เอ็มดี เอ็กซ์พลอเรอร์
หนึ่งในสองเฮลิคอปเตอร์ MD 902 ของหน่วยบริการรถพยาบาลทางอากาศแห่งลอนดอน ในปี 2008
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์สองเครื่องยนต์ขนาดเบา
ผู้ผลิต	บริษัท แมคดอนเนลล์ ดักลาส เฮลิคอปเตอร์ ซิสเต็มส์(MD Helicopters)
สถานะ	พร้อมให้บริการ
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพเรือเม็กซิกัน Landespolizei หน่วยงานปราบปรามยาเสพติดทางอากาศลักเซมเบิร์ก
ประวัติศาสตร์
ผลิต	พ.ศ. 2535–2562
วันที่แนะนำ	พ.ศ. 2537
เที่ยวบินแรก	18 ธันวาคม พ.ศ. 2535

เฮลิคอปเตอร์MD Explorer เป็น เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ขนาดเบาแบบสองเครื่องยนต์ออกแบบและผลิตครั้งแรกโดยบริษัทMcDonnell Douglas Helicopter Systems ผู้เชี่ยวชาญด้านเฮลิคอปเตอร์ของอเมริกา นับเป็นเฮลิคอปเตอร์รุ่นแรกที่ออกแบบใหม่ทั้งหมดของบริษัทที่ใช้ ระบบ NOTARซึ่งทำให้ส่วนหางมีรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์และมีเสียงเงียบกว่าเมื่อเทียบกับใบพัดหางแบบดั้งเดิม

การพัฒนาเฮลิคอปเตอร์เริ่มขึ้นในปี 1989 ภายใต้ ชื่อรุ่น MDXโดยบริษัท McDonnell Douglas ได้ร่วมมือกับHawker de Havilland จากออสเตรเลียในการผลิต โครงสร้างลำตัวเครื่องบิน ที่ทำจากวัสดุ คอมโพสิต และเป็นลูกค้ากลุ่มแรกที่ใช้ เครื่องยนต์ เทอร์โบชา ฟต์ PW200ของPratt & Whitney Canadaเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 1992 เฮลิคอปเตอร์รุ่น Explorer ได้ทำการบินครั้งแรก และ สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ได้ออกใบรับรองสำหรับเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ในอีกประมาณสองปีต่อมา

การพัฒนา Explorer ดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 รุ่นแรกคือMD 900ได้ถูกพัฒนาต่อยอดด้วยรุ่นปรับปรุงคือMD 902ในช่วงทศวรรษ 2010 การปรับปรุง Explorer ครั้งใหญ่ทำให้มีการนำระบบ ห้องนักบินแบบจอแสดงผลดิจิทัล (glass cockpit)และระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบมาใช้ นอกจากนี้ สัดส่วนของกระบวนการผลิตส่วนใหญ่ยังถูกดำเนินการเองภายในบริษัท ปัจจุบัน Explorer ผลิตโดยMD Helicopters

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2532 บริษัท McDonnell Douglas Helicopters ได้ประกาศเปิดตัว Explorer อย่างเป็นทางการ ซึ่งในตอนแรกเรียกว่าMDX Explorer เป็นเฮลิคอปเตอร์ของ McDonnell Douglas รุ่นแรกที่ใช้ ระบบ NOTARตั้งแต่การออกแบบเริ่มต้น^{[ 1 ]} McDonnell Douglas ได้ร่วมมือกับHawker de Havilland ของออสเตรเลีย ซึ่งรับผิดชอบการผลิตโครงสร้างลำตัวเครื่องบิน มีการสร้าง ต้นแบบทั้งหมด 10 ลำ โดย 7 ลำถูกนำไปใช้ในการทดสอบภาคพื้นดิน McDonnell Douglas Helicopters กลายเป็นลูกค้ารายแรกๆ ของ เครื่องยนต์ เทอร์โบชา ฟต์ PW200ของPratt & Whitney Canadaโดยมีข้อตกลงพิเศษในการใช้เครื่องยนต์ PW206A จำนวน 128 เครื่องแรกเป็นเครื่องยนต์ขับเคลื่อน Explorer ^{[ 2 ]}แม้ว่าจะมีการเสนอแผนการใช้ เครื่องยนต์ Turbomeca Arriusเป็นทางเลือกอื่น แต่แผนดังกล่าวก็ถูกยกเลิกในภายหลัง^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2535 เครื่องบิน Explorer ได้ทำการบินครั้งแรก โดยเครื่องบินลำที่ 2 (N900MD) เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2537 ได้รับการรับรอง จากสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) สำหรับเครื่องบิน Explorer ซึ่งอนุญาตให้ใช้งานในทวีปอเมริกาเหนือ และ ได้รับการรับรองจาก หน่วยงานการบินร่วม (JAA) ในเวลาไม่นานหลังจากนั้น อย่างไรก็ตาม การรับรองความสามารถใน การบินตาม กฎการบินด้วยเครื่องมือ (IFR) ของเครื่องบิน Explorer ล่าช้าออกไปเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคในการบูรณาการ ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2540 ในที่สุดก็ได้รับการรับรองจาก FAA สำหรับการปฏิบัติการบินตามกฎการบินด้วยเครื่องมือ (IFR) ^{[ 3 ] [ 4 ]}

เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2540 เครื่องบิน Explorer ทั้งหมดถูกระงับการบินชั่วคราวหลังจากพบปัญหาการเชื่อมต่อไดรฟ์ชำรุด ในเดือนถัดมา การปฏิบัติการบินกลับมาดำเนินต่อได้อีกครั้งหลังจากที่ FAA อนุมัติส่วนประกอบที่ออกแบบใหม่ซึ่งแก้ไขปัญหาดังกล่าว^{[ 5 ]}

ในเดือนกันยายนปี 1997 ได้มีการปรับปรุงเครื่องบิน Explorer หลายประการ ซึ่งรวมถึงการติดตั้งเครื่องยนต์ PW206E ที่มีกำลังการทำงานขณะเครื่องยนต์ขัดข้องสูงขึ้น พร้อมด้วยช่องรับอากาศของเครื่องยนต์ที่ได้รับการปรับปรุง การออกแบบช่องรับอากาศ NOTAR ที่ดีขึ้น และระบบควบคุมเสถียรภาพที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ประโยชน์ที่ได้รับคือระยะทำการบินและระยะเวลาบินที่ยาวนานขึ้น รวมถึงน้ำหนักบรรทุกสูงสุดที่เพิ่มขึ้น เครื่องบิน Explorer รุ่นปรับปรุงนี้ได้รับการกำหนดชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า MD 902

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2541 มีรายงานว่าBell Helicoptersซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่กว้างขึ้นกับBoeingได้รับสิทธิ์ในการสนับสนุนและผลิตชิ้นส่วนสำหรับ Explorer อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ไม่ได้รวมถึงความสามารถในการประกอบขั้นสุดท้ายหรือผลิตเฮลิคอปเตอร์แบบสมบูรณ์ ดังนั้นจึงมีการคาดการณ์ว่าข้อตกลงนี้อาจส่งผลกระทบต่ออนาคตระยะยาวของ Explorer ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม แผนเหล่านี้ถูกยกเลิกเนื่องจากการแทรกแซงของคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ^{[ 7 ]}ในทางกลับกัน ในปีถัดมา Boeing เลือกที่จะแยกสายการผลิตเฮลิคอปเตอร์พลเรือน รวมถึง Explorer ไปยังMD Helicopter Holdings Inc. (MDHI) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ^{[ 8 ] [ 9 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2542 JAA แนะนำให้ประเทศสมาชิกทั้ง 27 ประเทศรับรองเครื่องบินซีรีส์ Explorer สำหรับการปฏิบัติการบิน IFR นักบินเดี่ยวประเภท A ^{[ 10 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2543 เครื่องบิน Explorer ลำแรกได้รับการส่งมอบพร้อมเครื่องยนต์ PW207E ที่ได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติม ซึ่งให้ประสิทธิภาพที่ดีขึ้นในสภาพอากาศร้อนและที่สูง รวมถึงเมื่อบินโดยใช้เครื่องยนต์เพียงเครื่องเดียว^{[ 1 ] [ 11 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2543 บริษัทฟื้นตัวจากปัญหาทางการเงินและลงทุนในการเติมเต็มห่วงโซ่อุปทาน^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2010 ผู้ผลิตได้ทุ่มเทความสนใจอย่างมากในการปรับปรุงระบบอิเล็กทรอนิกส์การบิน โดยเพิ่ม ห้องนักบิน แบบกระจก^{[ 14 ]}ในปี 2013 มีการประกาศว่า MDHI ได้เลือกใช้ระบบแสดงผล InSight ของ Universal Avionics สำหรับ MD 902 Explorer แทนที่ จอแสดงผล หลอดรังสีแคโทด (CRT) เดิม สี่ปีต่อมา บริษัทเริ่มเสนอทางเลือกอื่นกับGenesys Aerosystems [ ^{15 ] ใน}เดือนมกราคม 2020 บริษัทได้ประกาศความร่วมมือใหม่กับ Universal Avionics โดยเปลี่ยนกลับไปใช้ผู้จำหน่ายรายเดิม ซึ่งผู้จำหน่ายรายหลังจะจัดหาระบบอิเล็กทรอนิกส์ห้องนักบินแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบสำหรับ MD 900/902 Explorer ^{[ 16 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 หน่วยงานการบินพลเรือนแห่งนิวซีแลนด์ (CAANZ) ได้ให้การรับรองประเภทเครื่องบิน MD 900/902 Explorer series ซึ่งอนุญาตให้นำเข้าเครื่องบินประเภทนี้เข้าประเทศได้โดยไม่มีข้อจำกัด^{[ 17 ]}ในปีเดียวกันนั้นหน่วยงานความปลอดภัยการบินแห่งยุโรป (EASA) ได้อนุมัติน้ำหนักรวมสูงสุดที่เพิ่มขึ้นเป็น 6,770 ปอนด์ (3,070 กิโลกรัม) สำหรับเครื่องบิน MD 900/902 Explorer ซึ่งเพิ่มความสามารถในการบรรทุกสูงสุดขึ้น 270 ปอนด์ (120 กิโลกรัม) การเพิ่มขึ้นนี้ได้รับการอนุมัติจาก FAA ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 18 ]}

รายงานระบุว่าภายในปี 2015 เฮลิคอปเตอร์ MD 900/902 Explorer เกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ที่ผลิตทั้งหมดถูกใช้งานในยุโรปในสามด้านของตลาด ได้แก่บริการการแพทย์ฉุกเฉิน (EMS) การบังคับใช้กฎหมายและองค์กรทางทหาร/กึ่งทหาร^{[ 18 ]}ภาค EMS เป็นพื้นที่เป้าหมายที่ MDHI เลือกไว้โดยเจตนา ในปี 2011 บริษัทคาดการณ์ว่า ผู้ประกอบการ ในตะวันออกกลางจะต้องการเฮลิคอปเตอร์ EMS หลายร้อยลำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า^{[ 19 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 MDHI ประกาศว่ากำลังดำเนินการออกแบบ MD Explorer ใหม่โดยใช้เนื้อหาภายในองค์กรในระดับที่สูงขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้มีราคาที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นและเพิ่มยอดขาย^{[ 20 ] การ}ออกแบบใหม่/การปรับปรุงให้ทันสมัยของ MD902 Explorer ต่อมาเรียกว่าMD969 [ ^{21 ]}

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 ในขณะที่ซีรีส์ MD Explorer ยังคงอยู่ในขั้นตอนการผลิตทางเทคนิค ผู้ประกอบการบางรายประสบปัญหาในการจัดหาส่วนประกอบที่สำคัญ และมีรายงานว่าห่วงโซ่อุปทานกำลังหยุดชะงัก เพื่อเป็นการตอบสนอง ผู้ขายบางรายจึงซื้อโครงเครื่องบินที่มีอยู่แล้วและถอดชิ้นส่วนออก^{[ 22 ]}

เฮลิคอปเตอร์ MD Helicopters MD Explorer เป็นเฮลิคอปเตอร์ อเนกประสงค์แบบเครื่องยนต์คู่ ติดตั้ง ระบบใบพัดหลักแบบห้าใบที่ สามารถขยับได้ เต็มที่ รวมถึงคานยืดหยุ่นคอมโพสิตและดุม ใบพัด ที่ไม่มีแบริ่ง ลำตัวประกอบด้วยวัสดุคอมโพสิตเช่นคาร์บอนไฟเบอร์ซึ่งทนต่อการกัดกร่อนแม้ในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่ไม่เอื้ออำนวย นอกจากนี้ยังมีมาตรการป้องกันฟ้าผ่าด้วย^{[ 18 ]}ส่วนหางมีโครงสร้างที่คล้ายกัน^{[ 1 ]}ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์PW200ที่ผลิตโดยPratt & Whitney Canada สอง เครื่อง สามารถบินได้โดยนักบินเพียงคนเดียว และบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุดหกคนในคราวเดียว^{[ 23 ]}

คุณสมบัติสำคัญอย่างหนึ่งของ MD Explorer คือ ระบบป้องกันแรงบิด NOTARแทนที่จะใช้ใบพัดท้ายแบบดั้งเดิม ไอเสียของพัดลมจะถูกส่งออกไปทางช่องในบูมท้าย จึงใช้ผลของ Coandăใน การควบคุมการ หมุนรอบแกนแนวดิ่งประโยชน์ของ NOTAR ได้แก่ การลดภาระงานของนักบิน ลดระดับเสียงรบภายนอกลงอย่างมาก และปรับปรุงความปลอดภัยอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้งานในพื้นที่จำกัดและจากแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งพร้อมกับการปรับปรุงประสิทธิภาพและการควบคุมโดยทั่วไป^{[ 1 ] [ 18 ]}มีการถกเถียงกันว่า วิธีการ เฟเนสตรอนหรือ NOTAR วิธีใดที่ก่อให้เกิดเสียงรบกวนน้อยกว่า^{[ 24 ]}โบอิ้งยังคงรักษาสิทธิ์ในการออกแบบเทคโนโลยี NOTAR แม้ว่าจะขายสายการผลิตเฮลิคอปเตอร์พลเรือนของ McDonnell Douglas ให้กับ MD Helicopters ในช่วงต้นปี 1999 ก็ตาม^{[ 8 ]}

MD 900 เอ็กซ์พลอเรอร์

รุ่นผลิตเริ่มต้น ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ Pratt & Whitney Canada PW206A (หรือ PW206E หรือ PW207E) สองเครื่อง

MD 901 เอ็กซ์พลอเรอร์

เฮลิคอปเตอร์ขนส่งอเนกประสงค์สำหรับพลเรือน รุ่นนี้ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ Turbomeca Arrius สองเครื่อง และล้อลงจอดแบบสามเหลี่ยม บริษัท McDonnell Douglas Helicopters ประกาศว่าเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้มีจำหน่ายตั้งแต่หมายเลขซีเรียล 127 ขึ้นไป แต่เนื่องจากการขายเฮลิคอปเตอร์รุ่นพลเรือนให้กับ MD Helicopters ทำให้ไม่มีการพัฒนาเฮลิคอปเตอร์รุ่นนี้ต่อไป และไม่มีการสั่งซื้อใดๆ

เอ็มดี 902

ชื่อทางการตลาดสำหรับรุ่นปรับปรุงที่ได้รับการอนุมัติประเภท A และขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Pratt & Whitney Canada PW206E หรือ PW207E สองเครื่อง^{[ 25 ]}รุ่นปรับปรุงมีคุณสมบัติการแยกเครื่องยนต์เพิ่มเติมและการเปลี่ยนแปลงในระบบแสดงผลเครื่องมือแบบบูรณาการ^{[ 25 ]}เฮลิคอปเตอร์รุ่นเก่า (ยกเว้นเจ็ดลำแรกที่สร้างขึ้น) สามารถดัดแปลงเป็นรุ่นปรับปรุงได้^{[ 25 ]}

MH-90 เอ็นฟอร์เซอร์

รุ่นติดอาวุธสำหรับหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯซึ่งใช้งานโดยฝูงบินสกัดกั้นทางยุทธวิธีเฮลิคอปเตอร์ระหว่างปี 1998 ถึง 2000

MD 969 Combat Explorer

รุ่นเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ^{[ 26 ]}

สวิฟต์

เฮลิคอปเตอร์ความเร็วสูงแบบผสมที่พัฒนามาจาก MD 969 ซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาสำหรับ โครงการ Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) ของกองทัพบกสหรัฐฯ ^{[ 26 ]}ถูกตัดออกจาก FARA ในปี 2019 ^{[ 27 ]}

 เบลเยียม

• ตำรวจสหพันธ์^{[ 28 ]}

 เยอรมนี

• Landespolizei ^{[ 29 ]}

 ฮังการี

• ตำรวจฮังการี^{[ 30 ]}

 ฮ่องกง

• บริการเฮลิคอปเตอร์^{[ 31 ]}

 ลักเซมเบิร์ก

• ลักเซมเบิร์กแอร์เรสคิว^{[ 32 ]}

 เม็กซิโก

• กองทัพเรือเม็กซิกัน^{[ 33 ]}
  • ฝูงบินลาดตระเวนทางเรือที่ 1 กองบินนาวีเม็กซิโก

 สหรัฐอเมริกา

• แคลสตาร์^{[ 34 ]}
• บริการอุทยานแห่งชาติ^{[ 35 ]}
• CoxHealth ^{[ 36 ]}

 ญี่ปุ่น

• หมอเฮลี^{[ 37 ]}

 สหราชอาณาจักร

• รถพยาบาลทางอากาศคอร์นวอลล์^{[ 38 ]}
• รถพยาบาลทางอากาศของลอนดอน^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}
• หน่วยรถพยาบาลทางอากาศเอสเซ็กซ์และเฮิร์ตส์^{[ 43 ]}
• ตำรวจวิลต์เชอร์^{[ 44 ]}

 สหรัฐอเมริกา

• หน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกา^{[ 45 ] [ 46 ]}

ข้อมูลจากJane's All The World's Aircraft 2003–2004 ^{[ 23 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ: 1-2 คน
• ความจุ:ผู้โดยสาร 6 คน / น้ำหนักบรรทุกภายใน 2,565 ปอนด์ (1,163 กิโลกรัม) / น้ำหนักบรรทุกภายนอก 3,000 ปอนด์ (1,361 กิโลกรัม)
• ความยาว: 32 ฟุต 4 นิ้ว (9.86 เมตร)
• ส่วนสูง: 12 ฟุต 0 นิ้ว (3.66 เมตร)
• น้ำหนักเปล่า: 3,375 ปอนด์ (1,531 กิโลกรัม)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 6,250 ปอนด์ (2,835 กิโลกรัม) (น้ำหนักบรรทุกภายใน)

น้ำหนักที่แขวน (6,900 ปอนด์ หรือ 3,130 กิโลกรัม)

• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์ Pratt & Whitney Canada PW206E จำนวน 2 เครื่อง กำลัง เครื่องละ 550 shp (410 kW)
• เส้นผ่านศูนย์กลางใบพัดหลัก: 33 ฟุต 10 นิ้ว (10.31 เมตร)
• พื้นที่หน้าตัดของใบพัดหลัก: 899.16 ตารางฟุต (83.535 ตาราง^เมตร )
• ส่วนใบมีด: - โคน: HH-10; ปลาย: HH-06 ^{[ 47 ]}

ผลงาน

• ความเร็วในการเดินทาง: 134 นอต (154 ไมล์ต่อชั่วโมง, 248 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่ระดับน้ำทะเล
• ห้ามขับเกินความเร็ว : 140 นอต (160 ไมล์ต่อชั่วโมง, 260 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• พิสัย: 293 nmi (337 ไมล์ 543 กม.)
• เพดานบริการ: 17,500 ฟุต (5,300 เมตร)
• เพดานบินสูงสุดตามมาตรฐาน IGE: 11,000 ฟุต (3,400 เมตร) ที่ระดับบรรยากาศมาตรฐานสากล
• อัตราการไต่ระดับ: 1,000 ฟุต/นาที (5.1 เมตร/วินาที)

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• เฮลิคอปเตอร์ MD MD 500
• เฮลิคอปเตอร์ MD MD 600

เครื่องบินที่มีบทบาท การกำหนดค่า และยุคสมัยที่เทียบเคียงกันได้

• อากุสตาเวสต์แลนด์ AW119 โคอาลา
• เบลล์ 427
• เบลล์ 429 โกลบอลเรนเจอร์
• ยูโรคอปเตอร์ อีซี135
• ยูโรคอปเตอร์ EC145
• ฮาล ธรุฟ
• เฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ขนาดเบา HAL
• MBB/คาวาซากิ BK 117
• มิตซู เอ็มเอช2000

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่อเครื่องบินรบของสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อเฮลิคอปเตอร์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับMD Explorer

• หน้า MD Helicopters MD Explorer
• BlueSkyRotor.com - เอกสารข้อมูลประสิทธิภาพของ MD900 Explorer