เครื่องบิน KC-135 สตราโตแทงเกอร์
เครื่องบิน KC-135R (ด้านบน) เติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินF-15C Eagle (ด้านล่าง)
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	เครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและเครื่องบินขนส่ง[ 1 ] [ 2 ]
สัญชาติ	สหรัฐอเมริกา
ผู้ผลิต	โบอิ้ง
สถานะ	พร้อมให้บริการ
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา กองทัพอากาศตุรกีกองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ (ในอดีต)
จำนวนที่สร้าง	803
ประวัติศาสตร์
ผลิต	พ.ศ. 2498–2508
วันที่แนะนำ	มิถุนายน พ.ศ. 2500
เที่ยวบินแรก	31 สิงหาคม พ.ศ. 2499
พัฒนามาจาก	โบอิ้ง 367-80
ตัวแปร	เครื่องบินโบอิ้ง ซี-135 สตราโตลิฟเตอร์โบอิ้ง เอ็นซี-135

เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ Boeing KC-135 Stratotankerเป็น เครื่องบิน เติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ทางทหารของอเมริกา ที่พัฒนามาจากต้นแบบBoeing 367-80 ควบคู่ไปกับเครื่องบินโดยสาร Boeing 707มีลำตัวที่แคบกว่าและสั้นกว่า 707 โบอิ้งกำหนดรหัสภายในให้กับเครื่องบินลำนี้ว่า Model 717 ^{[ 3 ]}โดยต่อมาหมายเลขดังกล่าวถูกนำไปใช้กับ เครื่องบินโบ อิ้ งลำอื่น

KC-135 เป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศแบบใช้เครื่องยนต์เจ็ทลำแรกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) โดยเข้ามาแทนที่ KC-97 Stratofreighter KC-135 เดิมทีมีภารกิจในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ และถูกใช้งานอย่างกว้างขวางในสงครามเวียดนามและความขัดแย้งในภายหลัง เช่นปฏิบัติการพายุทะเลทรายและสงครามอิหร่าน^{[ 4 ]}เพื่อเพิ่มระยะทำการและความทนทานของเครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธวิธีของสหรัฐฯ

เครื่องบิน KC-135 เข้าประจำการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปี 1957 เป็นหนึ่งในเครื่องบินปีกตรึงทางทหาร 9 ลำ (อเมริกัน 6 ลำ รัสเซีย 3 ลำ) ที่ใช้งานต่อเนื่องมานานกว่า 60 ปี^{[หมายเหตุ 1 ]}กับผู้ใช้งานเดิม KC-135 ถูกเสริมด้วยเครื่องบินMcDonnell Douglas KC-10 Extender ที่ มีขนาดใหญ่กว่า จากการศึกษาพบว่าเครื่องบินหลายลำสามารถใช้งานได้จนถึงปี 2030 แม้ว่าค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม KC-135 จะถูกแทนที่บางส่วนด้วยเครื่องบินBoeing KC-46 Pegasus

ในปี ค.ศ. 1950 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ใช้งานเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศลำแรกของโลกที่ผลิตขึ้นเพื่อจำหน่าย คือ เครื่องบินโบอิ้งKC-97 สตราโตเฟรทเตอร์ ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง สตราโตครูเซอร์ (รหัสของกองทัพอากาศสหรัฐฯ คือC-97 สตราโตเฟรทเตอร์ ) ที่ใช้เครื่องยนต์ ลูกสูบและเชื้อเพลิงเบนซิน โดยมีการพัฒนาระบบท่อเติมน้ำมันแบบบูมและถังเชื้อเพลิงเคโรซีน (เชื้อเพลิงเครื่องบินไอพ่น) เพิ่มเติม เครื่องบินโดยสารสตราโตครูเซอร์ได้รับการพัฒนามาจาก เครื่องบินทิ้ง ระเบิดโบอิ้ง B-29 ซูเปอร์ฟอร์เท รส หลังสงครามโลกครั้งที่สองในเครื่องบิน KC-97 ระบบเชื้อเพลิงผสมเบนซิน/เคโรซีนนั้นไม่เหมาะสม ดังนั้นเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศที่ใช้เครื่องยนต์ไอพ่นจึงเป็นพัฒนาการต่อไปอย่างเห็นได้ชัด โดยใช้เชื้อเพลิงชนิดเดียวสำหรับทั้งเครื่องยนต์ของตัวเองและสำหรับการส่งต่อให้กับเครื่องบินรับน้ำมัน ความเร็วในการบินปกติ 230 ไมล์ต่อชั่วโมง (370 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ของเครื่องบิน KC-97 ที่ใช้เครื่องยนต์ลูกสูบซึ่งมีความเร็วต่ำกว่า ก็เป็นปัญหาสำคัญเช่นกัน เพราะการใช้งานเป็นเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ ทำให้เครื่องบินรบที่ใช้เครื่องยนต์เจ็ทรุ่นใหม่กว่าต้องลดความเร็วลงเพื่อต่อพ่วงกับท่อเติมน้ำมันของเครื่องบิน KC-97

เช่นเดียวกับเครื่องบินโดยสารโบอิ้ง 707 ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารเชิงพาณิชย์ KC-135 ได้รับการพัฒนามาจาก เครื่องบินขนส่ง เจ็ทโบอิ้ง 367-80ซึ่งเป็นเครื่องบินต้นแบบ "พิสูจน์แนวคิด" ที่เรียกกันทั่วไปว่า "แดช-80" KC-135 มีลักษณะคล้ายกับ 707 แต่มีลำตัว ที่แคบกว่า และสั้นกว่า 707 KC-135 มีมาก่อน 707 และมีโครงสร้างที่แตกต่างจากเครื่องบินโดยสารพลเรือนอย่างมาก โบอิ้งได้กำหนดชื่อเริ่มต้นให้กับเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135 ในอนาคตว่า รุ่น 717 ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2497 กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้จัดการแข่งขันสำหรับเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ท ในปี พ.ศ. 2498 เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงรุ่น L-193ของLockheed Corporationซึ่งมีเครื่องยนต์ติดตั้งที่ลำตัวด้านท้าย ได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะ^{[ 6 ]}เนื่องจากข้อเสนอของโบอิ้งสามารถบินได้แล้ว KC-135 จึงสามารถส่งมอบได้เร็วกว่าสองปี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพอากาศHarold E. Talbottได้สั่งซื้อเครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-135 จำนวน 250 ลำ จนกว่าการออกแบบของล็อคฮีดจะสามารถผลิตได้ ในที่สุด คำสั่งซื้อเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของล็อคฮีดก็ถูกยกเลิก แทนที่จะสนับสนุนการออกแบบเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงสองแบบ ล็อคฮีดไม่เคยผลิตเครื่องบินโดยสารเจ็ทของตน โบอิ้งในที่สุดก็ครองตลาดด้วยตระกูลเครื่องบินโดยสารที่ใช้พื้นฐานจาก 707 ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ในปี 1954 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งซื้อเครื่องบิน KC-135A จำนวน 29 ลำ ซึ่งเป็นล็อตแรกจากทั้งหมด 820 ลำของเครื่องบินตระกูล C-135 ทุกรุ่น เครื่องบินลำแรกบินขึ้นครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 1956 เครื่องบิน Stratotanker รุ่นแรกที่ผลิตได้ถูกส่งมอบให้กับฐานทัพอากาศคาสเซิลรัฐแคลิฟอร์เนียในเดือนมิถุนายน 1957 และเครื่องบิน KC-135 ลำสุดท้ายถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปี 1965

เครื่องบินรุ่นนี้ได้รับการพัฒนาในช่วงต้นทศวรรษ 1950 โครงสร้างพื้นฐานของตัวเครื่องมีลักษณะเด่นคือ ปีกและหาง ที่ทำมุม 35 องศา กวาดไปด้านหลัง มีเครื่องยนต์ 4 เครื่องติดตั้งอยู่ใต้ปีก มีแพนหางระดับที่ติดตั้งอยู่บนลำตัวใกล้กับส่วนล่างของแพนหางแนวตั้งโดยมีมุมยก เป็นบวก ในระนาบแนวนอนทั้งสอง และมีเสาอากาศวิทยุความถี่สูงที่ยื่นออกมาข้างหน้าจากส่วนบนของแพนหางแนวตั้งหรือแพนหางระดับ คุณลักษณะพื้นฐานเหล่านี้ทำให้มันคล้ายคลึงกับเครื่องบินโดยสารโบอิ้ง 707 และ 720 อย่างมาก แม้ว่าจะเป็นเครื่องบินคนละรุ่นก็ตาม

เครื่องบินรุ่นลาดตระเวน และศูนย์บัญชาการ รวมถึงเครื่องบิน RC-135 Rivet JointและEC-135 Looking Glassถูกใช้งานโดย SAC ตั้งแต่ปี 1963 ถึง 1992 ก่อนที่จะถูกโอนไปให้กองบัญชาการรบทางอากาศต่อมา เครื่องบิน EC-135 Looking Glass ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกแทนที่ด้วย เครื่องบิน E-6 Mercury ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเครื่องบินที่สร้างขึ้นใหม่โดยใช้โครงสร้างพื้นฐานของ Boeing 707-320B

เครื่องบิน KC-135 ทุกลำเดิมทีติดตั้ง เครื่องยนต์ เทอร์โบเจ็ทPratt & Whitney J57-P-59W ซึ่งให้แรงขับ 10,000 ปอนด์ (44 กิโลนิวตัน) ในสภาวะแห้ง และประมาณ 13,000 ปอนด์ (58 กิโลนิวตัน) ในสภาวะเปียก แรงขับแบบเปียกได้มาจากการฉีดน้ำขณะขึ้นบิน ซึ่งแตกต่างจากคำว่า "แรงขับแบบเปียก" ที่ใช้กับเครื่องยนต์ที่มีระบบเผาไหม้เพิ่มเติมมีการฉีดน้ำ 670 แกลลอนสหรัฐ (2,500 ลิตร) เข้าไปในเครื่องยนต์ภายในเวลาสามนาที น้ำจะถูกฉีดเข้าไปในช่องรับอากาศและตัวเรือนดิฟฟิวเซอร์ด้านหน้าห้องเผาไหม้ น้ำจะช่วยลดอุณหภูมิของอากาศในเครื่องยนต์เพื่อเพิ่มความหนาแน่น และยังช่วยลดอุณหภูมิของก๊าซในกังหัน ซึ่งเป็นข้อจำกัดหลักของเครื่องยนต์เจ็ทหลายๆ รุ่น วิธีนี้ช่วยให้สามารถใช้เชื้อเพลิงได้มากขึ้นเพื่อการเผาไหม้ที่เหมาะสม และสร้างแรงขับได้มากขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ คล้ายกับแนวคิด " พลังงานฉุกเฉินในภาวะสงคราม " ในเครื่องบิน ที่ใช้เครื่องยนต์ลูกสูบ

ในทศวรรษ 1980 โครงการดัดแปลงครั้งแรกได้ทำการดัดแปลงเครื่องบิน เติมเชื้อเพลิง กลางอากาศของกองทัพอากาศสำรอง (AFR) และกองทัพอากาศแห่งชาติ (ANG) จำนวน 157 ลำ โดยติดตั้งเครื่องยนต์ เทอร์โบแฟน Pratt & Whitney TF33-PW-102 จากเครื่องบินโดยสาร 707 ลำที่ปลดประจำการในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงที่ได้รับการดัดแปลงนี้ ซึ่งได้รับการกำหนดชื่อเป็น KC-135E มีประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงดีกว่า KC-135A ถึง 14% และสามารถถ่ายเทเชื้อเพลิงได้มากขึ้นถึง 20% ในเที่ยวบินระยะไกล เฉพาะเครื่องบิน KC-135E เท่านั้นที่ติดตั้งระบบกลับทิศทางแรงขับ (thrust reversers)สำหรับการยกเลิกการบินขึ้นและการลงจอดในระยะทางที่สั้นลง

ฝูงบิน KC-135E ได้รับการดัดแปลงเป็นรุ่น R หรือถูกนำไปเก็บรักษาในระยะยาว ("XJ") เนื่องจากรัฐสภาได้ขัดขวางไม่ให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ ปลดประจำการอย่างเป็นทางการ เครื่องบิน KC-135E ลำสุดท้าย หมายเลขหาง 56-3630 ได้รับการส่งมอบโดยกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 101ให้กับกลุ่มบำรุงรักษาและฟื้นฟูอากาศยานที่ 309 ที่ฐานทัพอากาศเดวิส- มอนทาน ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 ^{[ 9 ]}

โครงการปรับปรุงครั้งที่สองได้ติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนแบบบายพาสสูงCFM International CFM56 (รหัสทางทหาร: F108) ^รุ่น ใหม่ให้กับเครื่องบิน 500 ลำ ซึ่งผลิตโดย General ElectricและSafran ^{[ 10} ] เครื่องยนต์ CFM56 ให้แรงขับ 22,000 lbf (98 kN) ^{[ 11 ]}ซึ่งเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับเครื่องยนต์ J57 รุ่นเดิม เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงที่ได้รับการดัดแปลงนี้ เรียกว่า KC-135R (KC-135A หรือ E ที่ได้รับการดัดแปลง) หรือ KC-135T (KC-135Q ที่ได้รับการดัดแปลง) สามารถบรรทุกเชื้อเพลิงได้มากขึ้นถึง 50% (ในการบินระยะไกล) ประหยัดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น 25% และมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานน้อยลง 25% เมื่อเทียบกับเครื่องยนต์รุ่นก่อนหน้า^{[ 12 ]}นอกจากนี้ยังเงียบกว่า KC-135A อย่างมาก โดยระดับเสียงขณะขึ้นบินลดลงจาก 126 เหลือ 99 เดซิเบล^{[ 13 ] [ 14 ]}การลดเสียงรบกวน 27 เดซิเบลนี้ส่งผลให้ระดับความดันเสียงอยู่ที่ประมาณ 5% ของระดับเดิม ระยะปฏิบัติการของ KC-135R มากกว่า KC-135E ถึง 60% สำหรับการถ่ายเชื้อเพลิงที่เทียบเท่ากัน ทำให้มีตัวเลือกฐานปฏิบัติการที่หลากหลายมากขึ้น

การอัปเกรด KC-135E ที่เหลือให้เป็น KC-135R นั้นไม่ได้อยู่ในการพิจารณาอีกต่อไปแล้ว ซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 24 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่องบินหนึ่งลำ ตามข้อมูลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ฝูงบิน KC-135 มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการสนับสนุนรวมในปีงบประมาณ 2544 ประมาณ 2.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 3.71 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567) เครื่องบินรุ่น E รุ่นเก่ามีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยประมาณ 4.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่องบินหนึ่งลำ ในขณะที่รุ่น R มีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยประมาณ 3.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเครื่องบินหนึ่งลำ ค่าใช้จ่ายเหล่านี้รวมถึงบุคลากร เชื้อเพลิง การบำรุงรักษา การดัดแปลง และอะไหล่^{[ 15 ]}

เพื่อขยายขีดความสามารถของ KC-135 และปรับปรุงความน่าเชื่อถือ เครื่องบินจึงได้รับการอัพเกรดระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินหลายครั้ง หนึ่งในนั้นคือโครงการ Pacer-CRAG (เข็มทิศ เรดาร์ และ GPS) ซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2002 และได้ปรับเปลี่ยนเครื่องบินทั้งหมดในคลังเพื่อกำจัดตำแหน่งนักนำทางออกจากลูกเรือ ระบบจัดการเชื้อเพลิงก็ได้รับการเปลี่ยนใหม่เช่นกัน การพัฒนาโครงการดำเนินการโดยRockwell Collinsในรัฐไอโอวา^{[ 16 ]}และการติดตั้งดำเนินการโดยBAE Systemsที่สนามบินโมฮาวีในรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 17 ]}

รุ่น Block 40.6 ช่วยให้ KC-135 ปฏิบัติตามการจัดการจราจรทางอากาศทั่วโลก ได้ การอัปเกรด Block รุ่นล่าสุดของ KC-135 คือโครงการ Block 45 ซึ่งเริ่มใช้งานแล้ว โดยมีการส่งมอบเครื่องบินที่ได้รับการอัปเกรด 45 ลำแรกภายในเดือนมกราคม 2017 Block 45 เพิ่ม จอแสดงผลดิจิทัล ในห้องนักบินแบบกระจก เครื่องวัดความสูง ด้วยคลื่นวิทยุ ระบบนักบินอัตโนมัติแบบดิจิทัล ระบบควบคุมการบินแบบดิจิทัล และการอัปเดตคอมพิวเตอร์ เครื่องมือวัดแบบอนาล็อกเดิมที่ไม่สามารถจัดหาได้อีกต่อไป รวมถึงมาตรวัดเครื่องยนต์ทั้งหมด ได้ถูกแทนที่^{[ 18 ]} Rockwell Collins เป็นผู้จัดหาโมดูลอิเล็กทรอนิกส์การบินหลักอีกครั้ง โดยมีการดัดแปลงที่ฐานทัพอากาศทิงเกอร์^{[ 19 ]}

เครื่องบิน KC-135Q ได้รับการดัดแปลงเพื่อบรรทุก เชื้อเพลิง JP-7ซึ่งจำเป็นสำหรับเครื่องบินLockheed SR-71 Blackbirdโดยแยกเชื้อเพลิง JP-7 ออกจากเชื้อเพลิงของ KC-135 เอง ถังเชื้อเพลิงในตัวเครื่องจะบรรจุ JP-7 และถังเชื้อเพลิงในปีกจะบรรจุJP-4หรือJP-8เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงยังมีระบบเชื้อเพลิงพิเศษสำหรับการเคลื่อนย้ายเชื้อเพลิงที่แตกต่างกันระหว่างถัง^{[ 20 ]}เมื่อเครื่องบิน KC-135Q ได้รับเครื่องยนต์ CFM56 ก็ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นรุ่น KC-135T ซึ่งสามารถแยกถังเชื้อเพลิงหลักในตัวเครื่องออกจากถังเชื้อเพลิงในปีก ซึ่งเป็นที่ที่ KC-135 ดึงเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์

ความแตกต่างภายนอกเพียงอย่างเดียวระหว่าง KC-135R และ KC-135T คือการมีหน้าต่างใสอยู่ใต้แพนหางของ KC-135T ซึ่งติดตั้งไฟส่องสว่างควบคุมระยะไกล เครื่องบินรุ่นนี้มีช่องเติมเชื้อเพลิงภาคพื้นดินสองช่อง อยู่ที่ซุ้มล้อหลังแต่ละข้าง ทำให้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินสามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับถังเชื้อเพลิงลำตัวและถังเชื้อเพลิงปีกแยกกันได้

เครื่องบิน KC-135R จำนวน 8 ลำเป็น เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง กลางอากาศที่สามารถรับเชื้อเพลิงได้ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า KC-135R(RT) เครื่องบินทั้ง 8 ลำนี้ประจำการอยู่ที่กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 22ณฐานทัพอากาศ McConnellรัฐแคนซัส ในปี 1994 ^{[ 21 ]}โดยส่วนใหญ่ใช้สำหรับภารกิจขยายกำลังและปฏิบัติการพิเศษ และมีลูกเรือที่มีคุณสมบัติสูงและมีความสามารถในการรับเชื้อเพลิง หากไม่ได้ใช้สำหรับภารกิจรับเชื้อเพลิง เครื่องบินเหล่านี้สามารถบินได้เหมือนกับ KC-135R ลำอื่นๆ

การดัดแปลงระบบเติมเชื้อเพลิงแบบหลายจุด (Multi-point Refueling Systems) เพิ่มพ็อดเติมเชื้อเพลิงเข้าไปที่ปีกของเครื่องบิน KC-135 พ็อดเหล่านี้ช่วยให้สามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ และเครื่องบินรบส่วนใหญ่ของนาโต้ ในขณะที่ยังคงใช้ท่อเติมเชื้อเพลิงที่ติดตั้งอยู่ด้านท้ายเครื่องบิน พ็อดเหล่านี้เป็นรุ่น MK.32B ของบริษัท Flight Refueling Limited และเติมเชื้อเพลิงโดยใช้วิธีการแบบโพรบและดรอค (probe and drogue) ซึ่งเป็นวิธีที่ใช้กันทั่วไปในเครื่องบินรบของกองทัพเรือและกองทัพนาวิกโยธิน มากกว่าวิธีการ " ท่อเติมเชื้อเพลิงแบบบิน" ( flying boom ) หลัก ที่ใช้โดยเครื่องบินปีกตรึงของกองทัพอากาศ วิธีนี้ช่วยให้เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงสามารถเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินสองลำพร้อมกัน ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพในการเติมเชื้อเพลิงเมื่อเทียบกับอะแดปเตอร์ดรอคแบบท่อเติมเชื้อเพลิงแบบเดิม

เครื่องบิน KC-135A และ KC-135B จำนวนหนึ่งได้รับการดัดแปลงเป็นรุ่น EC-135, RC-135 และOC-135เพื่อใช้ในภารกิจต่างๆ เครื่องบินเหล่านี้อาจถือได้ว่าเป็นรุ่นย่อยของตระกูล C-135 Stratolifter ด้วยเช่นกัน

KC-135R มีเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน 4 เครื่อง ติดตั้งอยู่ใต้ปีกที่ทำมุม 35° ^{[ 22 ]}ซึ่งขับเคลื่อนให้สามารถบินขึ้นได้ด้วยน้ำหนักรวมสูงสุด 322,500 ปอนด์ (146,300 กิโลกรัม) เชื้อเพลิงภายในเกือบทั้งหมดสามารถสูบผ่านท่อ เติมเชื้อเพลิงแบบ บินได้ ของ KC-135 ซึ่งเป็นวิธีการถ่ายโอนเชื้อเพลิงหลักของ KC-135 ผู้ ควบคุมท่อเติมเชื้อเพลิงที่ประจำ อยู่ด้านหลังของเครื่องบินจะควบคุมท่อเติมเชื้อเพลิงขณะนอนคว่ำมองผ่านหน้าต่างที่ด้านล่างของหาง ทั้งท่อเติมเชื้อเพลิงแบบบินได้และสถานีของผู้ควบคุมนั้นคล้ายคลึงกับของ KC-97 รุ่นก่อนหน้า

อุปกรณ์พิเศษรูปทรงคล้ายลูกแบดมินตัน ซึ่งติดอยู่กับและลากอยู่ด้านหลังท่อเติมเชื้อเพลิง อาจใช้สำหรับเติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินที่ติดตั้งท่อเติมเชื้อเพลิงแบบโพรบ อุปกรณ์นี้มีความเข้มงวดมากกว่าระบบท่อเติมเชื้อเพลิงแบบเดิมมาก หากนักบินทำผิดพลาด เครื่องบินที่ติดตั้งอุปกรณ์นี้จะไม่สามารถเติมเชื้อเพลิงด้วยวิธีท่อเติมเชื้อเพลิงแบบปกติได้ จนกว่าจะถอดอุปกรณ์นี้ออกดาดฟ้าบรรทุกสินค้าเหนือระบบเติมเชื้อเพลิงสามารถบรรทุกผู้โดยสารและสินค้าได้ผสมกัน ขึ้นอยู่กับการกำหนดค่าการจัดเก็บเชื้อเพลิง เครื่องบิน KC-135 สามารถบรรทุกสินค้าได้มากถึง 83,000 ปอนด์ (38,000 กิโลกรัม)

เครื่องบิน KC-135 ถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ใน สมรภูมิ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ความสามารถของเครื่องบิน KC-135 Stratotanker ในฐานะตัวคูณกำลังรบกลับโดดเด่นขึ้นมา การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้กับ เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด F-105และF-4รวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 ทำให้เป้าหมายการทิ้งระเบิดที่อยู่ไกลออกไปอยู่ในระยะที่สามารถเข้าถึงได้ และช่วยให้ภารกิจขับไล่สามารถปฏิบัติภารกิจในแนวหน้าได้นานหลายชั่วโมง แทนที่จะเป็นเพียงไม่กี่นาที ซึ่งเป็นเรื่องปกติเนื่องจากปริมาณเชื้อเพลิงสำรองที่จำกัดและการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงสูง

ลูกเรือ KC-135 ทำหน้าที่เติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบินของกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และนาวิกโยธินสหรัฐฯ พวกเขาเปลี่ยนไปใช้ หัวเติมเชื้อเพลิง แบบท่อและแบบดรอคตามภารกิจ โดยเครื่องบินของกองทัพเรือและนาวิกโยธินจะไม่มีช่องรับเชื้อเพลิงแบบท่อ เนื่องจากระบบท่อของกองทัพอากาศไม่เหมาะสมกับการปฏิบัติการบนเรือบรรทุกเครื่องบิน ลูกเรือยังช่วยนำเครื่องบินที่เสียหาย ซึ่งบางครั้งอาจบินได้ในขณะที่กำลังเติมเชื้อเพลิงไปยังจุดลงจอด หรือช่วยนำเครื่องบินลงจอดฉุกเฉินกลางน้ำ โดยเฉพาะเครื่องบินที่มีถังเชื้อเพลิงรั่ว KC-135 ยังคงมีบทบาทสนับสนุนทางยุทธวิธีในความขัดแย้งในภายหลัง เช่นปฏิบัติการพายุทะเลทรายและยุทธศาสตร์ทางอากาศในปัจจุบัน

กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (Strategic Air Command)มีเครื่องบิน KC-135 Stratotanker ประจำการอยู่ในหน่วย SAC ของกองทัพอากาศประจำการตั้งแต่ปี 1957 ถึง 1992 และอยู่ในหน่วย ANG และ AFR ที่ได้รับมาจาก SAC ตั้งแต่ปี 1975 ถึง 1992 ^{[ 23 ]}หลังจากการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งส่งผลให้ SAC ถูกยุบในปี 1992 เครื่องบิน KC-135 ส่วนใหญ่ถูกโอนไปยัง AMC ที่จัดตั้งขึ้นใหม่^{[ 23 ]}เครื่องบิน KC-135 จำนวนเล็กน้อยยังถูกมอบหมายโดยตรงให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรป (USAFE) กองทัพอากาศแปซิฟิก (PACAF) และกองบัญชาการฝึกอบรมการบิน (AETC) เครื่องบิน KC-135 ทั้งหมดของ AFRC และเครื่องบิน KC-135 ส่วนใหญ่ของ ANG ได้รับการใช้งานโดย AMC เครื่องบินKC-135 ของ กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติอะแลสกาและกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติฮาวาย ได้รับการใช้งานโดย PACAF

AMC บริหารจัดการเครื่องบิน Stratotanker จำนวน 396 ลำ โดย AFR และ ANG ใช้เครื่องบินจำนวน 243 ลำเพื่อสนับสนุนภารกิจของ AMC ณ เดือนพฤษภาคม 2018 ^{[ 1 ]} KC-135 เป็นหนึ่งในเครื่องบินทหารไม่กี่ประเภทที่มีการใช้งานต่อเนื่องกับผู้ดำเนินการเดิมมานานกว่า 50 ปี ณ ปี 2009 ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในปี 2556 อิสราเอลได้รับการเสนอเครื่องบิน KC-135 อีกครั้ง หลังจากปฏิเสธเครื่องบินรุ่นเก่านี้ไปสองครั้งเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษา^{[ 26 ]}กองทัพอากาศอิสราเอลปฏิเสธเครื่องบิน KC-135E ที่เสนอมาอีกครั้ง แต่กล่าวว่าจะพิจารณาเครื่องบิน KC-135R รุ่นใหม่กว่าจำนวนหนึ่งโหล^{[ 27 ]}

ณ ปี 2025 เครื่องบินที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังใช้งานอยู่ในกองทัพสหรัฐฯ คือ KC-135 57-1419ซึ่งประจำการอยู่ในกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 161ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแห่งชาติโกลด์วอเตอร์รัฐแอริโซนา เครื่องบินลำนี้สร้างขึ้นในปี 1957 และ ณ ปี 2013 มีชั่วโมงบิน 22,300 ชั่วโมง^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2026 เครื่องบิน KC-135 ได้ให้การสนับสนุนการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศระหว่างปฏิบัติการ Epic Furyซึ่งเป็นปฏิบัติการทางทหารร่วมขนาดใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลต่ออิหร่าน ตามรายงานของสื่อ สหรัฐฯ ได้ส่งเครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-135 และKC-46 มากกว่า 30 ลำ ไปยังอิสราเอลก่อนการโจมตี พร้อมกับ เครื่องบินขับไล่ F-22 , F-35 , เครื่องบิน ทิ้งระเบิด B-2และเครื่องบินอื่นๆ^{[ 29 ] [ 30 ]}กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) อธิบายปฏิบัติการนี้ว่าเป็น "การรวมกำลังทางทหารของอเมริกาในระดับภูมิภาคที่ใหญ่ที่สุดในรอบหลายสิบปี" ^{[ 31 ]}เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2026 เครื่องบิน KC-135 ตกในอิรักตะวันตก ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 6 คน คาดว่าอุบัติเหตุครั้งนี้เป็นผลมาจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศอีกลำหนึ่ง^{[ 32 ] [ 33 ]}

การโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรนของอิหร่านต่อฐานทัพอากาศเจ้าชายสุลต่านในซาอุดีอาระเบียทำให้เครื่องบินของสหรัฐฯ หลายลำถูกทำลายหรือเสียหาย รวมถึง KC-135 อย่างน้อยหนึ่งลำ^{[ 34 ]}

นอกจากบทบาทหลักในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศแล้ว KC-135 ซึ่งมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า NKC-135 ยังได้ช่วยในโครงการวิจัยหลายโครงการที่ศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรองของ NASA ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย โครงการหนึ่งเกิดขึ้นระหว่างปี 1979 ถึง 1980 เมื่อมีการทดสอบ " วิงเล็ต " ปลายปีกแบบพิเศษ ซึ่งพัฒนาโดยริชาร์ด วิทคอมบ์จากศูนย์วิจัยแลงลีย์ที่อาร์มสตรอง โดยใช้เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง NKC-135A ที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ให้ยืมแก่ NASA วิงเล็ตเป็นครีบขนาดเล็กเกือบเป็นแนวตั้งที่ติดตั้งที่ปลายปีกของเครื่องบิน ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าแรงต้านลดลงและระยะทางสามารถเพิ่มขึ้นได้มากถึง 7% ที่ความเร็วในการบิน^{[ 35 ] [ 36 ]}ปัจจุบันวิงเล็ตกำลังถูกนำไปใช้ในเครื่องบินโดยสาร/ขนส่งเชิงพาณิชย์และทางทหารรุ่นใหม่ส่วนใหญ่ รวมถึงเครื่องบินเจ็ตสำหรับธุรกิจการบินด้วย

NASA ได้ใช้งานเครื่องบิน KC-135 หลายลำโดยไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์เติมเชื้อเพลิง เนื่องจากเป็น เครื่องบินจำลองสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง Vomit Comet ที่มีชื่อเสียง ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1995 รุ่นที่ใช้งานยาวนานที่สุดคือ KC-135A หมายเลขประจำเครื่อง AF 59-1481 ซึ่งตั้งชื่อว่าWeightless Wonder IVและจดทะเบียนเป็น N930NA ^{[ 37 ]}

ระหว่างปี 1993 ถึง 2003 ปริมาณงานซ่อมบำรุง KC-135 เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และค่าใช้จ่ายในการยกเครื่องต่อเครื่องบินเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า^{[ 38 ]}ในปี 1996 ค่าใช้จ่ายต่อชั่วโมงบินสำหรับ KC-135 อยู่ที่ 8,400 ดอลลาร์ ในปี 2002 ค่าใช้จ่ายนี้เพิ่มขึ้นเป็น 11,000 ดอลลาร์ ในปี 2004 การประมาณการ 15 ปีของกองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจนถึงปีงบประมาณ 2017 ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการสนับสนุนฝูงบิน KC-135 คาดว่าจะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 2.2 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2003 เป็น 5.1 พันล้านดอลลาร์ (ดอลลาร์ปี 2003) ในปีงบประมาณ 2017 ซึ่งเพิ่มขึ้นมากกว่า 130% คิดเป็นอัตราการเติบโตของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานต่อปีประมาณ 6.2% ^{[ 39 ]}

กองทัพอากาศสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าเครื่องบินรุ่น E และ R มีอายุการใช้งานบินสูงสุดที่ 36,000 และ 39,000 ชั่วโมง ตามลำดับ ดังนั้นจะมีเครื่องบิน KC-135 เพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่จะถึงขีดจำกัดนี้ภายในปี 2040 ซึ่งในขณะนั้นเครื่องบินบางลำจะมีอายุประมาณ 80 ปี การศึกษาของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปี 2005 ประเมินว่าเครื่องบิน KC-135E ที่ได้รับการอัพเกรดเป็นมาตรฐาน R จะยังคงใช้งานได้จนถึงปี 2030 ^{[ 40 ]}

ในปี 2549 ฝูงบิน KC-135E บินเฉลี่ยปีละ 350 ชั่วโมงต่อลำ ฝูงบิน KC-135R บินเฉลี่ยปีละ 710 ชั่วโมงต่อลำ ในเดือนมีนาคม 2552 กองทัพอากาศระบุว่า KC-135 จะต้องเปลี่ยนผิวภายนอกเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถใช้งานต่อไปได้เกินปี 2561 ^{[ 41 ]}

กองทัพอากาศสหรัฐฯ ตัดสินใจที่จะเปลี่ยนฝูงบิน KC-135 ซึ่งมีขนาดใหญ่ จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนทีละน้อย เครื่องบินทดแทนชุดแรกจะเป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศรุ่นBoeing 767ซึ่งเช่าจากโบอิ้ง ในปี 2546 สัญญานี้ถูกเปลี่ยนเป็นการที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ จะซื้อเครื่องบิน KC-767 จำนวน 80 ลำ และเช่าเพิ่มอีก 20 ลำ^{[ 42 ]}ในเดือนธันวาคม 2546 เพนตากอนได้ระงับสัญญา และในเดือนมกราคม 2549 สัญญา KC-767ก็ถูกยกเลิก การดำเนินการนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการเปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับการทุจริตในการให้รางวัลสัญญา และข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการเช่าแทนที่จะเป็นข้อตกลงการซื้อโดยตรง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในขณะนั้น รัมส์เฟลด์ กล่าวว่า การดำเนินการดังกล่าวจะไม่กระทบต่อความสามารถของกองทัพอากาศในการปฏิบัติภารกิจของ KC-767 ซึ่งจะสำเร็จได้โดยการดำเนินการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องให้กับฝูงบิน KC-135 และ KC-10 Extender

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2550 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เปิดตัว โครงการ KC-Xพร้อมกับคำขอเสนอราคา (RFP) KC-X เป็นเฟสแรกของโครงการจัดซื้อจัดจ้างสามโครงการที่มุ่งทดแทนฝูงบิน KC-135 ^{[ 43 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2551 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้เลือกEADS / Northrop Grumman "KC-30" (ซึ่งจะได้รับการกำหนดให้เป็นKC-45A ) เหนือ Boeing KC-767 ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2551 โบอิ้งได้ประท้วงการให้รางวัล โดยอ้างถึงความผิดปกติในการแข่งขันและการประเมินการเสนอราคา^{[ 47 ]} ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2551 สำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาลสหรัฐฯได้รับรองการประท้วงของโบอิ้งเกี่ยวกับการเลือกเครื่องบินเติมน้ำมันของ Northrop Grumman/EADS ^{[ 48 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2553 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เริ่มการแข่งขัน KC-X อีกครั้งด้วยการเผยแพร่ RFP ฉบับปรับปรุง^{[ 49 ] [ 50 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2554 หลังจากประเมินข้อเสนอแล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้เลือกแบบเครื่องบินเติมน้ำมันของโบอิ้ง 767 เป็นเครื่องบินทดแทน โดยใช้ชื่อทางการทหารว่าKC-46 [ ^{51 ] เครื่องบิน} KC-46A Pegasus ลำแรกถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2562 ^{[ 52 ]}

ผู้ใช้งานส่งออก KC-135 สองราย ได้แก่กองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศสและกองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ได้รับมอบเครื่องบิน Airbus A330 MRTT เพื่อทดแทนเครื่องบิน Stratotanker ของตน^{[ 53 ] [ 54 ]}

รุ่นการผลิตดั้งเดิมขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Pratt & Whitney J57 จำนวน 4 เครื่อง ผลิตทั้งหมด 732 เครื่อง ชุดการผลิตแรกจำนวน 29 เครื่องได้รับรหัสบริษัทเป็นรุ่น 717-100Aในขณะที่ชุดการผลิตต่อมาจำนวน 68 และ 635 เครื่องได้รับรหัสเป็น717-146และ717-148ตาม ลำดับ ^{[ 55 ]}

KC-135A ที่ตั้งค่าสำหรับการทดสอบแล้ว

รุ่นศูนย์บัญชาการทางอากาศที่ติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน สร้างขึ้น 17 ลำ มีความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและเปลี่ยนชื่อเป็น EC-135C ^{[ 56 ]} บริษัทกำหนดรุ่นเป็น Model 717-166 ^{[ 57 ]}

เครื่องบิน RC-135Aทั้งสี่ลำ( Pacer Swan ) ได้รับการดัดแปลงเป็นโครงสร้าง KC-135A บางส่วนในปี 1979 ^{[ 58 ] [ 59 ]}เครื่องบินทั้งสี่ลำ (หมายเลขประจำเครื่อง63-8058, 63-8059, 63-8060และ63-8061 ) ได้รับการกำหนดชื่อเฉพาะว่า KC-135D เนื่องจากแตกต่างจาก KC-135A ตรงที่สร้างขึ้นโดยมีตำแหน่งวิศวกรการบินบนห้องนักบิน^{[ 60 ]}ตำแหน่งวิศวกรการบินถูกถอดออกเมื่อเครื่องบินได้รับการดัดแปลงให้เป็นไปตามมาตรฐาน KC-135 พวกเขายังคงรักษากลไกขับเคลื่อนปีกสำรอง (ฉุกเฉิน) ที่ใช้พลังงานไฟฟ้าและชุดปรับอากาศสำรองซึ่งเคยใช้ในการระบายความร้อนระบบทำแผนที่ภาพถ่ายบนเครื่องบิน RC-135A ^{[ 61 ]}ต่อมาได้เปลี่ยนเครื่องยนต์เป็นเครื่องยนต์ Pratt & Whitney TF33 และอัปเดตห้องนักบินให้เป็นไปตามมาตรฐาน KC-135E ในปี 1990 และปลดประจำการให้กับ 309th AMARG ที่ฐานทัพอากาศ Davis-Monthanรัฐแอริโซนา ในปี 2007 ^{[ 59 ] [ 62 ]}

เครื่องบิน KC-135A ของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติและกองกำลังสำรองกองทัพอากาศได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใหม่เป็นเครื่องยนต์ Pratt & Whitney TF33-PW-102 จากเครื่องบินโดยสาร 707 ที่ปลดประจำการแล้ว (ดัดแปลง 161 ลำ) เครื่องบินรุ่น E ทั้งหมดถูกปลดประจำการและส่งไปยัง 309th AMARG ที่ฐานทัพอากาศ Davis-Monthanภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 และถูกแทนที่ด้วยรุ่น R ^{[ 9 ] [ 63 ]}

เครื่องบิน KC-135E ที่ได้รับการกำหนดค่าสำหรับการทดสอบ เครื่องบินหมายเลข 55-3132 NKC-135E "Big Crow I" และ 63-8050 NKC-135B "Big Crow II" ถูกใช้เป็นเป้าหมายทางอากาศสำหรับระบบเลเซอร์โจมตีทางอากาศ Boeing YAL-1

KC-135A ได้รับการดัดแปลงเพื่อบรรทุก เชื้อเพลิง JP-7ที่จำเป็นสำหรับ SR-71 Blackbird จำนวน 56 ลำที่ได้รับการดัดแปลง^{[ 56 ]}ให้เป็น KC-135T

เครื่องบิน JC/KC-135A จำนวน 4 ลำ ถูกดัดแปลงเป็น แบบ Rivet Stand (ต่อมาคือ Rivet Quick ) สำหรับภารกิจลาดตระเวนและประเมินผลการทดสอบนิวเคลียร์เหนือพื้นดิน (55-3121, 59–1465, 59–1514, 58–0126; โดย 58-0126 เข้ามาแทนที่ 59-1465 หลังจากประสบอุบัติเหตุตกในปี 1967) เครื่องบินเหล่านี้ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney J57 และประจำการอยู่ที่ ฐานทัพ อากาศ Offuttรัฐเนแบรสกา

KC-135A และ KC-135E บางลำได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์เป็นCFM56มากกว่า 417 ลำ^{[ 1 ]}

เครื่องบิน KC-135R Stratotanker ที่สามารถรับสัญญาณได้ จำนวน 8 ลำ ได้รับการดัดแปลงด้วยระบบรับสัญญาณของ Boeing หรือ LTV และวิทยุสื่อสารผ่านดาวเทียม (SATCOM) ที่ปลอดภัย เครื่องบิน 3 ลำ (60-0356, -0357 และ -0362) ถูกดัดแปลงจากเครื่องบินRC-135D ให้เป็นเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ โดยยังคงอุปกรณ์ที่ติดตั้งเพิ่มเติมไว้เช่นเดิม

เครื่องบิน KC-135Q ติดตั้งเครื่องยนต์ CFM56 จำนวน 54 เครื่องที่ได้รับการดัดแปลง

เครื่องบินรุ่นใหม่ที่สร้างขึ้นสำหรับฝรั่งเศสเป็นเครื่องบินบรรทุกน้ำมัน/ขนส่งสินค้าและขนส่งกำลังพลแบบสองบทบาท^{[ 58 ]}สร้างขึ้น 12 ลำสำหรับกองทัพอากาศฝรั่งเศสโดยมีการเพิ่มอะแดปเตอร์ดร็อกบนบูมเติมน้ำมัน ได้รับหมายเลขรุ่นโบอิ้ง 717-164 และ 717-165 ^{[ 64 ]}

เครื่องบิน C-135F ที่เหลือรอด 11 ลำได้รับการอัพเกรดด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน CFM International F108 ระหว่างปี 1985 ถึง 1988 ต่อมาได้รับการดัดแปลงด้วยปีกพ็อด MPRS ^{[ 64 ]}

ศูนย์บัญชาการทางอากาศที่ได้รับการดัดแปลงในปี 1984 เพื่อสนับสนุนCINCCENTเครื่องบินหมายเลข 55-3125 เป็นเครื่องบิน EC-135Y เพียงลำเดียว แตกต่างจากเครื่องบินรุ่นพี่อย่าง EC-135N ตรงที่เป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศได้ ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney TF33-PW-102 ปลดประจำการและประจำการอยู่ที่ฝูงบิน 309th AMARG ณ ฐานทัพอากาศ Davis-Monthan รัฐแอริโซนา

 ชิลี

• กองทัพอากาศชิลีใช้งานเครื่องบิน KC-135E จำนวน 3 ลำ โดยได้รับเครื่องบิน KC-135E ลำแรกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2553 ^{[ 65 ]}

 อินเดีย

• กองทัพอากาศอินเดีย : เช่าเครื่องบินลำ หนึ่ง จากMetrea เพื่อฝึก นักบินของกองทัพอากาศอินเดียและกองทัพเรืออินเดีย^{[ 66 ]}ความต้องการเครื่องบินดังกล่าวได้รับการรายงานในเดือนสิงหาคม 2023 ^{[ 67 ]}เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงลำนี้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศอักราและจะช่วยในการฝึกนักบินสำหรับกองทัพอากาศอินเดียและกองทัพเรืออินเดียก่อนที่จะปลดประจำการIl-78MKI [ ^{68 ] เครื่องบิน}ลำนี้ลงจอดที่ฐานทัพอากาศอักราเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน 2025 ^{[ 69 ]}

 ไก่งวง

• กองทัพอากาศตุรกีมีเครื่องบิน KC-135R จำนวน 7 ลำ

 สหรัฐอเมริกา

• ณ เดือนกันยายน พ.ศ. 2567 กองทัพอากาศสหรัฐฯปฏิบัติการด้วยเครื่องบิน KC-135 จำนวน 376 ลำ ( ประจำการ 151 ลำ กองกำลังสำรองกองทัพอากาศ 62 ลำ และกองกำลังพิทักษ์ชาติทางอากาศ 163 ลำ) ^{[ 70 ]}
  • กองบินที่ 57 – ฐานทัพอากาศเนลลิสรัฐเนวาดา
    • ฝูงบินอาวุธที่ 509 – ฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์วอชิงตัน
  • กองบินขนส่งทางอากาศที่ 97 – ฐานทัพอากาศอัลทัส รัฐ โอคลาโฮมา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 54
  • กองบินทดสอบที่ 412 – ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย
    • ฝูงบินทดสอบที่ 412
    • ฝูงบินทดสอบการบินที่ 418
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 6 – ฐานทัพอากาศแมคดิลล์รัฐฟลอริดา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 50
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 91
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 99 – ฐานทัพอากาศแห่งชาติเบอร์มิงแฮมรัฐอลาบามา (สังกัดฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 117)
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 22 – ฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัส
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 350
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 92 – ฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์รัฐวอชิงตัน
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 92
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 93
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 97
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 384
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 912 – ฐานทัพอากาศมาร์ช รัฐแคลิฟอร์เนีย (สังกัดฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 452)
  • กองบินขนส่งทางอากาศที่ 375 – ฐานทัพอากาศสกอตต์รัฐอิลลินอยส์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 906 (สังกัดฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 126)
  • กองบินที่ 18 – ฐานทัพอากาศคาเดนาประเทศญี่ปุ่น
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 909
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 100 – ฐานทัพอากาศมิลเดนฮอลล์ประเทศอังกฤษสหราชอาณาจักร
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 351
• กองทัพอากาศสำรอง
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 434 – ฐานทัพอากาศกริสซอมรัฐอินเดียนา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 72
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 74
  • กองบินขนส่งทางอากาศที่ 452 – ฐานทัพอากาศมาร์ช รัฐแคลิฟอร์เนีย
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 336
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 459 – ฐานทัพอากาศแอนดรูว์สรัฐแมริแลนด์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 756
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 507 – ฐานทัพอากาศทิงเกอร์รัฐโอคลาโฮมา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 465
    • ฝูงบินฝึกอบรมการเคลื่อนย้ายทางอากาศที่ 730 (ฐานทัพอากาศอัลทัส รัฐโอคลาโฮมา)
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 914 – สนามบินนานาชาติไนแอการาฟอลส์รัฐนิวยอร์ก
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 328
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 927 – ฐานทัพอากาศแมคดิลล์รัฐฟลอริดา (สังกัดกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 6)
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 63
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 931 – ฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัส (สังกัดกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 22)
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 18
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 940 – ฐานทัพอากาศบีลรัฐแคลิฟอร์เนีย
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 314
• กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 101 – แบงกอร์ รัฐเมน
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 132
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 117 – เบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 106
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 121 – ฐานทัพอากาศริคเคนแบ็กเกอร์รัฐโอไฮโอ
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 166
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 126 – ฐานทัพอากาศสกอตต์ รัฐอิลลินอยส์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 108
  • กองบินที่ 127 – ฐานทัพอากาศเซลฟริดจ์รัฐมิชิแกน
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 171
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 128 – มิลวอกีรัฐวิสคอนซิน
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 126
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 134 – น็อกซ์วิลล์รัฐเทนเนสซี
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 151
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 141 – ฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์รัฐวอชิงตัน (สังกัดกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 92)
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 116
  • กองบินที่ 151 – ซอลท์เลคซิตี้รัฐยูทาห์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 191
  • กองบิน 154 – ฐานทัพอากาศฮิกแคม , ฮาวาย
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 203
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 155 – ลินคอล์น รัฐเนแบรสกา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 173
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 161 – ท่าอากาศยานนานาชาติฟีนิกซ์ สกายฮาร์เบอร์ / ฐานทัพอากาศแห่งชาติโกลด์วอเตอร์รัฐแอริโซนา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 197
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 168 – ฐานทัพอากาศอีลสันรัฐอะแลสกา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 168
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 171 – สถานีสำรองกองทัพอากาศพิตต์สเบิร์ก IAP รัฐเพ น ซิลเวเนีย
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 146
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 147
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 185 – ซิวกซ์ซิตีรัฐไอโอวา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 174
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 186 – เมริเดียน รัฐมิสซิสซิปปี
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 153
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 190 – โทพีคารัฐแคนซัส
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 117

• Metrea (เดิมชื่อ Meta Aerospace) ดำเนินการเครื่องบิน KC-135R จำนวน 15 ลำ^{[ 71 ]}โดยซื้อเครื่องบิน 4 ลำจากกองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์เมื่อปลดประจำการในปี 2019 และส่งมอบในช่วงปลายปี 2020 ^{[ 72 ]}และซื้อเครื่องบินอีก 11 ลำจากกองทัพอากาศและอวกาศฝรั่งเศสในเดือนมิถุนายน 2024 โดยจะส่งมอบอีก 3 ลำในวันที่ยังไม่กำหนด^{[ 73 ]}

หมายเหตุมีรายงานจากบางแหล่งว่าอิตาลี ใช้งาน KC-135 หลายลำ ^{[ 74 ]}อย่างไรก็ตาม เครื่องบินเหล่านี้เป็น Boeing 707-300 ที่ดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมน้ำมัน^{[ 75 ] [ 76 ]}

 ฝรั่งเศส

• กองทัพอากาศและอวกาศของฝรั่งเศสใช้งานเครื่องบิน C-135FR จำนวน 12 ลำ เริ่มตั้งแต่ปี 1964 ต่อมาได้เปลี่ยนมาใช้เครื่องบินAirbus A330 MRTTซึ่งมีชื่อทางการทหารของฝรั่งเศสว่า Phénix ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2020 ถึงธันวาคม 2023 ^{[ 77 ]}เครื่องบินเติมน้ำมันเหล่านี้ถูกขายให้กับบริษัทการบินและอวกาศเอกชน Metrea ในเดือนมิถุนายน 2024 ^{[ 73 ]}

 สิงคโปร์

• กองทัพอากาศสาธารณรัฐสิงคโปร์ใช้งานเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135R ของอดีตกองทัพอากาศสหรัฐฯ จำนวน 4 ลำ ซึ่งส่งมอบครั้งแรกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2542 ^{[ 78 ]}บางครั้งก็ใช้เป็นเครื่องบินขนส่งบุคคลสำคัญ เครื่องบินขนส่งผู้ป่วย และเครื่องบินสนับสนุนทางทหาร^{[ 79 ]} เครื่องบินเหล่านี้ถูกปลดประจำการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2562 และถูกแทนที่ด้วย เครื่องบินแอร์บัส A330 MRTTจำนวน 6 ลำ ซึ่งบริษัท Metrea (เดิมชื่อ Meta Aerospace) บริษัทเอกชนด้านบริการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ซื้อไปในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2563 ^{[ 72 ]}

 สหรัฐอเมริกา

• นาซา (จนถึงปี 2004)
• กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 6 – ฐานทัพอากาศแมคดิลล์รัฐฟลอริดา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 911 – ฐานทัพอากาศเซย์มัวร์-จอห์นสัน รัฐ นอ ร์ทแคโรไลนา (สังกัดฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 916)
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 22 – ฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัส
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 344
  • กองบินขนส่งทางอากาศที่ 97 – ฐานทัพอากาศอัลทัส รัฐ โอคลาโฮมา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 55 (พ.ศ. 2537–2552) ^{[ 80 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 916 – ฐานทัพอากาศเซย์มัวร์ จอห์นสัน รัฐ นอร์ทแคโรไลนา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 77
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 931 – ฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัส (สังกัดกองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 22)
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 924
• กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 107 – สถานีเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศไนแอการาฟอลส์รัฐนิวยอร์ก
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 136 (พ.ศ. 2537–2551) ^{[ 81 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 108 – ฐานทัพอากาศแม็กไกวร์รัฐนิวเจอร์ซีย์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 141 (ปี 2007–2023)
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 121 – ฐานทัพอากาศริคเคนแบ็กเกอร์ รัฐโอไฮโอ
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 145 (พ.ศ. 2518–2556) ^{[ 82 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 137 – ฐานทัพอากาศทิงเกอร์ รัฐโอคลาโฮมา
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 185 (2008–2015) ^{[ 83 ] [ 84 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 157 – ฐานทัพอากาศพีสรัฐนิวแฮมป์เชียร์
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 133 (พ.ศ. 2518–2562) ^{[ 85 ] [ 86 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 163 – ฐานทัพอากาศมาร์ช รัฐแคลิฟอร์เนีย
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 196 (พ.ศ. 2536–2549) ^{[ 87 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 184 – ฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์ รัฐแคนซัส
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 127 (2002–2008) ^{[ 88 ]}
  • กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 189 – ฐานทัพอากาศลิตเติลร็อกรัฐอาร์คันซอ
    • ฝูงบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 154 (พ.ศ. 2516–2529) ^{[ 89 ]}

นับตั้งแต่เริ่มใช้งานในปี 1955 เครื่องบิน Stratotanker จำนวน 52 ลำได้ประสบอุบัติเหตุ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 385 ราย

27 มิถุนายน 2501

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลขประจำเครื่อง56-3599 เกิดเสียหลัก และตกที่ฐานทัพอากาศเวสต์โอเวอร์หลังจากที่ลูกเรือไม่สามารถกางแฟลปได้ขณะขึ้นบิน ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 15 คน เครื่องบินลำดังกล่าวพยายามทำลายสถิติความเร็วโลกระหว่างนิวยอร์กและลอนดอน^{[ 90 ]}

31 มีนาคม พ.ศ. 2502

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 58-0002เข้าสู่พายุฝนฟ้าคะนองใกล้เมืองคิลลีนรัฐเท็กซัส เครื่องยนต์สองเครื่องแยกออกจากกัน และเครื่องยนต์เครื่องหนึ่งกระแทกกับหางเครื่องบิน ทำให้สูญเสียการควบคุม เครื่องบินตกบนเนินเขา ทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนเสียชีวิต เครื่องบินลำนี้เพิ่งส่งมอบได้เพียงหกสัปดาห์ก่อนเกิดอุบัติเหตุ^{[ 91 ]}

15 ตุลาคม พ.ศ. 2502

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข57-1513 ชนกับเครื่องบิน B-52F หมายเลข 57-0036กลางอากาศที่ระดับความสูง 32,000 ฟุต (9,800 เมตร) เหนือเมืองเลทช์ฟิลด์รัฐเคนตักกี้ ทำให้ผู้โดยสารทั้ง 6 คนบนเครื่องบินทั้งสองลำเสียชีวิต^{[ 92 ]}

3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2503

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข56-3628 ประสบอุบัติเหตุตกขณะขึ้นบินในสภาพ ลมกระโชกแรงจัดที่ฐานทัพอากาศรอสเวลล์-วอล์คเกอร์รัฐนิวเม็กซิโก เครื่องบินไถลไปชนเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135 อีกสองลำ (57-1449 และ 57-1457) และโรงเก็บเครื่องบิน ก่อนจะเกิดไฟลุกไหม้ เครื่องบินลำดังกล่าวอยู่ระหว่างการฝึกบิน แต่ครูฝึกนั่งอยู่ในที่นั่งสำรองแทนที่จะนั่งในที่นั่งนักบินตามคำสั่งของผู้บัญชาการท้องถิ่น การทำลายเครื่องบินสามลำ พร้อมกับการเสียชีวิตของลูกเรือทั้งหกคน และยังมีผู้เสียชีวิตอีกสองคนบนพื้นดิน ทำให้เหตุการณ์นี้เป็นอุบัติเหตุที่ไม่เหมือนใคร^{[ 93 ]}

18 พฤศจิกายน 2503

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 56-3605ตกขณะลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Loringเนื่องจากอัตราการลดระดับที่สูงเกินไป ทำให้มีผู้เสียชีวิต 1 รายจากทั้งหมด 17 คนบนเครื่อง^{[ 94 ]}

9 พฤษภาคม 2505

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข56-3618ตกขณะขึ้นบินจากฐานทัพอากาศ Loring เนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 6 คน^{[ 95 ]}

8 สิงหาคม พ.ศ. 2505

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 55-3144ประสบอุบัติเหตุตกขณะกำลังลงจอดที่รันเวย์ 11 ณ สนามบินแฮนส์คอมฟิลด์เมืองเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 3 นาย ภาพวิดีโอของเครื่องบินลำเดียวกันนี้เคยถูกนำมาใช้ในฉากเปิดเรื่องของภาพยนตร์เรื่องดร. สแตรงเจโลฟ (Dr. Strangelove )

10 กันยายน 2505

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข60-0352ซึ่งกำลังบินจากฐานทัพอากาศเอลส์เวิร์ธไปยังฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์ ประสบอุบัติเหตุ ตกใส่ภูเขา ห่างจากเมืองสโปแคนรัฐวอชิงตัน ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพียง 20 ไมล์ (32 กม.) เครื่องบินประสบกับหมอกขณะกำลังเข้าใกล้ฐานทัพอากาศและชนเข้ากับภูเขาคิทคาร์สันซึ่งมีความสูง 5,271 ฟุต (1,607 เมตร) อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนและผู้โดยสาร 40 คนเสียชีวิต^{[ 96 ]}

27 กุมภาพันธ์ 2506

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 56-3597ตกขณะขึ้นบินที่ฐานทัพอากาศ Eielsonเนื่องจากเครื่องยนต์หลุด ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 7 คน นอกจากนี้ยังมีผู้เสียชีวิตอีก 2 คนบนพื้นดินเนื่องจากเศษซากจากการตกกระแทกป้อมยามและห้องรอที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 97 ]}

21 มิถุนายน 2506

เครื่องบิน KC-135A-BN Stratotanker หมายเลข 57-1498 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จากฐานทัพอากาศเวสต์โอเวอร์ ตกขณะลงจอดระหว่างการฝึกบินในพื้นที่ป่าใกล้เมืองเบลเชอร์ทาวน์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้โดยสาร 1 ใน 4 คนเสียชีวิต^{[ 98 ]}

28 สิงหาคม 2506

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข61-0322 ชนกับเครื่องบิน KC-135A หมายเลข 61-0319กลางอากาศ ห่าง จาก เบอร์มูดาไปทางตะวันตก 300 ไมล์ (480 กม.) ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือบนเครื่องบินทั้งสองลำเสียชีวิตทั้งหมด 11 คน^{[ 99 ] [ 100 ]}

8 กรกฎาคม 2507

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 60-0340 ชนกับเครื่องบิน F-105 Thunderchief หมายเลข 61-0091กลางอากาศระหว่างการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเหนือหุบเขามรณะ รัฐแคลิฟอร์เนีย ส่งผลให้ผู้โดยสารทั้ง 5 คนบนเครื่องบินทั้งสองลำเสียชีวิต^{[ 101 ]}

4 มกราคม 2508

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข61-0265ตกขณะบินขึ้นจากฐานทัพอากาศ Loring หลังจากเครื่องยนต์สองเครื่องแยกออก ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด^{[ 102 ]}

16 มกราคม 2508

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข 57-1442ตกหลังจากระบบควบคุมหางเสือทำงานผิดปกติ^{[ 103 ]}ไม่นานหลังจากขึ้นบินจากฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัส^{[ 104 ]}เครื่องบินที่บรรทุกเชื้อเพลิงเต็มลำตกในวิชิตา ตะวันออกเฉียงเหนือ ที่ทางแยกถนนและทำให้เกิดไฟไหม้อย่างรุนแรง มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 30 คน รวมถึง 23 คนบนพื้นดินและลูกเรือ 7 คน^{[ 105 ]}

26 กุมภาพันธ์ 2508

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข63-8882 ชนกับเครื่องบิน B-47E หมายเลข 52-0171กลางอากาศเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือทั้ง 8 คนบนเครื่องบินทั้งสองลำเสียชีวิต^{[ 106 ]}

3 มิถุนายน 2508

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข63-8042สูญเสียพลังงานไฟฟ้าระหว่างการขึ้นบินและตกที่ฐานทัพอากาศวอล์คเกอร์ ทำให้ผู้โดยสารทั้งห้าคนเสียชีวิต^{[ 107 ]}

17 มกราคม 2509

เกิด อุบัติเหตุร้ายแรงระหว่างเครื่องบิน B-52G หมายเลข 58-0256และเครื่องบิน KC-135A หมายเลข61-0273ซึ่งบินออกจากฐานทัพอากาศโมรอน ประเทศ สเปน ขณะบินอยู่เหนือเมืองปาโลมาเร ส ประเทศสเปน เครื่องบิน B-52G กำลังปฏิบัติ ภารกิจ Operation Chrome Domeซึ่งต้องมีการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศหลายครั้ง^{[ 108 ]}อุบัติเหตุดังกล่าวทำให้เครื่องบินทั้งสองลำแตกกระจายกลางอากาศ และทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนบนเครื่องบิน KC-135A และสามคนจากเจ็ดคนบนเครื่องบิน B-52G เสียชีวิต ขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดการปนเปื้อนทางรังสี เนื่องจากต้องมีการเก็บกู้ระเบิดนิวเคลียร์จากบนบกและในทะเลบริเวณใกล้เคียง^{[ 109 ]}

19 พฤษภาคม 2509

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 57-1444สังกัดกองบินยุทธศาสตร์ที่ 4252 ประสบอุบัติเหตุตกขณะขึ้นบินจากฐานทัพอากาศคาเดนาทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 11 คน รวมทั้งผู้ขับขี่รถยนต์บนทางหลวงหมายเลข 16 ที่อยู่ใกล้เคียงด้วย เครื่องบินลำดังกล่าวมุ่งหน้าไปยังฐานทัพอากาศโยโกตะเพื่อซ่อมแซมเครื่องบิน KC-135 อีกลำหนึ่ง แต่ขึ้นบินเร็วเกินไปในระหว่างการขึ้นบินด้วยน้ำหนักมาก^{[ 110 ]}

19 มกราคม 2510

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข56-3613ตกกระแทกภูเขาชาโดว์ ซึ่งเป็นเชิงเขาของภูเขาสโปแคน (ระดับความสูง 4,340 ฟุต (1,320 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเลปานกลาง) ขณะกำลังลดระดับลงเพื่อลงจอดที่ฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์ ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 9 คน^{[ 111 ]}

17 มกราคม 2511

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 58-0026เกิดเสียหลักและตกที่ฐานทัพอากาศมิโนต์ หลังจากนักบินหมุนเครื่องบินมากเกินไปขณะขึ้นบินท่ามกลางพายุหิมะ ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 13 คน รวมถึงพลตรี ชาร์ลส์ ไอเซนฮาร์ต รองผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่ 15 อุบัติเหตุครั้งนี้เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจปรับปรุงฝูงบิน KC-135 ใหม่ โดยใช้ระบบควบคุมการบินแบบบูรณาการ Collins FD-109(V) แทนที่รูปแบบห้องนักบินแบบ "หน้าปัดกลม" รุ่นก่อนหน้า^{[ 112 ]}

30 กรกฎาคม 2511

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข56-3655ตกบนภูเขา Lassen หลังจากหางเสือแนวตั้งหักหลังจากเลี้ยวอย่างรวดเร็วขณะฝึกซ้อมการลงจอดฉุกเฉิน ทำให้ผู้โดยสารทั้งเก้าคนเสียชีวิต^{[ 113 ]}

24 กันยายน 2511

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข55-3133ตกขณะลงจอดที่เกาะเวค ไมโครนีเซีย เครื่องบินประสบปัญหาเครื่องยนต์ระหว่างเดินทางจากฐานทัพอากาศแอนเดอร์เซน เกาะกวม ไปยังฐานทัพอากาศฮิคแคม รัฐฮาวาย และระหว่างลงจอดที่เกาะเวค เครื่องบินได้สัมผัสกับผิวน้ำและกระดอนไปบนปลายรันเวย์ด้านตะวันออก^{[ 114 ]}มีผู้เสียชีวิต 11 รายจากทั้งหมด 56 คนบนเครื่อง^{[ 115 ]}

1 ตุลาคม พ.ศ. 2511

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 55-3138ชนเสาไฟคอนกรีตและเหล็กขณะขึ้นบินและตกที่สนามบินอู่ตะเภา ประเทศไทย หลังจากเครื่องยนต์ขัดข้องทำให้สูญเสียการควบคุม ส่งผลให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 4 คน^{[ 116 ]}

22 ตุลาคม 2511

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 61-0301บินชนภูเขาขณะลดระดับลงเพื่อลงจอดที่ฐานทัพอากาศชิงชวนกัง ประเทศไต้หวัน ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 6 คน^{[ 117 ]}

19 ธันวาคม พ.ศ. 2512

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 56-3629ตกทะเลขณะบินขึ้นจากฐานทัพอากาศชิงชวนคังเนื่องจากลมเฉือนระดับต่ำ ทำให้ผู้โดยสารทั้งสี่คนบนเครื่องเสียชีวิต^{[ 118 ]}

3 มิถุนายน 2514

เครื่องบิน USAF KC-135Q หมายเลข58-0039เกิดระเบิดกลางอากาศและตกที่เซนเตเนรา ประเทศสเปน ทำให้ผู้โดยสารทั้งห้าคนเสียชีวิต^{[ 119 ]}

13 มีนาคม 2515

เครื่องบิน KC-135A หมายเลข 58-0048ประสบอุบัติเหตุขณะลงจอดที่ฐานทัพอากาศคาร์สเวลล์ ปีกขวากระแทกพื้น ทำให้เครื่องบินระเบิดและผู้โดยสารทั้ง 5 คนเสียชีวิต^{[ 120 ]}

8 มีนาคม 2516

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข63-7989ชนกับเครื่องบิน KC-135 หมายเลข 63-7980บนลานจอดที่ฐานทัพอากาศล็อคบอร์น และเกิดไฟไหม้ ทำให้ผู้โดยสาร 2 ใน 5 คนบนเครื่องเสียชีวิต^{[ 121 ]}

7 ธันวาคม พ.ศ. 2518

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 60-0354จากฐานทัพอากาศแพลตส์เบิร์ก รัฐนิวยอร์ก ตกหลังจากขึ้นบินที่ฐานทัพอากาศอีลสัน รัฐอะแลสกา ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 4 นาย^{[ 122 ]}การขึ้นบินล่าช้าเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับเครื่องบินรับ เครื่องบิน KC-135 จำเป็นต้องจอดอยู่ที่ปลายรันเวย์ในสภาพอากาศหนาวจัด โดยไม่มีเครื่องทำความร้อน และเครื่องยนต์ดับ การร้องขอแหล่งความร้อนเคลื่อนที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าถูกปฏิเสธโดยศูนย์บัญชาการ ล้อลงจอดไม่สามารถหดกลับได้หลังจากขึ้นบิน ลูกเรืออาจได้รับอันตรายจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ^{[ 123 ]}

6 กุมภาพันธ์ 2519

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข60-0368บินชนภูเขาขณะลดระดับลงเพื่อลงจอดที่ฐานทัพอากาศตอร์เรฆอน ประเทศสเปน ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 7 คน เครื่องบินลำนี้สังกัดกองบิน 410th BMW/46th AREFS ที่ฐานทัพอากาศ KI Sawyer รัฐมิชิแกน แต่เช่นเดียวกับกรณีส่วนใหญ่ในการปฏิบัติการของกองกำลังเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ ลูกเรือมาจากหน่วย SAC อื่นที่ฐานทัพอากาศ Seymour-Johnson รัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 124 ]}มีเพียงหัวหน้าลูกเรือ 2 คนบนเครื่องบินเท่านั้นที่มาจากฐานทัพอากาศ KI Sawyer รัฐมิชิแกน^{[ 125 ]}

26 กันยายน 2519

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 61-0296ตกขณะกำลังลงจอดที่ฐานทัพอากาศเวิร์ตสมิธ รัฐมิชิแกน ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิต 15 คน เครื่องบินลำดังกล่าวปฏิบัติ ภารกิจ "ทีมแรก"โดยนำผู้โดยสาร 10 คนไปยังกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศเพื่อรับฟังการบรรยายสรุปและการปฐมนิเทศ ลูกเรือเกิดเสียสมาธิเนื่องจากปัญหาการปรับความดันในห้องโดยสารหลังจากหยุดพักกลางทาง และเครื่องบินจึงลดระดับลงสู่พื้นที่ป่าห่างจากเมืองอัลพีนา รัฐมิชิแกน ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 12 ไมล์ (19 กิโลเมตร) มีผู้รอดชีวิต 1 คน ซึ่งเป็นหัวหน้าลูกเรือที่อยู่ในสถานีควบคุมบูมด้านท้าย (บูมพ็อด) ในขณะที่เครื่องบินตก^{[ 126 ]}

29 เมษายน 2520

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 58-0101จากฐานทัพอากาศคาสเซิล ชนวัวห้าหรือหกตัวขณะฝึกบินขึ้นและลงจอดในเวลากลางคืนที่ฐานทัพอากาศบีล การบินขึ้นถูกยกเลิก และเครื่องบินวิ่งเลยรันเวย์และเกิดไฟไหม้ ลูกเรือ 7 คนไม่มีใครเสียชีวิต ในระหว่างนั้น วัวได้เดินฝ่ารั้วที่ชำรุดจากทุ่งนาใกล้เคียงเข้ามาบนรันเวย์^{[ 126 ]}

19 กันยายน 2522

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข58-0127จากฐานทัพอากาศคาสเซิล ตกบนรันเวย์ระหว่างการจำลองเครื่องยนต์ขัดข้องในเที่ยวบินฝึก ทำให้ผู้โดยสาร 15 คนจากทั้งหมด 20 คนเสียชีวิต^{[ 126 ]}

13 มีนาคม 2525

เครื่องบิน KC-135A หมายเลข57-1489 ของกองบิน Arizona ANG ชนกับเครื่องบินพลเรือน Grumman-American AA-1 Yankee กลางอากาศใกล้ฐานทัพอากาศลุค รัฐแอริโซนา การชนเกิดขึ้นขณะที่เครื่องบินเติมน้ำมันกำลังลดระดับตามแผนการบิน IFR ผ่านเมฆครึ้ม เครื่องบินพลเรือนที่บิน VFR ชนเข้ากับเครื่องบิน KC-135 ขณะบินอยู่ต่ำกว่าระดับเมฆ ทำให้หางของ KC-135 ขาดออกจากกันด้วยแรงกระแทก พลเรือนสองคนบนเครื่องบิน AA-1 และลูกเรือทั้งสี่คนบน KC-135 เสียชีวิตทั้งหมด รวมถึงผู้บัญชาการฝูงบิน 197th AREFS พันโท เจมส์ เอ็น. ฟลอร์ ด้วย^{[ 127 ]}

19 มีนาคม 2525

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลข58-0031เกิดระเบิดกลางอากาศที่ระดับความสูง 13,700 ฟุต (4,200 เมตร) และตกที่กรีนวูด รัฐอิลลินอยส์ เนื่องจากปั๊มเชื้อเพลิงอาจร้อนเกินไป ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 27 คน^{[ 128 ]}

19 มีนาคม 2528

เครื่องบิน KC-135A หมายเลข61-0316 ของกองทัพอากาศที่ 8 สหรัฐฯ เกิดไฟไหม้ระหว่างการเติมเชื้อเพลิงภาคพื้นดินที่สนามบินนานาชาติไคโร (CAI) กรุงไคโรประเทศอียิปต์ ภายในเครื่องบินถูกไฟไหม้เสียหายทั้งหมด และเครื่องบินถูกจัดว่าเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ แม้ว่าโครงสร้างปีกจะถูกนำไปใช้ในการซ่อมแซม KC-135A หมายเลข 58-0014 (ซึ่งต่อมาถูกดัดแปลงเป็น KC-135E) ก็ตาม ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ^{[ 129 ]}

28 สิงหาคม 2528

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข 59-1443ได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ เมื่อนักบินฝึกหัดปล่อยให้เครื่องยนต์สัมผัสกับรันเวย์ระหว่างการพยายามลงจอดที่ฐานทัพอากาศบีลใกล้เมืองแมรีส์วิลล์รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างการบินวนรอบใหม่ นักบินผู้สอนสูญเสียการควบคุมเครื่องบินขณะทำการตรวจสอบรายการต่างๆ สำหรับการดับเพลิงกลางอากาศ ผู้โดยสารทั้งเจ็ดคน (นักบินผู้สอนสามคนและนักเรียนสี่คน) บนเครื่องบินเสียชีวิตในอุบัติเหตุครั้งนี้^{[ 130 ]}

17 มิถุนายน 2529

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 63-7983ตกขณะเดินทางไปยังฐานทัพอากาศโฮเวิร์ด ประเทศปานามา โดยชนเข้ากับเนินเขาทางใต้ของสถานีทหารเรือร็อดแมนที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนเสียชีวิต^{[ 131 ]}เครื่องบินเติมน้ำมันและลูกเรือประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศกริสซอมรัฐอินเดียนา^{[ 132 ]}

13 มีนาคม 2530

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 60-0361ตกที่ฐานทัพอากาศแฟร์ไชลด์ หลังจากเผชิญกับกระแสลมปั่นป่วนจากเครื่องบิน B-52 ขณะฝึกแสดงการเติมเชื้อเพลิงในระดับต่ำ เครื่องบินเอียงไปทางซ้าย 80 องศา ทำให้เครื่องยนต์ด้านซ้ายทั้งสองเครื่อง (#1 และ #2) ดับ ลูกเรือสามารถควบคุมเครื่องบินให้กลับมาอยู่ในระดับปีกได้ แต่บินต่ำเกินไปและตกกระแทกพื้นในพื้นที่โล่งของฐานทัพ อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด 6 คน และมีผู้เสียชีวิตบนพื้นดินอีก 1 คน^{[ 133 ] [ 134 ]}

11 ตุลาคม 2531

เครื่องบิน KC-135A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 60-0317ตกที่ฐานทัพ Wurtsmith หลังจากการลงจอดอย่างรุนแรงหลังจากการเข้าใกล้รันเวย์ในมุมสูงขณะที่มีลมพัดขวาง เครื่องบินไถลออกนอกรันเวย์และแตกเป็นชิ้นๆ เกิดไฟไหม้ขึ้นและคร่าชีวิตลูกเรือทั้ง 6 คนบนเครื่อง ขณะที่ผู้โดยสาร 10 คนสามารถกระโดดหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย^{[ 135 ]}สาเหตุของอุบัติเหตุถูกระบุว่าเป็นความผิดพลาดของนักบิน^{[ 136 ]}

20 พฤศจิกายน 2531

เครื่องบิน KC-135 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประสบความล้มเหลวของหน้าต่างเล็งเป้าหมายที่อยู่ถัดจากช่องสำหรับเครื่องวัดมุมในห้องนักบินระหว่างการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก พนักงานควบคุมบูมเสียชีวิตเมื่อเขาถูกดูดเข้าไปในช่องหน้าต่างขนาด 10 นิ้วคูณ 8 นิ้ว ขณะที่ความดันในห้องนักบินลดลง ไม่มีผู้โดยสารอีก 17 คนได้รับบาดเจ็บ^{[ 137 ]}

31 มกราคม 2532

เครื่องบิน USAF KC-135A หมายเลข63-7990ตกขณะขึ้นบินจากฐานทัพอากาศ Dyess รัฐเท็กซัส หลังจากระบบฉีดน้ำสำหรับเครื่องยนต์ Pratt & Whitney J-57 ขัดข้อง และแรงขับ "แห้ง" ที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอสำหรับการบินที่น้ำหนักรวมขณะขึ้นบิน ภารกิจดังกล่าวมีกำหนดเป็นการบินตรงไปยังฐานทัพอากาศ Hickam /โฮโนลูลู ฮาวาย โดยมีภารกิจเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศให้กับเครื่องบิน F-16 ระหว่างทาง ลูกเรือ 7 คน และผู้โดยสาร 12 คน ซึ่งรวมถึงคู่สมรสของทหาร สมาชิกกองทัพที่เกษียณแล้ว และเด็ก 1 คน เสียชีวิต^{[ 138 ]}เครื่องบินและลูกเรือประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ KI Sawyer รัฐมิชิแกน^{[ 124 ]}

20 กันยายน 2532

เครื่องบิน USAF KC-135E หมายเลข57-1481ระเบิดบนพื้นดินที่ฐานทัพอากาศ Eielson เนื่องจากปั๊มเชื้อเพลิงร้อนจัด ทำให้มีผู้เสียชีวิต 2 ใน 7 คนบนเครื่อง ลูกเรือกำลังปิดเครื่องยนต์เมื่อเกิดการระเบิดขึ้น^{[ 139 ]}

4 ตุลาคม 2532

เครื่องบิน KC-135A หมายเลข 56-3592ซึ่งกำลังเดินทางจากฐานทัพอากาศลอริง ประสบอุบัติเหตุตกกระแทกเนินเขาทางด้านตะวันตกของทางหลวงทรานส์-แคนาดาหมายเลข 2ที่เมืองคาร์ลิงฟอร์ดรัฐนิวบรันสวิกเนื่องจากปั๊มเชื้อเพลิงร้อนจัด ทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนเสียชีวิต^{[ 140 ]}หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับปั๊มเชื้อเพลิงร้อนจัดถึงห้าครั้ง ลูกเรือจึงต้องรักษาระดับเชื้อเพลิงในถังไว้ที่ 3,000 ปอนด์ (1,400 กิโลกรัม) ^{[ 141 ]}

11 มกราคม 2533

เครื่องบิน KC-135E หมายเลข 59-1494เกิดไฟไหม้บนลานจอดเครื่องบินที่ฐานทัพอากาศแห่งชาติพีสระหว่างการซ่อมบำรุง ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ แต่เครื่องบินถูกทำลาย^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

6 กุมภาพันธ์ 2534

เครื่องบิน KC-135E หมายเลข 58-0013ประสบอุบัติเหตุเหนือประเทศซาอุดีอาระเบียหลังจากเข้าสู่กระแสลมปั่นป่วนรุนแรงจากเครื่องบิน KC-135 ที่บินผ่าน เครื่องบินสูญเสียเครื่องยนต์ทั้งสองเครื่องใต้ปีกซ้าย แต่ลูกเรือสามารถควบคุมเครื่องบินและลงจอดได้อย่างปลอดภัย เครื่องบินได้รับการซ่อมแซมและกลับมาให้บริการในภายหลัง ลูกเรือทั้งหมดได้รับเหรียญกล้าหาญ Distinguished Flying Crossสำหรับการกระทำของพวกเขา^{[ 145 ] [ 146 ]}

10 ธันวาคม พ.ศ. 2536

เครื่องบินKC-135R หมายเลข 57-1470 ของ กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติวิสคอนซินเกิดระเบิดขณะทำการบำรุงรักษาภาคพื้นดินตามปกติที่ฐานทัพอากาศแห่งชาติเจเนอรัลมิทเชลเนื่องจากปั๊มเชื้อเพลิงร้อนจัด เจ้าหน้าที่บำรุงรักษาที่เป็นนายสิบ 6 นายเสียชีวิต^{[ 147 ] [ 148 ]}

13 มกราคม 2542

เครื่องบิน KC-135E หมายเลข 59-1452 ของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติวอชิงตันตกขณะลงจอดที่ไกเลนเคียร์เชนประเทศเยอรมนี เนื่องจากแพนหางระดับอยู่ในสภาพเอียงขึ้น 7.5 องศา ทำให้ลูกเรือทั้งสี่คนเสียชีวิต^{[ 149 ]}

7 เมษายน 2542

เครื่องบิน KC-135R หมายเลข 57-1418 ของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ ได้รับความเสียหายจนไม่สามารถซ่อมแซมได้ในระหว่างการตรวจสอบแรงดันภายในห้องโดยสารระหว่างการบำรุงรักษาที่ศูนย์โลจิสติกส์ทางอากาศโอคลาโฮมาซิตี ณฐานทัพอากาศทิงเกอร์รัฐโอคลาโฮมา ในระหว่างการบำรุงรักษาครั้งก่อน วาล์วระบายแรงดันถูกปิดสนิทและไม่ได้ปล่อยออกในภายหลัง ทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงจนเกือบทำให้ส่วนหางแยกออกจากตัวเครื่องบินและทำลายส่วนท้ายลำตัว ไม่มีบุคลากรได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่เครื่องบินเสียหายทั้งหมด^{[ 150 ]}

26 กันยายน 2549

เครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135R ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 63-8886ได้รับความเสียหายจนไม่คุ้มค่าต่อการซ่อมแซม เมื่อถูกเครื่องบินTupolev Tu-154ของ สาย การบิน Altyn AirหมายเลขEX-85718ชนขณะจอดอยู่บนทางวิ่งหลังจากลงจอดที่ฐานทัพอากาศมานาสขณะที่ Tu-154 กำลังบินขึ้น ปีกขวาของมันได้ชนเข้ากับฝาครอบเครื่องยนต์หมายเลข 1 ของ KC-135R แรงกระแทกเกือบทำให้เครื่องยนต์หมายเลข 1 ขาด และทำลายปีกด้านซ้ายบางส่วน ไฟที่เกิดขึ้นทำให้ KC-135 ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ส่วน Tu-154 สูญเสียปลายปีกด้านขวาไปประมาณ 1.8 เมตร แต่สามารถบินขึ้นและกลับไปยังสนามบินเพื่อลงจอดฉุกเฉินได้ ลูกเรือของเครื่องบินเติมน้ำมันได้รับคำสั่งให้ใช้ทางวิ่งที่ไม่สามารถใช้งานได้ในเวลากลางคืน และเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศไม่ได้สังเกตว่าพวกเขาแจ้งว่า "หยุดรอ" ก่อนถึงทางวิ่งนั้น แทนที่จะเป็น "พ้น" จุดนั้นไปแล้ว ลูกเรือของ KC-135 อพยพออกจากเครื่องบินโดยไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส^{[ 151 ]}

3 พฤษภาคม 2556

เครื่องบิน USAF KC-135R หมายเลข 63-8877แตกเป็นเสี่ยงๆ กลางอากาศประมาณแปดนาทีหลังจากบินขึ้นจากฐานทัพอากาศมานาสในคีร์กีสถานทำให้ลูกเรือทั้งสามคนเสียชีวิต^{[ 152 ] [ 153 ]}หลังจากการสอบสวน พบว่าการทำงานผิดปกติของหน่วยควบคุมกำลังหางเสือทำให้เกิด ความไม่เสถียรแบบดัตช์ โรลลูกเรือไม่รู้ตัวว่าเกิดดัตช์โรล จึงใช้หางเสือเพื่อรักษาเส้นทาง ซึ่งยิ่งทำให้ความไม่เสถียรรุนแรงขึ้น นำไปสู่สภาวะการบินที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ส่วนหางที่รับแรงมากเกินไปหลุดออกและเครื่องบินแตกเป็นเสี่ยงๆ ในเวลาต่อมา เครื่องบินอยู่ที่ระดับความสูงในการบินประมาณ 200 กิโลเมตรทางตะวันตกของบิชเคกก่อนที่จะตกในพื้นที่ภูเขาใกล้หมู่บ้านชอร์โกลู ใกล้ชายแดนระหว่างคีร์กีสถานและคาซัคสถาน^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

12 มีนาคม 2569

เครื่องบิน KC-135R ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สองลำ เชื่อว่าเป็นหมายเลข 63-8017และอีกหนึ่งลำที่ไม่ทราบหมายเลขหาง ได้ประสบอุบัติเหตุชนกันกลางอากาศเหนือน่านฟ้าทางตะวันตกของอิรักในน่านฟ้าที่เป็นมิตรระหว่างสงครามอิหร่านปี 2026กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ยืนยันว่าเครื่องบินลำหนึ่งตก^{[ 158 ] [ 159 ]} เครื่องบิน หมายเลข 63-8017ได้ลงจอดฉุกเฉินที่สนามบินนานาชาติเบนกูเรียนในเทลอาวีฟหลังจากได้รับความเสียหายที่ส่วนบนของหางเสือแนวตั้ง^{[ 160 ]}เจ้าหน้าที่ระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้เกิดจากการยิงของฝ่ายตรงข้ามหรือฝ่ายเดียวกัน^{[ 158 ] [ 161 ]}เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2026 กองบัญชาการกลางสหรัฐฯประกาศว่าลูกเรือทั้งหกคนบนเครื่องบินที่ตกเสียชีวิตทั้งหมด^{[ 162 ]}

• 55-3118 เมืองเรนตัน – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่ทางเข้าฐานทัพอากาศแมคคอนเนลล์รัฐแคนซัสเป็นเครื่องบินลำแรกที่สร้างขึ้นและใช้ในบทบาทการทดสอบต่างๆ ต่อมาได้ถูกดัดแปลงเป็นศูนย์บัญชาการทางอากาศ EC-135K และได้รับการบูรณะให้กลับมาเป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงเพื่อจัดแสดง^{[ 163 ]}
• 55-3130 Old Grandad – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์การบิน March Field , March ARB , แคลิฟอร์เนีย^{[ 164 ]}
• 55-3139 เมืองแอตวอเตอร์ – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์การบินคาสเซิล ณ ฐานทัพอากาศคาสเซิลเดิมรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 165 ]}
• 56-3595 – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์Barksdale Global Powerที่ฐานทัพอากาศ Barksdaleรัฐลุยเซียนา^{[ 166 ]}
• 56-3611 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ ณ Scott Field Heritage Air Park ที่ฐานทัพอากาศ Scottรัฐอิลลินอยส์^{[ 167 ] [ 168 ]}
• 56-3639 – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่ Linear Air Park ณฐานทัพอากาศ Dyessรัฐเท็กซัส^{[ 169 ]}
• 56-3658 ไอรอนอีเกิล – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่ พิพิธภัณฑ์การ ^บินแคนซัส [ ^{170 ]}
• 57-1429 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์กองกำลังรักษาดินแดนแห่งรัฐแคนซัส ณฐานทัพอากาศแห่งชาติฟอร์บส์ฟิลด์ในเมืองโทพีคา รัฐแคนซัส^{[ 171 ]}
• 57-1455 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่ฐานทัพอากาศแห่งชาติพีสรัฐนิวแฮมป์เชียร์^{[ 172 ] [ 173 ]}
• 57-1458 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่^{ฐานทัพ}อากาศ Eielsonรัฐอะแลสกา^{[ 174} ] ^{[ 175 ]}
• 57-1495 – KC-135E เก็บรักษาไว้ที่^{ฐานทัพ}อากาศแห่งชาติลินคอล์นรัฐเนแบรสกา^{[ 176} ] ^{[ 177 ]}
• 57-1507 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่ พิพิธภัณฑ์กองบัญชาการการ ^{เคลื่อน}ย้ายทางอากาศณฐานทัพอากาศโดเวอร์รัฐเดลาแวร์ [ ^{178 ]}
• 57-1510 อย่าลืม – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศฮิลล์ณฐานทัพอากาศฮิลล์รัฐยูทาห์^{[ 179 ]}
• 58-0070 – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่ Wings of Freedom Park ณฐานทัพอากาศ Altusรัฐโอคลาโฮมา^{[ 180 ]}
• 59-1481 – เครื่องบิน KC-135A จัดแสดงอยู่กับที่ณ ฐานทัพสำรองร่วมเอลลิงตันฟิลด์รัฐเท็กซัส เครื่องบินลำนี้เคยใช้งานโดย NASA ในชื่อ N930NA และเป็นหนึ่งในสองเครื่องบิน KC-135 ที่ใช้สำหรับการวิจัยในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงและงานวิจัยอื่นๆ
• 59-1487 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ ณกองบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ 126 / กองกำลังพิทักษ์ทางอากาศแห่งรัฐอิลลินอยส์ที่ฐานทัพอากาศสกอตต์^{[ 181 ] [ 182 ]}
• 59-1497 – KC-135E จัดแสดงแบบคงที่ที่ฐานทัพร่วม McGuire-Dix-Lakehurstรัฐนิวเจอร์ซีย์^{[ 183 ]}
• 60-0329 – KC-135R ที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาในเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอจัดแสดงอยู่ในสวนอากาศ^{[ 184 ]}
• 63-7998 – KC-135A จัดแสดงแบบคงที่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศปิมาซึ่งอยู่ติดกับฐานทัพอากาศเดวิส-มอนทานรัฐแอริโซนา เครื่องบิน ลำนี้เคยใช้งานโดย NASA ในชื่อ N931NA และเป็นเครื่องบินวิจัยลำที่สองจากทั้งหมดสองลำของ NASA ^{[ 185 ]}
• 63-8005 – เครื่องบิน KC-135A จอดแสดงอยู่ที่ฐานทัพอากาศแกรนด์ฟอร์กส์ รัฐ นอร์ทดาโคตา

ข้อมูลจากเอกสารข้อเท็จจริงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 1 ]} Boeing.com : KC-135 ^{[ 2 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 3 คน (นักบิน, นักบินผู้ช่วย และผู้ควบคุมท่อส่งน้ำมัน; ในบางภารกิจของ KC-135 อาจต้องมีนักนำทางเพิ่มอีกหนึ่งคน)
• ความจุ:รองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 80 คน / รับน้ำหนักได้ 83,000 ปอนด์ (38,000 กิโลกรัม) หรือพาเลทขนาด 463 ลิตร จำนวน 6 พาเลท
• ความยาว: 136 ฟุต 3 นิ้ว (41.53 เมตร)
• ความกว้างปีก: 130 ฟุต 10 นิ้ว (39.88 เมตร)
• ส่วนสูง: 41 ฟุต 8 นิ้ว (12.70 เมตร)
• พื้นที่ปีกอาคาร: 2,433 ตารางฟุต (226.0 ตาราง^เมตร )
• ปีกเครื่องบิน : โคนปีก: BAC 310/311/312;ปลายปีก: BAC 313 ^{[ 186 ]}
• น้ำหนักเปล่า: 98,392 ปอนด์ (44,630 กิโลกรัม)
• น้ำหนักขณะใช้งานโดยไม่มีสัมภาระ: 124,000 ปอนด์ (56,245 กิโลกรัม)
• น้ำหนักรวม: 297,000 ปอนด์ (134,717 กิโลกรัม)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 322,500 ปอนด์ (146,284 กิโลกรัม)
• ความจุถังเชื้อเพลิง: 200,000 ปอนด์ (90,718 กิโลกรัม) / 29,850 แกลลอนสหรัฐ (112,995 ลิตร; 24,855 แกลลอนอังกฤษ)
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบแฟนCFM International F108-CF-100 จำนวน 4 เครื่อง กำลังขับเครื่องละ 21,600 ปอนด์ (96.2 กิโลนิวตัน)

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 504 นอต (580 ไมล์ต่อชั่วโมง, 933 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• ความเร็วสูงสุด:มัค 0.9
• ความเร็วในการบิน: 460 นอต (530 ไมล์ต่อชั่วโมง, 850 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับความสูง 30,000 ฟุต (9,100 เมตร)
• ระยะทำการบิน: 1,300 ไมล์ทะเล (1,500 ไมล์, 2,400 กิโลเมตร) พร้อมเชื้อเพลิงที่สามารถถ่ายโอนได้ 150,000 ปอนด์ (68,039 กิโลกรัม)
• ระยะการเดินเรือ: 9,572 nmi (11,015 ไมล์, 17,727 กม.)
• เพดานบริการ: 50,000 ฟุต (15,000 เมตร)
• อัตราการไต่ระดับ: 4,900 ฟุต/นาที (25 เมตร/วินาที)

• เครื่องบิน Vomit Comet  – เครื่องบินที่ใช้สร้างสภาวะไร้น้ำหนักชั่วขณะ
• อุบัติเหตุเครื่องบิน B-52 ตกที่ปาโลมาเรส ปี 1966  – การชนกันระหว่างเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52G ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และเครื่องบินลำเลียง KC-135 เหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ใกล้ประเทศสเปนหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• โบอิ้ง 367-80  – เครื่องบินต้นแบบเครื่องยนต์สี่สูบของอเมริกา ปี 1954
•  เครื่องบินขนส่งทางทหารBoeing C-135 Stratolifter ผลิตโดยบริษัทโบอิ้ง
• เครื่องบินโบอิ้ง ซี-137 สตราโตไลเนอร์  – เครื่องบินขนส่งบุคคลสำคัญระดับวีไอพี ที่พัฒนามาจากเครื่องบินโบอิ้ง 707
• โบอิ้ง 707  – เครื่องบินโดยสารลำตัวแคบสี่เครื่องยนต์
• KC-130  – เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่พัฒนามาจากเครื่องบิน Lockheed Martin C-130หน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ Ilyushin Il-78  ของโซเวียต/รัสเซีย
• ล็อกฮีด แอล-193  – การพัฒนาเครื่องบินหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• วิคเกอร์ส VC10  – เครื่องบินโดยสารเจ็ทลำตัวแคบสี่เครื่องยนต์สัญชาติอังกฤษ

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่อเครื่องบินเติมน้ำมัน
• รายชื่อเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศของกองทัพสหรัฐฯ
• รายชื่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทางการทหารของสหรัฐอเมริกา

• ฮอปกินส์ที่ 3, โรเบิร์ต เอส. (1997). เครื่องบินโบอิ้ง KC-135 สตราโตแทนเกอร์: มากกว่าแค่เครื่องบินเติมน้ำมัน . เลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ: สำนักพิมพ์มิดแลนด์. ISBN 1-85780-069-9.
• Pither, Tony (1998). เครื่องบินโบอิ้ง 707 720 และ C-135 . Tunbridge Wells, อังกฤษ: Air-Britain (Historians) Ltd. ISBN 0-85130-236-X.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: เครื่องบิน KC-135 Stratotanker ( หมวดหมู่ )

• เอกสารข้อมูลและแกลเลอรี่ภาพเครื่องบิน KC-135 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ อยู่ที่เว็บไซต์ทางการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ
• หน้าประวัติ KC-135และแกลเลอรีภาพ KC-135 บนเว็บไซต์ Boeing.com
• อินโฟกราฟิกเครื่องบิน KC 135A Stratotanker
• หน้า KC-135 บนเว็บไซต์ awacs-spotter.nl
• แกลเลอรี่ภาพเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135A ของ NASA
• หน้าเว็บ KC-135 ที่ fas.org – (ไม่ได้อัปเดตตั้งแต่ปลายปี 1999 แต่ก็อาจยังมีประโยชน์อยู่)
• หน้าเว็บ C-135 ที่ aero-web.org – รวมข้อมูลจำเพาะของรุ่นต่างๆ มากมาย
• รถถังอัจฉริยะ (Defence Today)
• ภาพยนตร์สั้นเรื่อง15 AF Heritage – High Strategy – Bomber and Tankers Team (1980)สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่Internet Archive
• วิดีโอแนะนำเครื่องบิน KC-135 จากพิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศแห่งชาติ