ในวัยหนุ่ม เก็นอิได้เข้าสู่การเป็นนักบวชในเมืองมิโนะ และอาจเป็นพระเซนหรือพระภิกษุบนภูเขาฮิเอะ หรืออีกทางหนึ่ง เขาอาจเป็นเจ้าอาวาสที่วัดโคมาสึในจังหวัดโอวาริ

ต่อมา เก็นอิได้เข้ารับใช้ตระกูลโอดะ และตามคำสั่งของโอดะ โนบุนางะเขาได้กลายเป็นข้ารับใช้ของโอดะ โนบุทาดะ บุตรชายคนโตและทายาทที่ได้รับการแต่งตั้งของโนบุนางะ

ในปี ค.ศ. 1582 ระหว่างเหตุการณ์ที่วัดฮอนโนจิ เก็นอิถูกพบตัวพร้อมกับโนบุทาดะที่พระราชวังนิโจในเกียวโต ตามคำสั่งของโนบุทาดะ เก็นอิได้หลบหนีไปพร้อมกับซันโปชิ ( โอดะ ฮิเดโนบุ ) บุตรชายวัยทารกของโนบุทาดะ โดยเดินทางจาก ปราสาทกิฟุในมิโนะไปยังปราสาทคิโยสุในโอวาริ

ในปี ค.ศ. 1582 เก็นอิได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้แทนปกครองเกียวโตหลังจากที่โอดะ โนบุนางะเสียชีวิตในปีเดียวกันนั้น เก็นอิก็ได้ไปรับใช้โท โย โทมิ ฮิเดโยชิที่ปราสาทคาเมยามะ (เกียวโต)ในจังหวัดทันบะ โดยเก็นอิได้รับ ที่ดินศักดินา50,000 โคคุ

ในปี ค.ศ. 1592 เขาได้วางรากฐานสำหรับการสร้างปราสาทฟูชิมิ

ในปี ค.ศ. 1595 เก็นอิได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหนึ่งใน " ข้าหลวงทั้งห้า " โดยฮิเดโยชิ ในฐานะสมาชิกของสภานี้ เก็นอิ "มีหน้าที่ดูแลกิจการของชาติและอยู่ภายใต้ฮิเดโยชิแต่เพียงผู้เดียว" ^{[ 1 ]}นอกจากจะจัดการกิจการอื่นๆ อีกมากมายแล้ว มาเอดะยังดูแลการต้อนรับบุคคลสำคัญ เช่นจักรพรรดิและตัวแทนของคณะเยสุอิตที่พระราชวังจูราคุได ของฮิเดโยชิอีกด้วย