ทะเลสาบ มักเป็น แหล่งน้ำธรรมชาติขนาดใหญ่และคงที่บนหรือใกล้พื้นผิวโลก ตั้งอยู่ในแอ่งหรือแอ่งที่เชื่อมต่อกันซึ่งล้อมรอบด้วยแผ่นดินแห้ง [ ^{1 ] ทะเลสาบ}ตั้งอยู่บนแผ่นดินทั้งหมดและแยกจากมหาสมุทรแม้ว่าอาจเชื่อมต่อกับมหาสมุทรโดยแม่น้ำทะเลสาบเช่นเดียวกับแหล่งน้ำ อื่นๆ เป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรน้ำซึ่งเป็นกระบวนการที่น้ำเคลื่อนที่ไปรอบๆ โลก ทะเลสาบส่วนใหญ่เป็นน้ำจืดและคิดเป็นเกือบทั้งหมดของน้ำจืดบนพื้นผิวโลก แต่บางแห่งเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่มีความเค็มสูงกว่าน้ำทะเล ทะเลสาบมีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านพื้นที่ผิวและปริมาตรน้ำ แต่โดยรวมแล้วครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 2.5 x 10⁶ ^{ตารางกิโลเมตร} ( น้อยกว่า 2%) ของพื้นผิวโลก^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้วทะเลสาบจะมีขนาดใหญ่และลึกกว่าบ่อซึ่งก็เป็นแอ่งน้ำบนบกเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการหรือเกณฑ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ใช้แยกแยะทั้งสองอย่างก็ตาม^{[ 3 ]}ทะเลสาบยังแตกต่างจากลากูนซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง ตื้นๆ ที่ถูกกั้นด้วยสันดอนทรายหรือวัสดุอื่นๆ ใน บริเวณ ชายฝั่งของมหาสมุทรหรือทะเลสาบขนาดใหญ่ ทะเลสาบส่วนใหญ่ได้รับน้ำจากแหล่งน้ำพุและมีทั้งน้ำไหลเข้าและไหลออกโดยลำธารและแม่น้ำแต่ทะเลสาบบางแห่งเป็นทะเลสาบปิดที่ไม่มีทางออก ในขณะที่ทะเลสาบภูเขาไฟได้รับน้ำโดยตรงจากน้ำฝนที่ไหลบ่า และไม่มีลำธารไหลเข้า^{[ 4 ]}

โดยทั่วไปแล้วทะเลสาบธรรมชาติมักพบในพื้นที่ภูเขา (เช่น ทะเลสาบอัลไพน์ ) ปล่องภูเขาไฟที่ดับแล้วเขตแนวรอยแยกและพื้นที่ที่มีธารน้ำแข็ง อยู่ ทะเลสาบ อื่นๆ พบได้ในภูมิประเทศที่เป็นแอ่งหรือตามแนวลำน้ำที่พัฒนาเต็มที่ ซึ่งร่องน้ำได้ขยายกว้างขึ้นเหนือแอ่งที่เกิดจากการกัด เซาะ ของที่ราบน้ำ ท่วมถึง และพื้นที่ชุ่มน้ำบางทะเลสาบพบได้ในถ้ำใต้ดินบางส่วนของโลกมีทะเลสาบจำนวนมากที่เกิดจากรูปแบบการระบายน้ำที่ไร้ระเบียบซึ่งหลงเหลือมาจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายทะเลสาบทั้งหมดเป็นเพียงชั่วคราวในระยะเวลานานเนื่องจากจะค่อยๆ เต็มไปด้วยตะกอนหรือไหลล้นออกจากแอ่งที่บรรจุอยู่

ทะเลสาบที่ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์เรียกว่าอ่างเก็บน้ำและมักสร้างขึ้นเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมหรือการเกษตร เพื่อ ผลิต ไฟฟ้าพลังน้ำเพื่อจัดหาน้ำดื่มสำหรับใช้ในครัวเรือน เพื่อวัตถุประสงค์ทางนิเวศวิทยาหรือการพักผ่อนหย่อนใจ หรือเพื่อกิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์

คำว่าlakeมาจากภาษาอังกฤษยุคกลางlake ('ทะเลสาบ, บ่อ, ทางน้ำ') จากภาษาอังกฤษโบราณlacu ('บ่อ, สระน้ำ, ลำธาร') จากภาษาโปรโตเยอรมัน* lakō ('บ่อ, คูน้ำ, ลำธารไหลช้า') จากรากศัพท์ภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป* leǵ- ('รั่ว, ระบาย') คำที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ ภาษาดัตช์laak ('ทะเลสาบ, บ่อ, คูน้ำ'), ภาษาเยอรมันต่ำยุคกลางlāke ('น้ำขังในลำน้ำ, แอ่งน้ำ') เช่นde:Wolfslake , de:Butterlake , ภาษาเยอรมันต่ำสมัยใหม่Laak ('สระน้ำ, แอ่งน้ำ'), ภาษาเยอรมันLache ('สระน้ำ, แอ่งน้ำ') และภาษาไอซ์แลนด์lækur ('ลำธารไหลช้า') นอกจากนี้ยังมีคำที่เกี่ยวข้องในภาษาอังกฤษคือ leakและleach

มีความไม่แน่นอนอย่างมากในการกำหนดความแตกต่างระหว่างทะเลสาบและบ่อและทั้งสองคำนี้ไม่มีคำจำกัดความที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลในสาขาวิทยาศาสตร์หรือขอบเขตทางการเมือง^{[ 5 ]}ตัวอย่างเช่นนักอุทกวิทยาได้กำหนดทะเลสาบว่าเป็นแหล่งน้ำที่เป็นเพียงบ่อขนาดใหญ่ ซึ่งอาจมีคลื่นบนชายฝั่งหรือความปั่นป่วนที่เกิดจากลมมีบทบาทสำคัญในการผสมน้ำในมวลน้ำ คำจำกัดความเหล่านี้ไม่มีคำจำกัดความใดที่แยกบ่อออกไปโดยสิ้นเชิง และทั้งหมดก็ยากที่จะวัด ด้วยเหตุนี้ คำจำกัดความตามขนาดอย่างง่ายจึงถูกนำมาใช้มากขึ้นเพื่อแยกบ่อและทะเลสาบ คำจำกัดความของทะเลสาบมีขนาดขั้นต่ำสำหรับแหล่งน้ำตั้งแต่ 2 เฮกตาร์ (5 เอเคอร์) ^{[ 6 ] : 331 [ 7 ]}ถึง 8 เฮกตาร์ (20 เอเคอร์) ^{[ 8 ]}ชาร์ลส์ เอลตันนักนิเวศวิทยาสัตว์ผู้บุกเบิกถือว่าทะเลสาบเป็นแหล่งน้ำที่มีขนาด 40 เฮกตาร์ (99 เอเคอร์) หรือมากกว่า^{[ 9 ]}คำว่าทะเลสาบยังใช้เพื่ออธิบายลักษณะทางภูมิศาสตร์ เช่นทะเลสาบ Eyreซึ่งเป็นแอ่งน้ำแห้งส่วนใหญ่ แต่อาจมีน้ำเต็มในช่วงฤดูกาลที่มีฝนตกหนัก ในการใช้งานทั่วไป ทะเลสาบหลายแห่งมีชื่อที่ลงท้ายด้วยคำว่าpond และชื่อที่ลงท้ายด้วย lakeจำนวนน้อยกว่านั้นในทางเทคนิคแล้วเป็น pond หนังสือเรียนเล่มหนึ่งยกตัวอย่างประเด็นนี้ด้วยข้อความต่อไปนี้: "ในนิวฟาวนด์แลนด์ ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบเกือบทุกแห่งเรียกว่า pond ในขณะที่ในวิสคอนซิน บึงเกือบทุกแห่งเรียกว่า lake" ^{[ 10 ]}

หนังสือ อุทกวิทยาเล่มหนึ่งเสนอให้กำหนดคำว่า "ทะเลสาบ" เป็นแหล่งน้ำที่มีลักษณะ 5 ประการดังต่อไปนี้: ^{[ 5 ]}

1. มันเติมเต็มแอ่งน้ำหนึ่งหรือหลายแห่งที่เชื่อมต่อกันด้วยช่องแคบ ไม่ว่าจะบางส่วนหรือทั้งหมด
2. โดยพื้นฐานแล้วระดับน้ำในทุกส่วนจะเท่ากัน (ยกเว้นการเปลี่ยนแปลงชั่วคราวที่เกิดจากลม ปริมาณน้ำแข็งที่เปลี่ยนแปลง ปริมาณน้ำไหลเข้าจำนวนมาก ฯลฯ)
3. บริเวณนี้ไม่มีการรุกคืบของน้ำทะเล เป็นประจำ
4. ตะกอน แขวนลอยในน้ำ ส่วนใหญ่จะถูกดักจับโดยแอ่งเก็บน้ำ (ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออัตราส่วนปริมาณน้ำไหลเข้าต่อปริมาตรน้ำในแอ่งนั้นมีค่าต่ำเพียงพอ)
5. พื้นที่ที่วัด ณ ระดับน้ำเฉลี่ยเกินกว่าเกณฑ์ที่กำหนดไว้โดยพลการ (ตัวอย่างเช่น หนึ่งเฮกตาร์ )

ยกเว้นเกณฑ์ข้อที่ 3 เกณฑ์อื่นๆ ได้รับการยอมรับหรืออธิบายเพิ่มเติมโดยสิ่งพิมพ์ด้านอุทกวิทยาอื่นๆ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ทะเลสาบส่วนใหญ่บนโลกเป็นทะเลสาบน้ำจืดและส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือที่ละติจูดสูง^{[ 13 ]}ประเทศแคนาดาซึ่งมีระบบระบายน้ำที่ผิดปกติมีทะเลสาบขนาดใหญ่กว่า 3 ตารางกิโลเมตร (1.2 ตารางไมล์) ประมาณ 31,752 แห่ง^{[ 14 ]}จำนวนทะเลสาบทั้งหมดในแคนาดายังไม่ทราบแน่ชัด แต่คาดว่ามีอย่างน้อย 2 ล้านแห่ง^{[ 15 ]}ประเทศฟินแลนด์มีทะเลสาบขนาด 500 ตารางเมตร (5,400 ตารางฟุต) หรือใหญ่กว่า จำนวน 168,000 แห่ง ซึ่งในจำนวนนี้ 57,000 แห่งเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ (10,000 ตารางเมตร (110,000 ตารางฟุต) หรือใหญ่กว่า) ^{[ 16 ]}

ทะเลสาบส่วนใหญ่มีทางออกตามธรรมชาติอย่างน้อยหนึ่งทางในรูปของแม่น้ำหรือลำธารซึ่งช่วยรักษาระดับน้ำเฉลี่ยของทะเลสาบโดยการระบายน้ำส่วนเกิน^{[ 4 ] [ 17 ]}ทะเลสาบบางแห่งไม่มีทางออกตามธรรมชาติและสูญเสียน้ำโดยการระเหยหรือการซึมลงใต้ดิน หรือทั้งสองอย่าง ทะเลสาบเหล่านี้เรียกว่าทะเลสาบ ปิด

ทะเลสาบหลายแห่งเป็นทะเลสาบเทียมที่สร้างขึ้นเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำ เพื่อความสวยงาม เพื่อ การพักผ่อนหยั่งราก การใช้ในอุตสาหกรรมการเกษตรหรือเพื่อจัดหาน้ำใช้ใน ครัวเรือน

จำนวนทะเลสาบบนโลกยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัด เนื่องจากทะเลสาบและสระน้ำส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมากและไม่ปรากฏบนแผนที่หรือภาพถ่ายดาวเทียม [ ^{18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] แม้}จะมีความไม่แน่นอนนี้ แต่การศึกษาจำนวนมากเห็นพ้องกันว่าสระน้ำขนาดเล็กมีจำนวนมากกว่าทะเลสาบขนาดใหญ่มาก ตัวอย่างเช่น การศึกษาที่อ้างอิงกันอย่างแพร่หลายชิ้นหนึ่งประเมินว่าโลกมีทะเลสาบและสระน้ำ 304 ล้านแห่ง และ 91% ของทะเลสาบเหล่านี้มีพื้นที่ 1 เฮกตาร์ (2.5 เอเคอร์) หรือน้อยกว่า^{[ 18 ]}แม้ว่าจะมีสระน้ำจำนวนมาก แต่เกือบทั้งหมดของน้ำในทะเลสาบของโลกพบได้ในทะเลสาบขนาดใหญ่น้อยกว่า 100 แห่ง เนื่องจากปริมาตรของทะเลสาบแปรผันเกินเชิงเส้นกับพื้นที่ของทะเลสาบ^{[ 22 ]}

ทะเลสาบนอกโลกมีอยู่บนดวงจันทร์ไททันซึ่งโคจรรอบดาวเสาร์^{[ 23 ]}รูปร่างของทะเลสาบบนไททันนั้นคล้ายคลึงกับทะเลสาบบนโลกมาก[ ^{20 ] [ 24 ] [ 25 ] เดิมที}เคยมีทะเลสาบอยู่บนพื้นผิวของดาวอังคาร แต่ปัจจุบันกลายเป็นพื้นทะเลสาบแห้งไปแล้ว^{[ 19 ] [ 26 ] [ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 G. Evelyn Hutchinsonได้ตีพิมพ์เอกสารทางวิชาการชื่อA Treatise on Limnology [ ^{28 ]}ซึ่งถือเป็นการอภิปรายและการจำแนกประเภททะเลสาบที่สำคัญทั้งหมด รวมถึงต้นกำเนิด ลักษณะทางสัณฐานวิทยา และการกระจายตัว^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] Hutchinson}ได้นำเสนอการวิเคราะห์อย่างครอบคลุมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของทะเลสาบในงานตีพิมพ์ของเขา และเสนอการจำแนกประเภททะเลสาบตามต้นกำเนิดซึ่งเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง การจำแนกประเภทนี้ยอมรับทะเลสาบหลัก 11 ประเภท ซึ่งแบ่งออกเป็น 76 ประเภทย่อย ทะเลสาบหลัก 11 ประเภท ได้แก่: ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ทะเลสาบที่เกิดจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก คือทะเลสาบที่เกิดจากการเสียรูปและการเคลื่อนที่ในแนวราบและแนวดิ่งของเปลือกโลก การเคลื่อนที่เหล่านี้รวมถึงการเกิดรอยแตกการเอียงการพับและการบิดเบี้ยวทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งบนโลกเป็นทะเลสาบที่เกิดจากรอยแยกซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขารอยแยก เช่น ทะเลสาบรอยแยกแอฟริกาตอนกลางและทะเลสาบไบคาล ทะเลสาบที่เกิดจากการเคลื่อนตัว ของเปลือกโลกที่รู้จักกันดีอื่นๆ เช่นทะเลแคสเปียนทะเลอารัลและทะเลสาบอื่นๆ จากภูมิภาคปอนโตแคสเปียน ตั้งอยู่ในแอ่งที่แยกออกจากทะเลเนื่องจากการยกตัวของพื้นทะเลเหนือระดับน้ำทะเล^{[ 28 ] [ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]}

บ่อยครั้ง การกระทำทางธรณีวิทยาของการขยายตัวของเปลือกโลกได้สร้างชุดของร่องลึกและเนินสูง ที่ขนานกันสลับกันไป ซึ่งก่อตัวเป็นแอ่งยาวสลับกับเทือกเขา ไม่เพียงแต่จะส่งเสริมการสร้างทะเลสาบโดยการรบกวนเครือข่ายการระบายน้ำที่มีอยู่เดิมเท่านั้น แต่ยังสร้างแอ่งปิดที่มีทะเลสาบน้ำเค็ม (เรียกอีกอย่างว่า ทะเลสาบ น้ำเค็ม ) ในพื้นที่แห้งแล้งอีกด้วย แอ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในบริเวณที่ไม่มีทางออกตามธรรมชาติ อัตราการระเหยสูง และพื้นผิวระบายน้ำของระดับน้ำใต้ดิน มีปริมาณ เกลือสูงกว่าปกติตัวอย่างของทะเลสาบน้ำเค็มเหล่านี้ ได้แก่ทะเลสาบเกรตซอลต์และทะเลเดดซีทะเลสาบทางธรณีวิทยาอีกประเภทหนึ่งที่เกิดจากรอยเลื่อนคือแอ่งยุบตัว^{[ 28 ] [ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]}

ทะเลสาบภูเขาไฟ คือทะเลสาบที่ตั้งอยู่ในแอ่งยุบตัวขนาดเล็ก เช่น ปล่องภูเขาไฟและมาอาร์หรือแอ่งขนาดใหญ่ เช่นคาลเดราซึ่งเกิดจากการปะทุของภูเขาไฟทะเลสาบปล่องภูเขาไฟเกิดขึ้นในปล่องภูเขาไฟและคาลเดรา ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำฝนเร็วกว่าการระเหย การไหลของน้ำใต้ดิน หรือทั้งสองอย่างรวมกัน บางครั้งทะเลสาบเหล่านี้ก็เรียกว่าทะเลสาบคาลเดรา แม้ว่ามักจะไม่มีการแยกแยะความแตกต่างก็ตาม ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบ Crater Lakeในรัฐโอเรกอนซึ่งอยู่ในคาลเดราของภูเขา Mazamaคาลเดรานี้เกิดขึ้นจากการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่ทำให้ ภูเขา Mazama ทรุดตัวลงเมื่อประมาณ 4860 ปีก่อนคริสตกาล ทะเลสาบภูเขาไฟอื่นๆ เกิดขึ้นเมื่อแม่น้ำหรือลำธารถูกกั้นด้วยลาวาหรือโคลนภูเขาไฟ^{[ 28 ] [ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]}แอ่งน้ำซึ่งปัจจุบันคือทะเลสาบ Malheurในรัฐโอเรกอน เกิดขึ้นเมื่อลาวาไหลมาปิดกั้นแม่น้ำMalheur ^{[ 32 ]}ในบรรดาทะเลสาบทุกประเภท ทะเลสาบปล่องภูเขาไฟมีรูปร่างใกล้เคียงวงกลมมากที่สุด^{[ 4 ]}

ทะเลสาบธารน้ำแข็งเป็นทะเลสาบที่เกิดจากการกระทำโดยตรงของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งทวีป กระบวนการของธารน้ำแข็งที่หลากหลายทำให้เกิดแอ่งปิด ส่งผลให้มีทะเลสาบธารน้ำแข็งหลายประเภท และมักเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างทะเลสาบธารน้ำแข็งประเภทต่างๆ กับทะเลสาบที่ได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมอื่นๆ ประเภททั่วไปของทะเลสาบธารน้ำแข็งที่ได้รับการยอมรับ ได้แก่ ทะเลสาบที่สัมผัสกับน้ำแข็งโดยตรง แอ่งหินและร่องลึกที่เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็ง ทะเลสาบโมเรนและทะเลสาบน้ำไหลบ่า และแอ่งตะกอนธารน้ำแข็ง ทะเลสาบธารน้ำแข็งเป็นทะเลสาบที่มีจำนวนมากที่สุดในโลก ทะเลสาบส่วนใหญ่ในยุโรปเหนือและอเมริกาเหนือได้รับอิทธิพลหรือเกิดขึ้นจากยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุด แต่ไม่ใช่ครั้งสุดท้าย ที่ปกคลุมภูมิภาคนี้^{[ 28 ] [ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]}ทะเลสาบธารน้ำแข็ง ได้แก่ทะเลสาบโปรกลาเชียลทะเลสาบซับกลาเชียลทะเลสาบรูปนิ้วมือและทะเลสาบเอพิเชลฟ์ ทะเลสาบเอพิเชลฟ์เป็นทะเลสาบ ที่มีการแบ่งชั้นสูงโดยมีชั้นน้ำจืดซึ่งได้มาจากน้ำแข็งและหิมะละลายกั้นอยู่ด้านหลังชั้นน้ำแข็งที่ยึดติดกับชายฝั่ง พบได้มากในทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 33 ]}

ทะเลสาบที่เกิด จากน้ำไหล (หรือแม่น้ำ) ^{[ 34 ]}คือทะเลสาบที่เกิดจากน้ำไหล ทะเลสาบเหล่านี้ได้แก่ทะเลสาบแอ่งน้ำพุ่ง ทะเลสาบที่เกิดจากเขื่อนน้ำไหล และทะเลสาบที่เกิดจากทางโค้งของแม่น้ำ

ทะเลสาบน้ำเค็มชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดคือทะเลสาบรูปพระจันทร์เสี้ยวที่เรียกว่าทะเลสาบอ็อกซ์โบว์เนื่องจากมีรูปร่างโค้งที่โดดเด่น สามารถเกิดขึ้นได้ในหุบเขาแม่น้ำอันเป็นผลมาจากการคดเคี้ยว แม่น้ำที่ไหลช้าจะก่อให้เกิดรูปร่างคดเคี้ยวเนื่องจากด้านนอกของส่วนโค้งถูกกัดเซาะเร็วกว่าด้านใน ในที่สุดจะเกิดส่วนโค้งรูปเกือกม้าขึ้น และแม่น้ำจะไหลผ่านคอแคบ ทางเดินใหม่นี้จะกลายเป็นทางเดินหลักของแม่น้ำ และปลายของส่วนโค้งจะเต็มไปด้วยตะกอน ทำให้เกิดทะเลสาบรูปคันธนู^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}รูปร่างพระจันทร์เสี้ยวทำให้ทะเลสาบอ็อกซ์โบว์มีอัตราส่วนเส้นรอบวงต่อพื้นที่สูงกว่าทะเลสาบประเภทอื่น^{[ 4 ]}

สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในบริเวณที่ตะกอนจากลำน้ำสาขาขวางกั้นแม่น้ำสายหลัก^{[ 35 ]}

สิ่งเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเมื่อตะกอนจากแม่น้ำสายหลักปิดกั้นแม่น้ำสาขา ซึ่งมักจะอยู่ในรูปของคันดิน^{[ 34 ]}

ทะเลสาบที่เกิดจากกระบวนการอื่น ๆ ที่รับผิดชอบใน การสร้างแอ่ง น้ำท่วมในช่วงน้ำท่วมสูง ทะเลสาบเหล่านี้จะถูกน้ำจากแม่น้ำชะล้างออกไป มีสี่ประเภท ได้แก่ 1. ทะเลสาบน้ำท่วมแบบบรรจบกัน 2. ทะเลสาบน้ำท่วมแบบไหลสวนทาง 3. ทะเลสาบน้ำท่วมแบบไหลสวนทาง 4. ทะเลสาบน้ำท่วมแบบลึก^{[ 36 ]}

ทะเลสาบที่เกิดจากการละลายของหินฐาน คือทะเลสาบที่อยู่ในแอ่งที่เกิดจากการละลายของหินฐานบนพื้นผิว ในพื้นที่ที่มีหินฐานที่ละลายได้ การละลายของหินฐานโดยปริมาณน้ำฝนและน้ำที่ซึมผ่านมักจะทำให้เกิดโพรง โพรงเหล่านี้มักจะยุบตัวลงกลายเป็นหลุมยุบซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภูมิประเทศคาร์สต์ ในท้องถิ่น ในบริเวณที่น้ำใต้ดินอยู่ใกล้ผิวดิน หลุมยุบจะเต็มไปด้วยน้ำและกลายเป็นทะเลสาบที่เกิดจากการละลายของหินฐาน^{[ 28 ] [ 30 ]}หากทะเลสาบดังกล่าวประกอบด้วยพื้นที่น้ำนิ่งขนาดใหญ่ที่อยู่ในแอ่งปิดขนาดใหญ่ในหินปูน ก็จะเรียกว่าทะเลสาบคาร์สต์เช่นกัน ทะเลสาบที่เกิดจากการละลายของหินฐานขนาดเล็กกว่าซึ่งประกอบด้วยแหล่งน้ำนิ่งในแอ่งปิดภายในภูมิภาคคาร์สต์เรียกว่าบ่อคาร์สต์^{[ 37 ]}ถ้ำหินปูนมักจะมีแอ่งน้ำนิ่งซึ่งเรียกว่าทะเลสาบใต้ดิน ตัวอย่างคลาสสิกของทะเลสาบที่เกิด ^จากการละลายของหินฐานมีอยู่มากมายในภูมิภาคคาร์สต์ที่ชายฝั่งดัลมาเชียของโครเอเชียและในพื้นที่ส่วนใหญ่ของฟลอริดา^{[ 28} ]

ทะเลสาบดินถล่มเกิดขึ้นจากการปิดกั้นหุบเขาแม่น้ำด้วยโคลนถล่มหินถล่มหรือเศษหินทะเลสาบประเภทนี้พบได้บ่อยที่สุดในพื้นที่ภูเขา แม้ว่าทะเลสาบดินถล่มอาจมีขนาดใหญ่และค่อนข้างลึก แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีอายุสั้น^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}ตัวอย่างของทะเลสาบดินถล่มคือทะเลสาบเควกซึ่งเกิดขึ้นจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่ทะเลสาบเฮบเกนในปี 1959 ^{[ 38 ]}

ทะเลสาบที่เกิดจากดินถล่มส่วนใหญ่จะหายไปในไม่กี่เดือนแรกหลังจากการก่อตัว แต่เขื่อนดินถล่มอาจแตกอย่างกะทันหันในภายหลังและคุกคามประชากรที่อยู่ด้านล่างเมื่อน้ำในทะเลสาบไหลออกไป ในปี 1911 แผ่นดินไหวได้กระตุ้นให้เกิดดินถล่มที่ปิดกั้นหุบเขาลึกใน ภูมิภาค เทือกเขาปามีร์ของ ทาจิ กิสถานก่อให้เกิดทะเลสาบซาเรซ เขื่อน อุโซอิที่ฐานของหุบเขายังคงอยู่มานานกว่า 100 ปี แต่ภูมิประเทศด้านล่างทะเลสาบมีความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่หากเขื่อนพังทลายลงระหว่างแผ่นดินไหวในอนาคต^{[ 39 ]}

ทะเลสาบ Tal-y-llynในเวลส์ ตอนเหนือ เป็นทะเลสาบที่เกิดจากดินถล่ม ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายในเวลส์เมื่อประมาณ 20,000 ปีที่แล้ว

ทะเลสาบที่เกิดจากลมเกิดจากการกระทำของลมทะเลสาบเหล่านี้พบได้ส่วนใหญ่ใน สภาพแวดล้อม ที่แห้งแล้งแม้ว่าทะเลสาบที่เกิดจากลมบางแห่งจะเป็น ลักษณะภูมิประเทศที่ หลงเหลืออยู่ซึ่งบ่งชี้ถึง สภาพ ภูมิอากาศแห้งแล้งในอดีต ทะเลสาบที่เกิดจากลมประกอบด้วยแอ่งทะเลสาบที่ถูกกั้นด้วยทรายที่ถูกลมพัด ทะเลสาบระหว่างเนินทราย ที่เรียงตัวกันอย่างดี และแอ่งที่เกิดจากการกัดเซาะของลมภายใต้สภาพแวดล้อมแห้งแล้งในอดีตทะเลสาบโมเสสในวอชิงตันสหรัฐอเมริกา เดิมเป็นทะเลสาบธรรมชาติตื้นๆ และเป็นตัวอย่างของแอ่งทะเลสาบที่ถูกกั้นด้วยทรายที่ถูกลมพัด^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

ทะเลทรายบาดาอินจารันของจีนเป็นภูมิประเทศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ประกอบด้วยเนินทรายขนาดใหญ่และทะเลสาบลมระหว่างเนินทรายที่มีลักษณะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระจุกตัวอยู่ที่ขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลทราย^{[ 40 ]}

ทะเลสาบชายฝั่งโดยทั่วไปเป็นทะเลสาบที่เกิดจากการปิดกั้นปากแม่น้ำหรือการสะสมตัวที่ไม่สม่ำเสมอของสันหาดโดยกระแสน้ำเลียบชายฝั่งและกระแสน้ำอื่นๆ ซึ่งรวมถึงทะเลสาบชายฝั่งทะเล ซึ่งโดยปกติอยู่ในปากแม่น้ำที่จมอยู่ใต้น้ำ ทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยสันดอนหรือสันดอนสองแห่งที่เชื่อมเกาะกับแผ่นดินใหญ่ ทะเลสาบที่ถูกตัดขาดจากทะเลสาบขนาดใหญ่กว่าโดยสันดอน หรือทะเลสาบที่ถูกแบ่งโดยการบรรจบกันของสันดอนสองแห่ง^{[ 28 ] [ 30 ] [ 29 ] [ 31 ]}

ทะเลสาบอินทรีย์เป็นทะเลสาบที่เกิดจากการกระทำของพืชและสัตว์ โดยทั่วไปแล้วทะเลสาบประเภทนี้พบได้ค่อนข้างน้อยและมีขนาดเล็ก นอกจากนี้ โดยทั่วไปแล้วจะมีลักษณะชั่วคราวเมื่อเทียบกับทะเลสาบประเภทอื่นๆ แอ่งน้ำที่เกิดทะเลสาบอินทรีย์มักเกี่ยวข้องกับเขื่อนบีเวอร์ ทะเลสาบปะการัง หรือเขื่อนที่เกิดจากพืช^{[ 30 ] [ 31 ]}

ทะเลสาบ พีทเป็นทะเลสาบอินทรีย์ชนิดหนึ่ง เกิดขึ้นจากการสะสมของวัสดุพืชที่ย่อยสลายบางส่วนในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้น ทำให้พื้นผิวที่มีพืชปกคลุมอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำเป็นระยะเวลานาน มักจะมีสารอาหารต่ำและมีสภาพเป็นกรดเล็กน้อย โดยน้ำด้านล่างมีออกซิเจนละลายต่ำ^{[ 41 ]}

ทะเลสาบเทียมหรือทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้นเป็นแหล่งน้ำขนาดใหญ่ที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์อาจเกิดขึ้นจากการสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำและลำธารโดยเจตนา การเปลี่ยนเส้นทางน้ำเพื่อท่วมแอ่งน้ำ ที่เคยแห้งแล้ง หรือการถมหลุมขุดที่ ถูกทิ้งร้างโดย เจตนาด้วยน้ำฝนน้ำใต้ดินหรือทั้งสองอย่างรวมกัน^{[ 30 ] [ 31 ]}ทะเลสาบเทียมอาจใช้เป็นอ่างเก็บน้ำเพื่อ จัดหา น้ำดื่ม ให้กับ ชุมชนใกล้เคียงเพื่อผลิตไฟฟ้าพลังน้ำเพื่อการจัดการน้ำท่วมเพื่อจัดหา น้ำสำหรับ การเกษตรหรือ การ เพาะเลี้ยงสัตว์น้ำหรือเพื่อเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ น้ำ สำหรับสวนสาธารณะและเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ

ภูมิภาคอัปเปอร์ไซลีเซียทางตอน ใต้ ของโปแลนด์มีเขตทะเลสาบที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ซึ่งประกอบด้วยแหล่งน้ำมากกว่า 4,000 แห่งที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ แหล่งกำเนิดที่หลากหลายของทะเลสาบเหล่านี้ ได้แก่ อ่างเก็บน้ำที่กักเก็บไว้ด้วยเขื่อน เหมืองที่ถูกน้ำท่วม แหล่งน้ำที่เกิดขึ้นในแอ่งทรุดตัวและโพรง สระน้ำคัน กั้นน้ำและแหล่งน้ำที่เหลืออยู่หลังจากการควบคุมแม่น้ำ^{[ 42 ]}เช่นเดียวกับเขตทะเลสาบลูซาเทียนในเยอรมนี ในอินเดียทะเลสาบสุฑารศนะเป็นทะเลสาบเทียมทางประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคกึ่งแห้งแล้งของกีร์นาร์ รัฐคุชราต ซึ่งสร้างขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าจันทรคุปตะเมารยะ^{[ 43 ]}

ทะเลสาบอุกกาบาต หรือที่รู้จักกันในชื่อทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ (ไม่ควรสับสนกับทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ ) เกิดจากการชน อย่างรุนแรง ของวัตถุจากนอกโลกกับโลก (ไม่ว่าจะเป็นอุกกาบาตหรือดาวเคราะห์น้อย ) ^{[ 28 ] [ 30 ] [ 31 ]}ตัวอย่างของทะเลสาบอุกกาบาต ได้แก่ทะเลสาบโลนาร์ในอินเดีย^{[ 44 ]}ทะเลสาบเอลกีกีตกินในไซบีเรียตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 45 ]}และ ทะเลสาบ ปล่องภูเขาไฟปิงกัวลูอิตในควิเบก ประเทศแคนาดา^{[ 46 ]}เช่นเดียวกับกรณีของเอลกีกีตกินและปิงกัวลูอิต ทะเลสาบอุกกาบาตสามารถมีตะกอนที่มีเอกลักษณ์และมีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับบันทึกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโบราณที่ยาวนาน^{[ 45 ] [ 46 ]}

นอกเหนือจากลักษณะการกำเนิดแล้ว ทะเลสาบยังได้รับการตั้งชื่อและจำแนกประเภทตามปัจจัยสำคัญอื่นๆ อีกหลายประการ เช่นการแบ่งชั้นทางความร้อนความอิ่มตัวของออกซิเจน การเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของปริมาตรและระดับน้ำในทะเลสาบ ความ เค็มของมวลน้ำ ความคงอยู่ตามฤดูกาล ปริมาณการไหลออก และอื่นๆ ชื่อที่ประชาชนทั่วไปและในวงการวิทยาศาสตร์ใช้เรียกทะเลสาบประเภทต่างๆ มักได้มาจากการสังเกตลักษณะทางกายภาพของทะเลสาบหรือปัจจัยอื่นๆ อย่างไม่เป็นทางการ นอกจากนี้ วัฒนธรรมและภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกยังมีระบบการตั้งชื่อที่เป็นที่นิยมของตนเองอีกด้วย

วิธีการสำคัญอย่างหนึ่งในการจำแนกประเภททะเลสาบคือการจำแนกตามชั้นอุณหภูมิ ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อสิ่งมีชีวิตทั้งพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบ รวมถึงชะตากรรมและการกระจายตัวของสารละลายและสารแขวนลอยในทะเลสาบ ตัวอย่างเช่น ชั้นอุณหภูมิ ตลอดจนระดับและความถี่ของการผสมผสาน มีผลอย่างมากต่อการกระจายตัวของออกซิเจนภายในทะเลสาบ

ศาสตราจารย์F.-A. Forel [ ^{47 ] ซึ่ง}ได้รับการขนานนามว่าเป็น "บิดาแห่งลิมโนวิทยา" เป็นนักวิทยาศาสตร์คนแรกที่จัดประเภททะเลสาบตามการแบ่งชั้นอุณหภูมิ^{[ 48 ]}ระบบการจัดประเภทของเขาได้รับการปรับปรุงและพัฒนาเพิ่มเติมในภายหลังโดยHutchinsonและ Löffler ^{[ 49 ]}เนื่องจากความหนาแน่นของน้ำแปรผันตามอุณหภูมิ โดยมีค่าสูงสุดที่ +4 องศาเซลเซียส การแบ่งชั้นอุณหภูมิจึงเป็นลักษณะทางกายภาพที่สำคัญของทะเลสาบที่ควบคุมสัตว์และพืชการตกตะกอน เคมี และด้านอื่นๆ ของทะเลสาบแต่ละแห่ง ประการแรก น้ำที่เย็นกว่าและมีความหนาแน่นมากกว่ามักจะก่อตัวเป็นชั้นใกล้ก้นทะเลสาบ ซึ่งเรียกว่าไฮโปลิมนิออนประการที่สอง โดยปกติแล้วเหนือไฮโปลิมนิออนจะเป็นเขตเปลี่ยนผ่านที่เรียกว่าเมทาลิมนิออนสุดท้าย เหนือเมทาลิมนิออนจะเป็นชั้นผิวน้ำที่อุ่นกว่าและมีความหนาแน่นต่ำกว่า เรียกว่าเอพิลิมนิออน ลำดับการแบ่งชั้นตามอุณหภูมิโดยทั่วไปนี้สามารถแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับทะเลสาบเฉพาะแห่งหรือช่วงเวลาของปี หรือทั้งสองอย่างรวมกัน^{[ 30 ] [ 48 ] [ 49 ]}การจำแนกทะเลสาบตามการแบ่งชั้นอุณหภูมิถือว่าทะเลสาบมีความลึกเพียงพอที่จะเกิดไฮโปลิมเนียน ดังนั้นทะเลสาบที่ตื้นมากจึงไม่รวมอยู่ในระบบการจำแนกประเภทนี้^{[ 30 ] [ 49 ]}

โดยพิจารณาจากการแบ่งชั้นทางความร้อน ทะเลสาบจะถูกจำแนกออกเป็นสองประเภท คือโฮโลมิกติก (holomictic ) ซึ่งมีอุณหภูมิและความหนาแน่นสม่ำเสมอตั้งแต่บนสุดถึงล่างสุดในช่วงเวลาหนึ่งของปี หรือเมโรมิกติก (meromictic ) ซึ่งมีชั้นน้ำที่มีอุณหภูมิและความหนาแน่นแตกต่างกันและไม่ผสมกัน ชั้นน้ำที่ลึกที่สุดในทะเลสาบเมโรมิกติกไม่มีออกซิเจนละลายอยู่ ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งมีชีวิตแบบใช้ออกซิเจน ส่งผลให้ชั้นตะกอนที่ก้นทะเลสาบเมโรมิกติกยังคงไม่ถูกรบกวนมากนัก ซึ่งเอื้อต่อการพัฒนาของตะกอนในทะเลสาบในทะเลสาบโฮโลมิกติก ความสม่ำเสมอของอุณหภูมิและความหนาแน่นทำให้น้ำในทะเลสาบผสมกันได้อย่างสมบูรณ์ โดยพิจารณาจากการแบ่งชั้นทางความร้อนและความถี่ของการหมุนเวียน ทะเลสาบโฮโลมิกติกจะถูกแบ่งออกเป็นทะเลสาบอะมิกติก (amictic lakes) ทะเลสาบโมโนมิกติก เย็น (cold monomictic lakes) ทะเลสาบไดมิกติก ( dimictic lakes) ทะเลสาบโมโนมิก ติกอุ่น ( warm monomictic lakes) ทะเลสาบ โพลีมิกติก (polymictic lakes ) และทะเลสาบโอลิโก มิกติก (oligomictic lakes) ^{[ 30 ] [ 49 ]}

การแบ่งชั้นของทะเลสาบไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นเนื่องจากความแตกต่างของอุณหภูมิเสมอไป การแบ่งชั้นยังสามารถเกิดจากการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นที่เกิดจากความแตกต่างของความเค็มได้อีกด้วย ในกรณีนี้ ชั้นไฮโปลิมนิออนและเอพิลิมนิออนไม่ได้ถูกแยกออกจากกันด้วยเทอร์โมไคลน์ แต่ถูกแยกออกจากกันด้วยฮาโลไคลน์ซึ่งบางครั้งเรียกว่าเคโมไคลน์^{[ 30 ] [ 49 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ทะเลสาบจะถูกจัดประเภทและตั้งชื่อตามการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำและปริมาตรน้ำตามฤดูกาล ชื่อบางส่วนได้แก่:

• ทะเลสาบชั่วคราวคือทะเลสาบหรือสระน้ำที่มีอายุสั้น^{[ 50 ]}หากมีน้ำเต็มและแห้งเหือด (หายไป) ตามฤดูกาล จะเรียกว่าทะเลสาบชั่วคราว^{[ 51 ]}มักจะเติม เต็มพื้นที่ ราบลุ่ม^{[ 52 ]}
• ทะเลสาบแห้งเป็นชื่อที่นิยมใช้เรียกทะเลสาบชั่วคราวที่มีน้ำอยู่เพียงบางส่วนในช่วงเวลาที่ไม่สม่ำเสมอและไม่บ่อยนัก^{[ 37 ] [ 53 ]}
• ทะเลสาบที่มีน้ำตลอดปีคือทะเลสาบที่มีน้ำอยู่ในแอ่งน้ำตลอดทั้งปีและไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำอย่างรุนแรง^{[ 37 ] [ 50 ]}
• ทะเลสาบพลายาเป็นทะเลสาบตื้นๆ ที่เกิดขึ้นเป็นช่วงๆ ซึ่งปกคลุมหรือครอบครองพื้นที่พลายาในช่วงฤดูฝนหรือในปีที่มีฝนตกมากเป็นพิเศษ แต่ต่อมาก็แห้งเหือดไปในพื้นที่แห้งแล้งหรือกึ่งแห้งแล้ง^{[ 37 ] [ 53 ]}
• Vleiเป็นชื่อที่ใช้ในแอฟริกาใต้สำหรับทะเลสาบตื้นที่มีระดับน้ำเปลี่ยนแปลงอย่างมากตามฤดูกาล^{[ 54 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ทะเลสาบอาจถูกจัดประเภทและตั้งชื่อตามองค์ประกอบทางเคมีโดยทั่วไปของมวลน้ำ โดยใช้วิธีการจัดประเภทนี้ ประเภทของทะเลสาบได้แก่:

• ทะเลสาบที่เป็นกรด จะมีน้ำที่มี ค่า pHต่ำกว่าค่ากลางคือต่ำกว่า 6.5 ทะเลสาบจะถือว่าเป็นทะเลสาบที่มีความเป็นกรดสูงหากค่า pH ลดลงต่ำกว่า 5.5 ซึ่งจะนำไปสู่ผลกระทบทางชีวภาพ ทะเลสาบดังกล่าวได้แก่: ทะเลสาบที่ เป็นกรด ในเหมืองร้างและหลุมขุด; ทะเลสาบที่เป็นกรดตามธรรมชาติใน ภูมิประเทศที่ เป็นหินอัคนีและหินแปร ; บึงพรุในภูมิภาคทางเหนือ; ทะเลสาบในปล่องภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่และที่สงบแล้ว; และทะเลสาบที่เป็นกรดเนื่องจากฝนกรด^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}
• ทะเลสาบน้ำเค็มหรือที่รู้จักกันในชื่อทะเลสาบน้ำเค็มหรือทะเลสาบน้ำเกลือเป็นแหล่งน้ำภายในประเทศที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคแห้งแล้งหรือกึ่งแห้งแล้ง โดยไม่มีทางออกสู่ทะเล และมีเกลือที่เป็นกลางละลายอยู่เป็นจำนวนมาก (โดยหลักคือโซเดียมคลอไรด์ ) ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบเกรตซอลท์เลคในยูทาห์ และทะเลเดดซีในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้^{[ 37 ] [ 53 ]}
• แอ่งน้ำด่างหรือที่รู้จักกันในชื่อที่ราบด่างหรือที่ราบเกลือเป็นลักษณะทางธรณีวิทยาที่มีความเค็มตื้นๆ ซึ่งสามารถพบได้ในพื้นที่ต่ำของภูมิภาคแห้งแล้งและในเขตระบายน้ำใต้ดิน โดยทั่วไปแล้วลักษณะเหล่านี้จะถูกจัดประเภทเป็นทะเลสาบแห้งหรือเพลยาเนื่องจากจะถูกน้ำท่วมเป็นระยะๆ จากเหตุการณ์ฝนตกหรือน้ำท่วม แล้วจึงแห้งไปในช่วงที่แห้งแล้งกว่า ทำให้เกิดการสะสมของน้ำเกลือและแร่ธาตุระเหย^{[ 37 ] [ 53 ]}
• แอ่งเกลือเป็นแอ่งธรรมชาติตื้นๆ ขนาดเล็กที่มีน้ำสะสมและระเหยไป ทำให้เกิดการสะสมของเกลือ หรือเป็นทะเลสาบน้ำกร่อย ตื้นๆ ที่อยู่ในแอ่งเกลือ (คำว่า "แอ่งเกลือ" มาจากการทำเกลือแบบเปิดกระทะซึ่งเป็นวิธีการสกัดเกลือจากน้ำเกลือโดยใช้กระทะเปิดขนาดใหญ่) ^{[ 37 ]}
• แอ่งน้ำเค็มเป็นอีกชื่อหนึ่งของทะเลสาบน้ำเค็มที่เป็นกรดชั่วคราวซึ่งทำให้เกิดเปลือกแข็งด้านล่างซึ่งต่อมาถูกปรับเปลี่ยนในระหว่างการสัมผัสกับอากาศ^{[ 37 ]}

• ทะเลสาบลาวาคือลาวาหลอมเหลวปริมาณมาก ซึ่งโดยทั่วไปเป็นลาวาบะซอลต์ บรรจุอยู่ในปล่องภูเขาไฟ ปล่องภูเขาไฟ หรือแอ่งกว้าง^{[ 58 ]}
• ทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนเป็นแหล่งของอีเทนและมีเทน เหลว ที่อยู่ในแอ่งบนพื้นผิวของไททันตรวจพบโดยยานสำรวจอวกาศแคสสินี-ฮุยเกนส์^{[ 59 ]}

ทะเลสาบโบราณ ( paleolake ) คือทะเลสาบที่เคยมีอยู่เมื่อในอดีตเมื่อสภาพทางอุทกวิทยาแตกต่างออกไป^{[ 29 ]} ทะเลสาบ โบราณในยุคค วอเทอร์นารี มักจะสามารถระบุได้จากลักษณะ ภูมิประเทศของทะเลสาบที่ หลงเหลืออยู่ เช่น ที่ราบทะเลสาบที่หลงเหลืออยู่และลักษณะภูมิประเทศชายฝั่งที่ก่อตัวเป็นแนวชายฝั่งที่หลงเหลืออยู่ซึ่งสามารถจดจำได้ เรียกว่าแนว ชายฝั่งโบราณ (paleoshorelines )นอกจากนี้ยังสามารถจดจำทะเลสาบโบราณได้จากตะกอนสะสมที่มีลักษณะเฉพาะที่ สะสมอยู่ในนั้น และ ฟอสซิลใดๆที่อาจมีอยู่ในตะกอนเหล่านี้ แนวชายฝั่งโบราณและตะกอนสะสมของทะเลสาบโบราณเป็นหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงทางอุทกวิทยาในยุคก่อนประวัติศาสตร์ในช่วงเวลาที่ทะเลสาบเหล่านั้นมีอยู่^{[ 29 ] [ 60 ]}

ทะเลสาบโบราณมีสองประเภท:

• ทะเลสาบ ที่เคยเป็นทะเลสาบ มาก่อนหมายถึงทะเลสาบโบราณที่ไม่มีอยู่แล้ว ทะเลสาบเหล่านี้ได้แก่ ทะเลสาบ ยุคก่อนประวัติศาสตร์และทะเลสาบที่แห้งเหือดไปอย่างถาวร ซึ่งมักเป็นผลมาจากการระเหยหรือการแทรกแซงของมนุษย์ ตัวอย่างของทะเลสาบที่เคยเป็นทะเลสาบมาก่อนคือทะเลสาบโอเวนส์ในรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ทะเลสาบที่เคยเป็นทะเลสาบมาก่อนเป็นลักษณะทั่วไปของ พื้นที่ แอ่งและเทือกเขาทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 61 ]}
• ทะเลสาบที่หดตัวคือทะเลสาบโบราณที่ยังคงมีอยู่แต่มีขนาดลดลงอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไปในทางธรณีวิทยา ตัวอย่างของทะเลสาบที่หดตัวคือทะเลสาบอะกัสซิสซึ่งครั้งหนึ่งเคยครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของอเมริกาเหนือตอนกลาง ซากที่โดดเด่นสองแห่งของทะเลสาบอะกัสซิสคือทะเลสาบวินนิเพกและทะเลสาบวินนิเพโกซิส^{[ 61 ]}

ทะเลสาบโบราณมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์และเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบโบราณในยุคควอเทอร์นารีในแอ่งกึ่งทะเลทรายมีความสำคัญด้วยเหตุผลสองประการ คือ มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว ในการกำหนดรูปร่างพื้นและเชิงเขาของแอ่งหลายแห่ง และตะกอน ของทะเลสาบเหล่านี้มี ข้อมูล ทางธรณีวิทยาและบรรพ ชีวินวิทยาจำนวนมหาศาล เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในอดีต ^{[ 62 ]}นอกจากนี้ ตะกอนที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์ของทะเลสาบโบราณก่อนยุคควอเทอร์นารีมีความสำคัญทั้งในด้านการสะสมของหินน้ำมันและก๊าซหินดินดาน จำนวนมาก หรือเป็นหินต้นกำเนิดของปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติแม้ว่าจะมีความสำคัญทางเศรษฐกิจน้อยกว่ามาก แต่ชั้นหินที่สะสมอยู่ตามชายฝั่งของทะเลสาบโบราณบางครั้งก็มีชั้นถ่านหิน^{[ 63 ] [ 64 ]}

ทะเลสาบมีลักษณะเฉพาะหลายประการนอกเหนือจากประเภทของทะเลสาบแล้ว ยังมีลักษณะอื่นๆ อีก เช่นลุ่มน้ำ (หรือที่เรียกว่าพื้นที่รับน้ำ) ปริมาณน้ำไหลเข้าและไหลออกปริมาณสารอาหารปริมาณออกซิเจนละลายใน น้ำ สารมลพิษค่าpHและการ ตกตะกอน

การเปลี่ยนแปลงระดับน้ำในทะเลสาบถูกควบคุมโดยความแตกต่างระหว่างปริมาณน้ำที่ไหลเข้าและไหลออกเมื่อเทียบกับปริมาณน้ำทั้งหมดของทะเลสาบ แหล่งน้ำที่ไหลเข้าอย่างมีนัยสำคัญ ได้แก่ ปริมาณน้ำฝนที่ตกลงสู่ทะเลสาบ น้ำไหลบ่าจากลำธารและลำน้ำในพื้นที่ลุ่มน้ำ ของทะเลสาบ น้ำบาดาลและแหล่งน้ำใต้ดิน และแหล่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นจากภายนอกพื้นที่ลุ่มน้ำ แหล่งน้ำที่ไหลออก ได้แก่ การระเหยจากทะเลสาบ การไหลของน้ำผิวดินและน้ำบาดาล และการสูบน้ำจากทะเลสาบโดยมนุษย์ เมื่อสภาพภูมิอากาศและความต้องการน้ำของมนุษย์เปลี่ยนแปลงไป จะทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบผันผวน

ทะเลสาบยังสามารถแบ่งประเภทได้ตามความอุดมสมบูรณ์ของสารอาหาร ซึ่งโดยทั่วไปจะมีผลต่อการเจริญเติบโตของพืช ทะเลสาบที่มีสารอาหารน้อยเรียกว่าทะเลสาบโอลิโกโทรฟิก (oligotrophic)และโดยทั่วไปจะมีน้ำใส มีพืชขึ้นอยู่น้อยทะเลสาบเมโซโทรฟิก (mesotrophic)มีความใสดีและมีสารอาหารในระดับปานกลาง ทะเลสาบ ยูโทรฟิก (eutrophic ) มีสารอาหารอุดมสมบูรณ์ ส่งผลให้พืชเจริญเติบโตได้ดีและอาจเกิดปรากฏการณ์สาหร่ายบานสะพรั่งทะเลสาบไฮเปอร์โทรฟิก (hypertrophic)คือแหล่งน้ำที่มีสารอาหารมากเกินไป ทะเลสาบเหล่านี้มักมีน้ำขุ่นและอาจเกิดปรากฏการณ์สาหร่ายบานสะพรั่งอย่างรุนแรง ทะเลสาบมักอยู่ในสภาพเช่นนี้เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การใช้ปุ๋ยอย่างหนักในพื้นที่ต้นน้ำของทะเลสาบ ทะเลสาบเหล่านี้มีประโยชน์ต่อมนุษย์น้อยและมีระบบนิเวศ ที่เสื่อมโทรม เนื่องจากปริมาณออกซิเจนละลายในน้ำลดลง

เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ผิดปกติระหว่างอุณหภูมิและความหนาแน่น ของน้ำ ทะเลสาบจึงก่อตัวเป็นชั้นที่เรียกว่าเทอร์โมไคลน์ซึ่งเป็นชั้นที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันอย่างมากตามความลึก น้ำจืดมีความหนาแน่นสูงสุดที่ประมาณ 4 องศาเซลเซียส (39.2 องศาฟาเรนไฮต์) ที่ระดับน้ำทะเล เมื่ออุณหภูมิของน้ำที่ผิวน้ำในทะเลสาบมีอุณหภูมิเท่ากับน้ำที่อยู่ลึกกว่า เช่นเดียวกับในช่วงเดือนที่อากาศเย็นกว่าในเขตภูมิอากาศอบอุ่น น้ำในทะเลสาบสามารถผสมกันได้ โดยน้ำที่ขาดออกซิเจนจากส่วนลึกจะขึ้นมา และออกซิเจนจะไหลลงไปสู่ตะกอนที่กำลังเน่าเปื่อย ทะเลสาบน้ำลึกในเขตภูมิอากาศอบอุ่นสามารถกักเก็บน้ำเย็นไว้ได้ตลอดทั้งปี ซึ่งทำให้บางเมืองสามารถนำน้ำจากทะเลสาบน้ำลึกมาใช้ในการระบายความร้อนได้

เนื่องจากน้ำผิวดินของทะเลสาบน้ำลึกในเขตร้อนไม่เคยมีอุณหภูมิถึงจุดที่มีความหนาแน่นสูงสุด จึงไม่มีกระบวนการใดที่ทำให้เกิดการผสมของน้ำ ชั้นน้ำที่ลึกกว่าจึงขาดออกซิเจนและอาจอิ่มตัวด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ หรือก๊าซอื่นๆ เช่นซัลเฟอร์ไดออกไซด์หากมีการปะทุของภูเขาไฟ แม้เพียงเล็กน้อย เหตุการณ์พิเศษ เช่น แผ่นดินไหวหรือดินถล่ม สามารถทำให้เกิดการผสมซึ่งนำน้ำจากชั้นลึกขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็วและปล่อยก๊าซจำนวนมหาศาลที่ติดอยู่ในสารละลายในน้ำเย็นที่ก้นทะเลสาบออกมา ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า การปะทุของทะเลสาบ ( limnic eruption ) ตัวอย่างเช่นภัยพิบัติที่ทะเลสาบ Nyosในประเทศแคเมรูนปริมาณก๊าซที่สามารถละลายในน้ำได้นั้นสัมพันธ์โดยตรงกับความดัน เมื่อน้ำลึกขึ้นสู่ผิวน้ำ ความดันจะลดลงและก๊าซจำนวนมากจะหลุดออกจากสารละลาย ในสภาวะเช่นนี้ คาร์บอนไดออกไซด์เป็นอันตรายเพราะหนักกว่าอากาศและจะไปแทนที่อากาศ ดังนั้นมันอาจไหลลงสู่หุบเขาแม่น้ำไปยังชุมชนมนุษย์และทำให้เกิดการขาดอากาศหายใจ เป็นจำนวนมาก

วัสดุที่อยู่ก้นทะเลสาบ หรือพื้นทะเลสาบอาจประกอบด้วยสารอนินทรีย์ หลากหลายชนิด เช่นตะกอนหรือทรายและสารอินทรีย์เช่น ซากพืชหรือซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย องค์ประกอบของพื้นทะเลสาบมีผลกระทบอย่างมากต่อพืชและสัตว์ที่อาศัยอยู่ในบริเวณทะเลสาบ โดยมีส่วนช่วยกำหนดปริมาณและชนิดของสารอาหารที่มีอยู่

ชั้นตะกอนทะเลสาบแบบวาร์ฟ (varved lake sediments) ที่แบ่งเป็นคู่ (สีดำและสีขาว) แสดงถึงหนึ่งปี ในช่วงฤดูหนาว เมื่อสิ่งมีชีวิตตายลง คาร์บอนจะถูกสะสมลงไป ทำให้เกิดชั้นสีดำ ในปีเดียวกันนั้น ในช่วงฤดูร้อน จะมีสารอินทรีย์สะสมเพียงเล็กน้อย ทำให้เกิดชั้นสีขาวที่ก้นทะเลสาบ โดยทั่วไปแล้วจะใช้ชั้นตะกอนเหล่านี้ในการติดตามเหตุการณ์ทางบรรพชีวินวิทยาในอดีต

ทะเลสาบธรรมชาติเป็นแหล่งจำลองของสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิตที่ค่อนข้างเป็นอิสระจากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตในทะเลสาบจึงมักสามารถศึกษาแยกจากสภาพแวดล้อมโดยรอบของทะเลสาบได้^{[ 66 ]}

อุทกวิทยาคือการศึกษาแหล่งน้ำจืดและระบบนิเวศที่เกี่ยวข้อง อุทกวิทยาแบ่งทะเลสาบออกเป็นสามเขต ได้แก่เขตชายฝั่ง ซึ่งเป็นพื้นที่ลาดเอียงใกล้แผ่นดิน เขตน้ำเปิดหรือเขตที่มีแสงแดดส่องถึงอย่างมากมาย และเขตน้ำลึกหรือเขตพื้นทะเลซึ่งแสงแดดส่องถึงได้น้อย ความลึกที่แสงสามารถส่องถึงได้ขึ้นอยู่กับความขุ่นของน้ำ ซึ่งกำหนดโดยความหนาแน่นและขนาดของอนุภาค แขวนลอย อนุภาคจะแขวนลอยอยู่หากน้ำหนักของมันน้อยกว่าแรง ความขุ่นแบบสุ่ม ที่กระทำต่อมัน อนุภาคเหล่านี้อาจมีต้นกำเนิดจากตะกอนหรือสิ่งมีชีวิต (รวมถึงสาหร่ายและเศษซาก ) และเป็นสาเหตุของสีของน้ำ ตัวอย่างเช่น ซากพืชที่เน่าเปื่อยอาจทำให้เกิดสีเหลืองหรือสีน้ำตาล ในขณะที่สาหร่ายอาจทำให้เกิดสีเขียว ในแหล่งน้ำตื้นมาก ออกไซด์ของเหล็กจะทำให้น้ำมีสีน้ำตาลแดง ปลา ที่อาศัยอยู่ก้นบ่อ และกินซากพืชซากสัตว์ จะกวนโคลนเพื่อหาอาหารและอาจเป็นสาเหตุของน้ำขุ่น ปลา ที่กินปลาเป็นอาหารก็มีส่วนทำให้่น้ำขุ่นโดยการกินปลาที่กินพืชเป็นอาหาร ( ปลา ที่กินแพลงก์ตอน ) ซึ่งจะเพิ่มปริมาณสาหร่าย (ดูห่วงโซ่ อาหารในแหล่งน้ำ )

ความลึกของแสงหรือความโปร่งใสจะวัดโดยใช้แผ่นดิสก์เซคคี (Secchi disk ) ซึ่งเป็นแผ่นดิสก์ขนาด 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) ที่มีส่วน สีขาวและสีดำสลับกัน ความลึกที่มองไม่เห็นแผ่นดิสก์แล้วเรียก ว่าความ ลึกเซคคี (Secchi depth)ซึ่งเป็นค่าที่ใช้วัดความโปร่งใส แผ่นดิสก์เซคคีมักใช้ในการทดสอบภาวะยูโทรฟิเคชัน (eutrophication) สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการเหล่านี้ โปรดดูที่ระบบนิเวศน้ำนิ่ง (lentic ecosystems )

ทะเลสาบช่วยปรับอุณหภูมิและสภาพภูมิอากาศ ของบริเวณโดยรอบให้เหมาะสม เนื่องจากน้ำมี ค่าความจุความร้อนจำเพาะสูงมาก(4,186 J·kg ⁻¹ ·K ⁻¹ ) ในเวลากลางวัน ทะเลสาบสามารถทำให้พื้นดินที่อยู่ติดกันเย็นลงด้วยลมท้องถิ่น ส่งผลให้เกิดลมทะเลในเวลากลางคืนก็สามารถทำให้พื้นดิน อบอุ่นขึ้นด้วย ลมบก

เขตทะเลสาบ:

• ชายฝั่งตอนบน : บริเวณที่อยู่เหนือระดับน้ำปกติของทะเลสาบโดยสมบูรณ์และไม่เคยถูกน้ำทะเลสาบท่วม
• เขตชายฝั่ง : บริเวณเล็ก ๆ ที่อยู่เหนือระดับน้ำปกติ (ซึ่งบางครั้งอาจจมอยู่ใต้น้ำเมื่อระดับน้ำในทะเลสาบสูงขึ้น) ไปจนถึงส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบซึ่งยังคงมีพืชน้ำขนาดใหญ่เจริญเติบโต ได้
• เขตเปลี่ยนผ่านริม ฝั่ง (Littoriprofundal ): เขตเปลี่ยนผ่านที่มักอยู่ในแนวเดียวกับชั้นเมทาลิมนิออนของทะเลสาบที่มีการแบ่งชั้น – ลึกเกินไปสำหรับพืชน้ำขนาดใหญ่ แต่มี สาหร่าย สังเคราะห์แสงและแบคทีเรีย อยู่
• ชั้น ตะกอนลึก : เขตตะกอนที่ไม่มีพืชพรรณ

ประเภทของกลุ่มสาหร่าย:

• สาหร่ายที่เจริญเติบโตบนตะกอน (Epipelic) : สาหร่ายที่เจริญเติบโตบนตะกอนดิน
• สาหร่ายที่เจริญเติบโตบนหิน (Epilithic) : สาหร่ายที่ขึ้นบนหิน
• สาหร่ายที่เจริญเติบโตบน (หรือแทรกอยู่ภายใน) ทราย(Episammic )
• สาหร่ายเกาะอาศัย : สาหร่ายที่เจริญเติบโตบนพืชน้ำขนาดใหญ่
• สาหร่ายที่เจริญเติบโตบน ตัวสัตว์ (Epizooic) : สาหร่ายที่เจริญเติบโตบนตัวสัตว์มีชีวิต
• เมตาไฟตอน : สาหร่ายที่พบในเขตชายฝั่ง ไม่อยู่ในสถานะแขวนลอยหรือยึดติดกับพื้นผิว (เช่น สาหร่ายขนาดใหญ่) ^{[ 2 ]}

ทะเลสาบอาจถูกถมด้วยตะกอนที่สะสมและค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำเช่นบึงหรือหนองน้ำพืชน้ำขนาดใหญ่ โดยทั่วไปคือต้นกกจะเร่งกระบวนการปิดตัวนี้อย่างมีนัยสำคัญ เพราะพวกมันย่อยสลายบางส่วนเพื่อสร้างดินพีทที่เติมเต็มบริเวณน้ำตื้น ในทางกลับกัน ดินพีทในหนองน้ำสามารถเผาไหม้ได้เองตามธรรมชาติและย้อนกลับกระบวนการนี้เพื่อสร้างทะเลสาบตื้นขึ้นมาใหม่ ส่งผลให้เกิดสมดุลแบบไดนามิกระหว่างหนองน้ำและทะเลสาบ^{[ 67 ]}สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากไฟป่าถูกควบคุมอย่างมากในโลกที่พัฒนาแล้วในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ทำให้ทะเลสาบตื้นหลายแห่งกลายเป็นหนองน้ำที่เกิดขึ้นเอง ทะเลสาบที่มีน้ำขุ่นและทะเลสาบที่มีปลาที่กินพืชจำนวนมากมักจะหายไปช้ากว่า ทะเลสาบที่ "หายไป" (แทบจะไม่สังเกตเห็นได้ในระยะเวลาของมนุษย์) โดยทั่วไปจะมีพรมพืชขนาดใหญ่ที่ขอบน้ำ สิ่งเหล่านี้กลายเป็นที่อยู่อาศัยใหม่สำหรับพืชชนิดอื่น เช่นมอสพีทเมื่อสภาพแวดล้อมเหมาะสม และสัตว์ต่างๆ ซึ่งหลายชนิดหายากมาก ค่อยๆ ทะเลสาบจะปิดตัวลงและ อาจเกิด พีท อ่อนขึ้น ทำให้เกิดเฟน ในหุบเขาแม่น้ำในที่ราบต่ำซึ่งแม่น้ำสามารถคดเคี้ยวได้การมีอยู่ของพีทนั้นอธิบายได้จากการถมทะเลสาบรูปโค้งที่ เกิดขึ้นในอดีต ในขั้นตอนสุดท้ายของการเปลี่ยนแปลง ทางนิเวศวิทยา ต้นไม้สามารถเติบโตขึ้นได้ และในที่สุดจะเปลี่ยนพื้นที่ชุ่มน้ำให้กลายเป็นป่า

ทะเลสาบบางแห่งอาจหายไปตามฤดูกาล ทะเลสาบเหล่านี้เรียกว่าทะเลสาบชั่วคราวทะเลสาบที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่หรือทะเลสาบตามฤดูกาลและสามารถพบได้ในภูมิประเทศที่เป็นหินปูนตัวอย่างที่สำคัญของทะเลสาบชั่วคราวคือทะเลสาบ CerknicaในสโลวีเนียหรือLag Prau PulteในGraubündenทะเลสาบชั่วคราวอื่นๆ เป็นเพียงผลมาจากปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในแอ่งปิด หรือแอ่งปิดซึ่งมักจะเติมเต็มพื้นทะเลสาบที่แห้ง สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในบางสถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในโลก เช่นหุบเขามรณะเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 2548 หลังจากฝนตกหนักผิดปกติ^{[ 68 ]}ทะเลสาบนั้นไม่ได้คงอยู่จนถึงฤดูร้อน และระเหยไปอย่างรวดเร็ว (ดูภาพด้านขวา) ทะเลสาบประเภทนี้ที่พบได้บ่อยกว่าคือทะเลสาบ Sevier ใน ยูทาห์ตอนกลางตะวันตก

บางครั้งทะเลสาบก็อาจหายไปอย่างรวดเร็ว ในวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2548 ที่เมืองนิซนี โนฟโกรอด โอบ ลาสต์ ประเทศรัสเซีย ทะเลสาบเบโลเยได้หายไปในเวลาเพียงไม่กี่นาที แหล่งข่าวรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลตั้งทฤษฎีว่าปรากฏการณ์แปลกประหลาดนี้อาจเกิดจากการเคลื่อนตัวของดินใต้ทะเลสาบ ทำให้มีน้ำไหลผ่านช่องทางที่นำไปสู่แม่น้ำโอคา^{[ 69 ]}

การมีอยู่ของชั้นดินเยือกแข็งถาวรมีความสำคัญต่อการคงอยู่ของทะเลสาบบางแห่ง การละลายของชั้นดินเยือกแข็งถาวรอาจอธิบายถึงการหดตัวหรือการหายไปของทะเลสาบอาร์กติกขนาดใหญ่หลายร้อยแห่งทั่วไซบีเรียตะวันตก แนวคิดในที่นี้คืออุณหภูมิอากาศและดินที่สูงขึ้นทำให้ชั้นดินเยือกแข็งถาวรละลาย ทำให้ทะเลสาบระบายลงสู่พื้นดิน^{[ 70 ]}

ทะเลสาบบางแห่งหายไปเนื่องจากปัจจัยการพัฒนาของมนุษย์ทะเลอารัล ที่กำลังหดตัวลง นั้นถูกอธิบายว่าถูก "ฆ่า" โดยการผันน้ำเพื่อการชลประทานจากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล ระหว่างปี 1990 ถึง 2020 ทะเลสาบขนาดใหญ่ของโลกมากกว่าครึ่งหนึ่งมีขนาดลดลง ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 71 ]}

นอกจากโลกแล้ว มีเพียงวัตถุทางดาราศาสตร์ เพียงแห่งเดียวที่ทราบว่ามีทะเลสาบขนาดใหญ่ นั่นคือ ไททัน ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ภาพถ่ายและการวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีโดยยานอวกาศแคสสินี-ฮอยเกนส์ แสดงให้เห็นอีเทนเหลวบนพื้นผิว ซึ่งเชื่อว่าผสมกับมีเทนเหลว ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดบนไททันคือKraken Mare ซึ่ง มีขนาดประมาณ 400,000 ตารางกิโลเมตร^[ 72 ^{] ใหญ่กว่า}ทะเลสาบสุพีเรีย (ประมาณ 80,000 ตารางกิโลเมตร) ประมาณห้าเท่า และเกือบเท่ากับทะเลสาบใหญ่ ทั้งห้าแห่ง ของอเมริกาเหนือรวมกัน^{[ 73 ]}ทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของไททันคือ^Ligeia Mareซึ่งมีขนาดเกือบสองเท่าของทะเลสาบสุพีเรีย โดยมีขนาดประมาณ 150,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร^{[ 74 ]}

ไอโอดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสบดีมีกิจกรรมทางภูเขาไฟ ทำให้เกิดการสะสมของ ตะกอน กำมะถันบนพื้นผิว ภาพถ่ายบางภาพที่ถ่ายระหว่าง ภารกิจ กาลิเลโอแสดงให้เห็นทะเลสาบกำมะถันเหลวในปล่องภูเขาไฟ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะคล้ายกับทะเลสาบลาวามากกว่าทะเลสาบน้ำบนโลกก็ตาม^{[ 75 ]}

ดาวอังคารมีทะเลสาบที่ได้รับการยืนยันเพียงแห่งเดียวซึ่งอยู่ใต้ดินและอยู่ใกล้ขั้วโลกใต้^{[ 76 ]}แม้ว่าพื้นผิวของดาวอังคารจะเย็นเกินไปและมีความดันบรรยากาศ น้อยเกินไป ที่จะทำให้มีน้ำบนพื้นผิวอย่างถาวร แต่หลักฐานทางธรณีวิทยาก็ดูเหมือนจะยืนยันว่า เคยมี ทะเลสาบโบราณก่อตัวขึ้นบนพื้นผิว^{[ 77 ] [ 78 ]}

บน ดวงจันทร์มีที่ราบหินบะซอลต์สีดำคล้ายกับทะเลบนดวงจันทร์แต่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งเรียกว่าลาคัส ( lacus เอกพจน์ มาจากภาษาละตินแปลว่า "ทะเลสาบ") เพราะนักดาราศาสตร์ในยุคแรกคิดว่าเป็นทะเลสาบน้ำ

• ทะเลสาบที่มีพื้นที่ผิวมากที่สุดคือทะเลแคสเปียนซึ่งแม้จะมีชื่อว่าทะเลแคสเปียน แต่ในทางภูมิศาสตร์ถือว่าเป็นทะเลสาบ^{[ 79 ]}มีพื้นที่ผิว 143,000 ตารางไมล์/371,000 ตาราง ^{กิโลเมตร}
  • ทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองเมื่อพิจารณาจากพื้นที่ผิว และเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดเมื่อพิจารณาจากพื้นที่ผิวคือทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนซึ่งในทางอุทกวิทยาแล้วเป็นทะเลสาบเดียว มีพื้นที่ผิว 45,300 ตารางไมล์/117,400 ตารางกิโลเมตร^{สำหรับ}ผู้ที่ถือว่าทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนเป็นทะเลสาบแยกกัน และทะเลแคสเปียนเป็นทะเลทะเลสาบสุพีเรียจะเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุด โดยมีพื้นที่ 82,100 ตารางกิโลเมตร⁽ 31,700 ตารางไมล์)
• ทะเลสาบไบคาลเป็น ทะเลสาบ ที่ลึกที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในไซบีเรียมีความลึกถึง 1,637 เมตร (5,371 ฟุต) ความลึกเฉลี่ย ของทะเลสาบแห่งนี้ ก็สูงที่สุดในโลกเช่นกัน (749 เมตร (2,457 ฟุต)) นอกจากนี้ยังเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อวัดจากปริมาตร (23,600 ลูกบาศก์กิโลเมตร (5,700 ลูกบาศก์ไมล์) แต่เล็กกว่าทะเลแคสเปียนมาก ซึ่งมีปริมาตร 78,200 ลูกบาศก์กิโลเมตร (18,800 ลูกบาศก์ไมล์)) และเป็นทะเลสาบที่ยาวเป็นอันดับสอง (ประมาณ 630 กิโลเมตร (390 ไมล์) จากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง)
• ทะเลสาบที่เก่าแก่ที่สุดในโลกคือทะเลสาบไบคาล รอง ลงมา คือทะเลสาบแทนกันยิกาในประเทศแทนซาเนียส่วนทะเลสาบมาราไคโบนั้นบางคนถือว่าเป็นทะเลสาบที่เก่าแก่เป็นอันดับสองของโลก แต่เนื่องจากมันตั้งอยู่ระดับน้ำทะเลและปัจจุบันเป็นแหล่งน้ำที่เชื่อมต่อกับทะเล ทำให้บางคนมองว่ามันได้กลายเป็นอ่าว เล็กๆ ไป แล้ว
• ทะเลสาบ ที่ยาวที่สุดคือทะเลสาบแทนกันยิกามีความยาวประมาณ 660 กิโลเมตร (410 ไมล์) (วัดตามแนวเส้นศูนย์กลางของทะเลสาบ) นอกจากนี้ยังเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสามเมื่อวัดจากปริมาตร เป็นอันดับสองที่เก่าแก่ที่สุด และเป็นอันดับสองที่ลึกที่สุด (1,470 เมตร (4,820 ฟุต)) ของโลก รองจากทะเลสาบไบคาล
• หากไม่นับขนาด ทะเลสาบที่สูงที่สุดในโลก อาจเป็นทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ โอโฆส เดล ซาลาโดซึ่งสูง 6,390 เมตร (20,965 ฟุต) ^{[ 80 ]}
  • ทะเลสาบขนาดใหญ่ที่สูงที่สุดในโลก (มากกว่า 250 ตารางกิโลเมตรหรือ 97 ตารางไมล์) คือทะเลสาบปูโมยงโซ (Pumuoyong Tso) ซึ่งมีพื้นที่ 290 ตารางกิโลเมตร (110 ตารางไมล์) ตั้งอยู่ในเขตปกครองตนเองทิเบตของจีน ที่ละติจูด 28°34′N ลองจิจูด 90°24′E / 28.567°เหนือ 90.400°ตะวันออก / 28.567; 90.400สูงจากระดับน้ำทะเล 5,018 เมตร (16,463 ฟุต) ^{[ 81 ]}
  • ทะเลสาบติติกากาในเปรูและโบลิเวีย เป็นทะเลสาบ ที่สูงที่สุดในโลกที่สามารถเดินเรือเชิงพาณิชย์ได้โดยมีความสูง 3,812 เมตร (12,507 ฟุต) และยังเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในทวีปอเมริกาใต้ด้วย
• ทะเลสาบ ที่ต่ำที่สุดในโลกคือทะเลสาบเดดซีซึ่งมีพรมแดนติดกับประเทศจอร์แดนทางทิศตะวันออก และประเทศอิสราเอลและปาเลสไตน์ ทางทิศตะวันตก โดยอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 418 เมตร (1,371 ฟุต) นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่มี ความเข้มข้นของเกลือสูงที่สุดอีกด้วย
• ทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนมีชายฝั่งทะเลสาบที่ยาวที่สุดในโลก โดยมีความยาวประมาณ 5,250 กิโลเมตร (3,260 ไมล์) หากไม่รวมชายฝั่งของเกาะต่างๆ ที่อยู่ภายในทะเลสาบ แม้จะนับรวมเป็นสองทะเลสาบทะเลสาบฮูรอนเพียงแห่งเดียวก็ยังมีชายฝั่งที่ยาวที่สุดในโลกถึง 2,980 กิโลเมตร (1,850 ไมล์)
• เกาะที่ใหญ่ที่สุดในทะเลสาบคือเกาะแมนิโทลินในทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนมีพื้นที่ผิว 2,766 ตารางกิโลเมตร (1,068 ตารางไมล์) ทะเลสาบแมนิโทบนเกาะแมนิโทลิน เป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะที่อยู่ภายในทะเลสาบ
• ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะคือทะเลสาบเน็ตทิลลิงบนเกาะแบฟฟินมีพื้นที่ 5,542 ตารางกิโลเมตร (2,140 ตารางไมล์) และมีความยาวสูงสุด 123 กิโลเมตร (76 ไมล์) ^{[ 82 ]}
• ทะเลสาบวอลลาสตันเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีระบบระบายน้ำตามธรรมชาติไปในสองทิศทาง
• ทะเลสาบโตบาบนเกาะสุมาตราตั้งอยู่ในบริเวณที่อาจเป็นปล่องภูเขาไฟ ที่ผุดขึ้นมาขนาดใหญ่ที่สุด ในโลก
• ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดที่ตั้งอยู่ภายในเขตเมืองเดียวคือทะเลสาบวานาปิเตอีในเมืองซัดเบอรีรัฐออนแทรีโอประเทศแคนาดา ก่อนที่เขตเมืองปัจจุบันจะมีผลบังคับใช้ในปี 2001 สถานะนี้เป็นของทะเลสาบแรมซีย์ซึ่งอยู่ในเมืองซัดเบอรีเช่นกัน
• ทะเลสาบเอนริกิโยในสาธารณรัฐโดมินิกันเป็นทะเลสาบน้ำเค็มแห่งเดียวในโลกที่มีจระเข้อาศัย อยู่
• ทะเลสาบเบอร์นาร์ดในรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา อ้างว่าเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ไม่มีเกาะใดๆ เลย
• ทะเลสาบไซมาในซาโวใต้และคาเรเลียใต้ ประเทศฟินแลนด์ ก่อให้เกิดแอ่งไซมาขนาดใหญ่ ซึ่งมีแนวชายฝั่งต่อหน่วยพื้นที่มากกว่าที่ใดๆ ในโลก โดยมีความยาวรวมเกือบ 15,000 กิโลเมตร (9,300 ไมล์) ^{[ 83 ]}
• ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในประเทศเดียวคือทะเลสาบมิชิแกนในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอน ทำให้สถิติทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเขตอำนาจศาลเดียว ตกเป็นของ ทะเลสาบเกรตแบร์ในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา
• ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะที่ซ้อนอยู่ในทะเลสาบอีกแห่งหนึ่งคือ ทะเลสาบเครเตอร์ (Crater Lake) บนเกาะวัลคาโน (Vulcano Island) ใน ทะเลสาบ ตาอัล (Lake Taal)บนเกาะลูซอนประเทศฟิลิปปินส์
• ทะเลสาบที่มีชื่อเรียกซึ่งอยู่เหนือสุดของโลกคือ ทะเลสาบ อัปเปอร์ดัมเบลล์ (Upper Dumbell Lake)ในเขตคิคิดตาลุก (Qikiqtaaluk Region ) ของนูนาวุต (Nunavut ) ประเทศแคนาดาที่ละติจูด 82°28'เหนือ อยู่ห่างจาก เมือง อัลเลิ ร์ต (Alter) ซึ่งเป็นที่ตั้งถิ่นฐานที่อยู่เหนือสุดของโลกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 5.2 กิโลเมตร (3.2 ไมล์) นอกจากนี้ยังมีทะเลสาบขนาดเล็กอีกหลายแห่งทางเหนือของทะเลสาบอัปเปอร์ดัมเบลล์ แต่ทะเลสาบเหล่านั้นไม่มีชื่อและปรากฏเฉพาะในแผนที่ที่มีรายละเอียดสูงมากเท่านั้น
• ปัจจุบันเหลือทะเลสาบโบราณ เพียง 20 แห่งเท่านั้น ซึ่งมีอายุมากกว่าหนึ่งล้านปี

ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุด (วัดจากพื้นที่ผิว) ตามทวีปได้แก่:

• ออสเตรเลีย – ทะเลสาบเอียร์ (ทะเลสาบน้ำเค็ม)
• ทวีป แอฟริกา – ทะเลสาบวิกตอเรียซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก และเป็นหนึ่งในทะเลสาบใหญ่ของทวีปแอฟริกา
• แอนตาร์กติกา – ทะเลสาบโวสต็อก (ใต้ธารน้ำแข็ง)
• เอเชีย – ทะเลสาบไบคาล (หากนับทะเลแคสเปียน เป็นทะเลสาบด้วย ก็จะเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในยูเรเซีย แต่ถูกแบ่งออกเป็นสองทวีปทางภูมิศาสตร์)
• โอเชียเนีย – ทะเลสาบเอียร์ เมื่อเต็มไปด้วยน้ำ; ทะเลสาบ เทาโปซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ที่สุดในโอเชียเนีย
• ยุโรป – ทะเลสาบลาโดกาตามด้วยทะเลสาบโอเนกาซึ่งทั้งสองแห่งอยู่ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของรัสเซีย
• อเมริกาเหนือ – ทะเลสาบมิชิแกน-ฮูรอนซึ่งในทางอุทกวิทยาถือเป็นทะเลสาบเดียว อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วทะเลสาบฮูรอนและมิชิแกนถือเป็นทะเลสาบแยกกัน ซึ่งในกรณีนี้ทะเลสาบสุพีเรียจะเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุด^{[ 61 ]}
• อเมริกาใต้ – ทะเลสาบติติกากาซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่สามารถเดินเรือได้สูงที่สุดในโลก โดยอยู่ที่ระดับความสูง 3,812 เมตร (12,507 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล (ส่วนทะเลสาบมาราไคโบ ซึ่ง มีขนาดใหญ่กว่าและเก่าแก่กว่านั้น บางคนมองว่าไม่ได้เป็นทะเลสาบอย่างแท้จริงอีกต่อไป แต่เป็นเพียงทะเลสาบน้ำเค็ม)

วิกิบุ๊คเรื่องธรณีวิทยาประวัติศาสตร์มีหน้าหนึ่งที่กล่าวถึงหัวข้อ: ทะเลสาบ

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับทะเลสาบ

ลองค้นหาคำว่า "ทะเลสาบ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับทะเลสาบ

• ทะเลสาบ – สารานุกรมบริแทนนิกา
• ฐานข้อมูลทะเลสาบโลก ILEC