แมลงมีอวัยวะในปากที่อาจแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละชนิด เนื่องจากอวัยวะในปากนั้นปรับตัวให้เข้ากับวิธีการกินอาหารที่เฉพาะเจาะจง แมลงในยุคแรกๆ มีอวัยวะในปากสำหรับเคี้ยว การพัฒนาอวัยวะในปากส่วนใหญ่ในปัจจุบันคือสำหรับการเจาะและดูด และวิธีการกินอาหารนี้ได้วิวัฒนาการขึ้นหลายครั้งอย่างอิสระ ตัวอย่างเช่นยุง (ซึ่งเป็นแมลงวันแท้) และเพลี้ย (ซึ่งเป็นแมลงแท้ ) ต่างก็เจาะและดูด แต่ยุงตัวเมียกินเลือดสัตว์ ในขณะที่เพลี้ยกินน้ำเลี้ยงจากพืช

อวัยวะในช่องปากของแมลงแสดงให้เห็นกลไกการทำงานที่แตกต่างกันมากมายในแมลงหลากหลายชนิด โดยทั่วไปแล้วมักพบความคล้ายคลึงกันอย่างมีนัยสำคัญ โดยโครงสร้างที่เหมือนกันเกิดขึ้นจากต้นกำเนิด ที่เหมือนกัน และมีต้นกำเนิดทางวิวัฒนาการเดียวกัน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าโครงสร้างจะเกือบเหมือนกันทั้งทางกายภาพและทางหน้าที่ แต่ก็อาจไม่ใช่โครงสร้างที่เหมือนกันโดยกำเนิด หน้าที่และรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกันอาจเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการแบบลู่เข้า (convergent evolution )

ตัวอย่างของแมลงที่เคี้ยวอาหารได้แก่แมลงปอตั๊กแตนและด้วงแมลงบางชนิดไม่มีอวัยวะเคี้ยวอาหารเมื่อโตเต็มวัย แต่จะเคี้ยวอาหารแข็งในระยะตัวอ่อนผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อกลางวันเป็นตัวอย่างสำคัญของการปรับตัวดัง กล่าว

ขากรรไกรล่างในแมลงเป็นโครงสร้างแข็งคู่หนึ่งที่ใช้สำหรับบด ขยี้ และเคี้ยวอาหาร^{[ 1 ]}ขากรรไกรล่างมีบริเวณฟันกรามที่กว้างพร้อมโครงสร้างเป็นสันเรียงขวางเพื่อช่วยในการเคี้ยวอาหารก่อนกลืน^{[ 2 ]}เมื่อจับคู่กับขากรรไกรบน (โครงสร้างขากรรไกรบน) จะเรียกว่าเป็นส่วนประกอบของขากรรไกร^{[ 3 ]}

ในแมลงกินเนื้อที่เคี้ยวอาหาร กรามมักจะมีลักษณะเป็นหยักและคมเหมือนมีด และมักมีปลายแหลมสำหรับแทง ในขณะที่แมลงกินพืชที่เคี้ยวอาหาร กรามมักจะกว้างและแบนกว่าในด้านตรงข้าม เช่น ในตัวหนอนผีเสื้อ

ในแมลงเพศผู้บางชนิด เช่น แมลงในวงศ์LucanidaeและCerambycidae บางชนิด ขากรรไกรล่างจะถูกดัดแปลงไปมากจนไม่ทำหน้าที่ในการหาอาหาร แต่กลับใช้ในการป้องกันแหล่งผสมพันธุ์จากแมลงเพศผู้ตัวอื่น ในมดและปลวก บางชนิด ขา กรรไกรล่างยังทำหน้าที่ป้องกันตัวด้วย (โดยเฉพาะในวรรณะทหาร) ในมดกระทิงขากรรไกรล่างจะยาวและมีฟัน ใช้ทั้งในการล่าสัตว์และป้องกันตัว ในผึ้งที่หาอาหารโดยใช้ท่อดูด เป็นหลัก หน้าที่หลักของขากรรไกรล่างคือการดัดแปลงและขึ้นรูปขี้ผึ้ง และต่อกระดาษ หลายชนิด มีขากรรไกรล่างที่ปรับตัวให้เข้ากับการขูดและกินเส้นใยไม้

ขากรรไกรคู่ (maxillae) ซึ่งอยู่ด้านล่าง (ด้านท้าย) ของขากรรไกรล่าง (mandibles) ทำหน้าที่จัดการและในแมลงเคี้ยวอาหารก็ช่วยเคี้ยวอาหารบางส่วนด้วย ขากรรไกรแต่ละข้างประกอบด้วยสองส่วน คือ ส่วน ต้น ( proximal cardo หรือ cardines ) และส่วนปลาย ( distal stipes หรือ stipites ) ที่ปลายสุดของแต่ละส่วนปลายจะมีสองแฉก คือ ส่วนใน( lacinia)และส่วนนอก( galeaหรือgaleae ) ที่ขอบด้านนอก แฉกดังกล่าวจะมีลักษณะเป็นรูปถ้วยหรือรูปช้อน ตั้งอยู่เหนือขอบด้านนอกของริมฝีปากล่าง ในแมลงที่ไม่เคี้ยวอาหาร เช่น ผีเสื้อตัวเต็มวัย ขากรรไกรอาจปรับเปลี่ยนไปทำหน้าที่อื่นอย่างมาก

แตกต่างจากขากรรไกรล่าง แต่คล้ายกับริมฝีปากบน ขากรรไกรบนมีหนวดข้าง (palps) อยู่ที่ส่วนปลาย หนวดเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นอวัยวะรับสัมผัสและรสชาติในการหาอาหารและการตรวจสอบอาหารและ/หรือเหยื่อที่เป็นไปได้

ในการเคี้ยวแมลง กล้ามเนื้อ adductor และ abductor จะยื่นออกมาจากภายในกะโหลกศีรษะไปยังฐานของ stipites และ cardines คล้ายกับที่เกิดขึ้นกับขากรรไกรในขณะกินอาหาร และยังเกิดขึ้นในขณะที่ใช้ขากรรไกรบนเป็นเครื่องมือด้วย ในระดับหนึ่ง ขากรรไกรบนมีความคล่องตัวมากกว่าขากรรไกรล่าง และ galeae, laciniae และ palps ก็สามารถเคลื่อนที่ขึ้นลงได้บ้างในระนาบ sagittalทั้งในการกินอาหารและการทำงาน ตัวอย่างเช่น ในการสร้างรังของแตนต่อดิน

ขากรรไกรบนในแมลงส่วนใหญ่ทำหน้าที่คล้ายกับขากรรไกรล่างในการกินอาหาร แต่ขากรรไกรบนนั้นเคลื่อนไหวได้มากกว่าและมีโครงสร้าง แข็งน้อย กว่าขากรรไกรล่าง ดังนั้นจึงมีความสำคัญมากกว่าในการจัดการอาหารที่อ่อนนุ่ม ของเหลว หรืออนุภาค มากกว่าการตัดหรือบดอาหาร เช่น วัสดุที่ต้องใช้ขากรรไกรล่างในการตัดหรือบด

เช่นเดียวกับขากรรไกรล่าง ขากรรไกรบนก็ได้รับการควบคุมโดย เส้นประสาท จากปมประสาทใต้หลอดอาหารเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้วริมฝีปากจะมีโครงสร้างเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสโดยประมาณ ซึ่งเกิดจากขากรรไกรบนที่เชื่อมติดกันเป็นคู่^{[ 4 ]} ริมฝีปาก เป็นส่วนประกอบหลักของพื้นปาก โดยทั่วไปแล้วริมฝีปากจะช่วยในการจัดการอาหารระหว่างการเคี้ยว ร่วมกับขากรรไกร บน

อย่างไรก็ตาม บทบาทของริมฝีปากในแมลงบางชนิดนั้นถูกปรับให้เข้ากับหน้าที่พิเศษ ตัวอย่างที่น่าทึ่งที่สุดอาจพบได้ในขากรรไกรของตัวอ่อนของแมลงปอและแมลงปีกใสในแมลงเหล่านี้ ริมฝีปากจะพับเก็บอย่างเรียบร้อยอยู่ใต้หัวและอก แต่แมลงสามารถดีดริมฝีปากออกมาเพื่อจับเหยื่อและนำกลับไปที่หัว ซึ่งส่วนปากที่ใช้เคี้ยวจะบดขยี้เหยื่อและกลืนชิ้นส่วนเหล่านั้นลงไป

ริมฝีปากบนติดอยู่ที่ส่วนท้ายของโครงสร้างที่เรียกว่าซีบาเรียมและส่วนฐานที่กว้างของมันแบ่งออกเป็นบริเวณต่างๆ ได้แก่ ซับเมนตัม ซึ่งเป็นส่วนใกล้ลำตัว เมนตัมอยู่ตรงกลาง และพรีเมนตัม ซึ่งเป็นส่วนไกลลำตัวและอยู่ด้านหน้าสุด

ส่วนพรีเมนตัมมีโครงสร้างที่เรียกว่าลิกูลาซึ่งประกอบด้วยกลีบคู่ในที่เรียกว่ากลอสเซ และกลีบคู่ข้างที่เรียกว่าพารากลอสเซ โครงสร้างเหล่านี้มีลักษณะคล้ายคลึงกับลาซิเนียและกาเลียของขากรรไกรบน หนวดรับรสที่อยู่ด้านข้างของริมฝีปากเป็นคู่ตรงข้ามกับหนวดรับรสของขากรรไกรบน เช่นเดียวกับหนวดรับรสของขากรรไกรบน หนวดรับรสของริมฝีปากช่วยในการรับรู้ทางประสาทสัมผัสในการกินอาหาร ในหลายชนิดกล้ามเนื้อของริมฝีปากมีความซับซ้อนมากกว่ากล้ามเนื้อของขากรรไกรอื่นๆ เนื่องจากในส่วนใหญ่ ลิกูลา หนวดรับรส และพรีเมนตัมสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ริมฝีปากได้รับการควบคุมโดยปมประสาทใต้หลอดอาหาร^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ในผึ้งริมฝีปากจะยาวขึ้นเพื่อสร้างเป็นท่อและลิ้น และแมลงเหล่านี้ถูกจัดประเภทว่ามีทั้งปากสำหรับเคี้ยวและเลีย ^{[ 8 ]}

ผีเสื้อไหมป่า ( Bombyx mandarina ) เป็นตัวอย่างของแมลงที่มีหนวดริมฝีปากเล็กและไม่มีหนวดขากรรไกร^{[ 9 ]}

คอหอยส่วนล่าง (Hypopharynx) เป็นโครงสร้างที่มีรูปร่างค่อนข้างกลม ตั้งอยู่ตรงกลางระหว่างขากรรไกรล่างและขากรรไกรบน ในหลายชนิด คอหอยส่วนล่างมีลักษณะเป็นเยื่อบางและเชื่อมต่อกับต่อมน้ำลาย ทำหน้าที่ช่วยในการกลืนอาหาร คอหอยส่วนล่างแบ่งช่องปากออกเป็นสองส่วน คือ ช่องอาหารด้านบน (cibarium) และช่องน้ำลายด้านล่าง (ventral salivarium) ซึ่งเป็นที่ที่ท่อน้ำลายเปิดออก

ส่วนนี้กล่าวถึงเฉพาะแมลงที่กินอาหารโดยการดูดของเหลว โดยปกติแล้วจะไม่เจาะอาหารก่อน และไม่ใช้ฟองน้ำหรือเลีย ตัวอย่างทั่วไปคือผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อกลางวันตัวเต็มวัย เช่นเดียวกับแมลงทั่วไป มักมีความแตกต่างกันบ้าง ผีเสื้อกลางคืนบางชนิด เช่นSerrodesและAchaeaจะเจาะผลไม้จนถึงขั้นถือว่าเป็นศัตรูพืชในสวนผลไม้ที่ร้ายแรง^{[ 10 ]}ผีเสื้อกลางคืนบางชนิดไม่กินอาหารหลังจากออกจากดักแด้ และมี อวัยวะปาก ที่ ลดขนาดลงอย่างมาก หรือไม่มีเลย ผีเสื้อกลางคืนในอันดับ Lepidoptera เกือบทั้งหมดไม่มีขากรรไกร ( วงศ์ใหญ่ที่เรียกว่าผีเสื้อกลางคืนที่มีขากรรไกรจะมีขากรรไกรที่พัฒนาเต็มที่เมื่อโตเต็มวัย) แต่ก็มีอวัยวะปากที่เหลืออยู่ในรูปของท่อดูดที่ยาว คือ งวง

งวงของผีเสื้อกลางคืนตัวเต็มวัยเป็นหนึ่งในลักษณะเฉพาะที่บ่งบอกถึงรูปร่างของอันดับนี้ มันเป็นท่อยาวที่เกิดจากกระดูกกาเลียคู่ของขากรรไกรบน แตกต่างจากอวัยวะดูดในแมลงอันดับอื่นๆ งวงของผีเสื้อกลางคืนสามารถม้วนเก็บได้จนสามารถเก็บไว้ใต้หัวได้เมื่อไม่ได้ใช้งาน แต่ในระหว่างการหาอาหาร งวงจะยืดออกเพื่อดูดน้ำหวานจากดอกไม้หรือของเหลวอื่นๆ ในผีเสื้อกลางคืนบางชนิดที่ทำหน้าที่ผสมเกสรโดยเฉพาะ งวงอาจยาวเป็นหลายเท่าของความยาวลำตัวของผีเสื้อกลางคืน

แมลงหลายอันดับ (หรือที่แม่นยำกว่านั้นคือวงศ์ต่างๆภายในอันดับเหล่านั้น) มีอวัยวะปากที่ใช้เจาะอาหารเพื่อดูดของเหลวภายใน บางชนิดกินพืช เช่นเพลี้ยและจักจั่นในขณะที่บางชนิดกินเนื้อ เช่นแมลงนักฆ่าและยุงตัวเมียเพลี้ยไฟ ซึ่งเป็นแมลงในอันดับ Thysanoptera มีอวัยวะปากที่เป็นเอกลักษณ์ตรงที่พวกมันพัฒนาเฉพาะขากรรไกรด้านซ้าย ทำให้อวัยวะปากไม่สมมาตร บางคนถือว่าเพลี้ยไฟมีอวัยวะปากแบบเจาะดูด แต่บางคนอธิบายว่าเป็นแบบขูดดูด^{[ 11 ]}

ในยุงตัวเมีย อวัยวะในปากทั้งหมดจะยาว ริมฝีปากบนจะหุ้มอวัยวะในปากอื่นๆ ทั้งหมด คือ สไตเลต เหมือนปลอก ริมฝีปากล่างจะสร้างท่อดูดอาหารหลัก ซึ่งใช้ดูดเลือด ปลายแหลมของริมฝีปากล่างและขากรรไกรบนจะเจาะผิวหนังของโฮสต์ ระหว่างการเจาะ ริมฝีปากบนจะยังคงอยู่นอกผิวหนังของอาหาร โดยพับออกไปจากสไตเลต^{[ 12 ]}น้ำลายที่มีสารต้านการแข็งตัวของเลือดจะถูกฉีดเข้าไปในอาหารและดูดเลือดออกมา โดยแต่ละขั้นตอนจะผ่านท่อที่แตกต่างกัน

ลักษณะเด่นของอันดับHemipteraคือการมีอวัยวะในปากที่ขากรรไกรล่างและขากรรไกรบนดัดแปลงเป็นงวง ซึ่งหุ้มด้วยริมฝีปากที่ดัดแปลงแล้ว สามารถเจาะเนื้อเยื่อและดูดของเหลวได้ ตัวอย่างเช่น แมลงแท้ เช่นแมลงโล่กินของเหลวจากพืช ส่วนแมลงนักล่า เช่นแมลงนักฆ่ามีอวัยวะในปากแบบเดียวกัน แต่ใช้เจาะเปลือกนอกของเหยื่อที่จับได้

แมลงวันบ้านเป็นแมลงที่ดูดซับอาหารแบบทั่วไป พื้นผิวของ ริมฝีปากถูกปกคลุมด้วยช่องทางอาหารขนาดเล็กที่เรียกว่า ท่อลมเทียม ซึ่งเกิดจากการเชื่อมต่อกันของไฮโปฟาริงซ์และเอพิฟาริงซ์ที่ยาว ทำให้เกิดงวงที่ใช้ลำเลียงอาหารเหลวไปยังหลอดอาหาร ช่องทางอาหารจะดึงอาหารเหลวและอาหารเหลวไปยังหลอดอาหารโดยอาศัยแรงดึงดูดของเส้นเลือดฝอยแมลงวันบ้านสามารถกินอาหารแข็งได้โดยการหลั่งน้ำลายและแตะลงบนอาหาร เมื่อน้ำลายละลายอาหาร สารละลายก็จะถูกดูดขึ้นไปในปากในรูปของเหลว^{[ 13 ]}

• รูปทรงและหน้าที่: หัวแมลง
• รูปภาพที่มีป้ายกำกับ