ธงแจ็ค (Jack)คือธง ที่โบกสะบัดอยู่บนเสา ธงสั้นๆที่หัวเรือ (ด้านหน้า) ในขณะที่ธงเอนไซน์ (Ensign ) จะโบกสะบัดอยู่ท้ายเรือ (ด้านหลัง) ธงแจ็คที่โบกสะบัดอยู่บนเสาหัวเรือหรือเสาหลักด้านหน้าปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 17 ประเทศหนึ่งๆ อาจมีธงแจ็คที่แตกต่างกันสำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ (เช่นในสหราชอาณาจักรและเนเธอร์แลนด์ ) ห้ามเรืออื่นๆ ใช้ธงแจ็คของกองทัพเรือ สหราชอาณาจักรมีธงแจ็คพลเรือนอย่างเป็นทางการ ส่วนเนเธอร์แลนด์มีธงแจ็คที่ไม่เป็นทางการหลายแบบ ในบางประเทศ เรือของหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ อาจโบกธงแจ็คของกองทัพเรือได้ เช่น เรือของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯและองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA ) ในกรณีของธงแจ็คของสหรัฐฯ หน่วยงานบางแห่งของรัฐบาลสหราชอาณาจักรมีธงแจ็คประจำหน่วยงานของตนเอง เรือพาณิชย์หรือเรือสำราญอาจโบกธงของเขตการปกครอง (รัฐ จังหวัด ดินแดน) หรือเทศบาลที่หัวเรือ เรือสินค้าอาจโบกธงประจำบ้านเรือยอชต์อาจโบกธงสโมสรธง ของเจ้าหน้าที่ หรือ สัญญาณส่วนตัวของเจ้าของที่หัวเรือ การปฏิบัติอาจถูกควบคุมโดยกฎหมาย ขนบธรรมเนียม หรือดุลพินิจส่วนบุคคล

คำว่า "Jack" ปรากฏอยู่ใน พจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับสมบูรณ์เล่มที่สองของ Oxford ถึง 6 หน้าและการใช้คำนี้ในภาษาอังกฤษย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 14 โดยปรากฏเป็นชื่อต้นในPiers Plowmanในยุคแรกๆ คำนี้ถูกใช้เป็นชื่อเรียกชาวนาหรือ "คนชั้นต่ำ" ^{[ 1 ]}ความหมายที่บ่งบอกถึงชนชั้นต่ำยังคงปรากฏอยู่ในวลีต่างๆ เช่น "jack tar" สำหรับกะลาสีเรือทั่วไป "every man jack" หรือการใช้คำว่า jack สำหรับไพ่ knave นอกจากนี้ยังพบเห็นรูปแบบย่อในวลี "Jack of all trades, master of none" ซึ่ง Jack หมายถึงพ่อค้าที่ยากจน อาจจะไม่ถึงระดับช่างฝีมือ คำนี้ถูกนำมาใช้กับวัตถุที่ไม่มีชีวิตและหมายถึงส่วนประกอบขนาดเล็ก (หรือบางครั้งก็ด้อยกว่า) เช่น jack-pit (ปล่องเหมืองขนาดเล็ก), jackplug (ปลั๊กเดี่ยว กระแสต่ำ), jack-shaft (เพลาตัวกลางหรือเพลาตัวตาม), jack (ในการเล่นโบว์ลิ่ง: ลูกโบว์ลิ่งขนาดเล็ก) หรือ jack-engine (เครื่องจักรที่ใช้ม้าลากหรือเครื่องจักรสำหรับดันลูกโบว์ลิ่ง) นอกจากนี้ jack ยังเป็นเสื้อผ้าสำหรับส่วนบนของร่างกาย (อ้างอิงจากปี 1375 เป็นต้นไป) เสื้อแจ็คเก็ตก็มีที่มาจากคำนี้และเป็น jack ขนาดเล็ก ไม่ใช่ในทางกลับกัน ตัวอย่างเพิ่มเติมของการใช้งานนี้ ในปี 1686 โรเบิร์ต พล็อตเขียนเกี่ยวกับ gins (เช่นเครื่องจักรที่ใช้ม้าลาก ) เพื่อสูบน้ำออกจากเหมืองว่า "พวกเขาดึงมัน [น้ำ] ขึ้นมาโดยใช้ Gin ซึ่งมีขนาดใหญ่ขึ้นหรือเล็กลง ... ยิ่งเล็กเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเรียกว่า Jack" ^{[ 2 ]}

ในฐานะธง คำว่า "jack" ก็ใช้ตามนี้ ธง jack เป็นธงขนาดเล็ก ใช้เพื่อแยกแยะออกจากธง ensign หรือ pennants ขนาดใหญ่ พจนานุกรมOEDกล่าวถึงทฤษฎีที่มาของคำนี้จากพระเจ้าเจมส์ที่ 1 หรือจากเสื้อแจ็คเก็ตหนัง แต่ปฏิเสธทั้งสองทฤษฎี โดยระบุว่า "ไม่มีข้อสันนิษฐานใดครอบคลุมการใช้คำในยุคแรก" เดิมที ธง jack จะถูกชักขึ้นจากยอดเสาหัวเรือ: "You are alsoe for this present service to keepe in yo ^r Jack at yo ^r Boultspritt end" ^{[ 1 ]} (คำแนะนำการเดินเรือปี 1633 ตามที่อ้างถึงในOED 2) ในปี 1667 ซามูเอล เพปส์ผู้บริหารกองทัพเรือและผู้บันทึกไดอารี่ ได้บันทึกว่าชาวดัตช์ยึดเรือRoyal Charlesและมีชายคนหนึ่ง "ชักธงและ jack ของเธอ" ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นสองสิ่งที่ไม่เหมือนกัน ในปี 1692 ได้มีการพัฒนาเสาธง jackstaff เพื่อใช้ชักธง jack: "Jack staff and Jack" ^{[ 3 ]}

โดยปกติแล้วจะมีการชักธงเรือเมื่อเรือไม่ได้แล่น แต่จอดเทียบท่าหรือทอดสมอ หรือเมื่อประดับธงทั้งลำในโอกาสพิเศษ ธงยูเนี่ยนแจ็กของราชนาวีจะต้องชักขึ้นเมื่อเรือลำแรกเทียบท่าราชนาวีแคนาดาก็ ใช้ระเบียบเดียวกันนี้เช่นกัน ^{[ 4 ]}

ในสหรัฐอเมริกากองทัพเรือสหรัฐฯ ยังใช้แจ็คเป็นป้ายปักแขนเสื้อบนเครื่องแบบอีกด้วย^{[ 5 ]}

ธงประจำเรือมักเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า หรือบ่อยครั้งเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส และมีขนาดเล็กกว่าธงชาติหรือธงรบ บางประเทศอาจใช้ธงชาติหรือธงรบในขนาดที่เล็กกว่า หรือใช้เฉพาะส่วนมุมของธงเท่านั้นฝรั่งเศสและบางประเทศใช้ธงเดียวกันสำหรับทุกวัตถุประสงค์ ทั้งทางพลเรือนและทางทหาร รวมถึงใช้เป็นธงประจำเรือด้วยญี่ปุ่นและบางประเทศที่มีธงพลเรือนและธงรบที่มีการออกแบบแตกต่างกัน จะใช้ธงพลเรือนเป็นธงประจำเรือ และธงรบไว้ที่ท้ายเรือ บางประเทศใช้ธงชาติในขนาดที่สั้นลงและเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ธงประจำเรือขนาดใหญ่บางผืนแสดงตรา แผ่นดินของประเทศนั้นๆ ไม่ว่าจะเป็นธงประจำตราแผ่นดิน หรือตราสัญลักษณ์ที่แสดงอยู่บนพื้นธง ประเทศส่วนใหญ่เลือกใช้การออกแบบที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงสำหรับธงประจำเรือ โดยมักจะมีสัญลักษณ์ประจำชาติหรือสัญลักษณ์ทางทะเล และมักใช้สีเดียวกับธงชาติ

ประเทศที่ใช้ธงรบของตนเป็นธงหัวเรือด้วย มักจะชักธงขนาดเล็กกว่าไว้ที่หัวเรือ

• 
  ธงนาวีของจีน

ในหลายกรณี รัฐที่รวมตัวกันหรือเป็นสมาพันธรัฐได้นำธงประจำประเทศมาใช้เป็นสัญลักษณ์แทนความเป็นเอกภาพของประเทศ ธงที่รู้จักกันดีที่สุดคือธงยูเนียนแจ็กของกองทัพเรือหลวงแห่งสหราชอาณาจักรซึ่งประกอบขึ้นในปี 1606 โดยการรวมธงของอังกฤษและสกอตแลนด์ เข้าด้วยกัน เมื่อราชอาณาจักรไอร์แลนด์รวมเข้ากับบริเตนใหญ่ในปี 1801 ได้มีการเพิ่ม กากบาท สีแดง ( กากบาทของนักบุญแพทริก ) เข้าไปเพื่อสร้างเป็นธงยูเนียนในปัจจุบัน การออกแบบธงยูเนียนแจ็กของสหราชอาณาจักรน่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับธงประจำประเทศอื่นๆ ในภายหลัง เช่นรัสเซียสวีเดน-นอร์เวย์เอสโตเนียและลัตเวีย และธงของรัสเซียก็เป็นแรงบันดาลใจให้กับธงของบัลแกเรีย อีก ด้วย

ตั้งแต่ปี 1777 ถึง 1975, ปี 1977 ถึงกันยายน 2002 และเดือนมิถุนายน 2019 จนถึงปัจจุบันกองทัพเรือสหรัฐฯได้ชักธง " ยูเนี่ยนแจ็ก " ซึ่งประกอบด้วยช่องสีน้ำเงินที่มีดาวสีขาวจากธงชาติสหรัฐฯในปี 1975 และ 1976 และอีกครั้งตั้งแต่วันที่ 11 กันยายน 2002 ถึงวันที่ 4 มิถุนายน 2019 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ชักธง "เฟิร์สต์เนวีแจ็ก " ซึ่งเชื่อกันว่าเคยใช้ในปี 1775 และ 1776 โดยมีรูปงูหางกระดิ่งและคำขวัญ "DONT TREAD ON ME" [ sic ] ซ้อนทับอยู่บนแถบสีแดงและขาวสลับกันสิบสามแถบ

สมาพันธรัฐอเมริกาใช้รูปแบบเดียวกันสำหรับธงประจำกองทัพเรือชุดแรก (ค.ศ. 1861–1863) โดยใช้ส่วนมุมบนซ้ายของธงประจำกองทัพเรือชุดแรก ซึ่งมีดาวเจ็ดดวงเรียงเป็นวงกลมบนพื้นสีน้ำเงินกลาง ต่อมาธงชุดที่สองมีดาวมากถึงสิบห้าดวง ธงประจำกองทัพเรือชุดที่สองของสมาพันธรัฐมีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าคล้ายกับธงรบของกองทัพบกสมาพันธรัฐ และใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1863 จนถึงปี ค.ศ. 1865

ธงยูเนี่ยนแจ็กของสวีเดนและนอร์เวย์ (ค.ศ. 1844–1905) เป็นธงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าแบ่งครึ่งตามแนวทแยงมุม โดยรวมสีประจำชาติของสวีเดน (ด้านเสาและด้านปลาย) และนอร์เวย์ (ด้านบนและด้านล่าง) เข้าด้วยกัน ธงนาวิกโยธินนี้ยังถูกใช้เป็นธงสำหรับคณะผู้แทนทางการทูตร่วมกันในต่างประเทศด้วย

• ความโดดเด่นของอัลบั้ม des Pavillons nationaux และ des marques ธงชาติและเครื่องหมายพิเศษ , Service hydrographique et océanographique de la marine, Brest, 2000

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับธงประจำกองทัพเรือ

• เว็บไซต์ FOTW (Flags of the World) บน jacks
• พจนานุกรมศัพท์ธงของ FOTW: J (Jack - Jolly Roger)