เมื่อบ็อบ คาสเตน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขต 9 สละที่นั่งเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐในปี 1978 เซนเซนเบรนเนอร์จึงลงสมัครรับเลือกตั้งเพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในเขต 9 ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของชานเมืองทางเหนือและตะวันตกของมิลวอกี เขาเอาชนะคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้น คือซูซาน เอนเกไลเตอร์ สมาชิกสภาแห่งรัฐ ด้วยคะแนนเสียง 589 เสียง คิดเป็น 43% ^{[ 7 ] [ 8 ]}เขาเอาชนะแมตต์ ฟลินน์ ทนายความจากพรรคเดโมแครต ในเดือนพฤศจิกายน 1978 ด้วยคะแนน 61% ^{[ 9 ]}และได้รับเลือกตั้งใหม่อีก 20 ครั้งโดยไม่มีคู่แข่งที่สำคัญ บางครั้งก็ลงสมัครโดยไม่มีคู่แข่งในเขตที่เคยเป็นเขตของพรรครีพับลิกันมากที่สุดในวิสคอนซิน เขตของเขาถูกเปลี่ยนหมายเลขเป็นเขตที่ 5 หลังจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2000 เมื่อวิสคอนซินเสียเขตเลือกตั้งไปหนึ่งเขต เขาไม่เคยได้รับเลือกตั้งใหม่ด้วยคะแนนเสียงน้อยกว่า 62% อันที่จริง การเลือกตั้งซ้ำที่แย่ที่สุดสองครั้งของเขาเกิดขึ้นในปี 2547 เมื่อเขาเอาชนะ ศาสตราจารย์ไบรอัน เคนเนดี จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-มิลวอกีด้วยคะแนนเสียง 67% ^{[ 10 ]}และในปี 2549 เขาเอาชนะเคนเนดีอีกครั้งด้วยคะแนนเสียง 62% ^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2562 เขาประกาศว่าจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่ 22 และจะเกษียณจากรัฐสภาเมื่อสิ้นสุดสมัยประชุมรัฐสภาที่ 116 ^{[ 12 ]}

ในปี 1998 เซนเซนเบรนเนอร์เป็นหนึ่งในผู้จัดการฝ่ายสภาผู้แทนราษฎร (อัยการ) ในการพิจารณาคดีถอดถอนประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในปี 1999 ^{[ 13 ]}เขายังเป็นหนึ่งในผู้จัดการการถอดถอนสำหรับ การพิจารณาคดีถอดถอน อีกสามครั้ง (ทั้งหมดเป็นผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง) ได้แก่ การพิจารณาคดีของวอลเตอร์ นิกสัน ในปี 1989 การพิจารณาคดีของซามูเอล บี. เคนต์ ในปี 2009 และการพิจารณาคดีของโทมัส พอร์เทียสใน ปี 2010 ^{[ 14 ]}เขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้จัดการในการถอดถอนของรัฐบาลกลางมากกว่าใครๆ ในประวัติศาสตร์อเมริกา^{[ 15 ]}

Sensenbrenner ได้นำเสนอพระราชบัญญัติ USA PATRIOT Actต่อสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2544 แม้ว่าผู้ร่างหลักจะเป็นผู้ช่วยอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกาViet D. Dinh [ ^{16 ] Sensenbrenner}ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็น "หนึ่งในสถาปนิกของพระราชบัญญัติ Patriot Act" ^{[ 17 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2547 Sensenbrenner และDuncan L. Hunter สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากแคลิฟอร์เนีย คัดค้านข้อกำหนดในร่างกฎหมายที่จัดตั้งคณะกรรมการ 9/11ในปี พ.ศ. 2549 NRA ประสบความสำเร็จในการล็อบบี้ Sensenbrenner ให้เพิ่มข้อกำหนดในการต่ออายุพระราชบัญญัติ Patriot Act ที่กำหนดให้วุฒิสภาต้องยืนยันผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้อำนวยการ ATF ^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 Sensenbrenner ได้ร่างกฎหมาย Real ID Actซึ่งกำหนดให้มีการตรวจสอบสัญชาติก่อนออกใบขับขี่เพื่อทำให้ผู้ก่อการร้ายและอาชญากรเปลี่ยนแปลงตัวตนโดยการปลอมแปลงเอกสารได้ยากขึ้น เขาได้แนบกฎหมายที่เป็นข้อถกเถียงนี้ไว้เป็นส่วนเพิ่มเติมในร่างกฎหมายงบประมาณทางทหาร HR418 ซึ่งวุฒิสภาผ่านโดยไม่มีการอภิปราย^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2548 เซนเซนเบรนเนอร์ ประธานคณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎร ได้ยุติการประชุมที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตกำลังอภิปรายเกี่ยวกับการต่ออายุพระราชบัญญัติ USA PATRIOT Act และเดินออกจากห้องประชุมเพื่อตอบโต้สมาชิกพรรคเดโมแครต ที่กำลังอภิปรายเกี่ยวกับ การละเมิดสิทธิมนุษยชน ที่ค่ายกักกันกวนตานาโมเบย์ และสงครามอิรัก ที่กำลังดำเนินอยู่ เขาสั่งให้เจ้าหน้าที่บันทึกการประชุมหยุดการถอดเสียง และให้C-SPANปิดกล้อง เซนเซนเบรนเนอร์ปกป้องการกระทำของเขาโดยระบุว่าพรรคเดโมแครตและพยานได้ละเมิดกฎของสภาผู้แทนราษฎรในการอภิปรายประเด็นที่ไม่เกี่ยวข้องกับหัวข้อของการประชุม^{[ 20 ]}พรรคเดโมแครตอ้างว่าการเดินออกจากห้องประชุมของเขานั้นขัดต่อระเบียบปฏิบัติของสภา ผู้แทนราษฎร ซึ่งกำหนดให้เลิกประชุมได้ก็ต่อเมื่อมีการเสนอญัตติหรือไม่มีการคัดค้าน^{[ 21 ]}

ในเดือนมิถุนายน ปี 2013 เซนเซนเบรนเนอร์ได้คัดค้านการที่FBIและNSAใช้กฎหมาย PATRIOT Act ในการเก็บรวบรวมข้อมูลเมตาของโทรศัพท์จากชาวอเมริกันหลายล้านคนโดยไม่มีข้อสงสัยใด ๆ เกี่ยวกับการกระทำผิด เขากล่าวว่า:

การยื่นคำขออย่างกว้างขวางของสำนักงานเพื่อขอข้อมูลบันทึกโทรศัพท์นั้นทำภายใต้บทบัญญัติที่เรียกว่าบันทึกทางธุรกิจของพระราชบัญญัติ ฉันไม่เชื่อว่าคำสั่ง FISA ที่ร่างขึ้นอย่างกว้างขวางนั้นสอดคล้องกับข้อกำหนดของพระราชบัญญัติ Patriot การยึดข้อมูลบันทึกโทรศัพท์ของผู้คนบริสุทธิ์นับล้านคนนั้นมากเกินไปและไม่เป็นไปตามหลักการของอเมริกา^{[ 22 ]}

เขาออกแถลงการณ์ว่า "แม้ว่าผมเชื่อว่ากฎหมาย Patriot Act ได้สร้างความสมดุลระหว่างความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติและสิทธิพลเมืองอย่างเหมาะสม แต่ผมก็กังวลเสมอเกี่ยวกับการละเมิดที่อาจเกิดขึ้น" ^{[ 23 ] [ 24 ]}

เขายังวิจารณ์ โครงการ PRISMโดยระบุว่าพระราชบัญญัติ Patriot Act ไม่ได้อนุญาตให้ดำเนินโครงการนี้^{[ 25 ] [ 26 ]}

Sensenbrenner สนับสนุนการแก้ไข Amash–Conyersซึ่งเป็นแผนการตัดงบประมาณโครงการสอดแนมทางโทรศัพท์ของ NSA “เขาไม่เคยตั้งใจที่จะอนุญาตให้มีการเก็บรวบรวมบันทึกโทรศัพท์ภายในประเทศทั้งหมด และกฎหมายของเขาก็ไม่ได้คาดการณ์ว่าการรวบรวมข้อมูลจะขยายออกไปเกินเป้าหมายเฉพาะของการสืบสวนการก่อการร้าย” การแก้ไขดังกล่าวขาดไป 7 เสียงจากจำนวนที่ต้องการเพื่อให้ผ่าน^{[ 27 ] [ 28 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2556 เขาได้เสนอกฎหมาย USA Freedom Actในสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อจำกัดอำนาจของ NSA และยุติโครงการรวบรวมข้อมูลโทรศัพท์แบบครอบคลุมของ NSA ร่างกฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสนับสนุนสิทธิพลเมือง รวมถึง American ^Civil Liberties Union [ ^{29 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2548 Sensenbrenner เข้าข้างพ่อแม่และพี่น้องในคดี Terri Schiavoซึ่งต่อสู้ในศาลรัฐบาลกลางเพื่อขัดขวางการถอดสายให้อาหารของเธอแต่ไม่สำเร็จ^{[ 30 ]}

เซนเซนเบรนเนอร์เป็นผู้สนับสนุนหลักของHR 4437ซึ่งเป็นร่างกฎหมายที่ผ่านสภาผู้แทนราษฎรในปี 2548 ที่จะกำหนดบทลงโทษทางอาญาเพิ่มเติมสำหรับการช่วยเหลือและสนับสนุน การเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายไป ยังสหรัฐอเมริกา^{[ 31 ]}แม้จะได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์จากรัฐสภา^{[ 32 ]} เซนเซนเบรนเนอร์ ก็พยายามที่จะชะลอร่างกฎหมาย^{[ 33 ]}ในเดือนธันวาคม 2553 ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อโฮตารุ เฟอร์ชเคอ ภรรยาม่ายชาวญี่ปุ่นของนาวิกโยธินสหรัฐที่เสียชีวิตในการรบ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจอห์น ดันแคนสามารถใช้ "ช่องโหว่" เพื่อให้ร่างกฎหมายผ่านได้แม้จะมีการคัดค้านของเซนเซนเบรนเนอร์ โดยการเพิ่มถ้อยคำในวุฒิสภาที่ระบุว่าร่างกฎหมายจะไม่ส่งผลกระทบต่องบประมาณของรัฐบาลกลาง เซนเซนเบรนเนอร์จึงไม่สามารถขัดขวางร่างกฎหมายได้ด้วยตนเองอีกต่อไปตามกฎของสภาผู้แทนราษฎร มาตรการดังกล่าวจึงผ่านอย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 34 ]}

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2019 Sensenbrenner เป็นหนึ่งในสี่สมาชิกพรรครีพับลิกันที่ลงคะแนนเสียงให้กับ HR 986 ซึ่งเป็นมาตรการที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมด โดยมีจุดประสงค์เพื่อรักษาการคุ้มครองผู้ที่มีโรคประจำตัวให้สามารถเข้าถึงประกันสุขภาพราคาไม่แพงได้อย่างต่อเนื่องภายใต้บทบัญญัติที่มีอยู่ของพระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพราคาไม่แพง^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2548 Sensenbrenner ลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายที่จะให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินมูลค่า 50 พันล้านดอลลาร์แก่ผู้ประสบภัยจากพายุเฮอริเคนแคทรีนา^{[ 36 ]}ร่างกฎหมายดังกล่าวผ่านและได้รับการลงนามให้เป็นกฎหมายโดยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2548 Sensenbrenner ได้นำเสนอพระราชบัญญัติความปลอดภัยของเนื้อหาการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัลเขาช่วยนำความพยายามในการผ่านพระราชบัญญัติคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา พ.ศ. 2549ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก ผู้ถือ ลิขสิทธิ์ รายใหญ่ และถูกคัดค้านโดยนักเคลื่อนไหว เพื่อ การใช้งานที่เป็นธรรม^{[ 37 ]}

ในปี 2017 Sensenbrenner ได้ร่วมกับสมาชิกพรรครีพับลิกันในรัฐสภาในการยกเลิกนโยบายที่ รัฐบาล โอบามา ได้กำหนดไว้ ซึ่งกำหนดให้ผู้ให้บริการโทรคมนาคม เช่นVerizon , AT&TและComcastต้องอนุญาตให้ลูกค้าเลือกที่จะยินยอมหรือไม่ยินยอมให้บริษัทเหล่านั้นแบ่งปันข้อมูลที่เป็นความลับของตน เมื่อถูกถามเกี่ยวกับประเด็นนี้ในการประชุมสาธารณะ Sensenbrenner กล่าวว่า "ไม่มีใครต้องใช้อินเทอร์เน็ต" ^{[ 38 ]}

ในปี 2549 Sensenbrenner แสดงความไม่พอใจต่อการบุกค้นสำนักงานรัฐสภาของWilliam J. Jefferson ผู้แทนพรรคเดโมแครตโดย FBIโดยอ้างถึงข้อกังวลทางรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับการแบ่งแยกอำนาจเขาได้จัดให้มีการไต่สวนของคณะกรรมการตุลาการในเดือนพฤษภาคม 2549 ในประเด็นนี้^{[ 39 ]}หนึ่งปีก่อนหน้านั้น ในวันที่ 9 พฤษภาคม 2548 เขาได้เสนอให้มีการจัดตั้ง "ผู้ตรวจการทั่วไป" สำหรับฝ่ายตุลาการของรัฐบาลกลาง^{[ 40 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2549 พระราชบัญญัติบังคับใช้การห้ามการต่อสู้ของสัตว์ผ่านวุฒิสภาอย่างเป็นเอกฉันท์ แต่เซนเซนเบรนเนอร์ใช้ตำแหน่งของเขาเพื่อขัดขวางการพิจารณาขั้นสุดท้ายของสภาผู้แทนราษฎรเกี่ยวกับกฎหมายฉบับนี้ แม้ว่าร่างกฎหมายจะมีผู้ร่วมลงนามสนับสนุนถึง 324 คนก็ตาม พระราชบัญญัตินี้กำหนด บทลงโทษระดับ ความผิดอาญาสำหรับกิจกรรมการต่อสู้ของสัตว์^{[ 41 ]}

เซนเซนเบรนเนอร์เป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมคณะผู้แทนรัฐสภาของแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร เพื่อพบกับ ดาไลลามะที่เมืองดารัมซาลาประเทศอินเดีย ระหว่าง การประท้วงต่อต้านจีนของชาว ทิเบต ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 [ ^{42 ] ขณะ}อยู่ที่นั่น เขาได้กล่าวว่า "ในรัฐสภาสหรัฐฯ ไม่มีการแบ่งแยกกันระหว่างพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันในประเด็นการปกป้องวัฒนธรรมทิเบตและการขจัดการปราบปรามชาวทิเบตทั่วโลก" ^{[ 43 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของเนลสัน แมนเดลา เซนเซนเบรนเนอร์ได้คัดค้านคำประกาศของประธานาธิบดีบารัค โอบามาที่ให้ลดธงลงครึ่งเสาเพื่อเป็นเกียรติแก่แมนเดลา เขากล่าวว่าความเชื่อของเขาคือธงชาติอเมริกันควรถูกชักขึ้นครึ่งเสาเฉพาะสำหรับชาวอเมริกันเท่านั้น^{[ 44 ]}

เซนเซนเบรนเนอร์ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติที่สำคัญ ในปี 2557 รัฐบาลญี่ปุ่นได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ดวงอาทิตย์ขึ้นพร้อมดาวทองและดาวเงิน ให้แก่เขา ^{[ 45 ]}เขาเป็นชาวอเมริกันคนที่สองที่ได้รับเหรียญโรเบิร์ต ชูมัน (2558) ต่อจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช (2557) ^{[ 46 ]}

Sensenbrenner เชื่อว่าควรดำเนินคดีอาญากับผู้แพร่ภาพกระจายเสียงและผู้ประกอบการเคเบิลที่ละเมิดมาตรฐานความเหมาะสม ซึ่งแตกต่างจากวิธีการกำกับดูแลของ FCC ^{[ 47 ]}ในเดือนกรกฎาคม 2012 Sensenbrenner สนับสนุนการแก้ไขพระราชบัญญัติจารกรรมปี 1917เพื่อให้สามารถดำเนินคดีกับนักข่าวที่เกี่ยวข้องกับการเผยแพร่ข้อมูลลับของรัฐ^{[ 48 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554 หนังสือพิมพ์Milwaukee Journal Sentinelรายงานว่า Sensenbrenner กล่าวถึง"ก้นใหญ่" ของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งMichelle Obama ขณะพูดคุยกับสมาชิกโบสถ์ใน งานตลาดคริสต์มาสที่โบสถ์ St. Aidan ในฮาร์ตฟอร์ด[ ^{49 ] Ann} Marsh-Meigs สมาชิกโบสถ์บอกกับหนังสือพิมพ์ว่าเธอได้ยินคำพูดของ Sensenbrenner เธอกล่าวว่า สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรกำลังพูดถึงความพยายามของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งในการต่อสู้กับโรคอ้วนในเด็ก และเสริมว่า "และดูสิ ก้นใหญ่ของเธอ" ในวันที่ 22 ธันวาคม เลขานุการฝ่ายสื่อของ Sensenbrenner กล่าวว่า Sensenbrenner ได้ส่งบันทึกส่วนตัวถึง Obama และออกแถลงการณ์ว่าเขาเสียใจกับ "ความคิดเห็นที่ไม่เหมาะสม" ของเขา สำนักงานของ Sensenbrenner จะไม่เปิดเผยข้อความของบันทึกดังกล่าว^{[ 50 ]}

Sensenbrenner ได้รับคะแนนสูงจากNational Taxpayers Unionซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่สนับสนุนภาษีต่ำ^{[ 51 ]}

เซนเซนเบรนเนอร์ได้รับเลือกให้เป็น "บุคคลแห่งปี" ประจำปี 2006 โดยนิตยสารอนุรักษ์นิยมHuman Eventsเนื่องจากนโยบายการเข้าเมืองของเขา^{[ 52 ]}ในทางตรงกันข้าม ในปีเดียวกันนั้น เขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่แย่ที่สุดเป็นอันดับสองโดยนิตยสาร Rolling Stoneซึ่งขนานนามเขาว่า " เผด็จการ " ^{[ 53 ] [ 54 ]}นอกจากนี้ ในปี 2006 NRA ได้ล็อบบี้เซนเซนเบรนเนอร์ให้เพิ่มข้อกำหนดในการต่ออายุพระราชบัญญัติPatriot Act ที่กำหนดให้วุฒิสภาต้องยืนยันการแต่งตั้งผู้อำนวยการ ATF ^{[ 18 ]}

• คณะกรรมการด้านตุลาการ
  • คณะอนุกรรมการด้านการตรวจคนเข้าเมืองและความมั่นคงชายแดนของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา
  • คณะอนุกรรมการด้านอาชญากรรม การก่อการร้าย ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และการสืบสวนสอบสวน สภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา (ประธาน)
• คณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา
  • คณะอนุกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา ด้านยุโรป ยูเรเซีย และภัยคุกคามที่เกิดขึ้นใหม่
  • คณะอนุกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกา ด้านแอฟริกา สุขภาพโลก สิทธิมนุษยชนโลก และองค์กรระหว่างประเทศ

การเป็นสมาชิกกลุ่ม

• กลุ่มพันธมิตรรัฐสภาด้านการรับบุตรบุญธรรม
• กลุ่มเกรซแห่งสภาคองเกรส
• กลุ่มอนุรักษ์ระหว่างประเทศของรัฐสภาสหรัฐอเมริกา^{[ 55 ]}
• กลุ่มเพื่อนของนอร์เวย์
• กลุ่มเพื่อนของฟินแลนด์
• กลุ่ม US-Japan ^{[ 56 ]}