มาเรีย เพเนโลพี แคทเธอรีน ไอท์เคน (เกิด 12 กันยายน พ.ศ. 2488) ^{[ 1 ]}เป็นผู้กำกับละครเวทีชาวอังกฤษที่เกิดในไอร์แลนด์^{[ 2 ]}ครู นักแสดง และนักเขียน^{[ 3 ]}

ในฐานะนักแสดง เอตเคนได้รับการเสนอ ชื่อเข้า ชิงรางวัลโอลิเวียร์ สองครั้ง ในปี 1980จากเรื่องPrivate Livesและในปี 1985จากเรื่อง Waste ^{[ 4 ] [ 5 ]}การแสดงของเธอในภาพยนตร์เรื่องA Fish Called Wanda (1988) ทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล BAFTA สาขานักแสดง สมทบหญิงยอดเยี่ยม^{[ 6 ]}

เอตเคนเกิดที่ดับลินประเทศไอร์แลนด์และได้รับการศึกษาแบบส่วนตัวที่โรงเรียนเตรียมประถมศึกษา Riddlesworth Hallในนอร์ฟอล์กโรงเรียนSherborne สำหรับเด็กหญิงในดอร์เซ็ต^{[ 1 ]}และมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดซึ่งเธอศึกษาวรรณกรรมและภาษาอังกฤษในฐานะนักศึกษาปริญญาตรีของวิทยาลัยเซนต์แอนน์ ออกซ์ฟอร์ด^{[ 1 ]}

เอตเคนกำกับละครเวทีหลายเรื่องทั้งในเวสต์เอนด์และบรอดเวย์ ผลงานการกำกับเรื่องThe 39 Steps ของเธอ ซึ่งแสดงในลอนดอนนานถึงเก้าปี ยังได้แสดงบนบรอดเวย์นานถึงสามปีและได้รับรางวัลโอลิเวียร์และโทนี่ในปี 2011 เธอกำกับแฟรงค์ แลงเจลลาในละครเรื่อง Man and Boyบนบรอดเวย์ ปัจจุบันเธอเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยเยลมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและ โรงเรียนการละคร จูลิ อาร์ด อาชีพการแสดงของเธอรวมถึงบทบาทนำในโรงละครแห่งชาติหลวงบริษัทเชกสเปียร์หลวงและในเวสต์เอนด์ เธอรับ บทนำในบทละคร ของโนเอล โคเวิร์ดมากกว่านักแสดงหญิงคนอื่นๆ อาชีพการแสดงภาพยนตร์ของเธอประกอบด้วยการปรากฏตัวในDoctor Faustus (1967), Mary, Queen of Scots (1971), Half Moon Street (1986), A Fish Called Wanda (1988) (ซึ่งเธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล BAFTA), The Fool (1990), The Grotesque (1995), Fierce Creatures (1997), Jinnah (1998) และAsylum (2005) ^{[ 3 ]}

ในปี 1984 ไอท์เคนร่วมเขียนบทและแสดงในซิตคอมเรื่องPoor Little Rich Girlsร่วมกับจิลล์ เบนเน็ตต์เธอเป็นผู้เขียนหนังสือA Girdle Round the Earthซึ่งเป็นเรื่องราวของนักเดินทางหญิงที่โดดเด่นในช่วง 200 ปีที่ผ่านมา และหนังสือ Style: Acting in High Comedyที่ตีพิมพ์ในปี 1996 ซึ่งกล่าวว่า " ละครตลกชั้นสูงไม่ใช่ละครที่ไร้ชีวิตชีวา สุภาพ หรือใช้คำพูดมากมาย ธีมของมันคือเรื่องเพศ เงิน และความก้าวหน้าทางสังคม มันมีความขัดแย้งที่ยอดเยี่ยม: ความเฉลียวฉลาดและความสง่างามที่รับใช้แรงขับพื้นฐานที่สุดของมนุษย์"

เอตเคนเป็นลูกสาวของวิลเลียม เอตเคนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์นิยม และเพเนโลพี เอตเคนซึ่งบิดาของเธอคือจอห์น แมฟฟีย์ บารอนรักบี้ที่ 1 แมฟฟีย์เป็นผู้แทนสหราชอาณาจักรประจำไอร์แลนด์ (ค.ศ. 1939–1949) เธอเป็นหลานสาวของ ลอร์ดบีเวอร์บรูคเจ้าพ่อหนังสือพิมพ์และรัฐมนตรีในช่วงสงครามและเป็นน้องสาวของโจนาธาน เอตเคนอดีต รัฐมนตรีในคณะรัฐบาลพรรคอนุรักษ์นิยม ^{[ 1 ]}

เอตเคนเป็นแม่ของนักแสดงแจ็ค เดเวนพอร์ตเกิดระหว่างที่เธอแต่งงานกับไนเจล เดเวนพอร์ตตั้งแต่ปี 1972 ถึง 1981 ^{[ 1 ]}เธอแต่งงานกับริชาร์ด เดอร์เดนตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1971 ตั้งแต่ปี 1991 เธอแต่งงานกับนักเขียนนวนิยายแพทริก แมคกราธและทั้งคู่อาศัยอยู่ด้วยกันในนิวยอร์กและลอนดอน

Aitken ดำรงตำแหน่งเป็นผู้อุปถัมภ์ของมูลนิธิโรคไทรอยด์แห่งอังกฤษมาตั้งแต่ปี 1992 และได้รับการแต่งตั้งเป็นกรรมการของ มูลนิธิ Noël Cowardในปี 2012