แม้ว่าคำนามของคำทั้งสามคำ ได้แก่aim , objectiveและgoalมักจะถูกใช้ในความหมายเดียวกัน^{[ 1 ]}ผู้เชี่ยวชาญในด้านการศึกษา แบบองค์กร จะกำหนดความหมายของaimและobjectivesทางการศึกษาให้แคบลงและถือว่ามีความแตกต่างกัน โดย aim เกี่ยวข้องกับจุดประสงค์ ในขณะที่ objectives เกี่ยวข้องกับความสำเร็จ

โดยทั่วไปแล้ว วัตถุประสงค์ทางการศึกษามักเกี่ยวข้องกับการได้รับความสามารถ ทักษะ ความรู้ ทัศนคติใหม่ ฯลฯ มากกว่าการเพียงแค่ทำภารกิจที่กำหนดเสร็จสมบูรณ์ เนื่องจากโดยปกติแล้วการบรรลุวัตถุประสงค์จะเกิดขึ้นในระหว่างหลักสูตร และจุดมุ่งหมายจะมุ่งไปสู่เส้นทางอาชีพและชีวิตของนักเรียนหลังจากจบหลักสูตร ดังนั้นจึงคาดได้ว่าจุดมุ่งหมายของหลักสูตรจะมีระยะยาวกว่าวัตถุประสงค์ของหลักสูตรนั้น^{[ 2 ] [ 3 ]}

วัตถุประสงค์ของหลักสูตรคือเป้าหมายระยะสั้นที่ผู้เรียนที่ประสบความสำเร็จจะบรรลุได้ภายในขอบเขตของหลักสูตรนั้นเอง โดยทั่วไปแล้ววัตถุประสงค์จะถูกระบุไว้ในเอกสารประกอบหลักสูตรในลักษณะที่อธิบายให้ผู้เรียนเข้าใจว่าพวกเขาควรพยายามบรรลุอะไรบ้างในระหว่างการเรียนรู้

คำว่าผลลัพธ์การเรียนรู้ถูกใช้ในองค์กรทางการศึกษาหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับอุดมศึกษาซึ่งผลลัพธ์การเรียนรู้คือข้อความเกี่ยวกับสิ่งที่นักเรียนควรจะสามารถทำได้เมื่อสิ้นสุดการเรียนการสอน ผลลัพธ์การเรียนรู้จะถูกจัดให้สอดคล้องกับการประเมินทางการศึกษา โดยกิจกรรมการสอนและการเรียนรู้จะเชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกัน ซึ่ง เป็นโครงสร้างที่เรียกว่าการจัดแนวเชิงสร้างสรรค์^{[ 4 ]}การเขียนผลลัพธ์การเรียนรู้ที่ดีสามารถใช้เกณฑ์ SMART ได้เช่นกัน ประเภทของอนุกรมวิธานผลลัพธ์การเรียนรู้ ได้แก่:

• อนุกรมวิธานของบลูม
• โครงสร้างของผลลัพธ์การเรียนรู้ที่สังเกตได้ (SOLO)
• พีระมิด DIKW
• แบบจำลองความซับซ้อนเชิงลำดับชั้น

ในบางองค์กร คำว่าผลลัพธ์การเรียนรู้จะถูกใช้ในส่วนของคำอธิบายหลักสูตรที่ปกติจะพบเป้าหมาย^{[ 5 ] [ 6 ]}เราสามารถเทียบเป้าหมายกับผลลัพธ์การเรียนรู้ที่ตั้งใจไว้ และวัตถุประสงค์กับผลลัพธ์การเรียนรู้ ที่วัดได้ผลลัพธ์การเรียนรู้ประเภทที่สามคือ ผลลัพธ์การเรียนรู้ ที่ไม่ตั้งใจซึ่งจะรวมถึงผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์ที่ไม่ได้วางแผนหรือแสวงหา แต่สังเกตได้

การคิดเชิงวิพากษ์อาจยากต่อการกำหนดรูปแบบและประเมินผลผ่านผลลัพธ์การเรียนรู้^{[ 7 ]} พบ ว่าผลกระทบของวิธีการสอน ที่แตกต่างกัน ต่อผลลัพธ์การเรียนรู้โดยทั่วไปมีขนาดเล็กหรือไม่สำคัญ^{[ 8 ]}ผลลัพธ์การเรียนรู้บางอย่างอาจถูกลืมได้อย่างรวดเร็ว^{[ 9 ]}

• สินค้าคงคลังตามแนวคิด
• จิตวิทยาการศึกษา
• การศึกษาที่อิงหลักฐาน
• โครงสร้างการสอน
• มาตรฐานการเรียนรู้
• การเรียนรู้แบบเชี่ยวชาญ
• เค้าโครงเป้าหมายทางการศึกษา
• เกณฑ์การให้คะแนน (ด้านวิชาการ)