เจ้าชายฉงเอ๋อร์ประสูติในปี 697 ก่อนคริสต์ศักราชพระโอรสของพระเจ้าเซียนแห่งราชวงศ์จิน ตำรา จั่วจ้วนระบุว่า "ซี่โครงของพระองค์เชื่อมติดกัน" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและภาวะผู้นำ พระอนุชาต่างมารดาของฉงเอ๋อร์ ได้แก่เสินเซิงและซีฉีแม้ว่าเสินเซิงจะเป็นรัชทายาทแต่เดิม แต่ในบั้นปลายชีวิต พระเจ้าเซียนทรงโปรดปรานพระสนมหลี่จีมากกว่า ซึ่งปรารถนาให้บุตรชายของตน ซีฉี เป็นรัชทายาทแทน ดังนั้น นางจึงวางแผนที่จะทำลายชื่อเสียงของเสินเซิงต่อหน้าพระบิดา จนในที่สุดนำไปสู่การฆ่าตัวตายของเสินเซิงในปี 656 ก่อนคริสต์ศักราช

เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดสงครามกลางเมืองในราชวงศ์จิน ซึ่งรู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ความไม่สงบของหลี่จี้โดยเจ้าชายเซียนได้นำทัพไปรบกับโอรสของตนเองหลายครั้ง บังคับให้พวกเขาต้องหนีออกจากราชวงศ์จิน ฉงเอ๋อร์พร้อมด้วยข้าราชบริพารผู้เก่งกาจ ได้แก่จ้าวชุย , หูเหยียน , เว่ยโจว (魏犨), เจียถัว (賈佗), เซียนเจิ้น (先軫) และเจี๋ยจือทุย ได้หลบหนีไปยังทางเหนือ ในปี 651 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากที่เจ้าชายเซียนสิ้นพระชนม์และเกิดวิกฤตการสืราชบัลลังก์ ฉงเอ๋อร์ได้รับเชิญให้กลับไปยังราชวงศ์จินเพื่อขึ้นครองราชย์ แต่เขาปฏิเสธ บัลลังก์จึงตกเป็นของอี้หวู่ น้องชายต่างมารดาของเขา ซึ่งต่อมาได้เป็นเจ้าชายฮุยแห่งราชวงศ์จิน

ในปี 644 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากความพยายามลอบสังหารที่ไม่สำเร็จโดยดยุคฮุย ฉงเอ๋อร์จึงย้ายไปอยู่ที่รัฐฉีเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเกิดวิกฤตการสืราชบัลลังก์อีกครั้งในรัฐฉีในปี 639 ก่อนคริสต์ศักราช จากนั้นเขาจึงหนีไปยังรัฐเฉาจากนั้นไปยังรัฐซ่ง รัฐ เจิ้ง รัฐฉู่และสุดท้ายไปยังรัฐฉินในช่วงเวลา 19 ปีของการลี้ภัยนี้ ฉงเอ๋อร์ได้รับทั้งชื่อเสียงและผู้ติดตามที่มีความสามารถ สตรีในราชสำนักต่างแดนคนหนึ่งเคยกล่าวว่า "เมื่อข้าดูผู้ติดตามของเจ้าชายแห่งจินแล้ว ทุกคนล้วนเหมาะสมที่จะเป็นเสนาบดีของรัฐ"

ในปี 636 ก่อนคริสตกาล หลังจากที่ดยุคฮุยสิ้นพระชนม์ดยุคมู่แห่งฉินได้นำทัพพาฉงเอ๋อร์กลับไปยังจิน และฉงเอ๋อร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นดยุคแห่งจิน

ดยุกเหวินได้ดำเนินการปฏิรูปครั้งใหญ่หลายประการในสถาบันทางทหารและพลเรือนของรัฐ ส่วนหนึ่งเพื่ออุดช่องว่างที่เกิดจากการสังหารหมู่ราชวงศ์ก่อนหน้านี้ การปฏิรูปเหล่านี้รวมถึงการจัดตั้งระบบกองทัพสามระดับ โดยมีกองทัพบน กองทัพกลาง และกองทัพล่าง แต่ละกองทัพมีนายพลและรองนายพลเป็นผู้บัญชาการ รัฐได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งยิ่งขึ้นด้วยผู้นำที่มีความสามารถจำนวนมากที่ดยุกเหวินได้รวบรวมมาจากการเดินทางของพระองค์ ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งทางทหารและราชการระดับสูง

ด้วยกองทัพนี้ รวมทั้งบารมีอันสูงส่งของเขา ดยุกเหวินจึงสามารถผนวกรวมรัฐต่างๆ รอบอาณาจักรจินได้มากมาย ทำให้อาณาเขตของจินขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก ขณะเดียวกันก็ทำให้รัฐอื่นๆ ตกเป็นข้าราชบริพาร รัฐข้าราชบริพารเหล่านั้นรวมถึงอาณาจักรเฉา ซึ่งเขาได้โจมตีเพื่อแก้แค้นสำหรับการปฏิบัติอย่างโหดร้ายที่เขาได้รับระหว่างการเนรเทศ ในขณะเดียวกัน เขาก็ให้การสนับสนุนราช สำนัก โจวตะวันออกและกษัตริย์เซียงแห่งโจวเมื่อปี ค.ศ. 635 ก่อนคริสต์ศักราช กษัตริย์เซียงถูกปลดและขับไล่ออกไปโดยพระอนุชาของพระองค์ ดยุกเหวินได้นำพันธมิตรของรัฐต่างๆ ฟื้นฟูอำนาจของเขาขึ้นมาเป็นกษัตริย์อีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน การขยายอำนาจไปทางเหนือของรัฐฉู่ก็ถูกต่อต้านโดยดยุกเหวินเช่นกัน ความขัดแย้งระหว่างสองรัฐส่วนใหญ่เกิดขึ้นในหมู่รัฐเล็กๆ ที่อยู่ระหว่างอาณาเขตของพวกเขาและได้จัดตั้งพันธมิตรกับรัฐใดรัฐหนึ่ง ในปี 633 ก่อนคริสต์ศักราช ฉู่ได้บุกโจมตีรัฐซ่งซึ่งเป็นพันธมิตรของจิน ดยุกเหวินนำกองกำลังพันธมิตรของเขา ซึ่งรวมถึงกองทัพจากฉิน ฉี และซ่ง ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือกองกำลังฉู่ในยุทธการเฉิงปู่ในปี 632 ก่อนคริสต์ศักราช ยุทธการนี้ได้หยุดยั้งการขยายอำนาจไปทางเหนือของฉู่เป็นเวลาหลายทศวรรษ ในขณะเดียวกันก็เสริมสร้างตำแหน่งของดยุกเหวินให้มั่นคง ปีต่อมา เขาได้รวบรวมพันธมิตรผู้ปกครองจำนวนมากที่เจียนตู และได้รับการยืนยันในฐานะผู้มีอำนาจเหนือรัฐอื่นๆ กลายเป็นหนึ่งในห้ามหาอำนาจ

ดยุกเหวินสิ้นพระชนม์ในปี 628 ก่อนคริสต์ศักราช และพระโอรสคือดยุกเซียงแห่งราชวงศ์จิน ได้ขึ้นครองราชย์ต่อ พระโอรสของพระองค์ยังสืบทอดอำนาจการปกครอง ซึ่งราชวงศ์จินจะครองอำนาจนี้ไปเกือบหนึ่งศตวรรษ

เมื่อฉงเอ๋อร์พำนักอยู่ในราชสำนักฉู่กษัตริย์ฉู่ได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับและให้การดูแลอย่างดี ในมื้ออาหารครั้งหนึ่ง กษัตริย์ได้ถามฉงเอ๋อร์ว่าเขาจะตอบแทนบุญคุณนี้อย่างไร ฉงเอ๋อร์ตอบว่า หากจินและฉู่เผชิญหน้ากันในสนามรบในอนาคต เขาจะสั่งให้ทหารของตนถอยทัพไปสามเส้า(舍)หรือประมาณ30 กิโลเมตร (20 ไมล์)หลังจากที่ฉงเอ๋อร์ได้รับการคืนราชบัลลังก์โดยเจ้าเมืองฉินเขาก็ได้พบกับฉู่ในสมรภูมิรบ ด้วยความระลึกถึงคำสัญญา เขาจึงสั่งให้ทหารของตนถอยทัพไปสามเส้าอย่างไรก็ตามเขาใช้โอกาสนี้ล่อลวงแม่ทัพจื่อหยูของ ฉู่ ให้ติดกับดักที่เฉิงปู่และได้รับชัยชนะในการรบที่นั่น  

เรื่องราวของฉงเอ๋อร์และผู้ติดตามและนักดนตรีของเขาเจี๋ยจือทุยหรือ จือทุย แพร่หลายมาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 8 ]}ซือหม่าเฉียนเล่าว่า เจี๋ยเป็นหนึ่งในผู้ที่ติดตามเจ้าชายตลอดช่วงเวลาที่ถูกเนรเทศ แต่ด้วย ความเชื่อว่า สวรรค์ ทรงอนุญาตให้ ฉินแต่งตั้งฉงเอ๋อร์ขึ้นแทนที่เจ้าเมืองหยูเขาจึงปฏิเสธที่จะไปปรากฏตัวที่ราชสำนักเพื่อรับรางวัลและดูหมิ่นผู้ที่ทำเช่นนั้น เขาและมารดาของเขาได้ไปเป็นฤๅษีในป่ารอบภูเขา เมี่ยนและไม่เคยมีใครเห็นเขาอีกเลย ฉงเอ๋อร์วุ่นวายใจในช่วงเวลานี้เนื่องจากความวุ่นวายของการขึ้นครองราชย์ของเขา เนื่องจากผู้สนับสนุนของหยูได้ก่อจลาจลและเผาพระราชวังของเจ้าเมือง ในที่สุดเขาก็นึกถึงเจี๋ยขึ้นมาได้จากบทกวีเกี่ยวกับมังกรและงูบางตัวที่ติดไว้ที่ประตูหลักของพระราชวังใหม่ของเขา เมื่อไม่สามารถหาตัวหรือให้รางวัลแก่เขาได้ เขาจึงกันพื้นที่ในเมี่ยนชาง ไว้ เพื่อถวายเครื่องบูชาเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 9 ] [ 10 ]}ต่อมาสถานที่แห่งนี้ได้พัฒนาเป็นวัด และเจี๋ยได้รับการยกย่องว่าเป็นเซียนเต๋าผู้มีอำนาจเหนือสภาพอากาศ ใน สมัยราชวงศ์ฮั่นตอนต้น^{[ 11 ]}

ต่อมาตำนานได้เสริมแต่งเรื่องราวนี้: หลังจากขบวนผู้ลี้ภัยถูกโจรปล้นระหว่างเดินทางผ่านชนบทของจีน อาหารของพวกเขาก็เหลือน้อยมากจนชงเอ๋อร์เสี่ยงต่อการอดตาย^{[ 12 ]}เจี๋ยจึงปรุงซุปเนื้อและสมุนไพรป่ารสเลิศให้เขา^{[ 12 ]}ซึ่งช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตของเขา และเมื่อถูกสอบถาม เขาก็เปิดเผยว่าเขาใช้เนื้อจากต้นขาของตัวเองในการปรุงอาหารนั้น เมื่อเจ้าชายได้รับการฟื้นฟูอำนาจในราชวงศ์จิน พระองค์ทรงประกาศว่า "รางวัลสามารถแบ่งออกเป็นสามระดับ: รางวัลระดับแรกมอบให้แก่ผู้ที่ติดตามข้าพเจ้าไปในการลี้ภัย รางวัลระดับที่สองมอบให้แก่ผู้ที่บริจาคเงิน และรางวัลระดับที่สามมอบให้แก่ผู้ที่ต้อนรับการกลับมาของราชบัลลังก์ของข้าพเจ้า" และ "ผู้ที่สนับสนุนข้าพเจ้าในด้านอื่นๆ แต่ยังไม่ได้รับรางวัลก็สามารถแจ้งชื่อเพื่อรับรางวัลได้" ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม เจี๋ยกลับถูกมองข้ามและรู้สึกเศร้ามากจนเขาปลีกตัวไปอยู่ชนบทโดยแบกมารดาไว้บนหลัง^{[ 13 ]}หลายเดือนหรือหลายปีต่อมา ชงเอ๋อร์จึงออกตระเวนไปตามป่าและสันเขาเพื่อตามหาผู้ติดตามที่ภักดีของเขา^{[ 14 ]}ที่ปรึกษาใหม่ของเขาแนะนำให้ใช้ไฟป่าเพื่อขับไล่เจี๋ยออกไป เนื่องจากหน้าที่ที่เขามีต่อมารดาจะสำคัญกว่าความกังวลอื่นใด^{[ 13 ]}มีการจุดไฟขึ้นที่ด้านใดด้านหนึ่ง^{[ 12 ]}หรือสามด้าน และมีคนรออยู่ที่ปลายเปิดเพื่อต้อนรับข้าราชการกลับเข้าสู่ราชการ แต่ไฟกลับลุกโชนเป็นเวลาสามวันสามคืน^{[ 13 ]}และพบว่ามารดา^{[ 12 ]}และลูกชายถูกไฟไหม้ตายอยู่ใต้ต้นหลิว[ ^{15 ] ด้วย}ความเศร้าโศกและความรู้สึกผิด ชงเอ๋อร์จึงตั้งชื่อภูเขาตามชื่อเจี๋ย (พื้นที่โดยรอบต่อมาก็ได้รับชื่อว่า " เจียซิ่ว " หรือ "[สถานที่] แห่งการพักผ่อนครั้งสุดท้ายของเจีย") เขายังสั่งห้ามจุดไฟในช่วงระยะเวลาหนึ่งเพื่อเป็นเกียรติแก่เจีย โดยบังคับให้ประชาชนกินอาหารเย็นเป็นเวลาสามวันในช่วงเทศกาลชิงหมิ ง^{[ 15 ]}

อันที่จริงแล้วเทศกาลอาหารเย็นไม่มีหลักฐานมาก่อนสมัยราชวงศ์ฮั่นและเริ่มต้นจากการเฉลิมฉลองที่เป็นที่นิยมเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อเอาใจวิญญาณ ของเจี้ย ในช่วงฤดูหนาว^{[ 16 ] [ 17 ]}ความยากลำบากที่เกิดขึ้น—รวมถึงการเสียชีวิตในหมู่ทารกและผู้สูงอายุ—ทำให้เทศกาลนี้ถูกห้ามซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นเวลาหลายศตวรรษ^{[ 18 ]}กฎระเบียบประสบความสำเร็จในการย้ายเทศกาลไปเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ (ตามการนับของจีน) แต่เทศกาลนี้ไม่เคยหายไปจากมณฑลชานซีและแพร่กระจายไปทั่วจีนภายใต้ราชวงศ์สุ่ยและถัง[ ^{19 ] [ 20 ] อย่างไรก็ตาม}แง่มุมของการเคารพบรรพบุรุษที่เพิ่มเข้ามาจากเทศกาลสองประการ โบราณ ในที่สุดก็บดบังเรื่องราวของฉงเอ๋อร์และเจี้ยจือทุย ทำให้เทศกาลนี้พัฒนาไปเป็นเทศกาลเชงเม้ง ในปัจจุบัน แทน^{[ 21 ]}