ในตราสัญลักษณ์ของอังกฤษนกมาร์ทเล็ตเป็นนกในตำนานที่ไม่มีเท้า และไม่เคยเกาะพักเลยตั้งแต่แรกเกิดจนกระทั่งตายในฤดูใบไม้ร่วง เชื่อกันว่านกมาร์ทเล็ตบินอยู่ตลอดเวลา สภาวะนี้เป็นสัญลักษณ์ของการพยายามอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแสดงออกใน ตราสัญลักษณ์ที่แสดงถึง นก ที่มีลักษณะคล้ายนกนางแอ่นหรือนกนางแอ่นบ้าน แต่ ไม่มีเท้า ควรแยกแยะนกมาร์ทเล็ตออกจาก นกเมอร์ เล็ตในตราสัญลักษณ์ของฝรั่งเศสซึ่งเป็นนกคล้ายเป็ดที่มีคอยาวเหมือนหงส์และมีจะงอยปากและขาที่ถูกตัดออกนกนางแอ่นธรรมดาแทบจะไม่ลงจอดนอกฤดูผสมพันธุ์ และจะนอนหลับขณะบินอยู่กลางอากาศ

คำว่า "martlet" มาจากนกที่รู้จักกันในชื่อmartinโดยมีการเพิ่มคำต่อท้ายที่แสดงขนาดเล็ก "-let" ดังนั้น martlet จึงหมายถึง "martin ตัวเล็ก" ที่มาของชื่อ martin นั้นไม่ชัดเจน แม้ว่าอาจจะหมายถึงเทศกาลMartinmasซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่นก martin เริ่มอพยพจากยุโรปไปยังแอฟริกา^{[ 1 ]}

ในตราประจำตระกูลของอังกฤษ นกในตำนานเหล่านี้จะถูกแสดงอย่างถูกต้องด้วยขนสั้นๆ สองหรือสามกระจุกแทนขาและเท้านกนางแอ่นซึ่งเดิมเรียกว่านกมาร์ทเล็ต มีขาเล็กมากจนเชื่อกันว่าไม่มีขาเลย ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับตำนานของนกมาร์ทเล็ตไร้ขา

ในตราประจำตระกูลของฝรั่งเศส canette หรือanetคือเป็ดตัวเล็ก (ภาษาฝรั่งเศส: canard )ที่แสดงโดยไม่มีเท้า ตามที่ Théodore Veyrin-Forrer ^{[ 2 ]} la canette représente la canne ou le canard; si elle est dépourvue du bec et des pattes, elle devient une merlette . ("canette แทนเป็ดหรือเป็ดตัวผู้ ถ้ามันถูกเอาจะงอยปากและเท้าออกไป มันก็จะกลายเป็น merlette") ในภาษาฝรั่งเศสun merleมาจากภาษาละตินmerula (เพศหญิง) ^{[ 3 ]}คือนกแบล็กเบิร์ ดตัวผู้ ซึ่งเป็นสมาชิกของ วงศ์ นกทรูช (เดิมทีคำนี้เป็นเพศหญิงและอาจหมายถึงตัวผู้: une merle —นกแบล็กเบิร์ดตัวเมีย: une merlesse ) เมอร์เล็ต (รูปย่อของเมิร์ล : นกแบล็กเบิร์ดตัวเล็ก) ในภาษาพูดทั่วไป ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา หมายถึงนกแบล็กเบิร์ดตัวเมีย แต่ในศัพท์ทางด้านตราสัญลักษณ์ หมายถึงune figure représentant une canette mornée ("รูปภาพที่แสดงถึงนกเป็ดตัวเมียตัวเล็กที่ 'ทู่'") une caneคือนกเป็ดตัวเมีย ( canard ตัวผู้ หมายถึง "เป็ดตัวผู้") และune canetteซึ่งเป็นรูปย่อ หมายถึง "นกเป็ดตัวเมียตัวเล็ก" กริยาmornerในภาษาฝรั่งเศสโบราณ หมายถึง "ทู่" ในศัพท์ทางด้านตราสัญลักษณ์ คำคุณศัพท์morné(e)หมายถึง: sans langue, sans dents, sans ongles et des oiseaux sans bec ni serres ("ไม่มีลิ้น ไม่มีฟัน ไม่มีเล็บ และสำหรับนก ไม่มีจงอยปากหรือกรงเล็บ") ^{[ 4 ]}ตราประจำตระกูลของอังกฤษใช้คำว่า "armed" และ "langued" สำหรับฟัน กรงเล็บ และลิ้นของสัตว์ในตราประจำตระกูล ดังนั้นmornéeอาจแปลว่า "ไม่มีอาวุธ" ดังนั้น "martlet" ของอังกฤษจึงไม่ใช่สัตว์ในตราประจำตระกูลชนิดเดียวกับ"merlette"ของ ฝรั่งเศส ^{[ 5 ]}

ตราประจำตระกูลวาเลนซ์เอิร์ลแห่งเพมโบรก แสดง ให้เห็นถึงการใช้รูปนกมาร์ทเล็ตในยุคแรกๆ เพื่อแยกแยะความแตกต่างจากตระกูลลูซิญองซึ่ง เป็นตระกูลแม่ ตราประจำตระกูลของพวกเขามีขอบเป็นรูปนกมาร์ทเล็ต ดังที่เห็นได้บนโล่เคลือบของรูปเหมือนของ วิลเลียม เดอ วาเลนซ์ เอิร์ลแห่งเพมโบรกองค์ที่ 1 (เสียชีวิตปี 1296) ในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ดังนั้นจึงมีการใช้รูปนกมาร์ทเล็ตในตราประจำวิทยาลัยเพมโบรก เคมบริดจ์ซึ่งเป็นสถาบันที่ก่อตั้งโดยตระกูลนี้

ตราประจำตระกูลของเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาปนั้นมีนกมาร์ทเล็ตหรือ (นกมาร์ทเล็ตสีทอง) ห้าตัว การระบุตรานี้มีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 (สองศตวรรษหลังจากการสิ้นพระชนม์ของเอ็ดเวิร์ด) และอิงตามการออกแบบบนเหรียญกษาปณ์ที่ผลิตขึ้นในรัชสมัยของเอ็ดเวิร์ด^{[ 6 ]} พระเจ้าริชาร์ดที่ 2 (1377–1399) ทรงผนวกตรานี้เข้ากับตราประจำตระกูลแพลนทาเจเนตและต่อมาได้กลายเป็นพื้นฐานของตราประจำตระกูลของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ซึ่งเป็นที่ฝังพระศพของเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพบาป และของโรงเรียนเวสต์มินสเตอร์ซึ่งก่อตั้งขึ้นภายในบริเวณมหาวิหาร

คำภาษาฝรั่งเศสสำหรับนกนางแอ่นคือhirondelleมาจากภาษาละตินhirundo [ ^{3 ]}ดังนั้นนกนางแอ่นจึงปรากฏในตราประจำตระกูลโบราณของ de Arundel แห่งLanherne , Cornwall และต่อมาของปราสาท Wardourตราประจำตระกูลของ Reinfred de Arundel (ประมาณ ค.ศ. 1280) ^{เจ้าของ}ที่ดิน Lanherne ได้รับการบันทึกไว้ใน Shirley Roll of Arms ในศตวรรษที่ 15 ว่า: สีดำ, นกนางแอ่น สีเงิน 6 ตัว^{[ 7 ]}ตระกูลนี้ไม่ควรสับสนกับตระกูล FitzAlan Earls of Arundelซึ่งมีที่พำนักคือปราสาท ArundelในSussexซึ่งมีตราประจำตระกูลว่า: สีแดง, สิงโตยืนสองขา สีทอง

ตราประจำมณฑลซัสเซ็กซ์ประเทศอังกฤษมีนกนางแอ่นหกตัว ซึ่งกล่าวกันว่าแทนเขตการปกครองย่อย หกแห่งในอดีตของมณฑล ดูเหมือนว่าสิ่งนี้อาจมีความเชื่อมโยง เชิงเสียดสีกับตำแหน่งของเอิร์ลแห่งอารันเดล (คำภาษาฝรั่งเศสสำหรับนกนางแอ่นคือhirondelle ) ซึ่งเป็นตระกูลชั้นนำของมณฑลมาหลายศตวรรษ หรืออาจเป็นชื่อปราสาทของพวกเขา ตราประจำ มหาวิทยาลัยซัสเซ็กซ์ก็มีนกนางแอ่นหกตัวนี้เช่นกัน

เส้นโค้งระหว่างนกนางแอ่นหกตัวก่อให้เกิดตราประจำเมืองดันดอล์กประเทศไอร์แลนด์เส้นโค้งและนกนางแอ่นเหล่านี้มาจากตระกูลของโทมัส เดอ เฟอร์นิวัล ผู้ซึ่งได้รับที่ดินและทรัพย์สินส่วนใหญ่ของดันดอล์กและเขตโดยรอบราวปี ค.ศ. 1319 จากการแต่งงานกับโจน เดอ แวร์ดัน บุตรสาวของธีโอบอลด์ เดอ แวร์ดัน^{[ 8 ]}นกนางแอ่นสามตัวนี้ ซึ่งมีสี กลับด้านกัน ก่อให้เกิดตราประจำทีมฟุตบอลท้องถิ่นDundalk FC

มีการเสนอแนะว่าความกระสับกระส่ายของนกมาร์ทเล็ตเนื่องจากเชื่อกันว่ามันไม่สามารถลงจอดได้เพราะไม่มีเท้าที่ใช้งานได้ เป็นเหตุผลที่ทำให้มีการใช้นกมาร์ทเล็ตในตราประจำตระกูลของอังกฤษเป็น เครื่องหมาย แสดงลำดับชั้นของบุตรชายคนที่สี่ บุตรชายคนแรกได้รับมรดกทั้งหมดโดยสิทธิการสืบทอดทางสายเลือดบุตรชายคนที่สองและสามตามประเพณีจะเข้าสู่ศาสนจักรเพื่อรับใช้ในฐานะนักบวชในโบสถ์ที่บิดาของพวกเขาถือครองสิทธิ์ในการแต่งตั้งและบุตรชายคนที่สี่ไม่มีตำแหน่งที่ชัดเจน (เว้นแต่บิดาของเขาจะมีสิทธิ์ในการแต่งตั้งที่ว่างอยู่มากกว่าสองตำแหน่ง ซึ่งมักจะเป็นเช่นนั้น) ดังนั้นเนื่องจากบุตรชายคนที่สี่มักไม่ได้รับส่วนใดส่วนหนึ่งของความมั่งคั่งของครอบครัวและมี "ส่วนแบ่งของบุตรชายคนเล็ก: สิทธิพิเศษในการออกจากบ้านเพื่อสร้างบ้านของตนเอง" ^{[ 9 ]}นกมาร์ทเล็ตจึงอาจเป็นสัญลักษณ์ของการทำงานหนัก ความเพียรพยายาม และครอบครัวเร่ร่อนด้วย คำอธิบายนี้ดูไม่น่าเชื่อถือ เพราะบุตรชายคนที่ 5 และ 6 ก็ "กระสับกระส่าย" เช่นกัน แต่กลับไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้อย่างชัดเจนในเครื่องหมายแสดงจังหวะของพวกเขา (ซึ่งเป็นวงแหวนและดอกลิลลี่ตามลำดับ)

นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่า การที่นกมาร์ทเล็ตไม่สามารถลงจอดได้นั้น เป็นสัญลักษณ์ของการแสวงหาความรู้ การเรียนรู้ และการผจญภัยอย่างไม่หยุดยั้ง นกมาร์ทเล็ตปรากฏอยู่ในตราประจำวิทยาลัยWorcester College , St Benet's HallและUniversity Collegeแห่งมหาวิทยาลัย Oxford รวม ถึงวิทยาลัย Magdalene CollegeและPembroke Collegeแห่งมหาวิทยาลัย Cambridge และโรงเรียนเก่าแก่ของอังกฤษ เช่นBromsgrove , WarwickและPenistone Grammarและเมื่อไม่นานมานี้ มหาวิทยาลัยMcGill University , มหาวิทยาลัย Houston , Charles Wright Academy , Mill Hill School (ลอนดอน), Westminster Under School (ลอนดอน) , Westminster School (คอนเนตทิคัต) , Saltus Grammar School (เบอร์มูดา), McGills House of Aldenham Schoolและมหาวิทยาลัย Victoria (บริติชโคลัมเบีย) ก็ได้นำสัญลักษณ์นกมาร์ทเล็ตมาใช้เช่นกัน โดยหนังสือพิมพ์ของนักศึกษาที่นี่ก็มีชื่อว่าThe Martletด้วย

• อาร์เธอร์ ชาร์ลส์ ฟ็อกซ์ เดวีส์ (1909), คู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับตราประจำตระกูล , สำนักพิมพ์เคสซิงเกอร์ISBN 1-4179-0630-8

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนกมาร์ทเล็ต (นกอังกฤษ) ในตราสัญลักษณ์ประจำตระกูล

• สิ่งมีชีวิตและสถานที่ในตำนานของเดฟ: นกมาร์ทเล็ต
• เฮรัลดิกา: นกนางแอ่น