อาหารกลางวันเป็นมื้ออาหารที่โดยทั่วไปรับประทานในช่วงกลางวัน หลังอาหารเช้าและก่อนอาหารเย็นรูปแบบ ขนาด และความสำคัญของอาหารกลางวันแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและยุคสมัย ในบางสังคม อาหารกลางวันถือเป็นมื้อหลักของวันและอาจประกอบด้วยอาหารหลายอย่าง ในขณะที่บางสังคม อาหารกลางวันจะเบากว่าและเน้นประโยชน์ใช้สอยมากกว่า อาหารที่รับประทานในมื้อกลางวันแตกต่างกันอย่างมากตามธรรมเนียมการบริโภคอาหารในท้องถิ่น ตั้งแต่ของง่ายๆ เช่นแซนด์วิชหรือสลัดไปจนถึงมื้ออาหารที่ซับซ้อนมากขึ้นซึ่งประกอบด้วยข้าวก๋วยเตี๋ยวหรือซุปธรรมเนียมปฏิบัติในระดับภูมิภาคและวัฒนธรรมยังคงกำหนดรูปแบบประเพณีอาหารกลางวัน ซึ่งได้รับอิทธิพลเพิ่มเติมจากปัจจัยต่างๆ เช่น ศาสนา ภูมิศาสตร์ และบริบททางเศรษฐกิจ

ตามพจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับออกซ์ฟอร์ด ( OED ) ที่มาของ คำว่า lunch นั้นไม่แน่นอน อาจวิวัฒนาการมาจากlumpในลักษณะเดียวกับhunchซึ่งเป็นคำที่มาจากhumpและbunchซึ่งเป็นคำที่มาจากbumpหรืออีกทางหนึ่ง อาจวิวัฒนาการมาจากภาษาสเปนlonjaซึ่งหมายถึง' ชิ้นแฮม'มีการบันทึกการใช้คำนี้ครั้งแรกในปี 1591 โดยมีความหมายว่า' ชิ้นหนา, ก้อน'เช่น "lunch of bacon " ^{[ 1 ]}ความหมายสมัยใหม่มีการใช้กันมาตั้งแต่ก่อนวันที่ 21 มีนาคม 1776 ^{[ 2 ]}

คำว่าคำ ว่า luncheon ( / ˈ l ʌ n tʃ ən / ) มีที่มาไม่แน่ชัดเช่นกัน ตามพจนานุกรม OED"มีความเกี่ยวข้องในบางทาง" กับlunchเป็นไปได้ว่าluncheonเป็นส่วนขยายของlunchเช่นเดียวกับpunchเป็นpuncheonและtrunchเป็นtruncheon ^{[ 3 ]}เดิมทีสามารถใช้แทนlunchแต่ปัจจุบันใช้ในสถานการณ์ที่เป็นทางการเป็นพิเศษ ^{[ 1 ]} Oxford Companion to Foodอ้างว่าluncheonเป็นอังกฤษทางตอนเหนือของอังกฤษซึ่งมาจากคำภาษาอังกฤษโบราณnuncheonหรือnunchinที่หมายถึง'เครื่องดื่มตอนเที่ยง' ^{[ 4 ]}พจนานุกรม OEDบันทึกที่มีความหมายว่า "เครื่องดื่ม" หรือ "ของว่าง" ในรูปแบบต่างๆ มาตั้งแต่สมัยภาษาอังกฤษกลาง ^{[ 5 ]}

รสนิยมด้านอาหาร รายการอาหาร และช่วงเวลาในการรับประทานอาหารได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป ในยุคกลางอาหารมื้อหลักของวัน ซึ่งในสมัยนั้นเรียกว่าอาหารค่ำ สำหรับเกือบทุกคน จะรับประทานกันในช่วงสายๆ หลังจากการทำงานมาหลายชั่วโมงแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่จำเป็นต้องใช้แสงไฟประดิษฐ์ แต่ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 17 มื้ออาหารอาจรับประทานได้ทุกเวลาตั้งแต่สายๆ ไปจนถึงช่วงบ่ายแก่ๆ

ในอังกฤษช่วงปลายศตวรรษที่ 17 และ 18 มื้ออาหารนี้ค่อยๆ เลื่อนไปเป็นช่วงเย็น ทำให้มีช่วงเวลาว่างระหว่างอาหารเช้าและอาหารเย็นมากขึ้น มื้ออาหารที่เรียกว่าอาหารกลางวันจึงเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้^{[ 6 ]}มื้ออาหารช่วงดึกที่เรียกว่าอาหารค่ำก็ค่อยๆ หายไปเมื่ออาหารค่ำเลื่อนไปเป็นช่วงเย็น และมักจะกลายเป็นอาหารว่าง งานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการที่ประดับประดาด้วยแสงเทียน บางครั้งก็มีการแสดง ยังคงมีอยู่จนถึงยุครีเจนซีและงานเต้นรำมักจะรวมถึงอาหารค่ำ ซึ่งมักจะเสิร์ฟในเวลาค่อนข้างดึก

จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 19 อาหารกลางวันโดยทั่วไปมักสงวนไว้สำหรับสุภาพสตรี ซึ่งมักจะรับประทานอาหารกลางวันด้วยกันเมื่อสามีไม่อยู่บ้าน อาหารมื้อนี้ค่อนข้างเบา และโดยทั่วไปมักประกอบด้วยอาหารเหลือจากมื้อเย็นของคืนก่อน ซึ่งมักจะมีมากมาย แม้กระทั่งในปี 1945 เอมิลี่ โพสต์เขียนในนิตยสารEtiquetteว่าอาหารกลางวัน “โดยทั่วไปจัดโดยและเพื่อผู้หญิง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ในช่วงฤดูร้อนหรือในเมืองในวันเสาร์หรือวันอาทิตย์ ที่จะมีผู้ชายจำนวนเท่าๆ กัน” – ด้วยเหตุนี้จึงเกิดวลีที่ดูถูกเล็กน้อยว่า “ สุภาพสตรีที่รับประทานอาหารกลางวัน ” อาหารกลางวันเป็นอาหารมื้อเบาๆ ของสุภาพสตรี เมื่อเจ้าชายแห่งเวลส์หยุดรับประทานอาหารกลางวันอย่างประณีตกับเพื่อนสุภาพสตรี พระองค์ก็ถูกหัวเราะเยาะเพราะความอ่อนแอแบบผู้หญิงนี้^{[ 6 ]}

เริ่มตั้งแต่ช่วงปี 1840 ชายามบ่ายได้เข้ามาเสริมอาหารกลางวันในเวลาสี่โมงเย็น^{[ 6 ]}หนังสือการจัดการครัวเรือนของนางบีตัน (1861) ซึ่งเป็นคู่มือเกี่ยวกับทุกแง่มุมของการจัดการครัวเรือนในบริเตนยุควิกตอเรีย ซึ่งเรียบเรียงโดยอิซาเบลลา บีตัน  มีคำอธิบายเกี่ยวกับอาหารกลางวันน้อยกว่าอาหารเย็นหรืออาหารค่ำในงานเต้นรำมาก

เศษเนื้อเย็นที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ขนมหวานเล็กน้อย หรือเนื้อสับ สัตว์ปีก หรือสัตว์ป่า เป็นอาหารปกติที่วางอยู่บนโต๊ะสำหรับมื้อกลางวัน พร้อมด้วยขนมปังและชีส บิสกิต เนย ฯลฯ หากต้องการอาหารมื้อใหญ่ อาจเสิร์ฟ สเต็กเนื้อสะโพกหรือซี่โครงแกะเช่นเดียวกับเนื้อลูกวัวสับ ไต... ในครอบครัวที่มีเด็กเล็ก แม่บ้านมักจะร่วมรับประทานอาหารกับเด็กๆ และถือว่าเป็นมื้อกลางวันของเธอ ในฤดูร้อน ควรเพิ่มผลไม้สดสองสามจานลงในมื้อกลางวัน หรือแทนที่จะเป็นผลไม้สด อาจเป็นผล ไม้ เชื่อมหรือทาร์ตผลไม้หรือพุดดิ้ง^{[ 7 ]}

ด้วยการเติบโตของอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 19 คนงานชายเริ่มทำงานกะยาวในโรงงาน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพฤติกรรมการกินแบบดั้งเดิมของชีวิตในชนบท ในตอนแรก คนงานจะถูกส่งกลับบ้านไปรับประทานอาหารเย็นอย่างรวดเร็วที่ภรรยาจัดหาให้ แต่เมื่อสถานที่ทำงานย้ายออกไปไกลจากบ้านมากขึ้น คนงานชายจึงต้องหาอะไรกินเองระหว่างพักกลางวัน

อาหารกลางวันค่อยๆ กลายเป็นเรื่องปกติในอังกฤษ เมื่อคนงานที่มีงานประจำและกำหนดเวลาตายตัวในโรงงานได้รับอนุญาตให้หยุดงานหนึ่งชั่วโมงเพื่อรับประทานอาหารกลางวันและเติมพลังสำหรับกะบ่าย แผงขายอาหารและต่อมาโรงทานใกล้โรงงานเริ่มจัดหาอาหารที่ผลิตจำนวนมากสำหรับชนชั้นแรงงาน และในไม่ช้าอาหารกลางวันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวัน ซึ่งยังคงเป็นเช่นนั้นมาจนถึงทุกวันนี้^{[ 8 ]}

ในหลายประเทศและภูมิภาค อาหารกลางวันถือเป็นอาหารเย็นหรือมื้อหลัก^{[ 9 ]}เวลาพักกลางวันที่กำหนดไว้ช่วยให้คนงานสามารถกลับบ้านไปรับประทานอาหารกับครอบครัวได้ ส่งผลให้ธุรกิจต่างๆ ปิดทำการในช่วงเวลาอาหารกลางวัน ซึ่งถือเป็นมื้อหลักตามปกติของวัน อาหารกลางวันยังกลายเป็นอาหารเย็นในวันพิเศษต่างๆ เช่น วันหยุดหรือเทศกาลต่างๆ รวมถึงอาหารคริสต์มาสและอาหารฉลองการเก็บเกี่ยว เช่นวันขอบคุณพระเจ้าในวันพิเศษเหล่านี้ อาหารเย็นมักจะเสิร์ฟในช่วงบ่ายต้นๆ มื้อหลักในวันอาทิตย์ ไม่ว่าจะที่ร้านอาหารหรือที่บ้าน เรียกว่า " อาหารเย็นวันอาทิตย์ " และสำหรับชาวคริสต์จะเสิร์ฟหลังจากพิธีมิสซาตอนเช้า

อาหาร กลางวันแบบเบงกาลีดั้งเดิมประกอบด้วยอาหารเจ็ด อย่าง อาหารเบงกาลีเป็นรูปแบบการทำอาหารที่มีต้นกำเนิดในเบงกอลซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันออกของอนุทวีปอินเดียซึ่งปัจจุบันแบ่งออกเป็นบังกลาเทศและรัฐเวสต์เบงกอลตริปุระและหุบเขาบารักของอัส สัม อาหารจานแรกคือชุกโตซึ่งเป็นผักรวมที่ปรุงด้วยเครื่องเทศเล็กน้อยและราดด้วย ซอส กะทิอาหารจานที่สองประกอบด้วยข้าวถั่วและแกงผัก อาหาร จานที่สามประกอบด้วยข้าวและ แกง ปลาอาหารจานที่สี่คือข้าวและ แกง เนื้อ (โดยทั่วไป คือ เนื้อแพะเนื้อแกะเนื้อไก่ หรือเนื้อลูกแกะ) อาหารจานที่ห้าประกอบด้วยของหวาน เช่นราสกุลลา ปันตูอา ราชโภคซานเดชเป็นต้น อาหารจานที่หกคือปายาชหรือมิชติโดอิ (โยเกิร์ตหวาน) และอาหารจานที่เจ็ดคือปานซึ่งทำหน้าที่เป็นของดับกลิ่นปาก

ในญี่ปุ่น อาหารกลางวัน(昼食, chūshoku )มักประกอบด้วยอาหารประเภทข้าวหรือเส้นเช่นราเมงโซบะและอุด้ง ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากมักนำอาหารกลางวันใส่กล่องที่เรียกว่าเบ็นโตะไปเรียนหรือทำงานด้วย นอกจากนี้ ซูชิดงบุริและเทอิโชคุก็เป็นที่นิยมเช่นกัน และยังมีอาหารกลางวันแบบง่ายๆ สะดวกๆ ให้เลือกอีกมากมาย เช่นโอนิกิริ (ข้าวปั้น) แซนด์วิชและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเหมาะสำหรับคนที่ไม่ค่อยมีเวลา

ในประเทศจีนปัจจุบัน มื้อกลางวันไม่ได้ซับซ้อนเหมือนเมื่อก่อนยุคอุตสาหกรรม ข้าวก๋วยเตี๋ยวและอาหารร้อนอื่นๆ ที่ปรุงรวมกันมักรับประทานกัน ไม่ว่าจะที่ร้านอาหาร หรือซื้อใส่ภาชนะมาเอง อาหารตะวันตกก็ไม่ใช่เรื่องแปลก โดยส่วนใหญ่ มักเรียกว่า午餐หรือ午饭

ในออสเตรเลีย มื้ออาหารเบาๆ ที่รับประทานระหว่างเวลา 10:30  น. ถึง 12:00 น. เรียกว่า " อาหารเช้าแบบสายๆ" (morning tea ) ส่วนอาหารกลางวันจริงๆ จะรับประทานระหว่างเวลา 12:00 น. ถึง 14:00  น. โดยปกติแล้วอาหารเช้าแบบสายๆ ของชาวออสเตรเลียจะประกอบด้วยผลไม้หรือซีเรียลแต่ก็อาจมีอาหารอื่นๆ เพิ่มเข้ามาด้วย เช่นเบอร์เกอร์แซนด์วิช อาหารเบาๆ อื่นๆ และอาหารจานร้อน บางครั้งมื้ออาหารในช่วงบ่ายแก่ๆ ก็เรียกว่า " ชายามบ่าย " (afternoon tea) ซึ่งปริมาณอาหารมักจะน้อยกว่าอาหารกลางวันมาก บางครั้งอาจมีเพียงกาแฟหรือเครื่องดื่มอื่นๆ เท่านั้น

อาหารกลางวันในเดนมาร์กเรียกว่าfrokost [ ^{10 ] เป็นอาหารมื้อเบา มักประกอบด้วยขนมปังไรย์พร้อมท็อป ปิ้ง}ต่างๆ เช่น ตับบด ปลา เฮอริ่งและชีส^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Smørrebrødเป็นอาหารกลางวันรสเลิศของเดนมาร์กที่มักใช้สำหรับการประชุมทางธุรกิจหรือกิจกรรมพิเศษ

ในฟินแลนด์ อาหารกลางวันเป็นอาหารร้อนครบมื้อ^{[ a ]}เสิร์ฟเป็นคอร์สเดียว บางครั้งมีสลัดและของหวานเล็กน้อย อาหารมีหลากหลาย ตั้งแต่เนื้อสัตว์หรือปลา ไปจนถึงซุปที่มีปริมาณมากพอที่จะถือเป็นอาหารมื้อหนึ่งได้^{[ 15 ]}

ในฝรั่งเศส อาหารกลางวันจะรับประทานระหว่างเที่ยงถึง บ่าย 2 โมง ^{[ 16 ]}

ในอิตาลี อาหารกลางวันจะรับประทานประมาณ 30 นาทีหลังเที่ยงในภาคเหนือ และเวลา 2 โมงเย็นในภาคกลางและภาคใต้ เป็นอาหารมื้อใหญ่ แต่เบากว่าอาหารเย็น

ในเยอรมนี อาหารกลางวันถือเป็นมื้อหลักของวัน^{[ b ]}โดยทั่วไปแล้วจะเป็นอาหารร้อนมื้อใหญ่ บางครั้งอาจมีอาหารเพิ่มเติม เช่น ซุปและของหวาน มักเป็นอาหารคาวที่ประกอบด้วยโปรตีน (เช่น เนื้อสัตว์) อาหารประเภทแป้ง (เช่นมันฝรั่ง ) และผักหรือสลัด อาหาร ประเภท ตุ๋นและสตูว์ก็เป็นที่นิยมเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีอาหารหวานบางอย่าง เช่นเกิร์มคนอเดลหรือพุดดิ้งข้าวที่สามารถเสิร์ฟเป็นอาหารจานหลักได้เช่นกัน อาหารกลางวันเรียกว่าMittagessen  ซึ่งแปลตรงตัวว่า "อาหารเที่ยง"

ในประเทศเนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และนอร์เวย์ การรับประทานแซนด์วิชเป็นอาหารกลางวันเป็นเรื่องปกติ แซนด์วิชคือขนมปังแผ่นที่ผู้คนมักพกไปทำงานหรือโรงเรียนแล้วรับประทานในโรงอาหารโดยปกติแล้วขนมปังจะถูกสอดไส้ด้วยอาหารหวานหรือเค็ม เช่น ช็อกโกแลตโรยหน้า (hagelslag) น้ำเชื่อมแอปเปิล เนยถั่วลิสงเนื้อสัตว์ หั่น บาง ชีสหรือkroketอาหารมื้อนี้มักประกอบด้วยกาแฟนมหรือน้ำผลไม้และบางครั้ง อาจมี โยเกิร์ ต ผลไม้ หรือซุปด้วย โดยจะรับประทานกันประมาณเที่ยงวัน ในช่วงพักกลางวัน

ในประเทศโปรตุเกส อาหารกลางวัน ( almoçoในภาษาโปรตุเกส) ประกอบด้วยอาหารร้อนครบชุด คล้ายกับอาหารเย็น โดยปกติจะมีซุป เนื้อสัตว์หรือปลา และของหวาน เสิร์ฟระหว่างเที่ยงถึง บ่าย 2 โมง ถือเป็นมื้อหลักของวันทั่วประเทศ คำว่าlanches ในภาษาโปรตุเกส มาจากคำว่า "lunch" ในภาษาอังกฤษ แต่หมายถึงอาหารมื้อเบาหรือของว่างที่รับประทานในช่วงบ่าย (ประมาณ 5 โมง เย็น) เนื่องจากตามธรรมเนียมแล้ว อาหารเย็นของชาวโปรตุเกสจะเสิร์ฟในเวลาที่ช้ากว่าในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ

ในสเปน มื้อกลางวันหรือ "อาหารกลางวัน" จะรับประทานระหว่างเวลา 13:00  น. ถึง 15:00  น. ซึ่งก็คืออาหารเย็น (มื้อหลักของวัน) นั่นเอง ในขณะที่อาหารค่ำมักจะเริ่มระหว่างเวลา 20:30  น. ถึง 22:00  น. เนื่องจากเป็นมื้อหลักของวันในทุกที่ มื้อกลางวันจึงมักประกอบด้วยอาหารสามคอร์ส: คอร์สแรกมักเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย คอร์สหลักเป็นอาหารจานหลักที่ประณีตกว่า โดยปกติจะเป็นเนื้อสัตว์หรือปลา และของหวานมักเป็นของหวานที่เสิร์ฟพร้อมกาแฟหรือเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เล็กน้อย สถานที่ทำงานส่วนใหญ่มีร้านอาหารครบครันพร้อมเวลาพักกลางวันอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง โรงเรียนในสเปนก็มีร้านอาหารเต็มรูปแบบเช่นกัน และนักเรียนมีเวลาพักหนึ่งชั่วโมง การเสิร์ฟอาหารสามคอร์สเป็นเรื่องปกติทั้งที่บ้าน ที่ทำงาน และโรงเรียน ร้านค้าขนาดเล็กส่วนใหญ่จะปิดทำการระหว่างสองถึงสี่ชั่วโมง โดยปกติระหว่างเวลา 13:30  น. ถึง 16:30  น. เพื่อให้ผู้คนได้กลับบ้านไปรับประทานอาหารกลางวันอย่างเต็มที่

ในสวีเดน อาหารกลางวันมักจะเป็นอาหารร้อนครบชุด คล้ายกับในฟินแลนด์^{[ a ]}

ในสหราชอาณาจักร อาหารกลางวันมักจะรับประทานกันในช่วงบ่ายต้นๆ^{[ 18 ]}อาหารกลางวันมักจะจัดเตรียมและรับประทานในผับ[ ^{19 ] อาหาร}กลางวันในผับ ได้แก่ ปลา และมันฝรั่งทอด อาหารกลางวันแบบชาวนาและอื่นๆ^{[ 18 ]}ในวันอาทิตย์ มักจะเป็นมื้อหลัก และโดยทั่วไปแล้วจะเป็นมื้อที่ใหญ่ที่สุดและเป็นทางการที่สุดของสัปดาห์ ซึ่งอาจมีการเชิญครอบครัวหรือแขกอื่นๆ มาร่วมรับประทานด้วย ตามธรรมเนียมแล้ว อาหารกลางวันจะเน้นไปที่ เนื้อย่าง วันอาทิตย์อาจเสิร์ฟค่อนข้างช้ากว่าอาหารกลางวันในวันธรรมดา

ในฮังการี อาหารกลางวันถือเป็นมื้อหลักของวันตามประเพณี^{[ 20 ]}ตามด้วยเลเวส (ซุป)

ในโปแลนด์ มื้ออาหารหลักของวัน (เรียกว่าobiad ) ตามประเพณีแล้วจะรับประทานระหว่างเวลา 13.00  น. ถึง 17.00  น. ^{[ c ]}และประกอบด้วยซุปและอาหารจานหลัก ชาวโปแลนด์ส่วนใหญ่ถือว่าคำว่า "lunch" ในภาษาอังกฤษมีความหมายเดียวกับ "obiad" เพราะเป็นมื้ออาหารหลักมื้อที่สองจากสามมื้อของวัน ได้แก่śniadanie (อาหารเช้า), obiad (อาหารกลางวัน/อาหารเย็น) และkolacja (อาหารเย็น/อาหารค่ำ) นอกจากนี้ยังมีอีกมื้อหนึ่งที่บางคนรับประทานเรียกว่าdrugie śniadanieซึ่งหมายถึง " อาหารเช้าครั้งที่สอง " Drugie śniadanieรับประทานประมาณ 10.00  น. และเป็นอาหารว่างเบาๆ โดยปกติประกอบด้วยแซนด์วิช สลัด หรือซุปใส

ในโรมาเนียอาหารกลางวัน ( prânzในภาษาโรมาเนีย ) เป็นอาหารร้อนมื้อหลักของวัน^{[ 22 ]}โดยปกติอาหารกลางวันประกอบด้วยสองจาน: โดยทั่วไปแล้ว อาหารจานแรกจะเป็นซุป และอาหารจานที่สองซึ่งเป็นอาหารจานหลัก มักจะประกอบด้วยเนื้อสัตว์พร้อมมันฝรั่ง ข้าว หรือพาสต้า(garnitură)ตามประเพณีแล้ว ผู้คนมักจะอบและรับประทานของหวาน แต่ปัจจุบันไม่ค่อยนิยมแล้ว ในวันอาทิตย์ อาหารกลางวันจะมีความสม่ำเสมอมากขึ้นและมักจะมีอาหารเรียกน้ำย่อยหรือสลัดด้วย

ในรัสเซีย อาหารกลางวันจะรับประทานในช่วงบ่าย อาหารกลางวันมักจะเป็นมื้อที่ใหญ่ที่สุด^{[ d ]}และประกอบด้วยอาหารจานแรก ซึ่งมักจะเป็นซุป และอาหารจานที่สองซึ่งจะเป็นเนื้อสัตว์และเครื่องเคียง ชาเป็นเครื่องดื่มมาตรฐาน

ในบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาอาหารกลางวันเป็นมื้อหลักของวัน ตามธรรมเนียมแล้วจะเป็นอาหารร้อนมื้อใหญ่ บางครั้งอาจมีอาหารเพิ่มเติม เช่น ซุปและของหวาน โดยปกติจะเป็นอาหารคาว ประกอบด้วยโปรตีน (เช่น เนื้อสัตว์) อาหารประเภทแป้ง (เช่น มันฝรั่ง) และผักหรือสลัด รับประทานกันโดยทั่วไปประมาณ 14.00  น.

ในบัลแกเรียโดยปกติแล้วอาหารกลางวันจะรับประทานระหว่างเที่ยงถึง บ่าย 2 โมง ในเมืองหลวงโซเฟียผู้คนมักจะสั่งอาหารกลับบ้านเพราะเวลาพักกลางวันสั้นเกินกว่าจะไปรับประทานที่ร้าน ในพื้นที่อื่นๆ ชาวบัลแกเรียมักจะรับประทานสลัดเป็นมื้อแรกและอาหารประจำชาติเป็นมื้อที่สอง^{[ 24 ]}

ในเอเชียตะวันตก (ตะวันออกกลาง) และในประเทศอาหรับส่วนใหญ่ อาหารกลางวันจะรับประทานหลังเที่ยง โดยปกติระหว่าง 13.00  น. ถึง 16.00  น. และเป็นมื้อหลักของวัน โดยทั่วไปประกอบด้วยเนื้อสัตว์ ข้าว ผัก และซอส และบางครั้งอาจมีของหวานตามมาด้วย แต่ก็ไม่เสมอไป ในบางครั้งอาหารกลางวันก็รับประทานเป็นมื้อเบาๆ ในตะวันออกกลาง เช่น เมื่อเด็กๆ กลับบ้านจากโรงเรียนในขณะที่พ่อแม่ยังออกไปทำงานอยู่^{[ 25 ]}โดยทั่วไปจะเสิร์ฟน้ำ ซึ่งอาจเป็นน้ำแข็ง และเครื่องดื่มอื่นๆ เช่น น้ำอัดลมหรือโยเกิร์ต (ของแข็งหรือของเหลว) นอกจากนี้ยังมีการบริโภคเครื่องดื่มอื่นๆ อีกด้วย^{[ 25 ]}

ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา อาหารกลางวันมักเป็นมื้อขนาดปานกลาง โดยทั่วไปรับประทานระหว่างเวลา 11:00 น. ถึง 13:00 น. ในช่วงวันทำงานตัวเลือกสำหรับประเภทอาหารในอเมริกาเหนืออาจรวมถึงแซนด์วิชซุปหรืออาหารเหลือจากมื้อเย็นของคืนก่อน (เช่นข้าวหรือพาสต้า ) หรืออะไรก็ได้ตามความต้องการของแต่ละบุคคลหากอยู่ในเมืองก็สามารถเลือกจากเมนูใกล้เคียงซึ่งอาจรวมถึงอาหารกลางวันแบบน้ำด้วยเด็กๆ มักนำอาหารกลางวันไปโรงเรียน ซึ่งอาจประกอบด้วยแซนด์วิช เช่น โบโลญญา (หรือเนื้อเย็น อื่นๆ ) กับชีส ทูน่า ไก่ หรือเนยถั่วและแยม รวมถึงในแคนาดา อาจมีพายรสเค็มพร้อมผลไม้มันฝรั่งทอดขนมหวานและเครื่องดื่ม เช่น น้ำผลไม้ นม หรือน้ำเปล่า พวกเขายังอาจซื้ออาหารที่โรงเรียนจัดให้ด้วย ผู้ใหญ่อาจออกจากที่ทำงานเพื่อไปรับประทานอาหารกลางวันอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจรวมถึงแซนด์วิชร้อนหรือเย็น เช่นแฮมเบอร์เกอร์หรือแซนด์วิช แบบ "ซับ"สลัดและซุปก็เป็นที่นิยมเช่นกัน รวมถึงซุปและแซนด์วิชทาโก้เบอร์ริโตซูชิเบนโตะและพิซซ่าอาหารกลางวันอาจรับประทานได้ที่ร้านอาหารหลากหลายประเภท เช่น ร้านอาหาร แบบเป็นทางการ ร้าน อาหารแบบสบายๆ และร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดโดยทั่วไปแล้วชาวแคนาดาและชาวอเมริกันจะไม่กลับบ้านไปทานอาหารกลางวัน และอาหารกลางวันมักจะไม่นานเกินหนึ่งชั่วโมง ยกเว้นอาหารกลางวันเพื่อธุรกิจ ซึ่งอาจนานกว่านั้น ในสหรัฐอเมริกาอาหารกลางวันแบบสามมาร์ตินี่  – ซึ่งเรียกเช่นนั้นเพราะมื้ออาหารใช้เวลานานเท่ากับเวลาที่ใช้ดื่มมาร์ตินี่สามแก้ว – กำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งตั้งแต่ปี 2010 ^{[ 26 ]}ในสหรัฐอเมริกา ธุรกิจต่างๆ สามารถหักค่าใช้จ่ายของอาหารกลางวันที่ยาวนานเหล่านี้ได้ 80% จนกระทั่งถึงพระราชบัญญัติลดภาษีและการจ้างงานปี 2017 โดยทั่วไปแล้วเด็กๆ จะได้รับช่วงพักกลางวันในโรงเรียนเพื่อรับประทานอาหารกลางวัน โรงเรียนของรัฐมักจะมีโรงอาหารที่เด็กๆ สามารถซื้ออาหารกลางวันหรือรับประทานอาหารกลางวันที่เตรียมมาเองได้โรงเรียนประจำและโรงเรียนเอกชนรวมถึงมหาวิทยาลัย มักจะมีโรงอาหารที่เสิร์ฟอาหารกลางวัน

ในเม็กซิโกอาหารกลางวัน ( comida ) มักจะเป็นมื้อหลักของวันและโดยปกติจะรับประทานระหว่างเวลา 14:00  น. ถึง 16:00  น. โดยทั่วไปจะมีอาหารสามหรือสี่อย่าง: อย่างแรกคืออาหารเรียกน้ำย่อยเช่น ข้าว เส้นก๋วยเตี๋ยว หรือพาสต้า แต่อาจมีซุปหรือสลัดด้วย อย่างที่สองคืออาหารจานหลักที่เรียกว่าguisadoเสิร์ฟพร้อมกับเครื่องเคียงหนึ่งหรือสองอย่าง เช่นถั่วผัดผักต้ม ข้าว หรือสลัด อาหารจานหลักจะเสิร์ฟพร้อมกับตอร์ติยาหรือขนมปังที่เรียกว่าbolilloอย่างที่สามคือของหวานแบบดั้งเดิมหรือขนมหวานกาแฟและเครื่องดื่มช่วยย่อยระหว่างมื้ออาหาร มักจะดื่มaguas frescasแม้ว่าเครื่องดื่มน้ำอัดลมจะได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ในอาร์เจนตินาอาหารกลางวันมักจะเป็นมื้อหลักของวัน และโดยปกติจะอยู่ระหว่างเที่ยงถึงบ่าย 2 โมง ผู้คนมักจะรับประทานอาหารหลากหลายชนิด^{[ 27 ] [ e ]}เช่น ไก่ เนื้อวัว พาสต้า สลัด และเครื่องดื่ม เช่น น้ำ โซดา หรือไวน์ และของหวานบางอย่าง แม้ว่าในที่ทำงาน ผู้คนมักจะรับประทานอาหารอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจประกอบด้วยแซนด์วิชที่นำมาจากบ้านหรือซื้อเป็นอาหารจานด่วน

ในบราซิลอาหารกลางวันเป็นมื้อหลักของวัน^{[ f ]}โดยรับประทานระหว่างเวลา 11:30 น. ถึง 14:00 น. ชาวบราซิลมักรับประทานข้าวกับถั่ว สลัด เฟรนช์ฟรายส์ เนื้อสัตว์หรือพาสต้าชนิดใดชนิดหนึ่ง พร้อมกับน้ำผลไม้หรือน้ำอัดลม ประเภทของอาหารอาจแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค อาหารจานด่วนและง่ายๆ (เช่น แซนด์วิช) เป็นเรื่องปกติในวันธรรมดา หลังอาหาร มักจะมีของหวานหรือกาแฟด้วย

• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "อาหารกลางวัน"  . สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์.
• ตำราอาหาร – วิกิบุ๊กส์