คุนพาเนีย (Kunpania)เป็นสกุลของ ไดซิโนดอนเทราปซิด (Dicynodont therapsid) ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว พบในชั้นหินควานจือเจีย ( Quanzijie Formation)ของ ซิ นเจียงประเทศจีนชนิดต้นแบบและชนิดเดียวคือ K. scopulusaซึ่งรู้จักกันเพียงตัวอย่างที่ไม่สมบูรณ์เพียงชิ้นเดียว ประกอบด้วยส่วนของกะโหลกและแขนขาหน้านับตั้งแต่การบรรยายลักษณะครั้งแรกในปี 1978 โดยนักบรรพชีวินวิทยา Ailing Sun บางครั้งนักวิจัยคนอื่นๆ ก็พิจารณาว่ามันเป็นไดซิโนดอน อีกชนิดหนึ่ง หรืออาจเป็นชนิดที่ไม่สามารถจำแนกได้ อย่างไรก็ตาม การบรรยายลักษณะใหม่ในปี 2021 ได้ยืนยันความแตกต่างที่โดดเด่นของมัน รวมถึงการยึดเกาะของกล้ามเนื้อที่พัฒนาอย่างดีเป็นพิเศษบนกระดูกต้นแขนคุนพาเนียอาจเป็นสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของกลุ่มไดซิโนดอนทอยเดีย (Dicynodontoidea)ซึ่งอาจมีอายุย้อนไปถึงยุคเพอร์เมียนตอนกลางในช่วง ยุคคา ปิทาเนียน (Capitanian)ดังนั้นจึงอาจเติมเต็มช่องว่างความรู้ในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของไดซิโนดอนได้

ซากดึกดำบรรพ์ของคุนปาเนียถูกเก็บรวบรวมจากชั้นบนสุดของชั้นหินควานจือเจียในเทือกเขาบ็อกดาเมืองจิมซาร์ มณฑลซินเจียง ประเทศจีน การค้นพบนี้มีความสำคัญ เนื่องจากซากดึกดำบรรพ์ของไดซิโนดอนส่วนใหญ่จากเทือกเขาบ็อกดามาจากชั้นหินกัวดีเคิง ที่อายุน้อยกว่า ซึ่งอยู่ด้านบน และแท้จริงแล้วคุนปาเนีย เป็น สัตว์สี่ขาเพียงชนิดเดียวที่รู้จักจากชั้นหินนี้ จนกระทั่ง มีการค้นพบ กระดูกต้นขาของโครนิโอซูเคียนในปี 2020 ^{[ 1 ]}อายุที่แน่นอนของแหล่งสะสมเหล่านี้ยังไม่แน่นอน แม้ว่าจะโดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่ามาจากยุค คาปิทาเนียน ในช่วงปลายยุคกัวดาลูเปียน (หรือเพอร์เมียนตอนกลาง ) โดยอิงจากพาลินวิทยาวัฏจักรธรณีวิทยาและการหาอายุด้วยวิธีเรดิโอเมตริก ที่จำกัด ในหน่วยหินโดยรอบ อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าชั้นบนสุดของชั้นหินควานจือเจียมีอายุย้อนไปถึงยุควูเจียผิงเกียนในยุคโลผิงเกียน (เพอร์เมียนตอนปลาย) แม้ว่าจะอายุไม่น้อยกว่า 254.22 ล้านปีก็ตาม^{[ 2 ]}

คุนปาเนียได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1978 โดยนักบรรพชีวินวิทยาไอลลิง ซุน จากตัวอย่างต้นแบบและตัวอย่างเดียวที่รู้จัก คือ IVPP V4695 ตัวอย่างดั้งเดิมประกอบด้วยส่วนจมูกที่ขาดปลายบางส่วนขากรรไกรล่าง ที่หัก และส่วนหนึ่งของแขนขาหน้ารวมถึงกระดูกสะบัก ขวา แผ่นกระดูก โคราคอยด์และกระดูกต้นแขน นอกจากนี้ ต่อมาได้มีการค้นพบ กระดูกไหปลาร้าขวาบางส่วนและชิ้นส่วนของกระดูกหน้าแข้ง ซ้าย ที่มีหมายเลขตัวอย่างเดียวกันจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาและมานุษยวิทยาของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ซึ่งมีลักษณะการเก็บรักษาที่ตรงกับตัวอย่างต้นแบบ ดังนั้นจึงน่าจะเป็นตัวอย่างเดียวกัน^{[ 2 ]}ในปี 1998 และ 2001 นักบรรพชีวินวิทยาSpencer G. Lucas ได้จัดให้ Kunpania เป็น ชื่อพ้องกับDicynodonในฐานะสปีชีส์ที่แตกต่างกัน คือD. scopulusaแม้ว่าต่อมาเขาจะพิจารณาว่าสปีชีส์นี้เป็นชื่อที่ไม่น่าเชื่อถือ ( nomen dubium ) ในปี 2005 ก็ตาม^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Jörg Fröbisch ได้พิจารณาว่าสปีชีส์นี้ถูกต้องอีกครั้งในปี 2009 โดยเขาถือว่าเป็นสปีชีส์หนึ่งของDicynodon อีกครั้ง ^{[ 6 ]}ในการแก้ไขอนุกรมวิธานของ Dicynodon ในปี 2011 นักบรรพชีวินวิทยา Christian Kammerer, Kenneth Angielczyk และ Fröbisch ได้สรุปเบื้องต้นว่า ' D.' scopulusaอาจเป็นอนุกรมวิธานที่ถูกต้อง แต่สถานะของมันไม่แน่นอนเนื่องจากข้อมูลไม่สมบูรณ์^{[ 7 ]}

Kunpaniaได้รับการอธิบายใหม่ทั้งหมดในปี 2021 โดย Angielczyk, Jun Liu และ Wan Yang รวมถึงการเตรียมด้านล่างของกะโหลกศีรษะเพิ่มเติมซึ่งเผยให้เห็นลักษณะเพิ่มเติม Angielczyk และเพื่อนร่วมงานสรุปว่าKunpaniaเป็นสกุลและชนิดของไดไซโนดอนต์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงโดยอาศัยลักษณะทางกายภาพที่เป็นเอกลักษณ์และการเปรียบเทียบกับไดไซโนดอนต์อื่นๆ^{[ 2 ]}

เดิมที Kunpaniaถูกจัดอยู่ในวงศ์Dicynodontidaeโดย Sun ในปี 1978 และต่อมาถูกจัดให้เป็นสปีชีส์หนึ่งของ สกุล Dicynodonโดยผู้เขียนรุ่นหลังKunpaniaจะไม่ถูกนำมาวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการจนกระทั่งมีการจัดจำแนกใหม่ในปี 2021 ซึ่งพบว่าเป็นสมาชิกที่แยกตัวออกมาในช่วงต้นของกลุ่มDicynodontoideaและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับสกุลSintocephalusจากแอฟริกาใต้

แผนภูมิวิวัฒนาการที่สร้างโดย Angielczyk et al. (2021) ได้รับการทำซ้ำและทำให้ง่ายขึ้นดังต่อไปนี้: ^{[ 2 ]}

การวินิจฉัยโรค Kunpaniaทำได้โดยการไม่มีสันนูนบนเพดานปากด้านหน้า, crista oseophagea ที่แข็งแรงและมีลักษณะเป็นก้อน, ชั้นวางกระดูกขากรรไกรล่างด้านข้างที่เด่นชัดและหนา, กระดูกเชิงมุมที่ยื่นออกมาเล็กน้อยและโค้งไปด้านหลัง, และจุดยึดรูปสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ของกล้ามเนื้อ latissimus dorsi บนกระดูกต้นแขน^{[ 2 ]}

ดินโบราณ (ดินที่กลายเป็นฟอสซิล) จากชั้นหิน Quanzijie ตอนบนสุดส่วนใหญ่เป็น ดินเหนียวชุ่มน้ำบ่งชี้ถึงสภาพภูมิอากาศชื้นถึงกึ่งชื้น สัตว์สี่ขาชนิดอื่นที่รู้จักกันในยุคเดียวกับKunpania คือ Chroniosuchian ที่ไม่สามารถระบุชนิดได้ ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานนักล่ากึ่งน้ำ^{[ 1 ] [ 2 ]}