ชาวคิราตะ ( สันสกฤต : किरात ) เป็นคำทั่วไปใน วรรณกรรม สันสกฤตสำหรับผู้คนที่เคยครอบครองดินแดนในภูเขา โดยเฉพาะในเทือกเขาหิมาลัยและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียและเชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดมาจากจีน-ทิเบต^{[ 1 ] [ 2 ]}

ชาวคิราตะมักถูกกล่าวถึงพร้อมกับ ชาวจีน ( Cinas ) และแตกต่างจากชาวนิษฐาเล็กน้อย[ 3 ^{]ถูกกล่าว}ถึงครั้งแรกในยชุรเวท ( ศุกล XXX.16; กฤษณะ III.4,12,1) และในอถรรพเวท (X.4,14) ตามที่สุนิติกุมาร แชตเตอร์จี กล่าว ชื่อคิราตะดูเหมือนจะถูกใช้สำหรับชาวเขาที่ไม่ใช่ชาวอารยัน อย่างไรก็ตามธรรมศาสตร์ของมนุ (X.44) เรียกพวกเขาว่า "กษัตริย์ที่เสื่อมทราม" ซึ่งแชตเตอร์จีอนุมานว่าเป็นคำที่ใช้เรียกผู้คนที่ก้าวหน้าในด้านการทหารหรืออารยธรรมในระดับหนึ่งและไม่ใช่คนป่าเถื่อนโดยสิ้นเชิง^{[ 4 ]}มีการคาดเดาว่าคำนี้เป็นการทำให้เป็นภาษาสันสกฤตของ ชื่อชนเผ่า ทิเบต-พม่าเช่นเดียวกับ Kirant หรือKirantiของเนปาลตะวันออก^{[ 4 ]}

ในPeriplusชาว Kirata ถูกเรียกว่า Kirradai ^{[ 5 ]} ซึ่งเป็นชนชาติเดียวกับ ชาว Scyritesของ Pliny และSkiratai ของ Aelian แม้ว่า Ptolemy จะไม่ได้เอ่ยชื่อพวกเขา แต่เขาก็กล่าวถึงดินแดนของพวกเขาซึ่งเรียกว่าKirradiaพวกเขามีลักษณะนิสัยป่าเถื่อน มีรูปลักษณ์แบบมองโกลอยด์ และพูดภาษาทิเบต-พม่า^{[ 6 ]}

ชาว เซซาไต (ซึ่ง ปโตเลมีและพลินีผู้เฒ่ารู้จักในชื่อเซซาไดหรือโซซาเอดาเอ ) ผู้ค้าขายพืชหอมมาลาบาธรัมได้รับการอธิบายในลักษณะที่คล้ายกับคำอธิบายของชาวคิราไดว่ามีลักษณะเตี้ยและหน้าแบน แต่ก็มีขนดกและผิวขาวด้วย^{[ 7 ]}

ตำราอินเดียโบราณบ่งบอกถึงตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของพวกเขา ในมหาภารตะภีมะได้พบกับชาวกิราตะทางตะวันออกของวิเทหะ ซึ่งเป็นที่ที่ ฆาโตตกะจาบุตรชายของเขาเกิด และโดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาหิมาลัย โดยเฉพาะเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก จะถูกเรียกว่าชาวกิราตะ^{[ 8 ]} โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาถูกกล่าวถึงว่าเป็นคน "เหมือนทองคำ" หรือสีเหลือง ซึ่งแตกต่างจาก ชาว นิษฐาหรือชาวทศาซึ่งเป็นชาวออสทริก ผิวคล้ำ ^{[ 9 ]}

ในโยคะวาสิษฐะ 1.15.5 พระรามตรัสถึงkirateneva vaguraซึ่งหมายถึง "กับดักที่วางไว้โดยชาวคิราตะ" ดังนั้นในราวศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาจึงถูกมองว่าเป็นนักล่าในป่า ผู้ที่ขุดหลุมเพื่อจับกวางที่ออกหากิน ในคัมภีร์เดียวกันนี้ยังกล่าวถึงพระเจ้าสุรฆุ หัวหน้าของชาวคิราตะ ซึ่งเป็นมิตรของพระเจ้าปาริฆะ กษัตริย์แห่งเปอร์เซียด้วย

บางครั้งความหมายของ 'กิรัต' ถูกกล่าวถึงว่าเป็น 'ชนเผ่าบนภูเขาที่เสื่อมโทรม' ในขณะที่นักวิชาการบางท่านให้ความหมายที่น่านับถือมากกว่าแก่คำนี้ โดยกล่าวว่าหมายถึงผู้คนที่มีลักษณะนิสัยเหมือนสิงโต หรือผู้ที่อาศัยอยู่บนภูเขา^{[ 10 ]}

Sylvain Lévi (1985) สรุปว่า Kirata เป็นคำทั่วไปที่ชาวฮินดูในที่ราบใช้เรียกกลุ่มที่พูดภาษาทิเบต-พม่าในเทือกเขาหิมาลัยและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 11 ]}

• อาณาจักรคิราตะ
• Kirātārjunīyaเป็นบทกวีเกี่ยวกับอรชุนและพระศิวะ (ที่ปลอมตัวเป็นกิรตะ) โดยมีฉากหลังอยู่ในอินเดียตอนใต้
• อาณาจักรต่างๆ ในอินเดียโบราณ
• ชาวคิราติกลุ่มชาติพันธุ์สมัยใหม่