ในหมากรุกโดยเฉพาะในช่วงท้ายเกมช่องสำคัญ (หรือที่เรียกว่าช่องวิกฤต ) คือช่องที่หากราชา ของผู้เล่น สามารถครอบครองได้ จะสามารถบังคับให้เกิดผลประโยชน์บางอย่าง เช่นการเลื่อนขั้นเบี้ยหรือการจับเบี้ยของฝ่ายตรงข้าม ช่องสำคัญมีประโยชน์ส่วนใหญ่ในช่วงท้ายเกมที่มีเพียงราชาและเบี้ยเท่านั้น ในช่วงท้ายเกมที่มีราชาและเบี้ยปะทะราชาช่องสำคัญจะขึ้นอยู่กับตำแหน่งของเบี้ยและสามารถระบุได้ง่าย บางตำแหน่งที่ซับซ้อนกว่ามีช่องสำคัญที่ระบุได้ง่าย ในขณะที่บางตำแหน่งมีช่องสำคัญที่ระบุได้ยากกว่า บางตำแหน่งมีช่องสำคัญสำหรับทั้งฝ่ายขาวและฝ่ายดำ

ในหมากรุกช่วงท้ายเกมที่มีราชาและเบี้ยสู้กับราชา ช่องสำคัญจะสัมพันธ์กับตำแหน่งของเบี้ย สมมติว่าฝ่ายขาวมีเบี้ย หากราชาฝ่ายขาวสามารถอยู่ในช่องสำคัญได้ เขาสามารถบังคับให้เบี้ยเลื่อนขั้นได้ แต่ต้องเล่นอย่างแม่นยำ ราชาฝ่ายขาวจะสามารถไปถึงช่องสำคัญได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตำแหน่งของตัวหมากและผู้เล่นคนใดจะเป็นฝ่ายเดิน^{[ 1 ]}

ช่องสำคัญที่มีเรือและเบี้ย

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

จุดต่างๆ คือช่องสำคัญสำหรับเบี้ยเรือ นอกจากนี้ ฝ่ายดำจะหยุดเบี้ยได้หากราชาดำไปถึงช่องใดช่องหนึ่งที่มีเครื่องหมาย " × " กำกับอยู่

โดยทั่วไปแล้ว เบี้ยเรือที่ก้าวหน้าจะมีช่องสำคัญสองช่อง ได้แก่ ช่องสองช่องบนแถว ที่อยู่ติดกัน ซึ่งสัมผัสกับช่องเลื่อนขั้น เช่น b7 และ b8 สำหรับเบี้ย a ของฝ่ายขาว และ g7 และ g8 สำหรับเบี้ย h ของฝ่ายขาว ช่องสำคัญเหล่านี้แสดงด้วยจุดสีดำในตำแหน่งในแผนภาพ หากพระราชาของฝ่ายขาวสามารถไปถึงช่องสำคัญทั้งสองช่องได้ พระราชาจะสามารถกันพระราชาของฝ่ายดำไว้ได้ และเบี้ยจะเลื่อนขั้น หากพระราชาของฝ่ายดำสามารถไปถึงช่องใดช่องหนึ่งที่ทำเครื่องหมายด้วยจุดหรือ " × " ได้ จะหยุดเบี้ยได้ ไม่ว่าจะโดยการขวางเบี้ยหรือป้องกันไม่ให้พระราชาของฝ่ายขาวไปถึงช่องสำคัญ^{[ 2 ]}

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

จุดต่างๆ แสดงถึงตำแหน่งสำคัญสำหรับเบี้ยในแถวที่สองและสาม

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ช่องสำคัญสำหรับเบี้ยบนแถวที่สี่และห้า

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ช่องสำคัญสำหรับเบี้ยบนแถวที่หกและเจ็ด

เบี้ยตัวอื่นๆ นอกเหนือจากเบี้ยเรือจะมีช่องสำคัญมากกว่า ถ้าเบี้ยอยู่บนแถว ที่สอง สาม หรือสี่ จะมีช่องสำคัญสามช่อง คือ ช่องที่อยู่ข้างหน้าเบี้ยสองช่อง และช่องที่อยู่ทางซ้ายและขวาของช่องนั้น ช่องสำคัญเหล่านี้แสดงด้วยจุดสีดำในแผนภาพด้านบน ถ้าเบี้ยอยู่บนแถวที่ห้าหรือหก จะมีช่องสำคัญหกช่อง คือ ช่องที่อยู่ข้างหน้าเบี้ย และช่องที่อยู่ทางซ้ายและขวา รวมถึงช่องที่อยู่ข้างหน้าเบี้ยสองช่อง และช่องที่อยู่ทางซ้ายและขวาของช่องนั้นด้วย ดูแผนภาพตรงกลาง เมื่อเบี้ยอยู่บนแถวที่เจ็ด ช่องสำคัญคือช่องบนแถวที่เจ็ดและแปดที่อยู่ติดกับช่องของเบี้ย (ดูแผนภาพด้านขวา)

วิธีง่ายๆ ในการจดจำช่องสำคัญคือ ให้สังเกตว่าหากเบี้ยไม่ได้อยู่เลยจุดกึ่งกลางของกระดาน จะมีช่องสำคัญสามช่องที่อยู่ข้างหน้าสองแถว หากเบี้ยอยู่บนแถวที่ห้าหรือหก จะมีช่องสำคัญหกช่องอยู่บนสองแถวข้างหน้าเบี้ย หากเบี้ยอยู่บนแถวที่เจ็ด ช่องที่อยู่ติดกันบนแถวที่เจ็ดและแปดจะเป็นช่องสำคัญ^{[ 3 ]}

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ข้อยกเว้นสำหรับช่องสำคัญ - เสมอโดยฝ่ายดำเป็นฝ่ายเดินหากราชาของฝ่ายขาวอยู่ที่ c7 หรือ c8

มีข้อยกเว้นสำหรับกฎช่องสำคัญในกรณีที่เบี้ยม้าอยู่บนแถวที่หก ราชาฝ่ายป้องกันอยู่ที่มุม และฝ่ายป้องกันเป็นฝ่ายเดิน ในแผนภาพ หากราชาสีขาวอยู่บนช่องที่ระบุหรือช่องที่ทำเครื่องหมาย " × " ตำแหน่งนั้นจะเป็นการเสมอหากฝ่ายดำเป็นฝ่ายเดิน

กลิกอริช ปะทะ ฟิชเชอร์, 1959

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ตำแหน่งหลัง 57.Kc4 ช่องที่มีเครื่องหมายคือช่องสำคัญ ฝ่ายดำเสมอ

ตำแหน่งนี้จากเกม^{[ 4 ]}ระหว่างSvetozar GligorićและBobby Fischerแสดงให้เห็นถึงช่องสำคัญ ฝ่ายดำเดินหมากเพื่อป้องกันไม่ให้ราชาขาวไปถึงช่องสำคัญด้วยการเดิน 57...Kb8 ทำให้เกมเสมอกัน^{[ 5 ]} หากราชาขาวเดินไปยังแถว ที่ห้า ฝ่ายดำจะได้เปรียบ (ดูOpposition (chess)#Exampleสำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมของเกมนี้)

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ช่องสำคัญสำหรับเบี้ยที่ถูกบล็อก (จุดสีขาวสำหรับราชาสีขาว; จุดสีดำสำหรับราชาสีดำ)

ในตำแหน่งที่มีเบี้ยคู่หนึ่งถูกบล็อก (เบี้ยตรงข้ามอยู่บนแถว เดียวกัน ) ช่องสำคัญสำหรับราชาของผู้เล่นจะขยายออกไปสามแถวทั้งสองด้านของเบี้ยฝ่ายตรงข้าม ในตำแหน่งนี้ ราชาตัวแรกที่ไปถึงช่องสำคัญของตนเองจะชนะเบี้ยฝ่ายตรงข้ามและปกป้องเบี้ยของตนเอง แม้ว่าราชาขาวจะอยู่ห่างจากเบี้ยมากกว่า แต่ขาวจะชนะหากเดินก่อน:

1. Kg3 ! Kb7

2. Kf4 Kc7

3. Ke5 Kd7

4. Kd5 Kc7

5. เค6

ราชาขาวเดินมาถึงช่องสำคัญแล้ว

5... Kc8

6. Kd6 Kb7

7. Kd7 Kb8

8. Kc6 Ka7

9. Kc7 Ka8

10. Kxb6และฝ่ายขาวชนะ (ดูเกมท้ายกระดานระหว่างราชาและเบี้ยกับราชา ) ^{[ 6 ]}

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ฝ่ายขาวเป็นฝ่ายเดิน แต่ห้ามเดินไปยังช่องสำคัญโดยตรง

เมื่อราชาทั้งสองสามารถเดินไปถึงช่องสำคัญได้ อาจเกิดสถานการณ์ซูซวาง (zugzwang)ขึ้นได้ ราชาฝ่ายแรกที่โจมตีเบี้ยฝ่ายตรงข้ามจะต้องเว้นช่องไว้สำหรับการโจมตีและป้องกัน (ช่องที่มีเครื่องหมาย " × ") เมื่อฝ่ายขาวเป็นฝ่ายเดิน:

1. Kd7!

การเดินหมากที่ชนะมีเพียงทางเดียว การเดินหมากอื่นๆ ล้วนแพ้ ตัวอย่างเช่น ถ้า 1.Kd6 ??แล้ว 1...Kf5 จะทำให้ฝ่ายขาวตกอยู่ในสถานการณ์ zugzwangและฝ่ายดำชนะ

1... Kf5

2. Kd6!

ตอนนี้แบล็คอยู่ในภาวะ zugzwang แล้ว

2... กก.6

3. Kxe6และฝ่ายขาวชนะ^{[ 7 ]}

วอล์คเกอร์ , 1892

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ฝ่ายดำขัดขวางไม่ให้ราชาของฝ่ายขาวไปถึงช่องสำคัญ

ในตัวอย่างนี้ ฝ่ายขาวจะชนะหากราชาของตนสามารถไปถึงช่องสำคัญใดๆ (ที่ทำเครื่องหมายด้วยจุดสีขาว) ได้ แต่ฝ่ายดำสามารถป้องกันและเสมอเกมได้ ไม่ว่าจะมีการเดินหมากนั้นหรือไม่ก็ตาม ตัวอย่างเช่น:

1. Kd2 Kd5

2. เค3 เค5

เหลือตาเดินเดียวที่จะเสมอได้

3. Kf3 Kf5

เหลือตาเดินเดียวที่จะเสมอได้

4. กก.3 เค5

5. กก.4 คี4

การเดินหมากเดียวที่จะเสมอ^{[ 8 ]}

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ช่องสี่เหลี่ยมที่มีจุดสีขาวและช่อง f6 เป็นช่องสำคัญสำหรับฝ่ายขาว ฝ่ายขาวเดินก่อนชนะ ฝ่ายดำเดินก่อนเสมอ

ในตัวอย่างนี้ ช่อง f6 ก็เป็นช่องสำคัญสำหรับราชาขาวเช่นกัน ฝ่ายขาวเดินก่อนชนะ ฝ่ายดำเดินก่อนเสมอ (การเดินทุกตาของฝ่ายดำเป็นตาเดียวที่ทำให้เสมอได้)

1... Kh6 !!

2. Kc7 Kg7

3. Kb7 Kh7

4. Kb8 Kh8

5. Kc8 Kg8

6. Kd7 Kh7

7. Ke6 Kg6! . ^{[ 9 ]}

แยน ดริทีนา, 1908

	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	เอ	ข	ซี	ง	อี	เอฟ	จี	ชม.

ฝ่ายขาวได้เปรียบเมื่อไปถึงช่องสำคัญ b5

เมื่อฝ่ายขาวมีราชาและเบี้ยหนึ่งตัว ฝ่ายดำต้องนำราชาที่โจมตีไปยังช่องสำคัญให้ได้และเส้นทางไปยังช่องสำคัญนั้นไม่ได้ตรงเสมอไป ตัวอย่างเช่น ในแผนภาพ ช่องสำคัญสำหรับราชาขาวคือ b5, c5 และ d5 ฝ่ายดำสามารถป้องกันไม่ให้ราชาขาวไปถึงช่องสำคัญได้โดยตรง เช่น:

1. Kd2 Ke7

2. Kd3 Kd7

3. Kc4 Kc6

อย่างไรก็ตาม เมื่อ ฝ่ายตรงข้ามได้เปรียบราชาขาวสามารถไปถึงช่องสำคัญ (b5) ได้โดยเดินไปอีกฝั่งของเบี้ย:

1. Kc2! Ke7

2. Kb3 Kd6

3. Kb4 Kc6

4. Kc4

ฝ่ายค้านและแบล็กอยู่ในซุกจวัง

4... Kd6

5. Kb5

หรือ

4... เคบี6

5. Kd5

และราชาขาวได้ครอบครองช่องสำคัญและอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ^{[ 10 ]}

• ช่องสี่เหลี่ยมที่สอดคล้องกัน
• หมากรุกช่วงท้ายเกม
• การหาพิกัดสามเหลี่ยม
• ฝ่ายค้าน
• ซุกซวัง