Living Steel เป็น เกมสวมบทบาทแนวไซไฟไฮเทคที่จัดจำหน่ายโดย Leading Edge Games ในปี 1987

ในปี 2349 ดาวเคราะห์แรนด์ซึ่งมีมนุษย์อาศัยอยู่ถูกปกครองโดยรัฐบาลเผด็จการที่พยายามปราบปรามการกบฏที่รู้จักกันในชื่อทีมอัลฟ่า อย่างไรก็ตาม ดาวเคราะห์ดวงนี้เพิ่งประสบกับการโจมตีอย่างรุนแรงจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่เรียกว่าสเปคตรัล นอกจากการทิ้งระเบิดนิวเคลียร์จากอวกาศแล้ว สเปคตรัลยังปล่อยไวรัสที่เปลี่ยนผู้ติดเชื้อให้กลายเป็นซอมบี้กระหายเลือด^{[ 1 ]}จากนั้นเรือรบของสเปคตรัลก็พุ่งชนพื้นผิวของดาวเคราะห์ ทำให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น

ผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นสมาชิกทีมอัลฟ่า ดังที่นักวิจารณ์เกมRick Swanตั้งข้อสังเกตตัวละครของผู้เล่น "ถูกตามล่าโดยอีกสองฝ่าย รัฐบาลต้องการประหารชีวิตพวกเขาในฐานะผู้ทรยศที่อันตราย ในขณะที่ Spectrals มองว่าพวกเขาเป็นพวกก่อกวนที่ไม่ให้ความร่วมมือ เหมาะที่จะเป็นอาหารของซอมบี้มากกว่า" ^{[ 1 ]}

ในปี 1986 Leading Edge Games ได้ตีพิมพ์เกมสวมบทบาททางทหารที่ซับซ้อนอย่างมากชื่อPhoenix Commandในปีต่อมา นักออกแบบ Barry Nakazono ได้ออกแบบเกมสวมบทบาทแนววิทยาศาสตร์ที่ใช้กฎของPhoenix Command เวอร์ชันที่ง่ายขึ้น เดิมทีเขาตั้งชื่อว่าRhandแต่ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นLiving Steel [ ^{3 ] กฎ}ดังกล่าวได้รับการนำเสนอครั้งแรกในรูปแบบกล่องชุดในปี 1987 พร้อมภาพประกอบและการออกแบบกราฟิกโดย Jon Conrad, Toni Dennis, Steve Huston, Scott Miller และ Maggie Parrand ^{[ 4 ]}ผลิตภัณฑ์นี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในรูปแบบหนังสือปกแข็งเล่มเดียวในปี 1988

ในปี พ.ศ. 2537 Leading Edge ได้วางจำหน่ายโมเดลโลหะขนาด 25 มม. ที่สามารถใช้กับเกมได้ บริษัทดังกล่าวปิดกิจการไปในเวลาไม่นานหลังจากนั้น^{[ 3 ]}

ในAbyss ฉบับที่ 42 เดฟ นัลเล่เรียกLiving Steel ว่า "ผลิตออกมาได้ดีมาก มีกราฟิกที่ยอดเยี่ยม งานศิลปะที่น่าทึ่ง และความรู้สึกทางภาพที่ยอดเยี่ยม" อย่างไรก็ตาม เขายังพบว่าเกมนี้ "มีความเป็นทหารอย่างน่ากลัว ... โดยเน้นหนักไปที่กลไกการต่อสู้ที่ซับซ้อนและการยิงทุกอย่างที่เห็นอย่างละเอียดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" นัลเล่คิดว่าระบบการสร้างตัวละครสำหรับทักษะนั้นแข็งทื่อเกินไป "และโดยพื้นฐานแล้วทำลายการเล่นบทบาท ... จุดอ่อนของระบบทักษะทำให้ตัวละครในLiving Steelจะเป็นตัวละครสองมิติที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นในระบบเกมที่เผยแพร่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา" นัลเล่คิดว่าเกมเมอร์บางประเภทจะถูกดึงดูดให้เล่นเกมนี้ "น่าจะเป็นประเภทเดียวกับที่คิดว่าความซับซ้อนเป็นเส้นทางที่แท้จริงสู่ความสมจริง" นัลเล่สรุปว่า "ผมคิดว่าเกมเมอร์ที่โตแล้วส่วนใหญ่สามารถหาคุณค่าที่ดีกว่าได้จากที่อื่น" ^{[ 5 ]}

ใน นิตยสารChallengeฉบับที่ 33 จูเลีย มาร์ตินพบว่าเกมนี้ "สวยงามน่าชมมาก ในด้านกราฟิก เกมนี้ดึงดูดใจมาก" แต่เธอกล่าวว่า แม้ในทางทฤษฎีแล้ว จักรวาลทั้งหมดดูเหมือนจะพร้อมให้เล่นได้ แต่เนื้อหาส่วนใหญ่ในชุดนี้อ้างอิงถึงดาวเคราะห์ Rhand โดยไม่มีวิธีการออกจากพื้นผิวดาวเคราะห์ที่ชัดเจน มาร์ตินกล่าวว่า "ศักยภาพสำหรับ 'การผจญภัยสุดตื่นเต้น' ที่บริษัทอ้างนั้นมีอยู่จริง แต่ผู้ดำเนินเกมอาจทำได้ยากสำหรับผู้เล่นด้วยเนื้อหาที่มีอยู่ในชุดเกมเพียงอย่างเดียว" ในระหว่างการสร้างตัวละครมาร์ตินตั้งข้อสังเกตถึงปัญหาของตัวละครประเภท Ringer ซึ่งมีความสามารถในการใช้อุปกรณ์ไฮเทค เช่น ชุดเกราะพลังงาน แต่จำเป็นต้องชาร์จอุปกรณ์เหล่านั้นทุกวัน และในฉากหลังวันสิ้นโลกของ Rhand นั้น มีพลังงานให้หาได้น้อยมาก มาร์ตินกล่าวว่า "ผลก็คือ Ringer ส่วนใหญ่ที่ผู้เล่นสร้างขึ้นจะถูกเล่นไม่บ่อยนัก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิด เพราะนี่คือตัวละครที่มีรายละเอียดมากที่สุด มีแรงจูงใจมากที่สุด และมีอุปกรณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะสร้างได้" มาร์ตินไม่ชอบระบบการต่อสู้เช่นกัน โดยกล่าวว่า "ถึงแม้ระบบการต่อสู้จะสมจริง แต่กรรมวิธีที่ใช้เพื่อให้ได้ความสมจริงนั้นทำให้มันซับซ้อนมาก การต่อสู้แต่ละครั้งต้องใช้ตารางอย่างน้อยแปดตาราง การต่อสู้ที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีหรือนาทีในเวลาเกม อาจใช้เวลาครึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นในเวลาจริงได้อย่างง่ายดาย" มาร์ตินยังพบว่าการต่อสู้ "อันตรายอย่างเหลือเชื่อ ตัวละครทั่วไปสามารถตายได้ง่ายๆ ในการต่อสู้ครั้งแรกจากบาดแผลที่สมจริงเพียงครั้งเดียว [...] ความสมจริงมากขนาดนี้อาจทำให้ผู้เล่นเบื่อและหงุดหงิดได้ง่าย" ในแง่ของการผจญภัย มาร์ตินเตือนผู้ดำเนินเกมว่า "แนวคิดสำหรับการผจญภัยไม่ได้นำเสนออย่างละเอียดและส่วนใหญ่อาศัยตารางการสร้างภารกิจที่ค่อนข้างซับซ้อน ซึ่งเป็นระบบสร้างสถานการณ์แบบสุ่มสำหรับโครงสร้างพื้นฐานของการผจญภัย [...] ผู้ดำเนินเกมจะต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์และจินตนาการอย่างมากในการสร้างการผจญภัย" มาร์ตินสรุปว่า "ผู้ที่ชื่นชอบการต่อสู้ที่สมจริงและไม่รังเกียจความซับซ้อนและลำดับการต่อสู้ที่ช้าลงเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น จะสนุกกับLiving Steel อย่างแท้จริง [...] โดยรวมแล้ว Living Steel มีฉากหลังทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ อุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยม การสร้างตัวละครที่มีรายละเอียด ระบบเกมที่มีปัญหา และการสนับสนุนผู้ตัดสินน้อยมาก" ^{[ 4 ]}

ในฉบับปฐมฤกษ์ของGames Internationalเจค ธอร์นตัน พบว่ากฎการเคลื่อนที่และการต่อสู้นั้นซับซ้อน แต่ยอมรับว่า "เมื่อคุณเข้าใจแล้ว กฎการเคลื่อนที่ก็ใช้งานได้ดีมาก [และ] การโจมตีใส่ใครสักคนนั้นเข้าใจได้ง่าย" อย่างไรก็ตาม ธอร์นตันชี้ให้เห็นถึงความขัดแย้งที่เห็นได้ชัด: แม้ว่า "ของดีส่วนใหญ่ในกล่องจะเกี่ยวข้องกับการต่อสู้" แต่ในคู่มือระบุว่า " Living Steelไม่ควรเป็นเกมแห่งการพิชิตทางทหาร" ถึงกระนั้น เขาก็สรุปโดยให้คะแนนเกมนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยที่ 4 จาก 5 โดยกล่าวว่า "โดยรวมแล้วLiving Steelทำให้ผมประทับใจ" ^{[ 2 ]}

ในฉบับที่ 42 ของนิตยสารเกมฝรั่งเศสCasus Belli เดนิส เบ็ค สรุปว่า " Living Steelนำเสนอได้อย่างชัดเจนมากเป็นเกมนักรบแห่งอนาคตที่แปลกใหม่ แข็งแกร่ง และน่าสนใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ด้าน 'วิทยาศาสตร์เชิงลึก' และความซับซ้อนของกฎบางข้ออาจทำให้ผู้เล่นบางคนไม่สนใจ" ^{[ 6 ]}

Stephan Wieckได้รีวิวLiving SteelในWhite Wolf #9 (1988) โดยให้คะแนน 8 เต็ม 10 และระบุว่า " Living Steelเป็นเกมที่ต้องมีสำหรับผู้เล่นที่เน้นความสมจริงหรือผู้เล่นที่เน้นการต่อสู้ ส่วนคนอื่นๆ ควรลองเล่นเกมสักสองสามครั้งก่อนตัดสินใจซื้อ Leading Edge ได้สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมในการผลิตสินค้าที่มีคุณภาพเช่นนี้" ^{[ 7 ]}

ในหนังสือThe Complete Guide to Role-Playing Games ปี 1990 ของเขา นักวิจารณ์เกมRick Swanคิดว่าเกมนี้มี "แนวคิดที่น่าสนใจ... มันเป็นการตั้งค่าที่ยอดเยี่ยมสำหรับการผจญภัยที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ" แต่ Swan คิดว่ากฎต่างๆ บั่นทอนคำมั่นสัญญานี้ โดยแสดงความคิดเห็นว่า "ส่วนใหญ่แล้ว กฎนั้นคลุมเครือและยาก การสร้างตัวละครใช้เวลานานมากและมีรายละเอียดมากกว่าที่จำเป็น... การต่อสู้เป็นฝันร้ายของการทอยลูกเต๋า การปรึกษาหารือบนโต๊ะ และการคาดเดาซ้ำแล้วซ้ำเล่า" Swan สรุปโดยให้คะแนนเกมนี้ 2.5 จาก 4 โดยกล่าวว่า "ผู้ที่เต็มใจลงทุนเวลาอาจจะสามารถปรับปรุงเกมให้ดีขึ้นได้ แต่มันแทบจะไม่คุ้มค่ากับความพยายามเลย" ^{[ 1 ]}

Paul Pettengale ได้รีวิวLiving Steel ย้อนหลัง ให้กับ นิตยสาร Arcaneและกล่าวว่า "อาจดูแปลก แต่ถ้าระบบนั้นยากลำบาก กรรมการมักจะลืมเรื่องนี้ไปและมุ่งเน้นไปที่การสวมบทบาทผ่านสถานการณ์ต่างๆ มากกว่าการทอยลูกเต๋า ด้วยฉากหลังของแคมเปญที่ยอดเยี่ยมอย่างที่Living Steel อวดอ้าง การสวมบทบาทจึงเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าเสียดายที่เกมนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนมากนัก หรือแม้แต่การยอมรับที่สมควรได้รับ ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสที่จะมีการนำกลับมาเล่นใหม่อีกครั้งนั้นแทบไม่มีเลย เว้นแต่บางทีอาจจะเป็นแคมเปญที่ผมมั่นใจว่าจะได้เล่นอีกครั้ง..." ^{[ 8 ]}

• บทวิจารณ์เกมจาก RPGnet
• การอภิปรายเกี่ยวกับการล่มสลายของ Leading Edge Games และ Living Steel