กลุ่มไลเคนคือกลุ่มของไลเคนหลายชนิดที่เจริญเติบโตอยู่ร่วมกันอย่างสม่ำเสมอเพื่อตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมเฉพาะ ในทางนิเวศวิทยาโดยทั่วไป คำนี้หมายถึงกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นซ้ำๆ บนพื้นดิน ที่คล้ายคลึงกัน ในขณะที่ในวิทยาศาสตร์พืชพรรณ ( พฤกษสังคมวิทยา ) กลุ่มสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะถูกจัดจำแนกเป็นประเภทที่เป็นทางการและตั้งชื่อไว้ เรียกว่า ซินแท็กซา เช่นสมาคมและพันธมิตร

เนื่องจากไลเคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ขนาดเล็กมาก เช่น เปลือกไม้หรือหินเพียงจุดเดียว การศึกษาไลเคนจึงมีบทบาทสำคัญในการถกเถียงว่าหน่วยพืชพรรณควรเป็นตัวแทนของชุมชนพืช ทั้งหมด หรือชุมชนย่อยที่จำกัดอยู่เฉพาะบนพื้นผิว ( synusiae ) กลุ่มสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้คงที่ แต่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาผ่านกระบวนการสืบทอดทางนิเวศวิทยา เมื่อสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เข้ามาอาศัยบนพื้นผิวและแข่งขันกันเพื่อแย่งพื้นที่และแสง

ระบบการจำแนกทางอนุกรมวิธานแบบเป็นทางการนั้นแข็งแกร่งที่สุดในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน สำนักคิด บราวน์-แบลนเกต์ซึ่ง พืชพรรณที่โด มินันต์ด้วยมอสและไลเคนได้รับการผนวกเข้ากับระบบการจำแนกประเภททั่วทั้งทวีป ส่วนนิเวศวิทยาของไลเคนในอเมริกาเหนือ มักอาศัยการวิเคราะห์ความลาดชันและการจัดลำดับมากกว่าการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ แม้ว่าองค์ประกอบของชุมชนจะถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการตรวจสอบทางชีวภาพในทั้งสองทวีปก็ตาม

กลุ่มไลเคนมีความสำคัญต่อการอนุรักษ์และการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมเนื่องจากองค์ประกอบของกลุ่มไลเคนตอบสนองอย่างมากต่อเคมีของพื้นผิว คุณภาพอากาศ สภาวะความชื้น และความต่อเนื่องของถิ่นที่อยู่ กลุ่มไลเคนที่มีชื่อเฉพาะ เช่น ไลเคนเกาะต้นไม้สกุลLobarionก็ถูกนำมาใช้ในการประเมินการอนุรักษ์และการตีความถิ่นที่อยู่เช่นกัน นอกเหนือจากองค์ประกอบของชนิดแล้ว การวิจัยสมัยใหม่ยังมุ่งเน้นไปที่ลักษณะการทำงานของกลุ่มไลเคนเหล่านี้ เช่น รูปแบบการเจริญเติบโตและคุณสมบัติทางเคมี ซึ่งมีอิทธิพลต่อกระบวนการของระบบนิเวศ เช่นวัฏจักรสารอาหาร

นักนิเวศวิทยามักใช้คำว่าชุมชนไลเคนสำหรับกลุ่มไลเคนที่สามารถระบุได้ซึ่งเกิดขึ้นซ้ำบนพื้นผิวที่กำหนดหรือภายใต้ชุดเงื่อนไขสิ่งแวดล้อมที่กำหนด^{[ 1 ] [ 2 ]}วิทยาศาสตร์พืชพรรณอย่างเป็นทางการใช้คำที่แคบกว่าพืชพรรณไลเคนถือว่าชั้นไลเคนเป็นพืชพรรณในตัวของมันเอง ในขณะที่พฤกษสังคมวิทยา ไลเคน ใช้การจำแนกประเภทตามการสำรวจกับพืชพรรณนั้นและตั้งชื่อประเภทชุมชนอย่างเป็นทางการหรือซินแท็กซาที่เกิดขึ้นภายใต้ประมวลกฎการตั้งชื่อพฤกษสังคมวิทยาระหว่างประเทศ (ICPN) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}ซินแท็กซอนเป็นประเภทนามธรรม ไม่ใช่กลุ่มหรือหย่อมของไลเคนที่บันทึกไว้บนลำต้น ของต้นไม้ หน้าผาหิน หรือพื้นผิวของดินโดย เฉพาะ ^{[ 6 ]}บาร์กแมนยังโต้แย้งว่าคำว่า "ซินนูเซีย" ควรสงวนไว้สำหรับหน่วยนามธรรมมากกว่าหย่อมที่เป็นรูปธรรมที่เห็นในภาคสนาม ในการใช้งานนั้น กลุ่มไลเคนบนลำต้น หิน หรือพื้นผิวดินถือเป็นสังคมหรือกลุ่มที่เฉพาะเจาะจง ในขณะที่ซินนูเซียเป็นประเภททั่วไปที่สรุปมาจากสังคมที่เทียบเคียงได้^{[ 7 ]}ความแตกต่างนี้บ่งชี้ถึงความแตกต่างที่กว้างขึ้นในประเพณีทางวิทยาศาสตร์ ในขณะที่ทวีปยุโรปนิยมแนวทางแบบจำแนกประเภท (จัดกลุ่มพืชพรรณเป็นประเภทคงที่) ไลเคนวิทยาของอเมริกาเหนือกลับพึ่งพาแนวทางแบบปัจเจกนิยมมากกว่า โดยมองว่าชุมชนมีการเปลี่ยนแปลงไปตามระดับความลาดชันของสิ่งแวดล้อม^{[ 2 ] [ 8 ]}

ขนาดมีความสำคัญอย่างยิ่งในการศึกษาไลเคน ชุมชนขนาดเล็กเป็นหน่วยที่ยึดติดกับพื้นผิวขนาดเล็กมาก และในเอกสารทางวิชาการมักตีความว่าเป็นซินูเซียหรือในศัพท์เชิงโครงสร้างมากขึ้นคือเมโรคอโนซิส ซึ่งเป็นชุมชนย่อยภายในไฟโตโคเอโนซิสที่กว้างกว่า มากกว่าที่จะเป็นพืชพรรณระดับไซต์ที่สมบูรณ์^{[ 9 ] [ 10 ]}คำจำกัดความของซินูเซียที่แม่นยำยิ่งขึ้นทำให้เกิดความแตกต่างเพิ่มเติมที่ควรกล่าวถึงอย่างชัดเจน ในสูตรของบาร์กแมน ซินูเซียไม่ใช่เพียงแค่กลุ่มพืชที่ยึดติดกับพื้นผิวเท่านั้น แต่เป็นส่วนประกอบเชิงโครงสร้างของชุมชนพืชขนาดใหญ่ที่ครอบครองไมโครแฮบิแทตเฉพาะ แต่ยังใช้ชั้นเดียวกัน มีฤดูกาลที่คล้ายคลึงกัน และมีวิธีการใช้แฮบิแทตนั้นในลักษณะเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ลำต้นของต้นไม้ต้นเดียวอาจนับเป็นไมโครชุมชนเอพิไฟติกหนึ่งแห่ง แต่ภายในนั้นสามารถแยกแยะซินูเซียได้หลายแห่ง สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงสังคมไลเคนแบบเปลือกแข็งบนที่ราบเปลือกไม้ สังคมเอพิไฟติกที่แตกต่างกันในรอยแตกของเปลือกไม้ และชั้นไลเคนแบบกิ่งก้านที่ทับซ้อนอยู่บนชั้นไลเคนแบบใบหรือแบบเปลือกแข็ง เมื่อเปรียบเทียบกับไฟโตโคเอโนซิสทั้งหมด ความแตกต่างของขนาดสามารถแสดงให้เห็นได้ด้วยตัวอย่าง: ป่าทั้งผืนเป็นไฟโตโคเอโนซิส พืชไลเคนที่อาศัยอยู่บนลำต้นภายในนั้นก่อตัวเป็นซินนูเซียเอพิไฟติกหนึ่งหรือมากกว่า และบริเวณจริงบนลำต้นเฉพาะนั้นเป็นป่าหรือสังคมที่เป็นรูปธรรมซึ่งสามารถแยกซินนูเซียออกมาได้^{[ 7 ]}การใช้คำเหล่านี้ของ Barkman ส่วนใหญ่เป็นเชิงโครงสร้าง โดยเกี่ยวข้องกับวิธีการกำหนดขอบเขตของชุมชนย่อยภายในแปลงพืช^{[ 7 ]}การวิจารณ์ในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดย Berg และผู้เขียนร่วม มุ่งเน้นไปที่ปัญหาการจำแนกประเภทมากขึ้น: ว่าชุมชนย่อยดังกล่าวควรอยู่ในลำดับชั้นอย่างเป็นทางการเดียวกันกับไฟโตโคเอโนซิสทั้งหมดหรือไม่^{[ 9 ]}

สังคมวิทยาพืชของไลเคนสมัยใหม่พัฒนาขึ้นจากวิธีการของ Braun-Blanquet ในการจำแนกพืชมีท่อลำเลียง โดยขยายไปสู่กลุ่มไลเคนบนเปลือกไม้และหิน ซึ่งเป็นแนวทางเชิงประเภทที่แตกต่างจากแนวโน้มในอเมริกาเหนือที่มองว่าชุมชนไลเคนมีการเปลี่ยนแปลงไปตามระดับความแปรปรวนของสิ่งแวดล้อมมากกว่าที่จะมองว่าเป็นประเภทคงที่Pier Luigi Nimisได้สืบย้อนจุดเริ่มต้นของมันไปถึงงานในช่วงทศวรรษ 1920 โดย Eduard Frey, Antonín Hilitzer และ Fritz Ochsner ซึ่งได้นำแนวคิดสังคมวิทยาพืชมาประยุกต์ใช้กับกลุ่มไลเคนบนเปลือกไม้และหิน^{[ 2 ]}งานวิจัยของ Ochsner ในปี 1928 เกี่ยวกับ พืช เกาะอาศัย (ที่อาศัยอยู่บนเปลือกไม้) ซึ่งรวมถึงหน่วยต่างๆ เช่นLobarionและXanthorionได้กลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในการศึกษาชุมชนบนเปลือกไม้ในภายหลัง^{[ 2 ] [ 1 ]}อีกหนึ่งความก้าวหน้าสำคัญคือ การเปรียบเทียบระหว่างชุมชน แอซิโดไฟติก ของเปลือกไม้ที่มีสารอาหารน้อยกับชุมชนเอพิไฟติกของเปลือกไม้ที่มีสารอาหารมากกว่า ของGustaf Einar Du Rietz ในปี 1945 ซึ่งเป็นกรอบแนวคิดที่กำหนดรูปแบบการอภิปรายเกี่ยวกับเคมีของเปลือกไม้และต้นไม้ที่เป็นโฮสต์ ในภายหลัง ^{[ 2 ] [ 3 ]}

การจำแนกประเภทชุมชนไลเคนในยุโรปกลางอย่างครอบคลุมครั้งแรกคือProdromus der mitteleuropäischen Flechtengesellschaften ( ' Prodromus of Central European lichen communities ' , 1955) ของOscar Klement ^{[ 11 ] [ 2 ]} จากนั้น Phytosociology and Ecology of Cryptogamic Epiphytes (1958) ของ Jan J. Barkman ก็กลายเป็น เอกสารพื้นฐานเกี่ยวกับ พืชเกาะอาศัย ที่ไม่มีดอกในยุโรป^{[ 3 ] [ 2 ]}นักไลเคนวิทยาชาวอังกฤษนำกรอบงานระดับทวีปมาใช้ในทางปฏิบัติมากขึ้น บทสรุปปี 1977 ของ James , Hawksworthและ Rose ยอมรับประโยชน์ของชุมชนที่มีชื่อ แต่เตือนไม่ให้บังคับความแปรผันของไลเคนให้กลายเป็นการแพร่กระจายอย่างเข้มงวดของกลุ่มที่จำกัดอย่างแคบๆ^{[ 1 ]}บทวิจารณ์ของ Nimis ในปี 1991 โต้แย้งว่าวิธีการเชิงตัวเลขควรมีบทบาทมากขึ้นในการศึกษาชุมชนไลเคน ในขณะเดียวกันก็เตือนไม่ให้ใช้ชื่อชุมชนมากเกินไป^{[ 2 ]}การสังเคราะห์ทวีปสมัยใหม่หลักคือ EuroVegChecklist ปี 2016 ซึ่งจัดวางพืชพรรณที่โด dominated ด้วย bryophyte และ lichen ไว้ในกรอบงานแพนยุโรป^{[ 4 ]}

การศึกษาทางด้านพฤกษสังคมวิทยาโดยทั่วไปเริ่มต้นด้วยการสำรวจแปลง (relevé ) ซึ่งเป็นการบันทึกชนิดของพืชที่มีอยู่และความอุดมสมบูรณ์ของพืชเหล่านั้นในพื้นที่ที่เป็นเนื้อเดียวกัน^{[ 6 ] [ 5 ]} การสำรวจ แปลงไลเคนมักมีขนาดเล็กกว่าแปลงที่ใช้สำหรับพืชมีท่อลำเลียงเนื่องจากชุมชนหลายแห่งมีความเกี่ยวข้องกับเปลือกไม้ หน้าผาหิน หรือเปลือกดินขนาดเล็ก การสำรวจแปลงไลเคนและไบรโอไฟต์มากกว่า 11,000 แปลง พบว่าขนาดแปลงเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 0.04–0.09 ตารางเมตร⁽ประมาณขนาดของกระดาษหนึ่งแผ่น) สำหรับชุมชนที่อาศัยอยู่บนเปลือกไม้ หิน ดิน และไม้^{[ 10 ]}ความแตกต่างของขนาดนี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ไลเคนหลายชนิดถูกมองว่าเป็นไมโครคอมมูนิตี้หรือซินนูเซียมากกว่าที่จะเป็นชุมชนทั้งพื้นที่^{[ 10 ] [ 9 ]}บาร์กแมนได้แยกแยะระหว่างเป้าหมายการสุ่มตัวอย่างที่ถูกต้องสองประการในการศึกษาเอพิไฟต์ แผนภูมิที่ออกแบบมาเพื่อระบุลักษณะของป่าโดยใช้เอพิไฟต์ ควรพิจารณาต้นไม้ทั้งหมด รวมถึงต้นไม้ที่ไม่มีเอพิไฟต์ด้วย ในขณะที่การศึกษาที่มุ่งเน้นการอธิบายชุมชนเอพิไฟต์เอง ควรใช้ตัวอย่างที่มีขนาดเล็กกว่าและเป็นเนื้อเดียวกันมากกว่าจากส่วนต่างๆ ของผิวเปลือกไม้ที่เทียบเคียงกันได้^{[ 7 ]}ผู้เขียนบางคนได้โต้แย้งอย่างหนักแน่นว่าแผนภูมิที่มีขนาดต่ำกว่า 1 ตารางเมตร^มักจะแสดงถึงซินนูเซียหรือไฟโตโคเอโนซิสที่ไม่สมบูรณ์มากกว่าชุมชนระดับแปลงทั้งหมด แม้ว่านั่นจะเป็นจุดยืนทางระเบียบวิธีมากกว่ากฎของรหัสการตั้งชื่อ^{[ 10 ] [ 5 ]}

การปฏิบัติแบบคลาสสิกของ Braun–Blanquet จำแนกชุมชนตามองค์ประกอบทางพฤกษศาสตร์โดยรวมและตามชนิดพันธุ์ที่เป็นลักษณะเฉพาะหรือบ่งชี้ ความ คงที่คือการวัดความถี่ภายใน โดยบันทึก ความถี่ที่ชนิดพันธุ์ปรากฏในตัวอย่างของชุมชนประเภทหนึ่ง ในขณะที่ความเที่ยงตรงคือการวัดเชิงเปรียบเทียบ โดยบันทึกความเข้มข้นของชนิดพันธุ์ในประเภทหนึ่งเมื่อเทียบกับประเภทอื่น วิทยาศาสตร์พืชพรรณสมัยใหม่มักประมาณค่าความเที่ยงตรงด้วยสถิติ เช่นค่าสัมประสิทธิ์ phi (การวัดความสัมพันธ์ตั้งแต่ −1 ถึง +1) และใช้คำที่กว้างกว่าคือชนิดพันธุ์ที่เป็นลักษณะเฉพาะสำหรับอนุกรมวิธานที่ช่วยแยกหน่วยหนึ่งออกจากอีกหน่วยหนึ่ง^{[ 12 ] [ 6 ] [ 4 ]}

การศึกษาทางด้านพฤกษศาสตร์ของไลเคนแบบดั้งเดิมมักใช้การสุ่มตัวอย่างแบบเลือก ซึ่งผู้เชี่ยวชาญจะเลือกแปลงที่ถือว่ามีลักษณะทั่วไปและเป็นเนื้อเดียวกัน แทนที่จะสุ่มเลือกแปลงแบบเป็นระบบ^{[ 1 ] [ 6 ]}ผู้สนับสนุนมองว่านี่เป็นวิธีที่ใช้ได้จริงในการเก็บรวบรวมโหนดชุมชนที่สามารถระบุได้ แต่ผู้วิจารณ์โต้แย้งว่าวิธีนี้ทำให้การเปรียบเทียบและการสังเคราะห์ในภายหลังทำได้ยากขึ้น^{[ 1 ] [ 2 ]}ด้วยเหตุนี้ การจำแนกและการจัดลำดับเชิงตัวเลขจึงมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงการติดตามขนาดใหญ่และในประเพณีที่อยู่นอกยุโรป รายงานการสำรวจขนาดใหญ่ยังใช้ TWINSPAN และ วิธีการ หลายตัวแปร ที่เกี่ยวข้อง เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลแปลงไลเคนและไบรโอไฟต์-ไลเคน^{[ 2 ] [ 13 ] [ 8 ]}การศึกษาเชิงตัวเลขเกี่ยวกับพืชไลเคนเกาะบน ต้นไม้ในป่าฝนเขตอบอุ่น ของแทสเมเนียแสดงให้เห็นเช่นเดียวกันว่า การจัดลำดับแบบไม่จำกัดสามารถกู้คืนการไล่ระดับที่เป็นอิสระบางส่วนหลายประการในองค์ประกอบของชุมชน การไล่ระดับหลักเกี่ยวข้องกับอายุของต้นไม้เจ้าบ้านและลักษณะเปลือกไม้ ความชื้นของพื้นผิว และความคงที่ของสภาพภูมิอากาศขนาดเล็ก^{[ 14 ]}

ICPN ควบคุมการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการของกลุ่มไลเคนในลักษณะเดียวกับที่ควบคุมกลุ่มพืชอื่นๆ ลำดับชั้นมาตรฐาน ได้แก่ สมาคม พันธมิตร อันดับ และชั้น ซึ่งโดยทั่วไปจะระบุด้วยคำต่อท้าย-etum , -ion , -etaliaและ-etea ^{[ 5 ]}

ภายใต้กฎ ICPN สมัยใหม่ การตีพิมพ์ที่ถูกต้องยังต้องมีประเภทการตั้งชื่อ ซึ่งโดยปกติจะเป็น relevé ประเภทที่กำหนด (แปลงตัวอย่างอ้างอิงที่กำหนด) ส่งผลให้ชื่อไลเคนและไบรโอไฟต์-ไลเคนบางชื่อที่เก่ากว่าได้รับการตรวจสอบหรือกำหนดประเภทภายใต้มาตรฐานปัจจุบัน^{[ 5 ] [ 15 ]}วรรณกรรมคริปโตแกรมเก่าบางครั้งใช้ชื่อทางเลือก เช่นunion , federatio , ordulusและclassiculaสำหรับลำดับชั้นเหล่านี้ แต่คำเหล่านั้นล้าสมัยไปแล้ว^{[ 5 ]}

ความตึงเครียดเชิงแนวคิดหลักปรากฏอยู่ในตัวรหัสเอง คำจำกัดความของ syntaxa นั้นเน้นที่ phytocoenoses แต่ก็ยังอนุญาตให้ microcoenoses และ synusiae ของพืชไร้ใบถูกจัดเป็น syntaxa แม้ว่าจะไม่สอดคล้องกับ phytocoenoses อย่างสมบูรณ์ก็ตาม^{[ 5 ]} Berg และผู้เขียนร่วมโต้แย้งว่าการจำแนกประเภทพืชพรรณจะไม่สอดคล้องกันทางตรรกะเมื่อชุมชนพืชทั้งหมดและส่วนต่างๆ ของชุมชนถูกจัดไว้ในลำดับชั้นเดียวกัน ตัวอย่างเช่น กลุ่มไลเคนเกาะบนเปลือกไม้ไม่ได้มีขนาดเทียบเท่ากับชุมชนป่าที่ประกอบด้วยพวกมัน^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม แนวปฏิบัติของยุโรปยังคงเน้นการใช้งานจริง และ EuroVegChecklist ได้จัดพืชพรรณที่โด dominated ด้วย bryophyte และ lichen ไว้ในระบบทวีปแยกต่างหากที่มี 27 ชั้น 53 อันดับ และ 137 พันธมิตร^{[ 4 ]}ผลลัพธ์ที่ได้คือระบบที่ใช้งานได้จริงซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลาย แม้ว่าพื้นฐานทางทฤษฎีของมันยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 9 ]}

ระบบที่เป็นทางการส่วนใหญ่จัดระเบียบชุมชนไลเคนโดยพิจารณาจากพื้นผิวเป็นอันดับแรก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมกลุ่มไลเคนที่อาศัยอยู่บนเปลือกไม้ หิน และดิน จึงปรากฏซ้ำๆ เป็นหมวดหมู่หลักทั้งในการศึกษาเชิงนิเวศวิทยาและอนุกรมวิธาน ชุมชนไลเคนเกาะอาศัยบนเปลือกไม้และเนื้อไม้เป็นพื้นที่คลาสสิกของการศึกษาพฤกษศาสตร์ของไลเคน กลุ่มที่อ้างถึงบ่อยๆ ได้แก่Lobarion pulmonariae ในป่าเก่า ของป่าผลัดใบชื้นGraphidion scriptae ที่มีเปลือกเรียบและ เป็น เปลือกแข็ง ในพื้นที่ชื้นแฉะที่มีที่กำบังUsneion barbatae ที่ เป็นพุ่มในที่อยู่อาศัยบนเรือนยอดและกิ่งไม้ที่มีอากาศบริสุทธิ์ และXanthorion parietinae ที่อุดมไปด้วยสารอาหาร บนเปลือกไม้และหินที่สัมผัสกับภาวะยูโทรฟิเคชันหรือฝุ่น ละออง ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 16 ]}ชุมชนเหล่านี้แตกต่างกันไปตามองค์ประกอบทางเคมีของเปลือกไม้ เนื้อสัมผัสของเปลือกไม้ ความชื้น แสง และความต่อเนื่องของป่า^{[ 3 ] [ 1 ] [ 17 ]}บาร์กแมนยังเตือนไม่ให้ถือว่าชุมชนไลเคนเกาะอาศัยเป็นเพียงภาพสะท้อนของกลุ่มสิ่งมีชีวิตในป่า ไลเคนเกาะอาศัยบางกลุ่มมีความผูกพันใกล้ชิดกับต้นไม้เจ้าบ้านบางชนิด ในขณะที่บางกลุ่มมีความผูกพันกับกลุ่มหรือพันธมิตรในป่าที่กว้างกว่า และความสอดคล้องกันแบบหนึ่งต่อหนึ่งอย่างสมบูรณ์ตลอดทั้งช่วงการกระจายตัวนั้นเป็นเรื่องผิดปกติและมักเกิดขึ้นเฉพาะในพื้นที่^{[ 7 ]}

ชุมชนที่อาศัยอยู่บนหินหรือที่เรียกว่าSaxicolous มักจะถูกแยกออกจากกันโดยพิจารณาจากองค์ประกอบทางเคมีของพื้นผิวก่อน แล้วจึงพิจารณาจากสภาพแวดล้อม พืชพรรณ บนหินซิลิกามักถูกจัดอยู่ใน กลุ่มเดียวกับ Rhizocarpetea geographici หรือใกล้เคียง ในขณะที่ ชุมชน บนหินปูนมักถูกจัดอยู่ในกลุ่มVerrucarietea nigrescentisและหน่วยที่เกี่ยวข้อง^{[ 18 ] [ 19 ] [ 4 ]}หินชายฝั่งทะเลทำให้เกิด การแบ่งเขต ละอองเกลือ ที่ชัดเจน รวมถึงแถบสีดำที่เห็นได้ชัดเจน ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับHydropunctaria mauraบนชายฝั่งตอนบน^{[ 1 ] [ 13 ] [ 4 ]}

ชุมชนที่อาศัยอยู่บนพื้นดิน ( terricolous ) อาศัยอยู่ใน ทุ่งหญ้าเนินทรายทุ่งหญ้าโล่งทุนดรา พื้นที่ สูงและแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ ที่มีดินตื้นหรือไม่มั่นคง^{[ 20 ]}ในพื้นที่แห้งแล้ง เขตขั้วโลก ภูเขาสูง และแหล่งที่อยู่อาศัยแบบเปิดอื่นๆ กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนพื้นดินจำนวนมากจะอยู่ในรูปแบบของเปลือกดินชีวภาพ (biocrusts) ซึ่งไลเคนอาจเป็นสิ่งมีชีวิตเด่นและสามารถส่งผลต่อความเสถียรของดิน ความสัมพันธ์ของน้ำ และวัฏจักรของสารอาหาร^{[ 21 ]}

กลุ่มพันธมิตรCladonion sylvaticaeครอบคลุม ชุมชนที่อุดมไป ด้วยไลเคนกวางเรนเดียร์บนพื้นดินที่เป็นกรดและขาดสารอาหาร ในขณะที่พืชพรรณบนพื้นดินในเขตอาร์กติกและเขตเทือกเขาแอลป์มักได้รับการปฏิบัติแยกต่างหากเนื่องจากระบบนิเวศและชีวภูมิศาสตร์ที่ แตกต่างกัน ^{[ 11 ] [ 20 ]}ในเขตบอเรียลและเขตเฮมิอาร์กติก ป่าไม้ไลเคนแห้งโล่งบนดินทรายที่เป็นกรดมักถูกครอบงำโดยไลเคนกวางเรนเดียร์แบบกิ่งก้านจำนวนเล็กน้อย และอาจมีความเป็นเนื้อเดียวกันอย่างน่าทึ่งในองค์ประกอบของชั้นพื้นดินทั่วบริเวณขั้วโลกเหนือ แม้ว่าพืชพรรณไม้และพืชมีท่อลำเลียงจะแตกต่างกันทางภูมิศาสตร์ก็ตาม^{[ 22 ]}ชุมชนพื้นดินหลายแห่งเป็นกลุ่มผสมระหว่างไบรโอไฟต์และไลเคนมากกว่าที่จะเป็นกลุ่มไลเคนอย่างเดียว ซึ่งเป็นรูปแบบที่เห็นได้ชัดในระบบของยุโรปที่จัดประเภทพืชพรรณที่ไบรโอไฟต์และไลเคนเป็นหลักไว้ด้วยกัน^{[ 4 ]}ชุมชนไลเคนเขตร้อนที่อาศัยอยู่บนใบไม้ที่มีชีวิต ถือเป็นอีกประเภทหนึ่งที่โดดเด่น พวกมันอาจมีความหลากหลายของชนิดพันธุ์อย่างมาก บางครั้งอาจมีไลเคนหลายสิบชนิดอยู่บนใบเดียว แต่พวกมันยังไม่ได้รับการบูรณาการเข้ากับอนุกรมวิธานอย่างเป็นทางการอย่างเต็มที่เท่ากับพืชพรรณบนเปลือกไม้ หิน และดินของยุโรป^{[ 23 ]}ในทุกถิ่นที่อยู่อาศัยเหล่านี้ หน่วยที่มีเสถียรภาพที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุดมักจะเป็นกลุ่มพันธมิตรหรือชั้นที่กว้างๆ มากกว่ากลุ่มเฉพาะถิ่นที่แคบๆ^{[ 2 ]}

เนื่องจากไลเคนมีความไวต่อเคมีในบรรยากาศและความต่อเนื่องของถิ่นที่อยู่สูง องค์ประกอบของชุมชนจึงถูกนำมาใช้ในการบ่งชี้ทางชีวภาพ มานานแล้ว มาตรา Hawksworth–Rose ปี 1970 ใช้กลุ่มไลเคนเกาะอาศัยเพื่อประเมิน มลพิษ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในอังกฤษและเวลส์^{[ 33 ]}งานบ่งชี้ป่าไม้ของ Francis Rose ในปี 1976 ได้เชื่อมโยงชุมชนไลเคนเกาะอาศัยและชนิดพันธุ์ต่างๆ เข้ากับความต่อเนื่องทางนิเวศวิทยาในระยะยาว และต่อมานักวิจัยชาวอังกฤษได้เปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นดัชนีความต่อเนื่องที่ชัดเจน: เครื่องมือการให้คะแนนที่ใช้รายการตัวบ่งชี้เพื่อจัดระดับพื้นที่ป่าไม้ตามความน่าสนใจของไลเคนเกาะอาศัย ซึ่งได้รับการปรับปรุงสำหรับสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์โดยCoppinsและ Coppins ^{[ 16 ] [ 17 ]}ในสหราชอาณาจักร ดัชนีความต่อเนื่องเหล่านี้จะจัดระดับพื้นที่ป่าไม้ตามความน่าสนใจของไลเคนเกาะอาศัย โดยใช้รายการชนิดพันธุ์ตัวบ่งชี้ที่ดึงมาจากไลเคนเกาะอาศัยในป่าเก่าแก่และป่าโบราณ โดยมีจุดประสงค์เพื่อเป็นการประเมินแบบกว้างๆ มากกว่าจะเป็นการทดสอบความเก่าแก่ที่ไร้ข้อผิดพลาด อย่างไรก็ตาม ดัชนีเหล่านี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้ เนื่องจากมลภาวะและการจัดการในอดีต โดยเฉพาะการตัดไม้ทำลายป่าหรือการตัดแต่งกิ่งอย่างหนัก ซึ่งกำจัดไลเคนไปพร้อมกับไม้ สามารถลดจำนวนกลุ่มพืชเกาะอาศัยลงอย่างมาก แม้แต่ในพื้นที่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน และการกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่มักจะถูกครอบงำโดยสายพันธุ์ที่แพร่หลายมากกว่าสายพันธุ์เฉพาะถิ่นในป่าเก่า^{[ 34 ]}

ในป่าสนอัลไพน์ที่โตเต็มที่ ความหลากหลายของไลเคนในระดับต้นไม้และองค์ประกอบของชุมชนเปลี่ยนแปลงไปตามอายุและขนาดของต้นไม้ และต้นไม้ที่โตเต็มที่แล้วสนับสนุนกลุ่มไลเคนที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ที่หายากในระดับประเทศและ สายพันธุ์ คาลิซิออยด์ดังนั้นจึงแนะนำให้คงต้นไม้ที่โตเต็มที่ไว้เป็นมาตรการปฏิบัติในการอนุรักษ์ไลเคนในป่าที่ได้รับการจัดการและพื้นที่คุ้มครอง^{[ 35 ]}ในทุ่งหญ้าที่มีต้นไม้ในเอสโตเนีย พบว่าการละทิ้งการจัดการแบบดั้งเดิมและการเพิ่มขึ้นของความหนาแน่นของเรือนยอดส่งผลให้ชุมชนไลเคนเกาะอาศัยเปลี่ยนจากกลุ่มไลเคนที่มีความหลากหลายสูงในพื้นที่กึ่งเปิดไปสู่ชุมชนที่มีความหลากหลายของสายพันธุ์ต่ำซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของป่าทุติยภูมิ และผู้เขียนสรุปว่าการอนุรักษ์ชุมชนเหล่านี้ขึ้นอยู่กับการรักษาต้นไม้ผลัดใบขนาดใหญ่ที่มีอายุมากหลายชนิดไว้ในขณะที่ยังคงรักษาสภาพโครงสร้างกึ่งเปิดไว้^{[ 36 ]}งานวิจัยเชิงปริมาณในพื้นที่สูงของ Aberdeenshireยืนยันว่าชุมชนไลเคนติดตามความเข้มข้นของการใช้ที่ดินบนพื้นผิวหลายประเภท: ป่าสนพื้นเมืองสนับสนุนกลุ่มไลเคนเกาะอาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงพร้อมตัวบ่งชี้ความต่อเนื่องและไม่มีไนโตรไฟต์ ในขณะที่พื้นที่เกษตรกรรมแบบเข้มข้นมีไลเคนเกาะอาศัยที่มีกรดน้อยและมีไนโตรไฟต์มากขึ้น ดังนั้นในภูมิทัศน์ที่ไม่มีต้นไม้หรือมีต้นไม้น้อย ชุมชนไลเคนบนหินและตัวบ่งชี้ไนโตรไฟต์จึงสามารถช่วยประเมินความเข้มข้นของการเกษตรได้เช่นกัน^{[ 37 ]}งานทดลองในป่าสนบอเรียลยังแสดงให้เห็นว่าไนโตรเจนที่เพิ่มเข้าไปเพียงอย่างเดียวสามารถเปลี่ยนองค์ประกอบของชุมชนไลเคนเกาะอาศัยและลดความหลากหลายของชนิดพันธุ์ได้ การเปลี่ยนแปลงสามารถตรวจพบได้แม้ที่ 6  กก. N ha−1 yr−1 โดยชนิดพันธุ์ต่างๆ แสดงค่าที่เหมาะสมที่สุดและเกณฑ์การลดลงที่แตกต่างกัน ซึ่งช่วยอธิบายว่าทำไมชุมชนไลเคนจึงเป็นตัวบ่งชี้ที่ไวต่อการสะสมของไนโตรเจน^{[ 38 ]}งานวิจัยในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือยังได้สำรวจดัชนีการอนุรักษ์แบบต่อเนื่องที่กำหนดคะแนนระดับให้กับไซต์ต่างๆ ตามสเปกตรัมของค่าการอนุรักษ์ แทนที่จะจัดประเภทไซต์เหล่านั้นว่าอยู่เหนือหรือต่ำกว่าเกณฑ์ที่กำหนดไว้เท่านั้น^{[ 39 ]}

โปรแกรมการตรวจสอบสมัยใหม่ได้กำหนดมาตรฐานการใช้งานเหล่านี้บางส่วน ICP Forests สุ่มตัวอย่างความหลากหลายของไลเคนเกาะบนแปลงป่าคงที่ทั่วยุโรป ในขณะที่ โปรแกรม FIA ของ กรมป่าไม้สหรัฐอเมริกาได้รวบรวมฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของชุมชนไลเคนเกาะบนต้นไม้เพื่อการประเมินสุขภาพป่าและสิ่งแวดล้อม ในอเมริกาเหนือ แนวปฏิบัติที่เทียบเคียงได้มักจะอยู่ในรูปแบบของตัวชี้วัดชุมชนไลเคนมาตรฐานที่ฝังอยู่ในโปรแกรมการตรวจสอบป่ามากกว่าแบบแผนอนุกรมวิธานอย่างเป็นทางการ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 8 ]}มาตรฐาน VDI 3957 ของเยอรมันก็ใช้กลุ่มไลเคนเกาะบนต้นไม้ที่ทำแผนที่ไว้ในการตรวจสอบทางชีวภาพเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการประเมินการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น^{[ 42 ]}ตัวอย่างเช่นใน ป่า เบิร์ช กึ่งอัลไพน์ของนอร์เวย์ การตรวจสอบซ้ำๆ เป็นเวลากว่า 15 ปี แสดงให้เห็นว่า Hypogymnia physodes ซึ่งเป็นพืชทั่วไปที่แพร่หลาย เพิ่มขึ้นในทุกพื้นที่ ในขณะที่ Melanohalea olivaceaซึ่งเป็นพืชเฉพาะถิ่นของป่าเบิร์ชกึ่งอัลไพน์ ลดลง และการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบที่มากที่สุดเกิดขึ้นในบริเวณที่มีการตกตะกอนของกำมะถันลดลงมากที่สุด^{[ 43 ]}

แนวคิดชุมชนที่เป็นทางการยังเข้าสู่การปฏิบัติการอนุรักษ์อย่างไม่สม่ำเสมอ การสำรวจของอังกฤษได้จำแนกถิ่นที่อยู่อาศัยที่อุดมไปด้วยไลเคนบนหินและไลเคนเกาะอาศัย และการทบทวนการอนุรักษ์ของเวลส์ถือว่า ไลเคน Lobarionและไลเคนโลหะเป็นชุมชนไลเคนที่มีความสำคัญลำดับต้นๆ พร้อมทั้งเตือนว่าการกำหนดขอบเขตของชุมชนดังกล่าวอาจเป็นที่ถกเถียงกันได้^{[ 13 ] [ 44 ]}

ในระดับยุโรป EuroVegChecklist ระบบผู้เชี่ยวชาญด้านถิ่นที่อยู่ EUNIS และ FloraVeg.EU เชื่อมโยงไวยากรณ์ คำจำกัดความของถิ่นที่อยู่ และข้อมูลการกระจายตัว^{[ 4 ] [ 45 ] [ 46 ]}โครงสร้างพื้นฐานแปลงพืชพรรณที่กว้างขึ้น เช่น European Vegetation Archive (EVA) และฐานข้อมูล sPlot ทั่วโลก ให้บริบทที่กว้างขึ้นสำหรับการวิเคราะห์ชุมชนข้ามภูมิภาค^{[ 47 ] [ 48 ]}อย่างไรก็ตาม เครื่องมือเหล่านี้ได้รับการพัฒนามาดีกว่ามากสำหรับยุโรปและวิทยาศาสตร์พืชพรรณทั่วไป มากกว่าสำหรับไวยากรณ์ไลเคนทั่วโลกโดยรวม^{[ 4 ] [ 41 ]}

ข้อวิจารณ์หลักของพฤกษศาสตร์สังคมวิทยาของไลเคนคือหน่วยที่ตั้งชื่อไว้หลายหน่วยเป็นชุมชนบางส่วนมากกว่าจะเป็นชุมชนพืชที่สมบูรณ์ เมื่อมีการจัดอันดับ synusiae บนเปลือกไม้ หิน หรือดินควบคู่ไปกับป่า ทุ่งหญ้า หรือหนองน้ำ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าลำดับชั้นจะกลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ทางนิเวศวิทยา^{[ 9 ]}หลักเกณฑ์อนุญาตให้มีการปฏิบัติเช่นนี้ แต่ไม่ได้ขจัดความตึงเครียดทางแนวคิด^{[ 5 ]}ในทางปฏิบัติ ผู้เขียนไม่ได้แยกคำศัพท์ต่างๆ เช่น synusia ชุมชนขนาดเล็ก และชุมชนไลเคน ออกจากกันอย่างชัดเจนเสมอไป ซึ่งทำให้เกิดความหลวมของคำศัพท์ในสาขานี้มากขึ้น^{[ 9 ]}เจมส์และเพื่อนร่วมงานยังได้กระตุ้นให้ระมัดระวังการกำหนดขอบเขตชุมชนที่เข้มงวดเกินไป และต่อมานิมิสได้เตือนไม่ให้ขยายชื่อชุมชนโดยการแบ่งแยกสมาคมท้องถิ่นมากเกินไป^{[ 1 ] [ 2 ]}

ข้อจำกัดอื่นๆ เป็นเรื่องในทางปฏิบัติมากกว่า แปลงขนาดเล็กมากทำให้การเปรียบเทียบกับข้อมูลพืชพรรณระดับแปลงทำได้ยาก^{[ 10 ]}การเปลี่ยนแปลงทางอนุกรมวิธานอย่างรวดเร็วในไลเคนอาจทำให้รายการชนิดที่ใช้ในการวินิจฉัยและแนวคิดเดิมของชนิดที่มีลักษณะเฉพาะไม่เสถียร ตัวอย่างเช่น ชนิดที่เคยจัดกลุ่มกันอย่างกว้างขวางภายใต้Caloplacaได้ถูกกระจายไปยังหลายสกุลเนื่องจาก หลักฐาน ทางโมเลกุลสะสมมากขึ้น ทำให้คำอธิบายชุมชนแบบเก่าที่มีชนิดที่มีลักษณะเฉพาะบันทึกไว้ภายใต้ชื่อที่ไม่ตรงกับอนุกรมวิธานในปัจจุบันอีกต่อไป^{[ 4 ]}ประเพณีทางซินแท็กโซโนมีอย่างเป็นทางการก็มีอิทธิพลอย่างมากในยุโรป นอกยุโรป ชุมชนไลเคนมักถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้ทางนิเวศวิทยาหรือกลุ่มที่วิเคราะห์โดยการจัดเรียงลำดับมากกว่าที่จะเป็นซินแท็กซาที่ควบคุมโดย ICPN ^{[ 8 ] [ 41 ]}แม้แต่นอกประเพณีทางซินแท็กโซโนมี ความท้าทายก็ยังคงอยู่ แนวทางที่อิงตามลักษณะที่ใหม่กว่าได้ขยายขอบเขตของนิเวศวิทยาชุมชนไลเคน แต่ผู้ตรวจสอบยังชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขเกี่ยวกับการกำหนดลักษณะ การวัด การเปรียบเทียบ และมาตราส่วน ซึ่งอาจทำให้การสรุปทั่วไปข้ามภูมิภาคและการศึกษาทำได้ยาก^{[ 27 ]}

• โจเซียส บราวน์-แบลนเกต์
• ชีวภูมิศาสตร์ของไลเคน
• การจำแนกประเภทพืชพรรณแห่งชาติของอังกฤษ
• การจำแนกประเภทพืชพรรณแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา