโครงการนี้ เราได้ชี้แจงให้ชัดเจนว่าอิหร่านต้องต่อต้านการก่อการร้ายระหว่างประเทศทุกรูปแบบ ซึ่งเป็นเงื่อนไขของความก้าวหน้าในความสัมพันธ์ของเรา เราได้ระบุว่าขั้นตอนที่สำคัญที่สุดที่อิหร่านสามารถทำได้คือการใช้อิทธิพลของตนในเลบานอนเพื่อช่วยเหลือตัวประกันทั้งหมดที่ถูกจับไว้ที่นั่น^{[ 8 ]}

เรื่องอื้อฉาวทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อโอลิเวอร์ นอร์ธทำลายหรือซ่อนเอกสารสำคัญระหว่างวันที่ 21 พฤศจิกายนถึง 25 พฤศจิกายน 1986 ในระหว่างการพิจารณาคดีของนอร์ธในปี 1989 เลขานุการของเขาฟอน ฮอลล์ได้ให้การเป็นพยานอย่างละเอียดเกี่ยวกับการช่วยเหลือนอร์ธในการแก้ไขและทำลายเอกสารทางการของสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ (NSC) จากทำเนียบขาว ตามรายงานของเดอะนิวยอร์กไทมส์มีเอกสารจำนวนมากถูกใส่ลงในเครื่องทำลายเอกสารของรัฐบาลจนทำให้ เครื่องติดขัด ^{[ 58 ]}ฮอลล์ยังให้การเป็นพยานว่าเธอลักลอบนำเอกสารลับออกจากอาคารสำนักงานบริหารเก่าโดยซ่อนไว้ในรองเท้าบูทและชุดของเธอ^{[ 80 ]}คำอธิบายของนอร์ธเกี่ยวกับการทำลายเอกสารบางส่วนคือเพื่อปกป้องชีวิตของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการ อิหร่านและ คอนทรา^{[ 58 ]}จนกระทั่งปี 1993 หลายปีหลังจากการพิจารณาคดี สมุดบันทึกของนอร์ธจึงถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และหลังจากที่หอจดหมายเหตุความมั่นคงแห่งชาติและประชาชนฟ้องร้องสำนักงานที่ปรึกษาอิสระภายใต้พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล^{[ 58 ]}

ระหว่างการพิจารณาคดีในปี 1989 นอร์ธให้การว่าในวันที่ 21, 22 หรือ 24 พฤศจิกายน 1986 เขาเห็นพอยน์เด็กซ์เตอร์ทำลายสิ่งที่อาจเป็นสำเนาที่ลงนามเพียงฉบับเดียวของคำสั่งปฏิบัติการลับของประธานาธิบดีที่พยายามอนุญาตให้ซีไอเอมีส่วนร่วมในการ จัดส่ง ขีปนาวุธฮอว์กไปยังอิหร่าน ในเดือนพฤศจิกายน 1985 ^{[ 58 ]}อัยการสูงสุดของสหรัฐฯเอ็ดวิน มีส ยอมรับในวันที่ 25 พฤศจิกายนว่ากำไรจากการขายอาวุธให้กับอิหร่านถูกนำไปช่วยเหลือกลุ่มกบฏคอนทราในนิการากัว ในวันเดียวกันนั้น จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ลาออก และประธานาธิบดีเรแกนไล่โอลิเวอร์ นอร์ธออก^{[ 82 ]}พอยน์เด็กซ์เตอร์ถูกแทนที่โดยแฟรงค์ คาร์ลุชชีในวันที่ 2 ธันวาคม 1986 ^{[ 83 ]}

เมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย นักวิชาการด้านกฎหมายและรัฐธรรมนูญหลายคนแสดงความผิดหวังที่ NSC ซึ่งควรจะเป็นเพียงหน่วยงานที่ปรึกษาเพื่อช่วยเหลือประธานาธิบดีในการกำหนดนโยบายต่างประเทศ ได้ "ดำเนินการ" โดยกลายเป็นหน่วยงานบริหารที่ดำเนินนโยบายต่างประเทศด้วยตนเองอย่างลับๆ^{[ 84 ]}พระราชบัญญัติความมั่นคงแห่งชาติปี 1947ซึ่งก่อตั้ง NSC ได้มอบสิทธิที่ไม่ชัดเจนให้ดำเนินการ "หน้าที่และภารกิจอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับข่าวกรองตามที่สภาความมั่นคงแห่งชาติอาจสั่งการเป็นครั้งคราว" ^{[ 85 ]}อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว NSC มักจะทำหน้าที่เป็นหน่วยงานที่ปรึกษา แม้จะไม่ใช่เสมอไป จนกระทั่งถึงสมัยรัฐบาลเรแกน เมื่อ NSC ได้ "ดำเนินการ" ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ถูกประณามโดยทั้งคณะกรรมการทาวเวอร์และรัฐสภาว่าเป็นสิ่งที่ผิดปกติ^{[ 85 ]}จอห์น แคนแฮม-ไคลน์ นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน ยืนยันว่ากรณีอิหร่าน-คอนทราและการที่ NSC "เริ่มดำเนินการ" ไม่ใช่การเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐาน แต่เป็นผลที่ตามมาอย่างมีเหตุผลและเป็นธรรมชาติของการดำรงอยู่ของ "รัฐความมั่นคงแห่งชาติ" ซึ่งเป็นหน่วยงานรัฐบาลลับจำนวนมากที่มีงบประมาณหลายล้านดอลลาร์ ดำเนินการโดยมีการกำกับดูแลเพียงเล็กน้อยจากรัฐสภา ศาล หรือสื่อ และสำหรับหน่วยงานเหล่านี้ การรักษาความมั่นคงแห่งชาติเป็นสิ่งที่ชอบธรรมเกือบทุกอย่าง^{[ 85 ]}แคนแฮม-ไคลน์ โต้แย้งว่าสำหรับ "รัฐความมั่นคงแห่งชาติ" กฎหมายเป็นอุปสรรคที่ต้องเอาชนะมากกว่าสิ่งที่ต้องรักษาไว้ และกรณีอิหร่าน-คอนทราเป็นเพียง "เรื่องปกติ" ซึ่งเขาอ้างว่าสื่อมองข้ามไปโดยมุ่งเน้นไปที่การที่ NSC "เริ่มดำเนินการ" ^{[ 85 ]}

ในหนังสือ Veil: The Secret Wars of the CIA 1981–1987นักข่าวBob Woodwardได้บันทึกบทบาทของ CIA ในการอำนวยความสะดวกในการโอนเงินจากการขายอาวุธให้อิหร่านไปยังกลุ่มกบฏคอนทราในนิการากัว ซึ่งนำโดย Oliver North ตามที่ Woodward ระบุWilliam J. Casey ผู้อำนวยการ CIA ในขณะนั้น ยอมรับกับเขาในเดือนกุมภาพันธ์ 1987 ว่าเขาทราบเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุนไปยังกลุ่มคอนทรา^{[ 86 ]}การยอมรับที่เป็นข้อถกเถียงนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Casey เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากโรคหลอดเลือดสมองและตามคำกล่าวของภรรยาของเขา เขาไม่สามารถสื่อสารได้ ในวันที่ 6 พฤษภาคม 1987 William Casey เสียชีวิตในวันถัดจากวันที่รัฐสภาเริ่มการพิจารณาคดีสาธารณะเกี่ยวกับอิหร่าน-คอนทราLawrence Walsh ที่ปรึกษา อิสระเขียนในภายหลังว่า: "ที่ปรึกษาอิสระไม่ได้รับหลักฐานเอกสารใด ๆ ที่แสดงว่า Casey รู้หรืออนุมัติการเบี่ยงเบน พยานหลักฐานโดยตรงเพียงอย่างเดียวที่เชื่อมโยง Casey กับความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนมาจาก [Oliver] North" ^{[ 87 ]} Gust Avrakodos ซึ่งรับผิดชอบด้านการจัดหาอาวุธให้กับชาวอัฟกันในเวลานั้น รับทราบถึงปฏิบัติการนี้เช่นกันและคัดค้านอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเบี่ยงเบนเงินทุนที่จัดสรรให้กับปฏิบัติการในอัฟกัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญด้านตะวันออกกลางของเขากล่าว ปฏิบัติการนี้ไร้ประโยชน์เพราะกลุ่มสายกลางในอิหร่านไม่มีอำนาจที่จะท้าทายกลุ่มหัวรุนแรง อย่างไรก็ตาม เขาถูก Clair George คัดค้าน^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ประธานาธิบดีเรแกนประกาศจัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบพิเศษเพื่อพิจารณาเรื่องนี้ ในวันถัดมา เขาได้แต่งตั้งอดีตวุฒิสมาชิกจอห์น ทาวเวอร์อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศเอ็ดมันด์ มัสกีและอดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเบรนต์ สกาวครอฟต์ให้ดำรงตำแหน่งสมาชิกคณะกรรมการประธานาธิบดี นี้ มีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ธันวาคม และเป็นที่รู้จักในชื่อคณะกรรมการทาวเวอร์วัตถุประสงค์หลักของคณะกรรมการคือการสอบสวน "สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอิหร่าน-คอนทรา กรณีศึกษาอื่นๆ ที่อาจเปิดเผยจุดแข็งและจุดอ่อนในการดำเนินงานของ ระบบ สภาความมั่นคงแห่งชาติภายใต้ความกดดัน และวิธีการที่ระบบดังกล่าวได้ให้บริการประธานาธิบดีที่แตกต่างกันแปดคนนับตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี พ.ศ. 2490" คณะกรรมการทาวเวอร์เป็นคณะกรรมการประธานาธิบดีชุดแรกที่ตรวจสอบและประเมินสภาความมั่นคงแห่งชาติ^{[ 89 ]}

ประธานาธิบดีเรแกนปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการทาวเวอร์เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2529 เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาในเรื่องนี้ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับบทบาทของเขาในการอนุมัติข้อตกลงอาวุธ ในตอนแรกเขากล่าวว่าเขาเคยอนุมัติ แต่ต่อมาเขากลับพูดขัดแย้งกับตัวเองโดยกล่าวว่าเขาจำไม่ได้ว่าเคยทำเช่นนั้น^{[ 90 ]}ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาในปี พ.ศ. 2533 เรื่องAn American Lifeเรแกนยอมรับว่าเขาอนุมัติการจัดส่งอาวุธไปยังอิสราเอล^{[ 91 ]}

รายงานที่เผยแพร่โดยคณะกรรมการทาวเวอร์ถูกส่งมอบให้กับประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 คณะกรรมการได้สัมภาษณ์พยาน 80 คนเกี่ยวกับแผนการดังกล่าว รวมถึงเรแกน ตลอดจนมานูเชอร์ กอร์บานิฟาร์และอัดนาน คาช็อกกี [ ^{90 ] รายงาน} 200 หน้าฉบับนี้เป็นรายงานที่ครอบคลุมมากที่สุดในบรรดารายงานที่เผยแพร่^{[ 90 ]}โดยวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของโอลิเวอร์ นอร์ท จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ และคนอื่นๆ รายงานระบุว่าประธานาธิบดีเรแกนไม่ทราบถึงขอบเขตของโครงการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุนไปยังกลุ่มคอนทราส แม้ว่ารายงานจะโต้แย้งว่าประธานาธิบดีควรควบคุมเจ้าหน้าที่สภาความมั่นคงแห่งชาติได้ดีกว่านี้ รายงานวิพากษ์วิจารณ์เรแกนอย่างหนักที่ไม่กำกับดูแลผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเหมาะสมหรือรับรู้ถึงการกระทำของพวกเขา ผลลัพธ์ที่สำคัญของคณะกรรมการทาวเวอร์คือฉันทามติว่าเรแกนควรฟังที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขามากขึ้น ซึ่งจะทำให้ประธานสภามีอำนาจมากขึ้น

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 รัฐสภาประกาศว่าจะเปิดการสอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา ขึ้นอยู่กับมุมมองทางการเมือง การสอบสวนของรัฐสภาในคดีอิหร่าน-คอนทรานั้นอาจเป็นความพยายามของฝ่ายนิติบัญญัติในการควบคุมฝ่ายบริหารที่ควบคุมไม่ได้ การ "ล่าแม่มด" ของพรรคเดโมแครตต่อฝ่ายบริหารของพรรครีพับลิกัน หรือความพยายามที่อ่อนแอของรัฐสภาที่ทำน้อยเกินไปที่จะควบคุม "ประธานาธิบดีผู้ทรงอำนาจ" ที่ก่อความวุ่นวายโดยการละเมิดกฎหมายมากมาย^{[ 92 ]}รัฐสภาสหรัฐฯที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตได้ออกรายงานของตนเองเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2530 โดยระบุว่า "หากประธานาธิบดีไม่รู้ว่าที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขากำลังทำอะไร เขาก็ควรจะรู้" ^{[ 3 ]}รายงานของรัฐสภาระบุว่าประธานาธิบดีมี "ความรับผิดชอบสูงสุด" ต่อการกระทำผิดของผู้ช่วยของเขา และฝ่ายบริหารของเขาแสดงให้เห็นถึง "ความลับ การหลอกลวง และการดูหมิ่นกฎหมาย" ^{[ 93 ]}นอกจากนี้ยังระบุว่า "คำถามสำคัญที่ยังคงอยู่คือบทบาทของประธานาธิบดีในคดีอิหร่าน-คอนทรา ในประเด็นสำคัญนี้ การทำลายเอกสารโดย Poindexter, North และคนอื่นๆ และการเสียชีวิตของ Casey ทำให้บันทึกไม่สมบูรณ์"

เรแกนแสดงความเสียใจต่อสถานการณ์ดังกล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ทั่วประเทศจากห้องทำงานรูปไข่เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2530 และในสุนทรพจน์อีกสองครั้ง^{[ 94 ]}เรแกนไม่ได้พูดคุยกับประชาชนชาวอเมริกันโดยตรงเป็นเวลาสามเดือนท่ามกลางเรื่องอื้อฉาว^{[ 95 ]}และเขาให้คำอธิบายต่อไปนี้สำหรับความเงียบของเขา:

เหตุผลที่ฉันไม่ได้พูดกับคุณก่อนหน้านี้ก็คือ คุณสมควรได้รับความจริง และถึงแม้การรอคอยจะน่าหงุดหงิดเพียงใด ฉันก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสมที่จะมาบอกคุณด้วยรายงานที่ไม่ชัดเจน หรืออาจจะเป็นคำกล่าวอ้างที่ผิดพลาด ซึ่งจะต้องได้รับการแก้ไขในภายหลัง ทำให้เกิดความสงสัยและความสับสนมากยิ่งขึ้น มีเรื่องแบบนั้นมากพอแล้ว^{[ 95 ]}

จากนั้นเรแกนก็รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำดังกล่าว:

ก่อนอื่น ผมขอกล่าวว่า ผมรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำของผมเองและต่อการกระทำของรัฐบาลของผม แม้ว่าผมจะโกรธเคืองต่อกิจกรรมที่เกิดขึ้นโดยที่ผมไม่รู้ แต่ผมก็ยังต้องรับผิดชอบต่อกิจกรรมเหล่านั้น แม้ว่าผมจะผิดหวังกับบางคนที่เคยรับใช้ผม แต่ผมก็ยังเป็นคนที่ต้องตอบคำถามต่อประชาชนชาวอเมริกันเกี่ยวกับพฤติกรรมนี้^{[ 95 ]}

สุดท้ายนี้ ประธานาธิบดีได้ยอมรับว่าคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ของเขาที่ว่าสหรัฐฯ ไม่ได้แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันนั้นไม่ถูกต้อง:

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ผมได้บอกกับชาวอเมริกันว่าผมไม่ได้แลกอาวุธกับตัวประกัน หัวใจและความตั้งใจที่ดีที่สุดของผมยังคงบอกผมว่านั่นเป็นความจริง แต่ข้อเท็จจริงและหลักฐานบอกผมว่าไม่ใช่ ดังที่คณะกรรมการทาวเวอร์รายงาน สิ่งที่เริ่มต้นจากการเปิดทางยุทธศาสตร์สู่อิหร่านกลับกลายเป็นการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันในการดำเนินการ ซึ่งขัดแย้งกับความเชื่อของผม นโยบายของรัฐบาล และยุทธศาสตร์ดั้งเดิมที่เราวางไว้^{[ 95 ]}

บทบาทของเรแกนในธุรกรรมเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ยังไม่ชัดเจนว่าเรแกนรู้เรื่องอะไรและเมื่อไหร่ และการขายอาวุธนั้นมีแรงจูงใจมาจากความปรารถนาของเขาที่จะช่วยตัวประกันชาวอเมริกันหรือไม่โอลิเวอร์ นอร์ทเขียนว่า "โรนัลด์ เรแกน รู้และอนุมัติหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้นกับทั้งความคิดริเริ่มของอิหร่านและความพยายามส่วนตัวในนามของกลุ่มคอนทรา และเขาได้รับการบรรยายสรุปโดยละเอียดเป็นประจำเกี่ยวกับทั้งสองเรื่อง ... ผมไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับการใช้ส่วนที่เหลือสำหรับกลุ่มคอนทรา และเขาอนุมัติมันอย่างกระตือรือร้น" ^{[ 96 ]}บันทึกที่เขียนด้วยลายมือของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ไวน์เบอร์เกอร์ บ่งชี้ว่าประธานาธิบดีทราบถึงการถ่ายโอนตัวประกันที่อาจเกิดขึ้นกับอิหร่าน รวมถึงการขายขีปนาวุธ Hawk และ TOW ให้กับสิ่งที่เขาได้รับแจ้งว่าเป็น "องค์ประกอบสายกลาง" ภายในอิหร่าน^{[ 97 ]}บันทึกที่ Weinberger จดไว้เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2528 ระบุว่า Reagan กล่าวว่า "เขาสามารถตอบข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำที่ผิดกฎหมายได้ แต่เขาไม่สามารถตอบข้อกล่าวหาที่ว่า 'ประธานาธิบดี Reagan ผู้ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งพลาดโอกาสที่จะปล่อยตัวประกัน' ได้ " ^{[ 97 ]} "รายงานของคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา" ซึ่งเขียนโดยพรรครีพับลิกัน ได้สรุปดังนี้:

มีข้อสงสัยและข้อโต้แย้งเกี่ยวกับระดับที่เขาเลือกที่จะปฏิบัติตามรายละเอียดการปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อสงสัยเลยว่า... [ประธานาธิบดี] ได้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ต่อประเทศนิการากัวโดยแทบไม่มีความคลุมเครือใดๆ จากนั้นจึงปล่อยให้ผู้ใต้บังคับบัญชามีอิสระในการดำเนินการตามนโยบายดังกล่าว^{[ 98 ]}

ในประเทศ เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ความนิยมของประธานาธิบดีเรแกนลดลง คะแนนความนิยมของเขาลดลงมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ของประธานาธิบดีสหรัฐฯ จาก 67% เหลือ 46% ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ตามผลสำรวจ ของ นิวยอร์กไทมส์ / ซีบีเอสนิว ส์ ^{[ 99 ]}อย่างไรก็ตาม "ประธานาธิบดีเทฟลอน" ซึ่งเป็นฉายาที่นักวิจารณ์ตั้งให้เรแกน^{[ 100 ]}รอดพ้นจากเรื่องอื้อฉาวนี้ และคะแนนความนิยมของเขาก็ฟื้นตัว^{[ 101 ]}

ในระดับนานาชาติ ความเสียหายรุนแรงกว่ามากMagnus Ranstorpเขียนว่า "ความเต็มใจของสหรัฐฯ ที่จะยอมประนีประนอมกับอิหร่านและฮิซบอลลาห์ไม่เพียงแต่ส่งสัญญาณไปยังศัตรูว่าการจับตัวประกันเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์อย่างยิ่งในการบีบบังคับให้ตะวันตกยอมประนีประนอมทางการเมืองและการเงิน แต่ยังบั่นทอนความน่าเชื่อถือของการวิพากษ์วิจารณ์ของสหรัฐฯ ต่อการเบี่ยงเบนของรัฐอื่นๆ จากหลักการไม่เจรจาและไม่ยอมประนีประนอมกับผู้ก่อการร้ายและข้อเรียกร้องของพวกเขา" ^{[ 102 ]}

ในอิหร่านเมห์ดี ฮาเชมีผู้เปิดเผยเรื่องอื้อฉาว ถูกประหารชีวิตในปี 1987 โดยอ้างว่าเป็นการกระทำที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาว แม้ว่าฮาเชมีจะสารภาพความผิดร้ายแรงหลายข้อหาผ่านวิดีโอ แต่ผู้สังเกตการณ์บางคนก็มองว่าความบังเอิญของการเปิดเผยข้อมูลของเขาและการดำเนินคดีในเวลาต่อมานั้นน่าสงสัยอย่างยิ่ง^{[ 103 ]}

ในปี 1994 เพียงห้าปีหลังจากพ้นจากตำแหน่ง ประธานาธิบดีเรแกนประกาศว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอัลไซเมอร์^{[ 104 ]}ลอว์เรนซ์ วอลช์ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาอิสระในปี 1986 เพื่อสอบสวนธุรกรรมดังกล่าว ต่อมาได้บอกเป็นนัยว่าสุขภาพที่ทรุดโทรมของเรแกนอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดการสถานการณ์ของเขา อย่างไรก็ตาม วอลช์ได้กล่าวว่าเขาเชื่อว่า "สัญชาตญาณของประธานาธิบดีเรแกนเพื่อประโยชน์ของประเทศนั้นถูกต้อง" ^{[ 105 ]}

• แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมถูกฟ้องร้องในข้อหาให้การเท็จ 2 กระทง และข้อหาขัดขวางกระบวนการยุติธรรม 1 กระทง เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2535 ^{[ 107 ]}อย่างไรก็ตาม เขาได้รับการอภัยโทษจากจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2535 ก่อนที่เขาจะถูกพิจารณาคดี^{[ 108 ]}
• โรเบิร์ต ซี. แมคฟาร์เลนที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐาน แต่หลังจากตกลงยอมรับผิด เขาได้รับโทษรอลงอาญาเพียงสองปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช^{[ 109 ]}
• เอลเลียต อับรามส์ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐาน แต่หลังจากตกลงยอมรับผิดแล้ว ได้รับโทษรอลงอาญาเพียงสองปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช^{[ 110 ]}
• อลัน ดี. เฟียร์สหัวหน้าหน่วยเฉพาะกิจอเมริกากลางของซีไอเอ ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปกปิดหลักฐานและถูกลงโทษให้รอลงอาญาหนึ่งปี ต่อมาได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช
• แคลร์ จอร์จหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการลับของซีไอเอ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาให้การเท็จสองข้อหา แต่ได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชก่อนการตัดสินโทษ^{[ 111 ]}
• โอลิเวอร์ นอร์ทสมาชิกสภาความมั่นคงแห่งชาติถูกฟ้องร้องใน 16 ข้อหา^{[ 112 ]}คณะลูกขุนตัดสินว่าเขามีความผิดฐานรับสินบนโดยมิชอบ ขัดขวางการสอบสวนของรัฐสภา และทำลายเอกสาร คำตัดสินถูกยกเลิกในการอุทธรณ์เนื่องจาก สิทธิ ตามบทแก้ไขเพิ่มเติมที่ 5 ของเขา อาจถูกละเมิดโดยการใช้คำให้การสาธารณะที่ได้รับความคุ้มครอง^{[ 113 ]}และเนื่องจากผู้พิพากษาได้อธิบายความผิดฐานทำลายเอกสารให้คณะลูกขุนฟังอย่างไม่ถูกต้อง^{[ 114 ]}
• ฟอน ฮอลล์เลขานุการของโอลิเวอร์ นอร์ธ ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีในข้อหาสมรู้ร่วมคิดและทำลายเอกสารเพื่อแลกกับการให้การเป็นพยาน^{[ 115 ]}
• Jonathan Scott Royster ผู้ประสานงานของ Oliver North ได้รับการยกเว้นจากการดำเนินคดีในข้อหาการสมรู้ร่วมคิดและการทำลายเอกสารเพื่อแลกกับการให้การเป็นพยาน^{[ 116 ]}
• จอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์ ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติถูกตัดสินว่ามีความผิดใน 5 ข้อหา ได้แก่ การสมรู้ร่วมคิด การขัดขวางกระบวนการยุติธรรมการให้การเท็จ การฉ้อโกงรัฐบาล และการเปลี่ยนแปลงและทำลายหลักฐาน คณะผู้พิพากษาของศาลอุทธรณ์เขตดีซีได้ยกเลิกคำตัดสินเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1991 ด้วยเหตุผลเดียวกับที่ศาลได้ยกเลิกคำตัดสินของโอลิเวอร์ นอร์ธ และด้วยคะแนนเสียง 2 ต่อ 1 เท่ากัน^{[ 117 ]}ศาลฎีกาปฏิเสธที่จะรับฟังคดีนี้^{[ 118 ]}
• Duane Clarridgeอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CIA ถูกฟ้องร้องในเดือนพฤศจิกายน 1991 ในข้อหาให้การเท็จและให้ถ้อยคำเท็จ 7 กระทง เกี่ยวกับการขนส่งสินค้าไปยังอิหร่านในเดือนพฤศจิกายน 1985 เขาได้รับการอภัยโทษก่อนการพิจารณาคดีโดยประธานาธิบดีGeorge HW Bush ^{[ 119 ] [ 120 ]}
• ริชาร์ด วี. เซคอร์ดอดีตพลตรีแห่งกองทัพอากาศ ผู้ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการถ่ายโอนอาวุธไปยังอิหร่านและการเบี่ยงเบนเงินทุนให้กับกลุ่มกบฏคอนทราส เขาได้สารภาพผิดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ในข้อหาให้การเท็จต่อรัฐสภา และถูกตัดสินให้รอลงอาญาเป็นเวลา 2 ปี ในส่วนหนึ่งของข้อตกลงในการสารภาพผิด เซคอร์ดตกลงที่จะให้การเป็นพยานที่เที่ยงตรงมากขึ้นเพื่อแลกกับการยกเลิกข้อกล่าวหาทางอาญาที่เหลืออยู่^{[ 121 ] [ 17 ]}
• อัลเบิร์ต ฮาคิมนักธุรกิจ เขาให้การรับสารภาพในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ว่าได้เสริมเงินเดือนของนอร์ธโดยการซื้อรั้วมูลค่า 13,800 ดอลลาร์ให้กับนอร์ธด้วยเงินจาก "เดอะ เอ็นเตอร์ไพรส์" ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทต่างประเทศที่ฮาคิมใช้ในอิหร่าน-คอนทรา นอกจากนี้ บริษัท Lake Resources Inc. ของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งใช้ในการเก็บเงินจากการขายอาวุธให้กับอิหร่านเพื่อมอบให้กับกลุ่มคอนทรา ก็ให้การรับสารภาพว่าขโมยทรัพย์สินของรัฐบาล^{[ 122 ]}ฮาคิมถูกลงโทษให้รอลงอาญา 2 ปีและปรับ 5,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ Lake Resources Inc. ถูกสั่งให้ยุบเลิก^{[ 121 ] [ 123 ]}
• โทมัส จี. ไคลน์สอดีตเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการลับของซีไอเอ ตามคำกล่าวของอัยการพิเศษวอลช์ เขาได้รับเงินเกือบ 883,000 ดอลลาร์จากการช่วยเหลือพลตรีริชาร์ด วี. เซคอร์ด และอัลเบิร์ต ฮาคิม อดีตนายทหารอากาศที่เกษียณแล้ว ในการดำเนินปฏิบัติการลับของ "เดอะ เอ็นเตอร์ไพรส์" เขาถูกฟ้องร้องในข้อหาปกปิดผลกำไรทั้งหมดของเอ็นเตอร์ไพรส์สำหรับปีภาษี 1985 และ 1986 และในข้อหาไม่แจ้งบัญชีการเงินต่างประเทศของเขา เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกจำคุก 16 เดือน เป็นจำเลยในคดีอิหร่าน-คอนทราเพียงคนเดียวที่ถูกจำคุก^{[ 124 ]}

ที่ปรึกษาอิสระ ลอว์เรนซ์ อี. วอลช์เลือกที่จะไม่ดำเนินคดีกับนอร์ธหรือพอยน์เด็กซ์เตอร์อีก^{[ 125 ]}โดยรวมแล้ว มีคนหลายสิบคนที่ถูกสอบสวนโดยสำนักงานของวอลช์^{[ 126 ]}

เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2529 อามิราม นีร์ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการก่อการร้ายของอิสราเอลได้บรรยายสรุปให้รองประธานาธิบดีบุชทราบในกรุงเยรูซาเลมเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่าน^{[ 127 ]}

ในการให้สัมภาษณ์กับThe Washington Postในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2530 บุชระบุว่าเขาไม่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับการปฏิบัติการและไม่ทราบเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนเงินทุน^{[ 128 ]}บุชกล่าวว่าเขาไม่ได้แนะนำเรแกนให้ปฏิเสธโครงการริเริ่มนี้เพราะเขาไม่ได้ยินเสียงคัดค้านที่รุนแรง^{[ 128 ]} The Postอ้างคำพูดของเขาว่า "เราไม่ได้อยู่ในวงสนทนา" ^{[ 128 ]}เดือนต่อมา บุชเล่าถึงการพบกับนีร์ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2530 ชื่อLooking Forwardโดยระบุว่าเขาเริ่มมีความกังวลเกี่ยวกับโครงการริเริ่มอิหร่าน^{[ 129 ]}เขาเขียนว่าเขาไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการติดต่อกับอิหร่านจนกระทั่งเขาได้รับการบรรยายสรุปจากวุฒิสมาชิกเดวิด ดูเรนเบอร์เกอร์เกี่ยวกับการสอบสวนของวุฒิสภา^{[ 129 ]}บุชเสริมว่าการบรรยายสรุปกับดูเรนเบอร์เกอร์ทำให้เขารู้สึกว่าเขา "ถูกกีดกันอย่างจงใจจากการประชุมสำคัญที่เกี่ยวข้องกับรายละเอียดของการปฏิบัติการอิหร่าน" ^{[ 129 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2531 ระหว่างการสัมภาษณ์สดกับบุชในรายการCBS Evening Newsแดน แรเธอร์บอกบุชว่าความไม่เต็มใจของเขาที่จะพูดถึงเรื่องอื้อฉาวทำให้ "ผู้คนพูดว่า 'จอร์จ บุชไม่สำคัญหรือไม่ก็ไม่มีประสิทธิภาพ เขาแยกตัวเองออกจากวงจร' " ^{[ 130 ]}บุชตอบว่า "ผมขออธิบายได้ไหมว่าผมหมายถึงอะไรโดย 'แยกตัวออกจากวงจร'? ไม่มีบทบาทในการปฏิบัติงาน" ^{[ 130 ] [ 131 ]}

แม้ว่าบุชจะยืนยันต่อสาธารณะว่าเขารู้เรื่องปฏิบัติการนี้น้อยมาก แต่คำกล่าวของเขากลับขัดแย้งกับข้อความบางส่วนจากบันทึกประจำวันของเขาที่ทำเนียบขาวเผยแพร่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2536 ^{[ 130 ] [ 132 ]}บันทึกที่ลงวันที่ 5 พฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ระบุว่า: "ข่าวในขณะนี้คือเรื่องของตัวประกัน... ผมเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้รายละเอียดทั้งหมด และมีข่าวลือและข้อมูลที่ผิดพลาดมากมาย มันไม่ใช่เรื่องที่เราจะพูดถึงได้..." ^{[ 130 ] [ 132 ]}

หลังเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทราในปี 1987 ความช่วยเหลือทางทหารลับจากไต้หวันให้กับกลุ่มคอนทราถูกเปิดเผย โดยมีรายงานระบุว่ากู่ เฉิงคังผู้ร่วมก่อตั้งและประธานสันนิบาตโลกเพื่อเสรีภาพและประชาธิปไตยมีบทบาทสำคัญในการอำนวยความสะดวกความช่วยเหลือดังกล่าว กระทรวงการต่างประเทศของไต้หวันได้ยืนยันกิจกรรมเหล่านี้ในภายหลัง^{[ 133 ] [ 134 ]}

เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2535 หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งใหม่ให้กับบิล คลินตันประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช ได้อภัยโทษให้กับเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร 5 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาว^{[ 135 ] [ 136 ]}ได้แก่:

1. เอลเลียต แอ็บรัมส์ ;
2. ดูแอน แคลร์ริดจ์ ;
3. อลัน เฟียร์ส ;
4. แคลร์ จอร์จและ
5. โรเบิร์ต แมคฟาร์เลน

บุชยังได้อภัยโทษให้แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ซึ่งยังไม่ได้ขึ้นศาล^{[ 137 ]}อัยการสูงสุดวิลเลียม พี. บาร์ให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีเกี่ยวกับการอภัยโทษเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอภัยโทษให้แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์^{[ 138 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการอภัยโทษของบุชเหล่านี้ลอว์เรนซ์ อี. วอลช์ที่ปรึกษาอิสระ ซึ่งเป็นหัวหน้าการสอบสวนพฤติกรรมทางอาญาของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนในคดีอิหร่าน-คอนทรา กล่าวว่า "การปกปิดอิหร่าน-คอนทรา ซึ่งดำเนินมานานกว่าหกปี ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว" วอลช์ตั้งข้อสังเกตว่าในการออกคำสั่งอภัยโทษ บุชดูเหมือนจะป้องกันไม่ให้ตนเองถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมอิหร่าน-คอนทราจากหลักฐานที่จะเปิดเผยในระหว่างการพิจารณาคดีของไวน์เบอร์เกอร์ และตั้งข้อสังเกตว่ามีรูปแบบของ "การหลอกลวงและการขัดขวาง" โดยบุช ไวน์เบอร์เกอร์ และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของฝ่ายบริหารของเรแกน^{[ 125 ] [ 12 ] [ 13 ]}

คดีอิหร่าน-คอนทราและการหลอกลวงที่ตามมาเพื่อปกป้องเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาล (รวมถึงประธานาธิบดีเรแกน) ถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของการเมืองหลังความจริงโดยมัลคอล์ม ไบรน์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน^{[ 139 ]}

รัฐสภาชุดที่ 100 ได้จัดตั้งคณะกรรมการร่วมของรัฐสภาสหรัฐอเมริกา ( คณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา ) และจัดการประชุมไต่สวนในช่วงกลางปี ​​1987 บันทึกการประชุมได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ: การสอบสวนอิหร่าน-คอนทรา: การประชุมร่วมต่อหน้าคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาว่าด้วยความช่วยเหลือทางทหารลับแก่อิหร่านและฝ่ายค้านนิการากัว และคณะกรรมการคัดเลือกสภาผู้แทนราษฎรเพื่อสอบสวนธุรกรรมอาวุธลับกับอิหร่าน ( US GPO 1987–88) การประชุมลับของคณะผู้บริหารได้ฟังคำให้การที่เป็นความลับจากนอร์ธและพอยน์เด็กซ์เตอร์ บันทึกการประชุมนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน รูปแบบ ที่ตัดทอนบางส่วนรายงานฉบับสุดท้ายของคณะกรรมการร่วมคือรายงานของคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทรา พร้อมมุมมองเพิ่มเติม มุมมองส่วนน้อย และมุมมองเพิ่มเติม (US GPO 17 พฤศจิกายน 1987) บันทึกของคณะกรรมการอยู่ที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติแต่หลายส่วนยังคงไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ^{[ 140 ]}

มีการรับฟังคำให้การต่อหน้าคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรคณะกรรมการคัดเลือกถาวรด้านข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรและคณะกรรมการคัดเลือกด้านข่าวกรองของวุฒิสภาและสามารถพบได้ในบันทึกการประชุมรัฐสภาของหน่วยงานเหล่านั้น คณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาได้จัดทำรายงานสองฉบับ ได้แก่การสอบสวนเบื้องต้นเกี่ยวกับการขายอาวุธให้กับอิหร่านและการเบี่ยงเบนเงินทุนที่เป็นไปได้ไปยังกลุ่มต่อต้านนิการากัว (2 กุมภาพันธ์ 1987) และมีการปกปิดเอกสารที่เกี่ยวข้องจากคณะกรรมการรัฐสภาที่สอบสวนคดีอิหร่าน-คอนทราหรือไม่? (มิถุนายน 1989) ^{[ 141 ]}

รายงานของคณะกรรมการทาวเวอร์ได้รับการตีพิมพ์ในชื่อรายงานของคณะกรรมการตรวจสอบพิเศษของประธานาธิบดี (US GPO 26 กุมภาพันธ์ 1987) และยังได้รับการตีพิมพ์ในชื่อ รายงานของคณะกรรมการทาวเวอร์โดยสำนักพิมพ์ Bantam Books ( ISBN)อีกด้วย 0-553-26968-2)

การสอบสวนของสำนักงานที่ปรึกษาอิสระ/วอลช์ได้จัดทำรายงานชั่วคราวสี่ฉบับส่งให้รัฐสภา รายงานฉบับสุดท้ายได้รับการตีพิมพ์ในชื่อรายงานฉบับสุดท้ายของที่ปรึกษาอิสระสำหรับเรื่องอิหร่าน/คอนทราบันทึกของวอลช์มีอยู่ในหอจดหมายเหตุแห่งชาติ^{[ 142 ]}

• ทำความเข้าใจเกี่ยวกับเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา (Iran–Contra Affairs) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 17 มกราคม 2019 ที่Wayback Machineของมหาวิทยาลัยบราวน์
• เรื่องอื้อฉาวด้านอาวุธของอิหร่านจากคลังเอกสารดิจิทัลด้านการต่างประเทศของคณบดีปีเตอร์ โครห์
• กลุ่มกบฏคอนทรา: ประเด็นเรื่องเงินทุนสนับสนุนจากสหรัฐฯจากหอจดหมายเหตุทางการต่างประเทศดิจิทัลของคณบดีปีเตอร์ โครห์
• Busby, Robert (3 กุมภาพันธ์ 2011) เรื่องอื้อฉาวที่เกือบทำลายโรนัลด์ เรแกน , Salon.com
• เชิร์ช, จอร์จ เจ. "สหรัฐอเมริกาและอิหร่าน" ( เอกสารเก่า ). ไทม์ . วันจันทร์ที่ 17 พฤศจิกายน 1986.
• เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราและการแลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกัน ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2021 ที่Wayback Machine ) บน History Commons
• เหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา ครบรอบ 20 ปี เอกสาร ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2015 ที่Wayback Machine : เอกสารชี้ให้เห็นบทบาทของเรแกนและผู้ช่วยระดับสูง โดยNational Security Archive
• บทความเรื่อง "รัฐบาลเรแกนสอนบทเรียนผิดๆ ให้อิหร่านอย่างไร" จากวารสาร Middle East Review of International Affairs เดือนมิถุนายน 2550 โดย นาธาน ธรัลล์
• ไฟล์เสียง"รัฐบาลลับ: รัฐธรรมนูญในภาวะวิกฤต" ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2550 ที่Wayback Machine ) รายการพิเศษ ของ Bill Moyers ปี 1987 เกี่ยวกับคดีอิหร่าน-คอนทรา
• บทความย่อที่สรุปเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา
• ความสำคัญของคดีอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา 25 ปีต่อมา ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2017 ที่Wayback Machine )
• อิหร่าน-คอนทรา: เรื่องอื้อฉาวของเรแกนและการใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างไม่ตรวจสอบของประธานาธิบดี ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2015 ที่Wayback Machine ) โดย มัลคอล์ม ไบรน์ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคนซัส, 2014)
• บันทึกส่วนตัวของเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเลบานอน และเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ท่านอื่นๆ — สมาคมเพื่อการศึกษาและการฝึกอบรมด้านการทูต