เสรีนิยมทางสังคม^{[ a ]}หรือเสรีนิยมก้าวหน้า^{[ 9 ]}เป็นปรัชญาทางการเมืองและรูปแบบหนึ่งของเสรีนิยมที่สนับสนุนความยุติธรรมทางสังคมบริการทางสังคม เศรษฐกิจ แบบผสมผสานและการขยายสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง ซึ่ง ตรงข้ามกับเสรีนิยมแบบคลาสสิกที่สนับสนุนรัฐบาลที่มีอำนาจจำกัดและ รูปแบบการปกครองแบบ ปล่อยให้เป็น ไปตามธรรมชาติโดยรวม แม้ว่าทั้งสองจะมุ่งมั่นในเสรีภาพส่วนบุคคล แต่เสรีนิยมทางสังคมให้ความสำคัญกับบทบาทของรัฐบาลในการแก้ไขความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมและการรับรองสวัสดิการสาธารณะมากกว่า

รัฐบาลเสรีนิยมทางสังคมจัดการกับปัญหาทางเศรษฐกิจและสังคม เช่นความยากจนสวัสดิการโครงสร้างพื้นฐานการดูแลสุขภาพและการศึกษาโดยใช้การแทรกแซงของรัฐบาล พร้อมทั้งเน้นย้ำสิทธิและความเป็นอิสระของแต่ละบุคคล^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

ในเชิงเศรษฐกิจ เสรีนิยมทางสังคมตั้งอยู่บนพื้นฐานเศรษฐกิจตลาดสังคมและมองว่าผลประโยชน์ส่วนรวมสอดคล้องกับเสรีภาพของแต่ละบุคคล^{[ 13 ]}เสรีนิยมทางสังคมมีความทับซ้อนกับประชาธิปไตยสังคมนิยมในการยอมรับการแทรกแซงตลาดมากกว่าเสรีนิยมอื่นๆ^{[ 14 ]}ความสำคัญของเสรีนิยมทางสังคมถือเป็นส่วนเสริมเมื่อเทียบกับประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 15 ]}อุดมการณ์ที่เน้นนโยบายเศรษฐกิจของเสรีนิยมทางสังคม ได้แก่เสรีนิยมสวัสดิการ [ ^{16 ]}เสรีนิยมแบบนิวดีลและ พรรคเดโมแคร ^ตใหม่ในสหรัฐอเมริกา^{[ 17 ]}และเสรีนิยมแบบเคนส์ [ ^{18 ] เกือบ} ทุกประเทศในโลกตะวันตกได้นำนโยบายเสรีนิยมทางสังคมมาใช้อย่างกว้างขวาง^{[ 19 ]}

แนวคิดและพรรคเสรีนิยมทางสังคมมักถูกมองว่าอยู่ตรงกลางถึงกลางซ้ายแม้ว่าจะมีการเบี่ยงเบนจากจุดยืนเหล่านี้ไปทางซ้ายหรือขวาทางการเมืองก็ตาม^{[ b ] [ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]}ในวาทกรรมทางการเมืองสมัยใหม่ เสรีนิยมทางสังคมมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิก้าวหน้า [ ^{22 ] [ 23 ] [ 24 ]}ซึ่งเป็นเสรีนิยมฝ่ายซ้ายที่ตรงข้ามกับลัทธิเสรีนิยมใหม่^{ที่ เอนเอียง ไป} ทางขวา [ ^{25 ]}และผสมผสานการสนับสนุนเศรษฐกิจแบบผสมผสานกับเสรีนิยมทางวัฒนธรรม^{[ 26 ]}

เสรีนิยมทางวัฒนธรรมเป็นอุดมการณ์ที่สนับสนุนเสรีภาพของบุคคลในการเลือกที่จะปฏิบัติตามบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมหรือไม่ ในการใช้งานของอเมริกา คำว่าเสรีนิยมทางสังคมอาจหมายถึง จุดยืน ที่ก้าวหน้าของอเมริกาในประเด็นทางสังคม และวัฒนธรรม ^{[ 27 ]}เช่นสิทธิในการเจริญพันธุ์และการแต่งงานเพศเดียวกันซึ่งตรงกันข้ามกับอนุรักษ์นิยมทางสังคมของอเมริกาเสรีนิยมทางวัฒนธรรมมักถูกเรียกว่าเสรีนิยมทางสังคมเพราะมันแสดงถึงมิติทางสังคมของเสรีนิยม อย่างไรก็ตาม มันไม่เหมือนกับอุดมการณ์ทางการเมืองที่กว้างกว่าที่เรียกว่าเสรีนิยมทางสังคม ในการเมืองของอเมริกาเสรีนิยมทางสังคมอาจมี มุมมอง แบบอนุรักษ์นิยม ( เสรีนิยมทางเศรษฐกิจ ) หรือก้าวหน้าเกี่ยวกับนโยบายการคลัง^{[ 28 ]}

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 การชะลอตัวของการเติบโตทางเศรษฐกิจได้ท้าทายหลักการของเสรีนิยมแบบคลาสสิกความตระหนักที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความยากจนและการว่างงานที่มีอยู่ในเมืองอุตสาหกรรมสมัยใหม่ และการเคลื่อนไหวของแรงงานที่จัดตั้งขึ้นปฏิกิริยาทางการเมืองที่สำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากอุตสาหกรรมและทุนนิยมแบบเสรีนิยม มาจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่เน้นความเป็นหนึ่งเดียวของชาติ ซึ่งกังวลเกี่ยวกับความสมดุลทางสังคมและการนำพระราชบัญญัติการศึกษาปี 1870 ที่มีชื่อเสียงมาใช้ อย่างไรก็ตามสังคมนิยมในภายหลังได้กลายเป็นพลังสำคัญมากขึ้นสำหรับการเปลี่ยนแปลงและการปฏิรูป นักเขียนในยุควิกตอเรียบางคน—รวมถึงชาร์ลส์ ดิกเกนส์โทมัส คาร์ไลล์และแมทธิว อาร์โนลด์ —ได้กลายเป็นนักวิจารณ์ที่มีอิทธิพลในช่วงแรกของความอยุติธรรมทางสังคม^{[ 29 ]}

จอห์น สจวร์ต มิลล์มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความคิดเสรีนิยม โดยการผสมผสานองค์ประกอบของเสรีนิยมแบบคลาสสิกเข้ากับสิ่งที่ต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อเสรีนิยมใหม่ มิลล์พัฒนาปรัชญานี้โดยการปรับเปลี่ยนแนวคิดเรื่องผลลัพธ์ให้ เป็นเสรีนิยม เพื่อส่งเสริมระบบที่ยึดหลักสิทธิ^{[ 30 ]}เขายังพัฒนาหลักคำสอนเสรีนิยมของเขาโดยการผสมผสานแนวคิดการใช้ พื้นฐาน อรรถประโยชน์นิยมมาเป็นพื้นฐานบนแนวคิดเรื่องสิทธิส่วนบุคคล^{[ 31 ]}เสรีนิยมใหม่พยายามปรับภาษาเดิมของเสรีนิยมให้เข้ากับสถานการณ์ที่ยากลำบากเหล่านี้ ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าสามารถแก้ไขได้ผ่านแนวคิดของรัฐที่กว้างขึ้นและแทรกแซงมากขึ้น การรับรองว่าบุคคลจะไม่แทรกแซงกันทางกายภาพ หรือเพียงแค่การกำหนดและบังคับใช้กฎหมายอย่างเป็นกลาง ไม่สามารถสร้างสิทธิที่เท่าเทียมกันในเสรีภาพได้ จำเป็นต้องมีมาตรการเชิงบวกและเชิงรุกมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะมีโอกาสประสบความสำเร็จ อย่างเท่าเทียมกัน ^{[ 32 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 กลุ่มนักคิดชาวอังกฤษที่รู้จักกันในชื่อเสรีนิยมใหม่ได้โต้แย้ง แนวคิดเสรีนิยมแบบ เสรีนิยมคลาสสิกที่ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติโดยสนับสนุนการแทรกแซงของรัฐในชีวิตทางสังคม เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม สิ่งที่พวกเขาเสนอในปัจจุบันเรียกว่าเสรีนิยมทางสังคม^{[ 1 ]}เสรีนิยมใหม่ ซึ่งรวมถึงปัญญาชนอย่างThomas Hill Green , Leonard HobhouseและJohn A. Hobsonมองว่าเสรีภาพส่วนบุคคลจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีสภาพแวดล้อมทางสังคมและเศรษฐกิจที่เอื้ออำนวย^{[ 2 ]}ในมุมมองของพวกเขา ความยากจน ความสกปรก และความไม่รู้ที่ผู้คนจำนวนมากต้องเผชิญ ทำให้เสรีภาพและเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่สามารถเจริญงอกงามได้ เสรีนิยมใหม่เชื่อว่าการกระทำร่วมกันที่ประสานงานโดยรัฐที่เข้มแข็ง มุ่งเน้นสวัสดิการ และแทรกแซง จะช่วยบรรเทาสภาพการณ์เหล่านี้ได้

รัฐบาลเสรีนิยมของเฮนรี แคมป์เบลล์-แบนเนอร์แมนและเอชเอช แอสควิธส่วนใหญ่ต้องขอบคุณรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและต่อมานายกรัฐมนตรีเดวิด ลอยด์ จอร์จที่ได้วางรากฐานของรัฐสวัสดิการในสหราชอาณาจักรก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 รัฐสวัสดิการที่ครอบคลุมซึ่งสร้างขึ้นในสหราชอาณาจักรหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 แม้ว่าจะสำเร็จส่วนใหญ่โดยรัฐบาลแอตลีของพรรคแรงงานแต่ก็ได้รับการออกแบบอย่างมีนัยสำคัญโดยนักเสรีนิยมสองคน ได้แก่จอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ (ผู้ซึ่งวางรากฐานทางเศรษฐศาสตร์ด้วยการปฏิวัติเคนส์ ) และวิลเลียม เบเวอร์ริดจ์ (ซึ่งรายงานเบเวอร์ริดจ์ ของเขา ถูกนำมาใช้ในการออกแบบระบบสวัสดิการ) ^{[ 2 ]}

ปีเตอร์ ไวเลอร์ นักประวัติศาสตร์ ได้กล่าวไว้ว่า:

แม้ว่ากฎหมายฉบับนี้จะยังคงได้รับอิทธิพลบางส่วนจากความกังวลของฝ่ายเสรีนิยมในอดีตเกี่ยวกับลักษณะนิสัย การพึ่งพาตนเอง และตลาดทุนนิยม แต่กฎหมายฉบับนี้ก็ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในแนวทางของฝ่ายเสรีนิยมต่อรัฐและการปฏิรูปสังคม ซึ่งเป็นแนวทางที่รัฐบาลในยุคต่อมาจะค่อยๆ ขยายและพัฒนาไปสู่รัฐสวัสดิการหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สิ่งที่ใหม่ในการปฏิรูปเหล่านี้คือสมมติฐานพื้นฐานที่ว่ารัฐสามารถเป็นพลังเชิงบวกได้ และการวัดเสรีภาพของแต่ละบุคคลนั้น...ไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่ารัฐปล่อยให้ประชาชนอยู่ตามลำพังมากน้อยเพียงใด แต่ขึ้นอยู่กับว่ารัฐให้โอกาสพวกเขาในการเติมเต็มตนเองในฐานะปัจเจกบุคคลหรือไม่^{[ 33 ] [ 34 ]}

คำว่า "เสรีนิยมทางสังคม" อาจถูกใช้ครั้งแรกโดยMax Stirnerในงานเขียนหลักของเขาเรื่อง^The Ego and its Ownซึ่งใช้เพื่อเยาะเย้ยลัทธิสังคมนิยม [ ^{35 ]}

ในเยอรมนีช่วงทศวรรษ 1860 นักการเมืองฝ่ายซ้ายเสรีนิยม เช่นแม็กซ์ ฮิร์ช , ฟรานซ์ ดันเคอร์และเฮอร์มันน์ ชูลเซ-เดลิตซ์ได้ก่อตั้งสหภาพแรงงานโดยจำลองแบบมาจากสหภาพแรงงานของอังกฤษ เพื่อช่วยเหลือคนงานในการปรับปรุงสภาพการทำงานและสภาพเศรษฐกิจผ่านการประนีประนอมผลประโยชน์และความร่วมมือกับนายจ้าง แทนที่จะเป็นการต่อสู้ทางชนชั้น ชูลเซ-เดลิตซ์ยังเป็นบิดาผู้ก่อตั้งขบวนการสหกรณ์ ของเยอรมนีและผู้จัดตั้ง สหกรณ์เครดิตยูเนียนแห่งแรกของโลกนักเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมบางคน เช่นลูโย เบรนทาโนหรือเกอร์ฮาร์ต ฟอน ชูลเซ-เกเวอร์นิทซ์ได้ก่อตั้ง สมาคมเศรษฐกิจเยอรมัน ( Verein für Socialpolitik ) ในปี 1873 เพื่อส่งเสริมการปฏิรูปสังคมโดยอิงจากสำนักเศรษฐศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์และปฏิเสธเศรษฐศาสตร์คลาสสิกโดยเสนอทางเลือกที่สามระหว่างเสรีนิยมแมนเชสเตอร์ และการปฏิวัติสังคมนิยมใน จักรวรรดิเยอรมันที่ ก่อตั้งขึ้นในปี 1871

อย่างไรก็ตาม ขบวนการเสรีนิยมฝ่ายซ้ายของเยอรมนีได้แตกแยกออกเป็นปีกและพรรคใหม่ๆ ตลอดศตวรรษที่ 19 วัตถุประสงค์หลักของพรรคเสรีนิยมฝ่ายซ้าย—พรรคความก้าวหน้าของเยอรมนีและพรรคสืบทอดต่อมา—คือเสรีภาพในการพูด เสรีภาพในการชุมนุม รัฐบาลตัวแทน การเลือกตั้งแบบลับและเท่าเทียมแต่มีข้อผูกมัด และการคุ้มครองทรัพย์สินส่วนบุคคล ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการสร้างรัฐสวัสดิการซึ่งพวกเขาเรียกว่าสังคมนิยมรัฐความแตกต่างหลักระหว่างพรรคเสรีนิยมฝ่ายซ้ายมีดังนี้:

• ความทะเยอทะยานของชาติ
• เป้าหมายของกลุ่มคนในระดับย่อยต่างๆ
• การค้าเสรีกับSchutzzollpolitik
• การสร้างเศรษฐกิจของชาติ

คำว่าเสรีนิยมทางสังคม ( ภาษาเยอรมัน : Sozialliberalismus ) ถูกใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2434 โดยนักเศรษฐศาสตร์และนักข่าวชาวออสเตรีย-ฮังการีชื่อ Theodor Hertzka ^{[ 36 ] [ c ]}ต่อมาในปี พ.ศ. 2436 นักประวัติศาสตร์และนักปฏิรูปสังคม ชื่อ Ignaz Jastrowก็ได้ใช้คำนี้และเข้าร่วมสมาคมเศรษฐกิจเยอรมันเขาได้ตีพิมพ์ แถลงการณ์ ประชาธิปไตยสังคมนิยมเรื่อง "เสรีนิยมทางสังคม: ภารกิจเพื่อเสรีนิยมในปรัสเซีย" เพื่อสร้าง "กลุ่มปฏิบัติการ" เพื่อสวัสดิภาพของประชาชนทั่วไปในพรรคสังคมประชาธิปไตยของเยอรมนีซึ่งพวกเขาปฏิเสธ^{[ 37 ]}

สมาคมสังคมแห่งชาติซึ่งก่อตั้งโดยบาทหลวงโปรเตสแตนต์ ฟรีดริช นาวมันน์ยังคงติดต่อกับพวกเสรีนิยมฝ่ายซ้าย^{[ 38 ]}เขาพยายามดึงคนงานออกจากลัทธิมาร์กซ์โดยเสนอการผสมผสานระหว่างชาตินิยมและเสรีนิยมทางสังคมที่ได้รับอิทธิพลจากค่านิยมคริสเตียนโปรเตสแตนต์ เพื่อเอาชนะความขัดแย้งทางชนชั้นด้วยวิธีการที่ไม่ใช่การปฏิวัติ นาวมันน์เรียกสิ่งนี้ว่า "เสรีนิยมแบบบูรณาการชนชั้นกรรมาชีพ-ชนชั้นนายทุน" แม้ว่าพรรคจะไม่สามารถชนะที่นั่งใด ๆ และยุบตัวลงในไม่ช้า แต่เขาก็ยังคงมีอิทธิพลในทฤษฎีเสรีนิยมฝ่ายซ้ายของเยอรมัน

ในสาธารณรัฐไวมาร์พรรคประชาธิปไตยเยอรมันก่อตั้งขึ้นและสืบทอดมรดกจากอดีตฝ่ายซ้ายเสรีนิยม โดยมีปีกสังคมนิยมฝ่ายซ้าย^{[ 39 ]}และปีกเศรษฐกิจฝ่ายขวา แต่สนับสนุนรัฐธรรมนูญประชาธิปไตยมากกว่ารัฐธรรมนูญแบบกษัตริย์ แนวคิดเรื่องเศรษฐกิจที่สมดุลทางสังคมโดยมีความสามัคคี หน้าที่ และสิทธิในหมู่คนงานทั้งหมดต้องเผชิญกับความยากลำบากเนื่องจากมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจของสนธิสัญญาแวร์ซายส์แต่ก็มีอิทธิพลต่อวิสาหกิจสหกรณ์ ในท้องถิ่น ^{[ 40 ] [ 41 ]}

หลังปี 1945 พรรคเสรีประชาธิปไตยประกอบด้วยนักเสรีนิยมทางสังคมส่วนใหญ่ รวมถึงเธโอดอร์เฮอุสส์ ศิษย์ของนาอูมันน์และเบรนตาโนซึ่งต่อมาได้เป็นประธานพรรคคนแรกและประธานาธิบดีสหพันธ์คนแรกของเยอรมนีตะวันตกนักเสรีนิยมทางสังคมคนอื่นๆ เข้าร่วมสหภาพประชาธิปไตยคริสเตียนแห่งเยอรมนีจนถึงทศวรรษ 1960 ลัทธิเสรีนิยมแบบออร์โดลิเบอรัลหลังสงคราม เป็นแบบจำลองสำหรับเยอรมนี โดยมีอิทธิพลทางทฤษฎีของลัทธิเสรีนิยมทางสังคมบนพื้นฐานของหน้าที่และสิทธิ^{[ 42 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 พรรคเสรีประชาธิปไตยถูกครอบงำโดยพวกเสรีนิยมอนุรักษ์นิยม พวกเสรีนิยมชาตินิยมและพวกเสรีนิยมคลาสสิกอย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1970 พรรคได้รับอิทธิพลจาก แนวคิด เสรีนิยมก้าวหน้าและเสรีนิยมทางสังคมในช่วงสั้นๆ ซึ่งถึงจุดสูงสุดในโครงการวิทยานิพนธ์ไฟรบูร์กปี 1971 ^{[ 43 ]}ในบรรดาสิ่งอื่นๆ พรรคได้ให้คำมั่นสัญญาต่อ "การกำหนดตนเอง" "การทำให้สังคมเป็นประชาธิปไตย" "การปฏิรูปทุนนิยม" และรูปแบบของเสรีนิยมเชิงนิเวศที่ให้ความสำคัญกับ "การปกป้องสิ่งแวดล้อมเหนือผลกำไรและผลประโยชน์ส่วนบุคคล" ^{[ 44 ]}ในปี 1977 ยุคเสรีนิยมทางสังคมได้สิ้นสุดลงด้วยโครงการวิทยานิพนธ์คีล ( Kiel Thesen ) ที่ มีแนวคิดเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ มากขึ้น ซึ่งทำให้พรรคกลับไปสู่เส้นทางเสรีนิยมคลาสสิกอย่างมีประสิทธิภาพ

เนื่องจากพรรคเสรีประชาธิปไตยละทิ้งแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมและหันมาใช้แนวทางอนุรักษ์นิยมและเสรีนิยมทางเศรษฐกิจมากขึ้น^{[ 45 ]}สมาชิกบางส่วนจึงออกจากพรรคและก่อตั้งพรรคเสรีประชาธิปไตยซึ่ง เป็นพรรคเสรีนิยมทางสังคมขึ้น ในปี 1982 ^{[ 46 ] [ 47 ]}ส่วนเสรีนิยมทางสังคมคนอื่นๆ ก็ได้พบที่ใหม่ในพรรคสีเขียวของเยอรมนีAlliance 90/The Greens ^{[ 48 ]}

ในฝรั่งเศส นักคิด สายสังคมนิยมเช่นอัลเฟรด ฟูเยและเอมิล ดูร์เคมได้พัฒนาทฤษฎีสังคมนิยมเสรีนิยมในสาธารณรัฐที่สาม พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจาก สังคมวิทยาและมีอิทธิพลต่อนักการเมืองหัวรุนแรงอย่างเลอง บูร์ฌั ว พวกเขาอธิบายว่าการแบ่งงานที่กว้างขวางมากขึ้นทำให้เกิดโอกาสและความเป็นปัจเจก ชน มากขึ้น และกระตุ้นให้เกิดการพึ่งพาซึ่งกันและกันที่ซับซ้อนมากขึ้น พวกเขาโต้แย้งว่าปัจเจกชนมีภาระผูกพันต่อสังคม จึงส่งเสริมการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าเพื่อสนับสนุนงานสาธารณะและโครงการสวัสดิการ อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องการให้รัฐประสานงานมากกว่าบริหารจัดการ โดยส่งเสริมโครงการประกันภัยแบบร่วมมือกันระหว่างปัจเจกชน วัตถุประสงค์หลักของพวกเขาคือการขจัดอุปสรรคต่อการเคลื่อนย้ายทางสังคมมากกว่าการสร้างรัฐสวัสดิการ^{[ 49 ]}

ลัทธิเสรีนิยมทางสังคมเป็นคำที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่อแยกความแตกต่างจากลัทธิเสรีนิยมแบบคลาสสิกหรือลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจคำนี้ครอบงำความคิดทางการเมืองและเศรษฐกิจเป็นเวลาหลายปี จนกระทั่งคำนี้แยกตัวออกไปในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และนโยบายNew Deal [ ^{50 ] [ 51 ] ใน}ช่วงทศวรรษ 1870 และ 1880 นักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันRichard Ely , John Bates ClarkและHenry Carter Adamsซึ่งได้รับอิทธิพลจากทั้งลัทธิสังคมนิยมและ ขบวนการ โปรเตสแตนต์สายอีแวนเจลิคัลได้วิพากษ์วิจารณ์สภาพการณ์ที่เกิดจากโรงงานอุตสาหกรรมและแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อสหภาพแรงงานอย่างไรก็ตาม ไม่มีใครพัฒนาปรัชญาทางการเมืองที่เป็นระบบ และต่อมาพวกเขาก็ละทิ้งความคิดแบบสังคมนิยม ในปี 1883 Lester Frank Ward ได้ตีพิมพ์ หนังสือDynamic Sociologyสองเล่มเขาวางรากฐานหลักการพื้นฐานของเสรีนิยมทางสังคม ในขณะเดียวกันก็โจมตีนโยบายปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ (laissez-faire) ที่สนับสนุนโดย เฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์และวิลเลียม เกรแฮม ซัมเนอร์นักประวัติศาสตร์เฮนรี สตีล คอมมาเกอร์จัดอันดับวอร์ดเคียงข้างวิลเลียม เจมส์จอห์น ดิวอีย์และโอลิเวอร์ เวนเดลล์ โฮล์มส์ จูเนียร์และเรียกเขาว่าเป็นบิดาแห่งรัฐสวัสดิการสมัยใหม่^{[ 52 ]}จอห์น ดิวอีย์ นักเขียนตั้งแต่ปี 1884 จนถึงทศวรรษ 1930 ซึ่งเป็นนักการศึกษาที่ได้รับอิทธิพลจากฮอบเฮาส์ กรีน และวอร์ด สนับสนุนวิธีการสังคมนิยมเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเสรีนิยม ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของจอห์น ดิวอีย์ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ยังสอดคล้องกับ การเคลื่อนไหว ของจอร์จิสต์ที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1910 ซึ่งถึงจุดสูงสุดในสมัยประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสัน^{[ 53 ]}ต่อมาอเมริกาได้นำแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมบางส่วนมาผนวกเข้ากับนโยบาย New Deal ^{[ 54 ]}ซึ่งพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เมื่อแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์เข้ารับตำแหน่ง

รัฐสวัสดิการเติบโตขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปและไม่สม่ำเสมอตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 แต่พัฒนาอย่างเต็มที่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 พร้อมกับเศรษฐกิจตลาดแบบผสมและระบบทุนนิยมสวัสดิการ ทั่วไป ^{[ 55 ]} นโยบายเสรีนิยมทางสังคม หรือที่เรียกว่าเสรีนิยม แบบฝัง ตัวได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากทุกฝ่ายทางการเมือง เนื่องจากช่วยลดแนวโน้มการก่อกวนและการแบ่งขั้วของสังคมโดยไม่ท้าทายระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยม ภาคธุรกิจยอมรับเสรีนิยมทางสังคมท่ามกลางความไม่พอใจอย่างกว้างขวางต่อ วัฏจักร การขึ้นลงของระบบการเงินก่อนหน้านี้ เนื่องจากพวกเขามองว่าเป็นสิ่งเลวร้ายน้อยกว่ารูปแบบการปกครองแบบฝ่ายซ้าย ลักษณะเฉพาะของเสรีนิยมทางสังคมคือความร่วมมือระหว่างธุรกิจขนาดใหญ่ รัฐบาล และสหภาพแรงงาน รัฐบาลสามารถมีบทบาทสำคัญได้เนื่องจากเศรษฐกิจในช่วงสงครามได้เสริมสร้างอำนาจของรัฐบาล แต่ขอบเขตที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างกันอย่างมากในระบอบประชาธิปไตยตะวันตก^{[ 56 ]} เสรีนิยมทางสังคมยังเป็น อุดมการณ์สากลนิยมโดยทั่วไปอีกด้วย^{[ 57 ]}เสรีนิยมทางสังคมยังเป็นผู้สนับสนุนสตรีนิยมเสรีนิยมและความก้าวหน้าทางสังคมรูปแบบอื่นๆ ในอดีตอีก ด้วย ^{[ 58 ]}

นักเสรีนิยมทางสังคมมักจะหาทางประนีประนอมระหว่างความสุดขั้วที่รับรู้ได้ของระบบทุนนิยม ที่ไร้การควบคุม และระบบสังคมนิยมของรัฐเพื่อสร้างเศรษฐกิจที่สร้างขึ้นบนระบบทุนนิยมที่มีการควบคุม [ ^{59 ] เนื่องจาก}การพึ่งพาในสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่ารัฐบาลที่รวมศูนย์ มากเกินไป ในการบรรลุเป้าหมาย นักวิจารณ์จึงเรียกแนวคิดเสรีนิยมสายนี้ว่าเป็นจุดยืนทางอุดมการณ์แบบเผด็จการมากกว่าเมื่อเทียบกับแนวคิดเสรีนิยมดั้งเดิม โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา ซึ่งฝ่ายอนุรักษ์นิยมเรียกประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์และลินดอน บี. จอห์นสันว่าเป็นเผด็จการ^{[ 60 ] [ 61 ]}

การนำนโยบายเสรีนิยมทางสังคมมาใช้ในทางปฏิบัติอย่างเป็นรูปธรรมครั้งแรกเกิดขึ้นภายใต้พรรคเสรีนิยมในอังกฤษระหว่างปี 1906 ถึง 1914 โครงการริเริ่มเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อการปฏิรูปสวัสดิการของพรรคเสรีนิยมองค์ประกอบหลักได้แก่ เงินบำนาญสำหรับผู้สูงอายุที่ยากจน และประกันสุขภาพ ประกันเจ็บป่วย และประกันการว่างงานการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มาพร้อมกับการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในงบประมาณประชาชนปี 1909 ระบบการกุศลแบบเก่าที่อาศัยกฎหมายคนยากจนและเสริมด้วยการกุศลส่วนตัว สหกรณ์สาธารณะ และบริษัทประกันภัยเอกชนกำลังอยู่ในภาวะวิกฤต ทำให้รัฐมีแรงผลักดันเพิ่มเติมในการปฏิรูป สมาชิกพรรคเสรีนิยมที่ได้รับการเลือกตั้งในปี 1906 ยังประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญมากขึ้น รวมถึงนักวิชาการและนักข่าว ซึ่งเห็นอกเห็นใจเสรีนิยมทางสังคม เจ้าของธุรกิจขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ได้ละทิ้งพรรคเสรีนิยมไปเข้าร่วมกับพรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งกลายเป็นพรรคที่ได้รับความนิยมจากผลประโยชน์ทางการค้า ทั้งผลประโยชน์ทางธุรกิจและสหภาพแรงงานต่างคัดค้านการปฏิรูปเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอ พรรคเสรีนิยมที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการปฏิรูปเหล่านี้มากที่สุด ได้แก่ นายกรัฐมนตรีHH Asquith , John Maynard Keynes , David Lloyd George (โดยเฉพาะในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ) และWinston Churchill (ในฐานะประธานคณะกรรมการการค้า ) รวมถึงข้าราชการพลเรือน (และต่อมาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเสรีนิยม) William Beveridge ^{[ 62 ]}

พรรค สังคมประชาธิปไตยส่วนใหญ่ในยุโรป (รวมถึงพรรคแรงงานของอังกฤษ ) ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอุดมการณ์เสรีนิยมทางสังคม แม้ว่าพรรคการเมืองหลักสองพรรคของอังกฤษจะมาจากประเพณีของสังคมนิยมและอนุรักษ์นิยม แต่การถกเถียงทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดในช่วงไม่นานมานี้กลับเป็นการถกเถียงระหว่างแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมและเสรีนิยมแบบคลาสสิก^{[ 63 ]}

อเล็กซานเดอร์ รุสโตว์นักเศรษฐศาสตร์ชาวเยอรมัน เป็นคนแรกที่เสนอแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมและเศรษฐกิจแบบเยอรมัน ในปี 1932 เขาเรียกเสรีนิยมทางสังคมแบบนี้ว่านีโอลิเบอรัลขณะกล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมสมาคมนโยบายสังคม อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันคำนี้มีความหมายแตกต่างจากที่รุสโตว์เสนอ รุสโตว์ต้องการทางเลือกอื่นนอกเหนือจากสังคมนิยมและเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมแบบดั้งเดิมที่พัฒนาขึ้นในจักรวรรดิเยอรมันในปี 1938 รุสโตว์ได้พบกับนักคิดทางเศรษฐศาสตร์หลายคน รวมถึงลุดวิก มิเซส ฟรีดริช ฮาเยกและวิลเฮล์ม โรปเคอเพื่อพิจารณาว่าอะไรและอย่างไรที่จะสามารถฟื้นฟูเสรีนิยมได้ รุสโตว์สนับสนุนให้รัฐมีอำนาจในการบังคับใช้ตลาดเสรีและการแทรกแซงของรัฐเพื่อแก้ไขความล้มเหลวของตลาดอย่างไรก็ตาม มิเซสแย้งว่าการผูกขาดและกลุ่มธุรกิจเกิดขึ้นได้เพราะการแทรกแซงและการคุ้มครองของรัฐ และอ้างว่าบทบาทที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงอย่างเดียวของรัฐคือการยกเลิกอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาด เขามองว่าข้อเสนอของ Rüstow เป็นการปฏิเสธเสรีภาพของตลาดและเห็นว่ามันคล้ายกับลัทธิสังคมนิยม^{[ 42 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลเยอรมนีตะวันตกได้นำลัทธิเสรีนิยมใหม่ของรุสโตว์มาใช้ ซึ่งปัจจุบันมักเรียกว่าลัทธิเสรีนิยมเชิงระเบียบหรือเศรษฐกิจตลาดสังคมภายใต้การนำของลุดวิก แอร์ฮาร์ดเขาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจและต่อมาได้เป็นนายกรัฐมนตรี แอร์ฮาร์ดได้ยกเลิกการควบคุมราคาและนำระบบตลาดเสรีมาใช้ แม้ว่าการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจของเยอรมนีหลังสงครามจะเป็นผลมาจากนโยบายเหล่านี้ แต่รัฐสวัสดิการ—ซึ่งบิสมาร์คได้ก่อตั้งขึ้น—กลับมีต้นทุนสูงขึ้นเรื่อยๆ^{[ 42 ]}

แบบจำลองเศรษฐกิจแบบเคมาลิสต์ได้รับการออกแบบโดยมุสตาฟา เคมาล อตาเติร์กในช่วงทศวรรษ 1930 ผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐตุรกี หลังจากความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการนำระบบเศรษฐกิจแบบตลาดที่มีการควบคุม มาใช้ ตั้งแต่การประชุมเศรษฐกิจอิซมีร์จนถึง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ในปี 1929เขาได้ใส่หลักการของ " ลัทธิรัฐนิยม " ไว้ในลูกศรทั้งหก ของเขา และระบุว่าลัทธิรัฐนิยมเป็นระบบเศรษฐกิจที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับตุรกี และแตกต่างจากสังคมนิยมคอมมิวนิสต์และลัทธิรวมกลุ่ม^{[ 64 ]}อตาเติร์กอธิบายแนวคิดทางเศรษฐกิจของเขาดังนี้:

รัฐไม่สามารถเข้ามาแทนที่ปัจเจกชนได้ แต่ต้องคำนึงถึงปัจเจกชนเพื่อให้พวกเขาสามารถพัฒนาตนเองได้ ลัทธิรัฐนิยมรวมถึงงานที่ปัจเจกชนไม่ยอมทำเพราะไม่ได้รับผลกำไร หรืองานที่จำเป็นต่อผลประโยชน์ของชาติ เช่นเดียวกับที่รัฐมีหน้าที่ปกป้องเสรีภาพและเอกราชของประเทศ และควบคุมกิจการภายใน รัฐต้องดูแลการศึกษาและสุขภาพของประชาชน รัฐต้องดูแลถนน ทางรถไฟ โทรเลข โทรศัพท์ สัตว์เลี้ยง ยานพาหนะทุกชนิด และความมั่งคั่งโดยรวมของชาติ เพื่อปกป้องสันติภาพและความมั่นคงของประเทศ ในการบริหารและปกป้องประเทศ สิ่งที่เราเพิ่งนับไปนั้นสำคัญกว่าปืนใหญ่ ปืนไรเฟิล และอาวุธทุกชนิด (...) ผลประโยชน์ส่วนตัวโดยทั่วไปมักตรงกันข้ามกับผลประโยชน์ส่วนรวม และผลประโยชน์ส่วนตัวก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการแข่งขัน แต่คุณไม่สามารถสร้างเศรษฐกิจที่มั่นคงได้ด้วยสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว คนที่คิดแบบนั้นเป็นคนหลงผิดและพวกเขาจะล้มเหลว (...) และงานของแต่ละบุคคลจะต้องยังคงเป็นพื้นฐานหลักของการเติบโตทางเศรษฐกิจ การไม่ขัดขวางงานของแต่ละบุคคลและไม่ขัดขวางเสรีภาพและการประกอบการของแต่ละบุคคลด้วยกิจกรรมของรัฐเองถือเป็นพื้นฐานหลักของหลักการประชาธิปไตย^{[ 65 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น อตาเติร์กกล่าวในสุนทรพจน์เปิดงานเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2480 ว่า "เว้นแต่จะมีความจำเป็นอย่างยิ่งตลาดไม่สามารถถูกแทรกแซงได้ และไม่มีตลาดใดที่จะเป็นอิสระได้อย่างสมบูรณ์" ^{[ 66 ]}อิสเมต อิโนนูยังกล่าวอีก ว่าหลักการ รัฐนิยมของอตาเติร์กเป็นแบบเคนส์และเป็นรูปแบบหนึ่งของนโยบายNew Dealใน แบบฉบับตุรกี ^{[ 67 ]}

รัฐบาลหลังสงครามของประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันตกก็ดำเนินนโยบายเสรีนิยมทางสังคมเช่นกัน นโยบายเหล่านี้ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยพรรคประชาธิปไตยคริสเตียนและ พรรค ประชาธิปไตยสังคมนิยมเนื่องจากพรรคเสรีนิยมในยุโรปอ่อนแอลงจากจุดสูงสุดในศตวรรษที่ 19 ^{[ 68 ]}

วาทกรรมทางการเมืองของอเมริกาต่อต้านการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในลัทธิเสรีนิยมของยุโรป แม้ว่านโยบายเศรษฐกิจของนิวดีลจะดูเหมือนเป็นแบบเคนส์แต่ก็ไม่มีการแก้ไขทฤษฎีเสรีนิยมเพื่อสนับสนุนความคิดริเริ่มของรัฐที่มีความสำคัญมากขึ้น แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะขาดขบวนการสังคมนิยมที่มีประสิทธิภาพ นโยบายของนิวดีลมักดูเหมือนหัวรุนแรงและถูกโจมตีโดยฝ่ายขวา ลัทธิเสรีนิยมของอเมริกาจึงพัฒนาไปสู่ อุดมการณ์ ต่อต้านคอมมิวนิสต์ มากขึ้น ในที่สุด^{[ 69 ]}ความเป็นเลิศของอเมริกาน่าจะเป็นเหตุผลสำหรับการพัฒนาที่แยกต่างหากของลัทธิเสรีนิยมสมัยใหม่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งทำให้อุดมการณ์กระแสหลักของอเมริกาอยู่ในขอบเขตที่แคบ^{[ 70 ]}

งานหลักของจอห์น รอว์ลส์ คือ A Theory of Justice (1971) ถือได้ว่าเป็นผลงานชิ้นเอกที่แสดงให้เห็นถึงแนวคิดเสรีนิยมทางสังคม ซึ่งโดดเด่นในด้านการใช้ปรัชญาเชิงวิเคราะห์และการสนับสนุนการผสมผสานระหว่างเสรีภาพส่วนบุคคลและการกระจายทรัพยากรอย่างเป็นธรรม^{[ 71 ]}ตามที่รอว์ลส์กล่าวไว้ บุคคลทุกคนควรได้รับอนุญาตให้เลือกและแสวงหาสิ่งที่ตนปรารถนา ในขณะเดียวกัน สังคมโดยรวมต้องรักษาการกระจายสินค้าอย่างเป็นธรรม รอว์ลส์โต้แย้งว่าความแตกต่างในความมั่งคั่งทางวัตถุนั้นยอมรับได้ หากการเติบโตทางเศรษฐกิจและความมั่งคั่งโดยทั่วไปเป็นประโยชน์ต่อคนยากจนที่สุดด้วย^{[ 72 ]} A Theory of Justiceโต้แย้ง ความคิด แบบอรรถประโยชน์นิยมในแบบของเจเรมี เบนแธมโดยยึดตาม แนวคิด สัญญาทางสังคมของคานท์ซึ่งมองภาพสังคมว่าเป็นข้อตกลงร่วมกันระหว่าง พลเมือง ที่มีเหตุผลก่อให้เกิดสิทธิและหน้าที่ ตลอดจนการกำหนดบทบาทและภารกิจของรัฐ Rawls ให้ความสำคัญกับหลักการเสรีภาพที่เท่าเทียมกันเป็นอันดับแรก โดยให้ทุกคนมีสิทธิ์เข้าถึงเสรีภาพพื้นฐาน ชุดเดียวกันอย่างเท่าเทียม กัน ตามมาด้วยความเท่าเทียมกันอย่างเป็นธรรมของโอกาสและความแตกต่าง ซึ่งอนุญาตให้มีความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมและเศรษฐกิจภายใต้เงื่อนไขที่ว่าตำแหน่งที่มีสิทธิพิเศษนั้นทุกคนสามารถเข้าถึงได้ ทุกคนมีโอกาสที่เท่าเทียมกัน และแม้แต่สมาชิกที่ด้อยโอกาสที่สุดในสังคมก็ได้รับประโยชน์จากกรอบนี้ กรอบนี้ปรากฏซ้ำในสมการของความยุติธรรมในฐานะความเป็นธรรม Rawls เสนอหลักการเหล่านี้ไม่เพียงแต่ให้กับผู้ที่ยึดมั่นในลัทธิเสรีนิยมเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นฐานสำหรับการเมืองประชาธิปไตยทั้งหมดโดยไม่คำนึงถึงอุดมการณ์ งานของเขาส่งเสริมแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมอย่างมากในแวดวงวิชาการทางการเมืองและปรัชญาในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 73 ]}ดังนั้น Rawls อาจเป็น "นักบุญอุปถัมภ์" ของลัทธิเสรีนิยมทางสังคม^{[ 63 ]}

หลังจากปัญหาเศรษฐกิจในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 แนวคิดเสรีนิยมก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง การจัดการทางการเงินแบบเคนส์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการแทรกแซงตลาดเสรี ในขณะเดียวกัน การใช้จ่ายด้านสวัสดิการที่เพิ่มขึ้นซึ่งได้รับทุนจากภาษีที่สูงขึ้นทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการลงทุนที่ลดลงการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่ ลดลง และการสร้าง "วัฒนธรรมการพึ่งพา" สหภาพแรงงานมักก่อให้เกิดค่าจ้างที่สูงและการหยุดชะงักทางอุตสาหกรรม ในขณะที่การจ้างงานโดยรวมถือว่าไม่ยั่งยืน นักเขียนเช่นมิลตัน ฟรีดแมนและซามูเอล บริตตันซึ่งได้รับอิทธิพลจากฟรีดริช ฮาเยก สนับสนุนการกลับทิศทางของเสรีนิยมทางสังคม นโยบายของพวกเขา—ซึ่งมักเรียกว่าลัทธิเสรีนิยมใหม่ —มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเมืองตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อรัฐบาลของนายกรัฐมนตรี มาร์กาเร็ต แทตเชอร์แห่งสหราชอาณาจักร และประธานาธิบดี โรนัลด์ เรแกนแห่งสหรัฐอเมริกาพวกเขาดำเนินนโยบายการลดกฎระเบียบทางเศรษฐกิจและการลดการใช้จ่ายด้านบริการสังคม^{[ 19 ]}

สาเหตุส่วนหนึ่งของการล่มสลายของกลุ่มพันธมิตรเสรีนิยมทางสังคมคือความท้าทายในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 จากกลุ่มผลประโยชน์ทางการเงินที่สามารถดำเนินการได้อย่างอิสระจากรัฐบาลของประเทศ สาเหตุที่เกี่ยวข้องคือการเปรียบเทียบแนวคิดต่างๆ เช่น การแพทย์แบบสังคมนิยม ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยนักการเมืองอย่างแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ซึ่งเผชิญกับคำวิจารณ์และถูกตราหน้าว่าเป็นสังคมนิยมโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมในช่วงยุคหวาดระแวงคอมมิวนิสต์โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยเรแกนที่กล่าวถึงไปแล้ว^{[ 74 ]}สาเหตุอีกประการหนึ่งคือการลดลงของแรงงานที่จัดตั้งขึ้น ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพันธมิตร แต่ก็เป็นฐานสนับสนุนอุดมการณ์ฝ่ายซ้ายที่ท้าทายฉันทามติเสรีนิยม ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้คือการเสื่อมถอยของจิตสำนึกของชนชั้นแรงงานและการเติบโตของชนชั้นกลาง การผลักดันของสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งยอมรับเสรีนิยมทางสังคมน้อยที่สุดในการเปิดเสรีทางการค้า ยิ่งทำให้การสนับสนุนลดลงไปอีก^{[ 75 ]}

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 ในช่วงเวลาเดียวกับที่ลัทธิเสรีนิยมทางสังคมกำลังสูญเสียอิทธิพลทางการเมือง ลัทธิเสรีนิยมทางสังคมก็ประสบกับการฟื้นฟูทางปัญญาด้วยนักเขียนสำคัญหลายคน รวมถึง John Rawls (ปรัชญาการเมือง), Amartya Sen (ปรัชญาและเศรษฐศาสตร์), Ronald Dworkin (ปรัชญากฎหมาย), Martha Nussbaum (ปรัชญา), Bruce Ackerman (กฎหมายรัฐธรรมนูญ) และอื่นๆ^{[ 76 ]}

ในยุโรป พรรคเสรีนิยมทางสังคมมักจะเป็น พรรค กลางหรือ พรรคกลางซ้ายขนาดเล็กหรือขนาดกลาง^{[ 77 ]}ตัวอย่างของพรรคเสรีนิยมทางสังคมในยุโรปที่ประสบความสำเร็จในการเข้าร่วมรัฐบาลผสมในระดับชาติหรือระดับภูมิภาค ได้แก่พรรคเสรีประชาธิปไตยในสหราชอาณาจักร พรรคเดโมแครต 66ในเนเธอร์แลนด์ และพรรคเสรีนิยมทางสังคมเดนมาร์กในการเมืองของยุโรปภาคพื้นทวีป พรรคเสรีนิยมทางสังคมได้รวมเข้ากับ กลุ่ม Renew Europeในรัฐสภายุโรปซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่เป็นอันดับห้าในรัฐสภา และรวมถึงพรรคเสรีนิยมทางสังคม พรรคเสรีนิยมตลาด และพรรคกลาง กลุ่มอื่นๆ เช่นพรรคประชาชนยุโรป พรรค กรีนส์-พันธมิตรเสรีนิยมยุโรปและพันธมิตรก้าวหน้าของสังคมนิยมและประชาธิปไตยก็มีพรรคการเมืองบางพรรคที่มีกลุ่มเสรีนิยมทางสังคมอยู่ด้วย

ในอเมริกาเหนือ ลัทธิเสรีนิยมทางสังคม (ตามที่ยุโรปเรียกกัน) มักเป็นรูปแบบของลัทธิเสรีนิยมที่โดดเด่น ดังนั้นในภาษาพูดทั่วไป คำว่า "เสรีนิยม" จึงหมายถึงพวกเสรีนิยมทางสังคม ในแคนาดาพรรคเสรีนิยมแห่งแคนาดายึดมั่นในลัทธิเสรีนิยมทางสังคมในขณะที่ในสหรัฐอเมริกาลัทธิเสรีนิยมทางสังคมเป็นพลังสำคัญภายในพรรคเดโมแครต

การรวบรวมรายชื่อพรรคการเมืองเสรีนิยมทางสังคมทั่วโลกอย่างครบถ้วนนั้นเป็นเรื่องยาก เนื่องจากองค์กรทางการเมืองไม่ได้มีอุดมการณ์ที่บริสุทธิ์เสมอไป และอุดมการณ์ของพรรคการเมืองมักเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้ร่วมอุดมการณ์ เช่นเครือข่ายเสรีนิยมแอฟริกา (Africa Liberal Network) , พรรคพันธมิตรเสรีนิยม และประชาธิปไตยแห่งยุโรป (Alliance of Liberals and Democrats for Europe Party) , สภาเสรีนิยมและประชาธิปไตย แห่งเอเชีย (Council of Asian Liberals and Democrats) , สภาเสรีนิยม ยุโรป (European Liberal Forum) , องค์กรเสรีนิยมสากล ( Liberal International ) และเครือข่ายเสรีนิยมสำหรับละตินอเมริกา (Liberal Network for Latin America)หรือนักวิชาการ มักยอมรับว่าพรรคเหล่านี้ยึดมั่นในอุดมการณ์เสรีนิยมทางสังคมเป็นหลัก

พรรคการเมืองเสรีนิยมทางสังคมที่มีแนวคิดเอียงซ้ายมากกว่า พรรคการเมือง สายกลางซ้าย ทั่วไป ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในที่นี้ (ดูรายชื่อพรรคการเมืองก้าวหน้า )

รายชื่อนักวิชาการและนักการเมืองที่มีชื่อเสียง เรียงตามลำดับวันเกิด ซึ่งโดยทั่วไปถือว่ามีส่วนสำคัญต่อการพัฒนาแนวคิดเสรีนิยมทางสังคมในฐานะอุดมการณ์ทางการเมือง ได้แก่:

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเสรีนิยมทางสังคม

• "Social Liberal Forum" . สืบค้นเมื่อ 29 กันยายน 2021 .
• "Socioliberalismo archivos" (ในภาษาสเปน). Debate21. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2021. เรียกดูเมื่อวันที่ 30 กันยายน 2021 .