หนังสือแสดงเจตจำนง ( LOIหรือLoIหรือLetter of Intent ) เป็นเอกสารที่ระบุถึงความเข้าใจระหว่างสองฝ่ายขึ้นไปซึ่งพวกเขาตั้งใจจะทำให้เป็นทางการในข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายแนวคิดนี้คล้ายกับข้อตกลงเบื้องต้นเอกสารข้อกำหนดหรือบันทึกความเข้าใจข้อตกลงการควบรวมกิจการและการซื้อกิจการ^{[ 1 ]}ข้อตกลงร่วมทุน ข้อตกลงเช่าอสังหาริมทรัพย์ และข้อตกลงประเภทอื่นๆ อีกหลายประเภทมักใช้หนังสือแสดงเจตจำนง

สามารถใช้คำ ขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ " Letter of Intent"ในงานเขียนทางกฎหมายได้ แต่เฉพาะเมื่ออ้างถึงเอกสารเฉพาะที่กำลังกล่าวถึงเท่านั้น

หนังสือแสดงเจตจำนง (LOI) มีลักษณะคล้าย สัญญาสั้นๆ ที่เขียนเป็นลายลักษณ์อักษร มักอยู่ในรูปแบบตาราง อย่างไรก็ตาม หนังสือแสดงเจตจำนงเหล่านี้ไม่ได้มีผลผูกพันคู่สัญญาโดยสมบูรณ์ แต่หนังสือแสดงเจตจำนงหลายฉบับมีข้อกำหนดที่มีผลผูกพัน เช่น ข้อกำหนดเกี่ยวกับการไม่เปิดเผยข้อมูล [ ^{2 ] กฎหมาย}ที่ใช้บังคับความเป็นเอกสิทธิ์หรือข้อตกลงที่จะเจรจาด้วยความสุจริต^{[ 1 ]}บางครั้งศาลอาจตีความหนังสือแสดงเจตจำนงว่ามีผลผูกพันคู่สัญญาได้ หากหนังสือแสดงเจตจำนงนั้นมีลักษณะคล้ายสัญญาที่เป็นทางการมากเกินไปและไม่มีข้อความปฏิเสธความรับผิดที่ชัดเจน^{[ 3 ]}

หนังสือแสดงเจตจำนงอาจถูกนำเสนอโดยฝ่ายหนึ่งไปยังอีกฝ่ายหนึ่ง และอาจมีการเจรจาต่อรองกันก่อนที่จะดำเนินการ (หรือลงนาม) หากเจรจาอย่างรอบคอบ หนังสือแสดงเจตจำนงอาจช่วยปกป้องทั้งสองฝ่ายในธุรกรรมได้ ตัวอย่างเช่น ผู้ขายธุรกิจอาจใส่ข้อกำหนดที่เรียกว่าข้อกำหนดห้ามชักชวน ซึ่งจะจำกัดความสามารถของผู้ซื้อในการจ้างพนักงานของธุรกิจของผู้ขาย หากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถปิดธุรกรรมได้ ในทางกลับกัน หนังสือแสดงเจตจำนงอาจปกป้องผู้ซื้อธุรกิจโดยกำหนดเงื่อนไขอย่างชัดเจนถึงภาระผูกพันในการทำธุรกรรมให้เสร็จสมบูรณ์ หากผู้ซื้อไม่สามารถจัดหาเงินทุนสำหรับธุรกรรมได้^{[ 4 ]}

เหตุผลทั่วไปในการใช้หนังสือแสดงเจตจำนง ได้แก่:

• อนุญาตให้ฝ่ายต่างๆ ร่างเงื่อนไขพื้นฐานได้อย่างรวดเร็วก่อนที่จะใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการเจรจาข้อตกลงขั้นสุดท้าย ดำเนินการตรวจสอบสถานะกิจการ ให้เสร็จสิ้น ขออนุมัติจากบุคคลที่สาม และเรื่องอื่นๆ^{[ 1 ]}
• เพื่อประกาศอย่างเป็นทางการว่าคู่สัญญาทั้งสองฝ่ายกำลังเจรจากันอยู่ เช่น ในกรณีการควบรวมกิจการหรือการร่วมทุน
• เพื่อเป็นมาตรการป้องกันในกรณีที่ข้อตกลงล้มเหลวระหว่างการเจรจา
• เพื่อตรวจสอบประเด็นบางอย่างเกี่ยวกับการชำระเงินที่ทำแทนผู้อื่น ( เช่น การชำระเงิน ด้วยบัตรเครดิต )

ข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้หนังสือแสดงเจตจำนง (LOI) ได้แก่:

• คู่สัญญาอาจเจรจาต่อรองกันเป็นเวลานานเฉพาะในเงื่อนไขบางส่วนของข้อตกลงเท่านั้น
• เวลาและสมาธิของผู้บริหารอาจถูกเบี่ยงเบนไป
• อาจพลาดโอกาสอื่น ๆ และตลาดอาจเคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ไม่เป็นผลดีต่อฝ่ายต่าง ๆ ในระหว่างการเจรจา
• คู่สัญญาอาจลดช่องว่างของกรอบข้อตกลงที่ใช้ได้จริงให้เหลือเพียงหนังสือแสดงเจตจำนง (LOI) โดยหวังว่าจะมีความคืบหน้าในภายหลัง
• ภาระผูกพันในการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะอาจเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
• ความเสี่ยงของการรั่วไหลจะรุนแรงขึ้นเนื่องจากความปรารถนาของบางคนที่จะเผยแพร่ LOI ให้กับทั่วโลก หรือเสนอขายให้กับฝ่ายอื่น^{[ 1 ]}

ในแวดวงวิชาการ จดหมายแสดงเจตจำนง หรือที่เรียกอีกอย่างว่า คำแถลงเจตจำนง เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการรับสมัครเข้าศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา จดหมายเหล่านี้มักเป็นตัวตัดสินที่สำคัญสำหรับคณะกรรมการรับสมัครที่ต้องการทำความเข้าใจเป้าหมายทางวิชาการและวิชาชีพของผู้สมัคร และความเหมาะสมของผู้สมัครกับหลักสูตรนั้นๆ เอกสารนี้คล้ายกับจดหมายสมัครงาน คำแถลงจุดประสงค์ หรือเรียงความประกอบการสมัครโดยทั่วไปจะสรุปเส้นทางการศึกษาของผู้สมัคร ความมุ่งมั่นในสาขาวิชาที่เลือก และวิธีที่หลักสูตรบัณฑิตศึกษาจะช่วยให้ผู้สมัครบรรลุเป้าหมายทางอาชีพ

ในด้านการศึกษาในสหรัฐอเมริกาจดหมายแสดงเจตจำนงมักจะเกิดขึ้นระหว่างนักกีฬาชั้นมัธยมปลายกับวิทยาลัย/มหาวิทยาลัย เพื่อสำรองทุนการศึกษาด้านกีฬาสำหรับนักกีฬาเมื่อสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย^{[ 5 ]}ผู้บริหารโรงเรียนในระดับมัธยมศึกษามักจะต้องการจดหมายแสดงเจตจำนงก่อนที่จะอนุมัติการจัดตั้งชมรม นักเรียน

ในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ในกรณีที่อสังหาริมทรัพย์นั้นไม่ได้ลงทะเบียนในระบบ การลงประกาศขายอสังหาริมทรัพย์ (Multiple Listing Service ) อาจไม่มีวิธีง่ายๆ ในการแจ้งให้เจ้าของทรัพย์สินและผู้สนใจรายอื่นๆ ทราบถึงความตั้งใจที่จะซื้อ บ่อยครั้งจึงจำเป็นต้องเริ่มต้นกระบวนการซื้ออย่างเป็นทางการ และอนุญาตให้ผู้สนใจทุกฝ่ายเริ่มต้นกระบวนการอื่นๆ ด้วยหนังสือแสดงเจตจำนง ตัวอย่างเช่น สินเชื่อหลายล้านดอลลาร์สำหรับอสังหาริมทรัพย์เพื่อการพาณิชย์ อาจต้องใช้หนังสือแสดงเจตจำนงก่อนที่สถาบันการเงินจะอนุญาตให้เจ้าหน้าที่ดำเนินการเกี่ยวกับสินเชื่อดังกล่าวเพื่อความสำเร็จในการขาย เช่นเดียวกันนี้อาจใช้ได้กับการซื้อกิจการของบริษัทต่างๆ ผู้เช่าและผู้ให้เช่าอาจลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนงก่อนลงนามในสัญญาเช่าเพื่อระบุอัตราค่าเช่าและข้อกำหนดต่างๆ ของการเช่าในอนาคต

ในการขอรับ เงินอุดหนุน จากรัฐบาลสหรัฐฯจดหมายแสดงเจตจำนงเป็นสิ่งที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมาก แต่ไม่ใช่ข้อกำหนดหรือข้อผูกมัด และจะไม่นำมาพิจารณาในการพิจารณาใบสมัครในภายหลัง ข้อมูลที่อยู่ในจดหมายดังกล่าวช่วยให้เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานสามารถประเมินปริมาณงานที่อาจเกิดขึ้นและวางแผนการพิจารณาได้^{[ 6 ]}

ในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง ของสหราชอาณาจักร มีข้อสังเกตว่า "องค์ประกอบสำคัญ" ภายในอุตสาหกรรมดูเหมือนจะ "พอใจที่จะให้ความสัมพันธ์ทางการค้าและทางกฎหมายของตนถูกกำหนดโดยหนังสือแสดงเจตจำนงมากกว่าสัญญาที่ชัดเจนและแน่นอน" ซึ่งส่งผลให้ "มักเกิดปัญหา" เกี่ยวกับความรับผิด^{[ 7 ]} Ampleforth Abbey Trustฟ้องร้องบริษัทบริหารโครงการTurner & Townsend ได้สำเร็จ ในปี 2012 เมื่อบริษัทดังกล่าวว่าจ้างบริษัทก่อสร้างเพื่อสร้างที่พักอาศัยสำหรับนักเรียนของ Abbey โดยอาศัยหนังสือแสดงเจตจำนงหลายฉบับแทนที่จะเป็นสัญญาที่เป็นทางการ สถานะของ Abbey ถูกบั่นทอนลงเนื่องจากไม่มีสัญญา และ Turner & Townsend ได้ละเมิดหน้าที่ในการดูแลโดยปล่อยให้ทรัสต์ไม่มีการคุ้มครองตามสัญญา^{[ 8 ]}

• หนังสือรับรองความมั่นใจ (กฎหมายสัญญา)