ลาเฮจหรือลาฮิจ ( ภาษาอาหรับ: لحج , โรมันไนซ์:  Laḥj ) เดิมเรียกว่าอัล-ฮาวตะฮ์ [ ^{1 ] เป็น}เมืองและพื้นที่ที่ตั้งอยู่ระหว่างเมืองตาอิซและเอเดนในเยเมนตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ถึงศตวรรษที่ 20 ผู้ปกครองเมืองนี้เป็นชาวอับดาลี สาขาหนึ่งของเผ่าอัล-ซัลลามี ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากหนึ่งใน 10 เผ่าของยาฟฟาที่เรียกว่า คาลาด ลาฮิจเป็นเมืองหลวงของรัฐสุลต่านลาเฮจซึ่งเป็นรัฐในอารักขาของจักรวรรดิอังกฤษจนถึงปี 1967 เมื่อสุลต่านถูกขับไล่ออกไปและเมืองนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐประชาชนเยเมนใต้เมื่อสาธารณรัฐอาหรับเยเมนและเยเมนใต้ รวมกันใน วันที่ 22 พฤษภาคม 1990 ลาฮิจจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐเยเมน

ตั้งอยู่ในบริเวณปากแม่น้ำวาดิ ตูบัน บนเส้นทางการค้าหลักที่เชื่อมระหว่างเอเดนกับตาอิซ อิบบ์ และซานา^{[ 2 ] : 33, 40}อัล-ฮาวตะฮ์ เป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของอัล-ซาลิห์ มูซาฮิม จาฟาร์ ซึ่งดึงดูดผู้แสวงบุญจากทั่วเยเมนในช่วงเดือนเราะญับ สถานที่แห่งนี้จึงถูกเรียกว่า "อัล-ฮาวตะฮ์ อัล-จาฟาริยะห์" เพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน^{[ 2 ] : 33}

เมืองหลวงของลาห์จเคยอยู่ที่อัล-ราอ์ราอ์ซึ่งถูกทำลายเมื่อพวกออตโตมันพิชิตราชวงศ์ทาฮีริดในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 1500 และหลังจากนั้นก็แทบจะหายไปจากบันทึกทางประวัติศาสตร์ อัล-ฮาวตะฮ์จึงกลายเป็นเมืองหลวงในเวลาต่อมา^{[ 2 ] : 33}

ลาเฮจได้รับการระบุว่าเป็นเมืองฐานของเอเดนมาโดยตลอดในเชิงประวัติศาสตร์ เนื่องจากเอเดนเป็นเมืองท่า จึงมีชาวเยเมนอาศัยอยู่ไม่มากนัก แต่ชาวต่างชาติจำนวนมากใช้ประโยชน์จากทำเลที่ตั้งลาเฮจเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของเยเมนและได้รับฉายาว่า "ลาเฮจ อัล คัธรา" ซึ่งแปลว่า ลาเฮจสีเขียวหมายความว่ามันโดดเด่นจากส่วนอื่นๆ ของเยเมนซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นทะเลทรายในช่วงต้นศตวรรษที่ 1700 ชาวเผ่าซัลลามี (สมาชิกของตระกูลอัล-ซัลลามีที่อพยพมาจากภูมิภาคคาลาดในยาฟฟาตอนล่าง) จำนวนหนึ่งได้อพยพไปยังสามเหลี่ยมปากแม่น้ำทูบันในลาเฮจและตั้งถิ่นฐานระหว่างหุบเขา 2 แห่งที่ล้อมรอบลาเฮจการตั้งถิ่นฐานใหม่ของพวกเขาได้รับการตั้งชื่อว่า อัล-มัจฮาฟา ซึ่งแปลว่า "ความไม่ยุติธรรม" ในภาษาอาหรับ เนื่องจากผู้ตั้งถิ่นฐานไม่พอใจกับการขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกในพื้นที่นั้นผู้ตั้งถิ่นฐานเหล่านี้จำนวนมากเป็นผู้อพยพถาวรชาวเบดูอินจากภูมิภาคอบยาน ไบดา และชับวาบางส่วนเป็นชาวเผ่ายาฟไฟ เช่น ตระกูลซัลลามี ส่วนอื่นๆ เป็นชาวโฮชาบีหลายคนจากบริเวณมูซัยเมียร์ที่กำลังมองหาดินแดนใหม่ ในช่วงเวลานั้น นักบวชซัยยิดชาวฮาดรามีได้เดินทางเข้ามาในพื้นที่ และตามธรรมเนียม หนึ่งในนั้นชื่อบัลฟิญาร์ ได้ขออนุญาตสร้างฮาวตะห์ ( الحوطة ) ฮาวตะห์ในวัฒนธรรมฮาดรามีคือสถานที่ที่บรรดาอิหม่ามทางศาสนาขออนุญาตจากชนเผ่ารอบข้างเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยซึ่งมีแนวต้นไม้ล้อมรอบ และห้ามไม่ให้ชนเผ่าใดๆ เข้ามาพร้อมอาวุธฮาวตะห์เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการเรียนรู้ทางศาสนา ที่ซึ่งผู้คนสามารถอยู่อาศัยได้โดยปราศจากความรุนแรงระหว่างชนเผ่า มีฮาวตะห์ มากมาย กระจายอยู่ทั่วเยเมนจากฮาดราเมาต์ไปจนถึงลาเฮจ อย่างไรก็ตามฮาวตะห์ในลาเฮจได้ขยายใหญ่เกินกว่าแผนเดิมและกลายเป็นที่อยู่อาศัยปัจจุบันเมืองหลวงของจังหวัดลาเฮจมีชื่อว่าอัล-ฮาวตะห์ ซึ่งก็คือฮาวตะห์ เดียวกัน กับที่อิหม่ามบัลฟิญาร์สร้างขึ้น

ภูมิภาคลาห์จประสบกับความไม่มั่นคงหลังจากกองกำลังรัฐบาลเยเมนถอนตัวออกจากพื้นที่ในปี 2012 และเงินทุนของคณะกรรมการประชาชนชนเผ่าถูกตัด การลดลงของการมีอยู่ของรัฐทำให้กลุ่มอัล-เคดาในคาบสมุทรอาหรับ กล้า ที่จะเปิดฉากโจมตีหลายครั้งในเขตผู้ว่าการในเดือนมิถุนายน 2013 ^{[ 2 ] : 9}เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2015 กลุ่มอัล-เคดาได้ทำลายมัสยิดซูฟยาน อันเก่าแก่ ในเขตหมู่บ้านอัลโฮตา^{[ 2 ] : 8, 37}จากนั้นในวันที่ 20 มีนาคม นักรบอัล-เคดาได้ยึดอัล-ฮาวตาห์และสังหารผู้คนประมาณ 20 คนระหว่างการยึดครองเมืองช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะถูกกองกำลังรัฐบาลขับไล่ออกไป ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 26 มีนาคม กองกำลัง ฮูตีได้ยึดอัล-ฮาวตาห์และฐานทัพอากาศอัล-อานาด ที่อยู่ใกล้เคียง ระหว่างทางไปเอเดน พวกเขายึดครองเมืองไว้ได้จนถึงเดือนสิงหาคม เมื่อ การโจมตีทางอากาศที่นำโดย สภาเปลี่ยนผ่านภาคใต้ได้ทิ้งระเบิดใส่ตำแหน่งของกลุ่มฮูตีและเปิดทางให้กองกำลังรัฐบาลหลายร้อยนายเคลื่อนพลขึ้นเหนือไปยังฐานทัพอากาศอัลอานัด กลุ่มฮูตีถูกขับไล่ออกไปในวันที่ 4 สิงหาคม โดยสูญเสียอาวุธหนักส่วนใหญ่ไปในกระบวนการนี้^{[ 2 ] : 8–9}

อัล-เคดาโจมตีอีกครั้งในช่วงต้นปี 2559 โดยยึดเมืองได้ในวันที่ 25 มกราคม และรักษาเมืองไว้จนกระทั่งกองกำลังรัฐบาลยึดคืนได้ในวันที่ 15 เมษายน หลังจากการต่อสู้ครั้งใหญ่^{[ 2 ] : 8}ในเดือนมิถุนายน กองกำลังเข็มขัดรักษาความปลอดภัยได้เปิดตัวในลาห์จ เพื่อทำหน้าที่เป็นกองกำลังทหารและตำรวจหลักในพื้นที่ อัล-เคดานำการโจมตีสำนักงานใหญ่ของกองกำลังเข็มขัดรักษาความปลอดภัยในเดือนมีนาคม 2560 แต่ไม่สามารถยึดเมืองได้^{[ 2 ] : 9}

เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน 2017 สภาเปลี่ยนผ่านภาคใต้ประกาศในงานเทศกาลที่อัล-ฮาวตาห์ว่าพวกเขาจะเข้าควบคุมจังหวัดลาห์จและอัด-ดาลีอ์ เนื่องจากอัล-เคดาถูกขับไล่ออกจากจังหวัดไปโดยสิ้นเชิงในปี 2018 ความขัดแย้งครั้งใหม่จึงเกิดขึ้นระหว่างสภาเปลี่ยนผ่านภาคใต้กับรัฐบาลแห่งชาติเยเมนเป็นส่วนใหญ่ การปะทะกันด้วยอาวุธปะทุขึ้นระหว่างกองกำลังของทั้งสองฝ่ายเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2019 ส่งผลให้กองกำลังของรัฐบาลกลางเข้าควบคุมสำนักงานใหญ่ของกองกำลังรักษาความมั่นคงและเมืองโดยรวม สองวันต่อมา ในวันที่ 30 สิงหาคม กองกำลังรักษาความมั่นคงสามารถยึดเมืองคืนจากรัฐบาลกลางให้กับสภาเปลี่ยนผ่านภาคใต้ได้^{[ 2 ] : 8–9}

ในปี 2020 มีรายงานว่าชายติดอาวุธข่มขู่พ่อค้าในอัล-ฮาวตะฮ์^{[ 3 ] [ 2 ] : 30}

ในอดีต Lahej ผลิตมะพร้าว^{[ 4 ] : 85}นับตั้งแต่ปี 1920 เป็นต้นมา Lahej ใช้คาราวานในการค้าขายกับAden ^{[ 4 ] : 103}

อัล-ฮาวตะห์เป็นที่ตั้งของ ตลาด ดอกมะลิ หลักของจังหวัดลาห์จี ซึ่งมีการรวบรวมดอกมะลิจากเกษตรกรและนำไปขายให้กับเมืองต่างๆ ทั่วเยเมน ดอกมะลิลาห์จีมักถูกพิจารณาว่าเป็นดอกมะลิที่ดีที่สุดในเยเมนเนื่องจากมีกลิ่นหอมแรงและติดทนนาน และดอกมะลิเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของภูมิภาคลาห์จี^{[ 5 ]}

ในอัล-ฮาวตะฮ์มีสถานพยาบาล 39 แห่ง ซึ่งรวมถึงสถานพยาบาลของรัฐ 4 แห่ง และสถานพยาบาลเอกชน 35 แห่ง สถานพยาบาลของรัฐประกอบด้วยโรงพยาบาลของรัฐ 1 แห่ง ศูนย์สุขภาพแม่และเด็ก 1 แห่งธนาคารเลือด 1 แห่ง และสำนักงานสาธารณสุข 1 แห่ง ส่วนสถานพยาบาลเอกชนประกอบด้วยคลินิก 16 แห่ง และร้านขายยา 19 แห่ง จากการสำรวจเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 พบว่าสถานพยาบาลทั้ง 39 แห่งเปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบ (เมื่อเทียบกับร้อยละ 75 ของจังหวัดโดยรวม) ^{[ 2 ] : 53–4}

อุปสรรคสำคัญสำหรับภาคการดูแลสุขภาพในอัล-ฮาวตาห์คือการขาดแคลนเงินทุน ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากอัตราแลกเปลี่ยนที่อ่อนค่าของเงินเรียลเยเมนต่อดอลลาร์สหรัฐฯนอกจากนี้ยังขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์เนื่องจากการเกษียณอายุและเงินเดือนต่ำ การเพิ่มขึ้นของประชากรทั่วไปยังแซงหน้าการจัดหายาและเวชภัณฑ์อื่นๆ ทำให้เกิดการขาดแคลนในด้านนี้เช่นกัน สงครามกลางเมืองเยเมนยังสร้างความเสียหายอย่างมากต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากไฟฟ้าดับ บ่อยครั้ง และการหลั่งไหลเข้ามาของผู้พลัดถิ่นภายในประเทศยังทำให้การขาดแคลนเวชภัณฑ์ที่มีอยู่แล้วรุนแรงขึ้น ผู้พลัดถิ่นเหล่านี้จำนวนมากไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคทั่วไป ทำให้เกิดการระบาดในเมือง การขาดความมั่นคงทางอาหารยังเพิ่มอัตราการขาดสารอาหารอีก ด้วย ^{[ 2 ] : 54–5}

โรง พยาบาล อิบนุ คัลดูนซึ่งเป็นโรงพยาบาลรัฐหลักในเขตผู้ว่าการลาห์จ สร้างขึ้นในอัล-ฮาวตะฮ์ในปี 1990 มีเตียงรองรับผู้ป่วยได้ 250 เตียง ผู้พลัดถิ่นภายในประเทศส่วนใหญ่ที่อยู่ในสถานพยาบาลอื่น ๆ จะถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลอิบนุ คัลดูนเพื่อรับการรักษา โดยทั่วไปแล้วบริการต่าง ๆ จะให้บริการฟรี ดังนั้นโรงพยาบาลจึงไม่มีรายได้ โรงพยาบาลอิบนุ คัลดูนขาดเครื่องปรับอากาศและแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งส่วนใหญ่ได้หนีออกนอกประเทศไปแล้ว^{[ 2 ] : 55}

ในปี 2558 ศูนย์สุขภาพแม่และเด็กของอัล-ฮาวตะห์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเข้าถึงการดูแลสุขภาพสำหรับสตรีและเด็ก ห้องคลอดและหน่วยจัดเก็บได้รับการปรับปรุงใหม่ในปี 2562 ภายใต้การกำกับดูแลของโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติและ SFD ด้วยเงินทุน 136,548 ดอลลาร์สหรัฐ^{[ 2 ] : 57}ณ ปี 2563 มีรายงานว่าเป็นสถานที่จัดเก็บอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ใหญ่ที่สุดและใช้งานมากที่สุดในเขตปกครอง^{[ 2 ] : 54}

ณ ปีการศึกษา 2017–18 เมืองอัล-ฮาวทาห์มีโรงเรียนอนุบาล 1 แห่ง โรงเรียนประถมศึกษา 11 แห่ง โรงเรียนมัธยมศึกษา 2 แห่ง และโรงเรียนประถมศึกษา/มัธยมศึกษาแบบผสมผสาน 0 แห่ง โรงเรียนหลายแห่งในเมืองอยู่ในสภาพทรุดโทรมเนื่องจากความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่และขาดเงินทุนในการบำรุงรักษา บางแห่งมีรายงานว่าใกล้จะพังทลายแล้ว^{[ 2 ] : 60}นอกจากนี้ยังเข้าถึงไฟฟ้าและน้ำดื่มได้ยาก ขาดแคลนครูที่มีคุณสมบัติเหมาะสม ซึ่งมักได้รับค่าจ้างไม่เพียงพอและไม่สม่ำเสมอ^{[ 2 ] : 58}ในเดือนมกราคม 2020 ครูในเมืองอัล-ฮาวทาห์ได้ทำการประท้วงหยุดงานเพื่อเรียกร้องค่าจ้างที่เพิ่มขึ้นและการชดเชยทางการเงินสำหรับเวลาที่ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง^{[ 6 ] [ 2 ] : 58}นับตั้งแต่เกิดสงครามกลางเมือง จำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้นเนื่องจากเด็กพลัดถิ่นภายในประเทศจำนวนมากมาที่อัล-ฮาวทาห์ ทำให้ครูในเมืองต้องแบกรับภาระมากขึ้น^{[ 2 ] : 58, 60}เด็กหลายคนรู้สึกไม่ปลอดภัยทางร่างกายเมื่อไปโรงเรียน การมีส่วนร่วมของผู้หญิงในระบบการศึกษายังคงค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับผู้ชาย ทั้งในหมู่นักเรียนและครู^{[ 2 ] : 58}

วิทยาลัยวิทยาศาสตร์การเกษตรนัสเซอร์ก่อตั้งขึ้นในอัล-ฮาวตาห์ในปี 1969 โดยเป็นโครงการร่วมระหว่างเยเมนและอียิปต์ และกลายเป็นสถาบันการเกษตรหลักของประเทศอย่างรวดเร็ว หลักสูตรเริ่มต้นจัดทำโดยสมาชิกของ คณะวิทยาศาสตร์การเกษตร มหาวิทยาลัยซากาซิกและปรับจากหลักสูตรของอียิปต์เพื่อให้เข้ากับสภาพท้องถิ่น ต่อมาวิทยาลัยนัสเซอร์เป็นหนึ่งในสามสมาชิกผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเอเดนเริ่มเปิดสอนหลักสูตรระดับบัณฑิตศึกษาในปี 1996 ก่อนเกิดสงครามกลางเมืองเยเมน วิทยาลัยเปิดสอนหลักสูตรปริญญาโท 7 หลักสูตร และปริญญาเอก 2 หลักสูตร ในปี 2015 เมื่อสงครามมาถึงจังหวัดลาห์จ วิทยาลัยนัสเซอร์ถูกปล้นและทำลายอย่างหนัก^{[ 2 ] : 63}ทรัพย์สินทั้งหมด รวมถึงปศุสัตว์ นกสายพันธุ์หายาก อุปกรณ์ห้องปฏิบัติการ และเครื่องมือ ถูกขโมยไป และวิทยาลัยก็ไม่มีสื่อการสอนภาคปฏิบัติ ทำให้สามารถสอนได้เฉพาะทฤษฎีเท่านั้น^{[ 2 ] : 58, 63}ภายในปี 2020 บ้านส่วนตัวได้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ซึ่งเดิมเป็นบริเวณวิทยาลัย^{[ 2 ] : 63}

ทางรถไฟที่เชื่อมระหว่างลาเฮจกับเอเดนเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 1919 และขยายไปยังอัลคูดาดเมื่อวันที่ 7 มกราคม 1920 โดยมีรถไฟวิ่งวันละสองขบวนในแต่ละทิศทาง ขนส่งทั้งผู้โดยสารและสินค้า ทางรถไฟปิดให้บริการในเดือนกรกฎาคม 1929

ลาเฮจมีสภาพภูมิอากาศแบบทะเลทรายร้อน ( BWh ) ตามการจำแนกประเภทภูมิอากาศของเคิปเปน