ในทางภูมิศาสตร์และธรณีวิทยาเส้นเมริเดียนคือเส้นที่ เชื่อมต่อจุดที่มี ลองจิจูดเท่ากันซึ่งเป็นมุม (เป็นองศาหรือหน่วย อื่นๆ ) ทางทิศตะวันออกหรือทิศตะวันตกของ เส้นเมริ เดียนหลัก ที่กำหนด (ปัจจุบันคือเส้นเมริเดียนอ้างอิง IERS ) ^{[ 1 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเป็นเส้นพิกัดสำหรับลองจิจูดเส้นลองจิจูดตำแหน่งของจุดตามเส้นเมริเดียนที่ลองจิจูดที่กำหนดจะระบุด้วยละติจูดซึ่งวัดเป็นองศาเชิงมุมทางเหนือหรือใต้ของ เส้นศูนย์สูตร ในการฉายภาพแบบเมอร์เคเตอร์หรือการฉายภาพแบบกัลล์-ปีเตอร์ส เส้น เมริเดียนแต่ละเส้นจะตั้งฉาก กับ วงกลมละติจูดทั้งหมดหากสมมติว่าโลกเป็นทรงกลมเส้นเมริเดียนจะเป็นครึ่งวงกลมใหญ่บนพื้นผิวโลก หากใช้แบบจำลองโลกทรงรีหรือทรงรีแทน เส้นเมริเดียนจะเป็นครึ่งหนึ่งของ วงรีใหญ่ทางทิศเหนือ- ใต้ ความยาวของเส้นเมริเดียนเป็นสองเท่าของความยาวของควอดแรนต์ของโลกซึ่งเท่ากับ 20,003.93144 กม. (12,429.86673 ไมล์) บนทรงรีสมัยใหม่ ( WGS 84 ) ^{[ 2 ]}

คำว่าเมริเดียนมาจากภาษาละตินmeridiesซึ่งหมายถึง "เที่ยงวัน" จุดใต้ดวงอาทิตย์จะผ่านเส้นเมริเดียนที่กำหนดในเวลาเที่ยง วัน ซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างเวลาพระอาทิตย์ขึ้นและตกบนเส้นเมริเดียนนั้น^{[ 3 ]}ในทำนองเดียวกันดวงอาทิตย์จะผ่านเส้นเมริเดียนท้องฟ้าในเวลาเดียวกัน รากศัพท์ภาษาละตินเดียวกันนี้ทำให้เกิดคำว่าam (ante meridiem) และ pm (post meridiem)ซึ่งใช้เพื่อแยกความหมายของชั่วโมงในแต่ละวันเมื่อใช้ระบบนาฬิกา 12ชั่วโมง

เส้นเมริเดียนหลักเส้นแรกถูกกำหนดโดยเอราโตสเธเนสในปี 200 ก่อนคริสต์ศักราช เส้นเมริเดียนหลักนี้ใช้ในการวัดตำแหน่งของโลก แต่มีปัญหามากมายเนื่องจากขาดการวัดละติจูด^{[ 1 ]}

ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่มีการใช้สถานที่หลายแห่งเป็นเส้นเมริเดียนหลัก เนื่องจากแต่ละประเทศมีเส้นเมริเดียนที่ต้องการของตนเอง (หรือหลายเส้น) จึงทำให้การบันทึกพิกัดและเวลาท้องถิ่นสัมพัทธ์ทั่วโลกมีความสอดคล้องกันน้อย อย่างไรก็ตาม มีสองสถานที่ที่ได้รับการยอมรับบ่อยที่สุดว่าเป็นที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของเส้นเมริเดียน ได้แก่ ปารีสและกรีนวิช^{[ 4 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การตกลงใช้เส้นเมริเดียนมาตรฐานเดียวกันถือเป็นผลประโยชน์สูงสุดของทุกชาติ เพื่อให้สามารถใช้ระบบสากลในการบันทึกตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และเวลาที่แม่นยำได้ ระบบเดิมไม่เพียงพอต่อการเคลื่อนย้ายที่เพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น การประสานงานบริการรถไฟทำได้ยาก เนื่องจากแต่ละเมืองมีเขตเวลาของตนเอง^{[ 5 ]}

เนื่องจากเศรษฐกิจระหว่างประเทศที่เติบโตขึ้น จึงมีความต้องการเส้นเมริเดียนหลักระหว่างประเทศที่กำหนดไว้ เพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางทั่วโลก ซึ่งจะช่วยส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศต่างๆ ด้วยเหตุนี้ จึงมีการจัดการประชุมขึ้นในปี 1884 ที่วอชิงตัน ดี.ซี. โดยมี 26 ประเทศเข้าร่วมการประชุมเส้นเมริเดียนระหว่างประเทศเพื่อลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับเส้นเมริเดียนหลักระหว่างประเทศ ผลลัพธ์สุดท้ายมีดังนี้: จะมีเส้นเมริเดียนหลักเพียงเส้นเดียว เส้นเมริเดียนหลักจะตัดผ่านที่กรีนวิช (ซึ่งคือ 0°) จะมีทิศทางลองจิจูดสองทิศทางถึง 180° (ตะวันออกเป็นบวกและตะวันตกเป็นลบ) จะมีวันสากล และวันจะเริ่มต้นที่เที่ยงคืนเฉลี่ยของเส้นเมริเดียนเริ่มต้น^{[ 6 ]}

มีเหตุผลหลักสองประการสำหรับเรื่องนี้ ประการแรกคือ สหรัฐอเมริกาได้เลือกกรีนวิชเป็นพื้นฐานสำหรับระบบเขตเวลาของประเทศตนเองแล้ว ประการที่สองคือ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การค้าของโลก 72% ขึ้นอยู่กับแผนที่เดินเรือที่ใช้กรีนวิชเป็นเส้นเมริเดียนหลัก คำแนะนำนี้อิงตามข้อโต้แย้งที่ว่า การตั้งชื่อกรีนวิชเป็นเส้นลองจิจูด 0º จะเป็นประโยชน์ต่อผู้คนจำนวนมากที่สุด^{[ 7 ]}

เส้นเมริเดียนที่ผ่านกรีนวิช (ภายในสวนกรีนวิช)ประเทศอังกฤษ เรียกว่าเส้นเมริเดียนหลักถูกกำหนดไว้ที่ลองจิจูดศูนย์องศา ในขณะที่เส้นเมริเดียนอื่นๆ ถูกกำหนดโดยมุมที่ศูนย์กลางของโลก ระหว่างจุดที่เส้นเมริเดียนหลักตัดกับเส้นศูนย์สูตร เนื่องจากวงกลมมี 360 องศาเส้นเมริเดียนที่อยู่ด้านตรงข้ามของโลกจากกรีนวิช เรียกว่า เส้นแอนติเมริเดียน จะเป็นครึ่งวงกลมอีกครึ่งหนึ่งกับเส้นที่ผ่านกรีนวิช และอยู่ที่ ลองจิจูด 180° ใกล้กับเส้นแบ่งเขตเวลาสากล (โดยมีการเบี่ยงเบนจากแผ่นดินและเกาะเพื่อเหตุผลด้านขอบเขต) เส้นเมริเดียนจากกรีนวิช (0°) ไปทางทิศตะวันตกถึงเส้นแอนติเมริเดียน (180°) กำหนดซีก โลก ตะวันตก และเส้นเมริเดียนจากกรีนวิช (0°) ไปทางทิศตะวันออกถึงเส้นแอนติเมริเดีย น(180°) กำหนดซีกโลกตะวันออก^{[ 8 ]} แผนที่ส่วนใหญ่แสดงเส้นลองจิจูด

ตำแหน่งของเส้นเมริเดียนหลักมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตลอดประวัติศาสตร์ ส่วนใหญ่เกิดจากการสร้างหอดูดาวเคลื่อนที่อยู่ติดกับหอดูดาวเดิม (เพื่อรักษาการให้บริการแก่การเดินเรือ) การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไม่มีผลกระทบในทางปฏิบัติอย่างมีนัยสำคัญ ในอดีต ข้อผิดพลาดเฉลี่ยในการกำหนดลองจิจูดมีขนาดใหญ่กว่าการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งมาก การนำระบบพิกัดทางภูมิศาสตร์โลก 84 " (WGS84) มาใช้เป็นระบบกำหนดตำแหน่งทำให้เส้นเมริเดียนหลัก ทางภูมิศาสตร์เคลื่อนไปทางทิศตะวันออก 102.478 เมตรจาก ตำแหน่ง ทางดาราศาสตร์ สุดท้าย (วัดที่กรีนิช) ^{[ 9 ] [ 10 ]}ตำแหน่งของเส้นเมริเดียนหลักทางภูมิศาสตร์ในปัจจุบันไม่ได้ระบุด้วยป้ายหรือเครื่องหมายใดๆ ที่กรีนิชเลย (เช่นเดียวกับตำแหน่งทางดาราศาสตร์เดิม) แต่สามารถระบุตำแหน่งได้โดยใช้เครื่องรับ GPS

ต่อมาได้มีการตกลงกันว่า วันสากลอย่างเป็นทางการจะเป็นวันสุริยคติเฉลี่ยโดยจะเริ่มต้นเวลาเที่ยงคืน และวันสากลจะไม่ส่งผลกระทบต่อการใช้เวลาท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม การกำหนดจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของวันที่แตกต่างกันยังคงถูกใช้ในบางสาขาและวิชาชีพ รายงานที่ตีพิมพ์ในวารสารTransactions of the Royal Society of Canadaลงวันที่ 10 พฤษภาคม 1894 เรื่อง "การรวมวันทางดาราศาสตร์ วันทางพลเรือน และวันทางทะเล" ระบุว่า:

• วันตามปฏิทินพลเรือนเริ่มต้นเวลาเที่ยงคืนและสิ้นสุดเวลาเที่ยงคืนของวันถัดไป และ;
• วันทางดาราศาสตร์เริ่มต้นเวลาเที่ยงของวันตามปฏิทินและดำเนินต่อไปจนถึงเที่ยงของวันถัดไป เช่นเดียวกับ^วันทางทะเล^{[ 5} ]

เส้นเมริเดียนแม่เหล็กเป็นเส้นสมมติที่เชื่อมต่อขั้วแม่เหล็กใต้และขั้วแม่เหล็กเหนือและสามารถถือได้ว่าเป็นส่วนประกอบ แนวนอน ของเส้นแรงแม่เหล็กตามพื้นผิวโลก^{[ 11 ]}ดังนั้นเข็มทิศจะขนานกับเส้นเมริเดียนแม่เหล็ก อย่างไรก็ตาม เข็มทิศจะไม่นิ่งอยู่บนเส้นเมริเดียนแม่เหล็ก เนื่องจากเส้นลองจิจูดจากตะวันออกไปตะวันตกเป็นเส้นจีโอเดสิกที่สมบูรณ์^{[ 12 ]}มุมระหว่างเส้นเมริเดียนแม่เหล็กและเส้นเมริเดียนจริงคือค่าเบี่ยงเบนแม่เหล็กซึ่งมีความสำคัญต่อการนำทางด้วยเข็มทิศ^{[ 13 ]} นักเดินเรือสามารถใช้ค่าอะซิมุธ (มุมแนวนอนหรือทิศทางของเข็มทิศ) ^{[ 14 ]}ของดวงอาทิตย์ขึ้นและตกเพื่อวัดค่าความแปรผันแม่เหล็ก (ความแตกต่างระหว่างทิศเหนือแม่เหล็กและทิศเหนือจริง) ^{[ 15 ]}

เส้นเมริเดียนจริงคือเส้นที่ลากจากขั้วหนึ่งไปยังอีกขั้วหนึ่ง โดยผ่านผู้สังเกตการณ์ และแตกต่างจากเส้นเมริเดียนแม่เหล็ก ซึ่งลากผ่านขั้วแม่เหล็กและผู้สังเกตการณ์ เส้นเมริเดียนจริงสามารถหาได้จากการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์อย่างระมัดระวัง และเส้นเมริเดียนแม่เหล็กนั้นขนานกับเข็มทิศโดยตรง ผลต่างทางเลขคณิตระหว่างเส้นเมริเดียนจริงและเส้นเมริเดียนแม่เหล็กเรียกว่าค่าเบี่ยงเบนแม่เหล็กซึ่งมีความสำคัญต่อการสอบเทียบเข็มทิศ^{[ 16 ]}

เฮนรี ดี. โธโรว์ได้จำแนกเส้นเมริเดียนจริงนี้กับเส้นเมริเดียนแม่เหล็กเพื่อให้มีฟังก์ชันเชิงคุณภาพ ใช้งานง่าย และเป็นนามธรรมมากขึ้น เขาใช้เส้นเมริเดียนจริงเนื่องจากเข็มทิศของเขาคลาดเคลื่อนไปสองสามองศา มีความคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง เมื่อเขาสังเกตแนวสายตาสำหรับเส้นเมริเดียนจริงจากบ้านของครอบครัวไปยังสถานีรถไฟ เขาสามารถตรวจสอบค่าความเบี่ยงเบนของเข็มทิศก่อนและหลังการสำรวจตลอดทั้งวัน เขาบันทึกความคลาดเคลื่อนนี้ไว้^{[ 17 ]}

การผ่านเส้นเมริเดียนคือช่วงเวลาที่วัตถุท้องฟ้าผ่านเส้นเมริเดียนของลองจิจูดของผู้สังเกต ณ จุดนี้ วัตถุท้องฟ้าจะอยู่ที่จุดสูงสุด เมื่อดวงอาทิตย์ผ่านสองครั้ง ความสูงขณะขึ้นและตกสามารถนำมาหาค่าเฉลี่ยเพื่อให้ได้เวลาที่ผ่านเส้นเมริเดียนได้ นักเดินเรือใช้ค่าเดคลิเนชัน ของดวงอาทิตย์ และความสูงของดวงอาทิตย์ ณ จุดที่ผ่านเส้นเมริเดียนในท้องถิ่น เพื่อคำนวณละติจูดของตนด้วยสูตร^{[ 18 ]}

ละติจูด = (90° – ระดับความสูง ณ เที่ยงวัน + ค่าความเอียงของดวงอาทิตย์)

ค่าเดคลิเนชันของดาวฤกษ์หลักคือมุมเหนือและใต้จากเส้นศูนย์สูตรท้องฟ้า^{[ 19 ]}การผ่านเส้นเมริเดียนจะไม่เกิดขึ้นตรงเวลา 12 นาฬิกาพอดีเนื่องจากวงโคจรของโลกมีความเยื้องศูนย์ (ดูสมการเวลา )

เส้นเมริเดียนมาตรฐานคือเส้นเมริเดียนที่ใช้ในการกำหนดเวลามาตรฐาน [ ^{20 ] ตัวอย่าง}เช่นเส้นเมริเดียนที่ 30 ตะวันออก ( UTC+02:00 ) เป็นเส้นเมริเดียนมาตรฐานสำหรับเวลามาตรฐานยุโรปตะวันออกนับตั้งแต่มีการนำเขตเวลามาใช้ – แทนที่จะใช้เวลาเฉลี่ยท้องถิ่นหรือเวลาสุริยะ – ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ประเทศส่วนใหญ่ได้นำเวลามาตรฐานของหนึ่งใน 24 เส้นเมริเดียนที่ใกล้กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของตนมากที่สุดมาใช้ ตามที่ที่ประชุมเส้นเมริเดียนระหว่างประเทศได้ตัดสินใจในปี 1884 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] อย่างไรก็ตาม เขตเวลาบางแห่งมีการชดเชยด้วยช่วง เวลา} 30 หรือ 45 นาที เช่น ในอินเดียหมู่เกาะแชทแฮมออสเตรเลียใต้และเนปาล^{[ 24} ]

เครื่องมือเหล่านี้จำนวนมากอาศัยความสามารถในการวัดลองจิจูดและละติจูดของโลก เครื่องมือเหล่านี้มักได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงในท้องถิ่น ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเทคโนโลยีที่มีอยู่ เช่น เส้นเมริเดียนแม่เหล็ก^{[ 10 ]}

ดูหน้าหมวดหมู่สำหรับรายชื่อบทความที่เกี่ยวข้องกับเส้นเมริเดียน รวมถึงบันทึกทางภูมิศาสตร์เกี่ยวกับเส้นเมริเดียนเฉพาะต่างๆ

• เส้นเมริเดียน (ดาราศาสตร์)
• ส่วนโค้งเส้นเมริเดียน
• เส้นเมริเดียนหลัก
• ศูนย์เมริเดียน
• เส้นเมริเดียนหลัก
  • ระบบสำรวจที่ดินสาธารณะของสหรัฐอเมริกา
  • สำนักงานสำรวจที่ดินโดมิเนียนประเทศแคนาดา

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องหมายเส้นเมริเดียน

• โครงการเส้นเมริเดียนหลัก (สหรัฐอเมริกา)
• ไวท์, ซี. อัลเบิร์ต (1991). ประวัติความเป็นมาของระบบสำรวจแบบสี่เหลี่ยมผืนผ้า (PDF) . OCLC  987270720 .
• หน้าแหล่งข้อมูลของกระทรวงมหาดไทยสหรัฐอเมริกา สำนักงานจัดการที่ดิน
• "เมริเดียน"  .คู่มืออ้างอิงสำหรับนักศึกษาใหม่  . 1914.