ล้อนำหรือเพลานำหรือล้อบังคับทิศทางของหัวรถจักรไอน้ำคือล้อหรือเพลา ที่ไม่มีกำลัง ขับเคลื่อน ตั้งอยู่ด้านหน้าของล้อขับเคลื่อน โดยปกติแล้ว เพลาของล้อนำจะอยู่บนชุดล้อนำ ล้อนำมีหน้าที่ช่วยให้หัวรถจักรเลี้ยวโค้งได้อย่างราบรื่น และช่วยรองรับส่วนหน้าของหม้อไอน้ำ

โบกี้ด้านหน้าจำนวนมากไม่ได้มีการเคลื่อนที่แบบหมุนอย่างง่ายรอบจุดหมุนในแนวตั้ง

โบกี้ที่มีการเคลื่อนที่แบบเลื่อนที่ควบคุมด้วยสปริงได้รับการจดสิทธิบัตรโดยวิลเลียม อดัมส์ในปี พ.ศ. 2408 ^{[ 1 ]}การออกแบบอื่นๆ ใช้ข้อต่อแบบแกว่งเพื่อรับน้ำหนักของโบกี้ด้วยการทำงานแบบศูนย์กลาง การใช้ล้อนำครั้งแรกมักถูกยกให้เป็นผลงานของจอห์น บี. เจอร์วิสซึ่งใช้ล้อนำในการออกแบบหัวรถจักรในปี พ.ศ. 2475 ที่มีล้อนำสี่ล้อและล้อขับเคลื่อน สองล้อ (ซึ่งเป็นแบบที่รู้จักกันในชื่อเจอร์วิส ) ในระบบไวท์ในการอธิบายการจัดเรียงล้อของหัวรถจักร หัวรถจักรของเขาจะถูกจัดประเภทเป็น4-2-0กล่าวคือ มีล้อนำสี่ล้อ ล้อขับเคลื่อน สองล้อ และไม่มีล้อตามใน ระบบ การจำแนกประเภทของ UICซึ่งนับเพลาแทนล้อและใช้ตัวอักษรเพื่อระบุเพลาขับเคลื่อนเจอร์วิสจะถูกจัดประเภทเป็น 2A

โดยทั่วไปแล้วหัวรถจักรที่ไม่มีล้อหน้าถือว่าไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานด้วยความเร็วสูงหน่วยงานตรวจสอบทางรถไฟ ของอังกฤษ ได้ประณามการปฏิบัตินี้ในปี 1895 หลังจากเกิดอุบัติเหตุกับ หัวรถจักร 0-4-4 สองคัน ที่ดับเบิลบอยส์คอร์นวอลล์ บนทางรถไฟสายเกรทเวสเทิร์น^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม นักออกแบบรายอื่นยังคงใช้การปฏิบัตินี้ต่อไป และ รถไฟโดยสาร ด่วนคลาสแกลดสโตน0-4-2 ที่มีชื่อเสียง ของทางรถไฟลอนดอน ไบรตัน และเซาท์โคสต์ยังคงให้บริการโดยไม่มีปัญหาจนถึงปี 1933 ^{[ 3 ]}เพลาหน้าเดี่ยว (ที่รู้จักกันในชื่อล้อหน้าแบบม้า ) ช่วยเพิ่มเสถียรภาพได้บ้าง ในขณะที่ล้อหน้าแบบสี่ล้อแทบจะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการใช้งานด้วยความเร็วสูง

จำนวนล้อนำสูงสุดบนหัวรถจักรเดี่ยวคือหกล้อ ดังที่เห็นในหัว รถจักรแบบ 6-2-0 Cramptonและหัวรถจักรแบบ6-4-4-6 S1และ หัวรถจักรไอน้ำแบบ 6-8-6 S2ของการรถไฟเพนซิลเวเนียอย่างไรก็ตาม ชุดล้อนำหกล้อไม่เป็นที่นิยมมากนัก หัวรถจักร Crampton ถูกสร้างขึ้นในทศวรรษ 1840 แต่การรถไฟเพนซิลเวเนียเพิ่งนำมาใช้กับหัวรถจักร S1 ในปี 1939

• การจัดเรียงล้อ AAR
• เพลาอดัมส์
• การจำแนกประเภทเพลาล้อรถจักรตามมาตรฐาน UIC