ปลาโอปาห์หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อปลาพระจันทร์ปลาสันฟิช (ไม่ควรสับสนกับปลาในวงศ์ Molidae หรือปลาสันฟิชทะเล ) ปลาวัว ปลาคิงฟิชและ ปลา เรดฟินโอเชียนแพน เป็น ปลาทะเลขนาดใหญ่ สีสันสวยงาม ลำตัวทุ้มลึกอาศัย อยู่ในวงศ์Lampridae (หรือLamprididae ) ซึ่งเป็น วงศ์ปลาขนาดเล็ก ที่อาศัยอยู่ ใน ทะเลเปิด

เดิมทีมีการจำแนกปลาสกุล Lampris ออกเป็นสองชนิด แต่การทบทวนทางอนุกรมวิธานในปี 2018 ชี้ให้เห็นถึงแนวคิดในการแบ่งL. guttatus ออกเป็นหลายชนิด โดยแต่ละชนิดมี ขอบเขตการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่จำกัดมากขึ้น ทำให้มีปลาสกุล Lamprisทั้งหมดหกชนิด ปลาสกุล Lampris ทั้งหกชนิดมีขอบเขตการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่ไม่ทับซ้อนกันเป็นส่วนใหญ่ และสามารถจำแนกได้จากรูปร่างและลวดลายสีของลำ ตัว

• ปลาโอปาห์จุดใต้ ( Lampris australensis ):พบในซีกโลกใต้โดยเฉพาะในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย^{[ 2 ]}

• ปลาโอปาห์แอตแลนติกเหนือ ( ^Lampris guttatus ):อาจพบได้ในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือ รวมถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน [ ^{2 ]}

• ปลาโอปาห์ใต้ ( Lampris immaculatus ):เขตกระจายพันธุ์ทางภูมิศาสตร์ครอบคลุมตั้งแต่ละติจูด 34° ใต้ไปจนถึงแนวปะทะขั้วโลกแอนตาร์กติกา

• ปลาโอปาห์แปซิฟิกตาเล็ก ( Lampris incognitus ):พบในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือฝั่งตะวันออก และตอนกลาง ^{[ 3 ]}

• ปลาโอปาห์แอตแลนติกตะวันออก( Lampris lauta ):พบในมหาสมุทรแอตแลนติก ตะวันออก รวมถึง ทะเล เมดิเตอร์เรเนียน หมู่เกาะ อะโซเรสและหมู่เกาะคานารี^{[ 4 ]}

• ^{ปลาโอปาห์ แปซิฟิก}ตาโต ( Lampris megalopsis ) : พบในอ่าวเม็กซิโกมหาสมุทรอินเดียมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกและชิลี^{[ 5} ]

ปลาโอปาห์เป็นปลาที่มีลำตัวแบนข้าง ลำตัวกลมแบน มีสีสันสะดุดตา: ลำตัวมีสีแดงส้มเข้มไล่ระดับไปเป็นสีชมพูที่ท้อง มีจุดสีขาวปกคลุมตามข้างลำตัว ครีบกลางและครีบคู่มีสีแดง สด ดวงตาขนาดใหญ่ก็โดดเด่นเช่นกัน มีวงแหวนสีเหลืองทองล้อมรอบ ลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ดไซคลอยด์ ขนาดเล็ก และ เคลือบด้วยกั วนีนสี เงินเหลือบ มุก ซึ่งสึกกร่อนได้ง่าย จมูกของปลาโอปาห์แหลม เนื่องจากเส้นข้างลำตัว (ระบบรับความรู้สึกในปลา) โค้งสูงเหนือครีบอกก่อนที่จะโค้งลงไปที่โคนหาง ปลาในสกุลLamprisมีขนาดแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่นปลาแลมพริสชนิด ใหญ่กว่าอย่าง Lampris guttatusมีปากเล็ก ปลายสุด และไม่มีฟันสามารถมีความยาวได้ถึง2 เมตร (6.6 ฟุต)และหนัก86 กิโลกรัม (190 ปอนด์)แต่มีรายงานว่าพบได้ถึง270 กิโลกรัม (600 ปอนด์) ในขณะที่ Lampris immaculatusซึ่งเป็นที่รู้จักน้อยกว่ามีความยาวที่บันทึกไว้เพียง1.1 เมตร (3.6 ฟุต)เท่านั้น        

ปลาโอปาห์มีรูปร่างคล้ายกับปลาบั ตเตอร์ฟิช (วงศ์ Stromateidae) ซึ่งเป็นปลาคนละวงศ์กัน ทั้งสองชนิดมีครี บอกโค้งงอและครีบหางแฉก เว้า นอกจากจะมีขนาดใหญ่กว่าปลาบัตเตอร์ฟิชอย่างเห็นได้ชัดแล้ว ปลาโอปาห์ยังมีครีบเชิงกราน ที่ใหญ่และโค้งงอ มีก้านครีบประมาณ 14 ถึง 17 ก้านซึ่งเป็นลักษณะที่แตกต่างจาก ปลาในวงศ์ Carangidae ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน โดยครีบเชิงกรานจะอยู่บริเวณอก ส่วนปลาบัตเตอร์ฟิชที่โตเต็มวัยจะไม่มีครีบเชิงกราน ครีบอกของปลาโอปาห์ยังต่อในแนวนอนมากกว่าแนวตั้ง ส่วนหน้าของ ครีบหลังเดี่ยวของปลาโอปาห์(มีก้านครีบประมาณ 50-55 ก้าน) นั้นยาวมาก และมีลักษณะโค้งงอคล้ายกับครีบเชิงกราน ครีบก้น (มีก้านครีบประมาณ 34 ถึง 41 ก้าน) มีความสูงและความยาวพอๆ กับส่วนที่สั้นกว่าของครีบหลังและครีบทั้งสองมีร่องที่สอดคล้องกันซึ่งสามารถกดลงไปได้

จีโนมของLampris megalopsisได้รับการวิเคราะห์ในปี 2022 ^{[ 8 ]}

เอนโดเทอร์มี

ปลาโอปาห์ใช้สองวิธีในการสร้างความร้อนได้แก่ การเผาผลาญของกล้ามเนื้อหน้าอกและเนื้อเยื่อพิเศษในสมอง ปลาโอปาห์เป็นปลาเพียงชนิดเดียวที่ทราบกันว่ามีภาวะเลือดอุ่น ทั่วร่างกาย โดยที่อวัยวะภายในทั้งหมดจะถูกรักษาไว้ที่อุณหภูมิสูงกว่าน้ำโดยรอบ^{[ 9 ]}คุณลักษณะนี้ช่วยให้ปลาโอปาห์สามารถดำรงชีวิตอย่างกระฉับกระเฉงในน้ำเย็นที่พวกมันอาศัยอยู่^{[ 10 ]}แตกต่างจากนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ปลาโอปาห์ไม่ใช่สัตว์เลือดอุ่นแม้จะเป็นสัตว์เลือดอุ่นก็ตาม: แม้ว่าอุณหภูมิร่างกายของมันจะสูงกว่าอุณหภูมิของน้ำโดยรอบ แต่มันก็ยังคงแปรผันตามอุณหภูมิภายนอกและไม่คงที่^{[ 11 ]}นอกเหนือจากภาวะเลือดอุ่นทั่วร่างกายแล้ว ปลาโอปาห์ยังแสดงให้เห็นถึงภาวะเลือดอุ่นเฉพาะส่วนโดยการเพิ่มอุณหภูมิของสมองและดวงตาให้สูงกว่าส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 11 ]}ภาวะเลือดอุ่นเฉพาะส่วนยังเกิดขึ้นจากการวิวัฒนาการแบบลู่เข้าในปลาทูน่าฉลามลามนิดและ ปลา บิลฟิ ช โดยที่กล้ามเนื้อว่ายน้ำและอวัยวะในกะโหลกศีรษะจะถูกรักษาไว้ที่อุณหภูมิสูงกว่าน้ำโดยรอบ

กล้ามเนื้อขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนครีบหน้าอกสร้างความร้อนส่วนใหญ่ในปลาโอปาห์ นอกจากความร้อนที่สร้างขึ้นขณะเคลื่อนไหวแล้ว กล้ามเนื้อเหล่านี้ยังมีบริเวณพิเศษที่สามารถสร้างความร้อนเพิ่มเติมได้โดยไม่ต้องหดตัว^{[ 12 ]}ปลาโอปาห์มีชั้นไขมันหนาที่ช่วยป้องกันอวัยวะภายในและกะโหลกศีรษะจากน้ำโดยรอบ อย่างไรก็ตาม ไขมันเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะรักษาความร้อนไว้ในร่างกายของปลาเหงือกเป็นจุดสูญเสียความร้อนหลักในปลา เนื่องจากเป็นบริเวณที่เลือดจากทั่วร่างกายต้องสัมผัสกับน้ำโดยรอบอย่างต่อเนื่อง ปลาโอปาห์ป้องกันการสูญเสียความร้อนผ่านเหงือกโดยใช้โครงสร้างพิเศษในหลอดเลือดของเหงือกที่เรียกว่าrete mirabile rete mirabile เป็นเครือข่ายหลอดเลือดที่หนาแน่นซึ่งเลือดอุ่นที่ไหลจากหัวใจไปยังเหงือกจะถ่ายเทความร้อนไปยังเลือดเย็นที่ไหลกลับมาจากเหงือก ดังนั้น ร่างแหมหัศจรรย์จึงป้องกันไม่ให้เลือดอุ่นสัมผัสกับน้ำเย็น (และสูญเสียความร้อน) และยังช่วยให้เลือดที่ไหลกลับไปยังอวัยวะภายในอุ่นขึ้นจนถึงอุณหภูมิร่างกาย ภายในร่างแหมหัศจรรย์ เลือดอุ่นและเลือดเย็นจะไหลสวนทางกันผ่านหลอดเลือดขนาดเล็กเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการถ่ายเทความร้อนให้สูงสุด กลไกนี้เรียกว่าเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบไหลสวนทาง

นอกจากเรเตมิราบิเลในเหงือกแล้ว ปลาโอปาห์ยังมีเรเตในระบบไหลเวียนโลหิตไปยังสมองและดวงตาอีกด้วย ซึ่งช่วยกักเก็บความร้อนไว้ในกะโหลกศีรษะและเพิ่มอุณหภูมิให้สูงกว่าส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ในขณะที่เรเตมิราบิเลในเหงือกเป็นลักษณะเฉพาะของปลาโอปาห์^{[ 9 ]}เรเตมิราบิเลในกะโหลกศีรษะก็วิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระในปลาชนิดอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ต่างจากปลาปากแหลมที่มีเนื้อเยื่อพิเศษที่ไม่หดตัวซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวทำความร้อนในสมอง กะโหลกศีรษะของปลาโอปาห์จะได้รับความร้อนจากการหดตัวของกล้ามเนื้อตาขนาดใหญ่^{[ 11 ]}

งานวิจัยจำนวนมากสำรวจคุณสมบัติการดูดความร้อนของปลาโอปาห์ แต่ความรู้มีจำกัดเฉพาะลักษณะเฉพาะของ สกุล Lamprisและพบเห็นตัวอย่างที่มีชีวิตได้น้อยมาก^{[ 13 ]}สันนิษฐานว่าพวกมันใช้ชีวิตตลอดชีพในมหาสมุทรเปิด ที่ระดับความลึกเมโซเพลาจิก50 ถึง 500 เมตร (160 ถึง 1,640 ฟุต)โดยอาจมีการเข้าไปใน เขต บาธิเพลาจิกบ้าง พวกมันดูเหมือนจะอยู่โดดเดี่ยว แต่เป็นที่รู้กันว่ารวมฝูงกับปลาทูน่าและปลาสกอมบริด อื่นๆ ปลาเหล่านี้ขับเคลื่อนตัวเองด้วยการ ว่ายน้ำแบบ แลบรีฟอร์ม ที่อาศัยการยกตัว กล่าวคือ โดยการกระพือครีบหน้าอก สิ่งนี้ร่วมกับครีบหางที่แยกเป็นสองแฉกและครีบกลางที่กดลงได้ บ่งชี้ว่าพวกมันว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงอย่างต่อเนื่องเหมือนปลาทูน่า  

ปลาโอปาห์สามารถพบได้ทั่วโลกในมหาสมุทรเขตอบอุ่นและเขตร้อน^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม การอพยพของพวกมันขึ้นอยู่กับฤดูกาลและอุณหภูมิ^{[ 14 ]}ในการอพยพแนวดิ่งรายวันปลาโอปาห์จะไม่ขึ้นไปสูง กว่า 50 เมตร (160 ฟุต)จากผิวน้ำ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า และพวกมันชอบที่จะอยู่ในน้ำทะเลที่มีอุณหภูมิสูงกว่า7 องศาเซลเซียส (45 องศาฟาเรนไฮต์) [ ^{15 ]}ตัวอย่างเช่น ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ในเวลากลางวัน ปลาโอปาห์สามารถพบได้ใน ช่วงความลึก 100 ถึง 400 เมตร (330 ถึง 1,310 ฟุต)ซึ่งมีอุณหภูมิระหว่าง⁸ถึง 22 องศาเซลเซียส (46 ถึง 72 องศาฟาเรนไฮต์)และในเวลากลางคืน ปลาจะอยู่ใน ช่วงความลึก 50 ถึง 100 เมตร (160 ถึง 330 ฟุต)พวกมันแทบจะไม่ขึ้นไปลึกเกิน 400 เมตร^{[ 15 ]}       

ปลาแลมพริส กุตตาตัสสามารถรักษาอุณหภูมิของดวงตาและสมองให้สูงกว่าอุณหภูมิของร่างกายได้ ถึง 2 องศาเซลเซียส (3.6 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า การควบคุมอุณหภูมิของกะโหลกศีรษะ ( cranial endothermy) และเป็นปรากฏการณ์ที่พวกมันมีร่วมกับฉลามในวงศ์ Lamnidae ปลาปากแหลมและปลาทูน่าบางชนิด ซึ่งอาจช่วยให้ดวงตาและสมองของพวกมันยังคงทำงานได้ในระหว่างการดำน้ำลึกในน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า4 องศาเซลเซียส (39 องศาฟาเรนไฮต์ )    

ฉลามขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิด เช่นฉลามขาวและฉลามมาโกเป็นผู้ล่าหลักของปลาโอปาห์ ดังที่แสดงให้เห็นจากข้อมูลการติดแท็กส่งสัญญาณในอดีตปลาโอปาห์กินอาหารจำนวนมาก โดยทั่วไปแล้วจะเป็นปลาขนาดเล็ก สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่นปลาหมึกและเคย ( กุ้งคริลล์ ) ซึ่งเป็นอาหารหลักของปลาโอปาห์ และสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในทะเลเปิด นอกจากนี้ ปลาโอปาห์ยังเป็นพาหะของปรสิตหลายชนิด เช่นพยาธิตัวตืดเททราฟิลลิเดียน ซึ่งพบในปลาโอปาห์ กุตตาตัสซึ่งอาจเป็น โฮสต์ ตัวกลางหรือโฮสต์พาราเทนิก

ตัวอ่อน ของ ปลาโอ ปาห์ในระยะแรกมีลักษณะคล้ายกับปลาลิ้นหมา (Trachipteridae) แต่แตกต่างตรงที่ไม่มีลวดลายบนครีบหลังและครีบเชิงกราน ลูกปลาแรกเกิดที่มีลำตัวเรียวจะเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างรวดเร็วและเห็นได้ชัดไปเป็นลำตัวที่อ้วนขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้เสร็จสมบูรณ์เมื่อปลาL. guttatus มี ความยาวมาตรฐาน10.6 มม. (0.42 นิ้ว)