ปืนไรเฟิล ขนาดลำกล้อง 5.56 มม. รุ่น M16
M16A2 มุมมองหลายด้าน
พิมพ์	ปืนไรเฟิลจู่โจม
แหล่งกำเนิด	สหรัฐอเมริกา
ประวัติการบริการ
พร้อมให้บริการ	พ.ศ. 2507–ปัจจุบัน[ 1 ]
ใช้โดย	ดูผู้ใช้
สงคราม	ดูความขัดแย้ง
ประวัติการผลิต
นักออกแบบ	ยูจีน สโตเนอร์ ( AR-10 ) [ 2 ]แอล. เจมส์ ซัลลิแวน ( AR-15 ) [ 3 ]
ออกแบบ	พ.ศ. 2492 [ 4 ]
ผู้ผลิต	บริษัท โคลท์ แมนูแฟคเจอริ่ง FN Herstal [หมายเหตุ 1 ] เจเนอรัล มอเตอร์ส ( แผนก ไฮดรามาติก ) [ 5 ] แฮร์ริงตันและริชาร์ดสัน[ 6 ] เรมิงตัน[ 7 ] อาวุธยุทโธปกรณ์ของสหรัฐฯ[ 8 ] อุตสาหกรรมชาร์เตอร์แห่งสิงคโปร์ ดีเอมาโก้ บริษัท เอลิสโก ทูล แมนูแฟคเจอริ่ง จำกัด คลังแสงกระทรวงกลาโหม
ผลิต	พฤศจิกายน พ.ศ. 2506–ปัจจุบัน[ 9 ]
ไม่  สร้าง	~8 ล้าน[ 1 ] [ 10 ] [ 11 ]
ตัวแปร	ดูรายชื่อรุ่นต่างๆ ของปืนไรเฟิล Colt AR-15 และ M16
ข้อมูลจำเพาะ (M16)
มวล	น้ำหนักเปล่า: 6.37 ปอนด์ (2.89 กก.) (M16A1) 7.5 ปอนด์ (3.40 กก.) (M16A2 ไม่มีแม็กกาซีนและสายสะพาย) [ 12 ] 7.5 ปอนด์ (3.40 กก.) (M16A4) 8.81 ปอนด์ (4.00 กก.) (M16A4 บรรจุกระสุน 30 นัดและสายสะพาย) [ 13 ]
ความยาว	38.81 นิ้ว (986 มม.) (M16A1) 39.63 นิ้ว (1,007 มม.) (M16A2) 39.37 นิ้ว (1,000 มม.) (M16A4)
ความยาวลำกล้อง	20 นิ้ว (508 มม.)
ตลับหมึก	5.56×45 มม. นาโต
การกระทำ	ระบบขับเคลื่อนด้วยแก๊ส , สลักเกลียวหมุนปิด , สลักเกลียว Stoner และลูกสูบตัวพา
อัตราการยิง	700–800 รอบ/นาที ยิงต่อเนื่องเป็นรอบ (M16A1) [ 14 ] 700–900 รอบ/นาที ยิงต่อเนื่องเป็นรอบ (M16A2, M16A3) [ 15 ] 800 รอบ/นาที ยิงต่อเนื่องเป็นรอบ (M16A4) [ 15 ]
ความเร็วปากกระบอกปืน	3,150 ฟุต/วินาที (960 เมตร/วินาที) ( กระสุนM855A1 ) [ 16 ]
ระยะยิงที่มีประสิทธิภาพ	550 ม. (601 หลา) (เป้าหมายจุด) [ 17 ] 800 ม. (875 หลา) (เป้าหมายพื้นที่) [ 18 ]
ระยะยิงสูงสุด	3,600 เมตร (3,937 หลา)
ระบบป้อนอาหาร	แม็กกาซีน STANAG แบบถอดได้ 20 นัด, แม็กกาซีน แบบถอดได้ 30 นัด, แม็กกาซีนแบบถอดได้ 40 นัด, แม็กกาซีนแบบถอดได้ 60 นัด, แม็กกาซีน แบบดรัม Beta C-Mag 100 นัด
สถานที่ท่องเที่ยว	ศูนย์เล็งเหล็ก : ด้านหลัง: ช่องมองภาพ; แบบพับรูปตัว L ด้านหน้า: เสาป้องกันปีกอุปกรณ์เล็งเป้าแบบต่างๆ

ปืนไรเฟิล M16 (ชื่ออย่างเป็นทางการคือปืนไรเฟิล ขนาด 5.56 มม. M16 ) เป็นตระกูลปืนไรเฟิลจู่โจมที่ดัดแปลงมาจาก ปืนไรเฟิล ArmaLite AR-15สำหรับกองทัพสหรัฐฯปืนไรเฟิล M16 รุ่นดั้งเดิมเป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติขนาด 5.56×45 มม . พร้อมแม็กกา ซีนบรรจุ 20 นัด

ในปี พ.ศ. 2507 ปืนไรเฟิล XM16E1 ได้เข้า ประจำการ ในกองทัพสหรัฐฯในชื่อ M16 และในปีต่อมาได้ถูกนำไปใช้ใน การปฏิบัติการ รบในป่าระหว่างสงครามเวียดนาม^{[ 19 ]}ในปี พ.ศ. 2512 ปืนไรเฟิล M16A1 ได้เข้ามาแทนที่ปืนไรเฟิลM14 และกลายเป็น ปืนไรเฟิลประจำการมาตรฐานของกองทัพสหรัฐฯ^{[ 20 ]} M16A1 ได้มีการปรับปรุงแก้ไขหลายประการ รวมถึงระบบช่วยดึงลูกเลื่อน ("ระบบช่วยดึงลูกเลื่อน"), ลำกล้องชุบ โครเมียม , การเสริมแรงป้องกันรอบปุ่มปลดแม็กกาซีน และอุปกรณ์ลดแสงสะท้อนที่ ได้รับการปรับปรุงใหม่ ^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2526 นาวิกโยธินสหรัฐฯได้นำปืนไรเฟิล M16A2 มาใช้ และกองทัพบกสหรัฐฯนำมาใช้ในปี พ.ศ. 2529 ปืน M16A2 ใช้กระสุนขนาด 5.56×45 มม. (M855/SS109) ที่ได้รับการปรับปรุง และมีศูนย์หลังแบบปรับได้รุ่นใหม่ ตัวเบี่ยงปลอกกระสุนลำกล้อง หนา ที่จับด้านหน้า ด้ามจับ และพานท้าย ที่ได้รับการปรับปรุง รวมถึงตัวเลือกการยิงแบบกึ่งอัตโนมัติและ แบบ ยิงทีละสามนัด^{[ 21 ]}ปืน M16A4 ซึ่งนำมาใช้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2540 เป็นปืน M16 รุ่นที่สี่ มีด้ามจับสำหรับพกพาที่ถอดได้และราง Picatinny สี่ด้าน สำหรับติดตั้งอุปกรณ์เล็งและอุปกรณ์เสริมอื่นๆ^{[ 22 ]}

M16 ยังได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลายโดยกองทัพอื่นๆ ทั่วโลก การผลิต M16 ทั่วโลกรวมประมาณ 8 ล้านกระบอก ทำให้เป็นปืนที่มีการผลิตมากที่สุดในขนาดลำกล้อง 5.56 มม. ^{[ 23 ] [ 1 ]}กองทัพสหรัฐฯ ได้เปลี่ยน M16 ในหน่วยรบแนวหน้าส่วนใหญ่ด้วยปืนคาร์บิน M4 ซึ่งสั้นกว่าและเบากว่า[ 24 ^{] [ 25 ]ในเดือน}เมษายน 2022 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้เลือกSIG MCX SPEARเป็นผู้ชนะโครงการอาวุธประจำหน่วยรุ่นต่อไปเพื่อทดแทน M16/M4 ปืนไรเฟิลใหม่นี้ได้รับการกำหนดชื่อเป็นM7 ^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2461 คณะกรรมการ 'Caliber Board' ของกองทัพบกสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบการยิงที่Aberdeen Proving Groundและแนะนำให้เปลี่ยนไปใช้กระสุนขนาดเล็กกว่า โดยกล่าวถึงขนาด.27 นิ้ว (6.86 มม.) เป็นพิเศษ เนื่องจากส่วนใหญ่เคารพในประเพณี คำแนะนำนี้จึงถูกละเลย และกองทัพบกเรียกขนาด .30 นิ้ว (7.62 มม.) ว่า "ขนาดเต็ม" เป็นเวลา 35 ปีต่อมา^{[ 27 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพสหรัฐฯ เริ่มมองหาปืนไรเฟิลอัตโนมัติเพียงกระบอกเดียวเพื่อทดแทนM1 Garand , ปืนสั้น M1/M2 , ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ M1918 Browning , M3 "Grease Gun"และปืนกลมือ Thompson ^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม การทดลองในช่วงแรกกับM1 Garand รุ่นที่สามารถเลือกโหมดการยิง ได้ นั้น กลับไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 29 ]}ในช่วงสงครามเกาหลีปืนคาร์บิน M2แบบเลือกโหมด การยิง ได้เข้ามาแทนที่ปืนกลมือในกองทัพสหรัฐฯ เป็นส่วนใหญ่ ^{[ 30 ]}และกลายเป็นปืนคาร์บินรุ่นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ในการรบชี้ให้เห็นว่า กระสุนขนาด . 30 คาร์บิน นั้น มีกำลังไม่เพียงพอ^{[ 32 ]}นักออกแบบอาวุธชาวอเมริกันสรุปว่าจำเป็นต้องใช้กระสุนขนาดกลาง และแนะนำให้ใช้กระสุนขนาดเล็กที่มีความเร็วสูง^{[ 33 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการอาวุโสชาวอเมริกันซึ่งเคยเผชิญหน้ากับศัตรูที่คลั่งไคล้และประสบปัญหาด้านโลจิสติกส์ครั้งใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเกาหลี [ ^{34 ] [ 35 ]}ยืนยันว่าต้องมีการพัฒนากระสุนขนาด .30 ที่ทรงพลังเพียงชนิดเดียว ซึ่งไม่เพียงแต่จะใช้กับปืนไรเฟิลอัตโนมัติรุ่นใหม่เท่านั้น แต่ยังใช้กับปืนกลอเนกประสงค์ (GPMG) รุ่นใหม่^ที่กำลังพัฒนาควบคู่กันไปด้วย^{[ 36 ]}ซึ่งนำไปสู่การพัฒนา กระสุน NATO ขนาด 7.62×51 มม . ^{[ 37 ]}

กองทัพสหรัฐฯ จึงเริ่มทดสอบปืนไรเฟิลหลายรุ่นเพื่อทดแทนM1 ที่ล้าสมัย T44E4 และ T44E5 ที่หนักกว่าของ Springfield Armory นั้นเป็นรุ่นปรับปรุงของ M1 ที่ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. ใหม่ในขณะที่ Fabrique Nationale ส่ง FN FAL ของตนในชื่อ T48 ArmaLite เข้าร่วมการแข่งขันช้าโดยรีบส่งปืน ไรเฟิลต้นแบบ AR-10 หลาย กระบอกในฤดูใบไม้ร่วงปี 1956 ให้กับSpringfield Armory ของกองทัพสหรัฐฯ เพื่อทดสอบ ^{[ 38 ]} AR-10 มีการออกแบบลำกล้อง/พานท้ายแบบเส้นตรงที่เป็นนวัตกรรมใหม่ ตัวรับสัญญาณทำจากโลหะผสมอลูมิเนียมขึ้นรูป และมีพานท้ายทำ จากวัสดุคอมโพ สิตฟีนอล^{[ 39 ]}มีศูนย์เล็งที่แข็งแรงทนทานตัวลดแสง แฟลช และตัวชดเชยแรงถีบ ขนาดใหญ่ทำจากอลูมิเนียม ^{[หมายเหตุ 2 ]}และระบบแก๊สที่ปรับได้^{[ 41 ]}ต้นแบบสุดท้ายมีตัวรับบนและล่างพร้อมบานพับและหมุดถอดประกอบที่คุ้นเคยกันดี และคันชักอยู่ด้านบนของตัวรับที่วางอยู่ภายในด้ามจับ^{[ 38 ]}สำหรับปืนไรเฟิล NATO ขนาด 7.62 มม. AR-10มีน้ำหนักเบาอย่างเหลือเชื่อเพียง 6.85 ปอนด์ (3.11 กก.) เมื่อไม่มีกระสุน^{[ 42 ]}ความคิดเห็นเบื้องต้นจากเจ้าหน้าที่ทดสอบของ Springfield Armory เป็นไปในทางที่ดี และผู้ทดสอบบางคนแสดงความคิดเห็นว่า AR-10 เป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติน้ำหนักเบาที่ดีที่สุดเท่าที่ Armory เคยทดสอบมา^{[ 43 ]}ในที่สุด กองทัพสหรัฐฯ เลือกT44ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่า^ปืนไรเฟิล M14 [ ^{37 ]}ซึ่งเป็น M1 Garand ที่ได้รับการปรับปรุง มีแม็กกาซีน 20 นัด และสามารถยิงอัตโนมัติได้^{[ 44 ] [หมายเหตุ 3 ]}สหรัฐฯ ยังได้นำปืนกลอเนกประสงค์M60 (GPMG) มาใช้ด้วย ^{[ 37 ]}พันธมิตร NATO ของตนได้นำปืนไรเฟิล FN FAL และHK G3 มาใช้ รวมถึงปืนกล FN MAGและRheinmetall MG3 ด้วย

การเผชิญหน้าครั้งแรกระหว่างAK-47และM14เกิดขึ้นในช่วงต้นสงครามเวียดนามรายงานจากสนามรบระบุว่า M14 ควบคุมไม่ได้เมื่อยิงแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ และทหารไม่สามารถพกกระสุนได้เพียงพอที่จะรักษาความได้เปรียบด้านการยิงเหนือ AK-47 ^{[ 46 ]}และในขณะที่ปืนคาร์บิน M2 มีอัตราการยิงสูง แต่ก็มีกำลังไม่เพียงพอและในที่สุดก็ด้อยกว่า AK-47 ^{[ 47 ]}จึงจำเป็นต้องมีปืนทดแทน: ปืนที่มีความสมดุลระหว่างปืนไรเฟิลที่มีกำลังสูงแบบดั้งเดิม เช่น M14 และปืนคาร์บิน M2 ที่มีน้ำหนักเบาและมีอำนาจการยิงสูง^{[ 48 ]}

ด้วยเหตุนี้ กองทัพจึงถูกบังคับให้พิจารณาคำขอในปี 1957 ของพลเอกวิลลาร์ด จี. ไวแมนผู้บัญชาการกองบัญชาการกองทัพบกภาคพื้นทวีปสหรัฐฯ (CONARC) อีกครั้ง เพื่อพัฒนาปืนไรเฟิลแบบเลือกยิงขนาด . 223 นิ้ว (5.56 มม.)ที่มีน้ำหนัก 6 ปอนด์ (2.7 กก.) เมื่อบรรจุแม็กกาซีน 20 นัด^{[ 49 ]}กระสุน ขนาด 5.56 มม . ต้องสามารถทะลุหมวกกันน็อคมาตรฐานของสหรัฐฯ ที่ระยะ 500 หลา (460 เมตร) และรักษาความเร็วไว้ได้มากกว่าความเร็วเสียง ในขณะที่ต้องมีประสิทธิภาพในการสร้างบาดแผลเทียบเท่าหรือมากกว่ากระสุนปืนคาร์บินขนาด .30 ^{[ 50 ]}

คำขอครั้งนี้ส่งผลให้ArmaLiteพัฒนาปืน AR-10 รุ่นย่อส่วนขึ้นมา โดยตั้งชื่อว่าAR-15 [ ^{51 ] ปืน} AR-15 เปิดตัวครั้งแรกโดยEugene Stonerที่ Fort Benning ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2490 ^{[ 52 ]}ปืน AR-15 ใช้กระสุนขนาด .22 ซึ่งจะเสียสมดุลเมื่อกระทบกับร่างกายมนุษย์ ต่างจากกระสุนขนาด .30 ซึ่งโดยทั่วไปจะทะลุผ่านไปเป็นเส้นตรง ขนาดกระสุนที่เล็กกว่าทำให้สามารถควบคุมการยิงอัตโนมัติได้ เนื่องจากแรงผลักของลูกเลื่อนและ แรง ถีบกลับ ที่ลดลง น้ำหนักที่เบากว่ากระสุนขนาด .30 เกือบหนึ่งในสาม ทำให้ทหารสามารถยิงได้นานขึ้นด้วยน้ำหนักกระสุนเท่าเดิม ด้วยนวัตกรรมการออกแบบ ปืน AR-15 สามารถยิงได้ 600 ถึง 700 นัดต่อนาที โดยมีอัตราการติดขัดต่ำมาก ชิ้นส่วนต่างๆ ถูกผลิตโดยการปั๊มขึ้นรูป ไม่ได้ใช้เครื่องจักรกลึงด้วยมือ ทำให้สามารถผลิตได้ในปริมาณมาก และตัวปืนทำจากพลาสติกเพื่อลดน้ำหนัก^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2491 กองบัญชาการพัฒนาและทดลองการรบของกองทัพบกได้ทำการทดลองกับหน่วยขนาดเล็กในสถานการณ์การรบโดยใช้ปืน M14, AR-15และปืนไรเฟิลทหารน้ำหนักเบาของวินเชสเตอร์ (WLWMR) ^{[ 53 ]}ผลการศึกษาแนะนำให้ใช้ปืนไรเฟิลน้ำหนักเบาเช่น AR-15 กองทัพบกจึงประกาศว่าปืนไรเฟิลและปืนกลทั้งหมดควรใช้กระสุนแบบเดียวกันและสั่งผลิต M14 เต็มกำลัง^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้สนับสนุน AR-15 ได้รับความสนใจจากพลเอกเคอร์ติส เลอเมย์ เสนาธิการ กองทัพอากาศหลังจากทดสอบ AR-15 ด้วยกระสุนที่ผลิตโดยเรมิงตันซึ่งอาร์มาไลต์และโคลท์แนะนำ กองทัพอากาศจึงประกาศว่า AR-15 เป็น 'รุ่นมาตรฐาน' และสั่งซื้อปืนไรเฟิล 8,500 กระบอกและกระสุน 8.5 ล้านนัด^{[ 27 ]}ผู้สนับสนุน AR-15 ในหน่วยงานวิจัยโครงการขั้นสูงด้านการป้องกันประเทศ (Defense Advanced Research Projects Agency) ได้จัดหา AR-15 ของกองทัพอากาศจำนวน 1,000 กระบอก และส่งไปให้ กองทัพบกสาธารณรัฐเวียดนาม (ARVN) ทดสอบทหารเวียดนามใต้ได้รายงานถึงความน่าเชื่อถือของอาวุธดังกล่าวอย่างชื่นชม โดยบันทึกว่าไม่มีชิ้นส่วนใดเสียหายเลยในขณะที่ยิงกระสุน 80,000 นัดในขั้นตอนการทดสอบหนึ่ง และต้องการชิ้นส่วนทดแทนเพียงสองชิ้นสำหรับอาวุธ 1,000 กระบอกตลอดระยะเวลาการทดสอบทั้งหมด รายงานการทดลองแนะนำให้สหรัฐฯ จัดหา AR-15 เป็นปืนไรเฟิลมาตรฐานของ ARVN แต่พลเรือเอกแฮร์รี่ เฟลต์ผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังแปซิฟิกในขณะนั้น ได้ปฏิเสธข้อแนะนำดังกล่าวตามคำแนะนำของกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 27 ]}

ตลอดปี 1962 และ 1963 กองทัพสหรัฐฯ ได้ทดสอบ AR-15 อย่างกว้างขวาง การประเมินในเชิงบวกเน้นย้ำถึงความเบา "ความร้ายแรง" และความน่าเชื่อถือ^{[ 27 ]}อย่างไรก็ตามกองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพบกวิจารณ์ถึงความไม่แม่นยำและการขาดอำนาจการเจาะทะลุในระยะไกล^{[ 54 ]}ในช่วงต้นปี 1963 หน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯได้ขอและได้รับอนุญาตให้ใช้ AR-15 เป็นอาวุธมาตรฐาน ผู้ใช้งานอื่นๆ ได้แก่ หน่วยพลร่มของกองทัพบกในเวียดนามและบางหน่วยที่เกี่ยวข้องกับสำนักงานข่าวกรองกลางเมื่อมีหน่วยงานต่างๆ นำ AR-15 มาใช้มากขึ้น รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไซรัส แวนซ์จึงสั่งให้มีการสอบสวนว่าทำไมกองทัพบกจึงปฏิเสธอาวุธชนิดนี้ รายงานที่ได้พบว่ากองบัญชาการจัดหาวัสดุของกองทัพบกได้ทำการโกงการทดสอบก่อนหน้านี้ โดยเลือกการทดสอบที่เอื้อประโยชน์ต่อ M14 และเลือก M14 เกรดแข่งขันมาแข่งขันกับ AR-15 ตั้งแต่แรก^{[ 27 ]}ณ จุดนี้ แนวรบทางราชการได้รับการกำหนดไว้อย่างชัดเจน โดยหน่วยงานสรรพาวุธของกองทัพบกคัดค้าน AR-15 ในขณะที่กองทัพอากาศและผู้นำพลเรือนของกระทรวงกลาโหมเห็นด้วย^{[ 27 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2506 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โรเบิร์ต แม็คนามารา สรุปว่า AR-15 เป็นระบบอาวุธที่เหนือกว่า และสั่งให้หยุดการผลิต M14 ^{[ 55 ]}ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2506 กระทรวงกลาโหมเริ่มจัดซื้อปืนไรเฟิลจำนวนมากสำหรับกองทัพอากาศและหน่วยพิเศษของกองทัพบก รัฐมนตรีแม็คนามาราได้กำหนดให้กองทัพบกเป็นผู้จัดซื้ออาวุธภายในกระทรวง ซึ่งอนุญาตให้หน่วยงานสรรพาวุธของกองทัพบกสามารถดัดแปลงอาวุธได้ตามต้องการ การดัดแปลงครั้งแรกคือการเพิ่ม "ระบบปิดลูกเลื่อนแบบแมนนวล" ซึ่งช่วยให้ทหารสามารถดันกระสุนเข้าไปได้หากกระสุนไม่เข้าที่อย่างถูกต้อง กองทัพอากาศซึ่งเป็นผู้ซื้อปืนไรเฟิล และนาวิกโยธินซึ่งได้ทดสอบแล้ว ต่างคัดค้านการเพิ่มเติมนี้ โดยกองทัพอากาศระบุว่า "ในระหว่างการทดสอบและการใช้งานปืนไรเฟิล AR-15 เป็นเวลาสามปีภายใต้เงื่อนไขทุกประเภท กองทัพอากาศไม่มีบันทึกการทำงานผิดพลาดใดๆ ที่สามารถแก้ไขได้ด้วยอุปกรณ์ปิดลูกเลื่อนแบบแมนนวล" พวกเขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่า การปิดลูกเลื่อนเพิ่มน้ำหนักและความซับซ้อน ลดความน่าเชื่อถือของอาวุธลง พันเอกแฮโรลด์ ยอนต์ ผู้จัดการฝ่ายจัดซื้อจัดจ้างของกองทัพบก ได้กล่าวในภายหลังว่า การปิดสลักถูกเพิ่มเข้ามาตามคำสั่งจากผู้นำระดับสูง ไม่ใช่เป็นผลมาจากการร้องเรียนหรือผลการทดสอบใดๆ และให้การเป็นพยานเกี่ยวกับเหตุผลว่า "M-1, M-14 และปืนสั้นมีบางอย่างให้ทหารกดอยู่เสมอ บางทีนี่อาจเป็นความรู้สึกที่ทำให้เขาสบายใจหรืออะไรทำนองนั้น" ^{[ 56 ]}

หลังจากการปรับเปลี่ยน ปืนไรเฟิลที่ออกแบบใหม่นี้จึงถูกนำมาใช้เป็นปืนไรเฟิล M16: ^{[ 57 ]}

(M16) มีน้ำหนักเบากว่า M14 ที่มันมาแทนที่มาก ทำให้ทหารสามารถพกกระสุนได้มากขึ้น ปืนไรเฟิลจู่โจมแบบระบายความร้อนด้วยอากาศ ใช้แก๊สในการทำงาน และบรรจุกระสุนจากแม็กกาซีน ทำจากเหล็ก โลหะผสมอะลูมิเนียม และพลาสติกคอมโพสิต ซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยในยุคนั้น ออกแบบมาให้สามารถยิงได้ทั้งแบบอัตโนมัติและกึ่งอัตโนมัติ แต่ในตอนแรกอาวุธชนิดนี้ไม่เหมาะกับสภาพเปียกและสกปรก บางครั้งถึงกับติดขัดในระหว่างการต่อสู้ หลังจากมีการปรับปรุงเล็กน้อย อาวุธชนิดนี้ก็ได้รับความนิยมในหมู่ทหารในสนามรบ^{[ 58 ] [หมายเหตุ 4 ]}

แม้จะประสบความล้มเหลวในช่วงแรก แต่ M16 ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นการออกแบบที่ปฏิวัติวงการและถือเป็นปืนไรเฟิลที่ใช้งานต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพสหรัฐฯ^{[ 60 ]}พันธมิตรของสหรัฐฯ หลายประเทศได้นำไปใช้ และ กระสุนขนาด 5.56×45 มม. NATOไม่เพียงแต่กลายเป็นมาตรฐานของ NATO เท่านั้น แต่ยังเป็น "กระสุนปืนไรเฟิลจู่โจมมาตรฐานในหลายประเทศทั่วโลก" อีกด้วย ^{[ 61 ]}นอกจากนี้ยังนำไปสู่การพัฒนาปืนไรเฟิลจู่โจมขนาดเล็กความเร็วสูงโดยกองทัพหลักทุกแห่งในโลก^{[ 62 ]}เป็นมาตรฐานที่ใช้ในการเปรียบเทียบปืนไรเฟิลจู่โจมอื่นๆ^{[ 62 ] [หมายเหตุ 5 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2503 พลเอกเคอร์ติส เลอเมย์ ประทับใจกับการสาธิตปืน ArmaLite AR-15 ในช่วงฤดูร้อน พ.ศ. 2504 พลเอกเลอเมย์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ และได้ขอปืน AR-15 จำนวน 80,000 กระบอก อย่างไรก็ตาม พลเอกแม็กซ์เวลล์ ดี. เทย์เลอร์ประธานคณะเสนาธิการร่วม ได้แนะนำประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีว่า การมีปืนสองขนาดที่แตกต่างกันในระบบการทหารในเวลาเดียวกันจะเป็นปัญหา และคำขอจึงถูกปฏิเสธ^{[ 65 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2504 วิลเลียม โกเดล เจ้าหน้าที่อาวุโสของหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูง ได้ส่งปืน AR-15 จำนวน 10 กระบอกไปยังเวียดนามใต้ การตอบรับเป็นไปอย่างกระตือรือร้น และในปี พ.ศ. 2505 ได้มีการส่งปืน AR-15 อีก 1,000 กระบอก^{[ 66 ]} บุคลากร ของหน่วยรบพิเศษกองทัพบกสหรัฐฯได้เขียนรายงานสนามรบที่ยกย่องปืน AR-15 และอำนาจการหยุดยั้งของกระสุนขนาด 5.56 มม. อย่างมากมาย และเรียกร้องให้มีการนำไปใช้^{[ 44 ]}

เดิมทีเชื่อกันว่าความเสียหายที่เกิดจากกระสุนขนาด 5.56 มม. เกิดจาก "การหมุน" เนื่องจากการหมุนช้าเพียง 1 รอบในลำกล้องขนาด 14 นิ้ว (360 มม.) ^{[ 67 ]}อย่างไรก็ตาม กระสุนแกนตะกั่วปลายแหลมใดๆ ก็จะ "หมุน" หลังจากทะลุเข้าไปในเนื้อ เพราะจุดศูนย์ถ่วงอยู่ทางด้านหลังของกระสุน บาดแผลขนาดใหญ่ที่ทหารในเวียดนามพบเห็นนั้นเกิดจากการแตกตัวของกระสุนที่เกิดจากการรวมกันของความเร็วและโครงสร้างของกระสุน^{[ 68 ]}บาดแผลเหล่านี้ร้ายแรงมากจนภาพถ่ายยังคงถูกเก็บเป็นความลับจนถึงทศวรรษ 1980 ^{[ 69 ]}

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีหลักฐานมากมายที่แสดงว่า AR-15 มีอำนาจการยิงมากกว่า M14 แต่กองทัพบกก็คัดค้านการนำปืนไรเฟิลรุ่นใหม่มาใช้^{[ 55 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม สหรัฐฯโรเบิร์ต แม็คนามารามีมุมมองที่ขัดแย้งกันสองประการ คือ รายงานของ ARPA ^{[ 70 ]}ที่สนับสนุน AR-15 และจุดยืนของกองทัพบกที่สนับสนุน M14 ^{[ 44 ]}แม้แต่ประธานาธิบดีเคนเนดีก็แสดงความกังวล ดังนั้นแม็คนามาราจึงสั่งให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบก ไซรัส แวนซ์ ทดสอบ M14, AR-15 และ AK-47 กองทัพบกรายงานว่ามีเพียง M14 เท่านั้นที่เหมาะสมสำหรับการใช้งาน แต่แวนซ์สงสัยเกี่ยวกับความเป็นกลางของผู้ที่ทำการทดสอบ เขาจึงสั่งให้ผู้ตรวจการทั่วไปของกองทัพบกตรวจสอบวิธีการทดสอบที่ใช้ ผู้ตรวจการทั่วไปยืนยันว่าผู้ทดสอบมีอคติไปทาง M14

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2506 รัฐมนตรี McNamara ได้รับรายงานว่าการผลิต M14 ไม่เพียงพอต่อความต้องการของกองทัพ และสั่งให้หยุดการผลิต M14 ^{[ 44 ]}ในขณะนั้น AR-15 เป็นปืนไรเฟิลเพียงรุ่นเดียวที่สามารถตอบสนองความต้องการของอาวุธทหารราบ "สากล" สำหรับการแจกจ่ายให้กับทุกเหล่าทัพ McNamara สั่งให้รับมาใช้ แม้จะได้รับรายงานข้อบกพร่องหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขาดห้องบรรจุที่เคลือบด้วยโครเมียม^{[ 71 ]}

หลังจากการปรับเปลี่ยน (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ด้ามจับสำหรับชาร์จถูกย้ายจากใต้ด้ามจับสำหรับพกพาเหมือนกับ AR-10 ไปอยู่ด้านหลังของตัวรับ) ^{[ 72 ]}ปืนไรเฟิลที่ออกแบบใหม่นี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นปืนไรเฟิล ขนาด 5.56 มม. M16 [ ^{19 ] [ 62 ] อย่าง}ไม่สามารถอธิบายได้ การปรับเปลี่ยน M16 ใหม่นี้ไม่ได้รวมถึงลำกล้องชุบโครเมียม ในขณะเดียวกัน กองทัพบกก็ยอมอ่อนข้อและแนะนำให้ใช้ M16 สำหรับปฏิบัติการรบในป่า อย่างไรก็ตาม กองทัพบกยืนยันที่จะรวมตัวช่วยดันลูกเลื่อนไปข้างหน้าเพื่อช่วยดันลูกเลื่อนเข้าที่หากกระสุนไม่สามารถเข้าที่ในรังเพลิงได้ กองทัพอากาศ โคลท์ และยูจีน สโตเนอร์ เชื่อว่าการเพิ่มตัวช่วยดันลูกเลื่อนไปข้างหน้าเป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่สมเหตุสมผล ส่งผลให้การออกแบบถูกแบ่งออกเป็นสองแบบ คือ M16 ของกองทัพอากาศที่ไม่มีตัวช่วยดันลูกเลื่อน และ XM16E1 ที่มีตัวช่วยดันลูกเลื่อนสำหรับเหล่าทัพอื่นๆ

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2506 แม็คนามาราอนุมัติคำสั่งซื้อปืนไรเฟิล XM16E1 จำนวน 85,000 กระบอกของกองทัพบกสหรัฐฯ^{[ 73 ]}และเพื่อเอาใจนายพลเลอเมย์ กองทัพอากาศได้รับคำสั่งซื้อปืนไรเฟิล M16 เพิ่มอีก 19,000 กระบอก^{[ 74 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2507 ปืนไรเฟิล M16 เริ่มเข้าสู่กระบวนการผลิต และกองทัพบกได้รับมอบปืนไรเฟิลชุดแรกจำนวน 2,129 กระบอกในปลายปีนั้น และอีก 57,240 กระบอกในปีถัดมา^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 กองทัพได้รับแจ้งว่าDuPontไม่สามารถผลิต ผงดินปืน IMR 4475 ในปริมาณมาก ตามข้อกำหนดที่ M16 ต้องการได้ ดังนั้นบริษัท Olin Mathieson จึงได้จัดหา ดินปืนแบบลูกบอลประสิทธิภาพสูงมาให้ในขณะที่ดินปืน Olin WC 846 สามารถทำความเร็วปากกระบอกปืนได้ถึง 3,300 ฟุต (1,000 เมตร) ต่อวินาทีตามที่ต้องการ แต่ก็ทำให้เกิดคราบสกปรกมากขึ้น ซึ่งทำให้กลไกของ M16 ติดขัดอย่างรวดเร็ว (เว้นแต่จะทำความสะอาดปืนอย่างดีและบ่อยครั้ง) ^{[ 27 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2508 กองทัพบกเริ่มแจกจ่ายปืนไรเฟิล XM16E1 ให้กับหน่วยทหารราบ อย่างไรก็ตาม ปืนไรเฟิลนี้ถูกส่งมอบในตอนแรกโดยไม่มีชุดทำความสะอาดที่เพียงพอ^{[ 44 ]}หรือคำแนะนำ เนื่องจากโฆษณาจาก Colt ระบุว่าวัสดุของ M16 ทำให้ปืนต้องการการบำรุงรักษาน้อย ทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่าปืนสามารถทำความสะอาดตัวเองได้^{[ 75 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การทำความสะอาดมักจะทำด้วยอุปกรณ์ที่ไม่เหมาะสม เช่นสเปรย์ไล่แมลงน้ำ และน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน ซึ่งทำให้เกิดการสึกหรอของปืนมากขึ้น^{[ 76 ]}ส่งผลให้เริ่มมีรายงานการติดขัดในการต่อสู้^{[ 44 ]}ปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "การไม่สามารถดึงปลอกกระสุนออกได้" ซึ่งปลอกกระสุนที่ใช้แล้วยังคงติดอยู่ในรังเพลิงหลังจากยิงปืน^{[ 44 ] [ 77 ]}บันทึกที่บันทึกไว้เกี่ยวกับทหารสหรัฐที่เสียชีวิตซึ่งพบอยู่ข้างปืนไรเฟิลที่ถูกถอดประกอบในที่สุดก็นำไปสู่การสอบสวนของรัฐสภา: ^{[ 78 ]}

เราออกไปพร้อมกับทหาร 72 นายในหมวด และกลับมาเหลือเพียง 19 นาย...เชื่อหรือไม่ คุณรู้ไหมว่าอะไรที่ฆ่าพวกเราส่วนใหญ่? ปืนไรเฟิลของเราเอง แทบทุกคนที่เสียชีวิตถูกพบว่ามีปืน (M16) ของตัวเองถูกถอดชิ้นส่วนวางไว้ข้างๆ ตัว ตรงที่พวกเขาพยายามซ่อมมันอยู่

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2510 ปืนไรเฟิล XM16E1 ที่ได้รับการปรับปรุงได้รับการกำหนดมาตรฐานเป็น M16A1 ^{[ 80 ]}ปืนไรเฟิลรุ่นใหม่นี้มีห้องและลำกล้องชุบโครเมียมเพื่อขจัดปัญหาการกัดกร่อนและกระสุนติดขัด รวมถึงการดัดแปลงเล็กน้อยอื่นๆ^{[ 44 ]}ชุดทำความสะอาดใหม่ ตัวทำละลายผงดินปืน และสารหล่อลื่นก็ได้รับการแจกจ่ายเช่นกัน มีการจัดตั้งโปรแกรมฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับการทำความสะอาดอาวุธ รวมถึงคู่มือการใช้งานในรูปแบบหนังสือการ์ตูน^{[ 81 ]}ส่งผลให้ปัญหาด้านความน่าเชื่อถือได้รับการแก้ไขไปมาก และปืนไรเฟิล M16A1 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากกองทัพสหรัฐฯ ในเวียดนาม^{[ 82 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 ปืนไรเฟิล M16A1 ได้เข้ามาแทนที่ปืนไรเฟิล M14 อย่างเป็นทางการและกลายเป็นปืนไรเฟิลประจำการ มาตรฐาน ของ กองทัพสหรัฐฯ ^{[ 83 ] [ 84 ]}ในปี พ.ศ. 2513 ผงดินปืน WC 844 รุ่นใหม่ได้รับการแนะนำเพื่อลดการเกิดคราบเขม่า^{[ 85 ]}

Colt, H&R และ GM Hydramatic Division ผลิตปืนไรเฟิล M16A1 ในช่วงสงครามเวียดนาม^{[ 86 ]} Colt ผลิตปืน M16 จนถึงปลายทศวรรษ 1980 เมื่อ FN Herstal (FN USA) เริ่มผลิตปืนดังกล่าว^{[ 87 ]}

ในช่วงแรกของการใช้งาน M16 มีชื่อเสียงในด้านความน่าเชื่อถือต่ำและอัตราการทำงานผิดพลาดสูงถึง 2 ต่อ 1,000 นัดที่ยิง^{[ 88 ]}กลไกการทำงานของ M16 ทำงานโดยการส่งก๊าซขับดันแรงดันสูงที่ดึงมาจากลำกล้อง ผ่านท่อและเข้าไปในกลุ่มตัวพาภายในตัวรับส่วนบน ก๊าซจะไหลจากท่อก๊าซ ผ่านกุญแจตัวพาโบลต์ และเข้าไปภายในตัวพา ซึ่งจะขยายตัวในกระบอกลูกสูบก๊าซรูปทรงโดนัท เนื่องจากโบลต์ถูกป้องกันไม่ให้เคลื่อนที่ไปข้างหน้าโดยลำกล้อง ตัวพาจึงถูกผลักไปด้านหลังโดยก๊าซที่ขยายตัว และด้วยเหตุนี้จึงแปลงพลังงานของก๊าซเป็นการเคลื่อนที่ของชิ้นส่วนของปืนไรเฟิล ส่วนด้านหลังของโบลต์ก่อตัวเป็นหัวลูกสูบ และช่องว่างในตัวพาโบลต์คือปลอกลูกสูบ แม้ว่าโดยทั่วไปจะกล่าวกันว่า M16 ใช้ ระบบ การกระทบโดยตรงแต่สิ่งนี้ไม่ถูกต้อง และที่ถูกต้องกว่าคือใช้ระบบลูกสูบภายใน^{[ 89 ]}อย่างไรก็ตาม ระบบนี้มีความเฉพาะเจาะจงกับกระสุน เนื่องจากไม่มีพอร์ตแก๊สหรือวาล์วที่ปรับได้เพื่อปรับอาวุธให้เข้ากับพฤติกรรมแรงดันเฉพาะของดินปืนและกระสุนหรือความยาวลำกล้องที่แตกต่างกัน

ระบบการทำงานของ M16 ที่ออกแบบโดยStonerนั้นเบาและกะทัดรัดกว่าระบบลูกสูบแก๊ส อย่างไรก็ตาม การออกแบบนี้ต้องการให้ผลพลอยได้จากการเผาไหม้ของกระสุนที่ถูกยิงถูกเป่าเข้าไปในตัวรับด้วย การสะสมของคาร์บอนและโลหะที่ระเหยกลายเป็นไอภายในตัวรับและตัวยึดลูกเลื่อนส่งผลเสียต่อความน่าเชื่อถือและจำเป็นต้องมีการบำรุงรักษาที่เข้มข้นมากขึ้นจากทหารแต่ละคน การส่งก๊าซเข้าไปในตัวยึดลูกเลื่อนระหว่างการทำงานจะเพิ่มปริมาณความร้อนที่สะสมในตัวรับขณะยิง M16 และทำให้สารหล่อลื่นที่จำเป็นถูก "เผาไหม้" ออกไป ซึ่งต้องใช้สารหล่อลื่นที่เหมาะสมบ่อยครั้งและในปริมาณมาก^{[ 90 ]}การขาดการหล่อลื่นที่เหมาะสมเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการติดขัดหรือขัดข้องของอาวุธ^{[ 91 ]}

ปืน M16 รุ่นดั้งเดิมใช้งานได้ไม่ดีในป่าของเวียดนามและมีชื่อเสียงในด้านปัญหาความน่าเชื่อถือในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายMax Hastingsวิจารณ์ปัญหาการใช้งานทั่วไปของ M16 ในเวียดนามอย่างรุนแรงในขณะที่ข้อบกพร่องด้านการออกแบบที่ร้ายแรงเริ่มปรากฏชัด เขายังระบุอีกว่าShooting Timesประสบปัญหาการทำงานผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับปืน M16 รุ่นทดสอบและคิดว่าปัญหาเหล่านี้จะได้รับการแก้ไขก่อนนำไปใช้ในกองทัพ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น นาวิกโยธินและทหารหลายคนโกรธเคืองกับปัญหาความน่าเชื่อถือมากจนเริ่มเขียนจดหมายกลับบ้าน และในวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2510 หนังสือพิมพ์Washington Daily Newsได้ตีพิมพ์เรื่องราวนี้^{[ 92 ]}ในที่สุด M16 ก็กลายเป็นเป้าหมายของการสอบสวนของรัฐสภา^{[หมายเหตุ 6 ] [ 94 ] [ 95 ]}

การสืบสวนพบว่า: ^{[ 19 ]}

• ปืนไรเฟิล M16 ถูกแจกจ่ายให้กับทหารโดยไม่มีชุดทำความสะอาดหรือคำแนะนำวิธีการทำความสะอาดปืน
• ปืน M16 และกระสุนขนาด 5.56×45 มม. ได้รับการทดสอบและอนุมัติโดยใช้ผงดินปืนแบบอัดขึ้นรูป DuPont IMR8208M ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนไปใช้ผงดินปืนแบบเม็ด Olin Mathieson WC846 ซึ่งทำให้เกิดคราบเขม่ามากขึ้น และทำให้กลไกของปืน M16 ติดขัดอย่างรวดเร็ว (เว้นแต่จะทำความสะอาดปืนอย่างดีและบ่อยครั้ง)
• ปืน M16 ขาดระบบช่วยดันลูกเลื่อนไปข้างหน้า (ทำให้ปืนใช้งานไม่ได้หากลูกเลื่อนไม่ไปข้างหน้าจนสุด)
• ปืน M16 ไม่มีห้องบรรจุที่เคลือบด้วยโครเมียม ซึ่งทำให้เกิดปัญหาการกัดกร่อนและส่งผลให้การดึงปลอกกระสุนออกล้มเหลว (ซึ่งถือเป็นปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดและต้องใช้มาตรการขั้นรุนแรงในการแก้ไข เช่น การสอดแท่งทำความสะอาดลงไปในลำกล้องและเคาะปลอกกระสุนที่ใช้แล้วออก)

เมื่อปัญหาเหล่านี้ได้รับการแก้ไขและปรับปรุงโดย M16A1 ปัญหาความน่าเชื่อถือก็ลดลงอย่างมาก^{[ 80 ]}ตามรายงานของกระทรวงกองทัพบกในปี 1968 ปืนไรเฟิล M16A1 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากทหารสหรัฐฯ ในเวียดนาม^{[ 96 ]} "ทหารส่วนใหญ่ที่ติดอาวุธด้วย M16 ในเวียดนามให้คะแนนประสิทธิภาพของปืนไรเฟิลนี้สูง อย่างไรก็ตาม ทหารหลายคนมีความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของ M16 เมื่อถามว่าพวกเขาต้องการพกพาอาวุธใดในการต่อสู้ 85 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าพวกเขาต้องการ M16 หรือรุ่นคาร์บิน [ที่เล็กกว่า] XM177E2 " นอกจากนี้ "M14 ได้รับความนิยมจาก 15 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่น้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ต้องการพกพาปืนไรเฟิล Stoner , AK-47, คาร์บิน [M1] หรือปืนพก" ^{[ 59 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2513 "คณะกรรมการป้องกันประเทศริบบิ้นสีน้ำเงินของประธานาธิบดี" สรุปว่าการแจกจ่ายปืนไรเฟิล M16 ช่วยชีวิตทหารอเมริกัน 20,000 นายในช่วงสงครามเวียดนาม ซึ่งหากยังคงใช้ปืนไรเฟิล M14 ต่อไป พวกเขาคงเสียชีวิตไปแล้ว^{[ 97 ]}อย่างไรก็ตาม ชื่อเสียงของปืนไรเฟิล M16 เสื่อมเสียลงนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 ^{[ 98 ]}

สาเหตุพื้นฐานอีกประการหนึ่งของปัญหาการติดขัดของ M16 ได้รับการระบุโดยเจ้าหน้าที่ฝ่ายสรรพาวุธที่ค้นพบว่า Stoner และผู้ผลิตกระสุนได้ทดสอบ AR-15 ในตอนแรกโดยใช้ผงดินปืนแบบอัดขึ้นรูป (แท่ง) DuPont IMR8208M ต่อมาผู้ผลิตกระสุนได้นำผงดินปืนแบบลูกบอล Olin Mathieson WC846 ที่หาได้ง่ายกว่ามาใช้ ผงดินปืนแบบลูกบอลทำให้เกิดแรงดันสูงสุดในห้องบรรจุที่ยาวนานขึ้นซึ่งมีผลต่อจังหวะเวลาที่ไม่พึงประสงค์ เมื่อยิง ปลอกกระสุนจะขยายตัวและปิดผนึกห้องบรรจุ ( การอุดตัน ) เมื่อแรงดันสูงสุดเริ่มลดลง ปลอกกระสุนจะหดตัวและสามารถดึงออกมาได้ แต่ด้วยผงดินปืนแบบลูกบอล ปลอกกระสุนจะไม่หดตัวมากพอในระหว่างการดึงออกเนื่องจากช่วงเวลาแรงดันสูงสุดที่ยาวนานขึ้น ตัวดีดปลอกกระสุนจึงไม่สามารถดึงปลอกกระสุนออกมาได้ ทำให้ขอบปลอกกระสุนฉีกขาด และทิ้งปลอกกระสุนที่อุดตันไว้^{[ 99 ]}

หลังจากมีการนำปืนคาร์บิน M4 มาใช้ พบว่าความยาวลำกล้องที่สั้นลงเหลือ 14.5 นิ้วนั้นส่งผลเสียต่อความน่าเชื่อถือเช่นกัน เนื่องจากตำแหน่งของรูระบายแก๊สอยู่ใกล้กับห้องบรรจุมากกว่ารูระบายแก๊สของปืนไรเฟิล M16 ที่มีความยาวมาตรฐาน คือ 7.5 นิ้ว แทนที่จะเป็น 13 นิ้ว^{[ 100 ]}ซึ่งส่งผลต่อจังหวะการทำงานของ M4 และเพิ่มความเครียดและความร้อนให้กับส่วนประกอบที่สำคัญ ทำให้ความน่าเชื่อถือลดลง^{[ 100 ]}ในการประเมินเมื่อปี 2545 นาวิกโยธินสหรัฐฯ พบว่า M4 ทำงานผิดพลาดบ่อยกว่า M16A4 ถึงสามเท่า (M4 ทำงานผิดพลาด 186 ครั้งจากการยิง 69,000 นัด ในขณะที่ M16A4 ทำงานผิดพลาด 61 ครั้ง) ^{[ 101 ]}หลังจากนั้น กองทัพบกและบริษัท Colt ได้ร่วมกันปรับปรุง M4 และ M16A4 เพื่อแก้ไขปัญหาที่พบ^{[ 101 ]}ในการทดสอบที่ดำเนินการในปี 2548 และ 2549 กองทัพพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว ปืน M4 และ M16 รุ่นใหม่สามารถยิงได้ประมาณ 5,000 นัดก่อนที่จะเกิดการขัดข้อง^{[ 101 ] [ 102 ]}

ในเดือนธันวาคม 2549 ศูนย์วิเคราะห์กองทัพเรือ (CNA) ได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับอาวุธปืนขนาดเล็กของสหรัฐฯ ในการสู้รบ CNA ได้ทำการสำรวจทหาร 2,608 นายที่กลับจากการสู้รบในอิรักและอัฟกานิสถานในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยอนุญาตให้เฉพาะทหารที่เคยยิงอาวุธใส่เป้าหมายของศัตรูเท่านั้นเข้าร่วมการสำรวจ ทหาร 1,188 นายติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิล M16A2 หรือ A4 คิดเป็น 46 เปอร์เซ็นต์ของการสำรวจทั้งหมด ผู้ใช้ M16 75 เปอร์เซ็นต์ (891 นาย) รายงานว่าพวกเขารู้สึกพึงพอใจกับอาวุธดังกล่าว 60 เปอร์เซ็นต์ (713 นาย) รู้สึกพึงพอใจกับคุณสมบัติในการใช้งาน เช่น ที่จับปืน ขนาด และน้ำหนัก ส่วน 40 เปอร์เซ็นต์ที่ไม่พอใจนั้น ส่วนใหญ่ไม่พอใจกับขนาดของปืน มีเพียง 19 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้ M16 (226 นาย) ที่รายงานว่าปืนติดขัด ในขณะที่ 80 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ประสบปัญหาปืนติดขัดกล่าวว่า ปัญหาดังกล่าวแทบไม่มีผลกระทบต่อความสามารถในการแก้ไขปัญหาและยิงเป้าหมายอีกครั้ง ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ปืน M16 ประสบปัญหาการป้อนกระสุนในแม็กกาซีน 83 เปอร์เซ็นต์ (986 นาย) ไม่จำเป็นต้องซ่อมแซมปืนขณะปฏิบัติการในพื้นที่ 71 เปอร์เซ็นต์ (843 นาย) มั่นใจในความน่าเชื่อถือของปืน M16 ซึ่งหมายถึงระดับความมั่นใจของทหารว่าปืนจะยิงได้โดยไม่ติดขัด และ 72 เปอร์เซ็นต์ (855 นาย) มั่นใจในความทนทานของปืน ซึ่งหมายถึงระดับความมั่นใจของทหารว่าปืนจะไม่ชำรุดหรือต้องการการซ่อมแซม ทั้งสองปัจจัยนี้เป็นผลมาจากการที่ทหารทำการบำรุงรักษาปืนอย่างสม่ำเสมอ 60 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้ปืน M16 เสนอแนะแนวทางการปรับปรุง ข้อเสนอแนะต่างๆ ได้แก่ กระสุนที่มีอำนาจการทำลายล้างสูงขึ้น ปืนที่สร้างใหม่แทนการซ่อมแซม ปืนที่มีแม็กกาซีนคุณภาพดีขึ้น น้ำหนักลดลง และพับพานท้ายได้ ผู้ใช้บางรายแนะนำปืนที่สั้นและเบากว่า เช่น ปืนคาร์ บินM4 ^{[ 103 ]}ปัญหาบางประการได้รับการแก้ไขแล้วด้วยการออกนิตยสาร STANAG ฉบับปรับปรุงในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 104 ] [ 105 ]}และกระสุน M855A1 ประสิทธิภาพสูงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2553 ^{[ 106 ]}

ในช่วงต้นปี 2010 นักข่าวสองคนจากThe New York Timesใช้เวลาสามเดือนอยู่กับทหารและนาวิกโยธินในอัฟกานิสถาน ในระหว่างนั้น พวกเขาได้สอบถามทหารราบประมาณ 100 นายเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของปืนไรเฟิล M16 รวมถึงปืนสั้น M4 ทหารไม่ได้รายงานปัญหาความน่าเชื่อถือของปืนไรเฟิลของพวกเขา แม้ว่าจะสอบถามเพียง 100 นาย แต่พวกเขาก็มีส่วนร่วมในการสู้รบทุกวันในMarjaรวมถึงการปะทะกันอย่างดุเดือดอย่างน้อยหนึ่งโหลในจังหวัด Helmandซึ่งพื้นดินปกคลุมไปด้วยทรายผงละเอียด (ที่ทหารเรียกว่า "ฝุ่นดวงจันทร์") ที่สามารถติดกับอาวุธปืนได้^{[ 107 ]}อาวุธมักจะเต็มไปด้วยฝุ่น เปียก และปกคลุมไปด้วยโคลน การยิงต่อสู้อย่างดุเดือดกินเวลานานหลายชั่วโมงโดยมีการใช้กระสุนหลายแม็กกาซีน มีเพียงทหารคนเดียวที่รายงานว่าปืน M16 ของเขาติดขัดเมื่อเปื้อนโคลนหลังจากปีนขึ้นมาจากคลอง ปืนได้รับการแก้ไขและสามารถยิงต่อได้ด้วยกระสุนนัดต่อไป นอกจากนี้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทหารเรือที่รับผิดชอบการฝึกอาวุธและการปฏิบัติงานของกองพันที่สาม กองร้อยที่หก รายงานว่า "เราไม่มีปัญหาใดๆ เลย" กับปืนM16 จำนวน 350 กระบอกและปืน M4 จำนวน 700 กระบอกของกองพัน^{[ 107 ]}

M16 เป็นปืนไรเฟิลจู่โจม ขนาด 5.56 มม. น้ำหนักเบา ระบายความร้อนด้วยอากาศ ทำงานด้วย ระบบแก๊ส บรรจุ กระสุน จากแม็กกาซีนและมีลูกเลื่อนหมุนตัวรับกระสุนของ M16 ทำจากโลหะผสมอลูมิเนียม 7075ลำกล้อง ลูกเลื่อน และตัวยึดลูกเลื่อนทำจากเหล็ก ส่วนที่จับด้านหน้า ด้ามจับ และพานท้ายทำจากพลาสติก

ระบบลูกสูบภายใน M16 ได้รับการพัฒนามาจากระบบลูกสูบภายในของ ArmaLite AR-10 และ ArmaLite AR-15 ดั้งเดิม ระบบลูกสูบภายในนี้ออกแบบโดย Eugene Stoner ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าระบบแรงดันโดยตรง แต่ไม่ได้ใช้ระบบแรงดันโดยตรงแบบทั่วไป ในสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาหมายเลข 2,951,424ผู้ออกแบบระบุว่า: "สิ่งประดิษฐ์นี้เป็นระบบแก๊สขยายตัวที่แท้จริงแทนที่จะเป็นระบบแก๊สแรงดันแบบทั่วไป" ^{[ 108 ]}ระบบแก๊ส ตัวยึดลูกเลื่อน และการออกแบบการล็อกลูกเลื่อนนั้นเฉพาะเจาะจงกับกระสุน เนื่องจากไม่มีพอร์ตแก๊สหรือวาล์วที่ปรับได้เพื่อปรับอาวุธให้เข้ากับพฤติกรรมแรงดันเฉพาะของดินปืน กระสุน หรือความยาวลำกล้องต่างๆ

ปืน M16A1 มีน้ำหนักเบาเป็นพิเศษที่ 7.9 ปอนด์ (3.6 กิโลกรัม) เมื่อบรรจุกระสุนเต็มแม็กกาซีน 30 นัด^{[ 109 ]}ซึ่งเบากว่าปืน M14 ที่มันเข้ามาแทนที่อย่างมาก โดยปืน M14 มีน้ำหนัก 10.7 ปอนด์ (4.9 กิโลกรัม) เมื่อบรรจุกระสุนเต็มแม็กกาซีน 20 นัด^{[ 110 ]}นอกจากนี้ยังเบากว่าเมื่อเทียบกับ ปืน AKMที่มีน้ำหนัก 8.3 ปอนด์ (3.8 กิโลกรัม) เมื่อบรรจุกระสุนเต็มแม็กกาซีน 30 นัด^{[ 111 ]}

ปืน M16A2 มีน้ำหนัก 8.8 ปอนด์ (4.0 กิโลกรัม) เมื่อบรรจุกระสุน 30 นัด เนื่องจากใช้ลำกล้องที่มีความหนาขึ้น ลำกล้องที่หนาขึ้นจะทนทานต่อความเสียหายจากการใช้งานที่รุนแรงได้ดีกว่า และยังร้อนช้าลงเมื่อยิงต่อเนื่อง ต่างจากลำกล้องแบบ "bull barrel" ทั่วไปที่หนาตลอดความยาว ลำกล้องของ M16A2 จะหนาเฉพาะส่วนหน้าของที่จับเท่านั้น รูปทรงของลำกล้องใต้ที่จับยังคงเหมือนกับ M16A1 เพื่อให้ใช้งานร่วมกับเครื่องยิงระเบิด M203ได้

ลำกล้องปืน M16 รุ่นแรกๆ มี ร่อง เกลียว 4 ร่อง บิดขวา1รอบต่อ 14 นิ้ว (1:355.6 มม. หรือ 64 คาลิเบอร์) ซึ่งเป็นร่องเกลียวเดียวกับที่ใช้ใน กระสุนปืนกีฬา . 222 Remingtonหลังจากพบว่าภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย กระสุนปืนทหารอาจเบี่ยงเบนในระหว่างการบินในระยะไกล ร่องเกลียวจึงถูกปรับเปลี่ยนในเวลาต่อมา ปืน M16 รุ่นหลังๆ และ M16A1 มีร่องเกลียวที่ดีขึ้น โดยมี 6 ร่อง บิดขวา 1 รอบต่อ 12 นิ้ว (1:304.8 มม. หรือ 54.8 คาลิเบอร์) เพื่อเพิ่มความแม่นยำ และได้รับการปรับให้เหมาะสมเพื่อช่วยให้กระสุน M193 และกระสุนส่องวิถี M196 มีความเสถียรมากขึ้น M16A2 และรุ่นปัจจุบันได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการยิงกระสุนหนัก NATO SS109 และกระสุนส่องวิถียาว L110 และมีร่องหกร่อง บิดขวา หนึ่งรอบใน 7 นิ้ว (1:177.8 มม. หรือ 32 คาลิเบอร์) ^{[ 23 ] [ 112 ]}

กระสุน M193 แบบธรรมดาและกระสุนส่องวิถี M196 สามารถยิงได้ในปืนไรเฟิลที่มีลำกล้องบิดตัว 1 รอบใน 7 นิ้ว (1:177.8 มม. หรือ 32 คาลิเบอร์) ส่วนกระสุน NATO SS109 แบบธรรมดาและกระสุนส่องวิถี L110 ควรใช้เฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินในระยะไม่เกิน 90 เมตร (98 หลา) กับลำกล้องที่มีเกลียวบิดตัว 1 รอบใน 12 นิ้ว (1:304.8 มม. หรือ 54.8 คาลิเบอร์) เนื่องจากเกลียวบิดตัวนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้กระสุนเหล่านี้มีความเสถียร^{[ 113 ]} อาวุธที่ออกแบบมาเพื่อรักษาเสถียรภาพของกระสุน M193 หรือ SS109 (เช่น กระสุนเลียนแบบสำหรับตลาดพลเรือน) มักจะมีเกลียวลำกล้อง 6 ร่อง หมุนขวา 1 รอบใน 9 นิ้ว (1:228.6 มม. หรือ 41.1 คาลิเบอร์) หรือ 1 รอบใน 8 นิ้ว (1:203.2 มม. หรือ 36.5 คาลิเบอร์) แม้ว่าจะมีอัตราการหมุนเกลียวอื่นๆ และ 1:7 นิ้ว ให้เลือกเช่นกัน

ระบบ Stoner ของ (M16) มีการออกแบบที่สมมาตรมาก ทำให้ส่วนประกอบการทำงานเคลื่อนที่ไปในแนวเส้นตรง ส่งผลให้แรงถีบกลับพุ่งตรงไปยังด้านหลัง แทนที่จะใช้ชิ้นส่วนเชื่อมต่อหรือชิ้นส่วนกลไกอื่นๆ ในการขับเคลื่อนระบบ ก๊าซแรงดันสูงจะทำหน้าที่นี้แทน ซึ่งช่วยลดน้ำหนักของชิ้นส่วนที่เคลื่อนที่และตัวปืนโดยรวม^{[ 89 ]}

ปืน M16 ใช้การออกแบบแรงถีบแบบ "เส้นตรง" โดยสปริงแรงถีบจะอยู่ที่พานท้ายปืนตรงด้านหลังกลไก^{[ 83 ]}และทำหน้าที่สองอย่างคือเป็นทั้งสปริงทำงานและตัวกันกระแทกแรงถีบ^{[ 83 ]}การที่พานท้ายปืนอยู่ในแนวเดียวกับลำกล้องยังช่วยลดการยกตัวของปากกระบอกปืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการยิงอัตโนมัติ เนื่องจากแรงถีบไม่ทำให้จุดเล็งเปลี่ยนไปมากนัก จึงสามารถยิงซ้ำได้เร็วขึ้นและลดความเมื่อยล้าของผู้ใช้ นอกจากนี้ ตัวลดแสงแฟลชของปืน M16 รุ่นปัจจุบันยังทำหน้าที่เป็นตัวชดเชยเพื่อลดแรงถีบลงอีกด้วย^{[ 109 ]}

หมายเหตุ: แรงถีบอิสระคำนวณโดยใช้น้ำหนักปืน น้ำหนักกระสุน ความเร็วปากกระบอกปืน และน้ำหนักดินปืน^{[ 114 ]}ซึ่งก็คือแรงถีบที่วัดได้หากปืนถูกยิงโดยแขวนไว้กับเชือกและปล่อยให้ถีบได้อย่างอิสระ^{[ 114 ]}แรงถีบที่รับรู้ได้ของปืนยังขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ไม่สามารถวัดปริมาณได้อย่างง่ายดาย^{[ 114 ]}

คุณลักษณะตามหลักสรีรศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของ M16 คือด้ามจับและชุดศูนย์เล็งด้านหลังที่อยู่ด้านบนของตัวรับ ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการออกแบบ AR-10 ดั้งเดิม โดยที่ด้ามจับมีศูนย์เล็งด้านหลังที่สามารถตั้งค่าสำหรับระยะต่างๆ ได้ และยังทำหน้าที่ปกป้องด้ามจับขึ้นลำอีกด้วย^{[ 83 ]} ด้ามจับของ M16 ยังมีร่องสำหรับติดตั้งและรูที่ด้านล่างของร่องด้ามจับสำหรับติดตั้งกล้องเล็ง Colt 3×20 ซึ่งมี ปุ่มปรับระดับความสูง เพื่อชดเชยการตกของกระสุนสำหรับระยะตั้งแต่ 100 ถึง 500 หลา (91 ถึง 457 เมตร) ซึ่งสอดคล้องกับระยะหวังผลสูงสุดก่อน M16A2 ที่ 460 เมตร (503 หลา) ^{[ 115 ]}กล้องเล็ง Colt 3×20 ได้รับการปรับจากโรงงานให้ปราศจากพาราแลกซ์ที่ 200 หลา (183 เมตร) ^{[ 116 ] [ 117 ]}ในเมืองเดลฟท์ ประเทศเนเธอร์แลนด์บริษัท Artillerie-Inrichtingenได้ผลิตกล้องเล็งแบบ 3×25 ที่คล้ายคลึงกันสำหรับส่วนต่อประสานการติดตั้งด้ามจับ^{[ 118 ]}

แนวเล็งเหล็กยกสูงของ M16 มีระยะเล็ง 19.75 นิ้ว (502 มม.) ^{[ 23 ]}เนื่องจากการออกแบบศูนย์เล็งด้านหลัง ศูนย์เล็งด้านหน้า และเป้าหมายการเล็งของปืนซีรีส์ M16 ได้รับการปรับเปลี่ยนเมื่อเวลาผ่านไป และมีการนำอุปกรณ์เล็งแบบไม่ใช้เหล็ก (ออปติคอล) และกระสุนปืนใหม่มาใช้ ขั้นตอนการตั้งศูนย์จึงเปลี่ยนแปลงไป^{[ 119 ]}

ระบบเล็งเป้าแบบมาตรฐานก่อน M16A2 "Daylight Sight System" ใช้ศูนย์เล็งหลังแบบพับได้ รูป ตัว L สไตล์ AR-15ซึ่งมีสองช่องสำหรับปรับระยะการใช้งานในการต่อสู้: ระยะสั้น 0 ถึง 300 เมตร (0 ถึง 328 หลา) และระยะไกล 300 ถึง 400 เมตร (328 ถึง 437 หลา) โดยมีเครื่องหมาย 'L' ^{[ 120 ]}การตั้งศูนย์ระยะสั้นและระยะไกลของระบบเล็งเป้าแบบมาตรฐานก่อน M16A2 "Daylight Sight System" คือ 250 และ 375 เมตร (273 และ 410 หลา) เมื่อใช้กระสุน M193 ^{[ 120 ]}ศูนย์เล็งหลังมีดรัมปรับทิศทางลมที่สามารถปรับระหว่างการตั้งศูนย์ได้ทีละประมาณ 1 MOA ศูนย์เล็งหน้าเป็นเสากลมเรียวขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.0625 นิ้ว (1.59 มม.) ปรับได้ระหว่างการตั้งศูนย์ทีละประมาณ 1 MOAต้องใช้กระสุนหรือเครื่องมือในการตั้งศูนย์ใหม่^{[ 121 ] [ 119 ]}

ระบบเล็งเป้าแบบ "Low Light Level Sight System" ทางเลือกก่อน M16A2 ประกอบด้วยเสาเล็งหน้าที่มีแหล่งกำเนิดแสงอ่อนๆ จากการเรืองแสงของทริเทียมในหลอดแก้วขนาดเล็กที่ฝังอยู่ และศูนย์เล็งหลังแบบสองช่อง ประกอบด้วยช่องขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2 มม. (0.079 นิ้ว) ที่มีเครื่องหมาย 'L' ซึ่งมีไว้สำหรับการใช้งานปกติที่ระยะ 460 ม. (503 หลา) และช่องขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 7 มม. (0.276 นิ้ว) สำหรับการยิงในเวลากลางคืน^{[ 120 ]}ระเบียบกำหนดให้ต้องเปลี่ยนเสาเล็งหน้าแบบเรืองแสงหากผ่านไปแล้วมากกว่า 144 เดือน (12 ปี) หลังจากการผลิต^{[ 122 ]}การปรับระดับความสูงและทิศทางลมของ "ระบบเล็งเป้าแบบ Low Light Level Sight System" นั้นค่อนข้างหยาบกว่าเมื่อเทียบกับ "ระบบเล็งเป้าแบบ Daylight Sight System" ^{[ 120 ]}

ด้วยการพัฒนา M16A2 ทำให้มีการเพิ่มศูนย์หลังแบบปรับได้เต็มรูปแบบที่ซับซ้อนขึ้น โดยสามารถปรับศูนย์หลังด้วยวงล้อปรับระดับความสูงสำหรับระยะการยิงที่เฉพาะเจาะจงระหว่าง 300 ถึง 800 เมตร (328 ถึง 875 หลา) โดยเพิ่มขึ้นทีละ 100 เมตร และสามารถปรับทิศทางลมด้วยปุ่มปรับทิศทางลมโดยไม่ต้องใช้กระสุนหรือเครื่องมือใดๆ ศูนย์หลังแบบไม่มีเครื่องหมายขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.070 นิ้ว (1.78 มม.) เหมาะสำหรับสถานการณ์การยิงปกติ การตั้งศูนย์ และการปรับระดับความสูงด้วยปุ่มปรับสำหรับเป้าหมายระยะไกลถึง 800 เมตร ข้อเสียของช่องมองศูนย์หลังขนาดเล็กคือการส่งผ่านแสงน้อยลงและมุมมองที่แคบลง ช่องมองศูนย์หลังแบบใหม่ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นประมาณ 0.2 นิ้ว (5.08 มม.) มีเครื่องหมาย '0-2' และมีเครื่องหมายดัชนีการตั้งค่าทิศทางลม ให้มุมมองที่กว้างขึ้นในสภาวะการต่อสู้ และใช้เป็นวงแหวนเล็งเป้าหมายอย่างรวดเร็วและในสภาวะทัศนวิสัยจำกัด เมื่อพลิกลง เครื่องหมายปรับระยะลมที่สลักไว้ด้านบนของวงแหวนรูรับแสง '0-2' จะแสดงการตั้งค่าระยะลมที่หมุนไว้บนมาตราส่วนระยะลมที่ด้านหลังของชุดศูนย์หลัง เมื่อศูนย์หลังแบบใช้งานปกติถูกตั้งศูนย์ที่ 300 เมตรด้วยกระสุน SS109/M855 ซึ่งใช้ครั้งแรกใน M16A2 ศูนย์หลัง '0-2' จะถูกตั้งศูนย์ที่ 200 เมตร เสาศูนย์หน้าถูกขยายให้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.075 นิ้ว (1.91 มม.) และกลายเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส และสามารถปรับได้ในระหว่างการตั้งศูนย์ในหน่วยประมาณ 1.2 MOA ^{[ 123 ] [ 124 ]}

ปืน M16A4 ตัดด้ามจับและชุดศูนย์เล็งด้านหลังที่อยู่ด้านบนของตัวรับออกไป แต่ใช้ ตัวรับส่วนบนแบบแบน ที่มีราง Picatinny ตามมาตรฐาน MIL-STD-1913 สำหรับติดตั้งอุปกรณ์เล็งแบบออปติคอลต่างๆ หรือด้ามจับแบบถอดได้และชุดศูนย์เล็งด้านหลังแบบ M16A2 แทน ปืนคาร์บิน M4A1 ที่กองทัพบกและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้ในปัจจุบันมาพร้อมกับกล้องเล็งสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด M68และ ศูนย์ เล็งเหล็ก สำรอง ^{[ 125 ]}กองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ ใช้กล้องเล็งต่อสู้ปืนไรเฟิลACOG ^{[ 126 ] [ 127 ]}และกองทัพเรือสหรัฐฯ ใช้กล้องเล็งอาวุธแบบโฮโลแกรมEOTech ^{[ 128 ]}

ปืนไรเฟิล M16 ถือว่ามีความแม่นยำสูงสำหรับปืนไรเฟิลประจำการ^{[ 129 ]}แรงถีบเบา ความเร็วสูง และวิถีกระสุนราบเรียบ ทำให้ผู้ยิงสามารถยิงเข้าที่ศีรษะได้ไกลถึง 300 เมตร^{[ 130 ]}ปืน M16 รุ่นใหม่ใช้กระสุน M855 รุ่นใหม่ ทำให้ระยะหวังผลเพิ่มขึ้นเป็น 600 เมตร^{[ 23 ]}มีความแม่นยำมากกว่ารุ่นก่อนหน้า และสามารถยิงกลุ่มกระสุนขนาด 1–3 นิ้วได้ที่ระยะ 100 หลา^{[ 131 ] [หมายเหตุ 7 ]} "ในเมืองฟัลลูจาห์ ประเทศอิรักนาวิกโยธินที่ใช้ปืน M16A4 ติดตั้ง ACOG สร้างความฮือฮาด้วยการยิงเข้าที่ศีรษะเป็นจำนวนมาก จนกระทั่งมีการตรวจสอบบาดแผลอย่างละเอียด ผู้สังเกตการณ์บางคนคิดว่าผู้ก่อการร้ายถูกประหารชีวิต" ^{[ 133 ]}กระสุน M855A1 EPR รุ่นใหม่ล่าสุดมีความแม่นยำยิ่งขึ้น และจากการทดสอบ "พบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว 95 เปอร์เซ็นต์ของกระสุนจะเข้าเป้าขนาด 8 × 8 นิ้ว (20.3 × 20.3 ซม.) ที่ระยะ 600 เมตร" ^{[ 134 ]}

กระสุนขนาด 5.56×45 มม. มีข้อดีหลายประการเหนือกว่ากระสุนขนาด 7.62×51 มม. NATO ที่ใช้ในปืนไรเฟิล M14 ทำให้ทหารแต่ละคนสามารถพกกระสุนได้มากขึ้นและควบคุมได้ง่ายกว่าในระหว่างการยิงอัตโนมัติหรือการยิงเป็นชุด^{[ 143 ]}กระสุนขนาด 5.56×45 มม. NATO ยังสามารถสร้างบาดแผลขนาดใหญ่ได้เมื่อกระสุนพุ่งชนด้วยความเร็วสูงและหมุน ("พลิกคว่ำ") ในเนื้อเยื่อ ทำให้เกิดการแตกกระจายและการถ่ายโอนพลังงานอย่างรวดเร็ว^{[ 144 ]}

ภาพแสดงลักษณะบาดแผลในเจลาตินจำลองการกระสุนปืนหมายเหตุ: ภาพไม่ได้อยู่ในมาตราส่วนเดียวกัน

M16 M193 5.56×45 มม.

M16A2 SS109/M855 5.56×45 มม. NATO

กระสุนดั้งเดิมสำหรับ M16 คือกระสุน M193 ขนาด 55 เกรน เมื่อยิงจากลำกล้องขนาด 20 นิ้ว (510 มม.) ในระยะไม่เกิน 300 ฟุต (100 ม.) กระสุนแกนตะกั่วหุ้มบางจะเดินทางด้วยความเร็วสูงพอ (มากกว่า 2,900 ฟุต/วินาที (880 ม./วินาที)) ที่แรงกระแทกจากกระสุนจะทำให้กระสุนหมุน (หรือพลิกคว่ำ) และแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยประมาณสิบสองชิ้นที่มีขนาดต่างๆ กัน ทำให้เกิดบาดแผลที่ไม่สมส่วนกับขนาดลำกล้อง^{[ 145 ]}บาดแผลเหล่านี้ร้ายแรงมากจนหลายคนมองว่า M16 เป็นอาวุธที่ไร้มนุษยธรรม^{[ 148 ] [หมายเหตุ 13 ]}เมื่อความเร็วของกระสุนขนาด 5.56 มม. ลดลง จำนวนชิ้นส่วนที่แตกออกก็จะลดลงเช่นกัน^{[ 150 ]}กระสุนขนาด 5.56 มม. โดยปกติจะไม่แตกตัวที่ระยะเกิน 200 เมตร หรือที่ความเร็วต่ำกว่า 2500 ฟุต/วินาที และความร้ายแรงของมันจะขึ้นอยู่กับตำแหน่งการยิงเป็นส่วนใหญ่^{[ 151 ]}

ด้วยการพัฒนา M16A2 กระสุน M855 ขนาด 62 เกรนแบบใหม่จึงถูกนำมาใช้ในปี 1983 กระสุนที่หนักกว่ามีพลังงานมากกว่าและทำจากแกนเหล็กเพื่อเจาะเกราะป้องกันตัว ของโซเวียต อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เกิดการแตกกระจายน้อยลงเมื่อกระทบเป้าหมายและลดผลกระทบต่อเป้าหมายที่ไม่มีเกราะ ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ทำให้การถ่ายโอนพลังงานจลน์และความสามารถในการสร้างบาดแผลลดลง^{[ 77 ]}ทหารและนาวิกโยธินบางส่วนรับมือกับเรื่องนี้ได้ด้วยการฝึกฝน โดยมีข้อกำหนดให้ยิงบริเวณสำคัญสามครั้งเพื่อรับประกันการสังหารเป้าหมาย^{[ 152 ]}

อย่างไรก็ตาม มีรายงานซ้ำๆ อย่างต่อเนื่องว่ากระสุน M855 ไม่สามารถสร้างบาดแผลได้อย่างมีประสิทธิภาพ (เช่น สะเก็ดระเบิด) เมื่อยิงจากปืนคาร์บิน M4 ลำกล้องสั้น (แม้ในระยะใกล้) ^{[ 153 ]}ความยาวลำกล้อง 14.5 นิ้วของ M4 ทำให้ความเร็วปากกระบอกปืนลดลงเหลือประมาณ 2900 ฟุต/วินาที^{[ 154 ]}ความสามารถในการสร้างบาดแผลที่ลดลงนี้เป็นเหตุผลหนึ่งที่แม้ว่ากองทัพบกจะเปลี่ยนไปใช้ M4 ลำกล้องสั้นแล้ว แต่นาวิกโยธินยังคงตัดสินใจใช้ M16A4 ที่มีลำกล้องยาว 20 นิ้วต่อไป เนื่องจากกระสุน M855 ขนาด 5.56×45 มม. นั้นต้องอาศัยความเร็วสูงเป็นอย่างมากจึงจะสร้างบาดแผลได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 153 ]}

ในปี 2546 กองทัพสหรัฐฯ โต้แย้งว่าการที่กระสุนขนาด 5.56×45 มม. ไม่ร้ายแรงนั้นเป็นเพียงเรื่องของการรับรู้มากกว่าข้อเท็จจริง^{[ 155 ]}หากยิงเข้าที่ศีรษะและหน้าอกอย่างแม่นยำ เป้าหมายมักจะพ่ายแพ้โดยไม่มีปัญหา^{[ 156 ]}ความล้มเหลวส่วนใหญ่เกิดจากการยิงโดนเป้าหมายในบริเวณที่ไม่สำคัญ เช่น แขนขา^{[ 157 ]}อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวส่วนน้อยเกิดขึ้นแม้จะยิงเข้าที่หน้าอกหลายนัด^{[ 158 ]}ในปี 2549 การศึกษาพบว่า 20% ของทหารที่ใช้ปืนคาร์บิน M4 ต้องการความร้ายแรงหรืออำนาจการหยุดยั้งที่มากขึ้น^{[ 159 ]}ในเดือนมิถุนายน 2553 กองทัพสหรัฐฯ ประกาศว่าได้เริ่มจัดส่งกระสุน M855A1 Enhanced Performance Round ขนาด 5.56 มม. ปลอดสารตะกั่วรุ่นใหม่ไปยังเขตสู้รบแล้ว^{[ 160 ]}การอัปเกรดนี้ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดของกระสุนขนาด 5.56×45 มม. เพื่อขยายระยะ ปรับปรุงความแม่นยำ เพิ่มการเจาะทะลุ และแตกตัวอย่างสม่ำเสมอในเนื้อเยื่ออ่อนเมื่อยิงจากปืน M16 ขนาดมาตรฐาน รวมถึงปืนคาร์บิน M4 ลำกล้องสั้นด้วย^{[ 160 ] [ 161 ]}กองทัพสหรัฐฯ ประทับใจกับกระสุน M855A1 EPR รุ่นใหม่^{[ 162 ]}นอกจากนี้ยังมีการพัฒนากระสุน M80A1 EPR ขนาด 7.62 NATO อีกด้วย^{[ 163 ] [ 164 ]}

แม็กกาซีนของ M16 ถูกออกแบบมาให้มีน้ำหนักเบาและใช้แล้วทิ้ง^{[ 165 ]}ดังนั้นจึงทำจากอลูมิเนียมอัดขึ้นรูปและไม่ได้ออกแบบมาให้ทนทาน^{[ 166 ]}เดิมที M16 ใช้แม็กกาซีน 20 นัด ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยแบบโค้ง 30 นัด ส่งผลให้ตัวดันกระสุนในแม็กกาซีนมีแนวโน้มที่จะโยกหรือเอียง ทำให้เกิดการทำงานผิดพลาด^{[ 165 ]}มีการพัฒนาแม็กกาซีนที่ไม่ใช่ของสหรัฐฯ และแม็กกาซีนเชิงพาณิชย์จำนวนมากเพื่อลดข้อบกพร่องเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น แม็กกาซีน "High-Reliability" ที่ทำจากสแตนเลสทั้งหมดของ Heckler & Koch, P-MAG และ E-MAG ที่ทำจากโพลีเมอร์ของMagpul เป็นต้น ^{[ 166 ] [ 165 ]}

การผลิตแม็กกาซีนขนาด 30 นัดเริ่มขึ้นในช่วงปลายปี 1967 แต่ไม่ได้เข้ามาแทนที่แม็กกาซีนขนาด 20 นัดอย่างสมบูรณ์จนกระทั่งช่วงกลางทศวรรษ 1970 ^{[ 165 ]}แม็กกาซีนอลูมิเนียม M16 ขนาด 30 นัดมาตรฐานของกองทัพสหรัฐฯ มีน้ำหนัก 0.24 ปอนด์ (0.11 กิโลกรัม) เมื่อว่างเปล่า และมีความยาว 7.1 นิ้ว (18 เซนติเมตร) ^{[ 154 ] [หมายเหตุ 14 ]}แม็กกาซีนพลาสติกรุ่นใหม่มีความยาวกว่าประมาณครึ่งนิ้ว^{[ 167 ]}แม็กกาซีนเหล็กรุ่นใหม่มีความยาวกว่าประมาณ 0.5 นิ้ว และหนักกว่าสี่ออนซ์^{[ 168 ]}แม็กกาซีนของ M16 ได้กลายเป็น แม็กกาซีนมาตรฐาน NATO STANAG อย่างไม่เป็นทางการ และปัจจุบันถูกใช้โดยหลายประเทศตะวันตกในระบบอาวุธต่างๆ มากมาย^{[ 169 ]}

ในปี พ.ศ. 2552 กองทัพสหรัฐฯ เริ่มนำแม็กกาซีนแบบ "ปรับปรุง" มาใช้ โดยมีลักษณะเด่นคือตัวดันกระสุนสีน้ำตาลอ่อน^{[ 170 ]} "ตัวดันกระสุนแบบใหม่นี้มีขาหลังที่ยาวขึ้นและส่วนยื่นของกระสุนที่ได้รับการดัดแปลงเพื่อการเรียงซ้อนและการวางแนวกระสุนที่ดีขึ้น ตัวดันกระสุนแบบปรับระดับเอง/ป้องกันการเอียงช่วยลดปัญหาการติดขัด ในขณะที่รูปทรงขดสปริงที่กว้างขึ้นช่วยกระจายแรงได้อย่างสม่ำเสมอ ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้เพิ่มน้ำหนักหรือต้นทุนให้กับแม็กกาซีน" ^{[ 171 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2559 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้นำเสนอการปรับปรุงอีกอย่างหนึ่ง คือ แม็กกาซีนประสิทธิภาพสูงรุ่นใหม่ ซึ่งระบุว่าจะส่งผลให้ความน่าเชื่อถือของปืนคาร์บิน M4 เพิ่มขึ้น 300% แม็กกาซีนนี้ได้รับการพัฒนาโดยศูนย์วิจัย พัฒนา และวิศวกรรมอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพบกสหรัฐฯและห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพบกในปี พ.ศ. 2556 มีสีน้ำตาลอ่อนและมีตัวดันกระสุนสีน้ำเงินเพื่อแยกความแตกต่างจากแม็กกาซีนรุ่นก่อนหน้าที่ใช้งานร่วมกันไม่ได้^{[ 172 ]}

ปืนไรเฟิล M16 ส่วนใหญ่มีลำกล้องที่ทำเกลียวขนาด 1/2-28 นิ้ว เพื่อใช้กับอุปกรณ์ลดแสงวาบ เช่น อุปกรณ์ลดเสียงหรืออุปกรณ์ลดแสงสะท้อน [ ^{173 ] อุปกรณ์}ลดแสงวาบรุ่นแรกมีสามแฉกหรือสามง่าม ออกแบบมาเพื่อรักษาการมองเห็นในเวลากลางคืนของผู้ยิงโดยการรบกวนแสงวาบ แต่น่าเสียดายที่มันแตกหักง่ายและพันกับพืชพรรณได้ง่าย ต่อมาจึงมีการเปลี่ยนการออกแบบโดยปิดปลายเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ และกลายเป็นที่รู้จักในชื่ออุปกรณ์ลดแสงวาบ "A1" หรือ "กรงนก" ในปืนไรเฟิล M16A1 ในที่สุดในปืนไรเฟิลรุ่น M16A2 ช่องด้านล่างก็ถูกปิดเพื่อลดการดีดตัวของลำกล้องและป้องกันฝุ่นฟุ้งกระจายเมื่อยิงปืนในท่าหมอบ^{[ 174 ]}ด้วยเหตุผลเหล่านี้ กองทัพสหรัฐฯ จึงประกาศให้อุปกรณ์ลดแสงวาบ A2 เป็นตัวชดเชยหรือเบรกปากลำกล้อง แต่โดยทั่วไปแล้วมักเรียกกันว่าอุปกรณ์ลดแสงวาบ "GI" หรือ "A2" ^{[ 143 ]}

ตัวลดแสงวาบ Vortexของ M16 มีน้ำหนัก 3 ออนซ์ ยาว 2.25 นิ้ว และไม่จำเป็นต้องใช้แหวนล็อกเพื่อยึดติดกับลำกล้อง^{[ 175 ]}มันถูกพัฒนาขึ้นในปี 1984 และเป็นหนึ่งในอุปกรณ์ลดแสงวาบที่ออกแบบโดยเอกชนรุ่นแรกๆ กองทัพสหรัฐฯ ใช้ตัวลดแสงวาบ Vortex กับปืนคาร์บิน M4 และปืนไรเฟิล M16 ^{[หมายเหตุ 15 ]}กองทัพแคนาดาได้นำ Vortex เวอร์ชันหนึ่งมาใช้กับปืนไรเฟิล Colt Canada C8 CQB ^{[ 177 ]}ตัวลดแสงวาบอื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นสำหรับ M16 ได้แก่ Phantom Flash Suppressor โดย Yankee Hill Machine (YHM) และ KX-3 โดยNoveske Rifleworks ^{[ 178 ]}

ลำกล้องแบบมีเกลียวช่วยให้สามารถติดตั้งอุปกรณ์ลดเสียงที่มีรูปแบบเกลียวเดียวกันเข้ากับลำกล้องได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม อาจส่งผลให้เกิดปัญหา เช่น ไม่สามารถถอดอุปกรณ์ลดเสียงออกจากลำกล้องได้เนื่องจากการยิงซ้ำในโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบหรือการยิงแบบสามนัด^{[ 179 ]}ผู้ผลิตอุปกรณ์ลดเสียงหลายรายได้ออกแบบอุปกรณ์ลดเสียงแบบ "เชื่อมต่อโดยตรง" ซึ่งสามารถติดตั้งทับอุปกรณ์ลดแสงวาบของ M16 ที่มีอยู่แล้ว แทนที่จะใช้เกลียวของลำกล้อง^{[ 179 ]}

^{ปืนไรเฟิล M16 รุ่นปัจจุบันทั้งหมดสามารถติดตั้งเครื่องยิงระเบิดขนาด 40 มม. ใต้ลำกล้อง ได้}เช่นM203และM320 ^[ 180 ^{] [ 181 ]}ทั้งสองรุ่นใช้ ระเบิด LV ขนาด 40×46 มม . เช่นเดียวกับ เครื่องยิงระเบิด M79 รุ่นเก่าแบบแยกต่างหาก นอกจากนี้M16 ยังสามารถติดตั้งปืนลูกซองขนาด 12 เกจใต้ลำกล้องได้ เช่นKAC MasterkeyหรือM26 Modular Accessory Shotgun System ^{[ 182 ]}

เครื่องยิงแก๊สน้ำตา M234เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับปืนไรเฟิลตระกูล M16 ที่ยิงกระสุนเปล่า M755 M234 ติดตั้งบนปากกระบอกปืน ตัวยึดดาบปลายปืน และเสาศูนย์หน้าของ M16 มันสามารถยิงกระสุนควบคุมจลาจลแบบจลน์ M734 ขนาด 64 มม. หรือกระสุนควบคุมจลาจลแบบปีกวงแหวน CSI M742 ขนาด 64 มม. กระสุนแบบหลังจะสร้างกลุ่มควัน แก๊สน้ำตาขนาด 4-5 ฟุตเมื่อกระทบเป้าหมาย ข้อดีหลักของการใช้กระสุนแบบปีกวงแหวนคือ การออกแบบของมันทำให้ผู้ก่อจลาจลไม่สามารถขว้างมันกลับมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ปัจจุบันกองทัพสหรัฐฯ เลิกใช้ M234 แล้ว โดยถูกแทนที่ด้วยเครื่องยิงระเบิดมือ M203 และกระสุน ที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต

ดาบปลายปืน M16 มีความยาว 44.25 นิ้ว (1,124 มม.) เมื่อติดดาบปลายปืน M7 ^{[ 109 ]}ดาบปลายปืน M7 มีพื้นฐานมาจากการออกแบบรุ่นก่อนหน้า เช่น ดาบปลายปืน M4 , M5และM6ซึ่งทั้งหมดเป็นลูกหลานโดยตรงของมีดต่อสู้ M3และมีใบมีดปลายแหลมที่มีคมรองครึ่งหนึ่งดาบปลายปืน M9 รุ่นใหม่กว่า มีใบมีดปลายตัดที่มีฟันเลื่อยตามสัน และสามารถใช้เป็นมีดอเนกประสงค์และเครื่องตัดลวดได้เมื่อรวมกับฝัก ดาบปลายปืน USMC OKC-3S ในปัจจุบันมีลักษณะคล้ายกับมีดต่อสู้ Ka-Barอันเป็นเอกลักษณ์ของนาวิกโยธินที่มีรอยหยักใกล้กับด้ามจับ

สำหรับการใช้งานเป็นปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบเฉพาะกิจ M16 และ M16A1 สามารถติดตั้งขาตั้งปืน XM3 ซึ่งต่อมาได้รับการกำหนดมาตรฐานเป็นขาตั้งปืน M3 (พ.ศ. 2509) ^{[ 183 ]}และขาตั้งปืน M3 (พ.ศ. 2526) ^{[ 184 ]}ขาตั้งปืนแบบเรียบง่ายและปรับไม่ได้นี้มีน้ำหนักเพียง 0.6 ปอนด์ สามารถหนีบเข้ากับลำกล้องปืนเพื่อให้สามารถยิงได้อย่างมั่นคง

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2513 สหรัฐอเมริกาแนะนำให้กองกำลังนาโต้ทั้งหมดใช้กระสุนขนาด 5.56×45 มม. ^{[ 185 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในปรัชญาของกองทัพเกี่ยวกับการกำหนดขนาดกระสุนที่ยึดถือมานาน ในช่วงกลางทศวรรษ พ.ศ. 2513 กองทัพอื่นๆ กำลังพิจารณาอาวุธแบบ M16 ความพยายามในการกำหนดมาตรฐานของนาโต้จึงเริ่มต้นขึ้น และมีการทดสอบกระสุนชนิดต่างๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2520 ^{[ 185 ]}สหรัฐอเมริกาเสนอกระสุน M193 ขนาด 5.56×45 มม. แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับการเจาะทะลุของกระสุนชนิดนี้เมื่อเผชิญกับการใช้งานเกราะป้องกันตัวที่แพร่หลายมากขึ้น^{[ 186 ]}ในที่สุด กระสุน SS109 ขนาด 5.56×45 มม. ของเบลเยียม ( STANAG 4172) ก็ถูกเลือกใช้ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2523 ^{[ 187 ]}กระสุน SS109 มีพื้นฐานมาจากกระสุนของสหรัฐฯ แต่มีการออกแบบหัวกระสุนใหม่ที่แข็งแรงกว่า หนักกว่า และมีน้ำหนัก 62 เกรน พร้อมประสิทธิภาพในระยะไกลที่ดีกว่าและการเจาะทะลุที่ดีขึ้น (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สามารถเจาะทะลุด้านข้างของหมวกเหล็กได้อย่างสม่ำเสมอที่ระยะ 600 เมตร) ^{[ 186 ]}เนื่องจากการออกแบบและความเร็วปากกระบอกปืนที่ต่ำกว่า (ประมาณ 3110 ฟุต/วินาที) ^{[ 23 ]}กระสุน SS109 ของเบลเยียมจึงถือว่ามีมนุษยธรรมมากกว่า เนื่องจากมีโอกาสแตกตัวน้อยกว่ากระสุน M193 ของสหรัฐฯ^{[ 149 ]} กระสุนมาตรฐาน NATO ขนาด 5.56×45 ม ม. ที่ผลิตสำหรับกองกำลังสหรัฐฯ ถูกกำหนดให้เป็นM855

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2523 ไม่นานหลังจากที่ NATO ยอมรับกระสุนปืนไรเฟิล NATO ขนาด 5.56×45 มม. ^{[ 188 ]}ร่างข้อตกลงมาตรฐาน 4179 ( STANAG 4179 ) ได้รับการเสนอเพื่อให้สมาชิก NATO สามารถแบ่งปันกระสุนปืน ไรเฟิล และแม็กกาซีนได้อย่างง่ายดายในระดับทหารแต่ละนาย แม็กกาซีนที่ถูกเลือกให้เป็นแม็กกาซีน STANAGนั้นเดิมทีได้รับการออกแบบมาสำหรับปืนไรเฟิล M16 ของสหรัฐฯ ประเทศสมาชิก NATO หลายประเทศ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด ได้พัฒนาหรือซื้อปืนไรเฟิลที่มีความสามารถในการรับแม็กกาซีนประเภทนี้ในภายหลัง อย่างไรก็ตาม มาตรฐานนี้ไม่เคยได้รับการให้สัตยาบันและยังคงเป็นเพียง 'ร่าง STANAG' ^{[ 189 ]}

ปืนไรเฟิล M16 รุ่นปัจจุบันทั้งหมดได้รับการออกแบบให้ยิงลูกระเบิดมือ STANAG ขนาด 22 มม. จากปลอกลดแสงในตัวโดยไม่ต้องใช้อะแดปเตอร์ ลูกระเบิดมือขนาด 22 มม. เหล่านี้มีหลายประเภท ตั้งแต่กระสุนต่อต้านรถถังไปจนถึงท่อครีบธรรมดาที่มีระเบิดมือแบบแตกกระจายติดอยู่ที่ปลาย พวกมันมีทั้งแบบ "มาตรฐาน" ซึ่งขับเคลื่อนด้วยกระสุนเปล่าที่ใส่เข้าไปในลำกล้องปืน และแบบ "ดักกระสุน" และ "ยิงทะลุ" ซึ่งตามชื่อก็บ่งบอกว่าใช้กระสุนจริง กองทัพสหรัฐฯ โดยทั่วไปไม่ได้ใช้ลูกระเบิดมือ แต่ประเทศอื่นๆ ใช้^{[ 190 ]}

รางอุปกรณ์เสริม NATO STANAG 4694 หรือราง Picatinny STANAG 2324 หรือ "รางยุทธวิธี" คือโครงยึดที่ใช้กับปืนไรเฟิลประเภท M16 เพื่อเป็นแพลตฟอร์มการติดตั้งมาตรฐาน รางประกอบด้วยสันนูนหลายชุดที่มีหน้าตัดรูปตัว T สลับกับ "ช่องเว้นระยะ" แบนราบ การติดตั้งกล้องเล็งทำได้โดยการเลื่อนจากปลายด้านใดด้านหนึ่ง หรือโดยใช้ "ตัวจับราง" ซึ่งยึดติดกับรางด้วยสลักเกลียว สกรูหัวแม่มือ หรือคันโยก หรือติดตั้งบนช่องระหว่างส่วนที่ยกขึ้น รางนี้เดิมทีใช้สำหรับกล้องเล็ง อย่างไรก็ตาม เมื่อระบบนี้ได้รับการยอมรับแล้ว การใช้งานก็ขยายไปยังอุปกรณ์เสริมอื่นๆ เช่น ไฟฉายยุทธวิธี โมดูลเลเซอร์เล็งเป้า อุปกรณ์มองกลางคืน กล้องเล็งสะท้อนแสง ด้ามจับ ด้านหน้า ขาตั้งสองขา และดาบปลายปืน^{[ 191 ]}

M16 ถูกใช้งานโดย 15 ประเทศสมาชิก NATO และมากกว่า 80 ประเทศทั่วโลก ณ ปี 2019 ^{[ 192 ]}

นี่คือ M16 รุ่นแรกที่นำมาใช้งานจริง โดยเริ่มแรกโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ มันมาพร้อมกับที่จับรูปสามเหลี่ยม พานท้ายที่ไม่มีช่องสำหรับเก็บชุดทำความสะอาด^{[ 83 ]}ตัวลดแสงสะท้อนแบบ "ปากเป็ด" สามแฉกที่ออกแบบมาเพื่อรักษาการมองเห็นในเวลากลางคืนของผู้ยิงโดยการรบกวนแสงสะท้อน ระบบยิงอัตโนมัติเต็มรูปแบบ และไม่มีตัวช่วยดันลูกเลื่อน M16 มีชุดไกปืนแบบเลือกยิงได้ 3 โหมด คือ ปลอดภัย/กึ่งอัตโนมัติ/อัตโนมัติ ตัวยึดลูกเลื่อนเดิมเป็นแบบชุบโครเมียมและเรียบ ไม่มีร่องสำหรับตัวช่วยดันลูกเลื่อน ต่อมา ตัวยึดลูกเลื่อนแบบชุบโครเมียมถูกยกเลิกไป และแทนที่ด้วยตัวยึดลูกเลื่อนแบบมีร่องและเคลือบ พาร์เคอไรซ์ที่กองทัพบกใช้ อย่างไรก็ตาม ส่วนภายในของตัวยึดลูกเลื่อนยังคงเคลือบโครเมียมอยู่ เกลียวลำกล้องมี อัตราการบิด 1:12 (305 มม.) เพื่อให้กระสุน M193 และกระสุนส่องวิถี M196 มีความเสถียรเพียงพอ กองทัพอากาศยังคงใช้งานอาวุธเหล่านี้ต่อไปจนถึงประมาณปี 2001 ซึ่งในเวลานั้นกองทัพอากาศได้เปลี่ยนปืน M16 ทั้งหมดเป็นรุ่น M16A2

M16 ยังถูกนำไปใช้โดย^{หน่วย} SAS ของอังกฤษซึ่งใช้ในระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์^[ 193 ^]

ปืนไรเฟิล XM16E1 ของกองทัพสหรัฐฯ นั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นอาวุธชนิดเดียวกับ M16 แต่เพิ่มระบบช่วยดันลูกเลื่อนและร่องที่สอดคล้องกันบนตัวลูกเลื่อนโครเมียม นอกจากนี้ยังมีสันนูนอยู่ด้านข้างของตัวปืนเพื่อช่วยป้องกันการกดปุ่มปลดแม็กกาซีนโดยไม่ตั้งใจขณะปิดฝาครอบช่องคายปลอกกระสุน

M16A1 เป็นรุ่นการผลิตขั้นสุดท้ายและผลิตตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2510 จนถึงปี พ.ศ. 2525 เพื่อแก้ไขปัญหาของ XM16E1 สำหรับ M16A1 จึงใช้ตัวลดแสงสะท้อนแบบปิดทรงกรงนกสมมาตรที่มีช่องเปิดด้านข้างด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย และด้านขวา แทนที่ตัวลดแสงสะท้อนแบบสามง่ามของ XM16E1 ซึ่งมักเกี่ยวติดกับกิ่งไม้และใบไม้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2510 เป็นต้นไป^{[ 194 ]}มีการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีกหลายอย่างหลังจากพบปัญหามากมายในสนาม ชุดทำความสะอาดได้รับการพัฒนาและแจกจ่าย ในขณะที่ลำกล้องที่มีห้องชุบโครเมียมและต่อมาลำกล้องบุด้วยวัสดุอย่างดีก็ได้รับการแนะนำ ช่องเก็บของขนาดเล็กภายในพานท้ายก็ได้รับการแนะนำ^{[ 195 ]}ปิดด้วยฝาปิดที่มีพื้นผิวกันลื่นแบบลายตาราง มักใช้สำหรับเก็บชุดทำความสะอาดพื้นฐาน เพื่อส่งเสริมความน่าเชื่อถือและความทนทาน พฤติกรรมทางกลของระบบปฏิบัติการได้รับการปรับปรุงเพื่อให้สามารถใช้งานร่วมกับกระสุนที่กองทัพสหรัฐฯ ใช้ ซึ่งบรรจุด้วยผงดินปืน WC846 (ซึ่งมีแรงดันสูงสุดเร็วกว่าผงดินปืน IMR8208M แบบอัดขึ้นรูปอย่างมาก และเพิ่มอัตราการยิงต่อรอบซึ่งเป็นเป้าหมายที่ระบบปฏิบัติการได้รับการออกแบบมาแต่เดิม) การปรับปรุงต่างๆ เช่น การลดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของรูระบายแก๊สเพื่อลดแรงดันในรูระบายแก๊สที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากผงดินปืน เพื่อให้ระบบปฏิบัติการสามารถจ่ายแก๊สได้อย่างเหมาะสมอีกครั้ง การปรับปรุงชุดบัฟเฟอร์ การเปลี่ยนผิวเคลือบของตัวส่งลูกเลื่อนเป็นแมงกานีสฟอสเฟต และการเปลี่ยนวัสดุของท่อส่งแก๊สเป็นสแตนเลส ล้วนมีส่วนช่วยให้พฤติกรรมทางกลดีขึ้น

ในปืน M16A1 รุ่นผลิตจริง มีการขยายร่องบนลำกล้องเพื่อช่วยป้องกันไม่ให้กดปุ่มปลดแม็กกาซีนโดยไม่ตั้งใจ รูในตัวลูกเลื่อนที่รับหมุดลูกเบี้ยวถูกบีบเข้าด้านในด้านหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ใส่หมุดลูกเบี้ยวเข้าไปได้หากติดตั้งลูกเลื่อนกลับด้าน ซึ่งจะทำให้เกิดปัญหาการดีดปลอกกระสุนไม่ออกจนกว่าจะแก้ไข ด้วยการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และอื่นๆ อัตราการทำงานผิดพลาดจึงค่อยๆ ลดลง และทหารใหม่ส่วนใหญ่ไม่คุ้นเคยกับปัญหาในยุคแรกๆ

ปืน M16A1 มีการใช้งานอย่างจำกัดในการฝึกอบรมจนถึงช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}แต่ปัจจุบันไม่ได้อยู่ในประจำการของกองทัพสหรัฐฯ อีกต่อไปแล้ว แม้ว่าจะยังคงเป็นปืนมาตรฐานในกองทัพของประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็ตาม

การพัฒนาปืนไรเฟิล M16A2 เดิมทีได้รับการร้องขอจากนาวิกโยธินสหรัฐฯในปี 1979 อันเป็นผลมาจากประสบการณ์การรบในเวียดนามด้วยปืน M16A1 ^{[ 199 ] [ 200 ]}กระทรวงกลาโหมได้นำมาใช้อย่างเป็นทางการในชื่อ "ปืนไรเฟิล 5.56 มม. M16A2" ในปี 1983 ^{[ 201 ]}นาวิกโยธินเป็นเหล่าทัพแรกของกองทัพสหรัฐฯ ที่นำมาใช้ในช่วงต้น/กลางทศวรรษ 1980 โดยกองทัพบกสหรัฐฯนำมาใช้ตามมาในปี 1986 ^{[ 202 ]}

การดัดแปลง M16A2 นั้นมีมากมาย นอกเหนือจากการใช้กระสุนขนาด 5.56×45 มม. NATO มาตรฐาน STANAG 4172 ^{[ 203 ]} แบบใหม่ในขณะนั้น และการทำร่องเกลียวลำกล้องแล้ว ลำกล้องยังถูกทำให้มีความหนามากขึ้นที่ด้านหน้าของศูนย์หน้า เพื่อต้านทานการงอในสนามและเพิ่มความแข็งแกร่งภายใต้การยิงต่อเนื่อง ส่วนที่เหลือของลำกล้องยังคงมีความหนาเท่าเดิมเพื่อความเข้ากันได้กับชุดเครื่องยิงระเบิด M203 ร่องเกลียวลำกล้องได้รับการปรับปรุงให้มีอัตราการบิดที่เร็วขึ้น 1:7 (178 มม.) เพื่อให้กระสุนขนาด 5.56×45 มม. NATO SS109/M855 และกระสุนส่องวิถี L110/M856 มีความเสถียรอย่างเพียงพอ กระสุน SS109/M855 ที่หนักและยาวกว่าจะลดความเร็วปากกระบอกปืนจาก 3,260 ฟุต/วินาที (994 เมตร/วินาที) เหลือประมาณ 3,110 ฟุต/วินาที (948 เมตร/วินาที) ^{[ 204 ]}

มีการเพิ่มศูนย์เล็งหลังแบบปรับได้ใหม่ ทำให้สามารถปรับศูนย์เล็งหลังให้เหมาะสมกับระยะการยิงที่เฉพาะเจาะจงระหว่าง 300 ถึง 800 เมตร เพื่อใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติทางขีปวิทยาของกระสุน SS109/M855 อย่างเต็มที่ และช่วยให้สามารถปรับทิศทางลมได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือหรือกระสุน^{[ 205 ]}ตัวลดแสงวาบได้รับการดัดแปลงอีกครั้ง คราวนี้ให้ปิดที่ด้านล่าง เพื่อไม่ให้ตัวลดเสียงแบบกรงนกแบบใหม่ทำให้ดินหรือหิมะกระเด็นขึ้นมาเมื่อยิงจากท่านอนราบ และยังทำหน้าที่เป็นตัวชดเชยแรงถีบแบบไม่สมมาตรเพื่อลด การยกตัวของปาก กระบอกปืน^{[ 206 ] [ 194 ]}

มีการติดตั้งตัวเบี่ยงปลอกกระสุนที่ใช้แล้วไว้ที่ตัวรับส่วนบนทันทีด้านหลังช่องคายปลอกกระสุนเพื่อป้องกันไม่ให้ปลอกกระสุน (ร้อน) กระเด็นใส่ผู้ใช้ที่ยิงจากไหล่ซ้าย^{[ 205 ]}กลไกการทำงานยังได้รับการปรับเปลี่ยน โดยเปลี่ยนการตั้งค่าแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบเดิมเป็นการตั้งค่าแบบยิง ทีละสามนัด ^{[ 205 ]}เมื่อใช้ปืนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ทหารที่ไม่มีประสบการณ์มักจะกดไกปืนค้างไว้และ "ยิงรัว" เมื่ออยู่ภายใต้การยิง กองทัพสหรัฐฯ สรุปว่ากลุ่มกระสุนสามนัดให้การผสมผสานที่เหมาะสมที่สุดระหว่างการประหยัดกระสุน ความแม่นยำ และอำนาจการยิง^{[ 207 ]}จำนวนกระสุนที่ยิงในแต่ละชุดจะถูกกำหนดโดย กลไก แคมที่กระตุ้นกลไกไกปืนสำหรับแต่ละนัดในชุด สำหรับการยิงแบบชุด ไกปืนจะต้องถูกกดค้างไว้ตลอดระยะเวลาของชุด การควบคุมการยิงจะหยุดการยิงหากปล่อยไกปืนก่อนที่การยิงจะเสร็จสมบูรณ์ แต่จะคงแคมไว้ในตำแหน่ง ดังนั้น ในครั้งต่อไปที่ดึงไกปืน ปืนจะยิงเพียงหนึ่งหรือสองนัดเท่านั้น^{[ 208 ] [ 209 ]}กองทัพบกสหรัฐฯ และนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ปลดประจำการปืน M16A2 แล้ว โดยหันมาใช้ปืนคาร์บิน M4A1 และ M16A4 รุ่นใหม่กว่าแทน ปืน M16A2 จำนวนเล็กน้อยยังคงประจำการอยู่ในกองทัพสำรองสหรัฐฯและกองกำลังพิทักษ์ชาติ^{[ 210 ] [ 211 ]}

แฮนด์การ์ดได้รับการดัดแปลงจากรูปทรงสามเหลี่ยมเดิมเป็นรูปทรงกลม ซึ่งเหมาะกับมือที่เล็กกว่าและสามารถติดตั้งเพิ่มเติมกับปืน M16 รุ่นเก่าได้ แฮนด์การ์ดแบบใหม่ยังมีความสมมาตร ทำให้คลังอาวุธไม่จำเป็นต้องเก็บอะไหล่แยกสำหรับมือซ้ายและมือขวา วงแหวนยึดแฮนด์การ์ดก็มีลักษณะเรียวลงเพื่อให้ติดตั้งและถอดแฮนด์การ์ดได้ง่ายขึ้น^{[ 205 ]}

พานท้ายปืนแบบใหม่มีความแข็งแรงกว่าแบบเดิมถึงสิบเท่าเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีโพลีเมอร์ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1960 พานท้ายปืน M16 รุ่นเดิมทำจากเรซินฟีนอลที่ผสมเซลลูโลส ส่วนพานท้ายปืน M16A2 รุ่นใหม่นั้นผลิตจากโพลีเมอร์เทอร์โมเซตเสริมใยแก้ว DuPont Zytelและกลายเป็นชิ้นส่วนทดแทนสำหรับ M16A1 รุ่นก่อนหน้า พานท้ายปืนแบบใหม่มีความยาวเพิ่มขึ้น5/8นิ้ว (15.9 มม.) และในขณะที่ยังคงมีฝาปิดแบบบานพับและช่องเก็บของภายในพานท้ายปืน แต่พื้นผิวกันลื่น ได้  ครอบคลุมแผ่นรองพานท้ายทั้งหมดเพื่อให้จับถนัดมือยิ่งขึ้น^{[ 212 ]}

โปรไฟล์ลำกล้อง A2 มีความหนามากกว่าจากเสาศูนย์หน้าถึงปากลำกล้อง และหลังจากมีการรายงานการงอในบริเวณนี้ในภาคสนาม การทดสอบโดยทีม M16A2 แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เพิ่มความต้านทานต่อการงอโดยเจตนาในบริเวณนี้ขึ้นถึง 9 เท่า เพื่อไม่ให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นเกินระดับที่ยอมรับได้ และเพื่อรักษาความเหมือนกันกับเครื่องยิงระเบิด M203 ส่วนครึ่งหลังใต้ที่จับยังคงรักษาโปรไฟล์ที่บางเหมือนเดิม หลังจากส่งข้อมูลทางเทคนิคใหม่ ทีมงานพบว่าพวกเขาทำผิดพลาดในการประเมินปัญหา - ลำกล้องที่งอที่เปลี่ยนใหม่นั้นไม่ได้งอจริง ๆ เมื่อตรวจสอบบางส่วนโดยใช้กล้องส่องภายใน พวกเขาพบว่าเสี้ยนที่เหลือจากการเจาะ/คว้านรูแก๊สทำให้เกิดคราบทองแดงสะสมที่บล็อกศูนย์หน้า รบกวนการวัดที่ใช้ การทำความสะอาดคราบนี้ทำให้ลำกล้องที่ "งอ" ผ่านการตรวจสอบอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้มาสายเกินไปในกระบวนการที่จะย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงโปรไฟล์^{[ 213 ]}

มีการเพิ่มร่องสำหรับนิ้วกลางลงในด้ามปืน รวมถึงพื้นผิวที่หยาบขึ้นที่ด้านข้างเพื่อเพิ่มการยึดเกาะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสวมถุงมือฤดูหนาว ด้ามปืนแบบใหม่ได้รับการออกแบบจากพอลิเมอร์เทอร์โมเซตเสริมใยแก้ว Zytel ด้ามปืน M16A2 จึงกลายเป็นชิ้นส่วนทดแทนสำหรับ M16A1 รุ่นก่อนหน้า^{[ 214 ]}

ในขณะที่ปืนไรเฟิล M16A2 รุ่นมาตรฐาน (รุ่น 645 ตามระบบการตั้งชื่อของ Colt) มีชุดควบคุมการยิงแบบเลือกได้ 3 ตำแหน่ง คือ ปลอดภัย/กึ่งอัตโนมัติ/ยิงรัว 3 นัด แต่ก็ยังมีชุดไกปืนแบบเลือกได้ 4 ตำแหน่ง คือ ปลอดภัย/กึ่งอัตโนมัติ/ยิงรัว 3 นัด/อัตโนมัติ สำหรับปืนไรเฟิลรุ่น 708 ที่เรียกว่า "M16A2 Enhanced" ซึ่งใช้โดยลูกค้าระหว่างประเทศบางราย เช่นกองพลนาวิกโยธินที่ 32ของกองทัพกรีก สามารถแยกแยะได้จาก M16A2 รุ่นมาตรฐานโดยการมีคันโยกเลือกโหมดการยิงที่ใหญ่ขึ้น มีสันสามเหลี่ยมที่เด่นชัดและเดือยนิ้วหัวแม่มือ รวมถึงเครื่องหมายตำแหน่งการยิงที่สอดคล้องกันบนทั้งสองด้านของตัวรับ^{[ 215 ] [ 216 ]}

M16A3 เป็นรุ่นดัดแปลงของ M16A2 ที่หน่วยซีล ของกองทัพเรือสหรัฐฯ หน่วยซีบีส์หน่วยรักษาความปลอดภัยของสหรัฐฯ บางหน่วย^{[ 217 ]}และตำรวจแห่งชาติฟิลิปปินส์นำ มาใช้ในจำนวนน้อย ^{[ 218 ]}มีชุดควบคุมการยิงแบบเลือกได้ของ M16A1 ที่ให้โหมด "ปลอดภัย" "กึ่งอัตโนมัติ" และ "อัตโนมัติเต็มรูปแบบ" และมีเครื่องหมายเฉพาะรุ่นบนช่องใส่แม็กกาซีน นอกเหนือจากนั้นแล้ว มีลักษณะภายนอกเหมือนกับ M16A2 ทุกประการ และไม่ควรสับสนกับปืนไรเฟิลที่สร้างโดยช่างซ่อมอาวุธโดยใช้ชุดตัวรับล่างแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบที่มีอยู่ หรือ M16A1 ที่ดัดแปลงด้วยชิ้นส่วน M16A2 รุ่นใหม่กว่า M16A3 ยังมีด้ามจับสำหรับพกพาที่ถอดได้ ซึ่งเป็นรุ่นสากลของ Colt ที่ใช้สำหรับ M16A4 ภายใต้ชื่อ Colt RO901/R0901 (ดูเพิ่มเติมใน ส่วน M16A4 )

M16A4 ซึ่งได้รับการรับรองในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2540 เป็นปืนรุ่นที่สี่ของตระกูล M16 มีด้ามจับสำหรับพกพาที่ถอดได้และราง Picatinnyสำหรับติดตั้งอุปกรณ์เล็งและอุปกรณ์เสริมอื่นๆ^{[ 22 ]}ศูนย์เล็งด้านหลังของ M16A4 สามารถปรับได้ตั้งแต่ 300 เมตร (330 หลา) ถึง 600 เมตร (660 หลา) ในขณะที่ศูนย์เล็งเหล็กของ M16A2 ที่คล้ายกันนั้นสามารถปรับได้ไกลถึง 800 เมตร (870 หลา) การนำราง Picatinny มาใช้ทำให้ต้องใช้ฐานศูนย์เล็งด้านหน้าที่มีเครื่องหมาย F ที่สูงขึ้นเพื่อยกเสาขึ้น FN M16A4 ซึ่งมีโหมดการยิงแบบเลือกได้คือ ปลอดภัย/กึ่งอัตโนมัติ/ยิงทีละสามนัด กลายเป็นปืนประจำการมาตรฐานของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

นอกจากนี้ Colt ยังผลิตปืนรุ่น M16A4 สำหรับจำหน่ายในต่างประเทศด้วย:

• R0901 / RO901/ NSN 1005-01-383-2872 (ตู้นิรภัย/กึ่งอัตโนมัติ)
• R0905 / RO905 (ปลอดภัย/กึ่งปลอดภัย/ระเบิด)

การศึกษาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของปืนไรเฟิล Marine M16A4 ที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2015 ได้ระบุคุณสมบัติใหม่หลายประการที่สามารถเพิ่มได้จากส่วนประกอบราคาไม่แพงและหาได้ง่าย คุณสมบัติเหล่านั้นได้แก่: ตัวลดแรงถีบที่ปากกระบอกปืนแทนที่ตัวลดแสงวาบเพื่อจัดการแรงถีบและช่วยให้ยิงต่อเนื่องได้เร็วขึ้น แม้ว่าจะแลกมาด้วยเสียงและแสงวาบที่มากขึ้น และอาจเกิดแรงดันเกินในระยะใกล้; ลำกล้องที่หนักกว่าและ/หรือแบบลอยตัวเพื่อเพิ่มความแม่นยำจาก 4.5 MOA (นาทีของมุม) เป็น 2 MOA; การเปลี่ยนเส้นเล็งบน Rifle Combat Optic จากรูปตัววีเป็นเส้นเล็งครึ่งวงกลมที่มีจุดตรงกลางที่ใช้ใน Squad Day Optic ของ M27 IARเพื่อไม่ให้บดบังเป้าหมายในระยะไกล; การใช้กลุ่มไกปืนที่มีแรงดึงสม่ำเสมอมากขึ้น แม้กระทั่งการพิจารณาความสามารถในการยิงแบบต่อเนื่องอีกครั้ง; และการเพิ่มคันชักและตัวปลดกลอนแบบใช้ได้ทั้งสองมือเพื่อให้ใช้งานง่ายขึ้นสำหรับผู้ยิงมือซ้าย^{[ 219 ]}

ในปี 2557 หน่วยนาวิกโยธินได้รับพานท้ายปรับระดับได้จำนวนจำกัดแทนพานท้ายแบบตายตัวสำหรับปืน M16A4 เพื่อแจกจ่ายให้กับนาวิกโยธินตัวเล็กที่อาจมีปัญหาในการเอื้อมมือไปจับไกปืนได้อย่างสะดวกสบายเมื่อสวมเกราะ พานท้ายปรับระดับได้ถูกเพิ่มเป็นอุปกรณ์เสริมมาตรฐานที่ได้รับอนุญาต ซึ่งหมายความว่าหน่วยต่างๆ สามารถใช้เงินทุนในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาเพื่อซื้อเพิ่มได้หากจำเป็น^{[ 220 ]}

นาวิกโยธินได้ใช้ปืนไรเฟิล M16 ขนาดเต็มเป็นปืนประจำกายมาตรฐานมานานแล้ว แต่ในเดือนตุลาคม 2015 ได้อนุมัติให้เปลี่ยนมาใช้ปืนคาร์บิน M4 เป็นอาวุธประจำกายมาตรฐาน ทำให้นาวิกโยธินมีอาวุธที่เล็กกว่าและกะทัดรัดกว่า ปืน M4 จำนวนมากพออยู่ในคลังแล้วเพื่อจัดหาอาวุธใหม่ให้กับหน่วยที่จำเป็นทั้งหมดภายในเดือนกันยายน 2016 และปืน M16A4 ทั้งหมดถูกย้ายไปสนับสนุน^{[ 25 ] [ 221 ]}และนาวิกโยธินที่ไม่ใช่ทหารราบ^{[ 222 ]}

ในเวียดนาม ทหารบางนายได้รับปืนไรเฟิล M16 รุ่นดัดแปลงที่เรียกว่า XM177 XM177 มีลำกล้องสั้นกว่าคือ 10 นิ้ว (254 มม.) และมีพานท้ายโลหะแบบยืดหดได้ ทำให้เบาและกะทัดรัดกว่ามาก นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์ลดแสงวาบและเสียงในตัวเพื่อลดแสงวาบและเสียงปืนที่ดังขึ้น ปืน GAU-5/A (XM177) ของกองทัพอากาศและรุ่น XM177E1 ของกองทัพบกแตกต่างกันตรงที่รุ่น XM177E1 มีตัวช่วยดันลูกเลื่อน (forward assist) ถึงแม้ว่า GAU-5 บางรุ่นจะมีตัวช่วยดันลูกเลื่อนก็ตาม ปืน GAU-5/A รุ่นสุดท้ายของกองทัพอากาศและ XM177E2 ของกองทัพบกมีลำกล้องยาว 11.5 นิ้ว (292 มม.) พร้อมอุปกรณ์ลดแสงวาบและเสียงที่ยาวขึ้น การยืดลำกล้องนั้นเพื่อรองรับการติดตั้งเครื่องยิงระเบิดมือขนาด 40 มม. รุ่นXM148 ของบริษัท Colt เอง ปืนรุ่นเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Colt Commando หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า CAR-15 ปืนรุ่นนี้ถูกแจกจ่ายในจำนวนจำกัดให้กับหน่วยรบพิเศษ ลูกเรือเฮลิคอปเตอร์ นักบินกองทัพอากาศ เจ้าหน้าที่ตำรวจรักษาความปลอดภัยกองทัพอากาศ ผู้ดูแลสุนัขทหาร (MWD) นายทหาร เจ้าหน้าที่วิทยุ พลปืนใหญ่ และทหารอื่นๆ ที่ไม่ใช่พลปืนแนวหน้า ต่อมา ปืน GAU-5A/A ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ บางกระบอกได้รับการติดตั้งลำกล้องแบบเกลียวขนาด 14.5 นิ้ว (370 มม.) 1/12 ที่ยาวกว่าเดิม เนื่องจากลำกล้องสองขนาดที่สั้นกว่านั้นชำรุด ลำกล้องขนาด 14.5 นิ้ว (370 มม.) ช่วยให้สามารถใช้ชุดเกราะ MILES และดาบปลายปืนกับปืนกลมือได้ (ตามที่กองทัพอากาศเรียก) ในปี 1989 กองทัพอากาศเริ่มเปลี่ยนลำกล้องรุ่นก่อนหน้าเป็นรุ่นเกลียวขนาด 1/7 สำหรับใช้กับกระสุน M855 อาวุธเหล่านี้ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็น GUU-5/P

สิ่งเหล่านี้ถูกใช้โดยหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของอังกฤษในช่วงสงครามฟอล์คแลนด์^{[ 193 ]}

ปืนไรเฟิล M4 ได้รับการพัฒนามาจากแบบต่างๆ เหล่านั้น รวมถึงปืนไรเฟิลแบบ A1 ที่มีลำกล้องยาว 14.5 นิ้ว (368 มม.) หลายรุ่น ปืน XM4 (Colt Model 720) เริ่มการทดสอบในปี 1984 โดยมีลำกล้องแบบ "ขั้นบันได" ยาว 14.5 นิ้ว (370 มิลลิเมตร) ตัวเบี่ยงปลอกกระสุน ศูนย์หลังแบบ M16A2 และที่จับรูปทรงวงรีแบบใหม่ อาวุธนี้ได้รับการจัดประเภทเป็น "ปืนไรเฟิล 5.56 มม. M4" ในปี 1991 ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการให้ใช้แทนปืน M3 "Grease Gun" (และปืนBeretta M9 และ M16A2 สำหรับทหารบางกลุ่ม) ในปี 1994 และถูกนำไปใช้ประสบความสำเร็จอย่างมากในคาบคาบสมุทรบอลข่านและใน ความขัดแย้งล่าสุด รวมถึงในอัฟกานิสถานและอิรัก ปืนไรเฟิล M4 มีโหมดการ ยิงแบบทีละ 3 นัดในขณะที่ปืนไรเฟิล M4A1 มี โหมดการยิง แบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบทั้งสองรุ่นมีราง Picatinny บนตัวปืนส่วนบน ทำให้สามารถเปลี่ยนชุดด้ามจับ/ศูนย์เล็งด้านหลังด้วยอุปกรณ์เล็งอื่นๆ ได้

นอกจากนี้ Colt ยังกลับมาใช้แนวคิด "Commando" ดั้งเดิมอีกครั้ง ด้วยปืนรุ่น Model 733 ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ XM177E2 ที่เรียบง่ายกว่า โดยตัดอุปกรณ์ลดแสงสะท้อน/ลดเสียงออก และแทนที่ด้วยอุปกรณ์ลดแสงสะท้อนแบบกรงนกทั่วไป ในแต่ละรอบการผลิต Colt จะประกอบปืนโดยใช้ชิ้นส่วนที่มีอยู่ ซึ่งบางครั้งนำไปสู่การผสมผสานคุณสมบัติของ M16, M16A1, M16A1E1 และ M16A2 ในปืนแต่ละกระบอก

ระบบปืนคาร์บิน M5 ได้รับการพัฒนาโดย Colt เพื่อปรับปรุงปืนคาร์บิน M4 โดยมี ตัวรับส่วนล่าง ที่ใช้งานได้ทั้ง สองมือ บล็อกแก๊สแบบโปรไฟล์ต่ำ และรางแบบลอยตัว^{[ 223 ]}ปืนคาร์บิน M5 มีความยาวลำกล้องให้เลือกสี่แบบ ได้แก่ 10.3, 11.5, 14.5 และ 16.1 นิ้ว รุ่นและขนาดกระสุนอื่นๆ ของ M5 ได้แก่ M5 SCW (อาวุธขนาดกะทัดรัด) (5.56×45 มม.); M5 300 ( .300 AAC Blackout ); M5 SMG (9×19 มม.); CMK (7.62×39 มม.); M7 Battle Rifle (7.62×51 มม.) และ Designated Marksman และ Semi-Automatic Sniper System (ทั้งสองแบบ 5.56×45 มม.)

ปืน ไรเฟิล Diemaco C7 และ C8เป็นตระกูลปืนไรเฟิลที่พัฒนาควบคู่ไปกับ M16A2 ^{[ 224 ]}เป็นปืนไรเฟิลมาตรฐานที่กองทัพแคนาดาใช้ ผลิตโดย Diemaco (ปัจจุบันคือColt Canada ) C7 เป็นรุ่นที่พัฒนามาจาก M16A1E1 รุ่นทดลอง เช่นเดียวกับ M16 รุ่นก่อนๆ สามารถยิงได้ทั้งแบบกึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติ แทนที่จะเป็นโหมดการยิงแบบรัวเหมือนใน M16A2 C7 ยังมีโครงสร้างที่แข็งแรงขึ้น มีการปรับปรุงที่จับ และพานท้ายที่ยาวขึ้น ซึ่งพัฒนามาจาก M16A2 Diemaco ได้เปลี่ยนช่องเปิดในพานท้ายเพื่อให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้น และมีตัวเว้นระยะขนาด 0.5 นิ้ว (13 มม.) สำหรับปรับความยาวพานท้ายตามความต้องการของผู้ใช้ นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มลำกล้องที่ตีขึ้นรูปด้วยค้อน แตกต่างจาก M16A2 ของอเมริกา Diemaco C7 ใช้ศูนย์เล็งด้านหลังแบบ A1 เดิมทีชาวแคนาดาต้องการใช้ลำกล้องแบบหนาแทน

ปืน ไรเฟิล C7 ได้รับการพัฒนาเป็น C7A1 ซึ่งมีราง Weaverบนตัวรับส่วนบนสำหรับติดตั้งกล้องเล็ง C79 ขนาด 3.4×28 และเป็น C7A2 ซึ่งมีส่วนประกอบและปรับปรุงภายในที่แตกต่างกัน ราง Weaver ที่ผลิตโดย Diemaco ในรุ่น C7A1 ดั้งเดิมนั้นไม่ตรงตามมาตรฐาน M1913 "Picatinny" ทำให้เกิดปัญหาในการติดตั้งกล้องเล็งทั่วไป ซึ่งสามารถแก้ไขได้ง่ายด้วยการดัดแปลงตัวรับส่วนบนหรือตัวกล้องเล็งเล็กน้อย นับตั้งแต่ Colt เข้าซื้อกิจการ Diemaco เพื่อก่อตั้ง Colt Canada ตัวรับส่วนบนแบบแบนที่ผลิตในแคนาดาทั้งหมดจึงถูกกลึงให้ได้มาตรฐาน M1913

C8 เป็นปืนสั้นรุ่นดัดแปลงจาก C7 ^{[ 225 ]} C7 และ C8 ยังถูกใช้โดยHærens Jegerkommando , MarinejegerkommandoenและFSK (นอร์เวย์), กองทัพเดนมาร์ก (ทุกเหล่าทัพ) และกองทัพเนเธอร์แลนด์เป็นอาวุธหลักของทหารราบ หลังจากการทดลอง รุ่นต่างๆ ของ C7 และ C8 ก็กลายเป็นอาวุธที่หน่วย SAS ของอังกฤษเลือกใช้

ปืนไรเฟิล Mk 4 Mod 0 เป็นรุ่นดัดแปลงของ M16A1 ที่ผลิตขึ้นสำหรับหน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนาม และเริ่มใช้งานในเดือนเมษายน ปี 1970 ความแตกต่างจาก M16A1 รุ่นพื้นฐานคือได้รับการปรับแต่งให้เหมาะสมกับการปฏิบัติการทางทะเล และมาพร้อมกับอุปกรณ์ลดเสียง ชิ้นส่วนการทำงานส่วนใหญ่ของปืนไรเฟิลเคลือบด้วยสารหล่อลื่น Kal-Gard มีการเจาะรูขนาด 0.25 นิ้ว (6.4 มม.) ผ่านพานท้ายและท่อบัฟเฟอร์เพื่อระบายของเหลว และเพิ่มโอริงที่ปลายชุดบัฟเฟอร์ มีรายงานว่าอาวุธนี้สามารถพกพาลงไปในน้ำได้ลึกถึง 200 ฟุต (61 เมตร) โดยไม่เสียหาย อุปกรณ์ลดเสียง Mk 2 Mod 0 รุ่นแรกนั้นอิงตามอุปกรณ์ลดเสียง M4 ของห้องปฏิบัติการวิศวกรรมมนุษย์ (HEL) ของกองทัพบกสหรัฐฯ HEL M4 ระบายแก๊สโดยตรงจากกลไกการทำงาน ทำให้ต้องมีการดัดแปลงตัวยึดลูกเลื่อน มีการเพิ่มตัวเบี่ยงแก๊สที่ด้ามจับเพื่อป้องกันไม่ให้แก๊สสัมผัสกับผู้ใช้ ดังนั้น ตัวเก็บเสียง HEL M4 จึงถูกติดตั้งอย่างถาวร แม้ว่าจะยังคงใช้งานในโหมดกึ่งอัตโนมัติและอัตโนมัติได้ตามปกติ หากถอดตัวเก็บเสียง HEL M4 ออก จะต้องทำการขึ้นลำปืนด้วยตนเองหลังจากยิงแต่ละนัด ในทางกลับกัน ตัวเก็บเสียง Mk 2 Mod 0 ถือเป็นส่วนประกอบสำคัญของปืนไรเฟิล Mk 4 Mod 0 แต่จะยังคงทำงานได้ตามปกติแม้ว่าจะถอดตัวเก็บเสียงออก ตัวเก็บเสียง Mk 2 Mod 0 ยังระบายน้ำได้เร็วกว่ามากและไม่จำเป็นต้องดัดแปลงตัวยึดลูกเลื่อนหรือคันชัก ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ตัวเก็บเสียง Mk 2 Mod 0 ถูกแทนที่ด้วยตัวเก็บเสียง Mk 2 ที่ผลิตโดยบริษัท Knight's Armament Company (KAC) ตัวเก็บเสียง KAC สามารถจุ่มน้ำได้ทั้งหมดและน้ำจะระบายออกภายในเวลาไม่ถึงแปดวินาที มันจะทำงานได้โดยไม่เสื่อมสภาพแม้ว่าจะยิงปืนด้วยอัตราการยิงสูงสุดก็ตาม กองทัพบกสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนมาใช้ MAW-A1 ซึ่งเป็นอุปกรณ์ลดเสียงและลดแสงวาบที่เรียบง่ายกว่ามาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Studies in Operational Negation of Insurgency and Counter-Subversion (SIONICS)

ปืนไรเฟิล Mk 12 Special Purpose Rifle (SPR) ถูกพัฒนาขึ้นโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อเพิ่มระยะการยิงที่มีประสิทธิภาพของทหารในบทบาทพลแม่นปืน รูปแบบการใช้งานอาจแตกต่างกันไป แต่หัวใจหลักของ Mk 12 SPR คือลำกล้องหนักขนาด 18 นิ้ว พร้อมเบรกปากลำกล้องและท่อลอยตัวอิสระ ท่อนี้ช่วยลดแรงกดบนลำกล้องที่เกิดจากที่จับมาตรฐาน และเพิ่มศักยภาพความแม่นยำของระบบได้อย่างมาก นอกจากนี้ยังนิยมใช้กล้องเล็งกำลังขยายสูง ตั้งแต่ Trijicon ACOG กำลังขยาย 6 เท่า ไปจนถึงกล้องเล็ง Leupold Mark 4 Tactical เมื่อใช้กระสุน Mk 262 Mod 0 หัวกระสุนแบบเปิดขนาด 77 เกรน ระบบนี้มีระยะการยิงที่มีประสิทธิภาพอย่างเป็นทางการมากกว่า 600 เมตร อย่างไรก็ตาม รายงานที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับการยิงเป้าหมายได้ไกลกว่า 800 เมตรจากอิรักและอัฟกานิสถานก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ปืนM231 Firing Port Weapon (FPW) เป็นปืนที่ดัดแปลงมาจากปืนไรเฟิลจู่โจม M16 สำหรับใช้ยิงจากช่องยิงบน รถถัง M2 Bradleyปืน M16 ปกติของทหารราบนั้นยาวเกินไปสำหรับการใช้งานในรถถังที่ปิดมิดชิด ดังนั้นจึงมีการพัฒนาปืน FPW ขึ้นมาเพื่อให้เป็นอาวุธที่เหมาะสมสำหรับบทบาทนี้

เนื่องจากการขยายตัวของสงครามเวียดนาม บริษัท Colt จึงได้พัฒนาปืนไรเฟิลแบบ M16 สองรุ่นเพื่อประเมินความเป็นไปได้ในการเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงขนาดเบาหรือปืนไรเฟิลสำหรับพลแม่นปืน ปืนไรเฟิล Colt Model 655 M16A1 Special High Profile นั้นโดยพื้นฐานแล้วคือปืนไรเฟิล A1 มาตรฐานที่มีลำกล้องที่หนากว่าและมีที่ยึดกล้องเล็งที่ติดกับด้ามจับของปืน ส่วนปืนไรเฟิล Colt Model 656 M16A1 Special Low Profile มีตัวรับส่วนบนแบบพิเศษที่ไม่มีด้ามจับ แต่มีศูนย์เล็งแบบเหล็กที่ปรับได้สำหรับทิศทางลมและฐาน Weaver สำหรับติดตั้งกล้องเล็ง ซึ่งเป็นต้นแบบของราง Colt และ Picatinny นอกจากนี้ยังมีศูนย์เล็งด้านหน้าแบบเหล็กที่มีฝาครอบเพิ่มเติมจากลำกล้องที่หนา ปืนทั้งสองรุ่นมาพร้อมกับกล้องเล็ง Leatherwood/Realist 3–9× Adjustable Ranging Telescope เป็นมาตรฐาน บางกระบอกติดตั้งอุปกรณ์ลดเสียงและลดแสงวาบ Sionics ปืนทั้งสองรุ่นนี้ไม่เคยมีการกำหนดมาตรฐานอย่างเป็นทางการ

ในหลายๆ แง่มุม อาวุธเหล่านี้สามารถมองได้ว่าเป็นต้นแบบของ อาวุธ SDM-R ของกองทัพบกสหรัฐฯ และ อาวุธ SAM-Rของนาวิกโยธินสหรัฐฯ

อิสราเอลได้รับปืนไรเฟิล M16A1 จำนวนมากจากรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งหลายกระบอกถูกตัดให้สั้นลงเพื่อให้เหมาะสมกับการต่อสู้ในเมือง การเก็บรักษาในยานพาหนะ และการใช้งานของตำรวจ โดยการตัดลำกล้อง M16A1 ขนาด 20 นิ้วให้สั้นลงเหลือเพียงด้านหลังรูระบายแก๊ส ในขณะเดียวกันก็มีการเจาะรูระบายแก๊สใหม่เพื่อรองรับระบบแก๊สแบบคาร์บิน และยึดฐานศูนย์หน้าไว้กับที่ ลำกล้องยังถูกทำเกลียวสำหรับติดตั้งอุปกรณ์ลดแสงสะท้อนแบบกรงนกมาตรฐานของ M16A1 ทำให้ลำกล้องมีความยาวโดยรวมเกือบ 13 นิ้ว และติดตั้งพานท้ายแบบพับได้ชนิด CAR-15 แทนที่พานท้ายแบบตายตัวของ M16A1 ทำให้มีขนาดใกล้เคียงกับคาร์บินชนิด CAR-15 คำเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า "Mekut'zrar" แปลว่า "ตัดสั้น" หรือ "สั้น" ^{[ 226 ]}

• ปืน ไรเฟิล Norinco CQของจีนเป็นปืนที่ดัดแปลงมาจาก M16A1 โดยไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ ผลิตขึ้นเพื่อการส่งออกโดยเฉพาะ โดยความแตกต่างภายนอกที่เห็นได้ชัดที่สุดคือส่วนครอบลำกล้องและด้ามจับแบบปืน ลูกโม่
  • ปืนไรเฟิล ARMADA (ซึ่งเป็นแบบจำลองของ Norinco CQ) และปืนสั้น TRAILBLAZER (ซึ่งเป็นแบบจำลองของ Norinco CQ Type A) ผลิตโดย SAM – Shooter's Arms Manufacturing หรือที่รู้จักกันในชื่อ Shooter's Arms Guns & Ammo Corporation ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเมโทรเซบูสาธารณรัฐฟิลิปปินส์
  • ปืนไรเฟิล S-5.56ซึ่งเป็นปืนเลียนแบบ Type CQ ผลิตโดยองค์การอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของอิหร่านปืนไรเฟิลนี้มีให้เลือกสองแบบ คือS-5.56 A1ที่มีลำกล้องยาว 19.9 นิ้ว และเกลียวลำกล้องแบบ 1:12 (1 รอบใน 305 มม.) ซึ่งปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้กระสุน M193 Ball และS-5.56 A3ที่มีลำกล้องยาว 20 นิ้ว และเกลียวลำกล้องแบบ 1:7 (1 รอบใน 177.8 มม.) ซึ่งปรับให้เหมาะสมสำหรับการใช้กระสุน SS109 ^{[ 227 ]}
  • KH -2002เป็นปืนไรเฟิลแบบบูลพัพ ที่อิหร่าน ดัดแปลงมาจากปืนไรเฟิล S-5.56 ที่ผลิตในประเทศ อิหร่านมีแผนที่จะใช้ปืนไรเฟิลรุ่นนี้แทนอาวุธประจำกายมาตรฐานของกองทัพ
  • ปืนไรเฟิลเทราบเป็นปืนที่ลอกเลียนแบบ^DIO S-5.56ซึ่งผลิตโดยบริษัทอุตสาหกรรมทางทหารของซูดาน^[ 228 ^]
• ปืน ไรเฟิล M16S1คือปืนไรเฟิล M16A1 ที่ผลิตภายใต้ลิขสิทธิ์โดยบริษัท ST Kineticsในสิงคโปร์ เดิมเป็นอาวุธประจำกายมาตรฐานของกองทัพสิงคโปร์ แต่ได้ถูกแทนที่ด้วยปืนไรเฟิล SAR 21 ที่ผลิตในสิงคโปร์ตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมา
• M16A1 เคยผลิตในฟิลิปปินส์โดยบริษัท Elisco Tool Manufacturing Company ^{[ 229 ] [ 230 ]}
• ปืนไรเฟิลซุ่มยิง Marine Scout Sniper Rifleเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่พัฒนาโดย หน่วย พลซุ่มยิงของนาวิกโยธินฟิลิปปินส์^{[ 231 ]}ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบอาวุธซุ่มยิงหลักของพวกเขา
• ปืนไรเฟิลจู่โจมพิเศษ (SOAR)เป็นปืนคาร์บินจู่โจมที่พัฒนาโดยบริษัทเฟอร์ฟรานส์โดยใช้พื้นฐานจากปืนไรเฟิล M16 ปืนชนิดนี้ถูกใช้โดยหน่วยปฏิบัติการพิเศษของตำรวจแห่งชาติฟิลิปปินส์
• ไต้หวันใช้ปืน M16 แบบขับเคลื่อนด้วยลูกสูบเป็นปืนไรเฟิลมาตรฐาน ได้แก่^ปืนไรเฟิลจู่โจม T65 [ 232 ^{] T86}และ T91 ^{[ 232 ]}
• ยูเครนได้ประกาศแผนในเดือนมกราคม 2017 ให้ Ukroboronservis และAeroscraftผลิตM16 WAC47ซึ่งเป็นปืน M4 รุ่นปรับปรุงความแม่นยำที่ใช้กระสุน AK-47 ขนาด 7.62×39 มม. มาตรฐาน^{[ 233 ]}
• นิวซีแลนด์ได้นำปืนไรเฟิล M16 รุ่นปรับปรุงของบริษัท Lewis Machine and Tool Company มาใช้แทนปืนไรเฟิล Steyr AUGปืนไรเฟิล CQB16 รุ่นนี้จะเริ่มใช้งานในปี 2017 และมีชื่อว่าModular Ambidextrous Rifle System -Light (MARS-L)

ปืนไรเฟิล M16 เป็นปืนไรเฟิลขนาด 5.56×45 มม. ที่ผลิตกันมากที่สุดในโลก ปัจจุบัน M16 ถูกใช้งานโดย 15 ประเทศสมาชิก NATO และมากกว่า 80 ประเทศทั่วโลก บริษัทต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และจีน ได้ผลิตปืนไรเฟิล M16 ทุกรุ่นรวมกันมากกว่า 8,000,000 กระบอก ประมาณ 90% ยังคงใช้งานได้^{[ 234 ]} M16 ได้เข้ามาแทนที่ปืนไรเฟิล M14 และปืนสั้น M2 ในฐานะปืนไรเฟิลมาตรฐานของกองทัพสหรัฐฯ แม้ว่า M14 ยังคงมีการใช้งานอย่างจำกัด ส่วนใหญ่ใน บทบาท ของพลซุ่มยิงพลแม่นปืนและพิธีการ

• อัฟกานิสถาน : กลุ่มตาลีบันใช้ปืนไรเฟิล M16A2 และ M16A4 ซึ่งก่อนหน้านี้จัดหาให้กับกองทัพแห่งชาติอัฟกานิสถาน นอกจากนี้ยังใช้ในกองพัน Badri 313ด้วย^{[ 235 ]}
• แอลเบเนีย^{[ 236 ]}
• แอนติกาและบาร์บูดา^{[ 236 ]}
• อาร์เจนตินา : ปัจจุบันใช้ M16A2 (โดยกองทัพทั้งหมด) ^{[ 237 ]}
• อาเซอร์ไบจาน : M16A4 ใช้โดยหน่วยรบพิเศษและหน่วยบริการชายแดนของรัฐ (DSX) ^{[ 238 ]}
• บาห์เรน^{[ 239 ]}
• บังกลาเทศ^{[ 236 ]}
• บาร์เบโดส^{[ 240 ]}
• บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา : ^{[ 240 ]} M16A1/A4 ^{[ 241 ]}
• เบลีซ^{[ 240 ]}
• โบลิเวีย^{[ 240 ]} M16A1/A2
• บราซิล : ใช้โดยหน่วยรบพิเศษในช่วงสุดท้ายของสงครามกองโจรอารากัวยา^{[ 242 ]} M16A2 ใช้โดยนาวิกโยธินบราซิล^{[ 243 ]}
• บรูไน^{[ 240 ]} M16A2 ถูกใช้โดยกองทัพหลวงบรูไนเป็นปืนไรเฟิลประจำการหลัก^{[ 244 ]}
• บุรุนดี : กบฏบุรุนดี^{[ 245 ]}
• กัมพูชา^{[ 246 ]} M16A1
• แคเมรูน^{[ 240 ]}
• แคนาดา : กองทัพแคนาดาใช้ ปืนพก Colt Canada รุ่นC7 และ C8 ที่ผลิตโดย Colt Canada ^{[ 247 ]}
•  สาธารณรัฐแอฟริกากลาง^{[ 248 ]}
• ชิลี^{[ 240 ]} M16A1 ที่ใช้โดยนาวิกโยธินชิลี
• โคลอมเบีย^{[ 236 ]}
• คองโก-กินชาซา^{[ 249 ]} M16A1
• คอสตาริกา^{[ 234 ]}
• สาธารณรัฐเช็ก^{[ 236 ]}
• ไซปรัส : ทั้งปืนสั้น M16 และ M5 กำลังใช้งานอยู่ ปืนสั้น M5 ส่งมอบในปี 2024 ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]}
• เดนมาร์ก : ^{[ 253 ]}รุ่น C7A1 เดิมใช้โดยบุคลากรทั้งหมด แต่ปัจจุบันใช้เฉพาะกับหน่วยรักษาพระองค์ของเดนมาร์กและอาสาสมัครบางส่วนของหน่วยรักษาบ้านเกิดของเดนมาร์กเท่านั้น^{[ 254 ]}
• จิบูตี^{[ 236 ]}
• สาธารณรัฐโดมินิกัน^{[ 240 ]}
• ติมอร์ตะวันออก^{[ 255 ]} M16A2
• เอกวาดอร์^{[ 240 ]}
• อียิปต์^{[ 236 ]}
• เอลซัลวาดอร์^{[ 240 ]} M16A1/A2/A3/A4
• เอสโตเนีย^{[ 256 ]}อดีต M16A1 ของสหรัฐฯ
• หมู่เกาะฟอล์คแลนด์^{[ 236 ]}
• ฟิจิ^{[ 240 ]} M16A1/A2
• ฝรั่งเศส : ใช้โดยหน่วยต่อต้านการก่อการร้ายและหน่วยปฏิบัติการพิเศษ^{[ 257 ] [ 240 ]}
• กาบอง^{[ 240 ]}
• จอร์เจีย^{[ 236 ]}
• กานา^{[ 240 ]} M16A2
• กรีซ^{[ 240 ]} M16A2/A3/A4/M4/A2E M4 ถูกใช้โดยหน่วยรบพิเศษของกองทัพบกกองทัพอากาศและกองทัพ เรือ ของกรีซ^{[ 215 ]}
• เกรนาดา^{[ 240 ]}
• กัวเตมาลา^{[ 249 ]} M16A1/M16A2
• เฮติ^{[ 249 ]}
• ฮังการี^{[ 236 ]}
• ฮอนดูรัส^{[ 258 ]} M16A1
• อินเดีย^{[ 240 ]}
• อินโดนีเซีย^{[ 240 ]} M16A1
• อิรัก^{[ 259 ]} M16A2/A4
  • เคอร์ดิสถาน^{[ 260 ]} M16A4
• อิสราเอล^{[ 240 ]} M16A1/M16A2E3
• อิตาลี^{[ 236 ]}
• ไอวอรี่โคสต์^{[ 261 ]} M16A1
• จาเมกา^{[ 240 ]} M16A1/M16A2
• ญี่ปุ่น : M16A1 ถูกใช้โดยกรมทหารราบกองทัพตะวันตกควบคู่กับปืนไรเฟิลHowa Type 89 ^{[ 262 ]}
• จอร์แดน^{[ 240 ]} M16A1/A2
• เคนยา^{[ 236 ]}
• คูเวต^{[ 263 ]} M16A1/A2
• ลัตเวีย : ^{[ 264 ]}
• เลบานอน^{[ 249 ]} M16A1 ^{[ 265 ]} /A2/A4
• เลโซโท^{[ 240 ]}
• ไลบีเรีย^{[ 249 ]} M16A1/A2
• ลิทัวเนีย : กองทัพลิทัวเนีย^{[ 266 ]}
• มาเลเซีย^{[ 240 ]}กองทัพมาเลเซีย กองกำลังทหารหลวงยะโฮร์ตำรวจหลวงมาเลเซียหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายทางทะเลมาเลเซียและRELA Corps
• มอริเชียส^{[ 267 ]}
• เม็กซิโก : ^{[ 240 ]} M16A2 ถูกใช้โดยนาวิกโยธินเม็กซิโกใน สงครามยาเสพติด ของเม็กซิโก^{[ 268 ]}
• โมนาโก : Compagnie des Carabiniers du Prince ^{[ 269 ]}
• มองโกเลีย^{[ 236 ]}
• โมร็อกโก^{[ 240 ]} M16A1/M16A2/M16A3/M16A4
• เมียนมาร์ : ปืน M16S1 ที่ผลิตโดย Chartered Industries ของสิงคโปร์ถูกส่งมอบอย่างลับๆ โดยฝ่าฝืนข้อตกลงใบอนุญาตกับ Colt ^{[ 270 ]}
•   เนปาล^{[ 271 ]} M16A2 และ M16A4; M16A2 ที่ยึดมาได้ยังถูกใช้โดยกลุ่มกบฏเหมาอิสต์ของกองทัพปลดปล่อยประชาชนเนปาลในช่วงสงครามกลางเมืองเนปาลด้วย^{[ 272 ]}
• เนเธอร์แลนด์ : กองทัพเนเธอร์แลนด์ใช้รุ่น C7 และ C8 ส่วนนาวิกโยธินเนเธอร์แลนด์ใช้LSW ^{[ 273 ]}
• นิการากัว : ใช้โดย ตำรวจแห่งชาติ และกองทัพของนิการากัว^{[ 236 ]}
• ไนจีเรีย^{[ 240 ]}
• เกาหลีเหนือ : M16A1 (น่าจะเป็นสำเนาที่ไม่ได้รับอนุญาต) ที่ใช้โดยหน่วยรบพิเศษ KPA ใช้ในเหตุการณ์กังนึงในปี 2539 ^{[ 274 ] [ 275 ]}
• โอมาน^{[ 240 ]} M16A1
• ปากีสถาน^{[ 240 ]} M16A1
• หน่วยงานปาเลสไตน์ : ใช้โดยกองกำลังรักษาความปลอดภัยปาเลสไตน์^{[ 276 ]}และกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นต่างๆ^{[ 277 ] [ 278 ]}
• ปานามา^{[ 240 ]} M16A1
• ปาปัวนิวกินี^{[ 279 ]} M16A2
  • บูเกนวิลล์ : ใช้โดยกองทัพปฏิวัติบูเกนวิลล์ยึดมาจาก กองกำลังป้องกัน ประเทศปาปัวนิวกินี^{[ 280 ]}
• เปรู^{[ 240 ]} M16A2. M16A1 ใช้โดยหน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพเรือ^{[ 281 ]}และโดยกองอำนวยการปฏิบัติการพิเศษของตำรวจแห่งชาติ^{[ 282 ]}
• ฟิลิปปินส์ : กองทัพฟิลิปปินส์ , ตำรวจแห่งชาติฟิลิปปินส์และกรมราชทัณฑ์^{[ 283 ]}ผลิตภายใต้ใบอนุญาตโดย Elisco Tool and Manufacturing ^{[ 284 ]} M16A1s, M653Ps และ M16A3 ^{[ 218 ]}ใช้งานอยู่ เสริมด้วยปืนคาร์บิน M4 ในหน่วยรบพิเศษกรมการจัดการเรือนจำและทัณฑสถานได้รับ 90 หน่วยในปี 2554 ^{[ 285 ]}
•  โปรตุเกส : หน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพเรือโปรตุเกสใช้ปืน M16A2 จำนวนเล็กน้อย^{[ 286 ]}
• กาตาร์^{[ 240 ]} M16A1
• โรมาเนีย^{[ 236 ]} M16A2
• เซเนกัล : M16A1 และ M16A2 ^{[ 287 ]}
• เซอร์เบีย^{[ 236 ]}
• เซียร์ราลีโอน : มีปืน M16A1 มากกว่า 1,000 กระบอกที่ใช้งานอยู่^{[ 288 ]}
• สิงคโปร์ : ซื้อปืน M16 จำนวน 513 กระบอก และปืน XM16E1 จำนวน 25 กระบอก ในปี พ.ศ. 2508–2509 มีการซื้อปืน M16 อีก 18,000 กระบอก และปืน AR-15 รุ่นพลเรือนอีก 2,300 กระบอก ในปี พ.ศ. 2510–2501 ซึ่งก่อให้เกิดข้อโต้แย้งในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากให้ความสำคัญกับประเทศที่เป็นกลางมากกว่ากองทัพสหรัฐฯ ที่เข้าร่วมการสู้รบในเวียดนาม^{[ 289 ] [ 290 ]}ปืน M16A1 รุ่นท้องถิ่น (M16S1) ผลิตภายใต้ลิขสิทธิ์โดย ST Kinetics ^{[ 249 ]}
• โซมาเลีย^{[ 240 ]}
• แอฟริกาใต้ : ใช้โดย หน่วย รบพิเศษ^{[ 240 ]}น่าจะได้รับมาจากคลังของโมร็อกโก^{[ 291 ]}
• เกาหลีใต้ : การส่งมอบปืน XM16E1 เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2509 และปืน M16A1 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2510 โดยสหรัฐอเมริกาให้กับเกาหลีใต้ในช่วงสงครามเวียดนาม^{[ 289 ] [ 290 ]}นอกจากนี้ ปืน M16A1 (Colt Model 603K) จำนวน 1,039,599 กระบอก ยังถูกผลิตในประเทศโดยคลังแสงของกระทรวงกลาโหม (ต่อมาแปรรูปเป็นเอกชนให้กับ Daewoo Precision Industries และ Poongsan Cooperation) โดยจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้ Colt กระบอกละ 7 ดอลลาร์ ระหว่างปี พ.ศ. 2514 ถึง พ.ศ. 2525 ^{[หมายเหตุ 16 ] [ 292 ]}ทหาร KATUSA (Korean Augmentation to the US Army) ที่ประจำการในกองทัพสหรัฐฯ ใช้ปืน M16A2 ^{[ 249 ]}การปลดประจำการจากราชการทหารเริ่มขึ้นในปี 2548 และกองกำลังสำรองเพียงอย่างเดียวมีปืน M16 จำนวน 850,000 กระบอก ณ สิ้นปี 2559 ^{[ 293 ] [ 294 ]}
• ศรีลังกา^{[ 249 ]}
• ซูดาน^{[ 236 ]}
• ซูรินาม^{[ 236 ]}
• สวีเดน : กองทัพสวีเดนใช้ปืนไรเฟิล M16A2 จำนวนเล็กน้อยสำหรับการฝึกทำความคุ้นเคย เช่นเดียวกับปืนไรเฟิล AKM จำนวนใกล้เคียงกัน แต่ไม่ได้แจกจ่ายให้กับหน่วยรบ^{[หมายเหตุ 17 ]} ปืนไรเฟิล Automatkarbin 4และAutomatkarbin 5ถูกใช้โดย กองทัพ บกสวีเดน
• ซีเรีย : M16A1 ^{[ 296 ]}และM16A2 ^{[ 297 ]}
• ไต้หวัน : M16A1 รวมถึง Type 65/65K1/65K2, Type 86 และ Type 91 ที่ผลิตในประเทศ (พร้อมระบบลูกสูบแก๊สแบบ AR-18) ^{[ 298 ] [ 236 ]}
• ประเทศไทย^{[ 240 ]} M16A1/A2/A4. ปืนไรเฟิลแบบ XM177 รุ่นดัดแปลงที่เรียกว่าปืนไรเฟิล Type 49 (ปลส.49) ใช้ในการก่อความไม่สงบในภาคใต้ของประเทศไทย
• ตูนิเซีย^{[ 240 ]} M16A2/A4
• ตุรกี^{[ 240 ]} M16A1/A2/A4
• ยูกันดา^{[ 240 ] [ 243 ]}
• ยูเครน^{[ 299 ]} M16 หลายรุ่น^{[ 300 ]}
• สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์^{[ 240 ]}
• สหราชอาณาจักร : ซื้อปืนไรเฟิล 100 กระบอกสำหรับการทดสอบกับกองทหารในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2507 ^{[ 301 ]}และปืนรุ่น 604 จำนวน 5,000 กระบอกในเดือนเมษายน พ.ศ. 2508 ^{[ 302 ]} สำหรับใช้ในการรบในป่าใน การเผชิญหน้ากัน ระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซีย^{[ 303 ]}ปืน รุ่น Colt Canada C8 (L119A1/L119A2) ถูกใช้โดยหน่วยคุ้มครองบุคคลสำคัญของตำรวจทหารหลวง^{[ 304 ]}กลุ่มPathfinderกลุ่มหน่วยรบพิเศษของสหราชอาณาจักร^{[ 240 ]}และกลุ่ม 43 Commando Fleet Protection Group ของนาวิกโยธินหลวง^{[ 305 ]}
  • หมู่เกาะเติร์กส์และไคคอส : ปืน Colt M5 ที่ใช้โดยกรมทหารหมู่เกาะเติร์กส์และไคคอส^{[ 306 ]}
• สหรัฐอเมริกา^{[ 307 ]}
  • กรมตำรวจแบตันรูจ : M16A1 ^{[ 308 ]}
  • กรมตำรวจชิโก : ปืน M16A1 กำลังถูกเปลี่ยนใหม่^{[ 309 ]}
  • กรมตำรวจเมมฟิส : ปืน M16A1 ที่ทีม TACT ใช้ระหว่างเหตุการณ์สังหารหมู่ที่ถนนแชนนอน^{[ 310 ]}
  • กรมตำรวจมินนิอาโพลิส : M16A1 ^{[ 311 ]}
  • กรมตำรวจมหาวิทยาลัยนอร์ทฟลอริดา^{[ 312 ]}
• อุรุกวัย^{[ 240 ]}ปืนพก Colt รุ่น 601 ^{[ 313 ]}
• เวียดนาม : ได้รับมาจากเวียดนามใต้หลังสงครามเวียดนาม^{[ 314 ]}ยึดปืน M16 ได้กว่า 946,000 กระบอกในปี 1975 เพียงปีเดียว^{[ 315 ]}ใช้รุ่น XM16E1 และ M16A1
• เยเมน^{[ 236 ]}

• กองทัพปลดปล่อยบาลูจิสถาน^{[ 316 ]}
• กองกำลังประชาธิปไตยเพื่อการปลดปล่อยรวันดา^{[ 317 ]}
• ขบวนการปลดปล่อยปาปัว^{[ 318 ]}
• ฮามาส : ใช้โดยนักรบฮามาสทั้งในฉนวนกาซาและในพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ^{องค์การ}ปกครองปาเลสไตน์^{[ 319 ]} [ ^{320 ]}
• ISIL ^{[ 321 ] [ 322 ] [ 323 ]}
  • นักรบอิสลามเพื่ออิสรภาพบังซามอโร^{[ 324 ]}
  • กลุ่มเมาเต^{[ 325 ]}
• กองทัพปลดปล่อยแห่งชาติกะเหรี่ยง^{[ 326 ]}
• พรรคแรงงานเคอร์ดิสถาน^{[ 327 ] [ 328 ] [ 329 ]}
• กองทัพประชาชนใหม่ : ยึดมาจากกองทัพฟิลิปปินส์และตำรวจแห่งชาติจัดหาโดยผู้สนับสนุน หรือซื้อมาจากตลาดมืด^{[ 330 ] [ 331 ] [ 332 ]}
• กองกำลังป้องกันประชาชน^{[ 333 ]}
• กองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย^{[ 334 ]}
• ฝ่ายต่อต้านซีเรีย^{[ 335 ]}

• ใช้โดยนักรบมูจาฮิดีนชาวอัฟกันในช่วงสงครามโซเวียต-อัฟกัน^{[ 336 ]}
• สาธารณรัฐอิสลามอัฟกานิสถาน : ปืนไรเฟิลประจำการมาตรฐานของกองทัพแห่งชาติอัฟกานิสถาน^{[ 337 ]} ปืน ไรเฟิลColt Canada C7 รุ่นต่างๆ ก็มีการใช้งานในวงจำกัดเช่นกัน
• ออสเตรเลีย : ^{[ 338 ]} M16A1 ถูกนำมาใช้ในช่วงสงครามเวียดนามและถูกแทนที่ด้วยF88 Austeyrในปี 1989
• ซีเรียภายใต้การปกครองของพรรคบาธ : ยึดมาจากกลุ่มกบฏ^{[ 339 ] [ 340 ] [ 341 ]}
• FARC ^{[ 342 ]}
• การเคลื่อนไหวเพื่ออิสรภาพอาเจะห์^{[ 343 ]}
• ฮ่องกงของอังกฤษ : รุ่น M16A2 ใช้โดย กรมทหาร หลวงฮ่องกง^{[ 344 ]}
•  ลาว : ได้รับจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนามและสงครามกลางเมืองลาว ^{[ 345 ]}
• นิวซีแลนด์^{[ 240 ]} M16 - ถูกแทนที่ในปี 1988 ด้วยSteyr AUGซึ่งถูกแทนที่ด้วยM16 รุ่นที่ไม่ใช่ Coltในปี 2016 ^{[ 346 ]}
• IRA ชั่วคราว : ได้รับปืน M16 จำนวนหนึ่งในช่วงเหตุการณ์ความไม่สงบในไอร์แลนด์เหนือ^{[ 347 ]}
• โรดีเซีย : M16A1 ^{[ 348 ]}
• แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติซานดินิสต้า^{[ 349 ]}

• เวียดนามใต้ : 6,000 M16 ในปี 1966 และ 938,000 M16A1 ในปี 1967–1975 ^{[ 350 ] [ 290 ]}
• สหภาพโซเวียต : ปืน M16A1 ของอัฟกานิสถานที่ยึดมาได้ถูกนำมาใช้โดยหน่วย Spetsnaz GRU ^{[ 351 ]}
• เวียดกง : ยึดมาจาก กองกำลังสหรัฐฯ และARVN ^{[ 352 ]}
• ซาอีร์^{[ 315 ] [ 317 ]}

• สงครามเวียดนาม (ค.ศ. 1955–1975)
• สงครามกลางเมืองลาว (พ.ศ. 2492–2518)
• ความขัดแย้งระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซีย (ค.ศ. 1963–1966)
• สงครามกลางเมืองโดมินิกัน^{[ 353 ]} (1965)
• ความวุ่นวาย^{[ 347 ]} (ปลายทศวรรษ 1960 – 1998)
• ความขัดแย้งในโคลอมเบีย^{[ 342 ]} (พ.ศ. 2507–ปัจจุบัน)
• สงครามพุ่มไม้โรดีเซีย^{[ 348 ]} (พ.ศ. 2507–2522)
• การก่อกบฏของคอมมิวนิสต์ในประเทศไทย (พ.ศ. 2508–2526)
• สงครามกลางเมืองกัมพูชา^{[ 354 ]} (พ.ศ. 2511–2518)
• การก่อกบฏของคอมมิวนิสต์ในมาเลเซีย (ค.ศ. 1968–1989)
• ความขัดแย้งโมโร^{[ 355 ]} (พ.ศ. 2512–2562)
• การกบฏของคอมมิวนิสต์ในฟิลิปปินส์^{[ 356 ]} (พ.ศ. 2512–ปัจจุบัน)

• สงครามกองโจรอารากัวยา^{[ 242 ]} (1972–1974)
• การต่อต้านด้วยอาวุธในชิลี (พ.ศ. 2516–2533) ^{[ 357 ]}
• สงครามยมคิปปูร์ (1973)
• สงครามกลางเมืองเลบานอน (ค.ศ. 1975–1990)
• ความขัดแย้งในติมอร์ตะวันออก (ค.ศ. 1975–1999)
• การก่อความไม่สงบในอาเจะห์ (ค.ศ. 1976–2005)
• ชาบา II ^{[ 358 ]} (1978)
• สงครามกัมพูชา-เวียดนาม (ค.ศ. 1978-1989)
• สงครามจีน-เวียดนาม^{[ 359 ]} (1979)
• ความขัดแย้งระหว่างจีนและเวียดนาม (ค.ศ. 1979–1991)
• สงครามกลางเมืองเอลซัลวาดอร์ (ค.ศ. 1979–1992)
• สงครามโซเวียต–อัฟกานิสถาน^{[ 360 ]} (พ.ศ. 2522–2532)

• สงครามฟอล์คแลนด์ (1982)
• สงครามกลางเมืองซูดานครั้งที่สอง (ค.ศ. 1983–2005)
• สงครามกลางเมืองศรีลังกา (พ.ศ. 2526-2552)
• การรุกรานเกรนาดาของสหรัฐอเมริกา (1983)
• สงครามชายแดนไทย-ลาว (พ.ศ. 2530-2531)
• ความขัดแย้งบูเกนวิลล์ (พ.ศ. 2531–2541) ^{[ 279 ]}
• ความพยายามก่อรัฐประหารในฟิลิปปินส์ (1989)
• สงครามกลางเมืองไลบีเรียครั้งแรก (พ.ศ. 2532–2540) ^{[ 361 ]}
• การรุกรานปานามาของสหรัฐอเมริกา (พ.ศ. 2532-2533)

• สงครามอ่าว (ค.ศ. 1990–1991)
• สงครามกลางเมืองโซมาเลีย (ค.ศ. 1991 – ปัจจุบัน)
• สงครามยูโกสลาเวีย (ค.ศ. 1991–2001)
• สงครามกลางเมืองเซียร์ราลีโอน (พ.ศ. 2534–2545) ^{[ 288 ]}
• สงครามกลางเมืองบุรุนดี (พ.ศ. 2536–2548)
• สงครามเซเนปา (1995)
• สงครามกลางเมืองเนปาล (พ.ศ. 2539–2549)
• สงครามคองโกครั้งที่หนึ่ง (พ.ศ. 2539–2540) ^{[ 248 ]}
• สงครามกลางเมืองไลบีเรียครั้งที่สอง (พ.ศ. 2542–2546) ^{[ 362 ] [ 363 ]}

• สงครามในอัฟกานิสถาน (ค.ศ. 2544–2564)
• สงครามในดาร์ฟูร์ (2546–2563) ^{[ 364 ]}
• สงครามอิรัก (2003–2011) ^{[ 365 ]}
• การก่อความไม่สงบในภาคใต้ของประเทศไทย (ปี 2004 – ปัจจุบัน)
• ความขัดแย้งในภูมิภาคคิวู (ปี 2004 – ปัจจุบัน)
• การก่อความไม่สงบในปารากวัย (พ.ศ. 2548–ปัจจุบัน) ^{[ 366 ]}
• สงครามเลบานอนปี 2006
• สงครามยาเสพติดในเม็กซิโก (ปี 2006 – ปัจจุบัน)
• ความขัดแย้งในเลบานอนปี 2007 (2007)
• ข้อพิพาทชายแดนกัมพูชา-ไทย (ปี 2008–2011)

• ความขัดแย้งระหว่างกองทหารอาสา-โคมานโด แวร์เมลโญ่ (2553–ปัจจุบัน) ^{[ 367 ]}
• สงครามกลางเมืองซีเรีย (2011–2024) ^{[ 368 ]}
• ความขัดแย้งภายในกลุ่มคาร์เทลอ่าว (ปี 2011 – ปัจจุบัน)
• สงครามกลางเมืองสาธารณรัฐแอฟริกากลาง (ค.ศ. 2012 – ปัจจุบัน)
• เหตุการณ์เผชิญหน้าลาฮัดดาตู ปี 2013
• สงครามในอิรัก (2013–2017) ^{[ 369 ]}
• ปฏิบัติการมาดาโก รายา (2559–2565) ^{[ 370 ]}
• ยุทธการมาราวี (2017) ^{[ 371 ]}

• การก่อความไม่สงบของกลุ่มรีพับลิกันในอัฟกานิสถาน (ปี 2021 – ปัจจุบัน)
• เหตุการณ์ปะทะในเบรุตปี 2021 (2021)
• สงครามกลางเมืองพม่า (ปี 2021 – ปัจจุบัน)
• การรุกรานยูเครนของรัสเซีย (พ.ศ. 2565–ปัจจุบัน) ^{[ 300 ]}
• สงครามกลางเมืองซูดาน (ปี 2023 – ปัจจุบัน)
• สงครามกาซา (2023–ปัจจุบัน) ^{[ 277 ] [ 278 ]}
• การรุกรานเลบานอนของอิสราเอลในปี 2024 (1 ตุลาคม 2024 – 27 พฤศจิกายน 2024)
• ความขัดแย้งกัมพูชา-ไทย พ.ศ. 2568 (2025) ^{[ 372 ]}
• สงครามอัฟกานิสถาน-ปากีสถาน พ.ศ. 2569 (พ.ศ. 2569-ปัจจุบัน) ^{[ 373 ] [ 374 ]}

• ปืนกลมือ Colt 9mm SMG  – ปืนกลมือที่ผลิตโดยบริษัท Colt
• การเปรียบเทียบ AK-47 และ M16  – การเปรียบเทียบปืนไรเฟิลจู่โจมสองรุ่นที่พบได้บ่อยที่สุด
• รายชื่อปืนไรเฟิลจู่โจม
• รายชื่อรุ่นต่างๆ ของปืนไรเฟิล Colt AR-15 และ M16
• รายชื่ออาวุธประจำกายของกองทัพสหรัฐฯ
• เป็ดยาง  – อุปกรณ์ฝึกซ้อม
• ปืนไรเฟิลลาดตระเวนหน่วยซีล  – ปืนไรเฟิลสำหรับพลแม่นปืน
• ปืนไรเฟิลสำหรับพลแม่นปืนประจำหน่วย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปืนไรเฟิล M16

• คู่มือภาคสนามของกองทัพบก FM 23-9 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2022 ที่Wayback Machine
• บริษัท Colt's Manufacturing: ปืนไรเฟิล M16A4 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2022 ที่Wayback Machine
• เว็บไซต์ FN M16A4 ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2023 ที่Wayback Machine
• เอกสารข้อมูล PEO Soldier M16
• การฝึกการต่อสู้ด้วยปืน M16
• ภาพยนตร์สั้นเรื่อง"The Armalite AR-10"สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่Internet Archive
• "คู่มือทางเทคนิคของกองทัพบก (สำหรับปืนไรเฟิล M16) – TM9-1005-249-23P"ที่Internet Archive
• "หนังสือการ์ตูน DA Pam 750-30 ปี 1969 ของกองทัพสหรัฐฯ เกี่ยวกับการบำรุงรักษาปืนไรเฟิล M16A1"ที่Internet ArchiveผลงานศิลปะโดยWill Eisner
• "คู่มือการใช้งานปืนไรเฟิลขนาด 5.56 มม. รุ่น M16; ปืนไรเฟิลขนาด 5.56 มม. รุ่น M16A1"ที่Internet Archive
• ภาพยนตร์สั้นเรื่อง"Rifle 5.56mm, XM16E1, Operation and Cycle of Functioning TF9-3663 (1966)"สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่Internet Archive
• ภาพยนตร์สั้นเรื่อง"Rifle, M16A1 – Part II – Field Expedients (1 July 1968)"สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่Internet Archive