โปรแกรม KC-X
เครื่องบินKC-135 กำลังเติมเชื้อเพลิงให้กับ เครื่องบิน KC-46ซึ่งเป็นรุ่นที่จะมาแทนที่ในอนาคต
ข้อมูลทั่วไป
โครงการสำหรับ	เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ
ออกโดย	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
ข้อเสนอ	แอร์บัส A330 MRTT โบอิ้ง KC-767 Antonov An-112KC
ต้นแบบ	โบอิ้ง KC-767 แอร์บัส A330 MRTT
ประวัติศาสตร์
สรุป	2011
ผลลัพธ์	รอบที่ 1: เครื่องบิน KC-45 ของ EADS/Northrop Grummanได้รับเลือกให้ผลิต แต่ผลการคัดเลือกถูกประท้วงรอบที่ 2: เครื่องบิน KC-46 Pegasus ของ Boeingได้รับเลือกให้ผลิต โดยไม่มีการประท้วง
บรรพบุรุษ	เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเชิงพาณิชย์ดัดแปลง

KC-Xเป็นโครงการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) เพื่อจัดหาเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศรุ่นใหม่ เพื่อทดแทนเครื่องบิน Boeing KC-135 Stratotanker รุ่นเก่าบางส่วน การแข่งขันนี้เป็นการประมูลสัญญาการผลิตเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงใหม่จำนวน 179 ลำ มูลค่าประมาณ 35 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ผู้เข้าแข่งขันสองรายที่จะมาทดแทนเครื่องบิน KC-135 คือBoeingและEADSหลังจากที่ US Aerospace, Inc. ถูกตัดออกจากการประมูล^{[ 1 ]}

โครงการ KC-X เกิดขึ้นหลังจากความพยายามก่อนหน้านี้ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในการจัดหาเครื่องบินเติมน้ำมันทางอากาศรุ่นใหม่ แผนในปี 2002 ระบุว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ จะเช่า เครื่องบินเติมน้ำมัน Boeing KC-767ตามมาด้วยการแก้ไขในปี 2003 โดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ จะซื้อเครื่องบิน KC-767 ส่วนใหญ่และเช่าเพิ่มอีกจำนวนหนึ่ง การสอบสวนการทุจริตเปิดเผยความไม่ถูกต้องในการให้สัมปทาน และสัญญาถูกยกเลิกในปี 2005 ทำให้เกิดโครงการ KC-X ขึ้นมา

กองทัพอากาศสหรัฐฯ ออก คำขอเสนอราคา KC-X ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2550 ^{[ 2 ]}จากนั้นได้เลือกทีม Northrop Grumman/EADS และเครื่องบินเติมน้ำมันAirbus A330 MRTT ของพวกเขาในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 ^{[ 3 ]} ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2551 สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลสหรัฐฯรับรองการประท้วงของโบอิ้งเกี่ยวกับการให้สัญญา^{[ 4 ] [ 5 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2551 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เปิดกระบวนการประมูลใหม่^{[ 6 ]}แต่ได้ยกเลิกการขอเสนอราคา KC-X ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2551 ^{[ 7 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 กองทัพอากาศสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการขั้นตอนแรกเพื่อรับข้อเสนอใหม่^{[ 8 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2553 Northrop Grumman ประกาศว่าจะถอนตัวออกจากกระบวนการประมูล^{[ 9 ]}แม้ว่า Northrop Grumman จะถอนตัว แต่ EADS ก็ตัดสินใจที่จะอยู่ในการแข่งขันต่อไปเพียงลำพัง^{[ 10 ]}กองทัพอากาศเลือก ข้อเสนอ KC-46 ของโบอิ้ง เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2554 ^{[ 11 ]}

แผนเริ่มต้นคือการเช่า เครื่องบินเติมน้ำมัน Boeing KC-767โดยไม่มีผู้จัดหา เนื่องจาก Boeing เป็นบริษัทอเมริกันเพียงแห่งเดียวที่มีความสามารถทางอุตสาหกรรมที่จำเป็นในการผลิตเครื่องบินขนาดใหญ่ ด้วยเหตุนี้ KC-767 จึงได้รับการคัดเลือกในปี 2545 ^{[ 12 ]}ในปี 2546 Boeing ได้รับสัญญามูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการเช่าเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-767 เพื่อทดแทน KC-135

นำโดยวุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคนผู้นำรัฐบาลสหรัฐฯ หลายคนประท้วงสัญญาเช่าดังกล่าวว่าสิ้นเปลืองและมีปัญหา เพื่อตอบสนองต่อการประท้วง กองทัพอากาศจึงประนีประนอมในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2546 โดยจะซื้อเครื่องบิน KC-767 จำนวน 80 ลำและเช่าเพิ่มอีก 20 ลำ^{[ 13 ]}

อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2546 เพนตากอนประกาศว่าโครงการนี้จะถูกระงับชั่วคราวในขณะที่เริ่มการสอบสวนข้อกล่าวหาการทุจริตโดยอดีตเจ้าหน้าที่จัดซื้อจัดจ้างคนหนึ่งชื่อดาร์ลีน ดรูยุน (ซึ่งย้ายไปทำงานที่โบอิ้งในเดือนมกราคม พ.ศ. 2546) ดรูยุนรับสารภาพในความผิดทางอาญาและถูกตัดสินจำคุก 9 เดือนในข้อหา "เจรจางานกับโบอิ้งในขณะที่เธอกำลังทำสัญญากับบริษัท" ^{[ 14 ] ผลกระทบเพิ่มเติม ได้แก่ การเลิกจ้าง CFO ไมเคิล เอ็ม. เซียร์ส ซึ่งได้รับโทษจำคุก 4 เดือน [ 15 ]}การลาออกของ^ซีอีโอโบอิ้งฟิลิป เอ็ม. คอนดิต [ ^{16 ] [ 17 ] และ}โบอิ้งต้องจ่ายค่าปรับ 615 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 18 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 สัญญาเช่าถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ^{[ 19 ]}

จากนั้นกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็เริ่มโครงการทดแทนเครื่องบินเติมน้ำมันKC-X กระทรวงกลาโหมได้ประกาศขอข้อเสนอเมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2550 ^{[ 2 ]}ข้อกำหนดหลักของกองทัพอากาศสหรัฐฯ คือ "การถ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงและระยะทำการอย่างน้อยเท่ากับ KC-135" ความสามารถในการขนส่งทางอากาศ ความสามารถในการรับน้ำมันเชื้อเพลิงระหว่างบิน และความสามารถในการเติมน้ำมันเชื้อเพลิงหลายจุด^{[ 2 ]}

ผู้ผลิตสองรายแสดงความสนใจในการผลิตเครื่องบินลำนี้ ทีมงานของNorthrop GrummanและEADS / Airbusเสนอเครื่องบินAirbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) รุ่นหนึ่ง โดยใช้พื้นฐานจากAirbus A330-200 [ ^{20 ] โบ}อิ้งเสนอเครื่องบินKC-767 รุ่นหนึ่ง โดยใช้พื้นฐานจากBoeing 767 ^{[ 21 ]}หนังสือพิมพ์Seattle Timesแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการออกแบบก่อนขั้นสุดท้ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2550 ว่า "Northrop ถูกมองว่าเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ด้วยเครื่องบินที่หนักกว่าและประหยัดเชื้อเพลิงน้อยกว่า เครื่องบินเติมน้ำมันของแอร์บัสจะมีปริมาณเชื้อเพลิงสูงสุด 200,000 ปอนด์ โฆษกของ Northrop นาย Randy Belote กล่าวว่า K-30 ของ Northrop จะมีปริมาณเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์" ^{[ 22 ]}

คู่แข่งทั้งสองรายส่งข้อเสนอเครื่องบินเติมน้ำมันก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 12 เมษายน 2550 ^{[ 23 ] [ 24 ]}ในเดือนกันยายน 2550 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ปฏิเสธการมีฝูงบินผสมของเครื่องบินเติมน้ำมันใหม่จากทั้งโบอิ้งและนอร์ธรอป กรัมแมน เนื่องจากเป็นไปไม่ได้เพราะต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากการซื้อจำนวนจำกัดของเครื่องบินสองประเภทในแต่ละปี^{[ 25 ]}ในเดือนธันวาคม 2550 มีการประกาศว่าเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-X จะถูกกำหนดให้เป็นKC-45Aโดยไม่คำนึงถึงว่าการออกแบบใดจะชนะการแข่งขัน^{[ 26 ]}กระทรวงกลาโหมคาดการณ์ว่า KC-45A จะเริ่มเข้าประจำการในปี 2556 ^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2551 ผู้เข้าแข่งขันได้ส่งการแก้ไขขั้นสุดท้ายของข้อเสนอของตนให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 28 ]}เมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 กระทรวงกลาโหมได้ประกาศเลือก KC-30 ของ Northrop Grumman/EADS ^{[ 29 ]}

เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2551 โบอิ้งได้ยื่นคำประท้วงต่อสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล (GAO) เกี่ยวกับการมอบสัญญาให้กับทีม Northrop Grumman/EADS โบอิ้งระบุว่ามีบางแง่มุมของกระบวนการประเมินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ทำให้มีเหตุผลในการอุทธรณ์^{[ 30 ] [ 31 ]} GAO รับรองคำประท้วงเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2551 ซึ่งแนะนำให้กองทัพอากาศเปิดประมูลสัญญาใหม่^{[ 4 ] [ 5 ]}

เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2551 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโรเบิร์ต เกตส์ได้นำสัญญาเครื่องบินเติมน้ำมันเข้าสู่กระบวนการ "การแข่งขันใหม่แบบเร่งด่วน" โดยมีปลัดกระทรวงกลาโหมจอห์นยัง เป็นผู้รับผิดชอบกระบวนการคัดเลือกแทนกองทัพอากาศ^{[ 6 ]}ร่าง RFP ที่แก้ไขแล้วถูกส่งให้ผู้รับเหมาเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2551 เพื่อขอความคิดเห็น โดย RFP ที่แก้ไขแล้วจะแล้วเสร็จภายในกลางเดือนสิงหาคม กำหนดส่งข้อเสนอภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 และการคัดเลือกจะต้องเสร็จสิ้นภายในสิ้นปี พ.ศ. 2551 ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}ในช่วงกลางเดือนสิงหาคม มีการคาดการณ์ว่าโบอิ้งกำลังพิจารณาที่จะ "ไม่ยื่นประมูล" ^{[ 35 ]}เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2551 โบอิ้งได้ขอเวลาเพิ่มอีกสี่เดือนจากกระทรวงกลาโหมเพื่อส่งข้อเสนอที่เน้นเครื่องบินขนาดใหญ่ขึ้น^{[ 36 ]}แต่พวกเขาคัดค้านการเลื่อนเวลาออกไปอีก^{[ 37 ]}จากนั้นในวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2551 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โรเบิร์ต เกตส์ ตัดสินใจว่าการแข่งขันใหม่นี้ไม่สามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นอย่างยุติธรรมได้ก่อนสิ้นปี พ.ศ. 2551 กระทรวงกลาโหมจึงยกเลิกคำขอเสนอราคาและเลื่อนการตัดสินใจว่าจะออกคำขออีกครั้งเมื่อใดจนกว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีชุดใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง^{[ 7 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

เมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2552 รัฐมนตรี Gates ประกาศความพยายามครั้งใหม่สำหรับโครงการ KC-X กระบวนการคัดเลือกจะอยู่ภายใต้กองทัพอากาศ โดยมี "บทบาทการกำกับดูแลที่เข้มแข็ง" โดยสำนักงานเลขาธิการกระทรวงกลาโหม (OSD) เพื่อป้องกันความล้มเหลวซ้ำรอย^{[ 41 ] [ 42 ]}เมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2552 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ออกร่างคำขอข้อเสนอ (RFP) เพื่อขอความคิดเห็นสำหรับ RFP อย่างเป็นทางการสำหรับการทดแทนเครื่องบินเติมน้ำมัน^{[ 43 ]} RFP สำหรับสัญญาราคาคงที่ระบุข้อกำหนด 373 ข้อสำหรับเครื่องบินใหม่ และระบุว่าราคาของเครื่องบินเติมน้ำมันแต่ละลำจะถูกปรับเพื่อให้สะท้อนถึงต้นทุนในการดำเนินงานตลอด 40 ปี และความสามารถในการตอบสนองความต้องการในการทำสงครามต่างๆ สัญญาเริ่มต้นจะเป็นเครื่องบิน 179 ลำ ในราคา 35 พันล้านดอลลาร์^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}ทีม Northrop Grumman/EADS อ้างว่าข้อกำหนดดังกล่าวเอื้อประโยชน์ให้กับ Boeing และขู่ว่าจะถอนตัวจากการแข่งขันในวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

งบประมาณกระทรวงกลาโหมประจำปีงบประมาณ 2011 จัดสรรเงิน 864 ล้านดอลลาร์สำหรับการวิจัยและพัฒนา คาดว่าจะมีการลงนามในสัญญาในช่วงฤดูร้อนปี 2010 ^{[ 50 ]}เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2010 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เผยแพร่คำขอข้อเสนอ (RFP) ฉบับแก้ไขสำหรับ KC-X โดย RFP ระบุว่าเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-X จะทำการบินครั้งแรกในปี 2012 และเริ่มส่งมอบเครื่องบินในปี 2013 ^{[ 51 ]}

เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2553 นอร์ธรอป กรัมแมนได้ดำเนินการตามคำขู่ก่อนหน้านี้และตัดสินใจที่จะไม่ยื่นประมูลเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-X โดยระบุว่าพวกเขาเชื่อว่าวิธีการประเมินแบบใหม่เอื้อประโยชน์ต่อเครื่องบินเติมน้ำมันขนาดเล็กกว่าของโบอิ้ง^{[ 9 ] [ 52 ]}อย่างไรก็ตาม EADS ประกาศเมื่อวันที่ 20 เมษายน 2553 ว่าจะกลับเข้าสู่การแข่งขันอีกครั้งในฐานะผู้ประมูลอิสระและตั้งใจที่จะประมูล KC-30 โดยการประกอบขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นที่เมืองโมบาย รัฐอลาบามา ตามแผนภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือก่อนหน้านี้กับนอร์ธรอป กรัมแมน^{[ 53 ]}เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2553 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศว่าการตัดสินใจจะเลื่อนออกไปจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2553 ^{[ 54 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2553 ผู้เสนอราคารายที่สามที่สร้างความประหลาดใจ ซึ่งประกอบด้วยทีมงานจาก US Aerospace และผู้ผลิตAntonov จากยูเครน ได้ประกาศความตั้งใจที่จะเข้าร่วมการประมูล บริษัททั้งสองประกาศว่าพวกเขาสนใจที่จะจัดหาเครื่องบินมากถึงสามประเภทให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ โดยรายงานว่าเครื่องบินที่เสนอคือAn-124 สี่เครื่องยนต์ และ An-122 ซึ่งเป็นรุ่นสองเครื่องยนต์ เครื่องบินลำที่สามที่เสนอคือAn-112 [ ^{55 ] [ 56 ] เครื่องบิน}เติมน้ำมัน An-112 เป็นรุ่นหนึ่งของAntonov An-70แต่มีเครื่องยนต์เจ็ทสองเครื่อง เครื่องบินเติมน้ำมันลำนี้ถูกเสนอในการประมูลของทีม^{[ 57 ]}

ภายในวันที่ 9 กรกฎาคม 2553 มีการยื่นข้อเสนอจากโบอิ้ง อีเอดีเอส และยูเอส แอโรสเปซ/อันโตนอฟ ต่อกองทัพอากาศ^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศปฏิเสธข้อเสนอของยูเอส แอโรสเปซ เนื่องจากอ้างว่าส่งมาหลังจากกำหนดเวลาเพียงห้านาที ซึ่งยูเอส แอโรสเปซได้โต้แย้ง ยูเอส แอโรสเปซได้ยื่นประท้วงแยกกันต่อสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล สหรัฐฯ (GAO) ในวันที่ 2 สิงหาคม และ 1 กันยายน^{[ 57 ] [ 59 ]}กองทัพอากาศสหรัฐฯ ดำเนินการคัดเลือกแหล่งที่มาต่อไปในขณะที่ GAO กำลังตรวจสอบ^{[ 60 ]} GAO ได้ยกคำประท้วงของยูเอส แอโรสเปซ ในวันที่ 6 ตุลาคม^{[ 61 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2553 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ส่งรายงานทางเทคนิคของการเสนอราคาของอีกฝ่ายไปยังทีมที่เหลืออีกสองทีมโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 62 ]}ในเวลานี้ การคัดเลือกสัญญาถูกเลื่อนจากปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2553 ไปจนถึงต้นปี พ.ศ. 2554 ^{[ 63 ]}

โบอิ้งและอีเอดีเอสยื่นข้อเสนอสุดท้ายเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2554 ^{[ 64 ]}เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2554 ข้อเสนอ KC-767 ของโบอิ้งได้รับการคัดเลือกให้เป็นข้อเสนอที่ชนะ เครื่องบินเติมน้ำมันจะถูกกำหนดให้เป็น KC-46A ^{[ 65 ]}ราล์ฟ ครอสบี ประธานอีเอดีเอส อเมริกาเหนือ ปฏิเสธที่จะประท้วงการมอบรางวัล โดยกล่าวว่าข้อเสนอของโบอิ้งนั้น "ก้าวร้าวมาก ๆ" และมีความเสี่ยงสูงที่จะทำให้บริษัทขาดทุน^{[ 66 ]}ลอเรน บี. ทอมป์สัน จากสถาบันเลกซิงตันเห็นด้วยว่าข้อเสนอของโบอิ้งนั้นก้าวร้าวมากเนื่องจากกลยุทธ์สัญญาแบบราคาคงที่ของกองทัพอากาศ^{[ 67 ]}

• การแข่งขันเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-Y Bridge Tanker เพื่อทดแทน KC-10 และ "เชื่อมช่องว่าง" ระหว่าง KC-X และ KC-Z ^{[ 68 ]}ผู้เข้าแข่งขัน: KC-46 และAirbus A330 MRTT/Lockheed Martin LMXTในเดือนตุลาคม 2023 Lockheed Martin ถอนตัว ทำให้ Airbus เป็นผู้เสนอราคาเพียงฝ่ายเดียว^{[ 69 ]}
• ระบบเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-Z รุ่นต่อไป (NGAS) เพื่อทดแทน KC-135R ^{[ 70 ]}พร้อมคุณสมบัติล่องหนที่เป็นไปได้^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

ในเดือนกรกฎาคม 2553 มีการยื่นข้อเสนอที่แตกต่างกันสามแบบ ได้แก่ EADS เสนอเครื่องบิน Airbus A330 MRTT/KC-30, Boeing เสนอ KC-767 และทีม Antonov/US Aerospace เสนอ An-112KC

• การแข่งขันโครงการ เครื่องบินเติมน้ำมันทางยุทธศาสตร์แห่งอนาคต (Future Strategic Tanker Aircraft)เพื่อจัดหาเครื่องบินทดแทนของอังกฤษ
• เครื่องบิน McDonnell Douglas KC-10 Extenderจากโครงการ Advanced Tanker Cargo Aircraft Program มีบทบาทคล้ายคลึงกัน แต่มีความจุเชื้อเพลิงมากกว่า
• รายชื่อเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ

• โครงการปรับปรุงเรือบรรทุกน้ำมัน KC-X (FA8625-10-R-6600) – ฉบับ RFP ปี 2010
• โครงการปรับปรุงเรือบรรทุกน้ำมัน KC-X (FA8625-10-R-6600-SpecialNotice) – ฉบับ RFP ปี 2009
• เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-X (FA8625-07-R-6470) – รุ่น RFP ปี 2007