ความแปรผันเป็นลักษณะเฉพาะของภาษา กล่าวคือ มีมากกว่าหนึ่งวิธีในการพูดสิ่งเดียวกันในภาษาหนึ่งๆ ความแปรผันสามารถเกิดขึ้นได้ในด้านต่างๆ เช่น การออกเสียง (เช่น มากกว่าหนึ่งวิธีในการออกเสียงหน่วยเสียง เดียวกัน หรือคำเดียวกัน) คำศัพท์ (เช่น คำหลายคำที่มีความหมายเดียวกัน) ไวยากรณ์ (เช่น โครงสร้าง ทางไวยากรณ์ ที่แตกต่างกัน ซึ่งแสดงหน้าที่ทางไวยากรณ์เดียวกัน) และคุณลักษณะอื่นๆ ชุมชนหรือบุคคลต่างๆ ที่พูดภาษาเดียวกันอาจแตกต่างกันในการเลือกใช้คุณลักษณะทางภาษาที่มีอยู่ และความถี่ในการใช้ ( ความแปรผันระหว่างผู้พูด ) และผู้พูดคนเดียวกันอาจเลือกใช้แตกต่างกันในโอกาสต่างๆ ( ความแปรผันภายในผู้พูด ) ^{[ 1 ]}

แม้ว่าจะมีความหลากหลายของการเปลี่ยนแปลงอยู่ แต่ก็มีขอบเขตทั่วไปบางประการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ผู้พูดในสำเนียงที่แตกต่างกันของภาษามักจะรักษาลำดับคำเดียวกันหรือใส่เสียงใหม่เข้าไปในคลังหน่วยเสียง ที่กำหนดไว้ของภาษา (การศึกษาข้อจำกัดดังกล่าวเรียกว่าphonotactics , morphotacticsเป็นต้น) อย่างไรก็ตาม ข้อยกเว้นสำหรับข้อจำกัดเหล่านี้ก็เป็นไปได้เช่นกัน^{[ 2 ]}การเปลี่ยนแปลงทางภาษาไม่ได้หมายถึง การใช้ภาษาที่ไม่ถูกต้องตามหลัก ไวยากรณ์แต่ผู้พูดก็ยังคง (มักจะไม่รู้ตัว) ไวต่อสิ่งที่เป็นไปได้และเป็นไปไม่ได้ในภาษา แม่ของ ตน

ความหลากหลายทางภาษาเป็นแนวคิดหลักในสังคมภาษาศาสตร์นักสังคมภาษาศาสตร์ศึกษาว่าความหลากหลายทางภาษาได้รับอิทธิพลจากความแตกต่างใน ลักษณะ ทางสังคมและสภาพแวดล้อมของผู้พูดภาษาอย่างไร รวมถึงศึกษาว่าองค์ประกอบของบริบททางภาษา รอบข้าง ส่งเสริมหรือยับยั้งการใช้โครงสร้างบางอย่างหรือไม่

ความแปรผันเป็นองค์ประกอบสำคัญของการเปลี่ยนแปลงทางภาษาเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางภาษาเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป ภาษาไม่ได้เปลี่ยนจากสถานะหนึ่งไปอีกสถานะหนึ่งในทันที แต่ลักษณะทางภาษาเก่าและใหม่จะอยู่ร่วมกันเป็นระยะเวลาหนึ่งโดยมีความแปรผันซึ่งกันและกัน ในขณะที่รูปแบบใหม่ค่อยๆ เพิ่มความถี่ขึ้นและรูปแบบเก่าลดลง ดังนั้น นักแปรผันจึงศึกษาการเปลี่ยนแปลงทางภาษาโดยการสังเกตความแปรผันในขณะที่การเปลี่ยนแปลงกำลังดำเนินอยู่^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ความแปรผันทั้งหมดไม่ได้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเสมอไป เป็นไปได้ที่วิธีการพูด "สิ่งเดียวกัน" ที่แข่งขันกันจะอยู่ร่วมกันใน "ความแปรผันที่คงที่" เป็นระยะเวลานาน^{[ 4 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางภาษาและความสัมพันธ์กับ หมวดหมู่ ทางสังคมวิทยาเช่นบทความของWilliam Labov ในปี 1963 เรื่อง "แรงจูงใจทางสังคมของการเปลี่ยนแปลงเสียง" นำไปสู่การก่อตั้งสังคม ภาษาศาสตร์ ในฐานะสาขาย่อยของ ภาษาศาสตร์^{[ 5 ] [ 6 ]}แม้ว่าสังคมภาษาศาสตร์ในปัจจุบันจะครอบคลุมหัวข้ออื่นๆ ด้วย แต่การเปลี่ยนแปลงและความหลากหลายทางภาษายังคงเป็นประเด็นสำคัญในสาขานี้

งานวิจัยในสาขาภาษาศาสตร์สังคมโดยทั่วไปมักเลือกกลุ่มตัวอย่างและสัมภาษณ์พวกเขา เพื่อประเมินการแสดงออกของตัวแปรทางภาษาศาสตร์สังคมบางอย่าง ลาบอฟได้ระบุตัวแปรทางภาษาศาสตร์สังคมในอุดมคติไว้ว่า

• มีความถี่สูง
• มีภูมิคุ้มกันในระดับหนึ่งต่อการกดข่มโดยจิตสำนึก
• เป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างที่ใหญ่กว่า และ
• สามารถวัดปริมาณได้ง่ายบนมาตราส่วนเชิงเส้น^{[ 7 ]}

ตัวแปร ทางสัทศาสตร์มักจะตรงตามเกณฑ์เหล่านี้และมักถูกนำมาใช้ เช่นเดียวกับตัวแปรทางสัณฐานวิทยาและไวยากรณ์ ตัวแปรทาง สัณฐานวิทยาและสัทศาสตร์และตัวแปรทางคำศัพท์ ซึ่งพบได้น้อยกว่า ตัวอย่างของตัวแปรทางสัทศาสตร์ ได้แก่ ความถี่ของเสียงหยุดเส้นเสียงความสูงหรือความหลังของสระหรือการออกเสียงคำลงท้าย ตัวอย่างของตัวแปรทางสัณฐานวิทยาและไวยากรณ์ คือ ความถี่ของการสอดคล้องเชิงลบ (ที่รู้จักกันทั่วไปว่าการปฏิเสธซ้ำสองครั้ง ) ตัวแปรทางสัณฐานวิทยาและสัทศาสตร์ที่รู้จักกันดีและศึกษากันบ่อยสองตัวคือ การลบ T/D ซึ่งเป็นการลบเสียง /t/ หรือ /d/ ที่ท้ายคำโดยสมัครใจ เช่นใน "I kep' walking" (Wolfram 1969; ^{[ 8 ]} Labov et al. 1968 ^{[ 9 ]} ); และตัวแปร INGซึ่งเป็นการออกเสียง-ing เสริม ที่ท้ายคำเป็น-in'เช่นใน "I kept walkin'" (เช่น Fisher 1958; ^{[ 10 ]} Labov 1966/1982; ^{[ 7 ]} Trudgill 1974 ^{[ 11 ]} )

การวิเคราะห์ความแปรผันทางสังคมภาษาศาสตร์มักเกี่ยวข้องกับการใช้โปรแกรมทางสถิติเพื่อจัดการกับลักษณะที่มีหลายตัวแปร ส่วนสำคัญอย่างหนึ่งของวิธีการคือการนับจำนวนโทเค็นของรูปแบบเฉพาะและเปรียบเทียบกับจำนวนครั้งที่รูปแบบนั้นอาจเกิดขึ้นได้ นี่เรียกว่า "หลักการความรับผิดชอบ" ในTagliamonte (2012) การเปรียบเทียบโทเค็นกับจำนวนคำทั้งหมดในคลังข้อมูลหรือการเปรียบเทียบคลังข้อมูลหนึ่งกับอีกคลังข้อมูลหนึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ผิดพลาด^{[ 12 ] : 19–21} การนับจำนวนการเกิดขึ้นที่เป็นไปได้นี้อาจทำได้ยากในบางครั้งเนื่องจากบางรูปแบบสลับกับศูนย์ (เช่น สรรพนามสัมพันธภาพที่ that , whoและ zero) ^{[ 12 ] : 11–12}

ในปี พ.ศ. 2513 Eugenio Coșeriuได้ทบทวน การแบ่งแยก แบบซิงโครนีและไดอะโครนีของ De Saussure ในการอธิบายภาษา และบัญญัติศัพท์diatopic (ภาษาถิ่นที่เกี่ยวข้องกับสถานที่), diastratic ( ภาษาถิ่น ทางสังคม ที่เกี่ยวข้องกับชนชั้น/ระดับชั้นทางสังคม ) และdiaphasic ( ระดับภาษาที่เกี่ยวข้องกับความเป็นทางการ) เพื่ออธิบายความแปรผันทางภาษา^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

เราอาจพบความแปรผันตามช่วงอายุหลายประเภทในประชากร ได้แก่ ภาษาถิ่นของกลุ่มย่อยที่มีสมาชิกอยู่ในช่วงอายุที่เฉพาะเจาะจง ความแปรผันตามระดับอายุ และสัญญาณบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางภาษาที่กำลังเกิดขึ้น

ตัวอย่างหนึ่งของภาษาถิ่นของกลุ่มย่อยคือภาษาพูดของเยาวชนข้างถนน เช่นเดียวกับที่เยาวชนข้างถนนแต่งกายแตกต่างจาก "บรรทัดฐาน" พวกเขามักจะมี "ภาษา" ของตนเองด้วย เหตุผลสำหรับเรื่องนี้มีดังต่อไปนี้: (1) เพื่อเสริมสร้างเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของตนเอง (2) เพื่อระบุตัวตนซึ่งกันและกัน (3) เพื่อกีดกันผู้อื่น และ (4) เพื่อกระตุ้นความรู้สึกหวาดกลัวหรือชื่นชมจากโลกภายนอก พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องที่ขึ้นอยู่กับอายุอย่างแท้จริง เนื่องจากไม่ได้ใช้กับทุกคนในกลุ่มอายุนั้นภายในชุมชนความแปรผันตามช่วงอายุคือความแปรผันที่คงที่ซึ่งแตกต่างกันไปในประชากรตามอายุ กล่าวคือ ผู้พูดในวัยใดวัยหนึ่งจะใช้รูปแบบทางภาษาเฉพาะในรุ่นต่อๆ ไป สิ่งนี้ค่อนข้างหายาก JK Chambers ยกตัวอย่างจากทางตอนใต้ของออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ที่ชื่อของตัวอักษร 'Z' แตกต่างกัน^{[ 16 ]}ส่วนใหญ่ของโลกที่พูดภาษาอังกฤษออกเสียงว่า 'zed' อย่างไรก็ตาม ในสหรัฐอเมริกา ออกเสียงว่า 'zee' จากการสำรวจทางภาษาศาสตร์พบว่าในปี 1979 เด็กอายุ 12 ปีในโตรอนโตสองในสามคนจบการท่องตัวอักษรด้วยตัวอักษร 'zee' ในขณะที่ผู้ใหญ่เพียง 8% เท่านั้นที่ทำเช่นนั้น ต่อมาในปี 1991 (เมื่อเด็กอายุ 12 ปีเหล่านั้นอยู่ในช่วงอายุ 20 กว่าปี) การสำรวจแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 39% ของคนอายุ 20-25 ปีเท่านั้นที่ใช้ 'zee' อันที่จริง การสำรวจแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 12% ของผู้ที่มีอายุมากกว่า 30 ปีเท่านั้นที่ใช้รูปแบบ 'zee' มีการตั้งสมมติฐาน^{[ 16 ]} ว่าสิ่งนี้ เกี่ยวข้องกับเพลงเด็กอเมริกันที่ใช้สอนตัวอักษรบ่อยครั้ง ในเพลงนี้ รูปแบบการสัมผัสคล้องจองตรงกับตัวอักษร Z กับ V 'vee' ทำให้เกิดการใช้การออกเสียงแบบอเมริกัน เมื่อบุคคลโตขึ้น รูปแบบ 'zee' ที่ทำเครื่องหมายไว้จะถูกละทิ้งไปเพื่อใช้ รูปแบบ มาตรฐาน 'zed' แทน ^{[ 16 ]}

ผู้คนมักใช้รูปแบบทางภาษาที่แพร่หลายเมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ดังนั้น ในกรณีของการเปลี่ยนแปลงทางภาษาที่กำลังดำเนินอยู่ เราคาดว่าจะเห็นความแปรผันในช่วงอายุที่กว้างขึ้นวิลเลียม ไบรท์ยกตัวอย่างจากภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน ซึ่งในบางส่วนของประเทศมีการรวมเสียงสระในคำคู่ต่างๆ เช่น 'caught' และ 'cot' อย่างต่อเนื่อง^{[ 17 ]}การรวมเสียงสระนี้เคยเป็นลักษณะเฉพาะของสหรัฐอเมริกาตะวันตก แต่หลังจากสงครามโลกครั้งที่สอง มันได้พัฒนาขึ้นอย่างอิสระในอีกสองภูมิภาค ได้แก่ เพนซิลเวเนียตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ และชายฝั่งนิวอิงแลนด์จากบอสตันขึ้นไป^{[ 18 ]} เมื่อตรวจสอบการพูดของคนหลายรุ่นในครอบครัวเดียวกัน เราจะพบว่ารุ่นปู่ย่าตายายจะไม่เคยหรือแทบจะไม่รวมเสียงสระทั้งสองนี้เลย รุ่นลูกๆ อาจจะรวมบ้างเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพูดที่รวดเร็วหรือไม่เป็นทางการ ในขณะที่รุ่นหลานจะรวมเสียงสระทั้งสองนี้อย่างสม่ำเสมอ นี่คือพื้นฐานของสมมติฐานเวลาปรากฏซึ่งใช้ความแปรผันตามอายุเป็นตัวบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางภาษาที่กำลังดำเนินอยู่

แหล่งความแปรผันทางภาษาที่นิยมศึกษากันโดยทั่วไปคือภาษา ถิ่น (regiolects) วิชาภาษาศาสตร์เชิงภาษาศาสตร์ศึกษาความแปรผันของภาษาโดยอาศัยการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์เป็นหลักและลักษณะเฉพาะที่เกี่ยวข้อง นักสังคมภาษาศาสตร์ที่สนใจลักษณะทางไวยากรณ์และสัทวิทยาที่สอดคล้องกับพื้นที่ต่างๆ มักถูกเรียกว่านักภาษาศาสตร์เชิงภาษาศาสตร์

ในปี พ.ศ. 2511 John J. Gumperzได้ทำการสำรวจเกี่ยวกับอิทธิพลระหว่างปัจจัยทางภูมิศาสตร์และสังคม ในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2503 พบว่าความหลากหลายทางภาษาและสำเนียงไม่สามารถตีความได้จากภูมิศาสตร์เพียงอย่างเดียว เนื่องจากมีความแตกต่างทางสังคมในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เดียวกัน ดังนั้น ปัจจัยทางสังคมและภูมิศาสตร์จึงถือว่ามีความสัมพันธ์กัน^{[ 19 ]}

โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้ชายและผู้หญิงมักใช้รูปแบบภาษาที่แตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างเหล่านี้มักเป็นเชิงปริมาณมากกว่าเชิงคุณภาพ กล่าวคือ การบอกว่าผู้หญิงใช้รูปแบบการพูดแบบใดแบบหนึ่งมากกว่าผู้ชายนั้น ก็เหมือนกับการบอกว่าผู้ชายสูงกว่าผู้หญิง (เช่น โดยเฉลี่ยแล้วผู้ชายสูงกว่าผู้หญิง แต่ผู้หญิงบางคนก็สูงกว่าผู้ชายบางคน)

การระบุรูป แบบ ภาษาของผู้หญิง ครั้งแรก เกิดขึ้นโดยRobin Lakoffในปี 1975 ซึ่งโต้แย้งว่ารูปแบบภาษาดังกล่าวทำหน้าที่รักษาบทบาท (ที่ด้อยกว่า) ของผู้หญิงในสังคม ("แนวทางการขาดแคลนผู้หญิง") ^{[ 20 ]}การปรับปรุงข้อโต้แย้งนี้ในภายหลังคือความแตกต่างทางเพศในภาษาสะท้อนถึงความแตกต่างทางอำนาจ ("ทฤษฎีการครอบงำ") ^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งสองมุมมองนี้ถือว่ารูปแบบภาษาของผู้ชายเป็นบรรทัดฐาน ซึ่งหมายความว่ารูปแบบภาษาของผู้หญิงนั้นด้อยกว่า

เมื่อไม่นานมานี้Deborah Tannenได้เปรียบเทียบความแตกต่างทางเพศในภาษาว่าคล้ายคลึงกับความแตกต่างทาง 'วัฒนธรรม' ("แนวทางความแตกต่างทางวัฒนธรรม") โดยเปรียบเทียบเป้าหมายในการสนทนา เธอโต้แย้งว่าผู้ชายมี รูปแบบ การรายงานโดยมุ่งเน้นการสื่อสารข้อมูลข้อเท็จจริง ในขณะที่ผู้หญิงมี รูปแบบ การสร้างความสัมพันธ์ โดยให้ความสำคัญกับการสร้างและรักษาความสัมพันธ์มากกว่า^{[ 22 ]}

ผู้คนมักปรับภาษาของตนให้เข้ากับรูปแบบของคนที่พวกเขากำลังโต้ตอบด้วย ดังนั้น ในกลุ่มที่มีทั้งชายและหญิง ความแตกต่างทางเพศจึงมักไม่เด่นชัดนัก ข้อสังเกตที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ การปรับตัวนี้มักจะเป็นไปตามรูปแบบของภาษา ไม่ใช่เพศของบุคคลนั้น กล่าวคือ ผู้ชายที่สุภาพและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมักจะได้รับการปรับตัวเข้าหาโดยพิจารณาจากความสุภาพและเห็นอกเห็นใจของเขา มากกว่าการที่เขาเป็นผู้ชาย^{[ 23 ]}

ชุมชนชาวแอฟริกันอเมริกันและชาวผิวขาวเป็นกลุ่มที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในเรื่องความแตกต่างทางภาษา ความแตกต่างนี้ช่วยให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของภาษาอื่นๆ ได้มากขึ้น โดยเฉพาะภาษาอังกฤษของชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 24 ]}การทำความเข้าใจภูมิหลังทางสังคมและประวัติศาสตร์ของการตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมทางใต้เป็นขั้นตอนสำคัญในการทำความเข้าใจต้นกำเนิดของ ภาษาอังกฤษของชาวแอฟริกันอเมริกัน ^{[ 25 ]}ภาษาอังกฤษของชาวแอฟริกันอเมริกันและภาษาอังกฤษของชาวผิวขาวทางใต้ของอเมริกามีต้นกำเนิดมาจากภาษาถิ่นของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษที่นำเข้ามาในภาคใต้ในช่วงยุคอาณานิคม (ค.ศ. 1607 และ 1776) ^{[ 25 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ภาษาทั้งสองนี้ก็ยังคงพัฒนาและมีอิทธิพลต่อกันและกัน อย่างไรก็ตาม การวิจัยเกี่ยวกับภาษาอังกฤษของชาวแอฟริกันอเมริกันไม่ได้ถูกสำรวจอย่างต่อเนื่องและครอบคลุมจนกระทั่งช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 โดยมีนักภาษาศาสตร์หลายคน เช่นRobbins Burling , Ralph Fasold , Joey Dillard , William Labov , Williams Stewart, Geneva SmithermanและWalt Wolframเป็นต้น^{[ 25 ]}แม้ว่าภาษาอังกฤษแบบแอฟริกันอเมริกันจะยังไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาถิ่นอย่างเป็นทางการโดยวัฒนธรรมและระบบการศึกษาหลักในสหรัฐอเมริกา แต่ก็เป็นภาษาถิ่นที่ถูกต้องตามกฎหมายและได้รับการตรวจสอบโดยนักวิชาการหลายคน ข้อถกเถียงเรื่องภาษาอีโบนิกส์ช่วยมีอิทธิพลต่อวิธีที่ชาวอเมริกันคิดเกี่ยวกับภาษาอังกฤษแบบแอฟริกันอเมริกัน ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2539 ข้อถกเถียงเรื่องภาษาอีโบนิกส์ปะทุขึ้นจากมติของคณะกรรมการโรงเรียนโอ๊คแลนด์ที่ระบุว่าภาษาอีโบนิกส์เป็นภาษาแรกของนักเรียนแอฟริกันอเมริกัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อบทเรียนศิลปะภาษาของพวกเขา^{[ 26 ]}มีมุมมองที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมกับภาษาอังกฤษแบบแอฟริกันอเมริกันในฐานะภาษาถิ่น แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงให้เห็นว่าแนวทางที่คำนึงถึงภาษาศาสตร์นั้นมีประโยชน์ แต่ก็ยังมีช่องว่างและคำถามเกี่ยวกับแนวทางเหล่านี้ซึ่งต้องการการวิจัยใหม่ อย่างไรก็ตาม AAE เป็นภาษาถิ่นที่ถูกต้องตามกฎเกณฑ์ ซึ่งแสดงออกถึงประสบการณ์ร่วมกันของผู้พูดได้อย่างเหมาะสมและเป็นเอกลักษณ์^{[ 27 ]}

การพูดของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียได้รับความสนใจน้อยมาก แม้ว่าจำนวน ผู้อพยพชาว อเมริกันเชื้อสายเอเชียในสหรัฐอเมริกา จะเพิ่มขึ้นก็ตาม ^{[ 28 ] [ 29 ]}แม้ว่าชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียจะถูกมองว่าเป็นกลุ่มเชื้อชาติที่แตกต่างกัน แต่การพูดของพวกเขาก็ไม่ได้ถูกจัดประเภทเป็นภาษาถิ่นเฉพาะกลุ่ม ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียโดยเฉพาะ โดยเฉพาะชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียตะวันออกและ ชาวอเมริกัน เชื้อสายเอเชียใต้ บางส่วน ถูกมองว่าเป็น " ชนกลุ่มน้อยต้นแบบ " ^{[ 30 ]}ซึ่งพวกเขาถูกเหมารวมว่าเทียบเท่ากับคนผิวขาวในด้านความสำเร็จทางวิชาการและความสำเร็จทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ข้อสันนิษฐานนี้ละเลยชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่ด้อยโอกาสกว่าและอาจประสบกับความยากจน ยิ่งไปกว่านั้น คำว่า "ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย" ครอบคลุมบุคคลจำนวนมากจากหลากหลายชาติและเชื้อชาติ รวมถึงผู้ที่มาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เอเชียกลางและตะวันออกกลางแต่ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียมักถูกมองว่าเป็นกลุ่มเดียวกัน^{[ 29 ]}ซึ่งเป็นปัญหาเนื่องจากภูมิหลังทางวัฒนธรรมและชาติที่แตกต่างกัน รวมถึงประวัติการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกา ดังนั้น การวิจัยเกี่ยวกับการพูดของชาวเอเชียอเมริกันจึงมักถูกทำให้เป็นเนื้อเดียวกันเนื่องจากการทำให้เป็นเนื้อเดียวกันทางเชื้อชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิจัยเกี่ยวกับชาวเอเชียอเมริกันได้สังเกตเห็นความหลากหลายของการพูดของชาวเอเชียอเมริกัน ชาวเวียดนามอเมริกัน ที่มีฐานะดี ^{[ 31 ]} และ ชาวญี่ปุ่นอเมริกันชนชั้นกลาง^{[ 32 ]}แสดงให้เห็นว่ามีความสอดคล้องกับภาษาอังกฤษมาตรฐานมากกว่า ในขณะที่ชาวลาวและชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ มีรูปแบบการพูดแบบท้องถิ่นมากกว่า^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}อิโตะ (2010) ศึกษาชาวม้งอเมริกัน สองภาษา ในวิสคอนซินและพบว่าลักษณะเฉพาะถิ่น เช่น การรวมสระหลังต่ำ ดูเหมือนจะไม่มีบทบาทที่เห็นได้ชัดในภาษาอังกฤษของชาวม้ง^{[ 37 ]}แม้จะมีความหลากหลายของภูมิหลังทางชาติพันธุ์ แต่การพูดของชาวเอเชียอเมริกันก็แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในแบบทดสอบการรับรู้ ไมเคิล นิวแมนและแองเจลา วู พบว่าในแบบทดสอบการรับรู้ ผู้เข้าร่วมไม่ว่าจะมีภูมิหลังทางชาติพันธุ์ใดก็ตาม พบว่าสามารถจดจำชาวเอเชียอเมริกันได้ โดยระบุจากชุดของลักษณะเฉพาะ^{[ 38 ]}แม้ว่าการศึกษาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเสียงจะมีน้อย แต่เมื่อกล่าวถึงแล้ว ส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่ "ปัญหาการรักษาภาษาหรือการสลับรหัส" ^{[ 39 ]}และแทบจะไม่มีการนำเสนอภาพลักษณ์ทางภาษาของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียที่เติบโตขึ้นมาในดินแดนอันหลากหลายของสหรัฐอเมริกาเลย

• ภาษาถิ่น
• การเปลี่ยนแปลงอย่างอิสระ
• การเปลี่ยนแปลงภาษา
• ชุมชนการพูด
• การวิเคราะห์กฎตัวแปร
• ความหลากหลาย (ทางภาษาศาสตร์)