ในนิกายแองกลิกันผู้ช่วยศาสนาจารย์ที่ได้รับอนุญาต ( LLM ) หรือผู้ช่วยอ่านพระคัมภีร์ (ในบางเขตอำนาจเรียกสั้น ๆ ว่าผู้ช่วยอ่าน ) คือบุคคลที่ได้รับอนุญาตจากบิชอปให้เป็นผู้นำ ในการประกอบ พิธีกรรมทางศาสนา บางอย่าง (หรือบางส่วนของพิธีกรรม) เทศนา และปฏิบัติหน้าที่ด้านการดูแลและสอน พวกเขาได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการและได้รับการยอมรับให้ดำรงตำแหน่ง แต่พวกเขายังคงเป็นส่วนหนึ่งของฆราวาสไม่ใช่คณะ สงฆ์

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ตำแหน่งผู้อ่าน (หรือผู้ช่วยอ่าน) ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในตำแหน่งรองของคณะสงฆ์ ผู้สมัครรับการบวช (เช่นดีคอนและบาทหลวง ) จะได้รับการยอมรับเข้าสู่ลำดับชั้นของตำแหน่งรองก่อน ซึ่งรวมถึงตำแหน่งผู้ช่วยอ่านด้วย ตำแหน่งรองเหล่านี้ส่วนใหญ่หายไปจากคริสตจักรแองลิกันนับตั้งแต่การปฏิรูป (ยกเว้นบางพื้นที่) และในคริสตจักรโรมันคาทอลิกก็ถูกยกเลิกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม "การปฏิบัติศาสนกิจของผู้อ่าน" (ในคริสตจักรโรมันคาทอลิก) และตำแหน่งผู้อ่านหรือผู้ช่วยอ่านฆราวาส (ในคริสตจักรแองลิกัน) แสดงถึงการสืบทอดประเพณีของผู้อ่าน

ตำแหน่งผู้อ่านพระคัมภีร์ (Reader) ในรูปแบบปัจจุบันมีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1866 เดิมทีการปฏิบัติหน้าที่ผู้อ่านพระคัมภีร์จำกัดเฉพาะผู้ชายเท่านั้น ผู้หญิงกลุ่มแรกได้รับการแต่งตั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเนื่องจากขาดแคลนผู้ชาย กลุ่มผู้หญิงกลุ่มแรกที่ได้รับอนุญาตเรียกว่า " ผู้ส่งสารของบิชอป " และมีอยู่ประจำใน 22 สังฆมณฑลในอังกฤษและหนึ่งสังฆมณฑลในแคนาดา หลังสงครามมีช่วงว่างจนกระทั่งปี ค.ศ. 1969 จึงมีการแต่งตั้งผู้หญิงเป็นผู้อ่านพระคัมภีร์เพิ่มมากขึ้น

ปัจจุบันมีผู้อ่านหลายพันคนในโบสถ์แองกลิกัน รวมทั้งประมาณหนึ่งหมื่นคนในคริสตจักรแห่งอังกฤษ^{[ 1 ]}และประมาณ 300 คนในคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์โดยแบ่งเป็นหญิงและชายเท่าๆ กัน^{[ 2 ]}

ในคริสตจักรโรมันคาทอลิก ผู้สมัครรับการบวชเป็นดีคอนจะต้องได้รับการยอมรับให้ดำรงตำแหน่งผู้อ่านก่อน (มาตรา 1035) ในขณะที่กฎหมายศาสนจักรแองกลิกันไม่มีข้อกำหนดดังกล่าว แต่กฎหมายศาสนจักรของบางจังหวัดในนิกายแองกลิกันอนุญาตให้ผู้สมัครรับการบวชได้รับการยอมรับให้เป็นผู้อ่านเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมตัวเพื่อรับการบวชเป็นดีคอน การปฏิบัติเช่นนี้เป็นเรื่องปกติ เช่น ในคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์^{[ 3 ]}ซึ่งผู้สมัครรับการบวชที่ได้รับการยอมรับดังกล่าวเรียกว่าผู้อ่านนักศึกษา^{[ 4 ]}ใบอนุญาตผู้อ่านนักศึกษาอนุญาตให้พวกเขารับใช้ในสังฆมณฑลใดก็ได้ แทนที่จะถูกผูกมัด (เช่นเดียวกับผู้อ่านประจำสังฆมณฑล) เฉพาะกับสังฆมณฑลของบิชอปผู้ออกใบอนุญาตเท่านั้น

หลังจากรายงานของคณะทำงานคริสตจักรแห่งอังกฤษต่อสภาสังฆราชทั่วไปในปี 2552 ^{[ 5 ]}เขตปกครองของอังกฤษส่วนใหญ่ได้นำคำว่า "รัฐมนตรีฆราวาสที่ได้รับอนุญาต" มาใช้

ในที่ที่คำว่า "ผู้อ่าน" และ "ผู้อ่านฆราวาส" ยังคงใช้กันทั่วไป คำทั้งสองนี้สามารถใช้แทนกันได้เป็นส่วนใหญ่ คำดั้งเดิมในคริสตจักรแห่งอังกฤษคือ "ผู้อ่าน" เฉยๆ แต่ "ผู้อ่านฆราวาส" เป็นคำที่ใช้กันมาตั้งแต่แรกและใช้กันทั่วไป ซึ่งปัจจุบันมีผลบังคับใช้ในบางส่วนของนิกายแองลิกัน

ในคริสตจักรแห่งอังกฤษ กฎข้อบังคับE5ยังคงอ้างถึงตำแหน่งนี้ด้วยคำเดียวว่า "ผู้อ่าน" ^{[ 6 ]}ในคริสตจักรเอพิสโคปัลแห่งสกอตแลนด์กฎข้อบังคับ 20 มักจะอ้างถึงตำแหน่งนี้ด้วยคำสองคำว่า "ผู้อ่านฆราวาส" ^{[ 7 ]}ในคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์ คำทั่วไปที่ใช้คือ "ผู้อ่าน" แต่โดยปกติจะระบุคุณสมบัติเพิ่มเติมเป็น "ผู้อ่านประจำสังฆมณฑล" หรือในกรณีของผู้ที่ได้รับการยอมรับเป็นส่วนหนึ่งของการเตรียมตัวเพื่อการบวช "ผู้อ่านนักศึกษา" (ดูข้างต้น) ^{[ 4 ]}

หลังจากการฝึกอบรม (โดยปกติใช้เวลาหลายปี) ผู้สมัครจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในฐานะผู้รับใช้ฆราวาสหรือผู้อ่านที่ได้รับอนุญาตจากบิชอป มาตรฐานการฝึกอบรมและรูปแบบการรับเข้าอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสภาที่ปรึกษาแองกลิกัน^{[ 8 ]}และโดยกฎบัตรของแต่ละจังหวัด

โดยปกติแล้ว ผู้อ่านฆราวาสจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมพิธีศีลมหาสนิท เป็นส่วนหนึ่งของพิธี พวกเขาจะได้รับสำเนาพระคัมภีร์พันธสัญญาใหม่ (CofE Canon E5[5]) ^{[ 6 ]}และใบรับรองการเข้าร่วมตำแหน่งผู้อ่าน (CofE Canon E5[6]) ^{[ 6 ]}ในจังหวัดส่วนใหญ่ พวกเขายังสวมผ้าคลุมไหล่ สีน้ำเงิน ทับเสื้อคลุมยาวและเสื้อคลุมสั้น อีกด้วย

การรับเข้าเป็นฆราวาสผู้ได้รับใบอนุญาตเป็นพิธีกรรมถาวรที่ทำเพียงครั้งเดียว อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับนักบวช ฆราวาสผู้ได้รับใบอนุญาตจะต้องได้รับใบอนุญาตใหม่หากพวกเขาย้ายระหว่างเขตวัดหรือสังฆมณฑล (CofE Canon E6) ^{[ 6 ]}แต่พวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้ดำรงตำแหน่งฆราวาสผู้ได้รับใบอนุญาตอีกครั้ง เนื่องจากการรับเข้าครั้งแรกของพวกเขาเป็นการกระทำถาวร (CofE Canon E5[6]) ^{[ 6 ]}

ฆราวาสผู้ปฏิบัติศาสนกิจในนิกายแองกลิกันได้รับอนุญาตจากบิชอปให้ปฏิบัติหน้าที่ในเขตวัดใดวัด หนึ่ง หรือทั้งสังฆมณฑลฆราวาสผู้ปฏิบัติศาสนกิจส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัคร แม้ว่าจะมีจำนวนเล็กน้อยที่เป็นฆราวาสผู้ปฏิบัติศาสนกิจที่ได้รับค่าตอบแทน (ได้รับค่าจ้างเพื่อทำงานเต็มเวลา) และกฎเกณฑ์ของคริสตจักรแห่งอังกฤษได้กำหนดเงื่อนไขการจ้างงานและการให้บริการของฆราวาสผู้ปฏิบัติศาสนกิจที่ได้รับค่าตอบแทนไว้^{[ 6 ]}

บทบาทนี้ ซึ่งความสำคัญแตกต่างกันไปตามภูมิภาค มีความคล้ายคลึงกันหลายประการกับทั้งบทบาทดั้งเดิมของผู้อ่านในพิธีกรรมทางศาสนาคาทอลิกในอดีต และบทบาทของนักเทศน์ฆราวาสที่พบในนิกาย ที่ไม่ปฏิบัติตามขนบธรรมเนียม หลายนิกาย

บทบาทนี้อาจเกี่ยวข้องกับ:

• การประกอบพิธีกรรมประจำวัน ( เช่นพิธีสวดเช้าพิธีสวดเย็น และพิธีสวดก่อนนอน ) หรือพิธีกรรมอื่น ๆ ที่ไม่ใช่พิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์
• การสวดบทวิงวอน
• การประกาศการสมรส
• การเทศน์การสอน และการช่วยเหลือในการดูแลด้านจิตวิญญาณ
• การแจกจ่าย (แต่ไม่ได้เป็นประธานในพิธี) ศีลมหาสนิท
• การเข้าร่วมกิจกรรมอื่น ๆ ตามที่ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบันร้องขอ
• ในบางกรณี บทบาทดังกล่าวอาจรวมถึงการดำเนินการงานศพ ด้วย

ในหลายๆ วัด ผู้อ่านฆราวาสอาจปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาในพิธีศีลมหาสนิทคล้ายกับบทบาทของผู้ช่วยบาทหลวงในพิธีกรรม ในวัดที่ยึดถือ ประเพณี แองโกล-คาทอลิกผู้อ่านฆราวาสอาจสวมเครื่องแต่งกายและทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยบาทหลวงในพิธีมิสซาใหญ่ได้

หน้าที่เหล่านี้หลายอย่างสามารถปฏิบัติได้โดยฆราวาสที่มีความสามารถพอสมควรซึ่งได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสม แต่ผู้อ่านฆราวาสได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติหน้าที่เหล่านี้ในฐานะส่วนหนึ่งของบทบาทผู้นำที่กว้างขึ้น หลังจากได้รับการฝึกอบรมอย่างกว้างขวาง การฝึกอบรมและการอนุญาตนี้จะยกระดับผู้อ่านให้มีบทบาทและหน้าที่ทางศาสนาเฉพาะ ซึ่งได้รับการยอมรับว่าแตกต่างจากการเป็นผู้นำฆราวาสในระดับตำบลของอาสาสมัครในประชาคมท้องถิ่น^{[ 9 ] : 2}

การฝึกอบรมด้านศาสนศาสตร์ของพวกเขาทำให้พวกเขาสามารถเทศนา สอน และนำการนมัสการได้ และพวกเขายังสามารถช่วยเหลือในงานอภิบาล งานประกาศข่าวประเสริฐ และงานพิธีกรรมได้อีกด้วย^{[ 10 ] [ 1 ]}

การฝึกอบรมเพื่อเป็นผู้อ่านพระคัมภีร์นั้นเข้มงวดและต้องผ่านการทดสอบและการเตรียมความพร้อม ในหลายๆ สังฆมณฑล การฝึกอบรมนี้จะรวมถึงการฝึกอบรมเบื้องต้นที่แนะนำแนวคิดเกี่ยวกับการไตร่ตรองทางศาสนศาสตร์ ตลอดจนลักษณะของการปฏิบัติศาสนกิจ ผู้สมัครทุกคนจะต้องเข้าร่วมคณะกรรมการที่ปรึกษาของสังฆมณฑลเพื่อทดสอบการทรงเรียกและประเมินความเหมาะสมสำหรับบทบาทนี้ คำแนะนำจากคณะกรรมการนี้จะถูกส่งไปยังสภาคริสตจักรประจำเขต (PCC) ในเขตวัดของผู้สมัคร ซึ่งจะต้องยืนยันว่าจะสนับสนุนผู้สมัครในระหว่างการฝึกอบรมและจะเห็นชอบให้ผู้สมัครได้รับใบอนุญาตต่อไป การฝึกอบรมใช้เวลาหนึ่งถึงสามปี (ขึ้นอยู่กับการฝึกอบรมทางศาสนศาสตร์ก่อนหน้านี้) ที่วิทยาลัยศาสนศาสตร์ในท้องถิ่น และมักจะร่วมกับ ผู้ที่กำลังเตรียมตัว เป็นนักบวชและผู้ที่เตรียมตัวสำหรับการปฏิบัติศาสนกิจประเภทอื่นๆ การฝึกอบรมผู้อ่านพระคัมภีร์ในคริสตจักรแห่งอังกฤษอยู่ภายใต้การดูแลของมหาวิทยาลัยเดอแรมและผู้สมัครส่วนใหญ่จะศึกษาเพื่อรับประกาศนียบัตรหรืออนุปริญญาทางศาสนศาสตร์ ผู้อ่านทุกคนจะมีข้อตกลงในการทำงานที่ตกลงกับผู้ดำรงตำแหน่งของตน ข้อตกลงนี้จะระบุหน้าที่ของพวกเขาและมุ่งส่งเสริมความสมดุลระหว่างงานและภาระผูกพันในครอบครัว ผู้สมัครอาจเข้ารับการฝึกงานในวัดอื่นที่ไม่ใช่วัดประจำถิ่นของตน เพื่อให้ได้รับประสบการณ์ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น

การฝึกอบรมผู้ช่วยอ่านมักประกอบด้วยหัวข้อต่างๆ ดังต่อไปนี้ ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละวิทยาลัยฝึกอบรม

• พันธสัญญาเดิม
• พันธสัญญาใหม่
• เทววิทยาคริสเตียน
• พิธีกรรมและการนมัสการ
• การดูแลด้านจิตวิญญาณ
• การศึกษาบริบทท้องถิ่น
• ภารกิจ
• จิตวิญญาณ
• จริยธรรม
• ธรรมชาติของการได้รับความรอดในศาสนาคริสต์
• ประวัติศาสตร์คริสตจักร
• ทักษะความเป็นผู้นำและการตระหนักรู้ในตนเอง (โดยปกติจะเป็นการ อบรมตามแบบทดสอบบุคลิกภาพ Myers Briggs )
• การดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้ายและผู้ที่สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก
• ทักษะการเทศน์

นอกจากนี้ ยังมีทักษะเชิงปฏิบัติที่เรียนรู้ได้ภายในวัดประจำท้องถิ่น เช่น การนำนมัสการและการเทศนา เมื่อสิ้นสุดการฝึกอบรม คณะกรรมการวัด (PCC) ต้องเห็นชอบให้ผู้สมัครดำเนินการขอใบอนุญาตต่อไป ผู้สมัครจะได้รับใบอนุญาตและได้รับการยอมรับเข้าสู่คณะผู้อ่านในพิธีที่มหาวิหารประจำท้องถิ่น วันรุ่งขึ้น ใบอนุญาตของพวกเขาจะถูกอ่านในโบสถ์ประจำท้องถิ่น และผู้อ่านคนใหม่จะเทศนาในพิธีนั้น

• นักบวช
• ฆราวาส
• ผู้บรรยายฆราวาส
• นักเทศน์ท้องถิ่นนิกายเมธอดิสต์
• ผู้อ่าน (พิธีกรรม)

• สภาผู้อ่านกลางแห่งหมู่เกาะอังกฤษและยุโรป
• วิทยาลัยนักอ่านแห่งหมู่เกาะอังกฤษ
• ผู้ช่วยอ่านพระคัมภ์ คริสตจักรเอพิสโคปัล สหรัฐอเมริกา